— Арсений он.
— Уже лучше. Адрес или телефон дадите?
— Зачем тебе?
— Надо поговорить. Непорядок это, что в Союз театральных деятелей не сообщил насчет мамы. Раз уж она пропала.
— Верно. А то скажи, чтобы направляли подарки мне. Я тоже старая женщина, мне помощь нужна… Ладно, что смотришь букой? Пошутила я. Я же не актриса. Хотя Милке до меня было далеко. На сцене каждый дурак… или каждая дура сыграть может, а вот в жизни, для этого большой талант нужен!
Она горделиво вскинула голову. И на красной дорожке в Каннах не у всякой актрисы так получится.
Феликс плохо понимал, о чем говорит Евгения Евгеньевна. И не хотел вникать. Наверное, он жил на какой-то другой планете — виртуальной копии существующей, — которая была им обустроена по своему разумению. И на этой планете никто не играл роли в жизни, только на сцене. Потому что роль — это ложь. В искусстве она законна, оттого что осуществляется по обоюдной негласной договоренности со зрителем. Но за пределами искусства — коварство и предательство.
— Прошу прощения, Евгения Евгеньевна, мне еще по другим адресам надо ехать. Я и так у вас слишком долго задержался… из-за магазина, — решил напомнить Феликс о своей благотворительности. — Так что насчет телефона?
— Ладно, есть у меня один номерок, Арсик просил, если вдруг что, звонить ему… Погодь-ка.
Через некоторое время Евгения Евгеньевна вернулась из комнаты с потрепанной бумажкой и очками.
— Записывай: восемь…
Феликс вышел от Евгении Евгеньевны со странным чувством. Вроде бы все подтвердилось, все сходится, волноваться не о чем… Но не нравилось услышанное Феликсу, не нравилось! Все ему казалось подозрительным: как это актрису не нашли? Лесина же не беглый шпион, грамотно залегший на дно! Непременно где-нибудь бы всплыла старушка, живая или мертвая! Так и хотелось заключить: мать Мышьяк убил! А мебель раскурочил — сам! Только для того, чтобы познакомиться с Лией!
Но он понимал, что никаких оснований для подобных выводов у него нет…
Ты параноик, сказал себе Феликс. Скоро в инопланетян поверишь и во всемирный заговор. Надо с этим срочно завязывать.
Глава 25
Работа по реставрации мебели Арсения продвигалась медленно. Лия собрала все деревянные осколки в его квартире, до последней щепочки, но некоторые фрагменты превратились в мельчайшую труху, не подлежавшую восстановлению. Грабители орудовали, видимо, молотком, как считал Арсений, и били им беспощадно, без малейшего представления о том, какую огромную ценность портят. Невежественные, глупые мальчишки, залезшие в квартиру в поисках «тайников»…
На своем большом столе она выкладывала щепочки и кусочки, пытаясь найти соответствия по форме, — будто нескончаемый пазл собирала. Арсений завороженно следил за тем, как порхают ее руки над искалеченным деревом. Так повелось в последние дни: он заканчивал свои дела пораньше и приезжал к ней в мастерскую, где сидел рядом, благоговейно наблюдая за ее работой.
Они непринужденно болтали о каких-то пустяках; время от времени в их беседу вмешивались телефонные звонки.
— Чем ты занимаешься, собственно? — поинтересовалась Лия после очередного разговора Арсения с каким-то поставщиком.
— Да балуюсь больше. Не хочу себя связывать серьезными делами, обязательствами… Обрастать структурой, костенеть. Начинаю один бизнес, потом оставляю его партнерам, завожу другой… Я творческий человек, у меня все получается.
Лия улыбнулась: ей понравился ответ. Она взяла тонкую кисточку и принялась наносить клей на грани щепочек, собравшихся в один фрагмент «пазла». Арсений следил за ее жестами.
— Я хочу задать тебе вопрос… Можно? Мы ведь друзья? — вдруг нарушил он тишину.
— Конечно.
— «Конечно» — что?
— И то и другое, — засмеялась Лия.
— У тебя такие руки… Ты так ласково касаешься деревяшек… Я вот подумал: с парнями ты тоже так?
Лия развернулась к нему, посмотрела прямо в глаза.
— А ты с парнями как, Арс?
Он глаза отвел, порозовел.
— Ты догадалась…
Лия не ответила. И так ведь ясно.
— Я стараюсь скрывать от всех, но с тобой мне так хорошо, что я иногда расслабляюсь…
— Мне тоже с тобой хорошо, Арс, — Лия нежно погладила его по щеке тыльной стороной руки.
Она правильно сделала, дав понять, что знает о его ориентации. Хватит прикидываться! Они действительно друзья, а раз так, то не должно быть между ними лжи!
Арсений перехватил ее руку, поднес к губам.
— Ты меня не осуждаешь?
— Нет, конечно же, нет!
— Я даже не смел мечтать о такой девушке, как ты… В смысле, о такой подруге!
— Зачем ты скрываешь?
— Не знаешь, что ли, как у нас относятся к геям? Меня с детства приучили к мысли, что это разврат! А я просто так устроен, понимаешь?
— Арс, слушай, полно убиваться! На самом деле любой образованный человек это понимает. А невежды… Их мнением можно пренебречь. Ты хороший, добрый, веселый — всем бы такими быть!
…Вот он, момент, ради которого все затевалось! Ради которого столько денег и времени было потрачено! Он к нему ловко подвел, даже, пожалуй, изящно — Арсений был весьма доволен собой, — и сейчас станет ясно, увенчается ли успехом его затея. Нужно только быть осторожным, терпеливым…
— Господи, ну почему я не могу любить такую девушку, как ты! — воскликнул он. — Ты ведь само совершенство, Лия! Как было бы просто, если бы я мог заниматься с тобой любовью…
И он посмотрел на нее глазами, полными слез и отчаяния.
Ну же, Лия, дрогни! Сейчас самое время сказать: давай попробуем! Попробуем, вдруг получится, вдруг все наладится!
Ну же, Лия, ну!!!
Бедняжка, подумала Лия. И еще подумала, что ничем ему помочь не может, как ни сочувствует этому славному парню.
Не удалось. Лия не хочет попробовать с геем… Придется поднажать.
— Можно, я коснусь тебя? — робко спросил Арсений. — Вдруг я что-то почувствую?
— Арс, ты ведь уже большой мальчик, — ласково произнесла она, подумав, что слово «мужчина» ему не пойдет, как одежда с чужого плеча, — тебе тридцать два… Ты б уже давно почувствовал, если бы мог: вокруг столько соблазнительных женщин…
— Но разве не бывает так у гетеросексуалов, что, несмотря на всех красавиц, они не чувствуют к ним влечения, пока не встретят одну… Ту, к которой рванется вся душа… И тело?
Лия задумалась. Наверное, бывает? В книгах уж точно, а вот в жизни… Интересно, а у Феликса была раньше подружка? Они ни разу не касались темы своих «бывших» — не специально, просто разговор не зашел. Они ведь встречались всего несколько раз… И уже успели поссориться.
Ей стало грустно. Наверное, во всем виноват ее дурацкий взрывной характер. Феликс, может, и подозрительный, но он вел себя деликатно, не навязывал ей свое мнение… Надо было этот разговор перевести в шутку, спустить все на тормозах, на юморе! Да куда там, кавказский темперамент не позволил!
Лия покачала головой, осуждая этот предательский темперамент, подводивший ее не раз.
Арсений понял это покачивание по-своему.
— Не бывает? — горько переспросил он.
— Арс, а у тебя так было? Ты же… Ты, наверное, любил какого-то мужчину? Или у тебя был просто секс?
На этот раз покачал головой Арсений.
— Мне еще в школе нравился… очень нравился один мальчик. Но я не посмел ему признаться, мне было страшно и стыдно. Только с тех пор… С тех пор я больше никого не любил. И… Ты не станешь смеяться надо мной?
— Разумеется, нет.
— Я девственник, Лия. У меня не было никакого секса вообще, ни с кем, ни с девушками, ни с парнями. Меня всегда мучил такой стыд, что я даже приблизиться боялся… к кому-нибудь…
Лие захотелось его обнять и прижать к себе, как ребенка. Милый, славный Арс, за что он должен так страдать? Как это несправедливо!
— А ты… ты такая хорошая, Лия! Я до сих пор не встречал людей, с которыми бы чувствовал себя счастливым… Ты извини меня за эту просьбу. Тебе, наверное, неприятно с геем… Просто у меня мелькнула вдруг надежда: вдруг я не совсем неправильный? Вдруг почувствую то, что нормальный мужчина обычно чувствует с женщиной… Прости меня.
У Лии на глазах едва не выступили слезы. Отказать этому милому чудику было невозможно. И, в конце концов, она ничем не рискует.
— Нет, нет, Арс, давай попробуем! Я не против.
— Правда? — засиял он. — А как… а куда лучше?
Он спросил так наивно — ни дать ни взять ребенок в ожидании чуда. Лия окончательно растрогалась.
— Ну, погладь меня по ноге, — и она положила свою изящную ногу ему на колено.
— А может, лучше начать с какого-нибудь более эроти…
— Нет. Арс, если ты способен что-то почувствовать, то это произойдет. К тому же женская ножка — это весьма эротично… Для гетеросексуала, по крайней мере.
— Нет. Арс, если ты способен что-то почувствовать, то это произойдет. К тому же женская ножка — это весьма эротично… Для гетеросексуала, по крайней мере.
— Я Пушкина читал, — улыбнулся он.
— Ты удивишься, но слабость к ножкам питает не только он, — усмехнулась Лия, глядя, как Арсений осторожно опускает пальцы на ее ступню.
Вот он невесомо провел ими по лодыжке, окольцевал ее изящную щиколотку, словно измеряя… «Сюда надо ножной браслет, — пробормотал он, — тонкий, цепочку золотую… Будет очень красиво!» — а Лия подумала, что только гей мог сделать такую ремарку.
Арсений осторожно повел ладонь вверх, будто прислушиваясь к своим ощущениям… Погладил округлое колено… Помедлил… И тронулся выше.
— Ой, щекотно!
Лия вскочила. Нет, ей было не щекотно — она неожиданно ощутила прилив сексуального возбуждения. Вот уж никогда не думала, что его сумеет вызвать гей — у нее, стопроцентной гетеросексуалки! Просто он… он красивый парень, на Жана Маре похож, такой мужественный с виду… Она на мгновение забыла, что он «голубой»…
— Извини, я не хотел! — виноватые глаза, несчастные, детские. — Можно, я попробую еще раз? Постараюсь тебя не щекотать…
Она колебалась. Ей было неловко из-за того, что она так неуместно… так неадекватно отреагировала на его жест. Давно у нее секса не было, вот в чем дело, — организм изголодался, видимо… К тому же, если уж честно признаться самой себе, ей было неловко, что Арсений ее гладит. Гей так гей, пусть парней оглаживает!
Но жалко ведь его… Они друзья, а другу надо помочь. Вдруг он действительно что-то почувствует, бедняжка? Тогда жизнь его станет легче.
— Ну, ладно… Еще разочек, но только один! Прости, я не хочу тебя обидеть, но мне немного неловко, если честно.
— Понимаю тебя… И, знаешь, я тебе так благодарен! Ты настоящая подру… настоящий друг!
Арсений протянул к ней руки, обнял ее и неожиданно поцеловал в губы.
— Лия, ты необыкновенная… — выдохнул он, чуть отстранившись. — Мне кажется, что я чувствую желание…
И он снова припал к ее губам.
Лия не знала, что делать. Возбуждения она больше не ощущала — скорее, ей было неприятно, — но оттолкнуть Арсения она не смела: нельзя все обломать сейчас, когда у него, возможно, появился хрупкий шанс на выздоровление! То есть не на выздоровление, конечно, — он ведь не больной, — а на… как это… переориентацию…
Арсений все целовал ее (неумело, не пользуясь языком… Надо будет объяснить ему, он ведь девственник, и смех и грех… Но только не сейчас!) и все теснее прижимался к ней телом.
Лия легонько уперлась в его плечи, деликатно отодвинула от себя.
— Арс, это здорово! — с несколько деланым энтузиазмом произнесла она. — Поздравляю, начало обнадеживающее!
Зазвонил ее мобильный — к огромному облегчению Лии, — и она нажала на зеленую кнопку.
— Прости, это по делу…
Арсений казался необыкновенно оживленным.
— Я что-то почувствовал, Лия, почувствовал! Я так счастлив! Я думаю, что смогу стать нормальным! — повторял он, кружась на месте. Руки раскинул, улыбка до ушей.
Лия закончила разговор с клиентом, убрала сотовый.
— Это надо отметить, правда! Поедем в кабак! Выпьем шампанского!
Сказать по правде, у Лии на этот вечер были другие планы: хотела помириться с Феликсом. Она по нему скучала. Ей не нравилось, что между ними возникло отчуждение. Да, ссору она сама спровоцировала, кто бы спорил (кавказский темперамент!), но поссориться насовсем она вовсе не намеревалась! Она надеялась, что Феликс первым сделает шаг к примирению. Однако он вот уж несколько дней хранил гордое молчание, и Лия вдруг испугалась, что он не позвонит никогда.
Но отказать Арсению было бы свинством. Пляшет вон от радости, чисто мальчуган под елкой с новой игрушкой! Сплошное умиление.
— Поехали пить шампанское, — согласилась она.
Глава 26
Было уже за полночь, когда Арсений привез ее домой. У подъезда он сделал попытку снова поцеловать ее в губы, но Лия мягко отстранилась: хватит на сегодня экспериментов.
Едва оставшись одна, она, невзирая на поздний час, набрала номер Феликса.
— Не разбудила?
— Не знаю… Кажется, я все еще сплю. И вижу хороший сон. В нем я разговариваю с тобой… — засмеялся Феликс.
— Я соскучилась по тебе…
Она произнесла это с таким многоточием в конце фразы, которое предполагало ответ «я тоже».
— Я тоже, — оправдал ее ожидания Феликс.
Лия обрадовалась. Она его не потеряла! Он о ней думал!
— А что же не звонишь?
— Боюсь.
— Чего? — искренне удивилась она.
— Вдруг снова скажешь, что я тебя контролирую.
Лия нахмурилась. Ей не хотелось вспоминать тот разговор — у ее взрывного темперамента много недостатков, но есть и достоинство: быстрая отходчивость.
— Не порть все, а?
— И не думал.
— Ты злопамятный!
— Ни боже мой. Это я оправдываюсь в расчете на снисхождение, — улыбнулся он.
— Вот оно что! — засмеялась она. — Ты его получил. Увидимся?
— Сейчас?
Сейчас. С учетом позднего времени, это означало… Что он хочет провести ночь с ней? Для дружеской встречи время явно не подходящее… Так что вопросительный знак можно спокойно убрать.
Неожиданно в ней всплеснулось такое острое, сильное желание, что Лия с трудом перевела дыхание. Ей нестерпимо захотелось оказаться в его руках, ощутить его всем телом, отдаться его нежности и любви…
Но сказать об этом она постеснялась.
— Да нет, время уже позднее… Завтра?
Феликс молчал. Будто почувствовал ее сомнения и взвешивал, как поступить.
— Ты собираешься лечь спать? — осторожно спросил он.
— Н-нет… Пока нет…
— Я сейчас возьму такси и приеду к тебе.
Теперь умолкла Лия. Не ожидала, растерялась.
— Мне хочется увидеть тебя поскорее, — добавил он.
— Приезжай.
Она повесила трубку и помчалась в душ.
…Лия встретила его в тонком халатике. Под которым, кажется, ничего не было.
Когда он ехал, летел по ночному городу к ней, он задавал себе вопрос: что будет? Что означает ее приглашение? Да, он немного подтолкнул ее к решению, но надо знать Лию — а он ее уже весьма неплохо знал! — чтобы понять, если она не захочет сама, никто не заставит ее сказать: «Приезжай».
Он гнал от себя вопрос, он не хотел на него искать ответ — будет как будет. Ответ придет сам. И скоро, уже скоро… Ленинградский проспект перешел в одноименное шоссе, еще чуть-чуть — и поворот к Речному… К ней.
Но все-таки, что его ждет?
Он снова гнал от себя этот вопрос, волнуясь, горя и надеясь…
И вот халатик. Знак, у которого существует только однозначная трактовка!
Лия прошла в комнату. Феликс, как заколдованный, последовал за ней. Она остановилась посреди своей маленькой гостиной. Он приблизился…
Лия не отступила. Значит, он все понял правильно!
Он взял ее за плечи… Пропустил ладони под короткими рукавами халатика… Потом спустил их ниже, на спину…
Халатик соскользнул с ее плеч.
Лия подалась ему навстречу всем телом.
Его последние сомнения растворились, смылись мощным кровотоком, гнавшим по артериям и венам.
Он коснулся ее губ, ощутил ответ — и тут же сгреб ее в охапку, понес в соседнюю комнату, опустил на кровать. Лия смотрела на него своими карими влажными глазами, источавшими истому и желание. Феликс легко справился с узелком пояса и развернул полы халатика так, как разворачивают дорогой подарок, — любуясь, восхищаясь… и вожделея немедленно подарком воспользоваться.
Он коснулся ее шеи поцелуем, одновременно изворачиваясь, чтобы стащить с себя одежду, — и долго не мог оторваться от нежного, трепетного горла… Потом спустился ниже, к ее груди, к острым соскам, похожим в профиль на любопытные мордочки двух зверьков… Там он тоже задержался надолго. Он чувствовал, что Лия уже изнемогает от этой сладостной медленной пытки, но не торопился: у него впереди еще длинная дорога с долгими остановками в самых потайных местах, и он намерен пройти ее до конца. Ее кавказскому нетерпеливому темпераменту придется туго!
…Наконец буря утихла, улеглась. Лия, откинувшись на подушку, смотрела на него с некоторым удивлением… Восхищенным удивлением, пожалуй.
Феликсу не хотелось, чтобы она сейчас говорила. Вернее, он не хотел комплиментов по поводу его сексуальных способностей — это было бы слишком мелко, это бы испортило магию их единения. И она, умница, его не подвела. Она просто притянула его к себе за шею, поцеловала в губы и прошептала: «Кажется, я люблю тебя…»
Они быстро заснули, утомленные любовью, а утром вместе позавтракали, почти по-семейному. Феликс приготовил свой коронный омлет, и они оба набросились на еду: затраченные силы требовали срочного восстановления.