– Надеюсь, это не на один день, – заметил Мартов. Ему совершенно не хотелось уходить, расставаться с Литой и ее прекрасными родителями. Ему стало очевидно, что перед ним классический пример благополучной семьи. Только в такой обстановке могла расти его будущая жена. Не в роскоши, лености, вседозволенности, а в душевном покое, трудолюбии, взаимопонимании и поддержке. Но Георгий в который раз спросил себя, обратил бы он внимание на все ее достоинства раньше, тогда? Так же билось бы его сердце, если бы фамилия голубоглазки была Богданова, а не Борзова? Он стал тем, кем стал, именно благодаря тому, расчетливому выбору. Он не лгал, когда говорил, что своим благополучием обязан многим. Просто не считал нужным уточнять, ведь детали могли сложиться не в его пользу. Это привело бы к многочисленным ненужным вопросам. Он не готов сейчас отвечать на них. Иначе получится что-то похожее на исповедь, когда нужно говорить правду и только правду. Может, когда-нибудь, но не сегодня. На часах было начало одиннадцатого. – Кажется, мне пора. Не хочется с вами расставаться, но, увы. Спасибо за все. Надеюсь увидеть вас у себя в ближайшее время. Поскольку началась работа, то жду вас в выходной. Например, в следующее воскресенье. Мы еще созвонимся по этому поводу конкретно.
Мартов не спеша поднялся. Владимир Петрович крепко пожал ему руку.
– Теперь я знаю, в кого у вашей дочери такие красивые голубые глаза, – сказал Георгий, обращаясь к Богданову. – И такая обворожительная улыбка, – прибавил он, целуя руку Кире Сергеевне.
– Все слишком похоже на сказку, чтобы поверить, что это на самом деле, – качая головой, сказала она.
– Я полностью разделяю ваши чувства. Мне и самому не верится, что происходящее – не сон. Поверьте, я говорю от души, – ответил Мартов. – Лита, проводи меня, пожалуйста.
Кира Сергеевна тоже собралась за ними, но муж придержал ее за руку.
– Тебе тактично дали понять, что люди хотят хоть немного побыть наедине, – прошептал он ей на ухо.
Лита вышла за Георгием в коридор. У самой двери они остановились и, не сговариваясь, бросились друг кдругу. Мартов прижал к себе хрупкое, желанное тело. Долгий поцелуй без слов передал всю силу желания.
– Скажи, что это все правда, – тихо попросила Лита.
– Через месяц ты станешь моей женой. Вот тогда и скажу, – приглаживая мягкие, шелковистые волосы взволнованной женщины, ответил Георгий. Потом он достал маленькую коробочку из кармана пиджака и протянул ее Лите.
– Это мне? – кокетливо улыбаясь, спросила она.
– Конечно, открой. – Мартов с нетерпением ожидал реакции. Он хотел вручить ей свой подарок наедине, без чьих-либо глаз.
Заглянув внутрь, Лита подняла на него испуганные глаза. Такую красоту ей еще не приходилось держать в руках. Огромный бриллиант в золотой оправе и овальные сапфиры вокруг сияли и завораживали. Редкая посадка камней, искусная работа мастера.
– Оно стоит целое состояние, – прошептала она, не осмеливаясь надеть подарок на палец.
– Поверь, теперь ты можешь позволить себе иметь сколько угодно таких вещей, – сказал Мартов, но под скептическим взглядом Литы добавил: – В пределах разумного. У тебя ведь десять пальцев на руках?
Лита рассмеялась, а Георгий помог ей надеть подарок.
– По старинному обычаю, мы с тобой теперь обручены. И не вздумай выкинуть что-нибудь в стиле Наташи Ростовой! – с наигранной строгостью пригрозил Мартов. – Все, я покидаю тебя, вот моя визитка. Конечно, самое время вручить ее тебе, скажи? Но так уж получилось. Имей в виду, что сутки без тебя – это больше, чем вечность. Я больше не хочу так надолго с тобой расставаться.
Лита прижалась к нему еще раз.
– Господи, как бы я хотела стать на минуточку ясновидящей и заглянуть в наше будущее. Хоть одним глазочком! – с жаром сказала она.
– Для чего, глупая, по-моему, это даже страшно.
– Нет, я бы все равно спросила хотя бы о том, сколько лет нам предстоит прожить вместе.
– Какой ты, в сущности, ребенок, – засмеялся Мартов. – Вот я бы ни за что не хотел знать этого сейчас.
Лита пожала плечами: мол, в этом мы расходимся во мнении. Ни она, ни Мартов, никто другой, кроме Вершителя судеб, не могли знать, что их счастливый брак будет длиться чуть больше трех лет. Тридцать лет одиночества, лицемерия и притворства – и немногим больше тысячи дней полноценного человеческого общения. Георгий наверняка назвал бы такое положение вещей несправедливым. Это было бы в его стиле – давать всему оценку, забывая о собственных проступках. Его память щадила своего хозяина, пряча в глубины подсознания все отрицательное. Он сам умел контролировать эмоции, не давая им бередить себя вопросом: не слишком ли далеко он зашел в желании превосходить? Начинался новый короткий этап его жизни. Для счастья – мало, для горя – бесконечно. Две судьбы сплетались воедино.
Месяц промчался незаметно. Предсвадебные хлопоты способствовали этому. Мартов сделал еще одну попытку поселить Литу в загородном доме до свадьбы, но она посмотрела на него таким взглядом, что он уступил, теперь уже до самого торжества. Они и так проводили вместе много времени. Лите казалось, что это нормально, а Георгий про себя думал, что ни одному существу на свете он не уделял столько внимания и не был к нему так привязан. Они вместе выбирали платье невесте, костюм жениху, обсуждали меню свадебного стола, выбирали приглашения для гостей. Часто их сопровождало несколько вездесущих журналистов. Мартов держался спокойно, с достоинством, Лита немного робела, но выбора не было. Ослепительно улыбаясь, она предоставляла Мартову отбиваться от назойливых вопросов.
– Вы действительно намерены жениться на девушке, которая вдвое моложе вас?
– Да, спасибо, что посчитали. Это приятно, что кроме микрофона вы иногда берете в руки калькулятор, – улыбаясь голливудской улыбкой, ответил Георгий.
– Скажите, а вашу юную избранницу не пугает туманная история с гибелью вашей первой жены?
– Ее ничто не пугает. Ни убийство Листьева, ни Холодова, ни Старовойтовой, ни принцессы Дианы. Потому что к смерти в наше время привыкнуть гораздо легче, чем получить шанс на нормальную человеческую жизнь, – перестав улыбаться, ответил Мартов. Он с силой сжал ладонь Литы и, почти оттолкнув журналиста, зашагал к выходу из бутика, куда они зашли купить подарки близким.
Подойдя к машине, Мартов помог спутнице сесть в нее. Сам, заняв место рядом с водителем, буркнул:
– Поехали отсюда к чертовой матери, пока я не разбил эту чудо-камеру о голову репортеришки.
– Понял вас. – Саша всегда понимал хозяина без слов. Боковым зрением он видел, как напряглись его скулы на загорелом лице. Лита сидела, уставившись в окно. Свои вопросы она не решалась задавать в машине. Они приехали в загородный дом. Выгрузили покупки. Стеблова пригласила их к столу, но Лита не сказав ни «да», ни «нет», попросила Георгия пройтись к озеру. Он понимал, что его сегодняшнее поведение не останется без вопросов. Присев на лавочку возле спокойной глади, Лита вздохнула. Она не могла сразу подобрать нужные слова. Она обещала маме не копаться в его прошлом, если не представится удачного повода для этого. Кажется, сейчас самое время, нужно только правильно подобрать слова.
– Гера, я давно хотела спросить тебя, но все не решалась.
– Вступление мне уже не нравится, – садясь рядом, перебил ее Мартов.
– Тогда извини меня заранее, но я не хочу делать вид, будто меня ничто не удивляет, не беспокоит.
– Я слушаю и готов откровенно тебе все рассказать, спрашивай.
– Скажи, твоя жена была счастлива с тобой?
– Вопрос не по адресу, – недовольно поморщился Мартов.
– Да или нет? Остальное – от лукавого!
– Она выходила за меня по любви, по вашей женской логике, значит, да.
– Дело о ее гибели прикрыли, почему?
– Лита, откуда такой прокурорский тон? Не прикрыли, а закрыли, имея налицо все признаки несчастного случая. Ты что, сидела в местной библиотеке и читала всякую чушь обо мне и Светлане?
– Нет, нигде я не сидела.
– Тогда почему ты обвиняешь меня? Я же чувствую по тону, каким ты говоришь! Ты думаешь, если прошло три года, то у меня внутри уже все перекипело, можно поднимать закрытую для всех тему?
– Ты не говорил, что у нас есть запрещенные темы. Мартов поднялся и подошел совсем близко к озеру, настолько, что вода коснулась носков его обуви. Он сложил руки на груди и, не оборачиваясь, сказал:
– Мы прожили вместе почти тридцать лет, а были близки в какие-то редкие мгновения. У нас родилось двое детей, и даже это не сблизило настолько, чтобы говорить о счастье. Мы принимали наш союз как нечто необходимое обоим. Тебе трудно понять это. Прошу, не забивай себе голову копанием в том Мартове, которого уже нет. Он умер, понимаешь! Я сам придавил его могильным камнем.
– Ты говоришь странные вещи, – Лита подошла к нему, повернула к себе лицом.
– Я говорю правду, милая. Перед тобой другой человек, только имя и фамилия остались прежними. Можешь принимать белый лист бумаги, где есть чувства к тебе и надежда на будущее. Остальное сейчас для меня не имеет значения.
– Вот что означали твои слова о призраках.
– Называй скелет в шкафу как угодно, смысл от этого не меняется.
– Гера, ты ничего не говорил о своих родителях. Их уже нет?
– Да, они давно умерли.
– А их-то ты любил? Это я к тому, что на твоем листе бумаги должна была остаться как минимум любовь к ним. Все же без прошлого нет будущего. Для меня родители – святое. Я с ужасом думаю о том, что настанет время, когда их не будет рядом. Не хочу даже думать об этом. Ты мужчина и, в любом случае, не ощущаешь такой привязанности к родителям. Может, я ошибаюсь? Поправь меня, если я не то сказала.
– Ты абсолютно права, двух мнений быть не может, – солгал Мартов. Он оправдывал себя тем, что к отцу он до сих пор чувствовал благоговение, а о разрыве с матерью он говорить не станет. Ничего уже не поправить, а на чувствительную натуру Литы его категоричность может слишком подействовать. Пожалуй, в этом ее отличие от Светланы. Богданова не простит вычеркнутой из его жизни матери. Это оттолкнет ее навсегда. Мартову стало не по себе. Откровенно солгав, он не чувствовал вины. – Лита, я почему-то ужасно устал сегодня.
– Из-за этого ты был таким резким с журналистом?
– Они копаются в наших жизнях без стыда и совести. Перевирают сказанное, делают свои выводы. Они считают, что имеют право постоянно подглядывать в щелочку. Меня это бесит, но откровенно я дал это понять только сегодня. Могу представить, что за статейка появится завтра в. – Георгий задумался. – Не могу вспомнить названия газеты. Микрофон в лицо он мне тыкал, а назваться забыл. Вот тебе и этика.
– Все равно, не срывайся больше, пожалуйста. Я никогда не видела тебя таким, – Лита прижалась к нему.
– Девочка моя, я ведь живой человек и могу вести себя не только как паинька. Не идеализируй меня.
– Кажется, я уже чувствую себя виноватой, что затеяла весь этот разговор.
– Перестань, все в порядке. Желание узнать человека, за которого выходишь замуж, вполне естественно.
– Ты сильнее меня, не спрашиваешь меня ни о чем.
– Все, что мне нужно знать, любишь ли ты меня сейчас?
– Я уверенно говорю, что люблю. Никогда не ощущала ничего подобного. Пришло мое время любить. Гера, милый, я благодарю судьбу, что мы встретились. Как подумаю, что могла отказаться от этой путевки, страшно делается. Неужели в жизни все подчинено случайностям? Ведь так можно с ума сойти: опоздал на минуту, и твоя вторая половина пройдет, не встретившись с тобой. Когда еще представится случай?
– Как любил говорить мой отец, случайностей не бывает.
– Случайность – частный случай закономерности.
– А это откуда?
– Из фильма «Самая обаятельная и привлекательная».
– О тебе, что ли? – Мартов и Лита рассмеялись. Лита смотрела на стоявшего перед ней мужчину и поражалась тому, что она едва знает его, а он значит для нее больше, чем кто-либо. Как все, однако, устроено. Встречаются два человека, и вот уже свет не мил друг без друга.
– Пойдем, а то Елена Васильевна скоро пошлет за нами розыскников. Наверняка приготовила что-то выдающееся и переживает, что мы до сих пор не отведали, – поцеловав Литу, сказал Мартов.
– Кстати, можно последний вопрос? – Георгий обреченно кивнул головой. – Что за человек эта Стеблова? Мне неуютно от одного ее взгляда.
– Замечательная женщина. Когда я говорил, что она как член семьи, то не преувеличивал. Она помогала Светлане во всем. Дети любят Еленочку. Так первым стал называть ее Ваня, а за ним и мы все. Просто, как любой человек, она должна привыкнуть к предстоящим переменам. А тем более что речь идет о новой хозяйке. Она переживает. Не придирайся к взглядам, я тоже не слепой и все вижу. Надеюсь, вы подружитесь.
– А если нет?
– Я ее уволю – коротко ответил Георгий и удивленно посмотрел на опустившую глаза Литу. – Интересно, что ты хотела услышать в ответ?
– Не знаю, пойдем. – Лита первой направилась в сторону дома. По сути, он ничего такого не сказал, но то, как равнодушно он это произнес, удивило ее. Только что уверял ее, насколько эта женщина близка его семье, детям, и тут же, без раздумий, готов вычеркнуть ее из своей жизни. Все-таки он очень противоречивый человек. На самом деле прошлое не отпускает его. Он ведет себя так именно потому, что старается избавиться от него. Глупости, разве можно стереть из памяти годы, полжизни? Он бежит от себя прежнего и видит отдушину в ней. Пусть так, он тоже нужен ей, как глоток воды в пустыне. Они оба нашли свой оазис.
Мартов шел за Литой, любуясь ее легкой походкой, тем, как гордо она держит голову. Говорят, несчастливую женщину выдает именно походка. Тяжелая поступь уставшей от невзгод, разочарованной в себе и других. Если судить по этому признаку, его любимая счастлива. «То ли еще будет, дорогая, я сделаю твой мир сказочно-прекрасным. Надеюсь, мне отмерено на это время». Чувствуя взгляд, Лита оглянулась и улыбнулась ему. Лицо Георгия посветлело, ему стало легко-легко.
Потом наступил день, казавшийся виновникам торжества нереальным. Лучший ресторан города принимал приглашенных гостей. Город гудел, газеты, телевидение комментировали происходящее в ярких красках. В материалах Литу называли современной Золушкой. Мартову пелись хвалебные оды, как человеку с необычной судьбой, большими талантами. Только в одной газете промелькнуло воспоминание о статье «Жизнь в золотой клетке». В ней пестрели ироничные пожелания новой хозяйке сердца всемогущего бизнесмена настоящего, не скованного цепями мнимого благополучия счастья. Наверняка это был ответ того самого репортера, которого отчитал Мартов. Пожалуй, ни одно событие за последнее время не привлекало к себе стольких глаз, как эта свадьба и церемонии, связанные с нею. Такого пристального внимания не ожидал даже сам Георгий, не говоря о Лите и ее родителях. Ложкой дегтя для Мартова стало отсутствие на торжестве Ивана и Милы. До последнего дня он не мог поверить, что они не приедут. Дети проигнорировали полученные приглашения. Мила сослалась на болезнь Радомира, а сын на то, что именно сейчас он не может оставить фирму. Причины были явно надуманными. У внука была нянька, а еще неделю назад в разговоре с сыном не было и намека на какие-либо авралы. Это было похоже на бунт. Мартов надеялся, что со временем их обиды пройдут.
Иван с Милой посчитали, что женитьба отца – это плевок на могилу матери.
– Он мог иметь всех женщин города, области, страны, но не имел права вновь обзаводиться семьей! – разъяренно кричал в трубку Иван, связавшись по мобильному с сестрой.
Сообщение Елены Васильевны вызвало у детей бурю негодования, но они решили не срываться с места и не мчаться выяснять отношения. Они хотели раздавить Мартова своим пренебрежением.
– Мы достаточно взрослые, чтобы иметь свое мнение по этому поводу. Если отец не посчитал нужным поговорить с нами о своих планах, значит и мы вольны поступать по собственному разумению. Я постаралась бы отговорить его от такого необдуманного шага. В его возрасте и с его достатком можно было бы обойтись без официальности. С каких это пор у нашего папы появилось сердце? Раньше ему не приходилось страдать из-за отсутствия огня в нем. Что это на него нашло, не понимаю! – негодовала Мила. – Я не хочу больше общаться с этим роботом в человеческом обличье. Мне надоело с детства вымаливать внимание к себе. Его никогда не интересовало ничего, кроме работы, карьеры. Это похвально только тогда, когда рядом не калечатся судьбы близких. Сколько слез мама пролила из-за него, а… Тебе отец ближе, он возлагал на тебя надежды, старался выкроить для общения с наследником великого дела хоть немного времени. Мне же приходилось наблюдать, как год за годом он вычеркивал из своей жизни тех, кто был ему не нужен.
Да что я тебе говорю! Ты же старше, должен помнить больше. Он калечит людей, не обращая внимания ни на что, кроме своих желаний и планов. И эта глупая девчонка скоро получит все на полную катушку. Не верю я, что наш папуля способен на что-то настоящее.
Мила говорила долго, а Иван, сидя у себя в офисе, чувствовал, как уходят, просачиваются сквозь безжалостное время крохи воспоминаний об отце. Он никогда не был по-настоящему близок с ним. Красивый, строгий, недоступный. Бывало, семья чаще видела его на экранах телевизоров, чем дома. Мама все плакала, закрываясь в ванной, потом успокаивалась и уединялась в своей комнате. Дети стали замечать, что от нее все чаще пахло спиртным. Она пила украдкой, все время жевала ароматные жвачки, но дети уже были в том возрасте, когда обмануть их все труднее. Их все считали образцом семейного благополучия, но каждый в семье чувствовал себя очень одиноко. У каждого была своя красиво обставленная берлога, чтобы отгородиться от всех. Но когда маме становилось невыносимо, детьми занималась Елена Васильевна. Всегда внимательная, спокойная, готовая выслушать. Она всячески поддерживала мать, уделяла внимание всему в доме. Они воспринимали ее как старшую сестру. Жаловались на невнимание отца, нервозность матери. Часто Стеблова занималась ими больше, чем собственные родители. Иван не понимал, откуда эта женщина черпала силы и время, разрываясь между хозяевами, их детьми, проблемами и своими обязанностями? Теперь ему казалось, что он все понял.