Юля почувствовала, как с ее плеч словно упала свинцовая тяжесть, давившая на нее после разговора с мужем. Конечно, ее папа никогда бы не пошел на такое страшное дело! Она с благодарностью посмотрела на отца:
— Прости меня, пожалуйста.
Он махнул рукой:
— О чем речь, дорогая. Ты безумно устала сражаться со своим психом-муженьком и при этом делать вид, что ничего не происходит.
— Я люблю его.
— Это я знаю. — Михаил Васильевич собирался еще что-то добавить, но тут вдруг зазвонил его мобильный.
Банкир включился в долгий разговор, по окончании которого с сожалением посмотрел на форель, к которой не успел прикоснуться.
— Извини, дорогая. Дела требуют моего присутствия на работе. А тебе я уходить пока что не советую. Посиди в спокойной обстановке, съешь эту дивную рыбу. — Он тяжело поднялся со стула и, наклонившись к дочери, поцеловал ее в щеку. — Мама передает тебе привет. Помни: что бы ни случилось, мы всегда готовы помочь тебе.
Она улыбнулась:
— Да, я знаю.
Когда фигура отца растворилась в приглушенном освещении зала, Юля придвинула к себе блюдо с форелью и принялась неохотно ковырять вилкой рыбу. Есть ей не хотелось. Женщина решила позвонить Кириллу и поинтересоваться, что он делает. Если супруг пожелает, он может приехать в ресторан. Не пропадать же такой роскошной форели! Юля нажала на кнопку вызова, однако муж долго не отвечал. Юля уже начала беспокоиться, когда в трубке раздался его раздраженный голос:
— Ну, чего тебе надо?
Такие реплики всегда обдавали ее леденящим душу холодом.
— Дорогой, я в ресторане, одна. Папа уехал по делам. Ты не желаешь ко мне присоединиться?
От злости он, казалось, заскрежетал зубами:
— Я же просил оставить меня одного! Какого черта ты тревожишь мой покой?
Она растерялась:
— Но я думала…
Мужчина грубо прервал ее:
— Как поживает мой несостоявшийся убийца? Что он тебе наплел? Ты рассказала ему о моих подозрениях?
Юля молчала. Кирилл усмехнулся:
— Конечно, рассказала. Ты — достойная доченька своего папаши.
Ей удалось взять себя в руки:
— Отец не делал этого.
Язвительный голос мужа больно ранил ее душу:
— Ты думала, он признается?
— Ему было бы легче расправиться с тобой как-то по-другому.
Супруг явно начинал биться в истерике:
— Однако господин Аронов расправился со мною именно так, и ничего тут не поделать! Конечно, такая восторженная дурочка, как ты, никогда не поверит в грехи любимого папаши!
Она буквально захлебывалась словами:
— Послушай меня! Ты не прав…
Он грубо перебил ее:
— Это ты меня послушай! Если мой обожаемый тесть снова заикнулся о разводе — соглашайся. Вы осточертели мне — оба!
— Я люблю тебя! — надрывно вырвалось у нее.
— С чем я тебя и поздравляю, — и в трубке раздались короткие гудки.
Юля положила мобильник в сумочку и растерянно обвела глазами зал. Ей казалось: взгляды всех присутствующих устремились на нее, каждый слышал хлесткие фразы, на которые не поскупился муж. Однако вскоре молодая женщина немного успокоилась. Присутствующие были заняты своими делами, а именно поглощением вкусной пищи, и до хорошо одетой девушки с большими печальными глазами им не было никакого дела. Впрочем, один из посетителей, показавшийся Юле смутно знакомым, искоса поглядывал на нее, однако она решила не обращать ни на кого внимания. Внезапно она почувствовала голод и накинулась на форель. Смакуя превосходное нежное мясо, Юля не заметила, как мужчина, вытерев губы салфеткой и отставив тарелку, направился к ее столику.
— Извините, можно вас потревожить?
Юля оторвалась от рыбы, удивившись, кому это она могла понадобиться.
— Я вас слушаю.
— Вы меня не узнаете?
У нее не было настроения играть в угадайку.
— А мы знакомы?
Его улыбка обезоруживала своей детскостью:
— Во всяком случае, в юности все так считали. Я — Валерий Шубин. Вам о чем-нибудь говорит моя фамилия?
Девушка отложила вилку. Валерий Шубин, ну, конечно, друг ее детства! Они жили в одном дворе, правда, учились в разных школах, потому что родители Юли отдали ее в частную гимназию. У матери Шубина не было денег, и парень посещал обычную среднюю школу. Юля вспомнила: с Валерием было чертовски интересно, мальчик обожал психологию и готовился стать психотерапевтом. Он рассказывал занятные вещи, и девчонки приходили от него в восторг. В шестнадцать лет Юле стало казаться: между ними пробежала какая-то искра и дружба с Валерием перерастает в нечто большее. Тогда девушка и решила пригласить его к себе домой. Отец любезно принял парня. Шубина угостили прекрасным обедом, затем с ним вежливо попрощались, проводив до двери… Однако на следующий день отец выдвинул дочери ультиматум: таких гостей в его доме быть не должно. Юля тогда, помнится, несказанно удивилась:
— Но почему, папа?
— Ты знаешь, кто его родители? — поинтересовался Аронов.
Дочь, естественно, не знала, да и какое ей было дело до его родителей? Михаил Васильевич прочитал ответ по ее лицу:
— Ты не в курсе? Очень плохо. Мы должны знать все о семьях людей, с которыми общаемся.
Теперь Юле стало интересно:
— Так кто же они?
Аронов вздохнул:
— О его папаше ничего рассказать не может и сама мать. Во времена ее бурной молодости у нее было столько хахалей! Кто по случайности оказался отцом ее ребенка — это для нее вопрос, достойный самого Гамлета. Короче, в графе «отец» у твоего друга пусто.
Дочь посмотрела на собственного отца непонимающим взглядом:
— Ну и что? Поэтому он сам — плохой человек?
— Твой Валера — сын пьяницы-посудомойки и какого-то неизвестного мужика, — констатировал Михаил Васильевич. — И я не позволю, чтобы он приходил к нам в дом. И тебя впредь прошу держаться от него подальше.
Юля все еще не понимала:
— Но почему?
— Потому что для членов нашей семьи общение с такими людьми — это позор.
Девочка так и не поняла смысла папиной речи. Да, у Валеры не было отца, а мать она частенько видела пьяной. Шубин не скрывал, что она работает в столовой, где порою напивается до бесчувствия, и директор звонит им домой с просьбой забрать женщину.
— Ее бы давно уволили, — признался он, — да только на подобную работу с такой зарплатой желающие в очередь отнюдь не стоят.
Сам Валерий по ночам разгружал вагоны и подрабатывал сторожем в магазине. Он брал на дежурство свои любимые книги по психологии и тщательно их штудировал.
— Буду штурмовать медицинский, хочу стать психотерапевтом, — признался он однажды Юле. — Хотя все говорят: бесполезно. В наше время не получить высшее образование без кучи денег. Однако я попробую.
Юле всегда нравилось общаться с этим парнем, но после предупреждения отца она стала сторониться Валерия, и он это заметил. Юноша обладал тактом, он ни слова не сказал подруге. Когда девочка появлялась во дворе, у него срочно находилось какое-то дело, и он спешно прощался с Юлей. Их интересные беседы прекратились, бывшие друзья теперь едва перекидывались парой вежливых фраз. А вскоре отец Юли выстроил особняк недалеко от моря, и семья переехала туда. А потом — окончание гимназии, вступительные экзамены на экономический факультет университета, показавшиеся девочке забавными (естественно, ее поступление было запрограммировано заранее), и начало студенческой жизни. После переезда она видела Валеру всего лишь один раз. Парень быстро бежал куда-то, окрик бывшей подруги заставил его остановиться.
— Юлька! Как дела?
— Я уже студентка. А ты? Воплотил свою мечту в жизнь?
Он помрачнел:
— Пока нет. Вступительные я сдал неплохо, однако одного балла мне не хватило. В наше время, сама знаешь, все решают деньги, но я не отчаиваюсь. Добрые люди устроили меня санитаром в психиатрическую больницу, сейчас бегу на дежурство.
Юля невольно дернулась:
— В психиатрическую?
Валера улыбнулся:
— Туда, куда мне и надо было. Перед вступительными — на следующий год — главврач напишет рекомендацию и похлопочет за меня. У него есть знакомые в медицинском институте. Видишь ли, старик полон надежд, что я вернусь в больницу уже врачом. Так что место работы у меня уже есть.
Богатой девочке житейские проблемы простого парня, естественно, показались какими-то странными. Однако тогда Юля больше ни о чем его не спросила.
— Удачи! — пожелала она Валере.
В тот день она видела Шубина в последний раз — перед их сегодняшней случайной встречей. Как же быстро летит время! Как меняются люди! Сейчас перед ней стоял высокий, стройный, очень красивый молодой человек, с волнистыми светлыми волосами, тщательно уложенными в лучшей парикмахерской города, в прекрасном костюме, с выражением собственной значимости на лице.
— Вижу, ты меня узнала. Или мы теперь на «вы»?
Впервые за этот тяжелый день Юля позволила себе улыбнуться:
— Не иронизируй. Я-то не взлетела так высоко. А вот ты, я смотрю, стал птицей высокого полета! Присаживайся.
Валера послушно отодвинул соседний стул.
— А куда делся твой отец? Кажется, вы пришли вместе.
— У него нарисовались дела.
Тонкие, красиво очерченные губы юноши искривились в усмешке:
— Он все такой же. Нисколько не изменился. Интересно, начал ли он лучше относиться к людям?
Юлия покраснела:
— Что ты имеешь в виду?
— Только то, что сказал. Когда-то твой папаша запретил тебе общаться со мной.
— Почему ты так решил?
Валерий пожал плечами:
— Ты вдруг отдалилась от меня, перестала приглашать погулять, и все это произошло после моего визита к вам. Думаю, твоему отцу не понравилось, что в его дом приходит парень с такой родословной.
— Твоя мать жива? — спросила Юля, чтобы переменить тему разговора.
— Она давно умерла.
Женщина налила в стакан минеральной воды и предложила Шубину. Тот отрицательно покачал головой.
— Я вижу, ты многого достиг, — польстила ему Юля. — Значит, ты все-таки взял штурмом медицинский. Потом отработал в психиатрической больнице. А где обитаешь сейчас? Судя по одежде, ты неплохо преуспеваешь.
— Ты угадала, — ответил он. — Совсем из больницы я не ушел, потому что там требуется моя помощь. Кроме этой работы, у меня частная клиника. Странно, что тебе не попадалась на глаза наша реклама.
Юля легонько ударила себя по лбу. Ну, конечно, она неоднократно видела рекламу и читала про лучшего в области психотерапевта, проживающего в Южноморске, некоего Шубина. Однако связать его личность с другом своего детства она не догадалась.
— Так ты — тот самый Шубин?
— Собственной персоной.
Официант опять нарисовался на горизонте и спросил, не надо ли гостям чего-нибудь еще.
— Принеси-ка мне чаю, — попросил Шубин. — Как он у вас называется? «Горный сбор».
Парень изогнул спину, всем своим видом выражая готовность услужить:
— Сию минуту.
— Пока чаевничаем, ты расскажешь мне о себе, — обратился Валерий к Юле. — Судя по обручальному кольцу, у тебя все сложилось. Ты замужем.
— Да. Я теперь не Аронова, а Липецкая. А ты женат?
— Еще не удосужился, — он обнажил в улыбке ровные белые зубы. — В наше время, если ты заметила, мужчины не торопятся жениться. Мне нет еще и тридцати, поэтому я все успею. Но постоянная подруга имеется, и пока что меня это устраивает. А ты счастлива с мужем? Он богат, как твой отец? Наверное… Ведь за другого отец просто не отдал бы тебя.
Юля молчала. Валерий осторожно коснулся ледяной руки женщины:
— Эй, я что, не угадал? Ты не производишь впечатления счастливого человека.
Она отвернулась к окну:
— От тебя, наверное, ничто не скроешь.
Шубин все еще не оправился от изумления:
— Неужели ты пошла против воли отца?
Его голубые глаза смотрели на нее участливо, и Юля решила выговориться:
— Мой муж — инструктор по фитнесу. Разумеется, папа был против нашей свадьбы, однако смирился и даже подарил ему фитнес-центр.
— Прекрасно, — заметил Шубин. — Что же огорчает тебя сейчас?
Юля вытерла непрошеные слезы:
— Год назад Кирилл попал в автокатастрофу, и теперь он винит в этом моего отца.
Лицо психотерапевта перекосилось от удивления:
— Михаил Васильевич подстроил ее?!
Юля гневно взглянула на собеседника:
— Еще одна такая реплика — и я уйду! Разумеется, это полный бред! Просто в тот день Кирилл забрал машину со станции техобслуживания, где ее проверили, как рентгеном. Потом ему позвонил мой отец и попросил его приехать в офис, чтобы выслушать очередной отчет о работе фитнес-центра. Они побеседовали, потом папа отпустил его домой. По дороге и случилась авария. Милиция констатировала неисправность тормозов.
Валерий почесал переносицу:
— Ну и что? Знаешь, каким спортом я никогда бы не занялся? Автогонками! Не потому, что я боюсь скорости, а потому, что машина — непредсказуемый организм. Даже беря автомобиль из крутого салона, мы должны быть готовыми ко всему. Неужели твой супруг не знал об этом? Тебе следовало бы поговорить с ним.
— Он получил серьезную травму головного мозга. — Юля нервно дернулась. — Полгода пролежал в коме, а когда пришел в себя, передо мной оказался совсем другой человек: злой, агрессивный, безжалостный. Лечащий врач говорит, это пройдет. Надо только окружить его любовью, заботой и лаской. Полгода я только этим и занимаюсь. Пока — никаких результатов.
Шубин кивнул:
— Вы не спите вместе… Он старается побольнее уколоть тебя…
Она скрестила на груди руки:
— Верно. Но до сегодняшнего дня он не обвинял отца. А теперь еще и это, — женщина с тоской взглянула на друга детства. — Ты не представляешь, как я устала и как трудно мне жить на этом свете! Отец все видит и настаивает на разводе, Кирилл в последнее время тоже заговаривает об этом, но для меня это — смерть. Я люблю Кирилла и хочу ему помочь.
— Понимаю. — Шубин с наслаждением пил ароматный чай. — Налей себе. Этот чай успокаивает нервы.
Юля последовала его примеру и налила себе чаю.
— Сейчас мы с тобой расстанемся, и я поеду домой. Каждая встреча с мужем — это пытка!
Валерий задумался.
— Вероятно, причины такого поведения твоего мужа кроются в том, что он получил еще и психическую травму. А такие травмы сами по себе не заживают, тут требуется специальное лечение. Хочешь, я проконсультирую его? Если смогу вам помочь, буду рад.
Женщина сделала большой глоток и закашлялась:
— Уверен, что поможешь? Наверное, это трудный случай.
Шубин мягко улыбнулся:
— Для хорошего врача чем труднее какой-либо случай, тем интереснее. — Он достал из внутреннего кармана пиджака визитную карточку и протянул ее Юле: — Здесь все телефоны и адрес клиники.
Молодая женщина замялась:
— Не знаю, как посмотрит на это Кирилл. Может, лучше тебе прийти к нам под каким-нибудь предлогом?
— Постарайся привести его ко мне, — настаивал друг детства. — В моем кабинете есть необходимая аппаратура, она не поместится в моем автомобиле. Если у тебя ничего не получится, придумаем что-нибудь еще. Попробуешь? Ты же умная женщина.
Она кивнула:
— Да. Я готова на все, лишь бы вылечить любимого.
— Вот и молодец.
Допив чай, он встал:
— А теперь мне пора. Рад был увидеться с тобой.
— Взаимно.
Бросив на стол деньги, Валерий добавил:
— И не тяни с этим делом.
— Обещаю.
Он подмигнул ей и направился к выходу. А она смотрела ему вслед, пока Шубин не скрылся в коридоре. Встреча взволновала ее. Юля не верила в случайности. Скорее всего, бывший друг был послан ей судьбой, чтобы она помогла мужу. Но как уговорить Кирилла?
Она допила чай, подозвала официанта и, расплатившись, вышла из ресторана. Шофер Сергей поджидал ее:
— Михаил Васильевич попросил доставить вас домой.
Юля была этому рада. Скорее вернется — скорее начнет разговор с мужем. На вечерних улицах города пробок обычно не бывало, и машина быстро довезла молодую женщину до дома. На дрожащих ногах она поднялась по лестнице, трясущимися руками открыла дверь. Кирилл не вышел навстречу, однако она к этому уже привыкла. Главное, чтобы муж был дома. Снимая туфли, Юля позвала:
— Кирилл!
Его всклокоченная голова высунулась из комнаты:
— Что такое? Ты нарушила мое спокойствие! Хочешь сообщить о разводе?
Она выдавила улыбку:
— О нем нет и речи. Видишь ли, в ресторане я встретила старого знакомого…
Лицо мужа не выразило даже слабого интереса:
— Рад за тебя. И вы хорошо провели время? Куда же делся мой тесть? Или это он подстроил вашу встречу?
Юля попробовала погладить Кирилла по плечу, но он дернулся всем телом:
— Давай без этого! Что дальше? Ты не ответила на мои вопросы.
— Папу вызвали по делу. — Юля еле сдерживалась, чтобы не расплакаться. — Я доедала форель, когда Валерий подсел ко мне.
Супруг хлопнул в ладоши:
— Прекрасно! Как в кино! Когда он назначил тебе свидание?
По щекам девушки пошли красные пятна.
— Дурачок! Он мне ничего не назначал! Когда-то мы жили в одном дворе. Но потом я переехала в новый дом. Валерий окончил медицинский и работает врачом, психиатром. У него своя клиника.
Кирилл расхохотался:
— Для вашей семейки это неплохо! Соглашайся на брак!
Больше всего Юле хотелось влепить ему пощечину. Но она сдержалась.
— Это не то, что ты думаешь. Мы поговорили, как старые друзья. Он лучший в городе врач и считает, что твои проблемы — психологического характера. Ты должен обследоваться у него в клинике.
Мужчина побагровел: