– А как же вся моя организация? - протестующе взвыл Рамон. - Я не для того выстраивал ее не один год, чтобы появились какие-то ублюдки и разрушили все до основания!
– Назначишь временного лидера, вот и все. Понимаю, эффективность несколько снизится, но лучше уж потерять часть денег, чем собственную жизнь и подвергать неоправданному риску жизни своих друзей.
– Хорошо, согласен, согласен! Но сначала я должен заехать на свою базу, дать распоряжения, оставить одного из своих наблюдать за порядком. Ну ты понимаешь…
Я НЕ понимал этого абсолютно нелогичного стремления. В конце концов телефон придуман вовсе не только и не столько для того, чтобы трепаться ни о чем и назначать свидания красивым девочкам. Вести по нему деловые разговоры тоже можно, а порой даже нужно, особенно в случаях, когда присутствие в конкретном месте нежелательно или вовсе невозможно. Но старина Рамон закусил удила и любые, пусть самые здраве доводы, уже не могли оказать на него никакого влияния. Еще и Хосе всем своим видом показывал свою полную с ним солидарность.
– Да ладно тебе, Доктор, не обрущится же на нас конец света оттого лишь, что Рамон заедет в свой ресторанчик-базу и устроит напоследок ба-альшой разнос, - хихикнул неунывающий Эрнандес. - Войди в его положение, особенно учтывая, что ему, палец даю на отсечение, придется сделать хар-роший перерыв в этом развлечении.
– Эрнандес, сукин ты сын, а ну дыхни в мою сторону! - паршивец буквально источал сильнейший аромат виски. Именно потому я и не смог удержаться от столь эмоциональной реакции. - Ты сколько успел уговорить? Бутылку или больше?
– Всего половину, в целях дезинфекции организма и за ради поднятия настроения, а еще и в честь славной и бескровной победы…
Не успев закончить фразу, ужравшийся в хлам Эрнандес кулем рухнул на сиденье и спустя пару секунд захрапел самым наглым образом.
– И часто с ним так? - с сожалением посмотрел я на бесчувственно пьяное тело. - Вроде всего полбутылки вылакал, а такая реакция… Или врет?
– Нет, он всегда в подобном виде. Закончит дело, а потом отмечает до потери сознания. Пить правда не умеет, да ты и сам видишь. Бороться с этой его привычкой бесполезно, я уже и не пытаюсь, - обреченно махнул рукой Хосе. - Слушай, Доктор, ты бы его полечил своими, магическими методами. А?
– Разберемся. Ладно, чего кота за хвост тянуть, поехали на базу, заодно и этого красавца там протрезвить не в пример удобнее будет.
Глава 7.
Был бы я христианином, как мой друг Хосе, непременно перекрестился бы от облегчения, что мы наконец-то доехали до ресторана "Коррида", он же по совместительству база Рамона. Вдрызг пьяный Эрнандес ухитрился за неполные полчаса достать меня до глубины души… Добро бы он пребывал в нормальном и крепком алкогольном сне, так нет, ему приспичило проснуться и то рассказывать нам абсолютно тупые и непонятные анекдоты, то "развлекать" всех присутствующих исполнением своих любимых песен. Последнее особенно сильно раздражало, поскольку у этого Карузо доморощенного начисто отсутствовали как слух, так и голос.
Скорее всего именно этот факт несколько снизил мою постоянную параноидальную подозрительность, что и привело к большим неприятностям. А может я не прав, пытаясь таким образом оправдать невнимательность или же принизить таланты противника. Все мы люди и ничто человеческое нам не чуждо, как говорил один из моих знакомых, крутя романы с четырьмя девушками одновременно. Так или иначе, но я не остановил Рамона, направившегося ко входу ресторана в сопровождении Хосе. Казалось, все было как обычно, у двери стоял тот же самый тип по имени Хименес, да и вся атмосфера навевала тишину и спокойствие.
Рамон и Хосе уже с полминуты как скрылись за дверью, но только тогда я сбросил овладевшее мной странное безразличие и прощупал окрестности иным, отличным от обычного взором. Идиот! Все вокруг было пропитано магией, пусть во многом непонятной, но две составляющих я смог опознать сразу. Первая из них, подобно песне сирен, окутывала прилегающую территорию, убаюкивая всех находящихся поблизости чувством ложного спокойствия и умиротворенности. Вот откуда на меня нахлынула обычно не свойственная расслабленность, чуть было не погубившая нас всех. Или уже погубившая? Но хуже всего то, что вторая опознанная мной составляющая магического фона была ни чем иным, как магией Вуду. Да, той самой, служащей в том числе для создания зомби, "живых мертвецов", а еще точнее созданий, зависших где-то на грани между жизнью и смертью.
– Чунчо, нам очень не повезло, - полное отсутствие эмоций в голосе показало давнему моему знакомому, что ситуация и в самом деле перегрелась и уже дымится. - Они здесь.
– Хозяин?
– Не уверен, что собственной персоной, но в любом случае там находится по крайней мере один хунган и его уровень на порядок выше моего.
– Плохо. Зомби?
– Да, причем один из них стоит аккурат в дверях. Это уже НЕ Хименес, а всего лишь телесная оболочка, полностью подчиненная воле управляющего им мистика. Скорее всего внутри уже не осталось живых людей, хотя тут возможны и исключения. Но будь готов к тому, что все готовы будут убить тебя.
– Мы идем внутрь?
Это было скорее утверждение, чем вопрос. Чунчо не допускал и мысли о том, чтобы бросить Рамона и Хосе, и я с ним был полностью согласен. Предательство своих друзей - самое мерзкое из всех существующих прегрешений. Никакой связи с разнообразными религиями, в некоторых из которых предательство было возведено в культ, хоть и осуждалось на словах. Просто предавший друзей уже не заслуживает права называться человеком и ничто не способно смыть этот позор. Впрочем, признаюсь честно, такого мнения придерживается небольшое число людей, те из нас, в ком еще не угасли понятия гордости и чести. Остальные же давно сменили гордость на приспосабливаемость, а честь - на возможность уютно устроиться в окружающем мире.
– Да, идем, - единственно верное решение, но никакого энтузиазма я от него не испытывал. - Самое странное, что именно такого шага они от нас и ждут. Остается только сделать его и пусть они думают, что бы это могло значить? Врагов порой надо ошеломлять, вот мы и займемся этим полезным делом. Оружие у тебя с собой?
Чунчо продемонстрировал свой излюбленный "Хеклер и Кох", уютно дремавший в сложном подвесе с обратной стороны плаща. Заодно я увидел и то, что он оказывается щеголял в легком кевларовом бронежилете. Неплохо, весьма неплохо, пулю он выдержит не всякую, но от револьверных и выпущенных из малокалиберного автомата спасет. Сам ношу такой в любых опасных ситуациях. Оккультные знания, конечно, хороши, но я еще не дорос до того уровня, когда свинцовые сюрпризы становятся практически безвредными. Мда, вдвоем лезть прямо в заботливо распахную пасть, полную ядовитых зубов - это даже не безумный риск, а нечто более непотребное. А тут еще Эрнандес, скотина, нажрался до зеленых чертиков! Вроде бы слышит и частично соображает, но толку от него явно маловато будет.
Слушай меня внимательно, пьянь несчастная. Останешься здесь и не подпускаешь никого к машине. Стреляй в каждого незнакомца, кто приблизится на более менее близкое расстояние, - подумав немного. я добавил. - Увидишь знакомую физиономию - сразу не стреляй, но и близко к машине не подпускай. Если не послушаются - прострели для начала ногу. Помнишь о зомби?
– П-помню, - обдал меня Эрнандес волной жуткого перегара.
– А коли помнишь, то делай соответствующие выводы. Стреляй и постарайся попадать в головы, если только руки с перепою трястись не будут. Чунчо, пошли.
Если бы у меня еще оставались сомнения относительно того, что внутри здания нет живых людей, то они бы рассеялись при одном виде того, что раньше было Хименесом - добросовестным, пусть и несколько туповатым охранником. Сейчас он больше походил на безмолвное изваяние, хоть и поприветствовал нас несколькими вежливыми, ничего не значащими словами. Говорящая кукла, не более того, а все им сказанное было всего лишь заранее заложенными внутрь шаблонами поведения в конкретной ситуации. Чунчо потянулся было к автомату, чтобы ликвидировать возможную угрозу, но мне пришлось остановить его, казалось бы, вполне разумное стремление незаметным жестом.
Зачем, почему? И действительно, глупо оставлять у себя за спиной фактор угрозы. Но при более внимательном изучении ситуации становилось ясно, что смерть одной из марионеток хунгана не осталась бы им незамеченной. Нелегкий выбор, каждый из вариантов сулил как выгоды, так и неприятности. Хм, а почему бы не совместить положительные аспекты и не отбросить отрицательные? Хунган почувствует лишь смерть своего творения, но никак не изменения в его состоянии. Исключением являлось бы только оккультное воздействие, никак не входящее сейчас в мои планы.
Я определенным образом дернул рукой и из нарукавных ножен в мою ладонь выскочил узкий трехгранный стилет, больше похожий на хирургический инструмент, чем на орудие убийства. В следующую секунду эта стальная игла вонзилась в шею зомби, аккурат между шейными позвонками, не убив, но надежно парализовав. Своего рода хирургическая операция, тонкая и изящная… Теперь хунган никак не сможет понять, что одна из его марионеток некоторое время не способна функционировать - зомби не умер и оккультного воздействия также не было. Я извлек стилет, вытер его об одежду зомби и убрал обратно в ножны под одобрительное хмыканье Чунчо. Он наверняка думал, что я просто-напросто прикончил существо, но это сейчас не имело ни малейшего значения.
Я определенным образом дернул рукой и из нарукавных ножен в мою ладонь выскочил узкий трехгранный стилет, больше похожий на хирургический инструмент, чем на орудие убийства. В следующую секунду эта стальная игла вонзилась в шею зомби, аккурат между шейными позвонками, не убив, но надежно парализовав. Своего рода хирургическая операция, тонкая и изящная… Теперь хунган никак не сможет понять, что одна из его марионеток некоторое время не способна функционировать - зомби не умер и оккультного воздействия также не было. Я извлек стилет, вытер его об одежду зомби и убрал обратно в ножны под одобрительное хмыканье Чунчо. Он наверняка думал, что я просто-напросто прикончил существо, но это сейчас не имело ни малейшего значения.
Скверно поставленный спектакль продолжался и внутри… Под словами "скверно поставленный" я имел в виду лишь то, что он мог ввести в заблуждение исключительно тех, кто ничего не понимал в оккультных науках, а вдобавок не обладал умением замечать незаметные детали. Меланхолично протирающий стаканы бармен казался вполне естественным, но все дело в том, что он НИКОГДА не делал этого из-за природной лени. Аугусто, один из бойцов Рамона, тоже выглядел чуть-чуть не так - он очень редко сидел за крайним столиком. При желании реально было найти и еще несколько подозрительных мелочей, но это было лишним - все и так было ясно. Эх, Рамон, Рамон… Я ведь говорил ему о необходимости замечать любые изменения в обстановке и о том, что подобное умение способно спасти жизнь в трудную минуту.
Легкий тычок пальцем в бок, полученный от Чунчо, дал понять о его срочном желании что-то передать. Начерченная в воздухе буква "р" и легкое пожатие плечами, а потом резкий взмах ладонью по широкой дуге. Понятно, он спрашивает, где находится Рамон и, в случае, если мне это известно, предлагает прикончить находящихся здесь существ. Разумно, логично, эффективно. Так и сделаем. Легкий поисковый импульс, на грани восприятия, такой вряд ли можно засечь, поскольку он почти сливается с естественным магическим фоном. К тому же энергетические потоки уже успели основательно взбаламутить… Есть, засек! С кем-нибудь менее знакомым такой трюк бы не прошел, но с давними друзьями достаточно минимальной мощности поискового импульса - он и сам притягивается к давно знакомой ауре.
Неприятно… Оба, и Хосе и Рамон, находились в той самой комнате, расположенной за потайным коридором и перекрытой бронедверью. Количество же врагов я, естественно, не мог определить, не выдав тот факт, что мне известна по крайней мере часть их плана. Ладно, рискнем и изобразим из себя пусть догадливых, но все же почти обычных людей, для которых мистика - всего лишь небольшое дополнение к реальности, а вовсе не одна из основ жизни. Утвердительный знак дал знать Чунчо о том, что его предложение принято и осуществится немедленно.
Легкий намек на улыбку, а точнее на столь характерный для Чунчо волчий оскал. Большинство других, пусть даже закаленных во множестве передряг, в такой ситуации неминуемо засомневались бы, не рискуя безоговорочно поверить в лежащую вне привычных границ истину. Знакомые лица, давние приятели… И вдруг стрелять по ним на основании одного лишь утверждения о том, что они уже не те, кем кажутся. Магия, зомби, культ Вуду - им место в кино или на страницах фантастической литературы и не более того. Именно так сказало бы большинство и умерло бы от руки того, в ком они до последнего мгновения отказывались видеть смертельную угрозу. Чунчо же оказалось вполне достаточно увидеть одного зомби, так сказать, во всей красе, чтобы поверить в существование подобного и принять новый взгляд на мир.
Впрочем, я всегда предпочитаю в подобных случаях окончательно избавиться от любых сомнений, поэтому первая пуля, выпущенная из "Беретты", пошла не в голову, а в ногу предполагаемому зомби. Ни удивления на его лице, ни гримасы боли… Ни-че-го, как и положено стандартному зомби, только рука потянулась за висящим на поясе ножом. Еще две пули в голову и тварь, бывшая всего несколько часов назад моим хорошим знакомым, уже никогда и никого не побеспокоит. Короткие, экономные автоматные очереди вдребезги разносят головы оставшихся в зале зомби. Чунчо в очередной раз продемонстрировал свое мастерство владения автоматом. А вот теперь вперед и как можно скорее, пока хунган не успел привести в действие какую-нибудь гадость.
Еще один жест и Чунчо понятливо рванул вперед, в сторону скрытого от посторонних глаз коридора, ведущего прямо к бронированной двери, на ходу меняя полурасстрелянный магазин. Ага, бронезаслонка отъехала в сторону и оттуда на нас неприветливым черным зрачком уставилось дуло автомата. Получи, сволочь! Не мудрствуя сверх меры я просто-напросто воспламенил порох в патронах магазина стрелка. Взрыв и крик боли, явственно свидетельствующий о том, что стрелку теперь вовсе не до нас. До двери осталось всего несколько метров, и тут на меня обрушилась ментальная атака хунгана. Никакого особого изящества, зато мощь тяжелого молота, падающего на легкий доспех. Признаться честно, я ожидал более тонкого хода, но может в кажущейся простоте и был скрыт потайной смысл?
В любом случае, заблокировать первый удар мне удалось, хотя он и отозвался в голове приступом сильнейшей боли. Теперь осталось только преодолеть казалось бы сверхнадежную преграду в виде бронедвери… На самом деле это вовсе не было чем-то особо сложным - Рамон на всякий случай предусмотрел возможность открытия двери снаружи. Вот и пригодился механизм. Чунчо в невероятно быстром темпе отбил ритмичную дробь по четырем плитам и бронированная махина медленно начала открываться. Выстрел и Чунчо отбрасывает к стене… Не задумываясь ни секунды, стреляю на звук, разворачиваясь в сторону очередной угрозы. Негр с искаженным от боли лицом падает на пол, роняя дробовик, а где-то на подходе к коридору смутно слышатся тонкие, чирикающие голоса.
Ага, похоже это был особо резвый, вырвавшийся вперед остальных! Ну коли так, то и ладно… Есть у меня давняя привычка - отправляясь куда-либо, всегда беру с собой гранату, а то и парочку. Обычных, противопехотных. Выдергиваю чеку у одной, второй и отправляю их в недолгий полет к выходу из коридора, поближе к столь не понравившимся мне голосам. Краем уха слышу затейливые матюги Чунчо, и это есть очень хорошо. Был бы серьезно ранен, не матерился бы, а если изрыгает проклятие на головы всех и вся, значит бронежилет выдержал. Жаль только, что дверь открывается чересчур медленно…
Слитный разрыв гранат и последовавшие за ним вопли дали понять, что эта моя затея кому-то явно не понравилась. Вот и хорошо, авось поостерегутся лезть сюда с минутку, больше мне и не надо.
– Чунчо, готов?
– Да, в порядке, просто ушиб.
Ушиб ушибу рознь. Скорее всего тут не обошлось без сломанных ребер, судя по неровному дыханию и периодическим болевым спазмам. Прыжок вперед, благо дверь уже достаточно открылась, кувырок чрез плечо и я оказываюсь в той самой комнате, которую покинул вроде бы совсем недавно…
***Мимолетного взгляда хватило, чтобы в моем мозгу надолго отпечаталась представшая картина. Труп бедняги Хосе на полу, в голове у него выходное пулевое отверстие, руки судорожно вцепились в автомат. Боец-профи и после смерти продолжал быть единым целым со своим оружием… Покойся с миром, старый друг. Пятеро черных как гуталин типов с разнообразным оружием в руках и еще двое, буквально изрешеченные автоматными очередями. Что ж, Хосе сумел захватить вместе с собой парочку собственных убийц, честь ему и хвала.
Но песики со стволами в руках мелочь, не их следовало опасаться - они всего лишь расчетно-наводящие приставки к оружию, не более того. Волны опасности исходили от человека, наглым образом развалившегося за столом, принадлежащим Рамону. Хунган, однозначно он, причем исходящая мощь заставляла отнестись к нему со всей возможной осторожностью. А хуже всего было то, что этот самый хунган, чтоб ему тридцать три раза на нож упасть, держал в руке револьвер, направленный на Рамона, находящегося в бессознательном состоянии. Лицо же у него было безмятежно-довольное, словно он увидел не причинившего ему кое-какие неприятности врага, а любимую тетушку, приехавшую погостить, а заодно привезшую целый мешок подарков. Такие люди как он опаснее всего, так как их поступки сложно уложить в привычные рамки, а значит и предсказать дальнейшее поведение.
Все эти мысли промелькнули в моей голове за ничтожную долю секунды, не более того. Попытаться устроить ментальную атаку, надеясь, что сумею устроить несварение мозгов всем присутствующим, включая хунгана? Наивно и предполагать, что тот не отведет попытку воздействия на разум, благо в этой области оккультизма он просто обязан хорошо разбираться. Да и не настолько велик мой потенциал, чтобы нейтрализовать сразу пятерых. Риск велик, а толку мало… Стоп! Если недостаточно силы, то надо использовать нечто экзотическое, редко используемое. Ну если и не редко, тут я преувеличил, то по крайней мере неожиданное. Гореть может все, в том числе и человеческое тело. Ошибкой было бы предполагать, что поджечь человека с помощью пирокинеза сложнее, чем воспламенить патроны. Да, наши тела в значительной степени состоят из воды, но в тоже время человек является и источником энергии, использовать которую способны многие оккультисты. Огонь же всегда может появиться там, где есть хоть какие-то предпосылки, впрочем, как и другая стихия.