— Помнишь, Зухур, я недавно спросил тебя, готов ли ты умереть за идею? Ты ответил, что готов! Но я знаю, что ты не желаешь умирать за идею. Да и вообще не желаешь умирать. Это объяснимо. Но я уже говорил, войны без потерь не бывает. Двоим нам не скрыться в городе, поэтому ты останешься здесь вместе с собратьями по вере. И поверь, Зухур, это не мое решение. Так распорядился шейх Абдель Аль Яни. Ты и те, навсегда остающиеся в школе воины, жертвуете жизнью ради святой цели. Вы выполнили на этой земле свою миссию и должны уйти в мир иной. Мы же, остающиеся здесь и обреченные продолжать войну, будем молиться за ваши души. Это я обещаю!
Зухур хотел что-то сказать, но не успел. Халим нажал на спусковой крючок. Раздался хлопок, и пистолетная пуля, вонзившись в затылок уже бывшего заместителя Дикого, бросила его тело на Карима.
Халим посмотрел на дело рук своих, отшвырнул ненужный теперь пистолет в угол пристройки, перевел взгляд на часы. 1.50. Вернулся к сумке. Переоделся, сорвал приклеенную бородку, вызвал по рации старшего охраны заложников:
— Амир! Слышишь меня?
Бандит ответил тут же:
— Да, саиб!
— Срочно ступай к электрощитку и выключи прожектора на крыше. Выдержи паузу в пять минут и вновь включи их. Есть у меня подозрение, что русские попытаются воспользоваться темнотой и вышлют к школе разведку. Ее следует уничтожить. Как понял меня?
— Понял, командир! Выполняю приказ!
Выключенная и также больше не нужная главарю обреченной им же на смерть банды радиостанция малого радиуса действия полетела в угол к парику и пистолету. В руках у террориста остались два пульта. Один — управления зарядом направленного действия, другой — активации детонаторов взрывчатки, заложенной по всему основанию школы, в том числе заложенной и в актовом зале, где томились 461 заложник, из них 439 школьников в возрасте от девяти до семнадцати лет. Томились в ожидании и надежде на скорое освобождение. О смерти они не думали. Не хотели думать, не подозревая, что та уже протянула к ним свои холодные руки.
1.58. Свет прожекторов погас. Это увидел Халим через узкую щель в кладке глухой стены пристройки. Циферблат его часов светился, и главарь смотрел, как секундная стрелка начала отсчет двух последних минут в жизни сотен людей. Приговоренных к смерти ублюдком, имя которому шейх Абдель Аль Яни!
2.00. Дикой привел в действие первый пульт. Пристройка дрогнула. На месте пожарного короба на мгновение возник ослепительный огненный шар и взрыв. Посыпалась штукатурка, мелкие камни. Кирпичная стена рухнула, дымовые заряды накрыли близлежащую территорию плотным облаком дыма. Впрочем, в этом особой необходимости не было. Пыль, поднятая взрывом, вполне обеспечивала маскировку. Перед тем как покинуть обреченную школу, Халим нажал клавишу второго пульта. И побежал, прыгая через груды обломков кирпича и арматуры, интуитивно выдерживая направление на трансформаторную будку. После второго взрыва, точнее, череды мощных взрывов, слившихся в один, земля вздрогнула, как при приличном землетрясении. Здание с вылетевшими окнами какое-то время еще простояло. И… обрушилось, образуя кучу строительного мусора, под которым остались и заложники, и их захватчики. Грохот взрывов, разбудивших город, раскатистым эхом прошелся по лесному массиву и пошел дальше к горам и в степь, словно разнося весть о произошедшей в Новокоролевске катастрофе.
Дикой достиг будки и нырнул в кусты, окружавшие ее. Перевел дыхание, осмотрел одежду. Она запылилась, но была цела. Слава Аллаху, ему удалось не зацепиться за куски проволоки. Бандит посмотрел в сторону места, где несколько минут назад стояла школа. Рассмотреть ничего не смог. Из-за темноты и огромного сплошного облака дыма, гари и пыли. Отряхнулся. Встал к стене за выступом. Скоро должны появиться люди. Среди них и планировал затеряться Халим.
И толпа действительно повалила! Спустя несколько минут после того, как главарь банды успел проскочить к трансформаторной будке. Сначала люди, устроившиеся за кольцом солдат, удивились тому, что погасли прожекторы. По толпе прошел ропот. И следом взрыв! И родители школьников, и родственники учителей, и солдаты с милиционерами местного ОВД застыли в ступоре. Подрыва заряда никто не ожидал. Не успели они опомниться, как прогремел второй долгий и мощный взрыв, окутавший школу дымом. И только тогда люди поняли, ЧТО произошло. Повсюду раздались крики, напоминающие вой смертельно раненных животных. Крик нарастал. Дым понемногу поднимался вверх. Военные включили свои прожекторы, и все увидели груду обломков строительных материалов там, где недавно стояла школа. И тут толпа не выдержала. Прорвав оцепление, попросту смяв его, обезумевшие мужчины и женщины бросились к руинам. Что влекло их туда? Стремление спасти своего ребенка, жену или мать? Но еще с места оцепления стало ясно — взрыв обрушил школу, а значит, похоронил под собой заложников. И все же люди бежали, спотыкались, падали, перепрыгивали друг через друга, но бежали. Добравшись до руин, толпа остановилась. Среди родственников заложников началась массовая истерика. Женщины рвали на себе волосы, падали на обломки плит, бились головами о бетон, разбивая их в кровь. Мужчины лезли на камни, выкрикивая имена детей и близких, проваливаясь в трещины, ломали ноги, руки и, так же обессилев, падали на обломки плит, в отчаянии разбивая о них руки и лица. Нечеловеческий крик повис над городом, по которому к месту катастрофы бежали те, кто ушел от школы немного передохнуть дома, чтобы утром вновь выйти в пикет. Те, кто еще надеялся на чудо. На то, что именно их ребенок уцелел в огненном аду. Те, чьим надеждам не было суждено сбыться. Этой надежды их лишил зверь в человеческом облике по имени Халим и по кличке Дикой, который в это время влился в толпу и с ней вернулся к школе. Он видел, как горе ломает, калечит и даже убивает людей. Но ему были безразличны страдания несчастных, по его вине лишившихся своих близких. Однако и просто смотреть равнодушно он не мог. Опустился на обломки плиты, прижался к ней лбом, хищно осматриваясь по сторонам, выжидая момента, когда сможет покинуть район школы № 1. И этот момент наступил. Пришедшие в себя командир разведывательной роты капитан Метелица и командир местного ОМОНа выдвинули свои подразделения к горящим руинам. Неизвестно, не заложили ли бандиты-смертники еще и заряды замедленного действия? Рассчитанные как раз на то, что вокруг развалин обязательно соберется большое количество не контролирующего себя населения. Дабы третьей взрывной серией похоронить под обломками и их, родственников погибших, в этом уже ни у кого не было сомнения, заложников. Вводя подразделения в опасную зону, и капитан Метелица, и капитан милиции Гунаев понимали, что рискуют подставить подчиненных под необузданное проявление ярости родственников погибших. Но и оставить их на месте не могли. Не спасли детей, так хоть отвести вероятную угрозу уничтожения от их родителей. Роте и отряду милицейского спецназа удалось отвести часть людей от развалин. Этим и воспользовался Халим. Он, подчиняясь требованиям омоновцев, вышел на улицу, которая уходила по кругу к автостанции. Возле забора крайнего дома остановился, достал сотовый телефон. Дисплей высветил информацию о том, что абонент находится в зоне действия сети. Здесь, вне школы, мобильник работал. Халим быстро набрал номер. Ответила женщина. И голос ее выдавал сильное опьянение:
— Да? Слушаю тебя, дорогой!
— Слушаешь? — прошипел Дикой. — Какого черта ты нажралась?
— Ринатик! Ну, чего ты? Выпила? Так совсем немного! И как не выпить, если тебя нет рядом?
— Ты что, сучка, не знаешь, чем я занимаюсь?
— Знаю! Но мне так хотелось тебя, и я не думала, что ты объявишься сегодня.
— Не думала она! Ладно, готовься к встрече, я иду!
— Я всегда готовая!
Халим объяснил Галине, что будет отсутствовать какое-то время, дабы рассчитаться с ментом, в свое время якобы завалившим его брата. Но когда террористы захватили школу, женщина поняла, чьих рук это дело. Сначала испугалась за себя, потом успокоилась: чего ей переживать? Дела любовника — это его дела. А то, что случилось в школе, ее не касается. Мало ли какие догадки придут в голову? А может, и не Ринат вовсе участвовал в захвате заложников. Главное, он вновь объявился, и она ему нужна. А раз нужна, то любовник будет щедр как в постели, так и в подарках. Впрочем, подарки ей не нужны. Галина предпочитает деньги. Хорошие деньги. Он даст их ей. Все остальное — дерьмо! И школа, и заложники. Ей плевать на то, что произошло в городе. В городе, который стал ненавистен женщине, в котором ее считали ничтожеством, проституткой, готовой подставить себя любому за сотню-другую рублей. Пусть это и соответствовало действительности, но Галина хотела другого к себе отношения. После звонка любовника переоделась в белье из областного секс-шопа — короткую маечку, чулочки, туфельки, прикрылась прозрачным пеньюаром. И приготовилась встретить его.
А Халим, отключив телефон, пошел дальше по улице. Справа продолжали доноситься безумные вопли. Но это уже не касалось Дикого. Дело свое он сделал и чувствовал удовлетворение. Страха не было. Он прикрыт надежными документами. Ему есть где укрыться. Ненадолго! На сутки! После чего он покинет этот смертельно раненный город, отплатив сполна и Галине за ее гостеприимство и услуги в постели. Свидетелей оставлять в Новокоролевске Халиму нельзя. Но и убрать временную сожительницу надо так, чтобы ее труп не вывел ментов на его след.
Халим обошел автостанцию, вышел в переулок, который пересекался с нужной ему улицей Разина, где в доме № 22 жила Галина.
Дикой повернул на Разина и был ослеплен фарами какого-то автомобиля. Не грузового. И тут же услышал:
— Стой! Упал на землю, руки вперед, ноги в стороны! Никаких движений. Если что, стреляем без предупреждения на поражение!
Халим выполнил команду, выругавшись про себя. Шайтан! И надо было ментам объезжать город? Да еще по этой улице, в районе, где их раньше днем с огнем было не найти. Днем, не то что ночью. А тут, до дома сорок метров — и на тебе! Но ничего, спокойно! Все пройдет нормально. Должно пройти нормально, если он сам поведет себя правильно и не даст проклятым ментам повода проявить недоверие и подозрительность, что может обернуться серьезной проблемой. В местный отдел милиции ему попадать нежелательно.
К растянувшемуся на земле бандиту подошли два милиционера. Халим видел лишь их ноги, обутые в армейские ботинки. Один из милиционеров спросил:
— Кто такой? Откуда, куда идешь? И почему шатаешься по городу в столь позднее или раннее время?
Халим ответил:
— Я приезжий! Гулимов Ринат Ибрагимович, в настоящее время постоянно проживающий в Казани. У меня и паспорт с собой. Он во внутреннем кармане. Можете проверить!
Тот же милиционер приказал напарнику:
— Вова, посмотри, что у него за документы. Я прикрою!
Второй патрульный нагнулся к Халиму, вытащил паспорт. Видимо, передал старшему, первому патрульному, потому что тот произнес:
— Так, поглядим, что за птицу остановили в это время? Гулимов Ринат Ибрагимович…
Приказал:
— А ну, Ринат Ибрагимович, встать и руки за голову! Быстро!
Халим выполнил и этот приказ.
Увидел перед собой лейтенанта, рассматривавшего документ, а рядом сержанта, державшего Халима на прицеле укороченного автомата и одновременно светившего фонарем на паспорт. Халима неплохо освещали фары близстоящего патрульного «УАЗа».
Сверив изображение на фотографии в паспорте с физиономией бандита и приняв документ за настоящий, лейтенант, однако, не спешил отпускать Халима. Сказал, глядя в глаза бандита:
— Вы, гражданин Гулимов, не ответили, откуда и куда идете в столь неурочное время? И вообще, как оказались в нашем городе? По какой причине? Ну? Я слушаю!
Халим выложил заранее приготовленную «легенду»:
— Я не первый раз в вашем городе. Сначала, года два назад, остановился здесь проездом в Ереван. Тогда же познакомился с Галиной Федоренко.
Лейтенант кивнул:
— Конечно! Эту шлюху ни один гость города не пропускает. Известная дама! Особенно для ваших.
— Что значит, для ваших? Вы имеете в виду национальность?
— Догадливый!
— Но разве я не такой, как и вы? Или в городе мало жителей не славянской национальности? Они для вас тоже не ваши?
— Ты еще скажи, что брат мне!
— А что, мне брат тамбовский волк?
— Нет! Тебе и тамбовский волк не брат. Скорей уж шакал горный — родственник!
— Почему вы оскорбляете меня?
— Так, вопросы задаю я! Приехал в город, познакомился с проституткой, дальше что?
Халим сделал вид, что проглотил обиду, хотя он с удовольствием завалил бы этого щенка-мусора:
— Галина — нормальная женщина. Она мне понравилась, я приехал к ней на следующий год, потом еще. И в этот раз я здесь только ради нее. Живу в городе с неделю.
— А почему не зарегистрирован?
— Вчера хотел сделать это. Потому что решил задержаться, но тут случай с захватом бандитами школы. Оттуда я сейчас и иду.
Лейтенант прищурился:
— От школы?
Халим подтвердил:
— Точно так!
— Значит, видел, что там произошло?
— Видел! Лучше бы остался дома. Не дай Всевышний никому увидеть то, что сделали головорезы. Меня до сих пор трясет. Ведь бандиты вместе с собой подорвали несколько сотен детей. Это… этому… нет оправдания! На подобное не способны даже хищные животные.
— Почему ты пошел к школе?
Дикой пожал плечами:
— Не знаю! Любопытство, наверно, сыграло свою роль. По телевизору не раз показывали акции террористов, а тут все наяву, в реальности. Хотел посмотреть, как действуют спецслужбы. Посмотрел! Теперь всю жизнь буду видеть этот ужас в кошмарных снах.
Лейтенант произнес:
— Поешь ты складно, как по нотам! Посмотрим, как будешь петь дальше!
Он повернулся к сержанту:
— Вова! В машину этого гостя нашей любвеобильной шлюхи! В отделе с ним поподробней побеседуем.
Сержант уже открыл рот, дабы подать команду Халиму, как со стороны взорванной школы донеслись одиночные выстрелы, затем трассеры длинной автоматной очереди пропороли черное небо.
Лейтенант воскликнул:
— Черт! Что там такое?
И тут же раздался голос из машины:
— Миша, Вова, давайте в вездеход! У школы начались беспорядки. Народ пошел на наших и на солдат. Начальник приказал всем двигать туда! Срочно!
— А чего мы втроем-то там сделаем?
— Полковник всех собирает, и войска на подходе! Короче, лейтенант, приказ двигать к школе со стороны автостанции, к БМП полка!
Начальник патруля повернулся к Халиму, кинул ему паспорт, приказал:
— Днем находиться у Федоренко неотлучно. Мы еще встретимся и продолжим разговор. Не нравишься ты мне, Гулимов! И не пытайся скрыться, город оцеплен!
Облегченно вздохнув, Дикой сказал:
— Да я сам могу к вам прийти. Скажите только, куда и во сколько?
— Я уже сказал, что тебе следует делать. Из дома шлюхи ни ногой! Понял?
— Понял!
— Вот так!
Лейтенант кивнул сержанту:
— В машину!
Милиционеры сели в «УАЗ», и тот, чуть не задев бандита, поехал к автостанции.
Положив паспорт в карман, Халим задумался. Лейтенант обещал завтра явиться к Галине. Явится ли? Вряд ли! Если толпа подняла бучу, ее скоро не успокоить. Нет, не успокоить! И ментам будет не до какого-то заезжего «татарина» и местной шлюхи. Придется, правда, сидеть на месте, но ничего. Покинет город позже. И Галина в результате проживет дольше. Так что ничего страшного не произошло. Раз Халим не попался сразу, теперь доказать его причастность к террористическому акту невозможно. Даже если попытаться расколоть Галину. Та не дура, лишнего не скажет, да и зуб у нее на ментов. Так что все продолжает идти по плану.
Бандит взглянул на часы.
Ого! Почти четыре! Это ж сколько его мурыжил бестолковый лейтенант? Почти час? А показалось, с десяток минут. Халим, вжав голову в плечи, быстрым шагом направился к дому № 22.
Галина открыла дверь на звонок. Дикой сразу обратил внимание на ее одеяние и состояние. Подшофе, но приготовилась к случке, напялив на себя шмотки, в которые ее иногда заставлял перед постелью одеваться Халим. Морда слегка опухшая и встревоженная. Галина спросила, как только Дикой оказался в прихожей:
— Ты где пропал, Ринатик? Позвонил, сказал, что идешь, и исчез на час! Что-то случилось?
— Ничего особенного. Менты возле дома остановили. Слышала, террористы школу взорвали?
— Да ты что? Серьезно?
— Серьезно! И взорвали сами боевики. Вместе с собой. Интересно, кто они такие? И что побудило их к подрыву? Вроде начали отпускать детей! А потом вдруг — на… себя вместе с ними!
Галина приложила ладони к щекам:
— Ужас!
Халим внимательно посмотрел на шлюху. Не увидел в глазах ни капли сострадания. Понял, эту дрянь ничего, кроме мужиков и денег, не интересует. Да, Старик умел подбирать нужных людей. И с Чесноковым не ошибся, и с Федоренко. Не зря он у Абделя в почете. Да и в России работает часто и подолгу. Повторил за женщиной:
— Да, ужас! Зачем было убивать детей? Взрослых ладно, но детей?
— Ты-то свои дела сделал?
— Нет! Все тот же захват помешал. Я уже выпас, кого надо, но тут террористы! Шайтан их принес! Придется задержаться на неделю-другую. Ты не против, дорогая?
Проститутка, забыв обо всем на свете, радостно воскликнула:
— Он еще спрашивает! Конечно, не против, Ринатик! Мне каждый день с тобой за счастье. Вот бы ты забрал меня отсюда?! Клянусь, не пожалел бы! Верной женой или подругой, без разницы, мне штамп в паспорте не нужен, была бы. Заберешь, Ринатик, а?
Халим решил обнадежить женщину.
— Посмотрим на твое поведение! В принципе, если будешь покорна и послушна, почему не забрать? Ты меня устраиваешь во всем. Кроме пьянки!
— Так я завяжу, Ринатик! Буду с тобой траву курить.
Бандит повторил: