– Как все прошло? – поинтересовался Гуров у своего друга.
– Ничего особенного, – устало отмахнулся Стас, – как всегда, пришлось побегать немного, а так в целом все как обычно. А у тебя что нового?
– Есть свидетель, который видел всех, кто в тот вечер навещал Веронику.
Стас остановился и внимательно посмотрел на Гурова.
– Соседка напротив, – уточнил Лев.
– Ага! И что она рассказывает?
– В тот вечер квартиру убитой посещали три человека, – начал Гуров, остановившись возле казенной «Волги», – Самарский, Соколов и… – Он замолчал, давая Стасу самому догадаться, кто же был третьим гостем в тот злополучный вечер.
– И? – Стас посмотрел на загадочное лицо своего друга.
– Ксения Воронина, блондинка с фотографии.
– Ничего себе номер! – удивленно произнес Стас.
– Ладно, поехали в отдел, по дороге все расскажу, – открыв дверь, предложил Гуров.
Пока машина мчалась по ночному городу, Стас узнал, как Лев встретился с соседкой Вероники и та рассказала ему об окровавленных руках Ворониной, о найденной пуговице и о человеке со шрамом, который открыто угрожал убитой расправой.
– Кстати, Стас, ты нашел что-нибудь интересное в компьютере убитой? – спросил в конце своего рассказа Гуров.
– Ты имеешь в виду в ноутбуке? – поправил его Стас.
– Особой разницы не вижу. Так что есть что-нибудь интересное?
– Честно сказать, времени у меня особого не было. Плюс ко всему пароль не смог подобрать. Мне кажется, сейчас это не так уж и важно. Соколов-то у нас в руках.
– Так-то оно так. А вдруг выяснится, что это не он? – неожиданно предположил полковник. – Тогда что?
– Не думаю, – возразил Стас, – все указывает на то, что это именно рейдер убил Веронику из ревности. Кстати, ты знаешь, Лев, что такое дофамин?
– Нет.
– Цитирую дословно. – Стас сделал важное лицо. – Дофамин – это гормон, выделяемый у влюбленных и толкающий их на безумства.
– Это к делу не пришьешь – нужны твердые доказательства, а поэтому мы сейчас допросим Соколова. А если он начнет отпираться, завтра с утра мы пригласим соседку Вероники для его опознания. Тогда и посмотрим, что он запоет. Этот Соколов – непростой парень. У него наверняка есть парочка адвокатов, которые будут следить за соблюдением законности, так что мы, Стас, должны иметь абсолютные доказательства его вины.
– Согласен. Но давай, Лева, не будем бежать впереди паровоза. Начнем с допроса, а там посмотрим. Иначе с твоими пессимистическими прогнозами все желание отпадет что-либо делать. Нет чтобы порадоваться тому, что Соколов у нас в руках, а ты вдруг начинаешь сомневаться в его виновности…
– Я привык рассматривать все варианты.
В отделе их встретил капитан Родионов, который предоставил москвичам свой кабинет для допроса Соколова.
– Вы не против, Лев Иванович, если я тоже поприсутствую на вашем допросе?
– Как же я могу тебе запретить? Это же твой кабинет, – шутливо ответил полковник.
– Будем вести перекрестный допрос, – уже серьезно обратился Гуров к Стасу, когда они сели за стол. – Распорядись, капитан, чтобы к нам привели задержанного, – попросил он Родионова, который продолжал стоять возле дверей.
Через пять минут в кабинет ввели Соколова, который прихрамывал на вывихнутую ногу. Оказавшись в кабинете, рейдер посмотрел на сыщиков настороженным взглядом.
– Присаживайтесь, Соколов, – показав на стоящий посредине стул, предложил Гуров.
Усевшись на стул и вытянув больную ногу вперед, Соколов стал разглядывать обстановку кабинета, будто его привели сюда не для допроса, а пригласили в гости.
– Не хотите сами все рассказать, чтобы не тратить свое и наше время? – задал вопрос Лев Иванович, смотря на рейдера.
– Мне нечего вам рассказать, – продолжая крутить головой, ответил Соколов.
– Ну, тогда мы вам расскажем, а вы, если что не так, поправите нас. Хорошо? – Лев встал и прошелся по кабинету. – Итак, вы, гражданин Соколов, двумя днями ранее между одиннадцатью и двенадцатью часами ночи оказались в квартире гражданки Пахомовой, где между вами произошла ссора, в ходе которой вы убили данную гражданку. Правильно? – Лев Иванович остановился напротив Соколова.
Рейдер посмотрел на сыщика и, усмехнувшись, ответил:
– Нет. Неправильно. В тот вечер я был у Вероники, но убивать ее – не убивал. Зачем? Я что, похож на идиота, который станет убивать женщину, к которой испытывал чувства?
– А сейчас? – включился в допрос Стас.
– Что сейчас? – не понял Соколов.
– Сейчас вы уже не испытываете к ней чувства?
– Не ваше дело. – Лицо Соколова отразило досаду.
– Ладно, мы сейчас не об этом. Нас больше интересуют подробности той ночи, – продолжил Лев. – Как вы оказались в квартире убитой? Она вам позвонила?
– Нет, я сам пришел.
– Зачем? Насколько мне известно, вы расстались с ней еще месяц назад, – не дав ему договорить, спросил Гуров.
Соколов на секунду задумался, прежде чем ответить, а потом вдруг огорошил всех своим признанием:
– Мне позвонила ее подруга и сказала, что Ника встречается в своей квартире с каким-то мужчиной. И я решил посмотреть на того, с кем она так быстро забыла меня. Ведь я все еще надеялся вернуть наши с ней отношения…
– А вот здесь поточнее, пожалуйста. – Лев подошел вплотную к задержанному. – Какая подруга?
– Ее близкая подруга и наша общая знакомая, – пространно ответил Соколов.
– Не хотите ли вы сказать, что вам звонила Ксения Воронина? – предположил Гуров.
– Она… В тот вечер Ксения позвонила мне и сообщила, что Вероника пригласила к себе домой мужчину, недвусмысленно намекая на то, что между ними должно произойти.
– И вы пришли к ней и в порыве ревности убили ее? – Стас встал из-за стола и тоже подошел к Соколову.
– Да никого я не убивал!! – Соколов стал выходить из себя.
– Не надо так нервничать, – сказал Лев Иванович, беря стул и садясь напротив рейдера. – Лучше расскажите, как было дело.
Соколов снова замолчал, переводя взгляд с одного сыщика на другого. Когда прошло несколько минут, Стас не выдержал.
– Что, в молчанку играть будем?! Рассказывай, как дело было! Тебе же лучше!
Крик полковника как будто вывел Соколова из ступора.
– В тот вечер я находился у себя дома и собирался уже ложиться спать, как мне позвонила Воронина. После того как она мне рассказала о встрече Вероники с неким мужчиной, я собрался и поехал к ней. – Подъехав к ее дому, я еще некоторое время сидел в машине, настраиваясь на предстоящий разговор. Спустя какое-то время я решил подняться к ней в квартиру, что, собственно, и сделал.
– А вы предупреждали ее о своем приезде? – спросил Лев, вспомнив слова хирурга Самарского, который говорил о звонке Соколова.
– Конечно! Неужели вы думаете, что мне было бы приятно застать их врасплох?
– Что же было дальше?
– Когда я поднялся к ней в квартиру, между нами произошла ссора, и мы даже подрались. – Андрей опустил глаза, и Лев заметил, что тому не очень приятно об этом говорить.
– Причина драки был все тот же мужчина?
– И он тоже.
– Как у вас складно все получается, – язвительно заметил Стас, который все это время внимательно слушал рейдера. – Тогда объясните нам, зачем вы украли ювелирные украшения из квартиры убитой?
Соколов сделал такое лицо, что у сыщиков не осталось сомнений, что тот, без сомнений, крайне удивлен их вопросом.
– Ничего я не крал!
– А что, они сами испарились из шкатулки?
– А-а, теперь понятно, про что вы говорите; а то я уже было подумал, что вы меня еще и в краже хотите обвинить, – как-то спокойно отреагировал Соколов.
– Так что с вещичками? – снова спросил Стас, усмехнувшись.
– Когда наш разговор ни к чему не привел и Вероника сказала, что любит другого, я попросил ее вернуть мне все подарки, которые я ей дарил, но она отказалась это сделать.
Лев Иванович со Стасом переглянулись.
– Тогда я решил сам забрать свои подарки, но Вероника бросилась на меня с кулаками.
Лев Иванович пренебрежительно посмотрел на рейдера.
– А что вы хотите? – недовольно выкрикнул Соколов. – Цацки-то не из дешевых. Одно кольцо с брильянтом чего стоит!
– Продолжайте, – сдерживая эмоции, Лев Иванович смотрел на этого богатого, но мелочного мужчину.
– Забрав свои вещи, я ушел, – сказал Соколов и замолчал.
– Вас кто-нибудь видел? Например, консьержка?
Соколов снова задумался, вспоминая подробности той ночи, и неожиданно ответил:
– Нет, внизу в подъезде никого не было, а вот на улице стояла машина, и там сидел мужчина.
– Номер, случайно, не запомнили? – спросил Стас.
– Случайно не запомнил, – недовольно ответил Соколов и отвернулся к окну, прекрасно понимая, что не смог доказать свою невиновность.
– А марку машины хотя бы можете вспомнить?
– Черный «Ауди», – ответил Соколов уверенно.
– Вы знали, что Вероника была беременна? – вдруг задал неожиданный для всех вопрос Лев, внимательно наблюдая за его реакцией.
– Черный «Ауди», – ответил Соколов уверенно.
– Вы знали, что Вероника была беременна? – вдруг задал неожиданный для всех вопрос Лев, внимательно наблюдая за его реакцией.
Резко повернувшись к полковнику, Соколов недоверчиво заглянул полковнику в глаза.
– Она была на втором месяце беременности, – уточнил Гуров, продолжая наблюдать за реакцией сидящего перед ним мужчины.
Соколов обхватил голову руками, и полковник понял, что тот никак не ожидал услышать такую новость. Через минуту рейдер посмотрел на Гурова.
– Можно мне подумать до завтра?
Лев и сам чувствовал, что дальнейший допрос не принесет никаких результатов.
– Надеюсь, что до утра вам удастся вспомнить еще что-нибудь, что могло бы доказать вашу невиновность, а иначе, сами понимаете… – Полковник многозначительно развел руками и, повернувшись к капитану, распорядился: – Можно уводить.
Открыв дверь, Родионов скомандовал:
– Увести подозреваемого!
В кабинет вошел старшина и, надев на Соколова наручники, увел его в камеру.
Когда за ними закрылась дверь, Лев спросил у коллег:
– Какие будут мнения?
Капитан и Стас молча обдумывали услышанное. Лев Иванович, не дождавшись ответа, начал сам:
– Если верить показаниям Соколова, то получается, что Веронику убил кто-то другой.
– А почему мы ему должны верить? – Стас сел напротив своего друга.
– Что-то здесь не сходится – а что, никак не пойму, – задумчиво ответил Гуров. – Мне кажется, надо еще раз все перепроверить и опросить свидетелей. Не получается у нас логической цепочки событий.
– Когда кажется, креститься надо, – решил схохмить Стас, но Гуров не поддержал его веселого настроения.
– Если окажется что Соколов действительно покинул квартиру убитой, когда та еще оставалась жива, то нам придется все начинать сначала.
– Да брось ты, Лев! Ты что, правда ему поверил? Да врет он все! И насчет драки, и насчет украшений. Выкручивается просто, вот и все! – разошелся Стас, вскочив из-за стола.
– Ладно, пойдемте отдыхать. Утро вечера мудренее, – посмотрев на коллег, сказал Гуров и направился к двери.
– Вот именно! – обрадованно поддержал его Крячко.
– Завтра похороны убитой. – Лев остановился в дверях, как будто бы только что вспомнил об этом. – Надо будет взять оператора и снять всю процессию на камеру. – Он посмотрел на капитана.
– Сделаем, товарищ полковник! – бодро ответил Родионов, открывая перед полковником дверь и пропуская его вперед.
– А сейчас отдыхать, – устало скомандовал полковник. – Думаю, завтра нас ждет непростой денек.
После того как сыщики перекусили и легли спать, Лев Иванович еще долго не мог уснуть. «Виноват или не виноват Соколов в убийстве Вероники?» – думал Гуров.
* * *Утро следующего дня началось с раннего подъема. Часы показывали шесть тридцать, когда Лев, по-молодецки вскочив с постели, громко крикнул:
– Подъем, курсант Крячко!
Стас открыл глаза и сонным взглядом посмотрел на друга.
– Это что, такая шутка? – недовольно пробурчал он и, накрыв голову одеялом, отвернулся к стенке.
– Вставай, соня! – Лев Иванович стянул одеяло с его головы.
– Да ты на время посмотри, Лев! – не на шутку рассердился Стас.
– Ладно. Пока я буду бриться, разрешаю тебе подремать. – Гуров оставил сыщика в покое и пошел в ванную комнату.
– Как же, с тобой подремлешь! – Продолжая возмущаться, Стас встал с кровати и, подойдя к окну, стал потягиваться.
Вернувшись из ванной, Гуров увидел, что его напарник уже успел заправить свою койку и даже сделал бутерброды.
– Вот это другое дело! – хлопнув в ладоши, бодро сказал Лев. – Иди брейся, а я пока чай сделаю.
– Не иначе как в твоей голове созрел какой-то план? – серьезно спросил Стас.
– Придешь – расскажу. – Гуров хитро прищурился, посмотрев на друга.
Умывшись холодной водой, Стас понял, что его тело все равно не хочет просыпаться, и тогда, полностью раздевшись, полез под холодный душ. Наливая чай, Гуров услышал, как из ванной доносились крики его напарника. Посмотрев на дверь, он вслух произнес:
– Холодный душ с утра – это правильно, это по-нашему!
Утром полковника Гурова осенила мысль: «А что, если все так и было, как рассказывает Соколов? И кто-то другой пришел в квартиру Вероники и убил ее? А если учесть, что она сама открыла дверь убийце, то можно предположить, что она хорошо его знала. Например, это была Воронина или хирург Самарский… – прикидывал Лев, лежа в постели. – Ведь каждый из них мог вернуться и сделать свое черное дело. Старушка-соседка видела, как они входили и выходили от Вероники, но потом она пошла спать и могла не знать, что кто-то из них вернулся снова. Например, та же Воронина. И все из-за той же ревности. Или же Самарский, который надеялся продолжить вечер с молодой красивой женщиной, а получил от ворот поворот».
Об этом и поведал Гуров своему другу, когда тот вышел из ванной.
– Ну, ты даешь, Лев, – удивился Стас. – Зачем тогда надо было ехать за этим рейдером, если убийца, как ты утверждаешь, находится здесь, в Санкт-Петербурге, практически у нас под носом?
– Хорошая мысля приходит опосля! – отшутился полковник. – Именно рассказ Андрея и заставил меня посмотреть на все другими глазами. Теперь понятно?
– Понятно, – проворчал Стас, заканчивая пить чай. – И что дальше? Отпускаем Соколова и начинаем все сначала? Да Орлов с нас три шкуры снимет!
– Надеюсь, что нет. Сегодня решающий день. Сегодня все тайное станет явным! – закончил Гуров.
– Ты мне сейчас напоминаешь Эркюля Пуаро в лучшие годы. – Стас встал из-за стола и стал одеваться. – Куда двинем в первую очередь?
– В первую очередь навестим соседку Вероники.
– Не рановато для такого визита?
– Старые люди встают очень рано, так что в самый раз, – успокоил его Лев. – Тем более что сегодня у нас с тобой еще уйма дел.
– Уж в этом я не сомневаюсь…
Когда они вошли в подъезд, то увидели, что в маленькой комнатке для консьержки сидела Вера Павловна, которая дежурила в ту ночь, когда было совершено убийство. Увидев сыщиков, она засуетилась и, выйдя из комнатки и поздоровавшись, спросила:
– Поймали убийцу?
– Пока нет, – ответил Лев и тут же добавил: – Если бы каждый сознательный гражданин старался помочь следствию, а не запутывал бы его в самом начале, то большинство преступников уже давно было бы поймано, и нам бы не пришлось терять столько времени.
Консьержка слушала полковника, и с каждым сказанным словом выражение ее лица менялось от недоумения до испуга.
– Кстати, Вера Павловна, вы закончили свое дежурство или только заступаете на него?
– Через час заканчивается моя смена… – Та теребила в руках носовой платок.
– Я попросил бы вас задержаться, – попросил Лев, – у меня к вам есть несколько вопросов.
– Вообще-то, у меня были срочные дела… – неуверенно начала консьержка, но Гуров перебил ее:
– Придется отложить. – И он стал подниматься по лестнице, не дожидаясь, что скажет Вера Павловна.
– Что это было? Не понял? – спросил Крячко, когда они вошли в лифт.
– Если бы она сразу рассказала о том, что ее не было на месте в ту ночь, может, тогда нам бы не пришлось ходить вокруг да около.
Когда они оказались возле двери старушки, Стас повернулся к Гурову:
– Точно не рано?
– Нормально, – посмотрев на часы, ответил Лев и нажал на кнопку звонка.
Через минуту за дверью послышались шаги, потом щелкнул замок, и на пороге появилась уже знакомая Гурову гостеприимная старушка. На ней был надет цветастый передник, слегка обсыпанный мукой. Вытирая руки о полотенце, она, улыбаясь, поздоровалась.
– Вы нас извините, что мы так рано. Просто дело очень важное и не терпит отлагательств, – поздоровавшись, начал Лев Иванович, но старушка махнула рукой.
– Не извиняйтесь, я уже два часа как проснулась. Вот решила блинчиков испечь. Да вы проходите – чего в дверях-то стоять, – пригласила старушка, показывая в глубь квартиры.
– Мы вас долго не задержим, – сразу предупредил ее Гуров, проходя в квартиру.
– Разувайтесь и проходите в комнату, а то у меня на кухне такой беспорядок с этими блинами, даже сесть негде.
В небольшой комнате сыщики расположились на диване в ожидании, пока добродушная старушка вернется из кухни.
– Выключила пока блины, потом допеку. – Она присела на стул. – Так какое у вас ко мне дело? – Она заинтересованно посмотрела на Гурова.
– Вы не могли бы, Пелагея Семеновна, – Лев с трудом вспомнил имя старушки, – еще раз вспомнить все события того вечера, когда была убита ваша соседка?
– А почему же нет? Память у меня еще не дырявая – все помню, – заверила его старушка. – Вас что именно интересует? – спросила соседка.
– Начните с того момента, как Вероника пришла домой с мужчиной.
– Ага! Поняла. Значит, так… – Она на секунду замолчала, вспоминая, как это было. – Пришли они, значит, где-то около одиннадцати часов. Нарядные такие были и веселые, громко так разговаривали. – Я поэтому и подошла посмотреть, кто там шумит. Полюбовалась, так сказать, на молодых и пошла на кухню. Потом, слышу, опять разговоры какие-то на площадке. Я снова пошла посмотреть – и вижу: Вероника уже провожает этого мужчину, можно сказать, выталкивает за дверь.