Я дошел до выставки-продажи картин и остановился, чтобы осмотреться.
Эта выставка уже давно привлекла мое внимание. В свое время я часто тут отдыхал, общаясь с художниками и просто интересными людьми, собирающимися тут каждый солнечный или просто хороший денек.
Сегодня было довольно пасмурно и народу было не так много. Тут стояли: Аркаша (вечно смурной пейзажист), Чижик (веселый паренек моего возраста, пишущий портреты и являвшийся моим давним другом) и еще несколько человек, которых я не знал. Не долго думая, я отправился к Чижику.
Чижик - это удивительнейший человек. Еще пару-тройку месяцев назад мы с ним вместе шлялись по дискотекам и развлекались как только можно, но потом я отправился в Киев и... Сегодня я его увидел в первый раз за два месяца. У него была своеобразная философия, которая ему не позволяла навязываться, кому бы-то ни было, и именно поэтому его звонков не раздавалось в моей квартире ни разу за весь прошедший месяц. Странно конечно, но при этом он все равно считал меня одним из лучших друзей. А я так и вовсе считал его почти братом, но, стыдно сказать, про него я не вспоминал в последнее время ни разу.
Подойдя к Чижу, пишущему картину с очередной красотки, коих липло к нему постоянно невероятное множество, я перегнулся через его плечо и глянул на портрет. Что ни говори, а рисовать он умел. С картины на меня смотрела очаровательная девушка, но что-то в этой девушке было не похоже на ту, что сидела перед ним. Это свойство Чижа я так же заметил уже давно. Все портреты девушек, которые он писал, в чем-то были схожи - везде проскальзывала некоторая идеализация образа. То ли он сам по себе идеалист, то ли просто хочет сделать приятное девушке?
Ободряюще подмигнув, судя по виду, уставшей девушке, я постучал Чижа по плечу.
- Отстань. Не видишь, я пишу картину, - не оглядываясь, проворчал он, Думаешь, раз давно не появлялся, так теперь все можно?
И как же это он догадался, что это я? Вот уж точно, вечно с ним одни сюрпризы.
- Вот неблагодарная скотина, - возопил я, - Я пришел его навестить, а он на меня ноль внимания. Вот обижусь и уйду.
- Куда ты денешься? Раз пришел, значит, так сразу не уйдешь. Как в Киев съездил?
Ох уж мне этот Киев, глаза бы мои его не видовали.
- Прекрасно. Поездка была весьма...познавательной...местами.
Неожиданно он повернулся и пристально посмотрел мне в глаза.
- Где же ты был последний месяц? Я уж думал, что ты там пропал, пока не увидел сегодня в газете статью о твоей смерти.
Ой! Это ж надо. Что ж ему ответить-то?
- Да я это...загулял по Киеву, потерялся. А там...это долгий разговор на самом деле. Давай в другой раз, хорошо?
- Ладно,- просто ответил он.
- А ты как? Как твои девушки поживают?
- Которые? - не моргнув глазом, уточнил он.
- Ну, а какие есть?
- А никаких нету. Я в свободном поиске.
Я даже растерялся. У Чижа нету девушки?! Видно грядет конец света.
- Ты что, заболел? - участливо спросил я.- Или на солнышке перегрелся?
- Да нет. Просто человеку моего возраста пора уже задуматься о будущем. Нужно что-то постоянное, а не какие-то мелкие увлечения.
Моего возраста. Да он младше меня на год.
- Я понял. Ты тут без меня со скуки с ума сошел. У меня есть знакомый психиатр...
- Нет, я серьезно, - перебил меня Чиж.
- Нуу...- неопределенно высказался я.
- И вообще, не мешай мне работать. Приходи вечером в клуб, и там поговорим. Тебя уже давно хочет видеть Хаз.
Хазом мы называли нашего работодателя, который подкидывал мне, Чижу и прочим людям искусства различные тексты на перевод и периодически заказывал статьи. За что его так называют, я не знаю (как, впрочем, и почему Чижа зовут Чижом, а меня Руном).
- Опять перевод с китайского? - подозрительно осведомился я.
Чиж не выдержал и захохотал, едва не уронив кисточку.
Это была давняя шутка. Мне тогда заказали перевести статью, и забыли сообщить на каком она языке. Я естественно согласился, как обычно - не глядя, и подписал контракт. Каково же было мое удивление, когда она оказалась на китайском! Я сидел над ней целый месяц, а когда перевел - это оказалась биография Мао Дзедуна, которая была практически точной копией моей же статьи в книге "Все обо всех". Смеху в клубе было столько, что стекла дрожали. Жалко я этого не слышал, потому что в это время ломал нос Хазу. С тех пор у нас с ним на людях довольно натянутые отношения (читай: убил бы, да все руки не доходят), а на самом деле мы очень даже неплохо ладим. Да и нос я ему сломал случайно.
- Незнаю, незнаю,- сказал, отсмеявшись, Чиж, - Но уж китайский он тебе точно не подсунет, он до сих пор вспоминает "добрым" словом тот дивный вечер, когда его очаровательный нос подвергся осквернению со стороны тебя. Он еще найдет способ отомстить, и не сносить тебе головы.
- Ну и пусть найдет. Мне не жалко, я ему еще раз нос сломаю.
- Так, хватит! Иди отсюда, а то я так до вечера ничего не нарисую,произнес он, поворачиваясь к вконец заскучавшей девице. Та, в свою очередь, тут же приняла возвышенно-задумчивую позу и уставилась в даль.
- Ну ладно, до вечера. А руку жать не буду, грязный ты,- мстительно сказал я.
- Чао мон ами,- не оборачиваясь, ответил Чиж.
Я же повернулся и отправился в сторону метро. Мой друг все так же неотступно шел за мной, а я ведь уже почти забыл про него. Настырный он, однако. Может побегать немного? Разминка не помешает, а впрочем...Я повернул на очередной аллее и резво прыгнул за ближайшее дерево. Через минуту показался мой дружок. Он резво топал по аллее мимо меня. Я присмотрелся к нему повнимательней, он был одет явно не по погоде: в темном плаще (на улице +18!), темных очках, и шляпе, что было особенно странно, ибо шляпа его была белой! И в такой одежде он намеревался следить за мной и оставаться незамеченным?
Когда он прошел мимо меня, я выпрыгнул из-за дерева и, резво подскочив к нему сзади, ударил по ногам. Нелепо взмахнув руками, сей джентльмен, повалился навзничь. Я обрадовано напрыгнул сверху и схватил за грудки...Вот только хватать было некого.
Неожиданно появившаяся парочка подростков увидела удивительную сцену. Не будь все так страшно, это было бы смешно: бледный я с криком трясу пустой плащ.
Парень блеснул остроумием и спросил:
- Что он вам сделал? Он же плащ.
На что я тут же ответил, куда пойти ему со своим остроумием, что с ним сделать и вообще, это не его дело, я псих, у меня даже белый билет есть (я даже дико засверкал глазами для острастки). Парочка в спешке удалилась, поняв, что ни с того ни с сего на месте плаща смогут оказаться и они. Мало ли что психу в голову взбредет.
Я потряс плащ, поднял и осмотрел шляпу, и даже сломавшиеся очки проверил. Ничего особенного в них не было, кроме того, что они ходили сами по себе, причем ходили исключительно за мной. То ли я их так очаровал (что вряд ли), то ли я не знаю что (вот тут я попал в точку).
Немного посидев на асфальте с удивленно-бессмысленным выражением лица, я поднялся, взял под мышку плащ, одел шляпу, и отправился к метро.
Без дальнейших приключений я купил возле метро Интернет-карту и, во избежание других происшествий, поймал машину.
Вот тут мне повезло. Выйдя на Перовскую улицу, я тут же стопанул новенькую БМВ. Каково же было мое удивление, когда за рулем оказалась молоденькая девушка. Я тут же выдал свою самую обворожительную улыбку вида "я дурак, но я не виноват" и радостно сказал:
- Здрасти...
На этом все мое красноречие иссякло. Хорошо, что девушка оказалась весьма словоохотливой...даже слишком, я бы сказал.
- Приветик! Вам куда? А то мне одной ехать скучно, вот я и решила подвести кого-нибудь. Я только права получила, так что еще никого и никогда не подвозила, а это, наверное, так интересно. Совершенно незнакомый человек, едет с вами и рассказывает о себе. Вы же ведь расскажете о себе, правда?...
Все это было произнесено на одном дыхании и так быстро, что мне потребовалось некоторое усилие, чтобы все это усвоить.
- А...ну да.
-А как вас зовут? Меня Лида. Только не Лидия, а именно Лида, я ненавижу, когда меня называют Лидией. Как-то это уж очень заумно. Так что называйте меня Лидой. Что же вы молчите? Да вы садитесь. А вам куда?
Я перегрузился и едва не завис от перенапряжения. Пока я усаживался в машину, я все же умудрился представиться и объяснить куда ехать, без закипания мозгов.
- А. Понятно. А кем вы работаете? Я вот в салоне работаю моделью. Конечно, вы подумаете, что я хвастаюсь, но я правда там работаю, и мне нравится. Но я не хвастаюсь, просто рассказываю.
- Да что вы. К тому же я и так понял, что вы в салоне работаете. Где еще может работать такая очаровательная девушка.
- Да что вы,- покраснела она.- Так уж и очаровательная.
Не то слово, я ни капельки не соврал. Она действительно была очаровательна. Худенькая, миловидная девушка чуть младше меня (хотя кто их знает) с прекрасными светлыми, вьющимися волосами и удивительно теплой улыбкой.
- Да что вы,- покраснела она.- Так уж и очаровательная.
Не то слово, я ни капельки не соврал. Она действительно была очаровательна. Худенькая, миловидная девушка чуть младше меня (хотя кто их знает) с прекрасными светлыми, вьющимися волосами и удивительно теплой улыбкой.
- Так кем же вы работаете? Или вы не хотите говорить? Если не хотите, то так и скажите я пойму. Вернее не пойму, но не обижусь.
- Да нет, я работаю переводчиком, а по совместительству писателем.
- Да?! Удивительно, никогда не видела живых писателей. Ой! Простите, ну вы меня поняли. И что пишите? Может, я что-нибудь читала?
- Вряд ли вы читали что-либо. Вот здесь направо. Я пишу в основном для разных энциклопедий и журналов.
- А для каких журналов?
- Ну...Последний раз для "НЛО" написал статью о вампирах и оборотнях,немного смутился я.
- Да? Как интересно. И что там про них? Мне, кстати, очень нравятся фильмы ужасов. Особенно старые, которые почему-то намного страшнее современных.
- А так тут все очень просто,- обрадовался я подходящей теме.- В современных любят делать хеппи энды, а в старых предпочитали заканчивать плохо, для пущего страха.
- Да, наверно. В старых фильмах - все, как в жизни - никаких хепи эндов. Хорошо все кончается только в кино, а жизни, увы...- немного грустно произнесла моя собеседница.
Я был немного удивлен. Только что была такая веселая, а тут вдруг задумалась. Как же быстро человек меняет настроение. А уж про девушек я вообще молчу.
- Вот и мой дом,- с сожалением сказал я, - Я... Спасибо, что подвезли.
- Да не за что, мне было интересно пообщаться. И я смотрю, что вы стесняетесь, так вы не стесняйтесь. Можете смело попросить у меня телефон, а, впрочем, вот вам моя визитка. Может, еще свидимся. Ой! Как мило, наверное, хорошо рядом с парком жить. Гулять вечером по аллеям...Ну до свидания, я поехала и, кстати, милая шляпа.
- Пока...- с сожалением пробормотал я, захлопывая дверцу машины и придерживая рукой белую шляпу, которая, кстати, совершенно не шла к моей черной одежде.
Я проводил задумчивым взглядом машину. Где же она была раньше? Месяца два назад...Впрочем все не так уж и плохо, если не думать о проблемах, то можно даже позволить себе немного оптимизма.
Идя к подъезду, я насвистывал веселую мелодию и крутил в руках визитную карточку. А вот в магазин я опять забыл зайти, вспомнил я и, развернувшись на 180, отправился к ближайшему магазину, который находился в соседнем доме.
Глава 8
Вообще-то все дворы Москвы весьма схожи между собой по своей грязности, захламленности и колориту, а ля "свалка после субботника", когда все вроде убрано, но свалка она и есть свалка. Наш двор ничем от других не отличался, разве что трубы торчат из земли, диаметром эдак под два метра. Вот между этими трубами я и пробирался к заветной цели в виде хиреющего магазинчика местного алкашного масштаба. Все бы хорошо, но я умудрился порвать новые брюки (ну, относительно новые) о торчащий из земли то ли осколок ракеты, то ли остаток зарытой детской игрушки. Ругаясь, на чем свет стоит, я все же добрался до магазина, выдал стоящей возле входа алкашне мзду в виде рубля якобы на хлеб и открыл-таки обклеенную рекламой памперсов дверь. С ходу в полуосвещенном помещении бросалась в глаза грязь на стенах и на потолке, и на витрине (на которой кроме трех сортов пива и водки больше ничего не было), и на полу, и даже на продавщице (дородной даме весом раза в три тяжелее меня). Но грязным все это казалось лишь с первого взгляда, со второго же оказалось, что все еще грязнее, а уж с третьего взгляда...Такой дыры я ни разу не видел.
Последние слова я, от избытка чувств, произнес вслух, да еще с таким чувством, что продавщица подняла на меня мутный взгляд и сплюнула под ноги.
- Чо нада?
Ну и голосок, как будто в гонг ударили...кувалдой.
- Мне бы батон хлеба, и еще что-нибудь съестное.
- Ну-ну. Есть сухарики, вот тебе и хлеб и съестное.
- А мы с вами на брудершафт не пили.
- Чо?!
Какой полный, красочный, и богатейший словарь, однако.
- Да это я так...Мысли в слух. Давайте ваши сухари и пиво, скажем Балтику третью, в трех экземплярах и того и другого.
- В авоську, али в руках потащишь? - произнесла дама, доставая из-под прилавка три бутылки и пару пакетов сухарей,- Последние два.
Раздражает она меня. Как-то неуютно тут вообще-то.
- Ну, давайте, и в пакет все,- сказал я, кидая на прилавок сотню.
Едва глянув на то, как продавщица достает из засоленного кармана гору мелочи, я поспешил ее обрадовать, что сдачи не надо, но тут подскочил какой-то алкаголик с невероятно красным носом и радостно возопил, что, дескать, не стоит волноваться он сдачу возьмет. Я благосклонно кивнул и гордо удалился через дверь, обклеенную с этой стороны рекламой какого-то средства от тараканов с все объясняющим названием - "Маша", великолепное название для средства от тараканов. Сразу воображение рисует эту самую Машу, бегущую по квартире за тараканами со свернутой газеткой.
Выйдя из магазина, я обнаружил, что алкаши куда-то благополучно отчалили. Так что, не считая меня, на улице больше никого не было. Не успел я отойти на пару десятков метров от магазина, как дверь распахнулась и из него вышла продавщица. Она крикнула мне подождать и подбежала ко мне.
- Тут мужику тому плохо стало. Вы не поможете? - заискивающе спросила тетка.
- Конечно,- не долго думая, ответил я,- пойдемте.
Едва войдя в магазин, я получил по чайнику. Чайник отозвался легким звоном в ушах и тут же жутко разболелся. Упасть я правда не упал, но некоторое чувство дискомфорта я все же почувствовал, о чем тут же заявил криком раненого медведя.
- Ау! Да что же это творится?
На меня уставилось две пары удивленных донельзя глаз. Тот самый мужик, который так ловко оприходовал мою сдачу, удивлялся меньше продавщицы, он достал из-за пазухи пистолет и направил на меня. Тут уж не до шуток. И откуда интересно у законченного алкоголика пистолет?
- Брось бяку. А то так поранишься еще.
- Деньги давай, - рявкнул мужик.
- Эй! Мы так не договаривались! Ты же говорил, что мы его просто оглушим,- заверещала продавщица.
- Заткнись.
Мне это уже начало порядком надоедать. Ну что ко мне все пристают? Что я им всем сделал?
- В общем, вы тут пока разбирайтесь, а я пошел.
Я повернулся, было к двери, но мужик тут же пальнул в мою сторону. Грохнуло, пуля пролетела в паре сантиметров над моей головой и ударила в стенку. Продавщица тут же затихла и удивленно уставилась на своего напарника. Напарник же ее выглядел не менее удивленным, чем она, но он быстро пришел в себя и вновь направил на меня ствол.
- Деньги я сказал.
Все, мне это надоело! Что бы мне с ним сделать? Помнится, если он в меня пальнет, то жив я, все равно, останусь, но вот уж очень мало приятного в получении пули в лоб, или куда там еще попадет этот недоделанный снайпер. Да и пачкать одежду не хотелось бы, и так все что можно уже испачкал.
Задумавшись, я посмотрел в глаза мужику, и мне даже показалось, что происходит что-то странное. В моей голове проносились странные картины и появлялись мысли, которые явно принадлежали не мне. Мне потребовалась пара секунд, чтобы понять: это мысли мужика, держащего меня на мушке. Вот сейчас он думает о том, что если я сейчас опять повернусь к двери, то он выстрелит мне в ногу. А деньги, которые он у меня заберет, он потратит на недельную пьянку с друзьями. Впрочем, деньги он может забрать и у трупа, и плевать ему на продавщицу, ее он тоже убьет, если будет много вякать. Все равно только что с зоны вышел, будет он еще какого-то фраера бояться. Последним, кто на него наезжал был молодой мент. И где же он теперь? В морге. А пистолетик-то у него.
Вот тут я действительно испугался, но не того, что меня хотят убить, а того, что я читаю мысли. Напоминает прогрессирующую шизофрению. А тут еще этот пистолетом махает. Впрочем, посмотрим еще кто кого. Я-то уже в морге был, и ничего, жив пока. А если мне попробовать слегка изменить ход его мыслей? Ведь это же так просто, достаточно слушая его мысли, менять их: сначала понемногу подсказывая, заставляя сомневаться, а потом и просто заставить.
Я посмотрел ему в глаза и подумал о том, что пистолет ему совершенно не нужен, что он боится убить человека, а затем подумал за него о том, что он вообще боится вида крови. Он явно стал чувствовать себя неуверенно. Я готов поспорить, что остальное он додумает сам, главное было дать толчок. Прошла пара секунд и я, устав ждать, решил рискнуть и мысленно приказал положить пистолет. Он его тут же уронил, чем заслужил удивленный взгляд продавщицы, которая вроде бы не собиралась меня убивать, но и не хотела оставаться без преимущества. Я же мысленно приказал мужику выйти из магазина, и отправиться в милицию с повинной.
Мужик, пошатываясь, вышел из магазина, и на улице послышались удаляющиеся, слегка неуверенные шаги.
Я посмотрел на продавщицу и тут понял, что не ловлю ничего, кроме страха. Видимо мои силы иссякли, или все, что было до этого мой очередной глюк? Однако, тут уж никакого гипноза и не требовалось.