Глава 8.
Разглядывая карту Белгородской области, которую изучила уже наизусть, я недовольно вздохнула. "Этот долбанный кристалл точно где-то здесь, но где именно?" - взяв третий бутерброд и жуя его, я прикидывала - куда могла ещё податься, чтобы спрятать камень.
Ориентируясь на слова Горана, я долго думала, куда могла поехать, и поняла, что только в Белгородскую область, а время в пути потратила больше, потому что, скорее всего, добиралась не на прямом автобусе, а, путая след, ехала с пересадками. Ведь, опасаясь, что за мной следят, я и сейчас ехала сюда с кучей пересадок. И поняла, что могла направиться только к месту, близкому к дому, поэтому уже неделю проживала в съёмной квартире в городе Губкин, который находился в семидесяти километрах от моего родного городка Короча. В родном городе я боялась селиться, и приходилось ездить туда каждое утро, а вечером возвращаться. Хотя очень хотелось жить именно там, увидеть маму не издалека, а подойти к ней, обнять, поплакаться в плечо и пожаловаться на свою непутёвую жизнь и последние неприятности. "Но я обязательно это сделаю, как только разберусь с кристаллом!" - пообещала я себе и напомнила: "Сейчас надо сосредоточиться на поисках".
"Итак, начинаем сначала - Горан говорил, что место должно быть тихим, уединённым и связанным с приятными воспоминаниями, а под это описание подходит только мой родной городок. Как ни крути, а в детстве, пока не начала взрослеть, я любила тихие улочки города, нашу маленькую квартирку, неспешную жизнь, которая свойственна всем маленьким городам. Это потом, повзрослев, начала понимать, что это скучно, и дальнейших перспектив здесь нет. Но за неделю я обшарила все возможные тайники, которые могла там использовать. Да ещё приходилось быть очень осторожной, чтобы знакомые меня не увидели. Хотя, вряд ли бы они меня узнали".
Отойдя от стола с картой, я посмотрела в зеркало. "Неделя прошла с момента, когда я перекрасилась из блондинки в каштановую брюнетку и сделала каре, а до сих пор не могу к себе привыкнуть... Интересно, а Горану понравятся такие изменения? Надеюсь, что - да... Ладно, потом узнаю. Сейчас надо думать о кристалле".
Вернувшись к столу и сделав глоток чая из кружки, я опять уставилась в карту, пытаясь хоть что-то вспомнить, чтобы завтра с новыми силами приступить к поиску. "Так, куда ещё, помимо родного города, я могла поехать, а? До отъезда в Москву я лишь пару раз покидала дом и ездила на отдых в детский лагерь. Он недалеко от Белгорода и тоже, по расчётам, может подпадать под зону поиска. Но не сказала бы, что мне нравилось в том лагере, и я чувствовала себя спокойно. Мама не могла хорошо меня одевать в детстве, и девочки из отряда смотрели свысока, за что не раз слышали нелестные отзывы в свой адрес, а то и получали от меня тычки в бока... Хотя, имелось у меня там одно место, где я иногда пряталась от всех, чтобы побыть в одиночестве", - вспомнив беседку, стоящую в стороне от дороги к пляжу, которую нашла случайно, я поняла, что могла поехать туда. "Там же у меня имелся тайник! В беседке, справа от входа, возле стены, одна половица была не прибита, и я прятала там свои рисунки, чтобы девочки из отряда не нашли их и не начали смеяться!" - в памяти всплыли воспоминания детства, и я улыбнулась. "Очень похоже, что тайник может быть там! Ну не совсем же я дура, чтобы в родном городе прятать кристалл! По логике, Хранители и Коде направились бы, в первую очередь, туда, как только узнали моё имя и место рождения. Да и если бы я попалась матери на глаза, Горан точно об этом знал и сказал мне это. А вот с детским лагерем, в котором я отдыхала десять лет назад, вряд ли кто-то свяжет место тайника!" - в душе начала расти надежда, что цель близка. "Значит, завтра с утра выезжаю в Белгород. А оттуда уже буду добираться до детского лагеря".
Выйдя через телефон в интернет, я просмотрела расписание автобусов из Губкина в Белгород, а потом завела будильник и легла в кровать. "Если я права, то возможно завтра к вечеру кристалл будет уничтожен, и я смогу позвонить Горану", - сердце учащённо забилось и, закрыв глаза, я воскресила в памяти его образ. "Эх, влюбилась я в него. Не думала, что такое возможно, но... Скорее бы его увидеть. Надеюсь, у него всё хорошо и он разобрался и с Дантэ, и с Хранителями". То, что Горан спокойно отпустил меня уничтожить кристалл, радовало и, одновременно, пугало. "Хранителя за такое по голове не погладят, и надеюсь, у него были железные аргументы, чтобы ему оставили жизнь. Или может он уже мёртв... Нет! Нет! И ещё раз нет!" - сказала я себе, отгоняя страшные мысли. "Он жив, здоров и ждёт моего звонка! Вот найду завтра кристалл и смогу убедиться в своей правоте! Скорее бы завтра! Всё, спать".
Однако, уже в обед следующего дня, я стояла возле остатков беседки, неподалёку от заброшенного лагеря отдыха, и разочарованно смотрела на полусгнившие доски. "Здесь лет семь уже никто не отдыхает, а беседку на дрова растащили отдыхающие на водохранилище. Даже если я здесь и была, то камень спрятать не могла, потому что и самой беседки уже, как таковой, нет", - поняла я и, привалившись спиной к дереву, бессильно осмотрелась вокруг. "Ещё один промах. Уже даже сбилась со счёта, какой именно... А сколько их ещё впереди? И сколько я так буду мотаться по области? Или вообще России?" - устало подумала я. "Соскучилась я по Горану и долго не выдержу таких вот поездок. Я уже так измоталась, что сил нет. Хочется очутиться в его сильных объятиях, услышать спокойный голос, посмотреть в серые глаза, которые когда-то пугали, а сейчас кажутся самыми родными. Но приходится таскаться по просёлочным дорогам, месить грязь или дышать пылью, отбиваться от комаров и прочих насекомых... Может, плюнуть на всё и позвонить ему? Может, я так спрятала кристалл, что никогда не найду? Кто мне мешает сказать Горану, что камень уничтожен?" - спросила я себя и тут же ответила: "Только я сама себе и мешаю. Тогда я всю жизнь буду дёргаться, что однажды выпаду из реальности и расскажу ему, где кристалл. Это услышит войсог, и камень снова попадёт к Хранителям... Нет, дорогуша, такое недопустимо, а значит, ищи дальше. Давай, отрывайся от дерева и топай на остановку автобуса. К вечеру снова будешь в Губкине и опять займёшься просмотром карты", - скомандовала я себе, мысленно содрогаясь от предстоящего марш-броска в четыре километра, до ближайшей остановки.
Вечером, снова оказавшись в съёмной квартире, чуть живая от усталости, я опять смотрела на карту, уже испытывая желание расплакаться от неудач. А потом, поняв, что в голове пусто, оттолкнула её и уставилась в окно, понимая, что не знаю где искать дальше.
"Ладно, сейчас приму душ и спать. Может, завтра что-нибудь в голову придёт", - решила я и, заставив себя подняться, поплелась в ванную комнату. Включив воду, я начала стягивать свитер, и тут взгляд упал на шрам на руке. "Господи, ну конечно же! И как я могла забыть про то лето! Вот где я могла спрятать дурацкий кристалл! Только в этом селе!" - чуть вслух не крикнула я и, закрыв воду, ринулась в комнату, уже не испытывая усталости.
Расправив карту, я начала просматривать названия посёлков и искать тот, в который меня когда-то на отдых отправляла мама. В первом классе я очень сдружилась с одной девочкой, и мы были практически неразлучны - вместе гуляли, делали уроки, ходили в школу и обратно, и даже иногда ночевали друг у друга. Наши матери тоже нашли общий язык, и после окончания первого класса мать подружки предложила отправить меня со своей дочерью в село к её родителям. У моей мамы не было возможностей отправлять меня на отдых каждое лето, и после долгих раздумий и заверений, что я никому мешать не буду, она отпустила меня. Оказавшись впервые в деревне у бабушки подружки, я была под огромным впечатлением. Поля, засеянные какими-то злаковыми, бескрайнее голубое небо, незабываемое, шальное чувство простора и свободы, свежее парное молоко, каша, сваренная в печи, ночной стрёкот сверчков и пьянящие ароматы трав - всё это настолько поразило меня после жизни, пусть и в маленьком, но городке, что я долго ещё мечтала уехать из города и поселиться в том селе.
Но пробыла я там недолго. За домом бабульки, между её огородом и колхозным полем, стоял раскидистый дуб. Нам запрещалась на него лазить, но мы с подругой часто туда сбегали, потому что высоко от земли, в стволе, имелось дупло, и мы любили прятать там всякие безделушки. После одной такой вылазки к дубу и полёта вниз, я оказалась в больнице с переломом руки и глубокой царапиной, от которой на всю жизнь остался след. Естественно мой отдых в селе закончился, а подруга вскоре переехала в другой город, и наши пути разошлись.
"И как я могла забыть об этом месте? Ведь там я реально чувствовала себя спокойно и хорошо. Впервые уехав из дома, от мамы, я не испугалась, а, наоборот, поняла, что мир большой, и в нём много интересного и красивого. Тогда я смотрела на всё широко открытыми глазами и жаждала всё попробовать, изучить, пощупать, рассмотреть. Я с интересом наблюдала даже за мурашками у дома, за шелестом травы, за тем, как ветер гонит по небу тучи, за ростом овощей на огороде, за живностью в хлеву. В общем, за всем тем, чего не было в городе или на что я раньше не обращала внимания. И мне всё нравилось. Можно сказать, что в то лето я впервые испытала гармонию в душе и с окружающим миром, только не знала, как называется то, что я чувствовала тогда. Скорее всего, именно туда я отвезла кристалл и спрятала его в дупло дуба! Только, как же называлось то село?".
Склонившись над картой, я искала знакомые названия, но после недели постоянного изучения все наименования казались знакомыми. "Было же что-то, связанное с селом, что поначалу испугало меня", - я нахмурилась, пытаясь вспомнить события четырнадцатилетней давности, и чуть не захлопала в ладоши, припомнив свой страх. "Волково, так называется село! Я ещё испугалась тогда, что там водятся волки, и поначалу не хотела ехать. И только, когда подружка сказала, что волков нет, согласилась!".
Найдя его на карте, я ощутила тяжёлый толчок сердца и поняла что, скорее всего, на верном пути. И не смутило даже то, что выйдя в интернет, я не нашла автобуса до этого села. "А, чёрт с ним! Возьму такси. Здесь тридцать пять километров, так что не сильно разорюсь. Да и если кристалл на самом деле там, необходимо его как можно быстрее уничтожить, а значит, добраться до Лебединского горно-обогатительного комбината".
План по уничтожению кристалла я разработала давно и именно поэтому поселилась в Губкине, а не в Старом Осколе или в Чернянке. Здесь, на комбинате, работал мой одноклассник, и я планировала обратиться к нему. Однажды нас возили на экскурсию к смотровой площадке карьера, и когда встал вопрос об уничтожении кристалла, я вспомнила про установки для измельчения щебня и поняла, что это самый лучший вариант. Но пока не звонила ему, боясь, что он удивится моей просьбе, а войсог среагирует на это. "Вот найду кристалл и позвоню Вове. Душу из него вытрясу, а попаду в карьер, к такой установке. Даже если войсог и обратит внимание на удивление одноклассника, у него не будет времени прислать сюда чистильщика или кого-то ещё".
Схватив карту со стола, я прижала её к груди и закружилась, надеясь, что в этот раз права, и всё получится.
Утром, заказав такси, я взяла на всякий пожарный сумку, чтобы таксист тоже не удивлялся, что еду в село с пустыми руками. А когда села в машину и назвала пункт назначения, принялась решать как поступить в самом селе, чтобы и там не возбудить подозрений. "Вроде приблизительно помню, где дом той бабульки. Но ведь она, скорее всего, умерла. Дом пустует, или там кто-то может жить? И если пустует, то - в каком состоянии? Если стоит, то всегда могу соврать, что приехала забрать кое-какие вещи после смерти бабульки. А если развалился - про вещи заикаться нет смысла. А если вообще не пустует, то, как быть? Не могу же я попроситься пройти через двор к полю. Это вызовет подозрения у проживающих там, и снова я упираюсь в проблему с войсогами. Но и просто попросить водителя свернуть на дорогу к полю, а потом при нём лезть на дерево, тоже не могу. Вот это реально вызовет изумление - какая-то девица вызвала такси, чтобы съездить в чисто поле к дубу. Блин, не зная положение вещей, и планировать тяжело".
-Поди, к бабке в деревню едешь? - спросил водитель, открывая меня от мыслей.
"Ну вот, началось! И что ему говорить? К какой бабке я еду - живой или мёртвой? В разваленный дом или ухоженный, или вообще в чистое поле?".
-Ммм, завезти кое-что надо, а потом и забрать. После чего - назад, - уклончиво ответила я. - Подруга попросила. Я, кстати, плохо знаю то село, поэтому, может, придётся поездить там, - на ходу выдумывая байку, я порадовалась своей сообразительности. "Если узнаю дом и увижу, что он заброшен, попрошу остановиться. Если там кто-нибудь живёт, проеду мимо и буду искать другой заброшенный дом, чтобы пройти огородами к дубу".
-Поездим, а понадобится, и людей поспрашиваем. Фамилию знаешь тех, кто нужен? - водитель всё не унимался.
-Нет, - я с извинением посмотрела на него. - Забыла у подруги узнать.
-Эх, молодёжь... безалаберная, - пробормотал водитель себе под нос, а я, чтобы прекратить расспросы, закрыла глаза, делая вид, что отдыхаю.
Однако, как только мы въехали в село, моментально встрепенулась, а увидев магазин, вспомнила, как бегала сюда с подружкой за мороженым.
-Ой, здесь направо сверните! - в памяти всплыла дорога, и я улыбнулась, а когда, спустя пару минут, увидела и дом, радостно воскликнула: - Здесь остановите!
"Повезло!" - выйдя из машины и увидев, что дом стоит хоть и в заброшенном, но не разваленном состоянии, довольно потёрла ладошки.
-Подождите здесь, я быстро, - попросила я, когда водитель открыл багажник, и я достала сумку, а потом добавила заготовленные слова: - Подруга попросила забрать вещи недавно умершей бабульки, а то боится, что кто-то в дом влезет.
После чего быстро подбежала к калитке и толкнула её. Она со скрипом открылась, и сердце снова ёкнуло, а где-то на уровне подсознания всплыло воспоминание такого же, недавно слышанного, звука. "Точно, здесь кристалл!".
Пробежав через двор, я оказалась возле маленькой, покосившейся калитки, ведущей в огород, а через пару секунду была уже там и, продираясь сквозь бурьян, не могла отвести взгляда от раскидистого дуба.
"Хм, в детстве он казался гигантским, а сейчас - обыкновенное дерево", - подойдя ближе, я подняла голову вверх, вспоминая, сколько времени мы здесь проводили с подружкой, сидя на ветках и болтая обо всём на свете. "А полёт вниз был быстрым и умопомрачительным. После этого я перестала лазить по деревьям", - припомнила я и снова улыбнулась.
"Надеюсь, что не шмякнусь в этот раз", - подумала я и, осмотрев ветки, начала взбираться верх, внимательно выбирая куда встать и за что зацепиться следующим. Пыхтя, я долезла до дупла и, усевшись на ветку, приложила правую руку к груди, чтобы унять волнение и сердцебиение. "Если и здесь нет кристалла, то я окажусь в тупике. Надеюсь, что в это раз не ошиблась".
Глубоко вздохнув, я решила не тянуть и просунула руку в отверстие, молясь, чтобы камень был там, а через секунду испуганно отдёрнула пальцы, наткнувшись на что-то гладкое и тёплое. "Почему тёплое? Ведь это камень... или что-то другое? Надо достать". Опять залезши в дупло, я схватила предмет и, вытащив его, с интересом принялась осматривать.
"Это точно кристалл!" - подумала я, разглядывая небольшой серый камень, чуть больше куриного яйца. "Хм, действительно, ничего примечательного, кроме идеальной овальной формы и тепла, идущего от него. А содержит такие знания, что можно поработить всё человечество", - взвесив его в ладони, я ощутила радость, что наконец-то мои поиски закончены.
Повертев его в руках и не найдя больше ничего интересного, я спрятала камень в карман штанов и только после этого начала осторожно спускаться вниз. "Кристалл у меня, значит, можно уезжать, и желательно сделать это как можно скорее. Такси у дома может вызвать интерес каких-нибудь бабулек, живущих неподалёку, и они неделю будут судачить о моём приезде. Хотя, плевать на это. Главное, чтобы сейчас меня никто не увидел и не удивился".
Спрыгнув с последней ветки, я побежала назад к дому, а оказавшись во дворе, остановилась, чтобы отдышаться и оправить одежду, а потом схватила сумку и неспешно пошла к машине.
-Назад, в Губкин, - скомандовала я, садясь в салон. - К проходной горно-обогатительного комбината.
Всю дорогу я сидела, как на иголках, и постоянно крутила головой, пытаясь определить - следят за нами или нет. Теперь, когда кристалл находился при мне, стало реально страшно, что я не успею его уничтожить. А потерпеть поражение на последнем этапе было бы очень обидно.
Однако до проходной мы добрались без приключений. Рассчитавшись с водителем и забрав сумку, я подождала пока машина отъедет, а потом достала телефон. Номер одноклассника был записан в память телефона, и глубоко вздохнув, я набрала вызов. "Надеюсь, что он до сих пор здесь работает и сможет мне помочь".
-Степанов слушает, - деловито раздалось из трубки.
-Вовка, привет! Это Аня Зубова, твоя одноклассница...
-Привет, Ань! Конечно, помню, - радостно ответил он. - Не ожидал твоего звонка. Удивила.
-Это плохо, - пробормотала я и решила сразу перейти к делу. - Вов, слушай, у меня к тебе вопрос. Ты до сих пор работаешь на Лебединском ГОКе?
-Да, только уже в отделе сбыта...
-Замечательно! А ты можешь выйти на проходную, я тебя здесь жду.
-Ты здесь, на проходной? - его удивление с каждой минутой росло, и я осознавала, что мои шансы на успех тают. - Хорошо, сейчас выйду.
Он отключился и, спрятав телефон в сумочку, я начала нетерпеливо пританцовывать на месте и постоянно оглядываться вокруг, боясь уже своей тени, и казалось, что кристалл в кармане жжёт кожу. "Господи, только бы всё получилось! Только бы вышло!" - повторяла я, чувствуя, как меня начинает бить дрожь.
К моменту, когда появился Вова, я готова была прорываться через проходную боем.
-Привет, - дружелюбно произнёс одноклассник и, наклонившись, поцеловал меня в щёку. - Тебя и не узнать. Брюнеткой стала, постриглась...