- Ну да.
- А Сережа?
- И Сережа. Уже одиннадцать часов, а у него первая смена. Так что, займемся икебаной?
- Само собой. Черт, Барышев прав: в самом деле, слово какое-то неприличное.
И он развернулся к жене, пытаясь одной рукой дотянуться до кнопки и выключить бра, а другой расстегнуть пуговицы на ее халате. Радость творчества захватила его вполне.
… Он позвонил Лейкину с работы. Вечером, после девяти часов, подумав, что цветочный бизнес не требует от хозяина присутствия в рабочем кабинете до полуночи, и Колька уже расслабляется дома перед телевизором. Трубку взяла недовольная женщина:
- Алло? Говорите.
- Николая, пожалуйста.
- А кто его спрашивает?
«Друг детства», - хотел, было, ляпнуть Леонидов, но сдержался и высказался вполне официально:
- Леонидов Алексей Алексеевич, коммерческий директор фирмы «Алексер». По делу. Срочно.
Видимо, женщина слегка напугалась, потому что Лейкин подошел к телефону не сразу, и голос его был очень напряженным:
- Слушаю вас.
- Коля, это Леша Леонидов. Ты мне свою визитку оставлял.
- А! Леша! А мать черт знает что, наплела!
- Ты прячешься, что ли? К телефону сам не подходишь?
- Не. Другое. Ты начет денег?
- Каких денег? Нет. Слушай, Коля, жена моя скучает. Вязать глаза болят, сериалы надоели. Вот, психотерапевт и посоветовал для успокоения нервов заняться чем-нибудь отвлекающим. Созидательным. Икебана, говорят, подойдет. Ты как насчет икебаны? Ты же этот, как его, флорист. Это как-то связано?
- Леха! Да ты даже не представляешь себе, как это здорово! Это же в каждой веточке, в каждой травинке отражена сама великая Мать Природа! Это же творчество с большой буквы! А?
- Ну да, ну да, - без энтузиазма сказал Леонидов. После вчерашнего он здорово не выспался и теперь думал о творчестве с тоской. Потом спохватился: - Коля, а у тебя книги есть? Про это?
- Само собой! Сколько хочешь!
- Так я к тебе заскочу как-нибудь?
- Буду рад.
- Ты все в том же доме живешь, или тоже переехал?
- В том же.
- С мамой?
- Да.
- Номер квартиры только напомни.
И Алексей подумал, что в эти выходные обязательно заедет в гости к своей матери, а заодно и к Лейкину на минутку заскочит. Глянет опытным глазом на всю эту икебану. Если человек убивает женщин с именами цветов, должны же у него быть некоторые странности. Почему-то он так и подумал: женщин, а не женщину. А интуиция Алексея редко подводила.
… все цветы мне надоели
Подумаешь, какая оказалась недотрога! Ей дело предлагают, а она вздыхает, и глазки к небу! Как в детской игре, честное слово! Все цветы мне надоели, кроме… Лилия!
- Ой!
- Что с тобой?
- Влюблена!
- В кого?
- В садовника.
Ха! Да рассказать ей про этого типа правду, так сама убежала бы от него на край белого света! Она еще дома у него не была! И, вообще, все они сволочи и мерзавцы. Мужчины. И незачем так кидаться к первому, кто обратил на тебя внимание. Она подумала, что этот козел влюблен! Бедняжка!
Вообще-то, мир принадлежит им, этим козлам. И надо как-то приспосабливаться. Собственно, не так уж они мне неприятны. Некоторые даже ничего. Почти ничего. Вот именно: ни-че-го! Ничего я к ним больше не чувствую! Надоело.
Но приспосабливаться надо. Думала когда-то, что, выбравшись из грязи, найду чистую, приличную работенку, познакомлюсь с порядочным человеком. Богатым, разумеется. Машина, там, дорогая, квартирка хорошая. И море любви. Ха! Порядочных и богатых давно уже разобрали. Остались только богатые и с заскоками. Те, которых и за большие деньги терпеть не будешь. Недолго можно, и то, если хорошо заплатят.
… Подумать только, он снова принес мне цветы! Да меня от них тошнит! Как можно за несколько месяцев устать от этой работы! Последнее время я постоянно чихаю. Может, пыльца? Так вот: я решила ей все рассказать. Ну, сколько можно? Пора и настоящим делом заняться. Среди мужчин тоже есть любители экзотики. Одни любят розы, а другие и на лилию могут запасть. Символ чистоты и непорочности. Ну вот, опять эта цветочная тематика! Как же я хочу отсюда уйти! Не могу, ну не могу больше смотреть каждый день на то, как другие мужчины делают другим женщинам праздник! Неужели же кого-то любят? Нет! Это ложь! Они делают это за тем же, за чем он приносит цветы мне! Чтобы их грязные деньги пахли ландышами или розой! Но нет. Они по-прежнему пахнут деньгами. А я по-прежнему их беру. Хотя слово себе давала, что не буду, что надо остановиться, наконец!
… Она сама виновата. Берегла себя, берегла, вот и умерла непорочной. Надо было раньше со мной пойти. А ведь это, должно быть, обидно, умереть девственницей? Все это понимают, и все спешат. А ей непременно замуж сначала хотелось. Замуж!
- Лилия?
- Ой!
- Что с тобой?
- Влюблена!
Быть может, я не права, и от этого мне так страшно? Я хожу и все время оглядываюсь. В моей жизни было много страшного, но умереть из-за того, что тебя назвали именем какого-то цветка? Ха-ха! Ведь именно ему я обязана своей работой, этому имени. И знакомству с Лилией. И теперь понимаю, что просто ей завидовала. Ведь мой цветок ничуть не хуже. «Я желаю тебе всего лучшего» – означает он.
Я, действительно, желала ей всего лучшего. Но вынуждена была ею воспользоваться. Не получилось. И, может это хорошо, что лилия так и осталась белой?
Глава 2 Вика
1Поговорив по телефону с Лейкиным, Алексей решил: домой. В самом деле, разве можно столько работать? Не замечать, как быстро пролетает время, а, приехав, поесть и мгновенно уснуть, чтобы на следующий день снова была только работа. А жить когда?
В машине Алексей только и думал об этом: когда жить? Смотреть интересные фильмы, ходить в театр, быть может, даже в музеи, которые он терпеть не мог, ходить на выставки, встречаться с другими людьми. Главное, двигаться, не застывать. Использовать свободное время не затем, чтобы выспаться, а затем, чтобы узнать что-то новое. Леонидов машинально взглянул на панель приборной доски: десять часов вечера, всего через два часа начнется новый день. Да, похоже, что сегодня жить он уже не успеет.
… - Алло?
- Леха, ты где? Это Барышев.
- В машине.
- А машина где?
- Почти уже возле стоянки.
- Будь добр, загляни в третий подъезд.
- Что-то случилось?
- Случилось.
- Ты загадками не разговаривай. Подробнее.
- Подробнее некоторые в аварии попадают, когда по сотовым телефоном в машине много болтают. А ты мне еще пригодишься.
- Корыстный ты человек, Барышев.
- А то. Отбой.
По голосу друга Алексей почувствовал, что Серега злой. Попросил заглянуть в третий подъезд. Что ж, еще один труп? Значит, это все-таки, маньяк? Поганое дело. Леонидов быстренько зарулил на стоянку, оставил там машину, и на этот раз не стал геройствовать, прыгнул в автобус.
Доехав до дома, мгновенно оценил обстановку. Милицейские машины и скорая стояли на этот раз прямехонько возле третьего подъезда. Убийство Лилии произошло возле первого, сам Леонидов жил во втором. Его подъезд убийца, значит, пропустил, выбрал жертву сразу из третьего. И Алексей пошел прямиком туда.
- Куда прешь? Нельзя! – перегородил ему дорогу мужик в камуфляже.
- Меня ждут, - отмахнулся Леонидов.
- Прокуратура что ли?
- Хуже. Эксперт по особо странным преступлениям.
- А такие есть?
- Уже есть. Новая штатная единица. Не слыхал?
Мужик в камуфляже задумчиво покачал в руке резиновую дубинку. Барышев выглянул вовремя.
- Леха? Здорово! Тут еще одна девица. Убита примерно с час назад.
- Аналогичный случай?
- Тот, да не тот. Не знаю пока. Посмотришь? Проходи.
Барышев любезно открыл перед Алексеем дверь подъезда. Леонидов победно взглянул на мужика в камуфляже:
- Ну вот, а ты не верил! Говорю ж тебе: новую штатную единицу ввели.
- Какую единицу? – подозрительно спросил Барышев, захлопывая за другом дверь.
- Черт, чего ж так темно? – выругался Леонидов, попав в маленький темный предбанник между первой дверью и второй.
- Ночь.
- Ага. Души человеческой. Электрического света не выносит, так и просит лампочки в подъездах бить. Где она?
- Вон лежит, - кивнул Серега на женское тело.
В самом подъезде было светлее. Женщина лежала возле будочки вахтера. Небольшой комнаткой, со всех сторон огороженной фанерой, давно уже не пользовались. Когда-то здесь по очереди дежурили жильцы, но потом среди обитателей подъезда начался раздрай, и окно в будочке заколотили той же невзрачной фанерой. Леонидов потрогал хлипкую дверь. Она тут же открылась.
- Замок давно сломали, - хрипло сказал Барышев.
- Надо думать. Интересно кто, бомжи, или наш замечательный парень? Следов-то многовато. Популярное место, должно быть, вон, и банки из-под «джин-тоника» валяются. Хреново.
- Леша, у нее такие же шрамы на шее. И на лице.
- А кто она? Уже выяснили?
- Да. Паспорт в сумочке. Капитан Степанов поднялся наверх. К мужу.
- К мужу?! Так она что, замужем?!
- Ну да. Воробьева Виктория Сергеевна, тридцать девять лет. Прописана вот уже десять лет в этом доме. По адресу …
- Тридцать девять лет! Высокого роста!
Леонидов обошел тело, внимательно посмотрел на женские ноги в тяжелых зимних ботинках.
- А размер-то, а?
- Ну, тридцать девять – сорок, не меньше. И что?
- А то. Ты, Сережа, туфельку-то ей примерь. На всякий случай. Вдруг между ней и убитой позавчера белой Лилией было что-то общее?
- Ничего между ними не было общего! Ни-че-го! Точка. Та маленькая, эта высокая, та не замужем, и вообще, как это поприличнее выразиться? Ну, словом, как сказал эксперт, половой жизнью никогда не жила. А эта замужем, двое детей, тридцать девять лет. Женщина в возрасте, - сказал Серега, которому не исполнилось еще и тридцати.
- В возрасте! – возмутился Алексей. - Имей совесть! А чем это так пахнет?
- Пахнет? – Барышев принюхался. – Не знаю, не чувствую.
- Эх, сыщик! Духами пахнет.
- Ну и что? От всех баб духами пахнет. Моя Анька каждый день на себя прыскает из флакона.
- Такими же?
- А я разбираюсь?
- Вот и узнай, что за духи. – Леонидов принюхался. – Резкий запах. Резеда, что ли? Как ты, говоришь, ее звали?
- Виктория Сергеевна Воробьева.
- Виктория. Вика.
- Вот именно. Никаких цветов. И тут мимо.
- А это что? – Леонидов обратил внимание на целлофановый пакет, разрисованный желтыми подсолнухами. Он валялся рядом с убитой. – А это что?!
- Пакет.
- А в нем?
- Продукты. Двухлитровая бутылка «Пепси», большой пакет чипсов, мороженое «Лакомка» четыре штуки …
- Странный набор для матери семейства. Хотя… Он желтого цвета. С подсолнухами.
- Кто?
- Пакет. Соображаешь?
- Ну и что? Подумаешь: пакет желтого цвета! Да этих пакетов полно в супермаркете напротив! Полмикрорайона с этими подсолнухами ходит, так что, он их всех убивать будет, что ли?!
- Не знаю. Но пакет – это существенно.
- Леша, ты сам подумай. Это же звучит смешно: между двумя убитыми женщинами была связь. А именно: из магазина, который работает круглосуточно (заметь: круглосуточно!), обе несли домой продукты в целлофановом пакете с картинкой «Подсолнухи»!
- Да. Именно. Кстати, обрати внимание: она обута.
- Обратил. Обута. А вдруг, это вообще не он? Другой, а?
Барышев тронул за плечо эксперта, который был целиком поглощен своими записями.
- Как думаешь, Иван Андреевич? Он или не он?
- Раны характерные, - пожал плечами эксперт. – Той же штуковиной душили.
- А что за штуковина? – безнадежным голосом спросил Леонидов.
- А кто наверняка знает? Железная. Я вчера как раз экспертизу делал. Следы металла на коже убитой девушки присутствуют.
- Прут? Железный прут? – спросил Алексей.
- Прут толще.
- Проволока?
Эксперт только вздохнул.
- И что вскрытие? – спросил Леонидов. – Первой девушки? Результаты готовы уже?
- Завтра перешлю официальное заключение. Вот ему, - Иван Андреевич кивнул на Барышева.
- А мне, по секрету?
- Вы, молодой человек, вообще, частное лицо. Хотя очень мне знакомое. В органах работали, признайтесь?
- Было.
- Так вот: у меня этих экспертиз каждый день…
- Маленькую какую-нибудь детальку, Иван Андреевич.
- Наличие небольшой дозы спиртного в организме.
- Пьяная была? – с надеждой спросил Леонидов.
- Небольшой я сказал. Небольшой. Без сомнения, она где-то ужинала. И выпила совсем чуть-чуть. Вина красного выпила.
- Барышев, во сколько часов Лилия домой с работы ушла? – развернулся Алексей к другу.
- В семь.
- А убили ее в начале первого. Четыре с лишним часа. Где-то поужинала. С кем-то.
- Я же говорю: Лейкин.
- А здесь тоже Лейкин?
- А кто? Только мотив пока не ясен. Но не тянет, Леша, на цветочного маньяка. Никак не тянет.
- Вика. Трава такая есть, между прочим. В поле растет. Или на лугу.
- Трава? – усмехнулся Барышев. – Фантазия у тебя…
За их спинами лязгнули двери большого лифта. Леонидов обернулся: капитан Степанов поддерживал под локоть тщедушного трясущегося мужчину в спортивном костюме. Мужчина часто-часто моргал, и все время щурился, пытаясь разглядеть людей, находившихся в подъезде. Алексей сразу догадался, что у него очень слабое зрение.
- Вика? – неуверенно позвал мужчина. – Вика, ты где?
- Петр Александрович, вы держитесь. Сюда гляньте, только постарайтесь держаться. Это ваша жена?
Мужчины расступились, муж Виктории Воробьевой неуверенно моргнул еще пару раз. Потом взялся рукой за сердце.
- Нитроглицерина ему! - крикнул капитан Степанов.
Потом отвел Барышева в сторонку. Алексей услышал, как капитан сказал Сереге:
- Убитая главным бухгалтером работала в коммерческой фирме. Семью содержала. А в фирме, между прочим, всю последнюю неделю были проблемы с налоговой инспекцией. Муж говорит, на нее хозяин сильно давил. Много знала. Вот тебе и мотив.
- Я говорил, говорил: брось эту работу! Ведь не платят просто так больших денег! Не платят! – словно в ответ на эти слова запричитал муж.
- Вот-вот, - еще тише сказал капитан. Алексей едва уловил смысл его нового высказывания: - Вместо того чтобы самому пойти и заработать, проще каждый день говорить жене: «Брось эту работу!». И сидеть дома, и по-прежнему брать у нее деньги.
- Он не работает? – так же тихо спросил Барышев.
- Нет.
- Ну что, хозяина Воробьевой будем трясти?
- Само собой.
Алексей только плечами пожал и пошел к двери.
- Эй, Леха! – уже на улице окликнул его Барышев.
- Да?
- Ты только не обижайся, но проблемы с бухгалтерией мне как-то ближе, чем пакеты с подсолнухами. Деньги – это мотив. А пакет – твоя фантазия.
- Я где-то слышал, что желтый цвет всегда связывали с изменой. Неприятный цвет.
- Ну и что?
- И очень яркий. Значит, я свободен?
- Ладно тебе прикалываться. В общем, спасибо, Леонидов, - с чувством сказал Серега. - Ты настоящий друг…
- Но мы теперь как-нибудь сами обойдемся, - закончил фразу Алексей. – Что ж, ставлю мою интуицию против твоего прагматизма, что тут дело в цветах, а не в бухгалтерии. Спокойной ночи. Малыши, - не удержался он оттого, чтобы съязвить.
Серега только понимающе усмехнулся и пошел обратно в подъезд.
2
Жена Александра встретила Леонидова словами:
- Что-то опять случилось?
- С чего ты взяла? – он поцеловал жену в щеку, тонко пахнущую ландышами, и спросил: - Как Ксюша?
- У нас все хорошо. А у тебя?
- Снова женщину убили, - нехотя сказал Алексей. – На этот раз в третьем подъезде.
- И?
- Что и? Там Барышев.
- Леша, я боюсь! – вдруг испуганно сказала Саша.
- Чего?
- Ну, я же тоже из дома иногда одна выхожу! Прошу Сережку с Ксюшкой посидеть – и в магазин. А вдруг?
- Ерунды не говори, - отмахнулся Алексей. – Во-первых, он поздно вечером «работает», во-вторых, убивает только…
И тут он замолчал. В самом деле, Виктория-то Воробьева замужняя женщина, имеющая двоих детей. А запах… Интересно, какие духи были у Лилии?
- Саша, у тебя есть желтый пакет?
- Какой пакет?
- С подсолнухами. Из соседнего супермаркета.
- Конечно, есть. Я туда часто захожу. Очень удобно: рядом с домом, работает круглосуточно, весь ассортимент…
- Выброси его, - прервал жену Алексей. – Пакет.
- Ты что, Леша?
- Срочно.
- Ну, знаешь!
- И не выходи вечерами из дома. Как стемнеет – никуда не выходи.
Жена молча поставила на стол тарелку с куриным супом, задумчиво помешала в кастрюльке тушеное мясо. Леонидов глотал обжигающий суп, и ему было не по себе.
- Саша, а ты знаешь мать убитой девушки? Лилии? Из соседнего подъезда?
- Полину Михайловну? Знаю, конечно. Она нигде не работает, и очень часто сидит на лавочке возле дома с соседками. Не сейчас, конечно. Летом, весной. Когда тепло. Я тоже там останавливаюсь, когда с Ксюшей гуляю.
- Женский клуб, да? – усмехнулся Леонидов.
- А что? Мужья же не хотят ни говорить, ни слушать о ценах на рынке, о детских болезнях, о…
- Хватит, хватит. Я просто хотел, чтобы мы, если вдруг встретимся с этой Полиной Михайловной, немного с ней поговорили. Я уверен, что в милиции она совсем не то расскажет.
- Почему?
- Потому, - отрезал Алексей. – Она усиленно будет вспоминать за что, по ее мнению, могли убить дочь. Подозрительных знакомых, нервных ухажеров, сомнительных подружек. А здесь все дело может быть в какой-нибудь мелочи.
- Что ж. Я слышала, завтра похороны. Хочешь, подойду, постою в толпе? Народу, наверняка, много будет.
- Вот и постой.
Когда жена ушла к маленькой дочке, Леонидов самолично обшарил всю кухню и, найдя несколько ярких желтых пакетов с картинкой «Подсолнухи», разорвал их и выбросил в мусорное ведро. От греха подальше.