Все устаканилось примерно через неделю. У Николая начались занятия в университете, Ника трогательно готовила ему (а заодно и нам) завтрак, Стас проводил время за компьютером. Кажется, он сидел за ним весь день и часть ночи, что довольно сильно меня беспокоило. Во-первых, у него уставали глаза. Это было заметно, потому что он бесконечно их тер, и вообще, они были покрасневшими и сухими. А, во-вторых, ночью мне так хотелось быть рядом с ним. Это такое восхитительное, ни с чем не сравнимое чувство, когда ты с мужчиной не встречаешься, а живешь. Не ждешь его звонков, а садишься вместе с ним ужинать или по утрам смотришь на него, сонного и красивого, а он смотрит на тебя, сонную и некрасивую. А ночью звук его неровного, сбивчивого дыхания заставляет тебя замирать от счастья и снова всматриваться в его лицо – усталое, не очень молодое, с легкими искорками морщин, но такое любимое. Он – мой мужчина. Рядом. Вместе со мной. Это чудо? Нет, это происходит со мной.
В то время я уже вышла на работу. Это было хорошо, потому что так я не мозолила Стасу глаза, хотя, будь моя воля, я бы провела весь день рядом с ним. Приготовила бы нам целый кофейник кофе, свернулась бы клубочком на кровати и смотрела бы на него. Как он пьет кофе, как листает страницы в Интернете, делает пометки в ежедневнике, звонит кому-то и о чем-то говорит, советуется, рассказывает о чем-то. Я бы не вслушивалась в суть разговора, я бы только слушала, как звучит его низкий голос. Красиво, уверенно. Сильный мужской голос… Поэтому чтобы не вести себя подобным образом, я была рада, что мне пора на работу. Правда, мне приходилось вставать ни свет ни заря, потому что добираться из Бутова в Лианозово по утрам – аттракцион не для слабонервных, зато мне повезло с начальником. Еще в первый день я поняла это.
С утра, как только я пришла, Марина Аркадьевна, дай ей бог здоровья, вручила мне пропуск, ключ от кабинета и пароль в компьютере и сказала:
– Самое главное, запомни – он ненавидит опечатки в бумагах. Все должно быть оформлено идеально. Перечитывайте, прежде чем нести что-то на подпись.
– Хорошо, – кивнула я. – Это я могу.
– И кофе. Он любит крепкий капучино без сахара.
– Отлично. Я тоже люблю.
– Тогда удачи! – радостно кивнула она. – Главное, не давайте спуску Анжелке. И чтобы она тут не шастала, Дмитрий Алексеевич этого не любит.
– Хорошо. С чего мне начать?
– Можешь открыть пасьянс. По понедельникам Дмитрий Алексеевич раньше двенадцати не приходит, так что отвечай на звонки, записывай информацию и жди, – поделилась она и сразу после этого отбыла, оставив меня в просторном симпатичном кабинете, предваряющем директорскую цитадель. Я поймала себя на том, что не имею ни малейшего представления, чем именно, чем конкретно занимается Дмитрий Алексеевич. Впрочем, это было не важно. Главное, когда он пришел и увидел меня, на его круглом лице засияла улыбка.
– Надюшка, привет. Значит, уже вышла? Отлично. Давай кофейку попьем. Как там Стас? Слышал, он теперь у тебя?
– Слышали? – удивилась я, разбираясь с кофеваркой. – Дмитрий Алексеевич, вы кофе покрепче пьете или как? Черт, как она включается?
– Тут надо вот эту кнопку нажать, – улыбнулся он. – И мы, кажется, были на «ты». Я не против официальщины, когда у меня посетители, но в остальном – зови меня Димой. Ни к чему это все. В конце концов, ты жена моего старинного друга, какие могут быть церемонии?
– Действительно, – радостно улыбнулась я.
Хотя женой я, конечно, никому не была, мне было ужасно приятно, что кто-то меня так назвал. На самом деле весь тот день я находилась в эйфории и все время думала об этой случайной оговорке моего нового босса. Насколько она была случайной? А вдруг это Стас ему что-то сказал? Вдруг у него есть какие-то планы?
Вдруг, вдруг, вдруг… Мысли сами собой рисовали картины нашего триумфального будущего, в котором мы с ним в красивой церкви, я в белом платье (и не таком дешевом, как в тот раз, когда выходила замуж за Киру), он в бежевом костюме (почему-то) и с ослепительной улыбкой на лице. И куча народу, даже его мама, – все пришли, все поздравляют нас. И моя мама – вот куда я зашла в своих мыслях.
Но реальность была такова, что я ходила на работу, Николай – в университет, Стас сидел дома и молчал, устало прикрывая глаза. Ника плохо себя чувствовала, сидела дома и делала всякие глупости. Например, бесконечно переставляла всем нам рингтоны на телефонах, в результате чего все аппараты, даже Стаса, разговаривали голосами Масяни, что создавало всем нам определенные неудобства. Конечно, мы понимали, что так Ника отвлекается, потому что очень переживала из-за свадьбы, которая становилась все ближе и к которой надо было хоть как-то готовиться. Родители Николая, потрясенные вероломным переездом их первокурсника к нам, отказывались входить в контакт, и тот факт, что они, скорее всего, на свадьбу не придут, огорчал ее очень сильно. Мы, как могли, поддерживали ее. По крайней мере, даже Стас не ругался из-за Масяни на его мобильном.
Денег было мало, так что мы решили отпраздновать свадьбу в узком семейном кругу. Мы, моя мама, подруги невесты, Стасов сынок Алексей в качестве свидетеля и еще несколько друзей с Николаевой стороны. Меню простое и незамысловатое – оливье, курица в духовке, большой торт, несколько других салатов, которые должна была сделать я. Еще, конечно, собирались приехать мои клушки – Розочка с Маринкой, без ребенка, которого оставляли с мужем. Машка, Иришка со своим мужем-близнецом. Вечер обещал быть веселым. Ах да, еще один гость, вернее, даже не гость, а еще один постоянный член семьи, который неожиданно образовался в нашем доме. Случилось это так.
Был самый обычный вечер. Я возвращалась с работы, и было уже довольно-таки темно. Я открыла дверь, зашла в квартиру и еще раньше, чем успела включить свет, увидела, как около двери в кухню что-то сверкнуло и зашевелилось.
– Мамочки, это что?! – истошно завопила я, потому что, согласитесь, это странно – наткнуться на что-то неестественно сверкающее в темноте вашей прихожей. Так что я подпрыгнула и завизжала, испугав этим Нику и всех остальных.
– Мама, что случилось? – выскочила из комнаты дочь. Даже Стас оторвался от компьютера и выглянул в прихожую.
– Тут кто-то был. Кто-то там внизу. Кажется, полз. Я ничего не поняла. – Я дрожала и показывала в сторону кухни, но уже ничего не было.
– Пиксель, Пиксель, Пиксель, ты где? – странно засуетился Николай и побежал в кухню.
– Совсем заучился твой Коля, – покачала я головой. – А я – заработалась. Пиксель? Он сошел с ума?
– Мам, Пиксель – это кот. Он будет жить с нами! – радостно сообщила Ника.
Я только и смогла, что плюхнуться на пуфик и опустить руки.
– Кот?
– Да, кот. Вот же он! – Николай вынес из кухни пушистое нечто с лапами, носом и очень большими круглыми глазами.
– Можно, кот будет жить с нами? – робко спросил Николай, прижимая к себе этот клубок меха. – Пожалуйста!
– Но почему? Как он тут оказался?
Я задала совершенно законные вопросы. Ответы были тоже очевидными. Кот по кличке Пиксель был выселен из дома Николая и передан ему родителями для дальнейшего проживания с нами. Сделала это Колина мама безо всякого предупреждения, просто выдала клетку с котом со словами:
– Это твой кот и пусть живет у твоей жены, раз ты уже настолько взрослый, чтобы жениться, когда мама тебе строго-настрого запретила это делать.
– Ну, дела, – протянула я, не зная, что еще сказать. Впрочем, договорить мне не дали.
– Мы сами будем за ним ухаживать. Он очень мало ест, он очень аккуратный, чистоплотный. Мы будем его держать в нашей комнате, никакого беспокойства! – наперебой загалдели Ника и Николай.
Я подняла руки. Таким образом количество проживающих в нашей квартире выросло до пяти человек. Вернее, четырех человек и одного кота. И знаете, что? Мне это даже начинало нравиться. В какой-то степени я бы хотела, чтобы это продолжалось вечно.
Только одно рождало во мне смутные вопросы – что все-таки происходит между мною и Стасом? Мы, конечно, начали друг к другу привыкать – общие завтраки, разговоры, очередь в ванную… все очень походило на настоящую семью, но мы же ведь ею не были. Или были? И что обо всем этом думал сам Стас Шувалов? Я мучительно искала ответ на этот вопрос, но еще больше хотела просто выкинуть его (вопрос) из своей головы, но он не выкидывался. Да и добрые люди не давали мне о нем забыть. Например, Иришка, которая не так давно вышла замуж за своего близнеца, рвалась помочь и мне устроить счастливое будущее.
– Как у вас дела? Вы сами-то собираетесь пожениться? Или пока решили так пожить? – спросила меня она, когда я приглашала ее на свадьбу Ники.
– Ну… пока мы об этом не говорили, – протянула я.
– А что Стас говорит, что будет дальше? Он уже нашел работу?
– Черт! Ир, я не знаю. Это же его дело, я не могу его спрашивать.
– Да? – усомнилась она. – Но, поскольку он живет у тебя, ты имеешь право знать. Он дает тебе деньги?
– Да? – усомнилась она. – Но, поскольку он живет у тебя, ты имеешь право знать. Он дает тебе деньги?
– У него трудные времена, я не хочу его тревожить. И потом, я сейчас неплохо зарабатываю, так что нам вполне хватит на жизнь, – забормотала я, стараясь не останавливаться, чтобы не дать ей снова вставить свои разумные, но такие нехорошие слова.
– Милочка моя, ты что, опять хочешь вляпаться? Он не хочет тебе помогать, никак не решает твои проблемы. Он не должен висеть на твоей шее, это неприемлемо! – все-таки высказалась она. – И потом, что, если он просто решил пересидеть у тебя трудный момент? Тебе это надо?
– Я не знаю, – еле слышно прошептала я.
На самом деле мне уже давно стало ясно, что Шувалов мне нужен как воздух. Я еще живо помнила, что такое – жить без него. Когда я видела его усталое лицо, мое сердце замирало, все внутри ликовало. Я всегда знала – это он, точно ОН, и никого другого и быть не может. Но сердце может ошибаться. А никаких других фактов, подтверждающих то, что Стас – мой, у меня не было. Если не считать того, что он засыпал и просыпался в моей постели. Но, с другой стороны, с чего я взяла, что это что-нибудь значит?
Глава 3 Эпидемия головной боли
Свадьба – это всегда праздник, волнующее событие, о котором будешь помнить потом всю жизнь. Но пока процесс идет – это означает совсем другое. Свадьба – это очень много суеты, особенно если ты не невеста, а ее мать. Церемония в нашем местном загсе была назначена на три часа дня, так как все остальные утренние часы были забиты заранее предусмотрительными парами, но дурдом начался прямо с утра. Я бегала по квартире, спотыкаясь о кота Пикселя, который норовил обязательно нырнуть мне под ноги, именно когда я несусь с кастрюлей в руках, например. Из-за его хвостатого величества я рассыпала часть оливье, чему Пиксель был несказанно рад. Моя (наша со Стасом!!!) комната была превращена в гостиную, столовую и кладовую одновременно. Кровать была временно убрана к Нике, а ее диван, наоборот, был водворен к нам. Ника контролировала перестановку.
– Еще немножечко! Краешек! Да, он вошел. Коля, теперь выверни ножку. Она должна пройти.
– Ой, мой палец! – взвыл Коля, уронив диван прямо в проходе.
– Тебе больно? – испугалась Ника.
– Мне – нет, – злобно прорычал Коля. – Мне хорошо. Мы что, не могли на кровати посидеть?
– Если уж я достала ей платье, то и сидеть будем как люди, – заявила я, проносясь мимо них с сервизом. – Давайте-давайте. Мне надо тарелки расставить, и я потом уже поеду за бабушкой.
– Хорошо, – вздохнул Коля. О том, что такое наша бабушка, он уже был наслышан, поэтому… м-м-м… не ждал от встречи ничего хорошего.
– Так, теперь надо нести стулья. Дядя Стас, что с вами? – деловито поинтересовалась Ника, когда диван наконец был водружен куда надо. В комнате стало ни пройти, ни проехать, зато теперь можно было с успехом разместить человек двадцать. Правда, стольких мы и не ждали.
– Я… мне надо немножко подышать. Ника, тебе не вредно стоять на ногах так долго? Может, ты присядешь? – задыхаясь, спросил Стас.
Перетаскивание нашего фамильного дивана, сразу видно, далось ему нелегко. Вот тебе и здоровый образ жизни, и где результат? Вообще мужики нынче пошли хлипкие. То ли дело мы, к примеру, с Розочкой. Мы в свое время с нею такие огроменные бревна из лесу таскали к нам на дачи, все для того, чтобы не платить за дрова. Кто ж платит за дрова, когда их на халяву полный лес? Вот и тягали чуть ли не по сосне.
– Стасик, может, чего-нибудь перекусишь? – ласково спросила я, расставляя рюмки на столе с белоснежной (только что купленной) скатертью.
– Вообще-то я бы чего-нибудь съел. От этих упражнений, – он кивнул на диван, – аппетит разыгрывается.
– Сейчас-сейчас, – заботливо кивнула я и ускакала на кухню, начисто забыв о его просьбах. А нечего канючить. Ну что он, маленький? Не понимает, что мне не до него? И вообще, мне надо к мамочке ехать. С мамулей, как всегда, все было непросто.
– Я не поеду на эту свадьбу! – заявила она, стоило мне только повернуть ключ.
– Мама, а нельзя было мне это по телефону сообщить? – возмутилась я, только у нее в прихожей заметив, что приехала я к ней прямо в кухонном фартуке.
– А что тут сообщать. Это какая-то глупость. Зачем они женятся? Чтобы через год развестись? Они же оба еще дети, из этого ничего хорошего не выйдет! – Мама в волнении бегала по квартире, а я, естественно, за ней.
– Ма-ам, все решено. Они уже собираются в загс. У нас даже белое платье есть, Иришка дала, она в нем сама недавно вышла замуж. Красивое… Неужели ты не хочешь посмотреть, как твоя внучка (единственная, между прочим) выходит замуж?
– Я не желаю видеть, как она ломает себе жизнь! – плюхнулась на стул мама.
Я села рядом.
– И что мне делать? Ты хоть понимаешь, что она ужасно расстроится? Родители Николая тоже не хотят приезжать. Такое чувство, что эти дети никому не нужны. Мама, может быть, поедем? Я тебя познакомлю со Стасом. – примиряюще попросила я. Мне было известно, как сильно она им интересуется.
– Стас? Ничего не хочу знать о твоем Стасе. Поселила себе на голову нахлебника и радуешься, – надулась мама.
– Что? С чего ты взяла?
– Знаю. Мне Ника сказала, что он целыми днями дома сидит. Ничего не делает, – проявила осведомленность мама.
– Это не так. Он как раз ищет работу, – отвернулась я. Неужели Стаса все воспринимают именно так. Все, кроме меня?
– Ага, и как раз когда найдет, сразу соберет чемоданчик, и прощай. Поминай как звали, – развела руками мама.
– Такого не будет, – нахохлилась я.
– Да? Почему? Или, может, он тебя замуж звал? Что-то обещал?
Мама выжидающе смотрела на меня, а я вдруг поняла, что и сама не очень-то хочу, чтобы она ехала со мной. Были вещи, которые мы с ней, наверное, уже никогда не сможем объяснить друг другу. Возможно, это нормально, и все же мне было очень грустно, потому что последние недели были совершенно чудесными, полными счастья. И этот Никин Коля со своим котом и учебниками, которые он раскладывал на кухонном столе, и Стас… Все это было так… так неожиданно, непривычно, хотя нет. Я помню еще один момент, когда в нашем доме было столько же радости. Да-да, это было, когда еще был жив мой папа. Мы тогда только разъехались с мамой, которой вдруг на старости лет надоело жить с нами. Мы взяли Нику, загрузили все наши пожитки в «Жигули» и переехали в нашу квартиру. И стали жить – пить вместе чай по вечерам, печь овсяные печенья (это делал папа), смеяться над Никиными выкрутасами. Тогда тоже было тепло и уютно. И всем нам очень хотелось вечером возвращаться домой. А ведь это очень важно, чтобы вечером хотелось возвращаться домой. И вот, у нас дома сейчас так же – много смеха и улыбок, и главное, есть желание быть вместе. Впервые за многие годы мне было по-настоящему хорошо, и все потому, что у меня была Ника и у меня был Стас. И я никак не могла объяснить это своей маме, потому что она просто не желала ничего слышать.
– Знаешь, что, мам, мы сделаем так. Дай-ка телефон, – устало выдохнула я.
Мама посмотрела на меня обеспокоенно.
– Что ты хочешь сделать?
– Давай-ка мы сейчас позвоним Нике, ты ее поздравишь, скажешь, что очень-очень ее любишь, что рада за нее и желаешь ей счастья с ее мужем. И потом ты скажешь, что у тебя сильно разболелась голова и ты просто никак, совершенно никак не можешь приехать на свадьбу, хотя уже сидела и ждала меня полностью одетой.
– Я не хочу! – возмутилась мама.
– Ты действительно настроена испортить ей этот день? Зачем? Чтобы в ее жизни стало еще больше слез? Давай, звони, – покачала я головой.
Нет, Ника в этот день не должна услышать ни от кого, что она не права или недостаточно рассудительна. В жизни происходят вещи, управлять которыми мы не в силах. Что ж, зато наша бабушка все может, и мы не будем ее разубеждать. Не будем и пытаться.
– Она еще пожалеет, – сказала мама после того, как выдавила все-таки из себя эти поздравления.
– Очень может быть, – грустно согласилась я. – Но я не сделала этого в свое время, и вот, тоже жалею. Так что фактически это не имеет никакого значения. Спасибо тебе, что все-таки согласилась. Ника будет рада знать, что ты ее любишь.
– Конечно, я ее люблю. И тебя люблю, – вдруг неожиданно сказала мама. – Но что мне делать, если вы не знаете, как правильно поступать?! Как вас вразумить?
– Да не надо. Оставь. Брось. Это бессмысленно, просто помни, что и мы тебя очень любим. Так ты уверена, что не хочешь поехать? – на всякий случай уточнила я.
Мама замотала головой. Она всегда любила быть одна, подумала я. Такой человек мог бы всю жизнь прожить в одиночестве, но так не случилось. И вообще-то это очень хорошо.
Я вышла из ее дома и вдохнула воздух полной грудью. Свадьба! Свадьба у моей взрослой дочери, которая сама скоро станет матерью. Ух, чувствует мое сердце, что сегодня я напьюсь.
Мы выехали из дома кавалькадой из трех машин. В машине Стаса (она ехала первой), потому что была (естественно) самой роскошной, сидели жених в черном костюме и невеста в красивом белом платье. С ними их друзья – свидетели. Свадебных лент на машины мы не нашли, а вот шарами украсили. Вторая была Иришкина, миленькая красненькая «Пежо», а за ней, в арьергарде, шло мое одноглазое чудище, специально помытое ради такого случая. Шарики гудели от напряжения, и я все ждала, когда же они начнут отваливаться. Но ничего не случилось, и до загса мы доехали хорошо. И даже лучше, потому что, когда мы подгребли к зданию загса, то оказалось, что туда все-таки приехал Колин папа.