— Третий инструментальный завод, — негромко пояснил Логинов. — Главный цех прямо, видите?
— Но окна заварены! — обратил внимание Андрей. — Как через них пробьются «тунгусы»?
— Так же, как через ворота. Они, заметьте, тоже не картонные. Типичный ангар для летающей тарелки.
— Тарелки? — Соловьев удивленно взглянул на Евгения.
— Ну, блюдца, — воин пожал плечами.
— Но у келлов нет тарелок!
— Что значит нет? — Евгений удивленно взглянул на Андрея. — Вы тоже думаете, что все они потомки тех, кто прилетел в тунгусском ковчеге? Мы с Безносовым постоянно на эту тему спорим. Это его любимый вид отдыха. Я отстаиваю точку зрения, что они все-таки понемногу прибывают, а он убежден, что высадка была только одна, в девятьсот восьмом… Ну, теперь-то недолго осталось ждать момента истины. — Он взглянул на часы: — Четыре минуты…
— Да нет! — с досадой возразил Соловьев. — Вы оба ошибаетесь! Как же я сразу не понял?! Вот почему полковник был так уверен в том, что келлы не опасны!
— Чего вы не поняли? — оперативник насторожился. — Проясните, будьте любезны, пока не поздно.
— Безносов считает, что мы ищем… то есть уже нашли… базу, где келлы накапливают оружие и тренируют диверсантов, — Андрей загнул один палец. — Вы думаете, что здесь они прячут тарелку…
— А также оружие и солдат… — Логинов кивнул. — Расхождение во взглядах незначительное.
— Но у них нет тарелок! И никогда не было! Я не знаю, что там падало — в районе Тунгуски, — но не келлский ковчег, это точно. Чужаки пользуются воротами! Вы правы, они прибывают, все их воины действительно тренируются не на Земле, а у себя на Келлоде или Диши, но сюда они приходят, уже подготовленными и вооруженными, через ворота!
— Ворота? Это которые гипер-нуль — Т-внепространственные? Как в кино?
— Точно не знаю. Серебристое свечение под высокой аркой, а из него выходят солдаты…
— Картина маслом, — задумчиво произнес оперативник. — Это несколько меняет дело, но на тактике текущей операции не отразится. Единственный источник энергии — энергоблок, а его мы отключим. Ворота работать не будут, а значит, ни удрать, ни получить подкрепление келлы не смогут…
Ни удрать, ни получить подкрепление келлы действительно не смогли. Когда территория заводика погрузилась в полнейшую темноту, ворота в двухэтажный цех осветили две неярких синих вспышки. Следом за ними еще несколько сполохов сверкнуло где-то вверху, на уровне окон. Звуки от этих странных взрывов были глухими, словно пробивались сквозь слой ваты. Скороговорка автоматического оружия также больше напоминала негромкие хлопки пневматических винтовок. Андрей хорошо видел, как стремительно исчезают в проломе ворот и выбитых окнах «тунгусы», но что творилось внутри цеха, он мог лишь предполагать.
— Минус три, — взглянув на часы, спокойно произнес Евгений. — Пошел резерв.
Словно услышав — а возможно и услышав, Андрей уже ничему не удивлялся — его реплику, к воротам потянулись новые воины.
— Минус одна, — спустя пару минут сказал оперативник. — Фаза?
— Ноль, — неожиданно ответили часы каким-то далеким, игрушечным голосом, — ставь коридор на семьдесят четыре.
— Минус сорок две, — зафиксировал результат Логинов. — Для третьей категории сложности — рекорд. Поздравляю.
— Спасибо.
Теперь Соловьев уловил знакомые интонации и понял, что на связь выходил Бондарь.
— Нам пора, — Евгений указал на лестницу.
— В коридор?
— Нет, — оперативник рассмеялся. — По силовому коридору пойдут пленные. От цеха до грузовика.
— Много?
— Семьдесят четыре… экземпляра.
— Много.
— «Тунгусы» работали, — не без гордости заявил Евгений.
— Все равно не понимаю, почему так получилось? Семьдесят четыре хорошо вооруженных воина, на подготовленных, укрепленных позициях — и вдруг сдались за три минуты.
Как выяснилось, этот вопрос возник не только у Соловьева. Когда все пленники были утрамбованы в бронированный грузовик, к штабному фургончику подошел разгоряченный Бондарь.
— Пара синяков под «брониками», две царапины — у Егора и Кравченко, да Краба касательным по куполу стукнуло, — поделился он с Логиновым. — Шлем погнулся, но череп выдержал.
— Контузило?
— Ну, поплыл, конечно, парень, но ничего — отлежится пару дней и будет как новенький.
— А противник?
— А противник… — Тимофей озадаченно поскреб бородку. — Странный он какой-то попался, противник этот. Условнее условного. Мы только по второму магазину сменили, а он уже лапки кверху поднял. Причем, понимаешь, Женя, в первые минуты они дрались, как черти. Я даже, грешным делом, подумал, у нас потери будут — полковник на компенсациях разорится… Но тут случилось что-то странное… Я лица этих врагов до смерти, наверное, не забуду… Как в замедленном кино все происходило… Бросают свои автоматы и медленно так, словно загипнотизированные, встают… Я едва успел «отбой» скомандовать, чтобы ребята их всех не положили… Понимаешь, а на лицах у них такой… ужас… не страх даже, а ужас, дикий, животный… И смотрят не на нас, а поверх голов куда-то. Я даже на секунду обернулся. Позади темнота, резерв у ворот залег, а больше ничего. Выше посмотрел, тоже только небо. Мы их окружили, командуем «руки на голову», а они нас словно не слышат. «Тунгусы» мои даже слегка растерялись. Ни разу такого количества невменяемых в одной куче не встречали. Потом, когда мы с тобой переговорили, смотрю, один руки на макушку сложил, за ним другой… И все равно в «девятку» уставились, словно над входными воротами щит Зевса висит. Какая-то хреновина. Черт-те что, короче, получилось, а не захват.
— А трофейное имущество в порядке?
— Какое? Оружие со снаряжением? Там оно, на стеллажах ровными рядами лежит.
— Нет, — вмешался Андрей, — арка. Металлическая арка. Метров семь в высоту.
— Пять, не больше, — Бондарь кивнул. — А что это? Я думал — рельс художественно изогнутый.
— Главный келлский секрет, — коротко пояснил Евгений. — Метро до их родины.
— Ого! — Тимофей восхищенно покачал головой. — Вот Безносову подфартило! Бабок на этом поднимет, всю контрразведку можно будет с президентом в зарплате уравнять. Всех, вплоть до поваров.
— Контрразведку? — удивленно переспросил Соловьев. — Военную контрразведку?
— А ты думал, полковник для себя старается? Такие «частные» фирмы на обычных капиталах не произрастают.
— Тима…
— А что? Ему можно. Шеф меня насчет Андрея Васильевича особо просветил. Теперь это наш человек. Со всеми потрохами…
— Что-то меня он не спросил, — недовольно заметил Соловьев.
— А ты откажешься?
Бондарь искренне рассмеялся. Присоединившийся к собеседникам Иван Павлович несколько секунд вникал в суть веселья, а затем косвенно подтвердил слова Тимофея.
— Ну, Андрюша, считай, Управление у нас в кармане.
— Какое управление?
— А я всю жизнь мечтал создать контору, которая бы так называлась. Коротко и многозначительно. Управление! Звучит?
Соловьев молча пожал плечами. Он прекрасно понимал, что отступать некуда, из цепких лап Безносова и Сноровского ему уже не вырваться. Но также он понимал, что основной объем работы придется выполнять не им. А еще его беспокоила эта странная череда совпадений. Внезапно проснувшийся талант, келлы, диск, легко разгаданный код и, наконец, ворота… Все это вполне укладывалось в какой-то сценарий, но Андрей пока никак не мог уловить его суть…
* * *— Феликс, у меня инфаркт миокарда! Говоря языком сапиенсов — разрыв сердца!
— Сердца? Оно у вас разве не из камня? По какой стенке прошла линия разлома — передней, задней?
— Круговой, все стенки насквозь!
— Что случилось?
— Нас разгромили! Сегодня ночью. Взяли всех, кто был у сто пятьдесят седьмых ворот! Но главное — они получили доступ к самому тоннелю!
— Коро не пропустит их на Диши…
— Это я понимаю, но они не пропустят к переходу нас!
— Так, стоп, Кирилл Мефодьевич, линия надежная, но лучше подстраховаться. Встретимся где обычно…
Феликс прибыл на условленное место даже раньше Кирилла Мефодьевича. В хмуром осеннем парке было почти безлюдно. Пара пенсионеров и ребенок с развеселым спаниелем на длинном поводке. Холодный ветер, в основном, подсушил асфальт, но без поддержки солнца с одной глубокой лужей справиться ему не удалось. Сошников обогнул водную преграду по самому краю дорожки и медленно побрел к впавшему в зимнюю спячку фонтану.
— Феликс!
Для жертвы обширного инфаркта директор выглядел на редкость живым и энергичным. Казалось, что чрезвычайное происшествие его не огорчило, а мобилизовало.
— Я знал, что это случится! Это Сущность! Она добралась и до нас!
— Кирилл Мефодьевич! Давайте без мистики! Просто скажите самое главное — кто напал на базу?
— Кирилл Мефодьевич! Давайте без мистики! Просто скажите самое главное — кто напал на базу?
— Я не знаю, — понизив голос, ответил Кирилл Мефодьевич. — Сначала я подумал — Контора, но в этом случае ты не мог не знать о готовящейся операции?!
— Не мог. Хотя…
— Так это были твои коллеги?!
— Нет, — Феликс отрицательно покачал головой. — Пожалуй, я знаю, кто это.
— РУБОП?
— Куда им, — Сошников махнул рукой. — Нет, это военные. Больше некому.
— Но с военными у нас договор! — директор был крайне возмущен.
— Договор есть, но пункта о тоннелях в нем нет.
— Значит…
— Значит, потерянный Парыгиным диск нашли военные контрразведчики. Или, постойте… — Феликс остановился и схватил собеседника за рукав. — Неужели это все-таки Соловьев?! Контактер? Не может быть!
Теперь собеседника уговаривал уже директор:
— Спокойнее, Феликс, давай-ка по порядку. На пристани после банкета остались только твои соратники, так? Сущность навела на Парыгина затмение именно там и точно в то же время…
— Но мы все уехали… одновременно… — Сошников задумался. — Вот! Вспомнил! Это точно Соловьев! Он ушел пешком, причем в ту сторону, где Парыгин якобы встретил Сущность. А вчера утром мои ребята потеряли и Соловьева, и Сноровского где-то в районе «Пионера» после того, как те встретились с Безносовым.
— Вот тебе и ответ, — Кирилл Мефодьевич нахмурился. — Полковник их и приютил.
— Но как смогли они расшифровать код?! Это же невозможно!
— Кто кодировал диск?
— Парыгин и кодировал, он же на все руки мастер…
— Он не мог проболтаться?
— Вы хотели сказать — продаться? Он слишком труслив, чтобы затевать такие игры.
— В таком случае его — глупая, конечно, версия, но другой не остается, — его…
— Раскусил Соловьев? Я по-прежнему сомневаюсь, что этот припадочный на самом деле способен читать мысли.
— Твой вариант? Кто, кроме Соловьева, мог расшифровать рапорт?
— То есть вы считаете, что этот контактер выудил из сознания Парыгина ключ к шифру, потом нашел диск, прочел рапорт и передал сведения военным? Но почему им?
— Видимо, вам он не доверяет.
— Нам? Ну почему же? Его лучший друг трудился в Конторе, да и на следующее утро после банкета Соловьев приходил именно к нам…
— К кому конкретно? — заинтересовался директор.
— Да тоже к контактеру, только профессиональному…
— К Сноровскому? Это не очень хорошо…
— Да ерунда… — Феликс внезапно побледнел и прикрыл ладонью рот. — Или не ерунда? Или… Неужели… неужели он успел заглянуть и в мою голову?!
— Надо срочно сменить все настройки и отправить Парыгина домой, — подытожил директор. — Если до него доберутся люди Безносова, в руках сапиенсов окажется ключ ко всей системе Коро. А тебе… тебе придется постоянно быть начеку. Не удивлюсь, если в скором времени ты окажешься под колпаком.
— А вы?
— Я пока посижу на внештатной базе. Она не подключена к Коро, но в сложившейся ситуации это скорее плюс, чем минус. Особенно с оглядкой на то, что Сущность всерьез взялась за наш участок системы…
Феликс кивнул и уже собирался откланяться, но задержался.
— Переход недоступен. Как же я отправлю на Диши Парыгина? Купить ему билет до сто пятьдесят шестого? Пусть перейдет через него?
— А если враги только этого и ждут? Брать шифровальщика сию минуту им необязательно. Проследив за путешествием Парыгина, они выжмут из ситуации максимум возможного — получат и «языка», и еще один тоннель.
— Тогда его надо спрятать. — Феликс помялся с ноги на ногу. — Возьмете его с собой?
— Нет, — отрезал директор. — Это слишком рискованно.
— Но тогда мне не остается ничего, кроме…
— Не остается, — прервал его Кирилл Мефодьевич, — и чем быстрее, тем лучше.
* * *Субботнее утро, серое и прохладное, началось с множества мелких дел, которые Сноровский назвал «оргвопросами». За поиском подходящих «оргответов» на них он забыл даже про заранее составленные планы. Новоиспеченный директор Управления прямо-таки рвался в бой.
— Сейчас допросим пару пленных, и будет уже какая-то пища для размышлений, — с воодушевлением рассуждал он. — Где одни ворота, там и все остальные. Хоть кто-то из семидесяти четырех солдат должен быть в курсе, как связаться, например, с ближайшими соседями. На случай непредвиденных обстоятельств или для технической консультации.
— Непредвиденные обстоятельства уже были, однако на помощь им никто не пришел, — возразил Андрей. — А для технической консультации у них есть эта «мутная» сеть — Коро. У нас сегодня на утро другие дела запланированы. Надо съездить в город.
— Зачем? — Сноровский спросил это, думая о чем-то своем.
— Как зачем?! — возмутился Соловьев. — На похороны.
— Ах да! — Иван Павлович легонько хлопнул себя по лбу. — Замотался совсем… А во сколько?
— В двенадцать.
— Черт, немного неудобно. Ни утро, ни вечер. Весь день пропадает.
— Иван Павлович!
— Поедем, конечно! Что ты так реагируешь? Борис и для меня был не последним человеком!
Выехали они, как выразился Сноровский, с «ефрейторским зазором» в полтора часа. До кладбища был примерно час езды, но Иван Павлович любил все делать наверняка. Всю дорогу до города он неторопливо рассуждал на эту и смежные темы, а когда на въезде, у поста дорожной милиции, путь им преградила довольно плотная автомобильная пробка, он с глубоким удовлетворением взглянул на часы и констатировал, что предусмотрительность весьма полезная вещь.
— Минут на двадцать, не меньше, — решил Сноровский, окидывая опытным взглядом затор.
— Не опоздаем? — забеспокоился Андрей.
— Вряд ли, — Иван Павлович был спокоен. — Ну даже если пару речей пропустим или залп, это же не принципиально. Панихида — минут сорок, потом прощание — еще двадцать. Час запаса.
Пробка рассосалась только через пятьдесят минут. К концу срока начал нервничать даже Сноровский. Когда же ему все-таки удалось миновать напряженный участок, он тут же пересмотрел маршрут и повел машину по какой-то запутанной ухабистой дороге через частный сектор.
— Прямо к развилке выйдем, к той, что перед самым кладбищем, — пояснил он. — Успеваем, без сомнений.
— Иван Палыч, смотрите, — Соловьев указал на желтеющий далеко впереди автокран. — По-моему, там какие-то ремонтные работы.
— Вот черт! — Сноровский притормозил и завертел головой. — Теперь только назад.
Стрелки часов уже преодолели отметку «двенадцать», и минутная успела коснуться «шести». Объезд занял еще почти полчаса. Когда они наконец добрались до ворот кладбища, из них показался почетный караул и несколько бывших сотрудников Сноровского. Иван Павлович выпрыгнул из машины и торопливо подошел к товарищам.
— Жора! Что, уже все? Опоздали?
— Да как вам сказать, Иван Палыч. — Жора поправил черные очки и, прикуривая, нервно чиркнул зажигалкой. — Такое впечатление, что мы все опоздали…
— Это как?
— Хоронили, как «груз двести». В закрытом, с фотографией. Почему? Вроде бы не по кускам его в гроб складывали, не обожженного, а проститься толком так и не получилось. Я сам у Константинова спрашивал. Он только руками развел и на инструкцию какую-то сослался…
— Инструкцию? Какую еще инструкцию?
— Не знаю, — Жора пожал плечами. — Извини, Палыч, мне пора. Как, кстати, на пенсии живется?
— Живется…
— Ну и слава богу. Пока.
Сноровский обернулся и поискал взглядом Андрея. Увидеть Соловьева ему удалось не сразу. Лишь когда Иван Павлович догадался пройти на территорию кладбища, у свежего могильного холмика он увидел Андрея и повисшую у него на шее вдову Бориса Галю. Женщина рыдала, а Соловьев, как мог, пытался ее утешить. Сноровский замялся и, так и не дойдя до могилы, вернулся к машине. Все, кто был на траурной церемонии, медленно расходились по автобусам. Иван Павлович по многолетней привычке окинул внимательным взглядом толпу, автомобили и выделил пару незнакомых лиц, а также странную машину. Черный микроавтобус с «мигалкой» стоял чуть поодаль, но его пассажиры определенно интересовались всем происходящим. Водитель не отрывал взгляда от собравшихся у автобусов людей, а сидящий рядом с ним пассажир склонился, словно вел какие-то записи. В общем-то ничего особенного в этих людях и в этом фургончике не было, разве что…
Иван Павлович перевел было взгляд на другие машины, но вдруг вернулся к черному микроавтобусу. Почему пассажир был в белом? Снял пиджак и остался в одной сорочке? Или ехал вовсе не на похороны? Сноровский присмотрелся повнимательнее. Что-то черное, странно изогнутое висело у человека на шее. Ремень или… врачебный фонендоскоп? «Скорая помощь»? Черного цвета? Ведомственная? Сноровский усмехнулся. Контора за считаные дни его отсутствия явно перестроилась на новый лад.