Г-рр-ра-а-ам-м-м!
Сбитые с ног чудовищным по силе толчком мы закувыркались по прокисшей земле, все погрузилось в кромешную тьму, разрезанную яркими лазурными нитями сегментного купола. Меня впечатало в противоположную стену купола, послышался резкий скрежет и треск, лазурные нити начали прогибаться внутрь. Интерфейс полыхнул красным, баллы жизни огромными скачками понеслись к нулю.
- Сфера жизни! – прохрипел невидимый Шепот и в темноте засверкал налитый белым светом хрустальный шар, испускающий сотни лучей в разные стороны. Один из таких «лучиков жизни» уперся в мою грудь и здоровье стало повышаться столь же быстро как падало несколько секунд назад.
Вы получили новый уровень!
Вы получили новый уровень!...
Строчки выскакивали одна за другой. Итого: одиннадцать новых уровней. Тортилла сдохла!
Убей черепаху я – получил бы не менее пятнадцати-двадцати уровней, а то и больше. Но разница в наших с Шепотом уровнях просто гигантская, плюс он нанес последний удар… интересно, падение гигантского метеорита вообще можно назвать «ударом»?... В любом случае почти весь опыт ушел ему или вообще никому. И то хлеб…
Слева от меня поскуливал Лохр, чуть правее я нащупал взглядом Шепота, растянувшего губы в широкой усмешке и буркнувшего:
- Малый комплект выживания всегда с собой! – игрок кивнул на сферу.
- Даже и спросить боюсь, что входит в большой комплект – вернул я усмешку и, завозившись, поднялся на колено – Кажись живы… как после ядерной бомбежки блин!
Шепот промолчал, но философски пожал плечами – «Кто мол знает?». Прошло несколько томительных секунд и вокруг нас начало стремительно светлеть. Магический купол еще держался и сквозь его стену, я увидел сплошную стену падающей воды, грязи, камней и прочего содержимого болота Рэйвендарк. А еще я узрел быстро угасающее и уменьшающееся багровое зарево пожара.
Упали последние «капли» каменного дождя, небо очистилось. С легким звоном хрустальная сфера жизни раскололась, живительный свет погас. Еще через мгновение растаял и купол отрицания, возвращая нас в «реальный» мир Вальдиры.
Выпрямившись, я огляделся вокруг себя и невольно прикрыл глаза. От шока. «Метеор» это не просто заклинание объемного действия. Нет. Это заклинание меняющее ландшафт. За моей спиной по-прежнему расстилалось болото Рэйвендарк – только без своего обычного туманного покрова и без единого стоячего деревца. А вот спереди… я стоял буквально в шаге от огромного кратера, быстро заполняющегося болотной водой и исторгающего из себя столбы раскаленного пара. В поперечнике кратер был метров триста, не меньше. Мир Вальдиры медленно заращивает свои повреждения, дней через десять от кратера и следа не останется, незаметно появятся новые деревья и болотные кочки… но все же зрелище впечатляло и подавляло одновременно.
- Вот это порыбачили – присвистнул вставший вслед за мной Шепот.
- Рыбы здесь нет – вздохнул Лохр.
- Теперь точно нет – подытожил я.
- О! – обрадовался игрок, тыча пальцем чуть в сторону – Домик старушки Тортиллы. Трофей!
Правее островка, метрах в пяти от края полузатопленного кратера, лежал панцирь. Без черепахи. Госпожа Гниль бесследно испарилась – в буквальном смысле. Просто гигантский и полностью очищенный от наросшего мусора и водорослей панцирь. Мелькнула стремительная тень и Шепот оказался стоящим на макушке едва заметно качнувшегося панциря. А черепаший домик в высоту не меньше двух человеческих ростов будет…
- Спасен – скривился в радостной улыбке Лохр – Спасен! Спасибо вам, о великие воины! Вот, возьмите в знак моей благодарности! – в протянутой ко мне перепончатой лапе покачивалась довольно большая связка разноцветных ракушек.
Поздравляем!
Задание «Спаси и защити» выполнено!
Награда: большая связка радужных ракушек.
Покосившись на болотника – одетого лишь в плотно сидящую коротенькую серую набедренную повязку – я оценивающе посмотрел на связку ракушек и пробормотал:
- Боюсь подумать, откуда он их вытащил.
- Хм… - задумался сидящий на панцире Шепот – А что тут думать? Спросим! Эй, бобр!
- Я Лохр! – гордо ответил болотник, чуть ли не силком всучивая мне ракушки.
- Ты ракушки откуда достал?
И я и Шепот замерли в ожидании ответа.
- Из… - скромно начал водяной.
Наше напряжение усилилось.
- Из… из болота – признался Лохр и я едва удержался от истерического смешка – Спасибо вам добрые люди! А мне пора – рыбу ловить!
- Так здесь же рыбы нету! – не удержался я.
- Как нету? – поразился Лохр, тыча пальцем в болото – Здесь рыбы много!
- Все – сморщился я как от кислой ягоды – Иди… Лохр. Спасибо тебе за дар. Привет твоей Лохрушке и Лохрятам. Удачи!
- И вам удачи! – водяной осклабил в улыбке солидного размера клыки-иголки и одним грациозным прыжком ушел в воду, где бесследно исчез.
А мы остались втроем. Я, Шепот и гигантский реликтовый панцирь.
- Что хоть за ракушки? – лениво полюбопытствовал «тихушник» из клана Неспящих.
- Понятия не имею – признался я – Ща гляну. Ну-ка…
Связка обработанных радужных ракушек.
Тип: украшения.
Описание: Большая связка радужных ракушек, которую можно использовать в качестве красивого ожерелья. Болотные племена Лохров используют подобные ракушки в качестве денежных единиц. Одна радужная ракушка равна двадцати золотым монетам и может быть обменяна самостоятельно или в любом банке Вальдиры. Помните: если вы торговец желающий купить товар у Лохров, то эти юркие водные создания не признают золото и серебро. А одев подобное ожерелье на шею, вы вызовете к своей персоне большое уважение Лохров!
Минимальный уровень: нет.
Класс предмета: обычный!
Эффекты: + 10 к репутации у болотных племен Лохров.
Прочность: 100\100
Озвучив прочитанное описание Шепоту, я пожал плечами:
- Это обычные деньги по сути. Только их менять надо. Половину отдать?
- Не – рассмеялся игрок – Не ломай ожерелье. Оставь себе. А вот с этим, что делать будешь? Кстати – я на добычу не претендую. Но если откажешься, то заберу себе. Не пропадать же?
- А что там ценного? – против воли осведомился я.
- Самое ценное? Панцирь. Если в реальных бабках счет вести, то такую вот ракушку у тебя на аукционе с руками оторвут и заплатят никак не меньше четырех сотен зеленью. Мастерам такой материал всегда нужен, а здесь его просто завались.
- Доспехи? – догадался я.
- Угу. Доспехи и щиты. Прочные, устойчивые к физическому и магическому урону и по весу легче металла. Раскупаются быстрее, чем делаются. Еще есть двенадцать черепашьих когтей. Они примерно по десятке баксов за штуку. Идут на короткие костяные мечи или пропитанные ядом кинжалы для ассасинов. И два глаза… понятия не имею для чего они. Но глазки страшные и большие… наверное для алхимиков и по любому продать их можно.
- Давай так – предложил я после короткого раздумья – Мне когти и глаза, а тебе весь панцирь целиком. Что скажешь?
- Я же сказал – ни на что не претендую – ответил Шепот и не удержался от смешка – Хотел бы я посмотреть, как ты попрешь панцирь. Он же из класса не носимых в инвентаре предметов. Тут либо телега нужна, либо пара грифонов. Ну или один дракон…
- Поэтому тебе и оставляю – вернул я смешок – Мне не унести. Так я забираю когти?
- Сказал же – хоть все забирай.
- Дело твое – наклонившись к панцирю, я коснулся его поверхности и в открывшемся окне, выбрал и перетащил в свой мешок черепашьи когти и налитые кровью большущие глаза.
- Ты такой щедрый или просто бескорыстный? – поинтересовался я, не глядя на нежданно появившегося союзника – Одни только потраченные тобой свитки и сфера на дикую сумму тянут. А ты их на мелкого босса грохнул, которого обычно валят согласованной группой рыл в двадцать и без особых финансовых затрат.
- Не то и не другое – осклабился Шепот, легко спрыгивая на землю – Я практичный. Одни только скрины и видео этого боя за неплохие бабки продам. А ты запись вел?
- Не – качнул я головой – Ну заработаешь баксов десять в лучшем случае. В сети есть бои и покрасочнее чем драка в грязном болоте с черепахой переростком.
- О чем ты? – удивленно взглянул на меня «тихушник» - При чем здесь черепаха?
- А ты о чем? – в свою очередь удивился я.
- О тебе! Я дрался бок о бок с игровой легендой! Рядом с тобой!
- Ха? Как-как ты меня назвал? Или ты не про меня сейчас? Про Лохра?
- К черту бобра! Ты реально не в курсе?!
Пораженно глядя на искренне недоумевающее лицо Шепота, я лихорадочно пытался сообразить. Полностью проявилась картина в гостиницах, где я получаю достижение «Навигатора»? Нет. Иначе Баронесса вела бы себя совсем по другому пару часов назад. Тогда что?
- Не в курсе о чем?
- Не в курсе о чем?
- О форумной теме «Росгард - новая легенда Вальдиры»! И особенно о твоем фансайте! Вот о чем!
- Какая тема?! Какой сайт?! Какая легенда?! – развел я руками – Шепот! Ты извини, но ты попутал.
- Это ты попутал по ходу, а не я! Не вкуриваешь тему кажется… - спохватившись, Шепот добавил – За жаргон извини – проскакивает у меня иногда пацанское.
- У меня тоже бывает – успокоил я его.
- Да… я уже слышал – смешливо хрюкнув, кивнул Шепот – На моей памяти Баронессу так еще никто не посылал…
- Ну, я ее не посылал…
- А она и не пошла – подхватил «тихушник».
- Но про какую тему на форуме ты говоришь, я просто не в курсе – признался я – Ни о чем подобном не слышал.
- А ты сходи и почитай. И посмотри записи. Особенно на посвященном тебе сайте инфы много – насмешливо посоветовал Шепот – Если вкратце – куча сообщений о тебе и твоих похождениях. В хронологическом порядке. Ща… что же там было… так… Победа в Ясельном турнире… было?
- Было…
- Там куча фоток с этого турнира и полное видео финального боя. Кстати… ты тогда топором махал, а сейчас магичишь вовсю… но турнир был, да?
- Говорю же – был. Повезло мне тогда.
- Ну-ну… потом запись как ты несешься во всю прыть с девахой на руках, а за вами Грейвер прет. Настоящий рыцарь-принц только вспотевший и без белого коня. Снято со стороны и тоже в Яслях. Грейвер в Яслях! Было?
- Ты продолжай… но да – было. Сбой в игре.
- А сбои бывают нечасто. Потом храм Скорби, где тебя и ту же деваху утягивает в пылающий рот статуи. Лицо у тебя удивленное кстати. Этого тоже не было, скажешь? Я уже молчу про то, как ты вообще в храм попал – там полно видеороликов как вы с девчонкой десантируетесь с грифона и прямо на лестницу. А люди обычно пешком туда ходят… Правда это мелочи, я бывало и покруче вещи творил.
- Мля… больше ничего?
- Это только начало! Сейчас моя любимая запись о тебе – я ржал как лошадь, когда то видео посмотрел.
- Запись?
- Если вкратце – там ты и какой-то чувак спорите, он орет, а потом ты ему говоришь: «Успокойся! Бесы не любят когда другим игрокам ломают игровой процесс». Тот в ответ: да ерунда мол… а тут хрясь из воздуха Бес вываливает, игрока за шиворот цепляет и уносит… Мрак полный… Теперь твою фразу переиначили чуток, но вся Вальдира ее повторяет: «Успокойся, Бесы этого не любят». Хы!
- Кхы – выдал я… - Да откуда это вообще?!
- Насколько я понял – сначала в разных ветках форума выложили ролики с твоим участием. Потом кто-то из форумных кротов заметил совпадение имени и начал собирать всю инфу воедино, пока не получилось то, что собственно и получилось. Дальше другие подключились, добавили свои материалы – кто что заметил. Слухи, скрины, видео, логи. Учти – я тебе самую малую часть рассказал, а новости каждый день капают. Даже игроки-агры отписались – чувак, мол, вообще заговоренный, ничего его не берет. В общем, ты уже был звездой, хм… а после сегодняшнего дня звезда взорвалась и превратилась в сверхновую. Догадываешься?
- Роскошная?
- Она самая. Лизанна Роскошная. Твой засос с ней посреди многотысячной толпы. И как она кричала: «Любовь моя». Слушай… ты, правда, с ней спал? Говорят, ты лично учил ее всяким особым… э-э-э… вещам. Тебя, мол, специально для этого приглашали.
- А?! О-о-о! О-о-о, млин! Твою же так…
- И как она? Супер да? – Шепот заинтересованно придвинулся поближе – Как?
- Да никак! – вырвался у меня вопль души.
- Ваще никакая? Тебе не понравилось, да?
- Слушай! Да не… Стоп… Ты же сейчас наш разговор пишешь, да? – осведомился я, заглянув в наполненные простодушием глаза Шепота – Ведь пишешь же…
- Пишу… - со вздохом признался Шепот – Вдруг ты че-нить такое скажешь… для потомков…
- Скажу – кивнул я – Я пошел! А тебе удачи с панцирем. И спасибо за помощь.
Махнув рукой на прощание, я разорвал группу и, опираясь на посох, зашагал прочь, придерживаясь оплавленного края огромной воронки и описывая правильную дугу. Болото большое, но узкое – если двигаться в этом направлении, скоро уткнусь в разыскиваемую избушку.
- Без меня ты бы не справился, да? – со смешком крикнул Шепот в мою удаляющуюся спину.
- Еще как справился бы! – не моргнув глазом соврал я. Ибо нефиг. Я не был на посвященном мне сайте, но совсем не горю желанием, чтобы игрок клана Неспящих выступал там в роли моего спасителя от злобной черепахи. Папарацци чертов… хотя мужик вроде как неплохой – особо не загоняется.
Обернувшись, я взглянул назад и как раз застал момент, когда укутавшийся в туманную полупрозрачную дымку Шепот одним мощным прыжком скакнул в сторону и приземлился на едва выдающуюся из воды болотную кочку. Короткий рывок вперед и игрок опускается на лохматый ком спутанных водорослей и грязи. Одним прыжком преодолел метров десять… неплохо.
Красиво, черт подери! С такой скоростью я не то, что по болоту – по ровной местности передвигаться не смогу. Первый раз с момента рождения своего персонажа я зашел в меню и ткнул по иконке записи, не отрывая глаз от грациозно двигающегося игрока. Настоящая рысь, акробат, и великолепно пользуется всеми возможностями местной физики. Такое грех не записать…
Приготовившись к следующему скачку, Шепот напружинился, красиво и хищно пригнулся… и с невнятным возгласом изумления плашмя рухнул в болото, потому как водорослевый ком под его ногами внезапно распался на куски.
Из мутной воды высунулась корявая ушастая голова, презрительно фыркнула и вякнула:
- Я не бобр! Я Лохр!
- Твою мать! – заорал плещущийся среди пиявок Шепот.
Голова дернула ушами и исчезла, а я тихонечко опустился на колено и затрясся в беззвучном хохоте, с трудом удерживая себя от желания рухнуть в грязь и покататься в ней.
Но надо отдать должное – из болота «тихушник» выбрался быстро и ловко. Вот он уже на следующем, более прочном островке и злобно крутит головой по сторонам, выискивая мстительного болотника.
Никого не обнаружив, Шепот круто развернулся ко мне и потрясая в воздухе искрящейся цепью, заорал:
- Нет, ты это видел?!
- Даже записал – крикнул я в ответ.
- Записал?! Вот эту лажу?! Слушай…
- Удачи! – отмахнулся я и, похихикивая, побрел дальше. Прошел шагов десять и вновь обернулся.
Почти неразличимый Шепот опять в движении. Еще один прыжок, тихо плеснула вода, качнулась верхушка чудом устоявшего дерева метрах в пятидесяти от кратера, среди мягко качнувшихся кривых ветвей мелькнул полуразмытый силуэт. Мелькнул и бесследно исчез. А я внезапно почувствовал себя в роли знаменитого и предельно накачанного коммандоса, преследуемого по пятам иноземным охотником за головами. Этот Шепот настоящий «Хищник», млин, ажно дрожь по спине. Там джунгли, здесь болото, но антураж чем-то схож… надеюсь, ему не нужен мой череп или позвоночник…
Отвернувшись, я пошлепал вперед, перешагивая через выброшенные на отмель тушки рыб и змей. Ах да… короткий взмах руки и в воду шлепается упитанный полоз. Пустой жезл отправляется в мешок, в ладони вливаются боевые заклинания. Все это я проделал на автомате – голова занята Шепотом. Этот «тихушник» не остался у боевого трофея. Наверняка передал координаты панциря клану, а сам двинулся следом за мной. Вот ведь черт…
Преследуемый по пятам невидимым хищником я медленно углубляюсь все дальше в мрачные топи Рэйвендарка… что ж! Так даже интересней!
Глава пятая. Избушка избушка…
Проклятое болото и не думало кончаться… наоборот, с каждым шагом становилось все мрачнее и глубже. А островки и поросшие травой кочки попадались все реже. А я все чаще вспоминал лежащий в мешке последний свиток телепортации и, скрипя зубами, боролся с диким желанием послать это чертово задание куда подальше. Что это вообще за задание такое?! Я уже полдня по болоту чавкаю! Полдня! За это время успел вдоволь насмотреться на разнообразную местную живность. От летающей, до плавающей и ползающей. Один раз в туманной дымке мелькнул несуразно огромный силуэт и поспешно сменив курс, я отошел подальше от этой громадины. Может там безобидное травоядное, а может гигантский хищник, только и ждущий когда вкуснятина сама залезет ему в пасть. Но как же я устал…
Сдаться? Нет уж! Держись, Рос! Терпи! Запевай!
- Эх, жизнь моя жестянка, да ну её в болото! – самозабвенно заорал я, наваливаясь всем телом на сучковатый посох и с трудом выдергивая ноги из становящейся все более жидкой грязи - Живу я как поганка! А мне летать, а мне летать, а мне летать охота!
- Я водяной, я водяной! – донесся такой знакомый и такой насмешливый голос.
- Ы-ы-ых! – выдал я, проваливаясь в топь по пояс.
- Поговорил бы кто со мной! – не унимался невидимый певец – А то мои подружки, пиявки да лягушки!
- Фу какая ТЫ гадость! – прохрипел я, выпуская из ладони гибкую лиану и цепляясь ей за торчащую из воды почерневшую корягу.