Пока я отходил от шока, грянуло общекластерное сообщение.
Внимание игроки! В мир вернулся один из Владык! Сила его единения с магией Воздуха такова, что вызывает восхищение! Восславьте нового Владыку Воздуха!
Мне писец, - первое, что подумал я. Хоть я и опубликовал достижение инкогнито в Зале Славы, но охота за таинственным Владыкой начнётся не шуточная. Достижение не эпическое как говорил Вован, то есть крайне редко получаемое, а уникальное, то есть одно-единственное. Если есть Владыка Воздуха с большой буквы, то есть и еще девять владык с большой буквы. Охотники стать этими бесхозными владыками всю душу из меня вытрясут, чтобы узнать, как я добыл это достижение.
Паниковать рано, успокаивал я сам себя. Игроков миллионы. Магов среди них огромное множество. Магов посвященных воздухом, тоже хватает. Многие ли знают, что Владыку Воздуха можно получить только на сотом уровне? Если узнали я и Вован, то узнают и те, кто этого очень желает.
Захотят ли меня затащить в гильдию или клан? Бесспорно. Пока я им, конечно, мало, что могу дать. Ведь как не крути, я пока только сотый уровень. Хотя, если меня оденут в крутой шмот с процентным прибавлением к урону от воздуха в районе 100%, дадут посох с уроном в пятьсот-шестьсот единиц, то на выходе от "Шаровой молнии" будет урон в районе семи тысяч. Я могу ваншотит практически любого игрока равного уровня. Сейчас соток, а как подрасту, так и других. Перспективы быть Великим Нагибатором открывались заманчивые, но я тут же себя одернул. В клане или гильдии меня будут держать на коротком поводке. Оно мне надо? Я ведь и сам могу прибарахлиться. "Портал" и "Телепортация" теперь становятся практически читом. Я их могу использовать постоянно. Откат для них теперь -100%. Телепортироваться могу мгновенно, а портануться через каждые полторы секунды. Попробуй в меня теперь попади. Только если в замкнутом пространстве каким-нибудь умением, бьющим по площади. Ну, или обездвиживающие ловушки. А ведь еще есть "сало" - крайне редкое умение, позволяющее лишить противника умения говорить и, следовательно, использовать вербальные умения (от английского silence - тишина). В общем-то, рано радовался. Варианты есть. И их не так мало.
Ладно, отбросим эти мысли. Сейчас что делать? Надо поразмыслить на эту тему. Я бухнулся на жопу, подняв клубы пыли, закашлялся. Реализм братцы, реализм. Главное, в этом вопросе не считать себя умнее всех. По словам одного мудрого человека, нет никого умнее пули, в данном случае стрелы, болта, заклинания, меча и т.д.
С моими читерскими способностями, я наибольшего успеха добьюсь там, где никогда не было игроков и где осталось много осколков прошлых эпох. И такое место есть. Я постоянно кружусь возле него.
План таков. Обратно в столицу и стационарным порталом на границу с Великой Пустыней, а там уж в пески. Пересижу там до лучших времен, а может быть, и разбогатею. Со своими новыми возможностями, я могу забраться в самые далекие никем не исследованные локации и первым собрать все сливки.
Часть II. Великая Пустыня
Глава 1
Маленький, но очень гордый и хорошо укрепленный форт Гидар-Ксам с толстыми и высокими стенами из желтого песчаника с замазанными глиной щелями между массивных блоков, стоял на самой границы Великой Пустыни. Его приземистая цитадель в центральной части форта, и могучие башни-бастионы крепко держали оборону. Форт ни разу не был взят ни дикими ордами кочевников-людоедов, ни объединяющимися в группы магами-джиннами, ни выползающими из самой темной глубины пустыни хайлевелными чудовищами.
Если бы не его маленькая площадь и еще некоторые недостатки, то Гидар-Ксам мог стать передовым торговым центром в приграничном районе. Вот только помимо малой территории, здесь еще не было ни складов под товары, ни базаров, раскинувшихся на кварталы. Гарнизон форта состоял максимум из сотни НПС, а все население Гидар-Ксама едва-едва переваливало за четыре сотни. Форт не принадлежал ни гильдиям, ни кланам. Им управляли неписи. Все приграничные районы Великой Пустыни были рассчитаны на игроков уровня 200+.
Я сначала перенёсся через стационарный телепорт за семьсот золотых в город, который находился в глубине безопасной территории, где еще слабо ощущалось дыхание пустыни, потом за сотню голда примкнул к идущему на темную сторону каравану, где прокатился на верблюде. К сожалению, караван обходил форт стороной, и мне пришлось своим ходом добираться сюда.
Пока я был в пути, грянуло глобальное обновление Утопии. Если снять всю словестную чепуху, оно сводилось к тому, что игрокам теперь периодически придется в обязательном порядке пить и есть, иначе выносливость, здоровье и мана поползут вниз, и чем дольше ты не насыщался и не утолял жажду, тем быстрее будут сокращаться эти параметры.
Форум игры взорвался и разделился на два противоборствующих лагеря. На тех, кто был доволен этим обновлением, и на тех, кто рьяно его критиковал. Я же подумал о том, что Утопия действительно приближает игрока к реальности семимильными шагами. Скоро естественную нужду придётся справлять.
Неписи в Гидар-Ксаме встретили меня враждебно. Когда я хотел проскользнуть в открытые ворота, воины, охраняющие их, молча скрестили алебарды, чем вызвали мое недоумение.
- Вы чего? - воскликнул я глухо, ткань немного приглушала звук голоса.
- Кто таков? Зачем в форт идешь? - недружелюбно поинтересовалась смуглокожая непись, буравя меня тяжелым взглядом сквозь щель куфии - это такой платок, который служит для защиты головы и лица от солнца, песка и холода.
Я сделал шаг назад и пока обдумывал ответ, мимолетом прикидывал боевые характеристики воинов двухсотого уровня. Вооружены алебардами-полумесяцами, на поясе висели длинные изогнутые кинжалы в кожаных ножнах. Помимо куфий на головах, были облачены в светлые тканевые доспехи с черными кожаными вставками на груди и спине, на ногах вставка была от щиколотки до колена. Физическая защита у них была меньше, чем у стальных, но позволяла быстрее и ловчее двигаться. Чем ближе я подбирался к пустыне, тем чаще встречал воинов в таких доспехах. Подражая реальности, Утопия делала ношение стальной брони в условиях жаркого климата практически невозможным.
Я немного стянул куфию с нижней части лица, обнажая рот и проговорил:
- Маг Грациано, хочу получить профессию картографа у многомудрого Ибн-Саха и исследовать Великую Пустыню.
Пришлось говорить правду. А куфией я обзавелся у торговца из каравана. Песок, залетающий в рот и нещадно палящее солнце, заставили меня раскошелиться на пару золотых.
Неписи переглянулись и разошлись в стороны, пропуская меня в форт. Сразу же за воротами, привязался к точке возрождения.
Добро пожаловать в форт Гидар-Ксам! Рекомендованный уровень игрока 200+.
Благодаря гайду я знал, где живет старик, у которого можно изучить требуемую мне профессию. Неписи провожали меня подозрительными взглядами. Игроков не было. Форт выглядел пустынным.
Я прошел короткой узкой улочкой и уперся в дом картографа. Двери не было. Вход в дом прикрывал кусок засаленной ткани. Я отодвинул его и крикнул:
- Хозяин! Хозяин!
Показался крошечный сморщенный старичок в большом тюрбане с перепачканными чернилами руками.
- Чего раскричался? Рука вот дрогнула от твоего ора, и карту испортил! - недовольно сказал старик, поправляя сползающий на лоб головной убор.
- Да я вот хочу тоже стать картографом.
- Хочет он, - проворчал старик. - Деньги давай.
Я передал сотню голда. Картограф взял их, и тут же мигнула иконка профессий.
- Пергаменты, разноцветные чернила и кисточки продашь?
- Сколько хочешь взять?
- Давай на десятку золотых.
Старик скрылся в соседней комнате и вернулся с бутылками чернил, кисточками, парочкой пергаментов и карандашами. Карандаши я не заказывал, но видимо они шли в комплекте.
- На вот, - протянул он все это мне.
Я благодарно улыбнулся и сгрузил все в сумку. Хотел было уже уйти, но вспомнил, что неплохо бы уже начать выполнять квесты.
- Старче, а нет ли у тебя задания для меня? В Великую Пустыню ведь иду. Далеко и надолго.
- Гхм, - прочистил горло картограф. - Может, и сгодишься ты для моего задания, - проговорил он эту фразу в стиле с паршивой овцы, хоть шерсти клок. - Нужны мне десять полных склянок сока агавы. Берешься?
Вам предложено принять задание "Сок агавы". Задание считается выполненным после того как вы принесете десять полных склянок сока агавы картографу из форта Гидар-Ксам. Награда: 50000 опыта; 3 больших пергамента; 3 малых пергамента. Принять? Да/Нет.
- Старче, а нет ли у тебя задания для меня? В Великую Пустыню ведь иду. Далеко и надолго.
- Гхм, - прочистил горло картограф. - Может, и сгодишься ты для моего задания, - проговорил он эту фразу в стиле с паршивой овцы, хоть шерсти клок. - Нужны мне десять полных склянок сока агавы. Берешься?
Вам предложено принять задание "Сок агавы". Задание считается выполненным после того как вы принесете десять полных склянок сока агавы картографу из форта Гидар-Ксам. Награда: 50000 опыта; 3 больших пергамента; 3 малых пергамента. Принять? Да/Нет.
Описание: "Растения агавы произрастают практически на всей территории Великой Пустыни, но чаще всего встречаются рядом с водоемами".
- Что дед, текилу гнать будешь? - сказал я, кривя лицо от скудной награды за выполнение задания. - Может, награду то увеличишь?
- Нет, - отрезал картограф, прикидывая, срезать с меня репутацию или я еще мало нашутился для этого.
Я принял задание, получил десять пустых склянок, изобразил куртуазный поклон и, пятясь задом, вышел из дома.
Так, теперь, благодаря профессии, могу копировать на пергамент, все те территории, на которых побываю. Чем больше скопирую, тем больше истратиться материалы. Надо не забывать пополнять его.
Во рту стало сухо. Я ощутил легкий приступ жажды. Как Утопия это делает? Об этом я гадаю еще с тех пор, как впервые вкусил здесь еду. Конечно, вкус не такой как в реальном мире, но очень даже ничего. Менее яркий, что ли он, не такой насыщенный. Раньше, до обновы, поглощал еду в Утопии только ради новых впечатлений, а сейчас, чтобы не сдохнуть.
Что мне нравиться в таких маленьких фортах так это то, что здесь все расположено рядом. Лавка торговца была через два дома от картографа. Я откинул кусок ткани и вошел внутрь. Приземистый коротыш торговал всем, всем, всем. Чего тут только не было, как в американских аптеках конца девятнадцатого начала двадцатого века.
По шаблону, все торговцы, должны быть в той или иной мере угодливы. Этот тоже был таким, но моя репутация и слава играли свою роль. Я впервые видел на лице НПС такое сочетание: угодливая улыбка и недобрый взгляд.
- Чего изволит госпо... маг? - произнес он срывающимся на лебезящие нотки голосом.
Эк его колбасит. Разобрало непися.
- Да, именно Господь Маг к тебе заявился. Ты пока помолчи, а мне надо подумать, - сказал я отрывисто и погрузился в расчеты.
Так, что там у меня с грузоподъемностью? Сто пять килограмм. Пять кило - это шмот, посох и всякая мелочь. Сотня вроде свободная, но надо брать в расчет то, что я планирую поживиться лутом и взять серьезный запас воды и продовольствия. Забраться придется довольно далеко от обжитых людьми мест. Смысла делать карту, приграничного района, нет. Таких карт полно и стоят они немного. Реальный голд можно поднять, если сунуться в самые отдаленные части Великой Пустыни, где еще не ступала нога игрока и остались осколки прошлых эпох.
В день игроку надо выпивать два литра жидкости, для жаркой местности увеличу до двух с половиной. На пять дней это двенадцать с половиной килограмм. А что бы взять пожрать?
- Уважаемый, - обратился я к встрепенувшийся неписи в цветастом халате. - Что у вас обычно берут из продовольствия, если надолго уходят в пустыню?
- Финики берут. У меня самые вкусные и сладкие финики во всем округе, - проговорил торговец, тараща "честные-честные" глаза. - Еще мясо вяленое берут, лепешки...
- Все, - остановил я его. - Давай пару килограммов фиников, два кг мяса, штук десять лепешек и свиток-портал. И это, задание есть какое-нибудь в Великой Пустыни?
Вышел из его лавки полным нищим. В кошельке было пару серебрушек, а сумка потяжелела на восемнадцать килограммов. Добавилось еще одно задание - "Торговые партнеры". Надо было найти хотя бы одного торгового партнера для непися-торговца из форта Гидар-Ксам. Награда тоже не изобиловала алмазами.
Ворота форта, ведущие в пустыню, были закрыты, но НПС-стражники охотно выпустили меня через маленькую калитку и тут же быстро ее захлопнули.
Великую Пустыню я вижу не впервые. Бескрайнее море перекатывающихся барханов желтого песка. Высокостоящее ярко сияющее солнце. В этой части Утопии оно было самым жарким и слепящим. Горячий легкий ветерок носил по воздуху песчинки.
Я натянул нижнюю часть куфии на нос, верхнюю опустил на брови, и портанулся, затем еще раз и еще. Великая Пустыня была далеко не безжизненна. Здесь хватало и разумных представителей жизни и безмозглых мобов. Ландшафт ее тоже был не так однообразен, как могло показаться в начале пути. Были и оазисы - это я сейчас не о британской рок-группе девяностых, а о расположенных в пустыне островках растительности, находящихся возле водоема, которые могли существенно разниться по величине. Присутствовали также - соленые озера, изъеденные ветром кристальные горы, руины древних городов и т.д. В общем, много чего было.
В очередной раз портанувшись я чуть не стал поздним завтраком Олгой-Хорхоя. Легендарного существа мира Утопии, которое редко, но видели в Великой Пустыни. Даже не знаю, удача ли увидеть моба семисотого уровня? Знаю, что за три увиденных легендарных моба можно получить какое-то достижение.
Выглядел Олгой-Хорхой как безголовый толстый червь жёлто-серого цвета. Его жирное тело покрывали редкие седые волосы. Ртом служила огромная, бордового цвета дыра, окруженная маленькими щупальцами, которые проталкивали добычу внутрь.
Я вовремя телепортировался от этой туши, с ревем врезавшейся в то место, где я только что был. Гигантское тело по большей части было под песком, мне же "посчастливилось" увидеть только самый кончик, высотой как пяток поставленных друг на друга фонарных столбов.
Если бы не практически читерские способности преодоления расстояния, то он бы меня завалил. Сожрал бы или плюнул ядом, который, к слову сказать, разъедает не только плоть, но и вещи. Еще он умел пускать разряд молний, который концентрировался между маленьких рожков, расположенных надо ртом. Эту тварину еще пока никому не удавалось отправить в загробный цифровой мир для червей. Они, кстати, были одной из причин, почему светлая и темная фракция не водили по пустыни большие войска в гости друг к другу.
Пока я улепетывал от скрывшегося под песком хайлевельного моба, то размышлял над тем, почему не смог его заметить. Инфравидение было активировано, я теперь его постоянно держу включенным. Приходила на ум гипотеза о примерно одинаковой температуре песка и тела Олгой-Хорхоя. Думаю, к ночи, когда температура песка упадет, различать мобов, скрывающихся под песком будет проще.
Осененный внезапной догадкой, я хлопнул себя рукой по лбу. Вот я дебил безграмотный. Червь же холоднокровный, а инфравидение видит только теплокровных.
Спустя несколько часов, я торопливо глотал воду и ел финики вприкуску с мясом, тревожно поглядывая вдаль сквозь пальмы оазиса. Дальше насыщение организма откладывать больше было нельзя. Солнце стояло в зените. Жара одуряющая. Воздух такой горячий, что при каждом вдохе обжигает горло.
Оазис был совсем маленьким. Четыре пальмы и жиденькая струя воды, бьющая из-под песка и образующая лужу. Я и не надеялся найти здесь воду, просто хотел на время скрыться от преследователей, а тут вон и напиться могу. Свою воду сэкономлю.
Неожиданно песок заколыхался, и из-под него выскочили четыре фигуры. Я на корячках замер возле лужи с надкусанной лепешкой около рта. Это были смуглокожие кочевники-людоеды. С кривыми саблями в руках, одетые в шаровары, рубахи, и тюрбаны - все было кипельно-белого цвета, словно не они сейчас лежали под песком и поджидали мирного путника возле источника воды.
- А чего это вы все в белом? - нервно сморозил глупость я. - У вас кто-то добрый умер?
- Не нервничай, - сказал людоед грубо. - От нервов мясо жесткое.
Кочевники были от двести шестидесятого до двести семидесятого уровня. Их уровень определяло то, что я направлялся в самую неизвестную и опасную часть Великой Пустыни. Мне еще прилично пилить туда, а противники уже охренеть какие.
В том, что они разговаривали со мной, не было ничего удивительного. Игроки же приходят в Утопию не только что бы повоевать, но и ощутить вкус приключений, прочувствовать каждый момент. Вот сейчас, прежде чем начнется скоротечный для меня бой, если я не свалю, их главарь скажет еще парочку фраз из нуарных крутосваренных детективов и броситься на меня.
- Может, договоримся? - имитирую страх, проблеял я, высматривая своих преследователей на горизонте. Вроде показалась тучка песка. Идея начинает принимать зримые очертания. - Я совсем костлявый для вас.