— Такая мелкота, а ещё кричит.
Вахмурке это не понравилось.
— Ах ты, ногатый! — закричал он. — Мухмурка, уйдём от этого дылды. Какой грубиян!
Мухмурка спрыгнул на землю, взял Вахмурку за руку и они пошли домой.
Но гриб тоже очень рассердился. Он стал швырять во все стороны меленький порошок, и никто не знал, что из этого получится. Но вдруг Вахмурка споткнулся о какой-то бугорок, а затем и Мухмурка споткнулся. Вся лесная поляна покрылась непонятными бугорками. Потом из них, один за другим, стали появляться грибы, которые потихоньку посмеивались и шептали друг другу:
— Ты расти здесь, а я там. Скорей расти, скорей! Ни тропинки, ни дорожки не оставляй!
Вот из грибов получился настоящий лес, и Мухмурка с Вахмуркой в нём, конечно, заблудились. Они блуждали бы в этом лесу до сих пор, если бы не услышали песню:
Это была счастливая песенка, которую пела белка.
— Эй, мужички! — крикнула она. — Присядьте, пожалуйста. Не мешайте мне работать, пока я не проложу дорогу прямо к вашей избушке…
ГЛАВА 10 КОЛЮЧИЙ СОСЕД
Между тем волшебные часы, которые висели в доме Вахмурки и Мухмурки, тихонько подвинули свою стрелку прямо к отметке «Осени».
Однажды вечером дверца у печки хлопнула, из неё высыпалась горстка холодного пепла.
— Печка хочет, чтобы в неё положили хорошее сухое полено, — сказал Мухмурка. — Завтра нужно пойти в лес за дровами.
— Кто раньше окажется в постели, — тут же сказал Вахмурка — тот не пойдёт за дровами!
Он, конечно, мгновенно прыгнул под перинку, но быстро выскочил обратно — под перинкой спал ёжик. Никто его не приглашал, не говорил ему: зайдите, пожалуйста, поспите под моей тёплой перинкой, будьте любезны, просим вас, не откажите. Спал как ни в чём не бывало.
Вахмурка выскочил из-под перинки, как ошпаренный. А ёжик выкатился на пол и заворчал спросонок:
— Что случилось? Поспать не дают!
— А что случилось?! — возмутился Вахмурка. — Ты влез в чужую постель!
— Другую найдём, — обиженно сказал ёжик и лёг на кровать Мухмурки.
— А где же я буду спать?! — удивился Мухмурка.
— Рядом со мной, — зевнул ёжик и потянулся. Мухмурка лёг рядом с этим упрямым ёжиком. Было довольно колко, но вежливый Мухмурка ничего не сказал. Через некоторое время ёжик начал вертеться и ворочаться:
— Как здесь неудобно двоим!
Он встал и потопал к двери. В дверях оглянулся и сказал:
— Это я вам припомню!
Правда, Вахмурка и Мухмурка уже спали и ничего не слышали.
Утром Мухмурка взял палку, Вахмурка — верёвку, и пошли в лес, чтобы найти сухой пенёк для дров. Они нашли такой пенёк на другом краю поляны. Мухмурка и Вахмурка подсунули один конец палки под самый пенёк, а на другом повисли сами и стали подпрыгивать и качаться на палке. Но палка сломалась, и они упали на землю.
— Знаешь, Мухмурка, я придумал кое-что поумнее.
И Вахмурка стал обматывать пенёк верёвкой, да так, что чуть сам не замотался. А когда из верёвки выпутался, потянул за неё изо всех сил. Мухмурка тоже начал тянуть. Верёвка не выдержала, хрустнула и порвалась.
Мухмурка и Вахмурка, перевернувшись в воздухе, покатились по траве. И так они покатились, что вдруг налетели на чей-то лиственный домик у самой опушки леса. Дом из листьев разлетелся в клочки и перед ними появился самый упрямый колючка-ёжик. Он затопал ногами на них и закричал:
— Хватит с меня! Ой, хватит с меня! Моё терпение лопнуло! Из постели меня выжили! Мой домик разрушили!
Он стал наскакивать на Вахмурку и Мухмурку, прицеливаясь своими колючками. Вахмурке и Мухмурке ничего не оставалось делать, как бегать вокруг пенька, — сначала вокруг, потом наискосок, потом вдоль, потом поперёк. А когда ёжик почти догнал их, Вахмурка вильнул в сторону.
— Уколю! Не обманешь меня! Ой, уколю!
Но Вахмурка вильнул в одну сторону, а Мухмурка — в другую. Ёжик не успел разобраться, куда и за кем бежать, потерял направление и, конечно, врезался в пенёк. Пенёк вылетел всеми корнями кверху — его ведь никто никогда не колол иголками!
Ёжик совсем потерял направление и укатился в ежевику. А Вахмурка и Мухмурка обвязали пенёк верёвкой, чтобы увезти к себе в избушку.
Ночи стали прохладные. Для печки нужны хорошие сухие дрова…
ГЛАВА 11 ЧЕРНИЧНОЕ ВАРЕНЬЕ
Однажды поздно вечером Мухмурка и Вахмурка лежали в кроватях.
— Спокойной ночи, — сказал Мухмурка.
— Да, — вздохнул Вахмурка, — мне, как только закрою глаза, сразу хочется варенья из черники.
— Ну и что же, мы завтра сварим такое варенье, — успокоил его Мухмурка и повернулся на другой бок.
Но тут раздался тонкий звон. Даже не звон, а как бы грустный звоночек. Мухмурка и Вахмурка откинули перинки — за окном топталась маленькая небесная Звёздочка. Она была такая красивая, серебряная, как лунный свет, и лишь на правой щеке у неё было чёрное пятнышко.
Вахмурка открыл окно и спросил:
— Что с тобой случилось?
— Не смотрите на меня, пожалуйста. Я нечаянно испачкалась в густой темноте и вот как я теперь выгляжу, — печально прозвенела Звёздочка.
Вахмурка послюнявил палец и попробовал стеречь чёрное пятно.
— Смыть его нельзя, — вздохнула Звёздочка. — Это ночная тьма.
Мухмурка встал с постели, зажёг лампу и подошёл к окну, чтобы взглянуть на Звёздочку. Он осветил ей щеку, и свет смыл пятно, как вода смывает всякие неаккуратные пятна.
— Ой, спасибо! — воскликнула Звёздочка. — Я никогда не забуду вашей доброты. Я снова красивая, могу вернуться к себе на небо.
Она собралась улетать, но в эту минуту ей показалось, будто в избушке пахнет вареньем.
— Извините, пожалуйста, — прозвенела Звёздочка. — У вас варенье из черники?
— Ну что ты, — сказал Мухмурка, — вареньем пахнет от того, что мы с Вахмуркой про него говорили. А варенье мы будем варить завтра.
— Какой интересный был у вас разговор! Ах, я тоже поела бы варенье из черники. Оно такое приятное, такое тёмное, как летняя ночь.
— Прилетай к нам утром, когда мы сварим черничное варенье, — пригласили её Вахмурка и Мухмурка. — У нас для тебя найдётся большая ложка и большое блюдце.
— Ах, — воскликнула Звёздочка. — Я не могу прилетать утром, когда светло. Если бы вдруг наступило тёмное утро, может быть, я смогла бы вернуться к вам в гости. Прощайте, меня ждут.
Она засветилась и улетела.
Рано утром Вахмурка и Мухмурка начали варить варенье.
Они положили ягоды в котелок, заправили их мёдом, разожгли огонь в очаге, потом ходили вокруг за около, помешивали варенье ложками.
Вахмурка всё время смотрел в окошко, туда, где синело небо, на котором ночью загорались маленькие серебряные звезды. Ложка у него почемуто всё время вязла в чернике, а само варенье даже не думало закипать.
— Надо положить в огонь ещё несколько поленьев, — сказал Мухмурка.
Рассеянный Вахмурка подложил, кажется, слишком много поленьев. Черничное варенье булькнуло, пошевелилось, а потом решило посмотреть, кто это снизу поджаривает ему пятки, а сверху всё время тыкает ложкой!
Варенье выглянуло из котелка и сердито потянулось к Вахмурке и Мухмурке. Те вскочили на стул, а варенье к ним. Они прыгнули на стол, варенье туда же. Мухмурка открыл дверцу на потолке и выбрался на чердак. Вахмурка последовал за ним, а варенье — за Вахмуркой.
— Давай спрячемся на крыше, за трубу, там оно нас не найдёт, — пропищал Вахмурка.
Но варенье уже лезло в трубу, и не успел Вахмурка сесть там поудобнее, как варенье очутилось на крыше рядом с ним.
— Давай хоть лизнём один разок, — жалобно сказал Вахмурка.
— Ты знаешь, мне чего-то не хочется.
— Да, пожалуй, для нас многовато, — закричал Вахмурка.
Он ухватился руками за ветку дерева, потому что горячее варенье подбиралось к его пятке, и повис, а Мухмурка, в свою очередь, уцепился за него.
Варенье накрыло избушку, потом закрыло поляну, и в этой черничной тьме уже ничего не было видно, кругом только чёрное варенье.
И вдруг, откуда ни возьмись, появилась она, серебряная Звёздочка.
— Никогда не видела утром такой чудесной густой темноты! — воскликнула она.
— Звёздочка! — закричал Вахмурка. — Она вернулась!
Он чуть не захлопал в ладоши от радости, но если бы он и в самом деле захлопал, то Мухмурка упал бы в черничное варенье, а Вахмурка упал бы на Мухмурку, и потом трудно было бы сказать, кто на кого шлёпнулся, потому что никого нельзя было бы узнать в черничном варенье.
— Какая замечательная сладкая темнота! Как её много! — смеялась утренняя Звёздочка.
Она погрузилась в неё с макушкой, черничное варенье всё осветилось изнутри, стало вдруг не черным, а ярко-малиновым, или ярко-вишнёвым, но все равно замечательным густым вареньем.
Тут из варенья выплыло какое-то непонятное малиновое чудище с хвостиком и закричало тоненьким голосом доброй мышки Филипки.
Тут из варенья выплыло какое-то непонятное малиновое чудище с хвостиком и закричало тоненьким голосом доброй мышки Филипки.
— Эй, скорее сюда! Кто в лесу не спит, не дремлет, скорее сюда! Нам двоим с этим сладким вареньем не сладить. Мне и Звёздочке на целый год работы!
На поляну первым прибежал зайка с ложкой. Разве кто-нибудь за ним угонится?! Потом прискакала белка с берёзовым туеском, за ней ёжик приспел с кастрюлькой, следом налетели осы во главе с Отилкой — у каждой серебряный ковшик. Потом появился шмель Жумбурка со своим контрабасом и ведёрком. Наконец, прибежал суслик Бурлик с тачкой да лопатой.
Вот почему скоро показалась крыша домика, потом стены, а потом и вся избушка Вахмурки и Мухмурки. На трубе сидела счастливая Звёздочка и сияла от радости.
— Звёздочка! — закричал Вахмурка. — Вот она!
Вахмурка захлопал в ладоши и полетел вместе с Мухмуркой с ветки на свою крышу. Вам! — отозвалась крыша. Бум-бум!
— Почему так светло? — нахмурилась ночная Звёздочка. — Ах, я не могу сиять при таком свете. Прощайте, прощайте!
И она улетела.
— Мне повезло: тут была сама Звёздочка! — сказал Вахмурка.
— Тут было варенье, — сказал Мухмурка.
— Мы даже ни капельки его не лизнули, — вздохнул Вахмурка.
ГЛАВА 12 КАПРИЗНАЯ ФЕЯ ЗИМЫ
А между тем стрелка волшебных часов подходила к отметке «Зима». Вахмурка и Мухмурка сидели за столом и ели кашу. И тут Вахмурка, между двумя ложками каши, поковырял пальцем в ухе.
— Ты знаешь, я всё время слышу, как у меня в ухе звенит, — сказал он.
— Это ложка звенит о тарелку, — ответил Мухмурка.
Они положили свои ложки, но, как это ни удивительно, сам Мухмурка теперь тоже услышал тоненький звон.
Вахмурка подошёл к окну и увидел, как через поляну едут белые сани, а везёт их белый горностай. В санях сидит маленькая белая Фея зимы. Когда сани подъехали к избушке. Фея остановила горностая, подвернула шубку и вышла из саней.
— Кто это может быть? — удивился Мухмурка.
— А это все равно, — говорит Вахмурка, — но она очень красивая!
И он побежал, чтобы открыть незнакомке дверь.
Фея посмотрела на Вахмурку так ласково, что у него земля ушла из-под ног.
— Мой горностай потерял из подковы один гвоздик и захромал. Вы не могли бы его подковать?
— Мухмурка, иди посмотри! — сказал Вахмурка. — В сарае ты найдёшь мо-лоток и гвозди. Надо подковать горностая.
Мухмурка пошёл в сарай.
Белая фея стояла посреди светёлки и беспокойно осматривалась, а Вахмурка глядел на неё, как на картину.
— Тебе что-нибудь у нас не нравится? — спросил её он.
— Все не нравится! — гордо сказала Фея. — У вас очень жарко.
Голосок у неё был такой, будто ломался тонкий хрустальный лёд.
Вахмурка поспешил к печке и залил водой огонь в топке.
— Все равно у вас невозможно дышать от жары.
И она так улыбнулась Вахмурке, что он побежал к окну и дверям и распахнул их настежь.
— Я не знаю, что ещё мне для тебя сделать, — покорно сказал Вахмурка.
— Я погибну от жары, — капризно скривила губы Фея.
Вахмурка перевернул все в доме, но так и не нашёл ничего, что могло бы охладить Фею.
— Просто не знаю, как быть, — печально сказал он.
— Тогда я сама знаю, что делать! — засмеялась Фея.
Она взмахнула рукавицей, но Вахмурка ничего не заметил. Он, как заколдованный, смотрел в синие глаза Феи.
Фея взмахнула ещё раз рукавицей, и из перин Мухмурки и Вахмурки вылетел пух, который тут же превратился в облако снежинок. Снежинки опустились на пол. В светёлке появился большой снежный сугроб, в котором Вахмурка увяз по самую макушку.
— Тебе хорошо? — участливо спросил он Фею.
— Мне совсем не стало лучше, — топнула ножкой Фея. — Тут все равно жарко!
Она посмотрела на занавески и взмахнула рукавицей. Тут же на них наросли колючие ледяные сосульки.
— Тебе, наверное, полегчало, — обрадовался Вахмурка.
— Нет! — капризная Фея топнула ножкой. — Теперь я знаю, почему я таю: это ты виноват, Вахмурка! У тебя слишком горячее сердце!
Она взмахнула рукавицей, посмотрела на Вахмурку. Он так весь и оледенел. Белая Фея повернулась и вышла из застуженной светёлки, не оглядываясь на Вахмурку. А если сказать вернее, то на сугроб.
Хозяйственный Мухмурка в это время подковал горностая. Белая Фея не сказала ему ни «спасибо», ни «до свидания», опустилась в сани и уехала. Следом за ней закружилась только белая летучая метель.
Мухмурка вернулся в избушку и все увидел: сугробы снега, ледяные сосульки на окнах и Вахмурку, тоже ледяного.
— Это все от этого, — мудро заметил Мухмурка и покачал головой. — Придётся на минутку передвинуть стрелку часов на «Весну».
Он так и сделал, и в окно заглянуло весеннее солнышко. Сугробы начали таять, сосульки потекли, бедный Вахмурка тоже растаял. И как только сумел пошевелиться, начал осматривать светёлку.
— Ты знаешь, кто это у нас был? Кто это мне так приятно улыбался?
И сердце у Вахмурки забилось, как весной, ведь в эту минуту и правда была весна.
— Кто это был? — переспросил очень рассудительный Мухмурка. — Была каша.
И он подвинул к Вахмурке тарелку с недоеденной кашей.
Они сидели за столом. Вахмурка счастливо улыбался и смотрел на белую кашу, как недавно смотрел на Фею. Наверное потому, что за окном снова закружилась мягкая зимняя метель.