— Да все из того же базара духов! У них и станций при себе нет. Саид посчитал лишним связь и с базой, и с ним самим. Это тоже их старшой сказал, когда его все тот же дух спросил, не будут ли они, горцы то есть, связываться с Тамерланом на подходе банды к плоскогорью и должен ли этот саксаул, имя не услышал, докладывать хозяину о встрече!
— И что ответил старший?
— Я ж сказал, их Саид посчитал лишним горцам выходить в эфир. Почему он так решил, спроси у него сам. Адрес у духов узнать можно, они же и дорогу до Актебе покажут. Прогуляйся к хозяину горцев, если есть желание. На все вопросы ответы получишь. Причем быстро, одной пулей или движением кинжала.
Гончаров усмехнулся:
— Нет уж, Лебедь! Обойдусь и без прогулки. За предложение спасибо, но как-нибудь без этого! Давай, слушай духов дальше. И если что новое услышишь, сразу сообщай мне. До 1.00 я на посту.
Лебеденко отключился.
Вскоре вновь раздался сигнал вызова.
Гончаров подумал — Лебеденко, сказал:
— Слушаю.
Но ответил другой голос:
— Я — Невод! Кто на связи?
— Стрела-33!
— А где Вьюжин?
— Отдыхает, товарищ полковник! Хотя…
Старший лейтенант услышал шорох сзади, обернулся, увидел поднимающегося по склону майора:
— Хотя, уже бодрствует!
— Пусть включится!
Вьюжин уже включил станцию:
— На связи, полковник!
— Доложите обстановку на плоскогорье.
— Минуту.
Прикрыв ладонью микрофон, командир группы спросил у Гончарова:
— От Лебедя ничего не было?
— Как же! Было.
И старший лейтенант изложил суть переговоров с напарником. Выслушав его, Вьюжин передал полученную информацию Гаврилову:
— Вот такие у нас новости!
Полковник ответил:
— Понятно! Ну, а у нас все идет по плану. В полночь бандиты пошли на прорыв границы по трем направлениям. Связали пограничников и подставной «спецназ» позиционным боем, что позволило банде Тамерлана уйти в глубь Таджикистана. Так что часов в семь жди основных гостей! Надеюсь, к встрече подготовился основательно?
— Более чем! Одна заноза — этот наблюдательный и встречающий банду пост духов. Но раз они не имеют связи ни с Тамерланом, ни с Актебе, устраним проблему без напрягов.
— Учти, майор, пост следует убрать непосредственно перед выходом группы на позиции.
Эти слова неприятно подействовали на майора спецназа, и он ответил довольно грубо:
— Вот только не надо, полковник, учить меня, как работать против отрядов боевиков.
В ответ ожидал услышать тоже нечто нелицеприятное, но Гаврилов сказал:
— Извини, майор! Действительно, не мне учить командира диверсионной группы.
— Ладно, проехали! Считаю до окончания операции выходить в эфир делом ненужным. Вызову вас, когда понадобится «вертушка» для эвакуации группы!
— Посмотрим по обстановке. Ты уверен в своих силах?
— Иначе, полковник, меня здесь не было бы!
— Понял! Удачи тебе, Стрела!
— Всем нам удачи! Отбой!
Вьюжин отключил станцию, взглянул на Гончарова:
— Ну что, Саня? Прорвал Тамерлан границу. Банда идет к нам. Пойди и ты отдохни.
Гончаров молча спустился на каменистое дно балки.
Вьюжин вызвал Лебеденко:
— Лебедь! Вьюн!
— На связи! С добрым утром, майор!
— А чего так недовольно?
— Недовольно? Что вы? Никаких причин для недовольства не имею! Просто пожелал доброго утра!
— Сейчас полночь! Это к твоему сведению. Что делают горцы?
— Вырубились. Лежат вокруг костра.
— Вижу огонь. Отдохни до пяти и ты.
— Ну, спасибо! Было бы еще где!
— Отойди на прежнюю позицию. Смысла дальше находиться у валуна не вижу.
Лебеденко ответил:
— Понял! Это дело!
— Давай! Начнем отработку поста в 5.30. Точнее, в 5.30 ты отработаешь пост.
5.00. Ночь еще вовсю властвовала над горами и ущельями, когда Вьюжин отдал приказ подгруппе, находящейся на плоскогорье:
— Внимание, Бурлак и Лебедь! Доложить обстановку!
Первым ответил Лебеденко, вернее, пробурчал:
— Командир! Дай хоть глаза протереть. А обстановка? Что с ней будет? Сейчас поднимусь на склон, посмотрю пост!
— Он в порядке. По крайней мере, я вижу тлеющие угли костра и тела, завернутые в одеяла, вокруг него.
— Тогда о какой обстановке вы спрашиваете?
— Об общей.
— Не понял.
— Ты помнишь, что должен сделать через полчаса?
— Конечно!
— Тогда выдвигайся к валуну и готовься к работе.
Старший лейтенант сказал:
— Мне мочить духов спящими от валуна несподручно будет. Надо бы поднять их.
— Ты будь готов быстро отработать цели, остальное не твои проблемы.
— Как скажете! Выдвигаюсь к валуну, отбой!
— До связи!
Следом за Лебеденко Вьюжину ответил капитан Бураков:
— Вьюн, у меня все в порядке!
— Хорошо! В 5.30 по посту начнет работать Лебедь. В случае чего прикрой его.
Майор взглянул на Гончарова:
— Надо поднять дичь, Саня!
— Пустить в костер сигнальную ракету?
— Ракету, говоришь?
— А что? Сначала выбьет искры в очаге и осыплет ими бандюков. Думаю, со сна, да еще после анаши, они не въедут, что произошло. Но проснутся. И поднимутся.
— Согласен, готовь ракету!
— А чего ее готовить? Вон она, в поясе.
Вьюжин вызвал Лебеденко, когда тот пополз к валуну. Несмотря на то, что противник спал, старший лейтенант соблюдал все необходимые меры предосторожности.
— Лебедь! Вьюн!
Лебеденко ответил:
— Слушаю!
— Вижу, ты на позиции. Это хорошо! Боевиков сигнальной ракетой поднимет Гончар. Как только духи встрепенутся, вали их!
— Принял!
— Мы в случае непредвиденного сбоя прикроем тебя.
5.30. Майор кивнул Гончарову, зажавшему в одной руке сигнальную ракету, в другой кольцо шнура пуска заряда:
— Давай, Саня, буди духов!
Старший лейтенант прицелился, если можно прицелиться сигнальной ракетой. Точнее, навел ее на цель, держа шнур. Яркий в ночи красный заряд молнией ударил прямо в затухающий костер, подняв столб искр, которые, как и рассчитывал Гончаров, накрыли спящих горцев и заставили их проснуться.
Вьюжин одобрительно заметил:
— И как ты умудрился точно в очаг попасть? Я думал, ударишь где-то рядом.
Гончаров довольно усмехнулся:
— Глаз — алмаз, командир! А вот и духи наши зашевелились.
Раздались слышные с позиции командира группы, но неразличимые по смыслу гортанные голоса боевиков. Они поднялись, сбросив одеяла, как бараны смотрели на развороченное выстрелом пепелище. И тут из-за валуна вышел Лебеденко.
Вскинул бесшумный «вал», переведенный в режим ведения одиночной стрельбы. Мгновенно прицелившись, он нажал на спусковой крючок. Раздались четыре хлопка, и бандиты упали. Старший, тот, что и спал в своей каракулевой папахе, прямо на очаг. Лебеденко не опускал автомата, переведя ночной прицел то на одного лежащего горца, то на другого, двинулся к их уничтоженному уже посту. Старший лейтенант действовал по инструкции. То, что офицер поразил все четыре цели, сомнений не вызывало. Но сразил ли он противника насмерть или ранил кого — на этот вопрос следовало ответить, осмотрев боевиков. Вскоре действия старшего лейтенанта оправдались. Лебеденко заметил, как третий боевик, в которого он стрелял четвертым патроном, слегка дернулся и медленно протянул руку к автомату, лежащему чуть в стороне. Раздался пятый хлопок, и раненый горец пробитым черепом уткнулся в камни. Лебеденко обошел место, где десять минут назад спокойно спали те, чьи души старший лейтенант отправил на небеса. Убедившись в выполнении задачи и оттащив бандита в шапке от кострища, вызвал командира группы.
— Вьюн! Лебедь!
— На связи!
— Пост уничтожен!
— Видел, как ты работал. Молодец!
— Служу Отечеству!
— Не иронизируй!
— Опять не так! Я ж по уставу.
— Ладно, все собираемся на моей позиции. Начинается главная работа.
Переговоры Вьюжина с Лебеденко слышал и Бураков, поэтому и он, приняв приказ на воссоединение подгруппы, пошел к позиции командира и своего напарника по «двойке» Гончарова.
В 5.45 основная часть подразделения спустилась в балку. Оттуда Вьюжин вызвал Мамаева:
— Мамай! Вьюн! Ответь!
Капитан среагировал на вызов немедленно:
— Слушаю тебя, Вьюн!
Майор спросил:
— К встрече банды готов?
— Конечно! А что, Тамерлан прорвал границу?
— Да, ему дали это сделать!
— Понятно! Когда ожидать гостей?
— Часам к семи, но банда может выйти к участку засады и раньше.
— Ясно!
Вьюжин добавил:
— Не исключено, даже наиболее вероятно, что Тамерлан будет преодолевать ущелье, соблюдая меры безопасности. Следовательно, сначала к утесу выйдет передовой дозор. Думаю, его главная цель — войти в контакт с группой, что недавно отдыхала на плато, но, возможно, дозор проведет разведку местности и непосредственно в районе выхода из ущелья. Если принять вариант тщательного осмотра склонов, тебя, Бутко и Дубова бандиты в трещине заметить могут?
Капитан ответил уверенно:
— Нет!
Это не понравилось Вьюжину:
— А ты не самоуверен, Стас, не переоцениваешь свои возможности?
И вновь в ответ уверенное:
— Нет! Мы за камнем залегли, оказался такой в пещере. Поэтому даже если разведка осветит трещину из мощных фонарей, то ничего подозрительного не заметит.
— Хорошо! Как быстро можете покинуть позицию ожидания?
— Да в считаные секунды. Позицию для обстрела тыла вражеской колонны выбрали. Она рядом с трещиной. Обзор с нее превосходный. Единственное, что может спутать наши планы, это если Тамерлан либо сам с небольшой свитой охраны пойдет в замыкании отряда на удалении метров в пятьдесят от него, либо применит тыловое охранение. Тогда нам сначала придется отрабатывать замыкание и только после этого переводить огонь на тылы основного отряда. Впрочем, я буду считать боевиков. Их банда насчитывает тридцать штыков?
Вьюжин подтвердил:
— Тридцать!
— Ну, вот и посмотрим, сколько духов пройдут передовым дозором, если таковой будет, а сколько основным отрядом. Исходя из полученной информации, скорректируем план штурма. Но Тамерлану и его ублюдкам-наемникам отсюда по-любому не уйти. Если только на небеса.
— Добро, Стас! Твой план одобряю! Мы начинаем работу сразу, как ты вступишь в бой. И помни, главная задача не стараться любой ценой уничтожить как можно больше бандитов, а заставить их занять оборону под утесом. Ну, ты понимаешь, о чем я.
— Понимаю, командир! Сделаем, не впервой. Хотя твой замысел насчет утеса — что-то новое в тактике ведения боевых действий в условиях горной местности. По крайней мере, для нашей группы, да и отряда.
Вьюжин усмехнулся:
— Не зря же мудрецы говорили — век живи, век учись! В общем, задача уточнена, считай, что получил боевой приказ. Мы выдвигаемся на свою позицию и ждем твоих действий. Все, конец связи!
— Конец, командир! Один вопрос.
— Да?
— После акции летуны вытащат нас из ущелья? Или придется уходить вглубь и искать подъем на перевал?
— Это решим по обстановке! Но в ущелье вы не останетесь.
— С этим понятно! Не хотелось бы без страховки лезть на хребет. У Бутко же почти никакой практики по альпинизму.
— Все будет нормально, Стас!
Майор, отключившись от Мамаева, приказал группе начать выдвижение к ущелью.
На заранее определенные позиции подгруппа «Стрелы» вышла в 6.10.
Ущелье встретило спецназовцев устрашающей тишиной. Эта тишина давила на психику. Что ни говори, а неуютно ночью в горах. Даже для тех, кто не первый раз попадает в подобные условия. Мрачной огромной глыбой нависал под ущельем утес. Утес-могильщик! Но скоро все изменится. Стоит только немного просветлеть небу, и горы оживут, хотя жизнь в них не прекращалась и ночью. Но с рассветом станет веселее. И в прямом, и в переносном смысле. Потому как время рассвета — это время выполнения боевой задачи. Сам бой не страшен и скоротечен, особенно если подготовлен и продуман. Тяжко ожидание боя. И тяжело оно в равной степени как для бывалого офицера, так и для новичка, впервые вышедшего на настоящее задание. Но от ожидания не уйти. Лишь бы оно не затянулось, превышая ожидаемые сроки. Что сразу вызовет тревогу и родит сомнение, а все ли сделано правильно? И не разгадал ли противник замысел противостоящей стороны? А это уже нештатная ситуация, требующая сосредоточения всех сил, совладания с нервами. Нет ничего хуже нештатной ситуации, возникающей тогда, когда все готово к проведению акции. Вот чего опасался Вьюжин, находясь на позиции и глядя в глубину мрачного ущелья.
К счастью, его опасения оказались напрасными.
Как только рассвело, командира группы вызвал капитан Мамаев:
— Вьюн! Слышишь?
Вьюжин ответил, предполагая, ЧТО скажет ему подчиненный:
— Слышу, Стас!
— Игорь, появились гости!
— Разведка?
— Нет, весь отряд!
— Тамерлан так беззаботен?
— Получается, беззаботен, но определить главаря не удалось, хотя банду пересчитал. Идут все тридцать человек. Вооружены неплохо, имеют и пулеметы, и гранатометы. Бойцы в отряде подготовлены физически неплохо. Совершив длительный марш, смотрятся прилично. Очевидно, что способны вести бой.
Майор поинтересовался:
— Банда уже миновала твою пещеру?
Мамаев ответил:
— Да! Отошли метров на сорок. Еще минута, и я начинаю!
Вьюжин воскликнул:
— Ага! Вот боевики и перед нами появились. Несколько человек, остановились. Почему остановились? Глянь, Стас, что с основным отрядом?
— Тоже встал!
— К чему бы это?
— А хрен его знает…
Тамерлан, остановив отряд перед утесом и выслав вперед немногочисленный передовой дозор, между тем извлек из накладного кармана камуфлированной куртки рацию, поднес ее ко рту:
— Саид?
Из Актебе ответили мгновенно:
— Салам, Рахмон! Салам, дорогой! Как твои дела?
— Неплохо!
— Ты сейчас где?
— Недалеко от выхода из ущелья. Надеюсь, ты обеспечил встречу отряду?
Саид заверил:
— Как же иначе, Тамерлан? На плато твоих джигитов ждут четверо моих людей. Они увидят вас, вы увидите их, старший группы встречи — Шерали. Мои люди проведут твой отряд через перевал, а в Актебе встречу и я, и специально прибывший из Душанбе Хайриддин, личный представитель Асадулло Шарипова.
Гайдаров спросил:
— Как мне связаться с твоим Шерали?
— Это невозможно, уважаемый!
— Почему?
— Группа встречи и сопровождения твоего отряда не имеет средств связи.
И вновь Гайдаров спросил:
— Почему ты не снабдил своих людей рациями?
— А зачем? Здесь, в Горном Бадахшане, все под нашим контролем.
— Ты уверен?
— Не забывай, Рахмон! Здесь я — хозяин. И поверь, я знаю, что происходит в моей вотчине. Правительственные войска сюда и носа не кажут.
— А русские?
— При чем здесь русские?
— При том, что они знали о прорыве границы и выставили за Пянджем заслон из подразделения своего спецназа. Хорошо, надежные люди предупредили об опасности, иначе я вполне мог попасть в ловушку!
Саид произнес:
— Граница — это не Бадахшан. Там могли быть русские. Они до сих пор поддерживают правительственные пограничные отряды. Но здесь, возле Актебе, противника быть не может. Повторяю, я полностью контролирую обстановку в регионе. Так что выходи из ущелья Ворона спокойно. Тебе осталось недолго испытывать лишения трудного марша. В городе получишь все сполна. Имею в виду отдых. И освежающий бассейн, и сытный завтрак, и мягкую постель с самыми красивыми и доступными девушками. Не останутся забытыми и твои люди.
Тамерлан, погладив бороду, произнес:
— Что ж! Если так, то так! Я доверюсь тебе и выхожу на плоскогорье. Но если не увижу твоих горцев…
Саид не дал договорить главарю банды, заверил:
— Ты увидишь их, Рахмон! До встречи у меня в особняке!
Отключив станцию, Тамерлан приказал отряду продолжить движение.
Вьюжин увидел это и вызвал Мамаева:
— Стас! С моей стороны боевики возобновили движение. Как у тебя?
Капитан ответил:
— Аналогично! Занимаю позицию действия!
— Давай!
Мамаев кивнул прапорщикам Бутко и Дубову, спецназовцы выбрались из пещеры-трещины, внешне почти незаметной на фоне скал, поэтому и не привлекшей внимания боевиков. Капитан установил пулемет меж камней. Залегли левее, ближе к середине дна каменистого ущелья. Отряд Тамерлана удалялся. Но стрелять было рано. Он еще не втянулся на участок, накрывающийся глыбой утеса. И как только основная часть бандитов оказалась под наклонной скалой, утреннюю тишину ущелья разорвала пулеметная очередь. Боевики никак не ожидали этого и в первые же минуты обстрела отряда с тыла понесли серьезные потери. Мамаев стрелял практически по живым мишеням. Бутко и Дубов пока молчали. Банда, видимо, следуя приказу командира, рассыпалась по ущелью, разделившись. Одна часть ударила в ответ Мамаеву, не видя цели, поэтому и не нанеся никакого вреда подгруппе спецназа, выполнявшей задачу с тыла вражеского отряда. Вторая же часть поспешила на выход из ущелья. И попала под массированный обстрел с фронта подгруппой Вьюжина. И здесь бандиты понесли ощутимые потери. Но главарь банды, видимо, оставался невредимым, так как боевики не впали в панику, а организованно, правда, бросая своих раненых товарищей, отошли на участок под утесом.
Вьюжин понимал, что Тамерлан может связаться с боевиками в Актебе, что уже не спасало отряд Рахмона Гайдарова, а вот эвакуацию «Стрелы» из зоны применения делало бы проблематичной. Поэтому он торопился. Убедившись, что со стороны плоскогорья боевики находятся под утесом, он вызвал Мамаева:
— Мамай! Где рассредоточились твои духи?
Капитан ответил:
— Под утесом!
Вьюжин, переключив станцию, извлек дистанционное устройство управления радиодетонатором взрывного устройства, заложенного в основание утеса. Нажал клавишу активации взрывателя. И тут же из-под скалы сверкнул ослепляющий огонь, по ушам ударил грохот взрыва, и скала, простоявшая среди склона ущелья Ворона столетия, вздрогнув, как и все вокруг, рассыпавшись на огромные глыбы, рухнула на дно ущелья, похоронив в одно мгновение под собой банду Тамерлана. И тех, кто занял позиции для ведения круговой обороны, и тех, кто лежал, раненный, среди камней участка подрыва части склона. В общем, падение утеса не оставило бандитам Тамерлана ни малейшего шанса выжить. А вместе с этим на время сняло угрозу активных действий мятежников Горного Бадахшана.