Статей было несколько и подготовлены разными информагентствами, но суть сводилась к одному: Сенатор Ален Блэккет симпатизирует противостоящей им державе. Сенатор Ален Блэккет стал сентиментальным. Что ждать от такого президента? Русская женщина превратила ястреба в цыпленка. К статьям прилагались их с Аней фотографии с птичьей выставки.
Пробежав глазами каждый листок, Ален в ярости скомкал все разом и швырнул в мусорную корзину.
Сердце заколотилось. В последнее время оно все чаще напоминало о себе сильным сердцебиением, тяжестью и тягучей болью. Ален расстегнул ворот рубашки и достал из кармана таблетницу. Выбрав из нее удлиненную капсулу, закинул себе в рот и проглотил. Спустя некоторое время стало легче. Он облокотился локтями об стол, обхватил руками голову и мучительно закрыл глаза.
Что если все бросить, думал он. Вернуться к своей юридической деятельности. Возможно, открыть частную практику. Забрать Аню к себе, может даже завести ребенка. Он еще не такой старый и у них с Аней могут быть дети. Черт с ним, с этими выборами. "Сенатор Ален Блэккет стал сентиментальным" процитировал он фразу из статьи.
Черт, черт, черт, - рычал он, ударяя кулаками об стол, - Не могу, не могу, бросить! На меня надеются, мои избиратели верит мне. Я не могу подвести, не могу! Я столько еще могу сделать для своего народа, для своей страны!
Блэккет снова вернулся к папке с отчетом, внимательно изучил все графики и пояснения к ним. Его рейтинг, по сравнению с прошлым периодом, опустился на несколько пунктов. Незначительно. И еще оставался выше рейтинга его основного соперника.
Сенатор яростно захлопнул папку и отправил ее вслед за скомканными статьями в мусор.
- Сенатор Ален Блэккет, никому не позволит усомниться в себя, - с яростью стукнул он кулаком по столу.
-22-
С силой хлопнула входная дверь. Аня вздрогнула, опустилась в кресло и расплакалась. Впервые за все время их совместной жизни, они с Вовкой поругались так, что он собрал свои вещи и ушел. Сразу стало холодно и одиноко. Они начали ссориться из-за какой-то ерунды, наговорили друг другу много обидных слов и договорились до того, что лучше им пожить раздельно.
- Ну и фиг с ним, пусть катится, - думала Анна.
Она так устала вести двойную жизнь, что даже была немного рада, что Вовка ушел. Одной проблемой меньше.
"Вторую ее проблему" она видела теперь только по телевизору. В новостях на центральных каналах все чаще освещалась заокеанская информация о начавшейся гонке за президентское кресло.
Она видела его пламенные выступления и не узнавала в этом жестком решительном политике с яростно-горевшим взглядом своего Алена. Это был чужой, незнакомый ей человек. Их редкое в последнее время электронное общение, практически сошло на нет.
От грустных мыслей ее оторвал телефонный звонок. На экране высветилось имя "Макс".
- Привет, птица моя, что поделываешь? - весело поинтересовался он, когда Аня ответила на звонок.
- Сижу и плачу, что хотел? - схамила она.
- Не плачь, красавица, не плачь. Я с приятной новостью. Подвернулась небольшая работенка в Штатах. Нужно бы нам с тобой туда съездить.
- Куда именно? - заинтересовалась Аня.
Макс усмехнулся:
- Туда, куда нужно. Сможешь еще раз взглянуть на своего пока еще Сенатора.
- Когда? - Аня оживилась.
- Начинай паковать вещи, птица моя райская, летим через несколько дней, - сказал Макс и отключился.
Сообщать Алену, что она прилетает, Аня не стала. Решила связаться с ним по прибытию.
-23-
Все дни командировки целиком и полностью заняла работа. Аня была рассеяна и никак не могла собраться. Ее голову занимали совсем другие мысли. Каждый день она собиралась набрать знакомый номер, но никак не решалась.
За день до отлета домой Макс пригласил ее в свой номер.
Аня зашла к нему и присела на кровать.
- Что-то ты плохо выглядишь, - поинтересовался он.
- И чувствую себя так же паршиво, - призналась Аня.
Макс напомнил:
- Сегодня у тебя свободный вечер, можешь провести его как хочешь.
Затем поинтересовался:
- Он знает, что ты здесь?
- Нет, я не сообщила, - с грустью ответила она.
- Почему? - удивился Макс.
- Боюсь, - призналась Аня, - Не хочу доставлять неприятности.
- Смотри сама, - пожал плечами Макс, - Вылетаем сегодня ночью, практически уже утром. У тебя еще есть время.
Она поднялась и уже собиралась уйти к себе, но Макс остановил ее:
- Подожди! У меня к тебе предложение...
- Еще одно? - криво улыбнулась Аня.
- Все то же. Ты только послушай внимательно, без эмоций, - попросил он.
- Валяй..., - Аня вновь села на диван.
Макс пожевал губами и стал говорить:
- Представители нашей страны встречались с твоим упрямцем. Он не изменил своих убеждений ни на йоту. С ним будет тяжело работать. Для нас был бы предпочтительнее его ближайший соперник. Он демократ и придерживается более лояльных взглядов.
Макс замолчал, перевел взгляд в окно, затем очень пронзительно посмотрел на Аню и продолжил:
- Для страны и для тебя лично, было бы лучше, если он сойдет с дистанции.
Аня похолодела и безмолвно продолжала смотреть на Макса.
- Ты должна посодействовать этому, - закончил говорить он.
Аня попыталась что-то сказать, но у нее перехватило горло. Она прокашлялась и прохрипела:
- Что ты такое говоришь? На что ты меня толкаешь?
- Ничего криминального. Вот держи, - Макс порылся в кармане и достал обычную желатиновую лекарственную капсулу белого цвета.
- Это что яд? - испуганно шарахнулась в сторону Аня.
- Слушай, птичка, я не знал, что ты такая кровожадная. Ты меня пугаешь, - пошутил Макс и продолжил - Нет, это средство для увеличения мужской силы, но может чуть большая концентрация, чем обычно принимает твой Ромео.
- С чего ты взял, что он их принимает?! - удивилась она.
Макс хохотнул:
- Ань, ему же не двадцать лет. Ты была у него дома, разве никогда не видела там что-то подобного?
- Я не рылась в его вещах! - с возмущением произнесла она.
Потом задумалась:
- Хотя, может быть... я искала аспирин в аптечке за зеркалом, заметила какую-то банку с надписью "только для мужчин", но не придала этому значение.
- Вот видишь! Возьми! - Макс сунул ей в руку белую капсулу.
- И что будет, когда он примет ее? - ошарашенным голосом спросила Аня.
Макс засмеялся в голос:
- А ты не догадываешься, что может быть, наивная ты моя? Тебя ждут незабываемые счастливые моменты.
Потом разом стал серьезным и спокойно сказал:
- Скорее всего, с его здоровьем, у него случится небольшой сердечный приступ.
И поглядев, на испуганную Аню договорил:
- Но, ты же будешь рядом и поможешь ему. Вызовешь службу спасения, станешь в его глазах еще и спасительницей. Убьешь сразу двух зайцев: вернешь себе своего дорогого Сенатора и заручишься его благодарностью за чудесное спасение.
Слово "убьешь" неприятно резануло Аню по ушам.
- Нет, нет, я не буду этого делать, я не хочу причинять ему вред, - проговорила она, вскакивая и пятясь к двери.
Затем выбежала в коридор и ринулась к себе номер. Там, забравшись с ногами в кресло и свернувшись клубочком, она обнаружила, что до сих пор держит в руке лекарство. Резко скинув его с ладони на пол, она испуганно сжалась. Немного посидев и подумав, набрала номер Алена.
- Да, - раздался в трубке резкий голос.
- Ален, это Аня. Я здесь, в гостинице, ночью уже улетаю домой. Могу я к тебе приехать сегодня?
- Да, в восемь, - так же резко донеслось из трубки и раздались гудки.
Аня начала собирать сумку, решив, что поедет в аэропорт прямо от Алена. Сложив все свои вещи, она остановилась над лежащей на полу капсуле. Постояла, подумала и пошла к двери. В дверях задержалась, вернулась, подняла ее с пола и положила ее в карман брюк.
-24-
Ален запустил ее в квартиру, выглянул в холл, убедился, что по близости никого нет и, лишь потом, захлопнул дверь.
- Прости, - начала Аня, - Я знаю, что не должна была приходить. Но мне так хотелось тебя увидеть в последний раз.
Ален судорожно вздохнул и обнял ее:
-- Анечка, дорогая моя.
Аня оторвалась от него:
- Я смотрю все твои предвыборные выступления, которые показывает наше телевидение. Я скучаю по тебе, Ален, - всхлипнула она и уткнулась ему в грудь.
Он гладил ее по спине и говорил:
- Анечка, это выше моих сил. Не плачь, пожалуйста.
Затем помог снять пальто, потянул за собой в гостиную и усадил рядом на диван.
Только при ярком свете лампы, Аня увидела, какой у него замученный вид: лицо приобрело землистый оттенок, под глазами лежали темные круги.
Она залезла к нему на колени, обхватила руками за шею и, нежно поглаживая по голове, начала жарко шептать в ухо:
- Ален, милый. Я очень тебя люблю и буду любить всегда. И буду всегда ждать. Я знаю, насколько для тебя важно то, что ты делаешь, но рано или поздно, все закончится, и тогда знай, что я тебя жду.
Она прижала свое лицо к его лицу, слезы лились у нее из глаз и капали на лицо Алена. Глаза у того тоже увлажнились и по щеке текли слезы, смешиваясь со слезами Ани. Так они и просидели весь вечер, обнявшись.
Наконец Аня спохватилась, вытерла слезы, встала с его колен и сообщила:
- Еще немного и я поеду в аэропорт.
- Анечка, я люблю тебя, - охрипшим голосом проговорил Ален, - Но... не приезжай больше.
Внезапно он побелел и начал в поисках хлопать себя по карманам.
- Там, - просипел он, указывая ей в сторону ванной, - Круглая коробочка, на полке, в ней белая капсула.
- Ален, может вызвать помощь? - испугалась Аня.
- Нет, принеси лекарство, сейчас само пройдет.
Она быстро побежала в ванну, увидела на полке белую таблетницу, сняла крышку и обнаружила в ней среди нескольких разноцветных таблеток пару белых капсул. Достала одну из них, вернулась к Алену и протянула ему лекарство. Он моментально положил ее в рот и проглотил, запив водой из стакана, стоявшего рядом на журнальном столике.
Аня осторожно опустилась рядом на диван с волнением наблюдая за Аленом.
- Тебе лучше? - спросила она.
Он откинулся на спинку дивана, расстегнул верхние пуговицы рубашки, потер себе грудь и произнес "да".
- Ален, - тревожным голосом спросила Аня, - Зачем тебе все это нужно, когда можно вести спокойную жизнь и просто быть счастливым?
- Ты не понимаешь, - посмотрев ей в глаза, ответил он и повторил, - Не понимаешь...
- Никогда не пойму... - отозвалась она.
-25-
Ален привлек Аню к себе и начал медленно целовать, одновременно расстегивая ей блузку.
- Сколько у нас времени, - шепотом спросил он.
- Еще полтора часа, - выдохнула она.
- Целых полтора часа, - шептал он, поднимая ее с дивана и увлекая за собой в спальню.
Там он скинул с себя одежду, раздел Аню и, положив ее на кровать, лег сверху, продолжая ласкать и целовать ее.
Через непродолжительное время Аня услышала непонятные хрипы и поняла, что он заваливается на нее.
- Боже, Ален... - испугано вскрикнула она и перевернула его на спину.
Вскочив на ноги, она в жуткой панике начала искать телефонную трубку, чтобы позвонить в службу спасения. Нашла и дрожащими руками практически набрала номер, но взглянув на Алена, поняла, что помощь тому уже никогда не потребуется.
Аня похолодела, у нее подкосились ноги, она прислонилась к стене и медленно сползла по ней вниз. Сидя абсолютно голой на полу, она вжалась в стену спиной, зажмурилась и с силой закрыла рот руками, чтобы не заорать в голос. Ее трясло, лились слезы, рот открывался в безмолвном крике, наконец, голос прорезался:
-- А-а-а-а, - рыдала она, захлебываясь слезами, - Але-е-ен.
Аня на четвереньках приблизилась к кровати, начала гладить и покрывать поцелуями застывшее лицо Алена. Обняла его голову, прижала к себе и начала тихо ее баюкать, приговаривая:
- Ален, милый, прости. Я не хотела. Я только хотела, чтобы мы были вместе. Нам нужно быть вместе. Вместе. Прости, прости...
Внезапно из брошенной на пол трубки раздалась трель телефонного звонка. Резкий звук привел Аню в чувство. Она вскочила, заметалась по квартире в поисках своих вещей. В голове стучало "если меня увидят, могут арестовать. Я не хочу в тюрьму, мне надо в аэропорт, надо домой". Звонок несколько раз прозвучал и стих.
Аня оделась, осторожно подошла к Алену, закрыла ему глаза и накрыла одеялом. Наклонилась, поцеловала и сказала на прощание:
- Я люблю тебя, мы обязательно будем вместе.
Затем взяла свою сумку и направилась к входной двери. Немного задержалась перед вешалкой с одеждой. Надела свое пальто, немного подумала и взяла его синий шарф, обмотав вокруг шеи, вышла в холл, захлопнула дверь, спустилась на улицу и поймала такси в аэропорт.
Помощник Сенатора с раздражением выключил телефон.
- Ну что, не берет? - спросил его коллега.
- Нет, не хочет, - Майк почесал у себя в затылке и скабрезно произнес:
- Наверно наш старик сейчас вовсю "жарит" свою русскую девку.
- А что она снова приехала? - поинтересовался коллега.
- Да, я слышал, что у них было какое-то мероприятие с представителями нашей общественности. Сегодня ночью они уже улетают, - Майк отбросил трубку телефона, - Ладно, позвоню ему завтра утром.
И мстительно процедил:
- Скоро мы их всех будем "жарить".
-26-
Аня не помнила, как добралась до аэропорта, как прошла регистрацию и села в салон самолета.
Она отвернулась к окну и установилась в него невидящим взглядом, ее голова как будто была набита ватой, в которой застревали все мысли.
Пролетев в таком состоянии некоторое время, она обернулась и увидела рядом с собой Макса.
Ее вдруг охватила неистовая ярость.
- Ты, ты..., - зашипела она, - Ты использовал меня! Я ненавижу тебя! Ненавижу!
Отвернулась от него и снова уставилась в окно, из глаз бежали слезы, и она размазывала их по лицу кулаком.
- Ну-ну, - похлопал он ее по колену, - Успокойся!
И нажал кнопку вызова стюардессы, которая незамедлительно подошла.
- Вы можете принести какое-нибудь спиртное и плед, - попросил он ее, - Моя спутница плохо себя чувствует, она боится летать.
Стюардесса приветливо улыбнулась, кивнула и выполнила его просьбу.
- Возьми, выпей, полегчает, - протянул он Ане стаканчик с коричневой жидкостью.
Аня дернула плечом и жидкость из стаканчика пролилась на его брюки.
- Ну, как хочешь, - сказал Макс, стряхивая с брюк капли и залпом выпивая остатки из стакана.
Плед он заботливо накинул ей на плечи.
Аня втянула на сидение ноги, свернулась клубочком, отвернувшись от всех, и, уткнув нос в шарф, пахнущий Аленом, незаметно уснула.
-27-
Самолет остановился на взлетно-посадочной полосе и пассажиры стали потихоньку выходить из салона. Макс разбудил плохо соображающую Аню, вывел из самолета, довез до дома и оставил у дверей ее собственной квартиры.
Машинально открыв дверь ключом, Аня бросила сумку в прихожей, прямо в одежде прошла в комнату, села на диван и долго смотрела в одну точку. Какой-то дурной сон, думала она. Это все какой-то дурной сон.
В груди лежал большой холодный камень, в голове шумело, мысли появлялись односложные и сразу исчезали.
Коньяк. Аня встала, медленно прошла на кухню, наклонилась, открыла шкафчик, где у нее стояло спиртное и вытащила пузатую бутылку.
Стакан. Она выпрямилась, протянула руку и взяла кружку из сушилки над мойкой.
Налить. Открутила крышку с бутылки, налила полную кружку коричневой жидкости и долго на нее смотрела.
Пей. Прозвучало в голове через какое-то время. Аня поднесла кружку к губам и начала пить. Коньяк обжигал горло, но она не остановилась, пока не выпила все, что было в кружке.
Спиртное моментально ударило в голову. И стало легче. Нет, это все не правда, такого не могло быть. Аня села за стол и включила телевизор. Шли вечерние новости. Картинки сменялись одна за другой. Что-то бойко говорила диктор. И вдруг она увидела на экране нечто, что привлекло ее внимание. Аня прислушалась:
... Сегодня утром в своей квартире был найден мертвым кандидат в президенты от республиканской партии сенатор Ален Блэккет. По предварительной информации, смерть наступила от острой сердечной недостаточности. Сенатор Ален Блэккет был номером один в списке претендентов за президентское кресло, который сейчас достается его ближайшему сопернику - демократу....
Аня похолодела. Нет, это не сон. Это правда. Алена больше нет. Ее Алена больше нет. Это она убила его. Она убила ее Алена. Как теперь жить? Жить? А зачем жить? Зачем жить без Алена?
Последняя мысль пульсировала у нее в голове. Росла и заполняло все сознание, затуманенное спиртным. Она налила еще целую кружку коньяка и одним махом выпила половину. Ее мутило, перед глазами все плыло. Аня взяла небольшой острый ножик, шатаясь и держась на стенки, прошла в ванную. Рядом с ванной опустилась на колени, так как ноги ее не держали, дотянулась и подняла ручку крана. Закрыла сливное отверстие и, повиснув на крае ванной, наблюдала, как прибывает вода. Наконец ванна набралась, пошарив рукой, Аня закрыла воду. Вода была теплая и она долго водила в ней руками. Затем подняла с пола ножик, который принесла с кухни. Закатала левый рукав и резко полоснула себя по запястью. Боли не было. Страха не было. Вид крови веселил ее, Аня смотрела, как она вытекает из раны, красивая, алая, стекает по руке и капает в воду. Упавшие в воду капли окрашивали ее вокруг себя в розовый цвет и постепенно растворялись. Она вязла нож в другую руку и проделала тоже самое с правым запястьем. Выронила нож в воду. Погрузила руки и вода быстро стала розовой. Скоро мы будем вместе, промелькнуло в угасающем сознании. Аня уронила голову на руки, закрыла глаза и ушла в манящую темноту.
-28-
Она не слышала, как в квартиру кто-то зашел, как звал ее, не слышала крики, топот ног. Не чувствовала, как чьи-то сильные руки тащили ее куда-то, как ее погрузили на носилки и куда-то везли.