Он внимательно перечитывал каждую бумажку. Вскоре он понял, что старое читать не имеет смысла – времени слишком мало, надо смотреть только то, что написано не позднее середины ХХ века. Он с сожалением откладывал в сторону старые бумаги, ведь они не касались его дела, а они так интересны! Но нельзя сейчас тратить драгоценное время на то, что не имеет отношения к делу. Владимир убирал в сторону всё старое, внимательно перечитывая только современное. В основном это были деловые письма. Он сосредоточенно читал каждое из них, пытаясь найти какую-то зацепку неприязни, раздора, угрозы – и не находил. Никаких осложнений в делах у Норфолков, у их партнёров – всё чинно, благородно, письма написаны в блестящем эпистолярном жанре, никто никого не упрекает, все друг друга благодарят и желают всего наилучшего. Никаких поводов для зависти, ненависти, преследования. Значит, это ложная тропинка. Искать надо не здесь. А где же? Вот на этот вопрос Владимир не знал ответа. Он стал просто перекладывать бумажки из одной стопки в другую. Ему попалось несколько фотографий. Он узнал Энрике, старших Норфолков (по фото в газетах), некоторые люди были вообще ему неизвестны, а одна фотография надолго привлекла его внимание. На обороте было написано: «Кэт, 17 лет».
Так вот она какая, эта загадочная Кэт. Наконец-то он увидел, кого приняла в свой дом его сестра и из-за кого так пострадала. Кэт действительно была очень красива, её лицо было словно выточено скульптором – настолько совершенны были все черты. Красиво ниспадали волосы на плечи. А глаза смотрели куда-то вдаль, в далёкую необъятную даль, словно видели то, чего не дано увидеть простым смертным.
Владимир долго смотрел на неё, а потом поставил фото перед собой, оперев его на старинную чернильницу. Он смотрел на это лицо и думал о том, что такая женщина могла его заинтересовать. Он брал какие-то документы, читал их, а потом вновь смотрел на Кэт. Да, ради этой женщины можно было совершать подвиги и делать глупости. Почему они не успели встретиться? Приехал бы он раньше на один день…
Очередным документом, попавшим в его руки, оказалось завещание, написанное сэром Джеком Норфолком. Он уже знал от Энрике об этом завещании. Владимир внимательно перечитал его и ничего нового не увидел. Лорд оставил всё своё имущество своей дочери Кэт, а в случае её смерти завещал всю недвижимость с внутренним содержимым продать с аукциона и вырученные средства вместе со всеми банковскими вкладами Норфолков распределить среди благотворительных обществ для слепых; при этом он полностью проигнорировал младшего брата Энрике. Это очень несправедливо, но такова была последняя воля покойного. Владимир ещё несколько раз пробежал глазами завещание. Что-то ему не нравилось. Может, разгадка убийства Кэт кроется в этом завещании? Ведь там есть строчка: «в случае смерти моей дочери Кэт…» Кто-то хотел её смерти? Но кто? Если бы сэр Джек Норфолк указал имя следующего наследника, который бы получил все права на наследство после смерти девушки, то можно было подозревать кого-то конкретно. Но ведь там указано, что всё продать, а деньги раздать благотворительным организациям, даже не указано, каким именно. Можно ли подозревать здесь кого-либо?
Абсолютно невозможно.
Владимир откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Он представил, как происходит продажа замка на аукционе, затем вносят деньги, банк получает перечисленные средства и выдаёт чеки благотворительным обществам. Можно ли вычислить в этой цепочке убийцу? Ещё раз: аукцион, банк, благотворители… Владимир почувствовал, что именно здесь кроется разгадка, но пока не видел её. Ведь заранее нельзя предугадать, как пройдут торги, кто окажется покупателем, сколько выручат за усадьбу, каким именно организациям выделят деньги за замок Норфолков. Ну-ка ещё раз: аукцион, банк, благотворители… Нет, не так быстро. Попробуем представить всё медленно и в деталях: идёт аукцион, потенциальные покупатели торгуются, поднимают цену… Стоп! Кто торгуется? Кто поднимает цену? А тот, кто хочет завладеть замком и для этого убил Кэт, зная, что по завещанию после её смерти замок будет выставлен на аукцион! Неужели это и есть истина? Но ведь родовые замки время от времени продаются их владельцами, так что если кто-то хочет жить в фамильном замке с гербом, ему не обязательно убивать хозяйку, можно купить замок, не совершая преступления. Значит, убийцам нужен непременно этот, и никакой другой. И значит, тому должна быть причина. Что-то в этом поместье есть такое, чего нет в других. Что здесь может быть? Нефтяная скважина? Залежи алмазов? Клад, зарытый в парке каким-нибудь пиратом? А может, кто-то из Норфолков насолил кому-то или перешёл дорогу и теперь им решили отомстить, присвоив их имущество? Нет, изучив архив Норфолков, Владимир с уверенностью мог сказать, что вражды у них ни с кем не было. Со всеми, с кем велась переписка, у них ровные, уважительные отношения. Значит, причина не в этом. Причина в самом поместье. Что в нём было такое, что привлекло чужие взоры, что заставило пойти на убийство ради обладания им? В этом мог помочь только Энрике, он мог что-нибудь подсказать, но он спал беспробудным сном…
– Башка раскалывается, – пожаловался Энрике. – перебрал вчера малость. Пойду-ка рассольчика выпью, а потом поговорим.
Вернувшись, он выглядел гораздо лучше и был готов слушать своего гостя. Владимир высказал все свои умозаключения, которые пришли ему в голову за ночь. Энрике слушал, пытаясь пригладить свои всклокоченные вихры.
– Подумайте, Энрике, что есть у вас такое в этом замке, ради чего пока что неизвестные нам люди пошли на убийство?
– А чёрт его знает… Ой, извини, – сказал Энрике, громко икнув.
– Может, какие-то вещи тут есть? Может, чем-нибудь ваш отец особо дорожил?
Энрике пожал плечами.
– Поймите, я чувствую, что в этом замке действительно что-то есть, чего убийцы не могли заполучить иначе, как только вместе с замком. Или «оно» неотделимо от поместья, или они просто не знают, где искать. Подумайте, может, какие-то реликвии, коллекции у вас есть?
– Да полно всяких коллекций: и монеты старинные, и ружья, и марки, и антиквариат всякий. Но это можно найти в каждой аристократической и даже в каждой интеллигентной семье. Этим никого не удивишь. Ничего тут особенного нет.
– Может, на территории парка что-то закопано?
Энрике задумался, потом покачал головой.
– Вряд ли. Никогда не видел, чтобы в парке что-то копали. А вообще, я не знаю. Да и за три дня мы не успеем перекопать весь парк.
– Пройдитесь мысленно по всем помещениям замка. Везде ли вы бывали? Может, в стенах что-то замуровано? Подвалы, чердаки, подсобки какие-нибудь? Комнаты слуг?
Энрике опять задумался. В детстве он обследовал всё, что только было доступно. Кроме… он вдруг ясно вспомнил, как он, маленький, пытается своим детскими пальчиками открыть дверь в подвале, ржавую, с облупившейся краской, покрытую паутиной и толстым слоем пыли. Ключей от двери нет, они давно потеряны неизвестно кем, а он хочет непременно попасть туда. Молоденькая няня, едва не плача, уговаривает его уйти, говоря, что за этой дверью живут огромные крысы, которые съедят его, но это только подстёгивает любопытство: надо обязательно увидеть крыс, которые едят маленьких мальчиков… В конце концов, его, ревущего, уносят оттуда с окровавленными пальцами, а он, отбиваясь ногами, пытается вырваться, чтобы добраться всё-таки до крыс. Ему очень хотелось знать: сколько их и какие они – наверное, очень большие, если едят мальчиков, и какие у них крысята. В тот же день главную дверь, ведущую в подвалы, надёжно закрыли. В том подвале он больше никогда не был и таинственную дверь не видел.
– В правом крыле подвала есть дверь, от которой нет ключа, – сказал Энрике. – Я никогда не был за той дверью. Вскрыть её можно только автогеном.
– Откроем? – спросил Владимир.
– Откроем, – ответил Энрике.
Он вызвал кого-то из своих людей и приказал вскрыть дверь в подвале.
– Готово, – вернулся слуга. – Там даже лампочка есть.
Они спустились в подвал. В ноздри ударил затхлый воздух непроветриваемого помещения, с лица то и дело приходилось снимать паутину. Они подошли наконец к вырезанной двери. Тускло горела лампочка под потолком, покрытая слоем пыли. Комната, не очень большая, была пуста, лишь в углу стояли нагромождённые друг на друга то ли ящики, то ли коробки. Энрике первый вошёл в помещение и приблизился к коробкам.
– Какие-то железяки, – разочарованно сказал он. – Наверное, водопроводчик оставил.
В этот момент погасла лампочка, не выдержавшая напряжения после многолетнего бездействия.
– А-а, чёрт! – выругался Энрике. – Пойду, принесу фонарик.
Он ушёл, а Владимир, ожидая его, решил сам заглянуть в коробки. Он сунул руку в верхнюю коробку, которая не была накрыта крышкой. Многолетний пласт пыли спрессовался в единое целое и казался какой-то пушистой, ворсистой тканью. Владимир снял верхний слой пыли, словно накидку, и взял наощупь первую попавшуюся железку. В темноте он стал ощупывать её, не веря в свою догадку. Неужели?…
– Какие-то железяки, – разочарованно сказал он. – Наверное, водопроводчик оставил.
В этот момент погасла лампочка, не выдержавшая напряжения после многолетнего бездействия.
– А-а, чёрт! – выругался Энрике. – Пойду, принесу фонарик.
Он ушёл, а Владимир, ожидая его, решил сам заглянуть в коробки. Он сунул руку в верхнюю коробку, которая не была накрыта крышкой. Многолетний пласт пыли спрессовался в единое целое и казался какой-то пушистой, ворсистой тканью. Владимир снял верхний слой пыли, словно накидку, и взял наощупь первую попавшуюся железку. В темноте он стал ощупывать её, не веря в свою догадку. Неужели?…
Вернулся Энрике с мощным фонариком в руках.
– Энрике, посветите сюда, – взволнованным голосом сказал Владимир.
Луч света осветил его ладони. В руках его была золотая скифская пектораль…
Глава 6
Утренние газеты наперебой смаковали главную новость дня: наследство лорда Норфолка. Когда-то он был слишком заметной фигурой в политике, да и во всей жизни страны, и теперь журналисты, каждый на свой лад, обсуждали вчерашнюю продажу поместья, недоумевали, возмущались или, наоборот, одобряли то обстоятельство, что при продаже замка не продавался баронский титул его хозяев.
Владимир вчера был там. Он сел в конце зала, чтоб держать в поле зрения тех, кто будет держать торг. Так они договорились с Энрике. В конце концов, когда ставки взлетят, кто-то один должен привлечь внимание Владимира – тот, кто будет торговаться до последнего. Тот, кто до такой степени хочет завладеть поместьем, что мог убить человека. Хотя, скорее всего, в зале будет не он, а подставное лицо. Но если после поехать за ним, то можно узнать, кто он. Это может оказаться ниточкой. Так можно начать распутывать клубок.
Неожиданностей не произошло. Всё шло, как и ожидалось. Газеты давали подробный отчёт о ходе аукциона, о том, как с астрономическим возрастанием цены количество желающих приобрести замок уменьшалось, пока их не осталось двое. Один из них постоянно говорил с кем-то по мобильному телефону. Другой – бородатый, в тёмных очках, безучастно поднимал цену, а первый тут же советовался по мобильному и набрасывал ещё тысчонку-другую. Бородатый даёт ещё десять тысяч, «мобильный» – тысячу. Чувствовалось, что он уже выдыхается. И вот трагический момент – он не успел заявить свою цену, или уже понял, что дальше не может вести торг. Молоточек ведущего взлетел:
– Раз, два, три! Продано! – и опустился, означая конец всей процедуре. Торг выиграл бородач, пожелавший остаться неизвестным. Так и сообщила вся пресса. Но Владимир знал имя купившего Норфолк-холл. Это был Энрике.
Да, это был он, наследник династии Норфолков. Когда совершенно случайно в замке были обнаружены сокровища скифских курганов, Энрике, не медля, предложил их музеям – отечественным и зарубежным – на продажу. Раритеты были немедленно выкуплены за баснословные деньги. Это и позволило Энрике участвовать в торге за собственный дом и выиграть его.
После аукциона Владимир, не выпуская из виду человека с мобильным телефоном, поехал вслед за ним. Они доехали до окраины Лондона, там он остановился на маленькой улочке, оставил машину и вошёл в дом. Владимир тоже вышел из машины и подошёл к дому. Это явно был частный дом, а не какая-нибудь штаб-квартира: на окнах вышитые занавесочки, цветы в горшках. На стене дома был написан адрес и имя владельца. Владимир аккуратно записал адрес и имя: Джордж Смит.
Вечером бумажку с адресом он отдал Энрике. Спросил на всякий случай:
– Знакомо ли вашей семье имя – Джордж Смит? Может, он бывал у вас дома? Или слышали о нём от отца?
Энрике пожал плечами.
– Никогда не слышал.
– Поройтесь в бумагах, старых письмах. А, скорее всего, он всего лишь чья-то шестёрка. Главное, что мы теперь знаем, с чего начинать. Вернее, с кого начинать. И хотя мы многого ещё не знаем: как и когда попало золото скифов в ваш дом и как об этом узнал убийца, но мы выйдем на него. Один удар он сегодня уже получил: замок, а с ним и золото скифов, ускользнули из его рук. Очевидно, он попытается вновь что-то предпринять. Он ещё заявит о себе. Ведь он не знает, что скифского золота там уже нет.
Они помолчали. Энрике перечитывал бумажку с адресом, которую ему дал Владимир.
– Вы завтра улаживайте юридические формальности со своей покупкой, – сказал Владимир, – а я поеду к своему деду. Он из русских эмигрантов, они жили где-то на юге России, может, он что-то знает о скифских курганах и о золоте скифов.
Владимир отложил газеты и стал собираться. Сегодня он сделает то, чего не делал уже много лет: поедет к деду Егору. Сама мысль об этом навевала волнение и трепет. Впечатления детства обычно оказывают сильное влияние на дальнейшее восприятие человеком событий, людей, характеров. С детства он запомнил деда неуживчивым, злым стариком, от которого никогда не услышишь доброго слова, который всегда недоволен и которой умеет только браниться. А если он не захочет говорить с Владимиром, вообще не захочет его видеть? Если начнёт вспоминать старые обиды? Если будет высказывать свои старческие претензии? Тогда не получится никакого разговора и придётся уехать, не солоно хлебавши.
«В конце концов, я должен это сделать. Я должен поехать к родному деду и попытаться наладить с ним контакт. Даже если эта встреча будет последней, если он не захочет меня видеть, я должен пойти ему навстречу. Он мой дед. Я его внук. У нас с ним одна кровь, одни гены, одна фамилия. Я его продолжение, а он моё начало…»
…Владимир, прежде чем войти, долго осматривал громадный дом деда. Дом давно требовал ремонта, краска поблекла, штукатурка местами вывалилась целыми кусками. В 87 лет, наверное, уже не до внешнего лоска жилища. Вдруг он подумал, что дед Егор уже вполне может быть лежачим больным, требующим неотлучного присутствия сиделки. «Почему я все эти годы не приезжал, пока он был здоров? – кольнула его совесть. – Ведь я и сегодня мог не приехать. Дела меня привели сюда, а не сердце». И уже переполненный раскаянием, он нажал кнопку звонка. Дверь долго не открывалась (или ему так показалось?). Потом неожиданно распахнулась, и он увидел деда Егора. В старческих глазах его, когда-то голубых, а теперь бесцветных, промелькнули поочерёдно недоумение, изумление, радость.
– Володя?! Володя, ты? Заходи же скорей! Вот это сюрприз! Вот уж не думал, не гадал!
Они оба не знали, как себя вести. Годы, которые они провели, не видя друг друга, пролегли между ними и не давали возможности свободно общаться. Наконец, дед Егор на правах старшего и хозяина дома обнял и прижал внука к своей груди.
– Даже если ты сейчас скажешь, что пришёл меня убить, я всё равно отвечу, что рад тебя видеть.
Объятия деда были крепкими. Старость ещё не взяла его за горло своей костлявой лапой.
– Идём, идём же скорее! Посидим за одним столом, я полюбуюсь на тебя, какой у меня внук вырос! – засуетился дед Егор.
Владимир шёл вслед за ним. Внутри дом представлял собой не менее плачевное состояние, чем снаружи. Холостяцкое жильё, где живёт одинокий мужчина, редко бывает уютным.
– Я ведь всю свою челядь разогнал, – рассказывал дед. – У меня сейчас никого нет. Живу один. Раз в неделю приходит женщина из местных, моет полы, стирает, готовит кое-что, я ей плачу. А постоянных никого не держу.
Владимир с интересом смотрел на деда Егора. Раньше тот никогда не страдал многословием, не выказывал чувств, стараясь отгородиться ото всех своей грубостью. Сейчас от этого не осталось и следа. Он не скрывал радости, глядя на внука с улыбкой – никогда раньше Владимир не видел деда Егора улыбающимся.
– Когда-нибудь у тебя тоже будут внуки, они будут сидеть возле тебя и ты будешь ими гордиться. Тогда ты вспомнишь этот день и поймёшь мои чувства.
Владимиру, конечно, было лестно сознавать, что появление его персоны вызывает такую откровенную радость у деда Егора, но в то же время он недоумевал: что за метаморфоза произошла со стариком? Ведь они с Таней потому и не общались с ним, что он был груб, не улыбался, никогда ими не интересовался, всё общение с внуками сводилось к резким нападкам и ругани. Таня в детстве ужасно боялась деда, он был для неё олицетворением того страшного злого дядьки, которым пугают непослушных детей. Каждая поездка к деду сопровождалась слезами, а если он ещё делал ей какое-нибудь замечание в своей обычной беспардонно-грубой манере, у неё от ужаса перехватывало дыхание, она теряла дар речи. Ни отец, ни мать никогда не вступались за своих детей, считая, что в воспитании главное – единство требований взрослых. Если один из взрослых отругал или наказал, остальные, заботясь о его авторитете, должны поддержать, пусть даже молча. При этом не учитывалось, прав он или нет, заслуживает ребёнок такого нагоняя или нет. Главное – единство и согласованность взрослых. Однако Володя, маленький джентльмен и старший брат, не разделял такую точку зрения. Ему было жаль младшую сестрёнку, он всегда заступался за неё, причём в той же манере, что и дед. Он грубил, глядя исподлобья на обидчика, и тут же его одёргивали родители. Все его попытки восстановить справедливость они пресекали на корню. В результате у всех было испорченное настроение, каждый считал себя несправедливо обиженным, а виновником всему оказывался дед с его характером, в котором напрочь отсутствовала дипломатия, хотя бы на семейном уровне.