- Может, того? - спросил коллегу Загорудько, выплеснув недопитый чай на дорогу.
- А что, есть? - с интересом посмотрел на него Григурко. Сергей имел в части устойчивую репутацию штатного пройдохи, способного достать что угодно, где угодно и на каких угодно условиях. Может, из-за этой полезной особенности сослуживцы легко с ним общались, но в друзья не особо стремились. Загорудько не маялся комплексами по этому поводу - он был весьма труден в личном общении, строго разделяя работу и дружеские отношения. Исключения были редки и вполне умещались на пальцах одной руки. Григурко к их числу не относился. Он со всеми старался поддерживать ровные отношения.
- Есть - усмехнулся Сергей, вытащив из-за пазухи плоскую двухсотграммовую фляжку. Судя по отсутствию бульканья, ещё непочатую - спиритус вини, неразбавленный.
- Наливай - легко согласился Андрей, расчищая поляну на заднем сиденье. Сумку он убрал вниз, достал и расстелил на дермантине чистую белую тряпку, разложил на ней остатки колбасы и хлеба. Заговорщицки подмигнув Загорудько, наклонился над сумкой, недолго пошурудил там левой рукой и торжествующе выложил на импровизированный стол шмат нарезанного копчёного сала, завёрнутый в несколько слоёв полиэтиленовый плёнки. Сергей тем временем достал из двери нужную тару, замеченную им при поиске одноразовых прозрачных стаканчиков. Протёр углом тряпицы, выставил с краю.
- Це дило - одобрил закусон Загорудько, разливая по первой.
Служивые легко осушили маленькие пластиковые стопки, взяли ароматные ломтики.
- Домашнее? - спросил Сергей, переведя дыхание и проглотив нежно-розовый пластик с тонкой мясной прослойкой посередине.
- Угу - Григурко смаковал копчёность, перекатывая сало во рту. Ответ поэтому вышел несколько смазанным и невнятным.
Загорудько достал новую сигарету, протянул пачку Андрею. Григурко угостился парой доз недешёвого курева, отложив одну про запас в нагрудный карман. Прикурив от протянутой Сергеем газовой зажигалки, затянулся и вдруг спросил расслабившегося прапорщика.
- Смотрю на тебя, Серёга и одного не пойму - нахрена ты в армии остался?
Пропустив глоток жидкого огня, Загорудько настроился на философский лад. Смысл вопроса он понял и ответил, выдержав минутную паузу.
- А кто мне там рад был? Все блатные места заняты, а горбатится полжизни на богатого дядю лично мне никакого кайфа не доставляет.
- Как будто ты в армии не горбатишься - поддел его Григурко.
- Здесь совсем другое дело - Сергей слегка развернулся в его сторону - мы с тобой не олигархам или там бандитам служим, а государству. Что, согласись, всё-таки не одно и тоже.
- Идейный, значит - сделал вывод Андрей - а скажи мне, мил человек - спародировал он известного киногероя - зачем весь наш полк заявления на иракский контракт писал? Не за идеей ведь к дяде Сэму в охранники набивались, а?
- За длинным баксом - согласился Загорудько, следуя народной мудрости - между первой и второй перерывчик небольшой - Денег всем зашибить охота, да ещё в твёрдой валюте. Не повезло, да. Но ты можешь ещё успеть.
- Куда? - уставился на него Григурко
- Давай за благополучие выпьем и я тебе расскажу.
Заинтригованный Андрей Ефимович выцедил рюмку со спиртом, как воду выпил, закусил бутербродом с колбаской.
- Эх, хорошо! - Сергей отправил в рот ещё один сальный кусок - помнишь, но прошлой неделе к нам в часть пара особистов занырнула?
- С которыми Федорук бухать на десятую точку ездил? - уточнил Андрей.
- Они самые. Думаешь, они сюда развеяться приехали, устав от киевской жизни? Нет, Сергей, ошибаешься.
Загорудько протянул руку с фляжкой к стопкам, но Григурко прервал такой алкогольный спринт.
- Подожди, скажи толком.
- Ты, что, не догадываешься? - немного пьяно рассмеялся Андрей - командировка ожидается! Вот особисты и приехали личные дела шерстить. Докладам наших отцов-командиров не доверяют, а это значит, что дело серьёзное.
- Куда нас отправят? - в лоб спросил Сергей.
- Тсс! Это государственная тайна! - Андрей улыбался, но глаза его оставались серьёзными и внимательно наблюдали за реакцией собеседника.
- К одному из друзей нашего президента - Загорудько всё-таки разлил остаток спирта - по бывшему Советскому Союзу.
- К Мише, что-ли? - сделал вывод Сергей
- Я тебе не говорил - сказал Андрей, берясь за гладкий пластик - ты сам догадался. Ну, вздрогнули!
Они допили основной медпрепарат и уже в последующем разговоре пришли к выводу, что неспроста их сорвали с места и отправили в Лозовой забирать срочно снятые с хранения зенитно-ракетные комплексы. Как говорилось в одном мультфильме 'это жжж неспроста!'. На юге назревает очередная разборка, открывающая перед присягнувшими жовтно-блакитному стягу неплохие денежные перспективы. За сим увлекательным диспутом они незаметно провели два часа, подчистив продовольственные запасы Григурко до абсолютного нуля.
Ночь уже полностью вступила в свои краткие летние права, закрыв небосвод тёмными крыльями, украшенными мерцающими точками звёзд. Спереди глухо крякнула кабина 'шишиги', встав на фиксаторы. Костя закинул брезентовую сумку обратно в багажник, сказав обернувшемуся начальнику.
- Прокладки в карбюраторе - дерьмо! Видно, на дембельский аккорд ремонтировали, пришлось новые вырезать и ставить.
Словно в подтверждение его слов, газовский двигатель завёлся спустя всего полминуты рычания стартера и заработал на удивление тихо и равномерно. Андрей вышел из машины Григурко, проверил сохранность пломб на дверях кунга и только после этого забрался в кабину грузовика.
- Поехали! - скомандовал он водителю и прикрыл устало глаза. Спать хотелось невероятно, всё равно ехать до расположения было не менее трёх часов, и можно было попытаться прикорнуть. Казалось, в трясучей кабине сделать это было проблематично, но армейская служба приучит спать и не в таких спартанских условиях. Так, проваливаясь в сон и просыпаясь на минуту-другую, прошло для Загорудько полтора часа. В очередной раз краткого пробуждения он потянулся, разминая затекшие члены, спросил у водителя, сколько километров они проехали и совсем было собрался спать дальше, как резкая вспышка света впереди вырвала его из объятий Морфея.
- Что за ... - не успел удивиться Загорудько, как новая вспышка озарила горизонт.
Над дорогой в километре-двух от машин величаво поднялась переливающаяся всеми цветами радуги стена. Высота её не угадывалась, теряясь за обрезом стекла кабины.
- Тормози! - приказал Загорудько водителю.
'Газ' присел на передние колёся, гася набранную на пустынном шоссе скорость. По сияющей впереди стене пробежали радужные волны, сталкиваясь и разбегаясь, складываясь в какие-то причудливые фигуры, и мгновение спустя вся эта невозможная феерия пропала. Как будто в небесах повернули гигантский рубильник. Внизу в ответ поднялся сильный ветер, бросая в лучи фар пыль и всякий дорожный мусор. Резко заложило уши, и Загорудько сам себе напомнил выброшенную на берег глубоководную рыбу, судорожно глотая ставший таким разрежённым воздух.
Ой! - вскрикнул рядом водитель. 'Шишига' уже полностью остановилась и схватившийся обеими руками за лицо солдат, уже мог отпустить руль. Между пальцев и по подбородку чёрными тонкими струйками сочилась кровь.
Матюкнувшись, Загорудько включил плафон освещения, вытащил из-под панели приборов аптечку. Водитель тем временем вытирал лицо куском какой-то ветоши.
- Голову назад закинь - приказал Загорудько. Водитель, Иван Кононенко из Черкасс, запрокинул стриженную макушку насколько позволяла тесная кабина. Перехватив тряпку из рук бойца, Андрей быстрым движением убрал натёкшую кровь и вздохнул с облегчением - ничем, кроме носового кровотечения, организм Кононенко на непонятный катаклизм не среагировал.
Рядом заскрипели тормоза уазика, распахнулась водительская дверь, голос Григурко осведомился о случившимся.
- Ничего серьёзного - Загорудько вытащил пару таблеток аспирина, одну проглотил сам, другую дал Кононенко. Терзающая затылок боль начала потихоньку отступать под горьким натиском ацителсалицевой кислоты. Торопливо запив тёплой водой из лежащей за кожухом двигателя пластиковой бутылки, Андрей решил осмотреться на местности.
Ночь вокруг была классически тиха, на всём охватываемом глазом расстоянии не было видно ни одного огонька.
- Смотри - показал рукой вперёд, по ходу движения, Григурко - видишь?
- Что? - не понял Андрей
- Облака - тихо ответил прапорщик.
- Что облака?- тупо переспросил Загорудько.
- Там, впереди облака. Только что их не было.
Действительно, небо впереди было чётко разделено на две части - сияющее звёздной пылью над ними и затянутое непроглядными тучами впереди. Облачный срез ровной дугой охватывал небосклон, словно притягивая к себе затихающий напор ветра, легко подталкивающий к очерченному пределу двоих изумлённых военнослужащих.
- Смотри - показал рукой вперёд, по ходу движения, Григурко - видишь?
- Что? - не понял Андрей
- Облака - тихо ответил прапорщик.
- Что облака?- тупо переспросил Загорудько.
- Там, впереди облака. Только что их не было.
Действительно, небо впереди было чётко разделено на две части - сияющее звёздной пылью над ними и затянутое непроглядными тучами впереди. Облачный срез ровной дугой охватывал небосклон, словно притягивая к себе затихающий напор ветра, легко подталкивающий к очерченному пределу двоих изумлённых военнослужащих.
- Да и хрен с ними! - Загорудько в мистику не верил и фантастику перестал читать ещё в девятом классе. Конкретная сторона жизни привлекала его неизмеримо сильнее мысленных извращений известных и не очень писателей - ехать надо.
Он посмотрел на часы
- Полпятого утра, а мы ешё из области не выехали!
В кармане Григурко слабо пискнул мобильник. Прапорщик вытащил трубку и затейливо выругался.
- Связь .... Пропала!
Андрей взглянул на экран своей 'Ноки' и убедился в правоте коллеги - индикатор уровня сигнала скорбно мигал гусиной лапкой. Никакой, даже аварийной, сотовой связи, вокруг них уже не было.
- Без мобил не доедем, что-ли? - спокойно поинтересовался Загорудько у напрасно терзающего телефон Сергея - время, товарищ прапорщик, единственное что никогда не хватает в армии - процитировал он казарменную мудрость.
Григурко нехотя кивнул и отправился в джип. Машины сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее помчались на запад. Как бы ни ругали качество украинских областных дорог, но с ними легко справлялись даже низкосидящие спорткары, не говоря уже о кондовых подвесках армейских машин. Поэтому вспышка стоп-сигналов уазика стала Загорудько абсолютной неожиданностью.
Машина Григурко отчаянно тормозила, забрасывая задок в разный стороны. Следом ударил по тормозам Кононенко - на самом краю полосы дальнего света 'шишиги' появилась веская тому причина. Там не было аварии, шлагбаума поперёк и прочих уже знакомых причин экстренной остановки. Там ничего вообще не было. Кроме раскинувшегося в обе стороны от дорожной оси леса.
- Мы куда-то не туда свернули? - тихо спросил из-за спины Загорудько водитель 'шишиги'.
Вышедшие к краю дороги военнослужащие стояли тесной группой между двух остановившихся машин и ошалело оглядывали протянувшийся между двух балок островок лиственничного леса. В свете фар можно было разглядеть кряжистые дубы, растущие вперемешку с осинами и берёзами. Григурко поднял голову и молча указал рукой в небо. Там висевший, кажется прямо над головой, край облачной стены уже начал размываться, вытягивая тёмные полосы в сторону востока и зияя проплёшинами к западу.
Сбегавший до уазика Костя вернулся с атласом дорог Украины и развернул его в свете фар грузовика.
- Всё правильно - Григурко для верности провёл маршрут по бумаге пальцем - у Богодухова свернули налево, в сторону Охтирки. Другой приличной дороги здесь нет.
Как отпечатанная в Киеве дорожная карта соотносилась с возвышающимся напротив лесом, Григурко говорить не стал. Вместо этого он неожиданно спросил у Загорудько.
- Оружие есть?
- Конечно - удивился нелепому вопросу Андрей - 'Форт' и две обоймы.
- У меня автомат и два полных магазина - шмыгая носом, сообщил сзади Кононенко.
- У нас так же - тихо сказал Григурко, поворачивая луч фары-искателя справа налево и внимательно всматриваясь в равнодушно шелестящий листьями лес - есть предложение - прогуляться вон туда - он показал рукой в сторону еле заметного провала между деревьями, выхваченного размытым на такой дальности световым лучом.
- Машину отгони на обочину - приказал водителю Загорудько. Через пару минут 'Шишига' была пристроена за 'уазиком'. Приказав водителям бдить с оружием в руках, прапорщики пошли по пшеничному полю в указанную Григурко сторону. Андрей вытащил из кобуры табельный пистолет.
- Торкает? - шёпотом спросил идущий впереди Сергей.
- Немного - признался Загорудько - что ты там увидел?
- Сейчас - прапорщик, похоже сам не верил тому, что должно было появится через несколько десятков метров. Звёздного света с востока хватало для общего ориентирования, но не более. Прапорщики шли медленно, шагая практически вслепую.
- Приехали - сказал Григурко, когда справа и впереди обозначился просвет между деревьями.
Они вышли на край уходящей между деревьями просёлочной дороги, точно так же обрезанной неведомой силой, как оставленное позади асфальтовое полотно. Две длинные тени протянулись наискось укатанного просёлка.
- Ты предлагаешь здесь ехать? - уже почти догадываясь о мыслях прапорщика, спросил Загорудько.
- Да, проедем этот чёртов лес и выйдем к Охтирке. До неё ещё километров десять. Здесь попросту никуда больше не попасть.
- Может, вернёмся и в объезд двинем? - попытался воззвать к благоразумию Загорудько.
- Ты чего? - развернулся к нему Григурко, успев пройти несколько метров вглубь леса - через Богодухов накрутим под сотню километров. Два часа лишних! Федорук и так уже рвёт и мечет. Нет, поехали здесь.
Упоминание о начальственном гневе склонило Загорудько к предложению Сергея. Действительно, до моста осталось максимум пара километров и разменять их на огромную по местным меркам дорожную петлю было архиглупо, как говорил вождь и классик. Забота о чистоте послужного списка перевесила грядущую неизвестность.
- Поехали - согласился Андрей.
Первым в лес заехал уазик, оставив включённой фару-искатель, следом в нескольких метрах двигался грузовик, плавно перекатываясь через изредка встречающиеся лужи. Судя по всему, здесь недавно прошёл сильный дождь, не доставивший, впрочем, никаких проблем идущим со всеми включёнными трансмиссионными блокировками машинам. Буксовать им нигде не пришлось, повернув направо в древесном туннеле и отмахав пару километров, они выехали к реке.
Железобетонный мост через неё так же отсутствовал, как асфальт под колёсам машин. В очередной раз остановившись, прапорщики вышли из машин, подошли к перекинутому через лениво текущую воду деревянному сооружению. Внешне, насколько можно было разглядеть в свете фар подробности конструкции, всё выглядело весьма прочно и убедительно. Дубовые брёвна поддерживали тёсанные дубовые доски и, пройдя по мосту до противоположного берега, прапорщики решили, что вес грузовика он точно выдержит.
Первым переехал речку уазик, дробно простучали доски настила и следом на мост выбрался грузовик. Кононенко вёл машину буквально шагом, стараясь двигаться ровно посередине узкой переправы. Шишига уже почти доехала до края, как в ночной тиши что-то громко хрустнуло и грузовик резко осел на левое заднее колесо. Водитель дал газу и взревя двигателем, машина буквально выпрыгнула на дорогу. Подбежавший к мосту Григурко увидел провалившиеся доски настила.
- Здесь мы больше не поедем - задумчиво сказал Загорудько. Он заглянул под мост с фонариком в руках - Одна стойка провалилась, другая лопнула. Обратной дороги здесь для нас нет. Разве что вброд.
- Завязнем - сказал Григурко - видишь, камыш растёт. Берега топкие.
- Значит, только вперёд - сделал вывод Загорудько - там дальше по трассе заправка и мотель. Надо будет связаться с частью, сообщить обо всём.
Григурко сверился для надёжности с картой, кивнул.
- Хутор Весёлый Гай. Да, весело будет, если .... - он замолчал, словно не рискуя предположить что-то совсем невероятное.
Загорудько непонимающе смотрел на него и Сергей нехотя продолжил.
- Если там то же самое, что и здесь - просёлок и никакой цивилизации.
- Ну, ты хватил! - подобная абсурдная мысль не могла явиться практичному Загорудько даже в алкогольном делириуме - бред!
- Пропажа асфальта и появление леса, который лет сто как вырубили - это не бред, значит?
- Значит, мы попали в прошлое! - попытался скаламбурить Андрей, но, судя по реакции собеседника, юмор ситуации был далёк от него, как Альфа Центавра.
- Очень может быть. Смотри - просёлок, мост деревянный на кованых скобах и гвоздях. Откуда это всё могло у нас появится?
- Даже скобы кованные? Ну-ну. - Загорудько забрал у коллеги карту и внимательно её рассматривал. Покрутив так и эдак, он вернул атлас Григурко и решительно сказал - поехали до ближайшего жилья, там разберёмся - Украина всё ещё вокруг нас или Киевская Русь вдруг нарисовалась.
С подобным жизнеутверждающим настроем они расселись по своим местам и двинулись в сторону нарисованных на карте достижений цивилизации. Выбравшись с берега на слегка всхолмленную равнину, машины слегка добавили скорости. Минут через двадцать на фоне первых рассветных лучей слева от дороги обозначились сгрудившиеся тесной группой белые хаты. Заправки и обещанного мотеля ни на самой трассе, ни рядом с первым человеческим жильём так и не появилось.