Внизу показались бледно-синие сполохи, которые наливались цветом по мере приближения к ним. Я повернулся к джинну и без особой надежды на ответ, спросил:
- Посадочные огни?
Он не обманул моих ожиданий. Молчание было мне ответом. Платформа со стуком встретилась с землей. Меня немного тряхнуло, но это фигня, по сравнению с тем, что я уже успел нафантазировать в случае того, что с нами произойдет, если мы упадем.
Джинн сделал шаг, повернул голову ко мне, затем посмотрел вперед и монотонно заработал ногами. Я поспешил за ним. Синие огни давали немного света, разгоняя первозданный мрак. Они игриво пылали в бронзовых чашах для огня, наполненных стандартным на вид углем. Вот только цвет пламени был не обычный. Чаши эти стояли рядом с дорожкой, выложенной светлым камнем. Очень похожая дорожка была на даче, принадлежащей родителям моей бывшей девушки. Чур меня чур, не к ночи будет помянута. Во время отношений с ней я испытывал непреодолимую тягу к суициду, а когда мы делили совместно нажитое имущество к смертоубийству. Вот такая у нас была отменная любовь. Отменил, и любви нет.
Дорожка с огнями убегала вперед. Джинн шел впереди. Я за ним. Из-за отсутствия нормального освещения было весьма не уютно. Инфравидение штука, конечно, полезная, но оно не дает мне возможности прикинуть размеры пещеры, в которую мы попали. Да и что по бокам от дороги было бы неплохо узнать. Вдруг придется сражаться или бежать с паническими воплями.
Неожиданно впереди показались очертания красного силуэта, очень похожего на джинна. Он стоял на какой-то возвышенности. Ровно перед ним огоньки обрывались. Мы подошли ближе, и я увидел широкую реку, плавно несущую спокойные воды. Силуэт, а им, как и предполагал, оказался джинн, стоял на каменном арочном мосту, который вел на другую сторону реки.
Мой джинн - а я так мысленно называл встреченного мною на поверхности чернокожего, подошел к другому джинну. Я весь превратился в слух, ожидая услышать, как они говорят, но был неприятно разочарован. Джинны молча стояли друг напротив друга. Вдруг, джинн, поджидавший нас на мосту, резко поднял посох и выпустил вверх что-то из умений стихии огня.
- Ну, вот, - тихо прошептал я. - Как встретятся два чернокожих, так сразу пальба.
Пещера осветилась сгустком пламени устремившимся вверх. Она была гигантской и какой-то мрачной что ли. Где-то в самом верху мелькнули силуэты каких-то летающих мобов. Они были настолько далеки, что даже инфравидение не могло их подсветить. Мост, оказывается, упирался в ворота высокой стены, за которой виднелись какие-то дышащие древностью куполообразные строения с острыми шпилями. Больше я ничего не успел рассмотреть. Умение потухло.
Если честно, все происходящее, до чертиков меня будоражило. Ощущение таинственности, чего-то сакрального. Я спокойно гуляю по дачной дорожке с джинном, а за рекой какой-то величественный древний город. Предвкушение так и снедает меня. Уххх, приключения. Настоящие, цифровые! А не те, что в реальности, когда я после ночёвки с друзьями в лесу едва-едва потом мог шею повернуть, да и все тело ныло и стонало. С тех пор я понял, что лучшие приключения - это виртуальные или литературные.
Что-то подобное, я испытывал, когда Абракадабрусом спускался в Колодец Провидец. Система мрачных катакомб, погруженных в абсолютную тьму, где в кельях заунывно стонут молодые женщины от обрушивающихся на них видений. Они были лишены глаз. Зияющие провалы глазниц скрывала повязка. Все имеет свою плату. Они всю жизнь вынуждены провести среди тьмы, ради света видений будущего. Игроки, в случае прохождения скрытого квеста, могли получить один ответ в обмен на временное проклятие. Проклятие накладывалось рандомно. Вопрос мог быть связан только с одной из тем, которую предлагали сами провидицы. И должен быть задан предельно простым языком.
Пока я был погружен в воспоминания. Мой джинн посмотрел на меня и махнул посохом в стиле, я договорился, в клуб пускают. Я ступил на мост и обратил внимание, что вода в реке черная. Не то, чтобы без света она кажется черной, а реально черная, как нефть. Я опустился на одно колено и зачерпнул в ладонь этой воды.
Вы получили урон 100 единиц. Внимание! Вы отравлены! Урон 50 единиц в секунду.
Я тут же тряхнул рукой, избавляясь от воды, но урон от яда продолжал терзать меня. В инфравидении рука с каждой секундой светилась все менее яркой. Я полез в сумку за антидотом. Постоянно держал парочку склянок в неприкосновенном запасе. В пустыне, где каждый куст только и ждет, чтобы вонзить в тебя какую-нибудь отравленную колючку, без антидота нельзя. Я выпил его, и отравление сошло на нет.
Я с примесью гнева в глазах посмотрел на джиннов. Они безмятежно стояли на мосту. Зло произнес:
- Это все, потому что я белый?
Естественно они не ответили. Двинулись дальше по мосту. Мой джинн пошел вперед. Второй остался на своем посту. В роли стражника он здесь что ли?
На мосту чаш с синим пламенем не было, и перила тоже отсутствовали, а сам мост был в рытвинах и колдобинах. Темнота стояла первобытная. Насколько успел оценить, мост был достаточно высоко над рекой. Хотя высота здесь не играла роли. Если упасть в такую "чернобыльскую" речушку, то до берега точно не доплывешь.
Джинн шел достаточно быстро и уверенно. Я старался не отставать от него, но все выше перечисленное доставляло неудобств. Я то и дело оступался, теряя крохи шкалы здоровья. В реальном мире ногу бы точно вывихнул, а тут ничего так, почти без мата дошел.
Чернокожий остановился возле городских ворот. Они, как и сама стена, были из блестящего черного с трещинами камня. Створки ворот с жутким скрипом начали открываться. Сами по себе. Посыпалась каменная пыль и паутина. Такое ощущение, что их открывают впервые, минимум, за сотню лет.
Проходя под аркой ворот, я прикоснулся рукой к стене. Гладкая, как стекло. Наверное, это обсидиан - магматическая горная порода, состоящая из вулканического стекла. Не то чтобы в игре это был распространённый материал, нет, им пользовались, но вот не для создания городских стен и ворот. Он же хрупкий. А тут вон чего отгрохали. Только какие у него защитные качества? Такие стены рухнут быстрее, чем иерихонские от трубы.
Ворота с тем же душераздирающим скрежетом закрылись, облегченно выдохнув облако пыли. В городе зажглись те самые синие огни. Чаши с ними были расставлены в кажущемся беспорядке. По краям улиц, возле дверей зданий, статуй.
Добро пожаловать в город Джиннов! Рекомендованный уровень игрока 300+.
Джинн повел меня вглубь города. Я с восторгом смотрел на куполообразные здания с острыми шпилями на макушке. Как будто скорлупу обычного куриного яйца распилили пополам, превратили в обсидиан и поставили в этом странном городе. У них были обсидиановые двери и окна. В общем, обычные дома, если не считать форму и материал.
Люди, писавшие эту локацию, хорошо передали атмосферу запустения, древности и таинственности. Вековая пыль на улицах. Мохнатая паутина во всех углах и закоулках. В гладкой поверхности обсидиана отражался неровный танец синего пламени. Тени от наших с джинном фигур причудливо изламывались под самыми необычными углами.
В городе, за исключением меня и чернокожего, никого не было. Даже самые завалящиеся фоновые кошки и птицы здесь отсутствовали. Конечно, увидеть их в этой локации было бы нонсенсом, но тех, кто их заменяет в таких местах, тоже не было. Скорпиончиков каких-нибудь или летучих мышей.
Джинн привел меня на площадь, в центре которой стояло самое большое яйцеподобное здание из тех, что я видел в городе. Чернокожий уверенно подошел к нему, толкнул двустворчатые двери и вошел. Я естественно за ним. Внутри было очень похоже на католический неф. Ряд причудливо изгибающихся колонн, поддерживающих высокий купол и резные скамейки по обеим сторонам. На этих скамейках сидели джинны. Много джиннов. Реально много джиннов. Пару тысяч. И все одинаковы с лица. Вот художникам было просто их писать. А само здание внутри было достаточно интересно прописано - мрачно и одновременно торжественно. Повсюду были дрожащие языки синего пламени. Чаши с ними были подвешены на разных уровнях высоты: около скамеек вровень с полом, на миниатюрных балкончиках, находящихся выше человеческого роста, на колоннах, под самым куполом. Это было самое светлое место в городе из тех, что я видел, но такое же запущенное, как и остальной город. Та же паутина по углам и пыль кругом.
Мозаичная дорожка вела между скамьями к большому трону, естественно из обсидиана. Его громада вырисовывалась на фоне отблесков витражных окон. В тени трона угадывались только очертания силуэта, не более того. Инфравидение подтверждало человекоподобную внешность сидящего.
В движениях моего провожатого появилась какая-то робость. Дрожание рук, неуверенная поступь. Кто же там примостил свой тощий зад, что мой непробиваемый флегматик чернокожий, начал так себя вести? Может и мне пора начать беспокоиться, а не восторженно таращить глаза?
Чем ближе мы подходили к трону, тем медленнее шел джинн. В итоге он остановился и бухнулся на колени, склонив голову. Я уже мог рассмотреть, что на троне сидел джинн. В отличие от других джиннов одетых в лохмотья, этот не стал заморачиваться с прикидом, и был только в набедренной повязке и короне из переплетенных с рубинами черных веток. Я так понимаю, что серый налет на его теле, намекал на то, что он весьма и весьма стар.
Я обошел коленопреклоненного джинна и подошел к трону. Он был громаден. Старый джинн, сидевший на нем, казался крошечным, но только казался. На самом деле он был даже чуть выше, чем остальные чернокожие. Вот над ним художники Утопии потрудились. Его нереально синие глаза источали мудрость и древность. Обнаженное тело джинна было словно свито из жгутов высохших мышц, переплетенных венами и сухожилиями. В реальности тело джинна могло бы принадлежать какому-нибудь престарелому чернокожему бегуну, если бы не серый налет и спускающиеся на лоб жидкие пряди белых волос. Его лицо было испещрено множеством складок. Если бы я был негром и утром увидел себя в зеркале, после того как ночью отважно смешивал алкоголь, то выглядел бы примерно так же как этот джинн.
Не придумав ничего лучше, я по-рыцарски опустился на одно колено и оперся на посох. "Молчание затягивалось", - хотелось бы сказать мне, но с джиннами такое выражение теряет всякий смысл. Чернокожий на троне поманил меня движением кисти, примерно в тот момент, когда я придумывал пламенную речь о том, как рад оказаться в этом гостеприимном городе.
Я подошел к нему. Вблизи он производил еще более колоритное впечатление. Джинн потер друг об друга раскрытые ладони, будто между ними была зажата палочка, и он добывал огонь. Между его руками сверкнула молния. Боевые рефлексы никто не отменял. Я уже почти портанулся, но он схватил меня за руку, а второй рукой дотронулся до моего лба. Прикосновение его конечности, мало напоминало человеческое, скорее как если бы мне садовыми граблями дали по голове.
Внимание! Вам предложено изучить навык "Язык джиннов". Да/Нет.
Ошеломленно ткнул "Да". Мигнула иконка навыков. Теперь я вроде как могу с ними разговаривать. Надо сделать отступление. Языки в Утопии работали так - активируешь навык языка и просто говоришь с носителем этого языка. Он понимает тебя, а ты его. Если рядом есть люди не говорящие на этом языке, то они хрен что поймут. Если забыл навык активировать, то естественно для игровой механики ты будешь говорить на общем языке и не сможешь понимать носителя другого языка.
Пришла пора опробовать новый навык. Заготовочка про радость от этого города пригодилась.
- Я безмерно рад, что оказался в этом величе...- джинн махнул рукой, и голос вдруг отказал мне. Я беззвучно разевал и закрывал рот, будто рыба, выброшенная на берег. Баг что ли? Что за ерунда? Или это сало?
Я бы так и не понял, что произошло, если бы не всплыла надпись гласящая, что на меня наложил дебафф "немота". Да кто ты такой, тварь, что можешь такие фишки проворачивать без свитков?
- Слова твои льстивы, а уста источают мед, - произнес джинн слабым голосом с надсадным хрипом, будто вот-вот помрет. - Но душа твоя пуста.
Ну, не хрена себе заявочка, милейший друг.
Джинн продолжил говорить голосом, наливающимся силой с каждым словом:
- Вечность я ждал могучего мага из мягких и вот время моего томительного ожидания прошло. Древо послало мне тебя. Я позволяю тебе называть меня Раахуш. Я владыка всех джинном под небом Иллирии. С какими речами ты пришел ко мне? Подумай, и скажи от чистого сердца.
Дебафф пропал. Мог бы я такой в реальности накладывать и моя жизнь стала бы на порядок счастливее.
Над головой непися появилось имя "Владыка джиннов Раахуш". Уровень был скрыт, но я и так понимал, что он заоблачный. Слова джинна прямым текстом гласили о мини-испытании. Надо как-то угодить ИИ управляющему им. И, боюсь, ИИ весьма мощный, так просто его не проведешь.
- Я пришел сюда за приключениями, славой и знаниями, - произнес я джентельменский набор геймера, нервно следя за реакцией непися. Он вроде бы остался доволен. Его недвижимое лицо начинало выражать какие-то эмоции, но пока еще довольно слабо и я ничего не мог на нем прочесть. Если дебаффы накладывать не стал, то, наверное, действительно удовлетворился моими словами.
- Твои слова чисты, ты достоин, продолжить разговор со мной, а не быть скормленным пустынным червям, - произнес Раахуш и тут же "переобулся", - но твое сердце не способно понять джинна. Ты должен узреть Древо Жизни и наполниться огнем прозрения.
Вам предложено принять задание "Взгляд на Древо Жизни". Задание считается выполненным после того как вы окажитесь в радиусе двух метров от цели. Награды: +500 репутации с расой джиннов; 1млн. опыта. Принять? Да/Нет.
Описание: "Древо Жизни джиннов находиться вверх по течению реки".
Естественно нажал "Да". Хотя и поворчал про себя. Могли бы и цацку в награду какую-нибудь дать.
Владыка джиннов продолжил говорить:
- Ташьюш будет тебя сопровождать, как делал это прежде. Вы свободны. Мне нужно многое обдумать.
Я изобразил поклон. Мой чернокожий, над которым появилось имя "Ташьюш", поднялся с колен, раболепно пропятился задом пару метров, развернулся и пошел к выходу.
- Так ты значит Ташьюш? - произнес я, выйдя из обители владыки.
Джинн кивнул головой. Сзади что-то прошелестело. Я быстро обернулся. Джинны потоком выходили из дверей и разбредались сначала по площади, а потом исчезали в лабиринте улиц.
- Слушай, Ташьюш, мне сейчас надо в реал, ты как подождешь меня часов восемь? - проговорил я. Неписи в игре были понятливые. Упоминания про реал делали их более сговорчивыми. Люди ведь не могут круглые сутки играть. НПС почти всегда соглашались, а то в противном случае могут сломать игровой процесс, капсула ведь принудительно вытолкнет из игры, а это может сорвать квест, пойдут кляузы админам и т.д.
Джинн утвердительно кивнул головой. Что-то ему как об стенку горох то, что я теперь разумею его язык. Может сам по себе молчун?
Напоследок я кинул чернокожему группу. Он ее принял. Ну, хоть теперь опыт мне тоже будет идти, если он кого-нибудь завалит. Чую прогулка к Древу будет не такой уж безоблачной.
Глава 6
В реале был уже глубокий вечер. Первым делом, выскочив из капсулы, я, конечно, слетал в туалет, а потом на кухню. На мобильнике был пропущенный вызов от матери. Я набрал номер. Вован трубку не брал. Ходячий гайд по Утопии, сейчас, скорее всего в самой Утопии или болтается в петле от неразделенной любви. Если не перезвонит, придется самому искать инфу о джиннах и их Древе. Отвык я что-то добывать информацию самостоятельно.
Набрал номер матушки. Тут трубку взяли быстрее, чем я услышал первый гудок.
- Привет сынок! Ты где пропадаешь? Заработался совсем, маленький.
- Привет, мам, - сказал я, мысленно находясь в городе джиннов. Надо было еще побыть в реале, а то виртуал не выветрился из головы. - Все нормально, иг.. работаю очень усердно.
- Я сейчас включу громкую связь, поздороваешься с дедушкой, - проворковала мама. По голосу было слышно, что она соскучилась по единственному сыну.
- Привет, дед, - сказал я своим самым брутальным голосом, на который только был способен.
- Чего? Чего? - дед не расслышал моих слов. - Ир подойди ближе, чего он там мяучит как сраный кот?
- Привет, дед! - проорал я в трубку, тактично не став называть его глухим, хотя к старости он стал туговат на ухо.
- А, вот теперь слышу. И тебе привет. Не наркоманишь там?
- Ну, что вы Павел Ильич, завязал он, - засуетилась матушка.
Наверное, на этом месте надо вернуться на пять лет назад. Когда я из своего родного маленького городка переехал в большой мегаполис. Естественно все родственники увещевали меня от дурных поступков, плохих компаний и лучше бы мне из съемной квартиры только в университет выходить и обратно. Я послушно кивал головой. На что дед говорил: "А Васька слушает, да ест". Чем потом гордился не один год и до сих пор припоминает мне тот случай.
А дело было так. Поступив в университет, я попал на хозяйственные работы, по-простому на отработку. Мы лимита - народ привычный, так что отмазываться не стал. Чего там эти две недели? Заодно и с людьми познакомлюсь. Во второй, что ли, день отработки, я красил лестницу. Опыта работы с краской у меня не было, да еще такой ядреной. Окна не открыл, одежду не переодел. В общем накумарило меня в закрытом помещении от этой краски будь здоров, аж голова кругом пошла, а цвета стали такими яркими, насыщенными.