— Бывай, вот только о смерти не думай. Отпашешь войну, еще в генералах ходить будешь!
— Посмотрим!
Друзья пожали друг другу руки, и Александр подошел к таксистам. Спросил, кто подбросит до Юнты. После короткого торга «Волга» понесла Александра из города, в котором ему больше нечего было делать.
Глава 10
Машина подвезла старшего лейтенанта Калинина прямо к дому. К небольшой избе, обнесенной с правой стороны забором, с немного покосившимся крыльцом, смотрящим прямо на остов церкви, превращенной колхозным начальством в склад зернопродуктов.
Появление «Волги» не осталось незамеченным. На крыльце появились мать с отцом. Отпустив машину, Александр подошел к ним:
— Здравствуйте, вот и я!
Мать прильнула к сыну:
— Саша! Сашенька! Живой!
Александр гладил мать по седым волосам:
— Ну что ты, мам! Какой же я должен быть? Живой, конечно!
— И слава богу! Про этот проклятый Афганистан что только не говорят, а в соседнее село вообще два гроба оттуда пришло.
— Я знаю, вы уже писали мне об этом.
— И то правда, я и запамятовала!
Подошел и отец:
— Ну, мать! Кончай причитать! Дай и мне Сашка-то обнять!
Обнялись и с отцом.
И тут только мать заметила:
— А чего ты один, Саша? Без Риты?
Не объяснять же родителям прямо здесь, на улице, что его семейная жизнь кончилась, поэтому Александр предложил:
— Пойдемте в хату! Там обо всем и поговорим.
Отец поддержал:
— Да, мать, веди сына в горницу, а я до сельмага сбегаю, беленькой возьму. Потом и баньку организуем, гостей пригласим.
Мать обняла сына:
— Да-да, конечно, пойдем в избу, а то и люди уже вокруг собираются.
Зашли в сени, и Калинин почувствовал такой знакомый запах родного дома. Этот запах сопровождал его всюду. Может, потому, что это был запах его детства?
Прошли в горницу. Александр поставил большую сумку на деревянную скамью. Начал доставать оттуда нехитрые подарки: цветную шаль и халат матери, кусок дорогого сукна на костюм отцу. Еще всякой всячины. Подарок для сестры, жившей отдельно от родителей, отложил в сторону. Мать прослезилась:
— Спасибо, сынок, не забываешь родителей!
— Как же я вас забуду, самых родных мне людей?
Вернулся отец.
Даже мать удивилась:
— Чтой-то ты быстро, Иван! Или закрыт сельмаг?
— Все открыто! И очередь ваша бабья на месте. Стоять бы мне там час, но как сказал, что Сашка приехал, пропустили.
Он выставил на стол шесть бутылок водки.
Супруга ахнула:
— Куда ты столько набрал?
— А люди придут? Не сивухой же угощать? Хоть для начала надо казенной, это потом самогон в ход пойдет.
— Ты никак уже и пригласил кого?
— Так кого? Петра видел, ему сказал. Он оповестит кого надо.
Мать сделала вывод:
— Это уж точно всю деревню!
Но отец не обращал на жену внимания. Сам прошел в сени, принес огурцов, помидоров, моченого чесноку, солонины и своего, выпеченного в печи, душистого хлеба.
— Так, сейчас за встречу хватанем по одной. Потом банька, ну а дальше как положено.
Александр умылся из рукомойника. Из того самого рукомойника, из которого умывался еще пацаном. Вообще в доме мало что изменилось, те же две печи, одна русская, другая голландка, старые половики, сундук в углу, стол, образа над лавкой, за перегородкой деревянная кровать, покрытая лоскутным разноцветным одеялом. Такая же кровать в сенях, рядом с дверью на крыльцо. Вытерев лицо и руки домотканым полотенцем, вернулся в горницу, где уже был накрыт стол. Отец рассматривал часы, привезенные ему в подарок. Это были дешевые гонконговские одноразки, но красивые, электронные, легкие, а главное, с музыкой, что еще было в диковинку в Союзе. Да мелодию-то выбрал Александр не какую-нибудь импортную, а часть гимна Советского Союза.
Отец слушал гимн и удивлялся:
— Это ж надо такое придумать. Часы с гимном. Сань, где ж такие делают? Неужто у нас?
— В Гонконге!
— Где?
— В Китае!
— А! То-то я гляжу, сзади иероглифы. Ну, китаезы узкоглазые, ты гляди, че учудили?! Теперь вся деревня завидовать будет.
Он положил часы в карман брюк.
— Присаживайся, Сань! И ты, мать, вон на сундук садись, встретим сына. Не откуда-нибудь приехал, а с войны! С самой настоящей. Кто бы знал, что детям нашим, тем, кто не застал Отечественную, воевать придется? И где? В каком-то Афганистане. Я раньше про него и не слыхивал. А сейчас об нем только и говорят. Ну, вздрогнули! С возвращением тебя, сынок!
Выпили.
Отец смачно крякнул, поднес к подпаленным усам кусок хлеба. Отложил, закусил огурцом. И тут же свернул самокрутку. Ничего, кроме самосада, он не признавал. Закурил и Александр. Горница быстро наполнилась едким дымом. Пришлось матери распахивать окна. Она же и прервала наступившее короткое молчание:
— Саш, ты не ответил, почему Риты-то с тобой нет?
— А потому, мать, нет, что не живем мы больше вместе.
Мать взмахнула руками:
— Ой, как же это так?
— Вот так! Твой сын теперь холостой, мать!
Отец нахмурился:
— Ты чего это удумал?
— Я? Ничего, отец! За меня все продумали другие!
— Ты о чем?
— Пап! Я больше не живу с Ритой. Это факт! И придется вам, хотите или нет, свыкаться с ним!
Отец слюной пригасил самокрутку.
— А вообще-то, Сань, правильное решение ты принял! Она мне сразу не понравилась. Уж больно много ветру в голове и гонору!
Мать цыкнула на мужа:
— Что ты говоришь-то, старый? Нормальная девка.
Александр добавил:
— Была! И все об этом! О Рите больше ни слова. Ее нет. Она чужая!
Он повернулся к отцу:
— Как насчет парилки?
Отец выставил вперед ладонь:
— Все сделаем в лучшем виде! Давай еще по стопарику, да пойду топить!
После бани Александр присел на скамейку во дворе. Отсюда открывался отличный вид. Внизу две ветлы, по которым он лазил мальцом, слева озеро, где впервые вошел в воду и сразу порезался. Покойная бабушка пожалела его тогда, приложила к ране подорожник. За озером выселки. Часть деревни в четыре хозяйства. В крайнем доме живет его сестра. Она замужем за Митькой Гульбиным, одним из трех братьев, которых Александр знал с детства, как знал и то, что их всегда называли куркулями. Ребята были жадные, но крепкие и дружные. Всегда держались особняком. Так и по сей день живут. Их дед и основал эти выселки, первым поставив там дом. По весне их заливало водой Оки, протекающей ниже, и сообщение с селом у этого семейства было на лодках. Эти лодки и сейчас видны на том берегу озера, причалены к длинному мостику. Слева лес. Реку не видно, лишь ее крутые берега, особенно противоположный, не густо заросший кустарником. Александр печально усмехнулся: и здесь «зеленка». Слева и справа прекрасные позиции для бронетранспортеров, способных огнем своих пулеметов «КПВТ» накрыть фронт села до клуба и церкви. Но о чем это он? Из этой «зеленки» стреляют разве что редкие охотники, и то в сезон, по уткам. Там подсолнух хороший и кукуруза. И озерки, в которых карась по локоть. Правда, когда это было.
К Александру вышел отец:
— Саня, гости собираются! Мы с матерью посоветовались, родне скажем, не смогла приехать Рита. Позже, возможно, а сейчас нет. Так что ты не проговорись кому, нас со старухой не подведи!
— Эх, отец, да все равно скоро о разводе станет известно всем!
— Станет, не спорю! И пусть станет известно, но не сейчас!
— Хорошо!
Во двор вбежала молодая женщина, сразу бросилась Александру на шею. Это была его сестра.
— Сашка! Приехал.
Калинин прижал к себе хрупкое тело сестры:
— Маша! Машенька! Как я по тебе скучал!
— Я тоже, Саш! Ты у меня самый лучший.
И женщина заплакала.
Александр слегка отстранил от себя сестру и воскликнул:
— А это что еще за косметика?
На лице Маши проступал, начав уже желтеть, синяк под глазом и был виден шрам над правой губой, которого в прошлый приезд Калинина у сестры не было.
Маша отмахнулась:
— Да ладно, Саш! Это ерунда, как говорится, дело житейское.
— Нет, ты погоди, что значит дело житейское?
В разговор вступил и отец:
— Ну, чего молчишь? Всю жизнь молчать будешь?
И объяснил Александру:
— Бьет ее Митяй, муженек ейный. По пьяному делу смертным боем бьет.
Глаза старшего лейтенанта помрачнели, в них зажегся нехороший огонек.
— Бьет? И за что же?
Отец продолжал:
— Да за что ни попадя! Дома уборку не так сделала, щи пересолила, с него с пьяного сапоги долго снимала. Придраться ко всему можно.
Александр спросил у сестры:
— И давно это началось? Раньше вроде у вас нормально все было! По крайней мере, так говорили.
Маша подтвердила:
— Да, раньше все по-другому было. Пока Василий, брат Митьки и Степана, с севера не вернулся. Он туда на заработки поехал, да что-то там не получилось. Приехал обратно злой как черт. Запил. И начал Дуську свою гонять. И братьев подначивать, вот, мол, как надо с бабами. Ну, те его примеру и последовали. И водку вместе жрать стали, и драться.
Калинин протянул:
— Та-ак! Ясна обстановка. И как же ты живешь там? Терпишь?
— А что делать, Саша, у меня же двойня! Куда мне с ними, да и Митяй не отпустит. Убьет, а не отпустит!
— Участковый про это безобразие знает?
Отец усмехнулся:
— А ты знаешь, кто у нас сейчас участковый на две деревни? Валька Суровикин, твой одноклассник бывший!
— А этот каким образом в милицию попал? Он же ворюгой еще в школе был, деньги из карманов в раздевалке таскал.
— Попал! Старшина цельный. А с Гульбиными, особенно с Васькой, они первые кореша. Вместе сети на реке ставят.
— Что, вот так спокойно и браконьерничают?
— А то? У Вальки инспектор рыбнадзора из райцентра корешок. В общем, сбилась компания.
— Понятно! Ладно, информацию к размышлению принял. Пойдемте в дом? Гости уже, наверное, собрались?
Маша отказалась:
— Вы идите, а я домой, к Гульбиным. И так, если узнают, что без спроса ходила сюда, Митяй буянить будет.
— Маша!
— Прости, Саш! Не могу! И хочу, но не могу! Да мы еще увидимся. Ты туда приходи. Тебя-то они не погонят.
Голос Александра прозвучал угрожающе:
— Приду! Обязательно приду!
— Ну, побежала я!
Она чмокнула брата в щеку. И огородами поспешила к выселкам.
Глядя ей вслед, Александр спросил у отца:
— И как же ты, батя, допустил, что дочь твою чуть не за скотину держат?
— Так сама замуж выходила, никто не неволил. А я и мать ей говорили, что семья их гнилая. Но она настояла. Вот теперь и мается.
— Ничего, разберемся.
Отец встал перед сыном:
— Ты вот что, Сань! Не лезь в их дело. А то подстроят так, что и в тюрьму загремишь! За ними не заржавеет.
Александр лишь повторил:
— Разберемся.
Веселье по поводу прибытия Александра, как водится в деревне, получилось затяжным и раздольным. Сначала чинно пришли родственники. Вели разговоры, спрашивали, как да что в Афгане. За разговором и выпивали. Потом появилась гармонь, и полились песни. Ну а дальше к дому начали подходить все кому не лень. Деревня и есть деревня. Здесь на своих и чужих не делят, особенно по пьянке. Александру порядком надоел этот балаган, и он потихоньку поднялся из-за стола, вновь вышел во внутренний двор. Гулянка продолжалась, никто и не заметил, что виновник торжества отсутствует.
Калинин встал у плетня, отгораживающего двор от огорода, посмотрел за озеро. Там в нескольких стоящих особняком домах еле брезжил свет. Там находились его сестра и его еще грудные племяши. И над ними там издевались. Естественно, он так не оставит это. Вот только как грамотно обработать эту семейку? Чтобы и рукоприкладство прекратилось, и Маша в дальнейшем не пострадала. Чтобы Митяй жил с сестрой по-людски. Здесь было над чем поломать голову. И старший лейтенант думал, куря и задумчиво глядя за озеро.
Дверь сеней вдруг распахнулась, и на пороге появилась огромная фигура Феди Молота. Также бывшего одноклассника и друга детства Александра. До этого Калинин Федю среди гостей не замечал. Значит, того не было, потому как не заметить такую махину было просто невозможно. Он во всю свою луженую глотку заорал:
— Сашок, мать твою! Объявился! Живой! А я и не знал. Ну-ка, дай-ка обниму корешка своего лучшего.
Он сгреб товарища в охапку.
Александр сделал попытку высвободиться:
— Отпусти, бугай, ребра переломаешь.
Федор отпустил Калинина.
— Тебе, пожалуй, переломаешь. Тело накачано, натренировано. Захотел бы, в момент, наверное, скрутил бы меня?
— Не скрутил бы, но вырубил!
Мужчины рассмеялись.
Они присели на скамейку. Федор спросил:
— Ну, как там дела, в Афгане?
Александр ответил уклончиво:
— По-разному, Федь! Война и есть война.
— Да! Война! И к чему? Вот так сразу?
— Это у руководства партии и правительства спроси!
— У них спросишь! А ты чего без Риты?
— Честно?
— Не понял?
— Разбежались мы, Федь! Но смотри, никому об этом ни слова! Хотя вскоре все узнают, но пусть не от тебя.
— Ну, какой разговор, Сань? Вот оно, значит, как… Загуляла?
— Что-то в этом роде.
Федор выругался:
— И чего им, сукам, только надо? Пьянь-мужик — плохо, трезвый, работящий — тоже найдут, до чего докопаться. Ты вот боевой офицер, деньгу получаешь приличную, опять-таки в почете, и чего ей еще надо было? Хрена другого? Попробовала? Тьфу, бля! А ведь и у меня такая же история! Полгода как холостякую. Схлестнулась моя Варька с агрономом да к нему и свалила. А тот, видно, думал просто попользоваться ею. Она же всерьез к нему. Он взял да и слинял. И осталась Варька при корыте разбитом. Пыталась вернуться, но… поезд ушел. Дал от ворот поворот. Сейчас у своих на околице обитает.
— Не простишь?
— Да ни за что! Пусть едет в город, агронома своего ищет. Хорошо, что детей завести не успели. Жалко было бы! А так скатертью дорога да попутный в спину. Что, у нас на деревне девок мало? Устрою еще жизнь свою!
Калинин согласился:
— Не сомневаюсь. За тебя любая с радостью пойдет. Ты мне вот что, Федя, скажи. Ты знаешь, что Митяй-куркуль над моей сестрой издевается?
— Да как сказать? Слышал, конечно, но сам знаешь, как в деревне к этому относятся: в чужую семью не лезь, сами разберутся. А вообще-то Машу, конечно, жалко.
— В том-то и дело, что туда не лезь, сюда не лезь! Жди, пока девку вконец не искалечат. А потом жалей.
— Между нами, Сань, этих куркулей давно пора на место поставить. Вот ты начни, а я помогу. Сам-то не могу, кто я есть, чтобы впрягаться в их дела? А ты офицер, совсем другой коленкор!
Александр поднял с земли ивовый прут. Видимо, отец плел корзины. Поиграл им в воздухе, спросил:
— Люди говорят, Суровикин-участковый — лучший друг Гульбиных?
— Бухают вместе часто, на рыбалку выходят. Браконьерничают. А так чтобы по деревне толпой шастали, не замечал!
Калинин задумался.
— Браконьерничают, значит? Вот бы на чем их зацепить, да только как? Самое главное, Вальку Суровикина выставить против них. Тогда куркулей свободно можно обработать. Да так, что навсегда забудут, как на женщину руку поднимать.
Федор перехватил прут, которым размахивал Александр:
— Ты понятней объясниться можешь?
— Могу и понятно, да что толку? Вот если бы иметь доказательства того, что куркули с участковым и рыбнадзором браконьерством занимаются, тогда другое дело. А этих доказательств у меня нет, значит, придется работать грубо, что нежелательно.
Федор спросил:
— Какие доказательства тебе нужны? Вся деревня об этом знает!
— А толку? Коснись, и ни у кого слова не вытянешь!
— Это точно!.. Слушай, Саня! Кажется, я знаю, где можно эти доказательства добыть.
Федор ударил себя по лбу. Получилось звонко.
— Как же я раньше-то о своем очкарике не подумал?
— Что за очкарик?
— Да приезжает ко мне вот уже второй сезон подряд один натуралист-любитель. Этой, как ее, фотоохотой промышляет. Какие-то альбомы, что ли, печатает, хрен его знает. Да и ко мне он попал случайно. Наши места выбрал и в первую же попавшуюся хату зашел. А этой хатой моя изба оказалась. Ну, выделил я ему летний домик. Вот он с зари до зари, иногда ночью, по лугам да камышам бродит. Фотографирует, биртерии, что ли, собирает — короче, чудит москвич!
— Гербарии, — поправил Александр.
— Без разницы. Так вот, он где-то недели две назад вечером возвращается и возмущается. Ты бы посмотрел, как он это делает, со смеху катался бы. Да что с него, интеллигента, взять!
Александр попросил:
— Ты ближе к теме можешь?
— Не перебивай! Так вот, он возмущался, мол, милиция и рыбнадзор вместе с простыми мужиками сети ставят. В открытую, никого не опасаясь. Типа, какой же они вред реке наносят, ведь берут только крупную рыбу, а мелочь выбрасывают. Но мелочь-то уже погибшую. Короче, разволновался не на шутку. А потом и говорит: ну ничего, они еще получат свое. Очень мой очкарик за природу переживает.
Калинин внимательно посмотрел на своего друга детства:
— Так-так, Федя! А он случайно не сфотографировал этих «рыболовов»?
— Точно не знаю! Но по идее должен был. Иначе не грозился бы! Логично?
— Логично! Он сейчас дома?
— Не-а. Утром должен появиться. На болота пошел, какую-то лягушку фотографировать. Вот тоже занятие себе человек нашел!
Александр заметил:
— Кстати, очень нужное и полезное занятие. Значит, появится утром?
— Да где-то, думаю, часов в шесть. Он, когда в ночь уходит, в это время и возвращается. Соседка его парным молоком угощает. Козьим! Коровье не пьет! Понял? А козье за милую душу. Но все по-честному, плату достойную предлагает, только соседка не берет.
— Ясно, Федя. В общем, завтра в шесть утра жди меня у себя.
Федор напомнил:
— Ты, Саня, считаешь, если сам в отпуске, то и другие свободны. Мне в шесть утра уже в кузне надо быть! Но ты заходи. Двери у нас знаешь как закрываются. Повернул щеколду и входи. А с очкариком и без меня разберешься. Вот когда очередь до куркулей дойдет, тогда мы работу чуть в сторону пододвинем.