- Берусь! – твердо ответил я.
Вы получили задание «Тяжкий земельный труд!»
Помочь немощной старушке с приведением земельного участка в пригодное для огородничества состояние.
Минимальные условия выполнения задания: отсутствие посторонних предметов на участке, земля должна быть тщательно вскопана.
Награда: нет.
Просто очаровательно…
- Ну… веди, бабуль – вздохнул я, напрягая свои «виртуальные» мышцы – Где там копать надо… от восхода до заката…
- Идем-идем, соколик мой ясный – заспешила бабулька.
- И меня!
Голос подал молчавший до этого игрок и только сейчас, я впервые обратил на него внимание.
Лучше бы я этого не делал… настала моя очередь застывать в диком изумлении и таращить выпученные глаза.
Кажется, это эльф… если эльфы бывают такими странными – крайне тощее и словно бы вытянутое тело под два с лишним метра ростом, на тонкой шее как-то криво сидит абсолютно лысая голова. Лысый эльф! На блестящей под лучами солнца лысине ни одного волоска, зато прекрасно видно несколько странных и хаотично разбросанных шрамов. Трепанацию ему делали что ли? Довершала картину общего внешнего «великолепия» пара будто изломанных и рваных ушей, бодро торчащих вверх и слегка подергивающихся. С левого уха свисала медная сережка в форме перевернутого знака бесконечности. Игровой ник поражал всяческое воображение – «Орбит Хрустилиано». Класс персонажа непонятен, уровень двадцать восьмой, стандартный для этого уровня местности. Ох ты ж… што это?
- Что тебя, внучек? – с некоторой оторопью осведомилась старушка.
- Меня тоже возьмите… землю долбать – произнес лысый эльф, возвышаясь над хлипкой бабулькой больше чем на метр – Тоже бесплатно. И кормить не надо.
- А и возьму! – быстро сориентировалась работодатель – Чего ж не взять! Ну, милки, теперича дело пойдет! Ох как пойдет! Верно ведь, соколики мои?
- Ага – отозвался я, все еще не отойдя от экзотического вида Орбита Хрустилиано. Про его кожаную жилетку на голое тело и оранжевые бесформенные штаны и вовсе сказать нечего.
- Несомненно – изрек эльф, потирая ладонью лысину – Изменение сущности бесплодного к плодородному знаменателю… несомненно.
«Вот это да…!» - выдал я мысленное заключение – «Сей отрок весьма загадочен… тьфу ты! То есть, парнишка-то кажись с головой не очень дружен…».
И мы пошли. Впереди шустро семенила старушенция, позади, плечо к плечу, шагали мы – я и лысый эльф. Тимур и его команда… если я Тимур, то нафиг мне такая команда!
С другой стороны, если работать вместе, задание выполнится куда быстрее. На мое стремление к повышении репутации в деревне Селень тоже никакого негативного влияния. В общем, одни только плюсы и никаких минусов.
Правда, задание с подвохом – если я начну работать, а этот великий и загадочный сеньор Хрустилиано просто сядет под деревом и будет дожидаться пока принадлежащий старушенции кусок земли превратится в будущий надел под огород… то вполне вероятно, что выполнение задания засчитают и лысому эльфу… Мир Вальдиры столь многообразен, что практически ничем не отличается от «реального». Даже превосходит его. Хитрость и подлость здесь процветают и почти всегда остаются безнаказанными.
- Росгард…
- Ага – столь же односложно изрек я, покосившись на странного спутника.
- Я – Орбит. Хочешь знать, почему меня так зовут?
- Если честно, то не очень – признался я.
- Хорошо. Когда захочешь – скажи. Я объясню.
- Договорились – кивнул я. Ох и странный же чел… и разговаривает странно.
- Вот и пришли, соколики мои ясные! Вот моя землица…
Поглядев в указанном бабкой направлении, я испустил вздох истинного облегчения.
Бабулька не соврала – огороженный ветхим забором кусок земли был крайне мал. Шагов двадцать на двадцать, этакий квадрат, одной стороной вплотную примыкающий к задней стене древнего домишки с парой подслеповатых окошек.
Зато мусора хватало – непролазные дебри, преодоление которых составило бы честь любому элитному подразделению коммандос. Высоченная пожухлая трава вперемешку с гнилыми пнями, серыми валунами, россыпью глиняных черепков… кое-где даже белели полуприсыпанные землей кости неизвестных животных.
Этакая заросшая бурьяном свалка, которую долгое время использовали как кладбище домашних животных.
- Вот она землица моя – с умилением в голосе повторила старушка, словно видела перед собой райские кущи – Вот она родимая. Когда приступите, витязи славные?
- Вот этот славный витязь – я ткнул себя пальцем в грудь – Приступит прямо сейчас.
- И этот славный витязь тоже – лысый эльф с некоторой заторможенностью повторил мой жест – Приступит.
С трудом удержавшись от смешка, я спросил:
- А инструменты где, бабуль? И куда все складывать?
- Струменты туточки, милок – бабка указала на аккуратно сложенные у забора орудия труда – А складывать туда – сухонький палец переместился к стоящей в пяти шагах пустой телеге – У старосты выпросила, телегу-то! Почитай целый день уговаривала ирода, едва-едва вымолила!
- Все, спасибо, хозяйка – отвесил я вежливый полупоклон – Как дело закончится – мы тебя кликнем. А пока отдыхай.
Кивнув на прощание, бабка суетливо уковыляла к дому, а я шагнул к инструмента и скептически осмотрев их, выбрал топор с широким лезвием, сразу вспомнив свой первый день в Яслях и Власилену. Как она там живет?
- Я пока займусь подрубанием корней и выкорчевыванием пней – оповестил я о своих намерениях.
- Ты?
- Да.
- А я? Тоже корни? Они длинные… представь, ты ухватился за корень и тянешь, тянешь его… - оживился лысый эльф – А он может на целый километр в землю уходит! А ты его тащишь, дергаешь и даже не знаешь об этом… а потом как дернешь, а тебя раз и втянуло!
- О! – едва ли не подпрыгнул я – Куда?!
- Так в корень! – с недоумением отозвался Орбит – Раз! И втянуло! По пояс! Ноги подергались, подергались в воздухе…
- Стоп, стоп, дорогой! Приехали!
- Да не! Корень же длинный, а тебя только по пояс втянуло – не согласился с моими доводами лысый эльф – Еще не приехали, зуб даю!
- Да я не о том! Работать давай! Я корни подрубаю и пни выкорчевываю.
- Ты?
- Да.
- А я? О!
- А ты берешь вон тот молоток и разбиваешь крупные камни на куски – заторопился я, не желая переживать эффект дежавю – У тебя силы хватит?
- Один раз поднялся на четвертый этаж, неся в руках восемь килограмм помидоров – с достоинством ответил Орбит – Останавливался только два раза.
- Значит, хватит – подытожил я и, не желая продолжать странный разговор, отправился к дальней стороне будущего огорода – Начали!
Через пять часов непрерывного труда земляной пятачок разительно преобразился. От некогда бурной растительности не осталось и следа, равно как от валунов и гнилых пней. К моему искреннему удивлению, мой внезапный компаньон в бесплатных заданиях работал усердно и большей частью молча, лишь изредка испуская странные замечания и комментарии.
Стоящая у забора бабка соколиным взглядом обозрела перелопаченную землю и не найдя к чему придраться, удовлетворенно кивнула.
- Ох, спасибо, внучки. Славно потрудились! Выручили бабушку! Да даруют вам пресветлые боги побольше удачи!
Поздравляем!
Задание «Тяжкий земельный труд» выполнено!
Награда: нет.
Поздравляем!
+1 доброжелательности к отношениям с жителями деревни Селень!
Наконец-то! Пять часов ничем не оплачиваемого труда дали свои результаты и я добил-таки еще одну единицу репутации, доведя ее общий уровень до семерки..
- И тебе не хворать, бабушка – произнес я, прощально кивнул стоящему рядом лысому эльфу и круто развернувшись, зашагал к центру деревни.
Семь пунктов репутации из пятнадцати – заработанных непосильными усилиями. Чтобы попасть к коллекционеру затворнику господину Седри, уровень репутации требовался не менее десятки. Трех пунктов не хватало, но я знал как помочь этому горю.
Сегодняшний день прошел именно под этим знаком – все во имя репутации!
Где было возможно – я отказывался от награды, все задания выполнял самым добросовестнейшим образом, старательно выращивая деревенский культ имени меня. Заодно собирал информацию откуда только можно, расспрашивая сельчан об их благодетеле господине Седри. Репутация медленно росла, информация копилась по крохе. Но самое главное я выяснил.
Путей подхода к коллекционеру было всего два. Из официальных и «законных».
Раз в месяц господин Седри появлялся в Альгоре – как самом ближнем к деревне городе – где общался с другими подобными ему богатыми вельможами на шикарном приеме. Там с ним вполне свободно можно было пообщаться, прихлебывая из бокала дорогое вино и любуюсь различными коллекционными редкостями. Учитывая, что попасть на прием для богатеев мне не светило, этот вариант отпадал. Дальше порога меня не пустят, ибо «фэйсконтроль» пройти не сумею. Не по рылу честь.
Оставался второй, уже известный мне способ – завоевать и покорить сердца жителей деревни Селень, доказав им, что я самый бескорыстный из бескорыстнейших и самый добрый из добрейших. Герой из героев и сияющий образец для подражания. И тогда, передо мной распахнутся гигантские ворота поместья и сам благодетель вручит мне награду. Удостоит аудиенции.
Других способов подобраться вплотную и перекинуться с коллекционером парой слов, попросту не существовало – из доступных мне.
Взять поместье штурмом – не по моим силам. Забраться туда под покровом ночи – не по умениям. Заплатить умельцам из игроков или «местных» - не по средствам. Да и не собирался я делиться информацией о Серебряной легенде. Чревато.
Чтобы попасть в число «допущенных» игроков, требовался уровень репутации не меньше десятки, в одной из принадлежащих господину Седри деревень, коих насчитывалось шесть штук.
Чтобы получить десятый уровень репутации требовалось получить от местного старосты особое задание, прибавляющее сразу два пункта. Чтобы получить от старосты искомое задание, требовался уровень репутации не меньше семи пунктов. Почти бесконечная череда «если». У меня оставалось еще два невыполненных задания, но их я приберегал на потом.
И сейчас я торопился – день клонился к вечеру. С закатом староста отправится почивать и до утра его не дождешься. А я лично спать не собирался. И подступающая ночная темнота меня не пугала. В то место, куда я планировал направить свои стопы, свет дневного светила не проникал никогда.
Услышав шарканье шагов, я оглянулся и с некоторым удивлением обнаружил, что сеньор Хрустилиано неотступно следует за мной.
Не останавливаясь, я лениво поинтересовался:
- Ты куда?
- С тобой.
- За мной? – на этот раз удивления у меня было куда больше – Зачем?
- С тобой весело – последовал ответ, и я окончательно задумался.
Весело? Пять часов вкалывать как на каторге без малейшего намека на награду? И это называется веселье?
- Я не ищу компанию – нейтрально произнес я, но лысый эльф лишь флегматично пожал плечами, так и не замедлив шага.
Ладно… сейчас не до этого.
Староста оказался на месте – умостив объемное седалище на невысокой скамье, седоусый пузан сидел под тряпичным навесом на краю центральной площади, обмахивая лицо платком и благодушно посматривая на толкущихся «местных» и игроков.
- Доброго вам дня, уважаемый – с ходу перешел я к делу.
- И тебе того же, Росгард – едва заметно улыбнулся староста и мне сразу полегчало на сердце – Наслышан о тебе, наслышан.
Улыбнулся, назвал по имени, наслышан – все перечисленные факторы просто кричали о том, что он готов со мной пообщаться.
- Много пользы принес ты деревне – продолжал тем временем седоусый – Не из выгоды, а из душевных побуждений старался. Много дел решил, многим помог… эх… кабы все беды так просто разрешались…
Вот оно!
- Если есть беда – помогу! Если есть работа - возьмусь не думая – с готовностью предложил я свои скромные услуги.
- Хм… - медленно протянул староста и от сковавшего меня напряжения я замер как ледяная статуя.
Задание дается раз в день. Если сегодня подобное поручение получил один из игроков – до завтра мне ничего не светит. Терять время не хотелось.
- Дело опасное – скупо обронил седоусый, испытующе поглядывая на меня – Всякое может случиться.
- К опасностям не привыкать – отчеканил я.
- Да и место нечистое… страшное…
- Не убоюсь.
- Что ж… неосмотрительно отказываться от помощи столь умелого и доблестного воина. Вот тебе мое поручение, Росгард! Неподалеку от деревни нашей есть место одно – будь оно проклято! – вот туда и предстоит тебе держать путь. Имя ему – Гнездилище. Так мы его промеж собой кличем, а на картах по-ученому назвали – Карстовые пещеры. Слыхал ли о нем?
- Слыхал – коротко ответил я.
- Обитает в Гнездилище мерзость всякая. Погань! Другим словом не назовешь! Вроде и мелкие твари, не особо опасные, но когда их число разрастается и начинают они устраивать свои мерзкие ритуалы поклоняясь темным богам, то и до беды недалеко, а до деревни всего ничего! Ведь там, на самом нижнем уровне, древний могильник! Мертвых тревожить нельзя! Могут и восстать! Ежели допустить такое, то бед сполна хлебнем! Гнездятся твари в узких и глубоких отнорках, куда нам хода нет, потому искоренить их окончательно не в наших силах, но уменьшить число мерзопакостных тварей уже неплохо! Уничтожь этих созданий с полтора десятка и я вздохну с облегчением. А ежели порушишь их мерзкий алтарь, то безграничную благодарность всей деревни заслужишь, Росгард! Мысль мою улавливаешь?
- Улавливаю – с тщательно скрываемым нетерпением кивнул я – Уничтожить не меньше пятнадцать тварей, по возможности разрушить алтарь.
- Верно улавливаешь! Но не абы каких уродцев бить надо, а тех кто поглубже скрывается и в бордовых плащах щеголяют! Где только и берут материю, ироды, чтобы одежку себе шить! Как принесешь мне пятнадцать таких плащей, то будет тебе наша благодарность и хорошая награда! Не поскупимся! За каждый плащ по одной золотой монете отвалю!
- Весьма щедрое предложение, уважаемый староста – я отвесил благодарный поклон – Но никакой награды мне не требуется! Отказываюсь! Грех наживаться на чужой беде. Сделаю все лишь ради того, чтобы отвести беду от деревни и чтобы Селень и дальше процветала.
- О как… - изумленно произнес староста, таращась на меня из-под кустистых седых бровей – Похвально! Будь по сему!
Вы получили задание «Отвести беду!»
По поручению старосты деревни Селень отправиться в Карстовые пещеры и уничтожить не менее пятнадцати кобольдов-заклинателей в бордовых плащах
Дополнительно: по возможности уничтожить алтарь Гиграмона.
Минимальные условия выполнения задания: уничтожить пятнадцать кобольдов-заклинателей
Награда: нет.
- Я отправляюсь немедленно – почтительно склонил я голову, с трудом удерживаясь от радостного пляса.
Задание я таки получил!
- И пусть сопутствует тебе удача, Росгард – молвил староста, оглаживая ладонью пышные усы – А мы помолимся за тебя, уж не сомневайся!
- И меня – в дело вступил лысый эльф, а я невольно поперхнулся.
- Ась? – не понял староста, с подозрением косясь на Орбита.
Еще бы – он его абсолютно не знал, ибо репутация лысого эльфа вряд ли была больше двух единиц.
- И меня в Гнездилище – протяжно произнес эльф, не отрывая взгляда от усов старосты – На задание. Вместе с Росгардом. Награды тоже не надо.
– А ты кто будешь, добрый эльф? – с сарказмом поинтересовался седоусый пузан, подтверждая мои мысли о репутации лысого эльфа – Я тебя знать не знаю и ведать не ведаю. Не заслужил ты наше доверие. С чего бы мне тебе поручение давать?
- С чего?
- Да.
- Потому что меня в ракетные войска не взяли – с непередаваемой горечью вздохнул Хрустилиано.
Староста застыл, я потихоньку сдавал задом назад, стремясь уйти подальше. А то и меня за такого же примут и не дай Бог задание отнимут.
Дальнейшее продолжение беседы повергло меня в шок.
- И тебя не взяли? – совсем другим голосом воскликнул староста, живо поднимаясь на ноги – И меня не взяли!
Я с трудом удержался на ногах и не брякнулся задницей в дорожную пыль. Послышалось?!
- Дык ведь в рекрутские войска всех подряд не берут! – зло рыкнул староста и похлопал Орбита по плечу – В свое время и я мечтал туда попасть, сынок! Да не выгорело дело и пришлось обратно в деревню несолоно хлебавши возвращаться! Ростом и рожей я, понимаешь ли, не вышел! Да и тебя видать кхм… по той же причине не взяли…
- Не, мне сказали, что таких как я…
- Не взяли и не взяли! – отрубил староста – Теперича и переживать нечего. Вот, хлебни винца – в руку лысого эльфа всунули медный кубок доверху налитый вином, вооружившись точно таким же сосудом, староста звонко чокнулся и они оба синхронно опрокинули в себя вино.
Мне винца никто не налил. Я лишь облизнул сухие губы и вновь воззрился на происходящее.
- Не горюй! – продолжил тем временем седоусый – Говоришь, хочешь в Гнездилище отправиться? Не иначе чтобы отвагу свою доказать?
- Э… да… ее…
- И верно! Не лицо главное! И не рост! Храброе сердце и желание послужить отечеству! Вот что главное! Да?
- Ага…
- Так и быть посему! О! Росгард!
- Слушаю, уважаемый староста – со скрипом отозвался я.
- Возьми его с собой на подвиги ратные! А то он места себе не находит от горя. Ишь ты! В рекрутские войска не взяли, шельмы! А он может всю жизнь готовился!
- Готовился – кивнул лысый эльф и сделал указательным пальцем странное движение – В лифте тренировался, кнопки нажимал. Тык. Готовность! Тык! На старт! Тык! Полетела-а-а…
- Вот! А ему отказали! В общем, возьми его с собой! Такой отважный спутник лишним не станет! Спину тебе в бою прикроет! В общем, что тут обсуждать-то? Мы не из рекрутских войск, мы не отказываем! Бери! Только плащей уже не полтора десятка, а все тридцать принесите. Так оно по справедливости будет. Обоих вас ждать буду с нетерпением. Возвращайтесь с хорошими новостями!