Упс... Открывать как-то сразу перехотелось. Но не открывать...
Глубоко вздохнув, распахнула дверь:
- Что за...?! - не успела договорить я, как он спокойно подвигнув меня в сторону, кивнул слугам, согнувшимся под тяжестью огромного диванища, еле помещавшегося на лестничной клетке:
- Заносите!
- Что за хрень тут происходит? Это что еще такое?!
- Ты сама сказала, Альена, что если мне не нравится твой инвалид мебельной промышленности, то я могу прийти со своим собственным, - невозмутимо парировал он мой выпад.
- Да какого фига ты вообще приперся?! - снова завелась я, забыв, что пять минут назад сама думала, что он мне вообще-то нужен.
- Альена! - повысил он голос, приподняв меня и прижав к стене. - Ну вот зачем ты так? Я же пришел мириться!
Вообще-то мне большой диван не помешает. Как раз народу вечером много придет - будут отличные места, чем не VIP-зона!
С рыжих сосулек волос сердито сверкающего на меня своими синющими глазищами демона, все еще капала вода.
Не знаю, что он там успел разглядеть в моих распахнувшихся от изумления глазах, но почему-то тут же отпустил, и махнул своим слугам:
- Вон в ту комнату несите!
И тут меня словно молнией садануло: кристалл-то я не выключила!!! И плакат не убрала!!! Сердечко мое заколотилось часто-часто. Мне нужно буквально несколько минут, чтобы он не увидел готовящийся ему сюрпрайз раньше времени.
- Веник, стой!
- Стою, - обернулся он на пороге гостиной.
Уф... не зашел...
- Вень... эээ... с добрым утром? - радушно расплылась я в улыбке, потихоньку бочком мимо него, подбираясь к двери, ведущей из прихожей в квартиру, и судорожно лепеча, все, что в голову придет, пока не оказалась на пороге комнаты, перекрыв ему доступ:
- Как хорошо, что ты пришел! Ты не сходишь нам за булочками на завтрак? А то у меня совсем дома хлеба нет...
***
День у Айвена не задался с самого утра.
Спал, правда, демон почти без сновидений. Перепуганный Кэтч вчера не иначе как, какое-то заклятие к коньяку подмешал. Впрочем, это и хорошо. Мозг готов был расплавиться от одолевающих мыслей, случилось или нет? И отключиться на время ему совсем не помешало.
Но стоило разлепить глаза, как в башку снова полезли разные тяжкие раздумья. От напряжения в рыжем пламени волос разве что электрические разряды мини-молний не проскальзывали...
С трудом оторвав чугунную голову от подушки, Айв уселся. В огромном зеркале платяного шкафа отразилось его помятая физиономия. Парень скривился, но встал, подошел ближе, пытаясь разглядеть в отражении степень своих повреждений. Мало ли, может, все-таки вчера привиделось? Или вообще приснилось, что на смуглой коже у него на память 'следы любви' остались.
Но нет, на мощной шее так и красовался синяк, с весьма характерным отпечатком ровных зубок по краям. Да и на спине почти затянувшиеся полоски царапин не оставляли сомнений - какой-то кусок ночи был весьма страстным.
Ну как же так? Ни одного кусочка воспоминаний из всего, что было после того, как улегся на диван в маленькой квартирке человечки...
Демон глухо зарычал, в сердцах долбанув по своему отражению.
Звон посыпавшихся осколков заставил подскочить Кэтча, лениво наблюдавшего за потугами хозяина демона. Оборотень не решился бросить друга одного в таком состоянии, и поэтому ночевал тут же, в кресле у окна. На широченный полигон для брачных игрищ хозяина особняка, который кто-то по ошибке назвал кроватью, могло поместиться пяток таких Кэтчей, но, памятуя о предупреждении, Базилиус не рискнул больше прикладываться даже на самый краешек. Слишком уж Айвен неадекватен в последнее время.
Пословица 'связался черт с младенцем', видимо, имеет несколько значений. И эта человечка, похожая на невинного ангелочка, как-то дурно влияет на представителя древнего рода высших демонов.
- Ну что я могу сказать, - придуриваясь, подал голос Базилиус, - прикус у твоей человечки правильный. Это тебе любой дантист подтвердит. Когти только маловаты. Вот помню, как тебе в прошлый раз располосовала спину оборотничиха, как, бишь, ее звали-то?...
- Ты глумишься, что ли? Альена - не лошадь, чтобы мне по зубам определять, подходит она мне или нет.
- Ну, раз ты считаешь, что подходит, что тогда бесишься-то? Оставался бы у нее ночевать, чего домой приперся? - с дикой грацией потянулся Кэтч, легко поднявшись с кресла. - Мебель-то зачем портишь? Разбить зеркало - дурной знак.
- Знаешь, как утешить! - огрызнулся демон, насупившись. Слишком ясно вспомнилось, из-за чего поругались с Альеной. Ну, точно, идиот! А все из-за этого ее уродского дивана... Дивааан...
- Ха! - самодовольно сощурился Рыжик, осененный внезапной мыслью. Правильно Кэтч вчера убеждал, что утро вечера мудренее. - Короче так! Я иду мириться, а ты, - выразительно смерил он Базилиуса взглядом, - близко к моей спальне не подходи, ясно?
- Ясно, ясно, - передернул плечами оборотень. - Чего ж не ясного? Ты только перед тем, как свалишь, распорядись насчет завтрака, пожалуйста. А то жрать очень хочется, - зевнул Кэтч.
Самому демону было не до еды. Лавки, торгующие дорогой мебелью, уже полчаса, как открылись, а он все до сих пор здесь прохлаждается...
Ну, Альеночка, еще не все потеряно! Сама сказала, что раз 'не нравится - приходи со своим'. И приду! Сама же повод для этого отличный дала! А там и посмотрим...
Настроение поднялось сразу на несколько пунктов.
В первой же попавшейся на пути мебельной лавке Айвен, даже не торгуясь, приобрел шикарный диван. Цена и цвет обивки его волновали в последнюю очередь. Непременным условием было только, что испытания на прочность конструкции и прочие параметры - упругость, мягкость, а главное длину (чтобы можно было нормально вытянуться в полный рост), он провел прямо в магазине под изумленным взглядом продавца, не решившегося возражать этому клиенту, несмотря на то, что он улегся на дорогущий диван прямо в сапогах.
Подозвав молча топчущихся неподалеку собственных слуг, Айв расплатился за покупку и, возглавив шествие, направился к дому Альены.
А вот здесь его ждал неприятный сюрприз в виде того, что дверь она ему открывать отказалась. И вообще разговаривать с ним не пожелала. То, что девушка дома - демон чувствовал спинным мозгом.
Постучав в дверь, покричав под каждым окошком (ее квартира на последнем этаже трехэтажного домика была угловая, поэтому Айв перебудил всех ее соседей и с одной стороны дома, и с другой), расстроенный демон скомандовал раскинуть временный лагерь осады.
Обиделась, видать, девчонка знатно... Значит, скорее всего, у них это самое было... Ох, он осел... Ну надо же было так облажаться!!!
А как все хорошо начиналось...
Демон уже, наверное, в тысячный раз прокручивал в голове детали вчерашнего вечера, выискивая все новые и новые нюансы.
Вспомнив про плакат, живо отправил одного из слуг за бумагой и красками, отмахнувшись от шальной мысли, написать собственной кровью.
Ничего умнее, чем: 'Альеночка, я больше так не буду! Впусти меня!!!', почему-то в голову не пришло.
Походив еще немного вокруг дома с самодельным транспарантом, повеселив не только всех соседей человечки (включая вреднючую старуху, которая в прошлый раз обвинила его в порче клумб), но и жителей близстоящих домов, он улегся на диван под окном спальни девушки. И, накрывшись этим листом бумаги, как одеялком, снова окунувшись в свои переживания, не заметил, как уснул...
***
Второй раз за это утро (хотя теперь уже был самый настоящий день), пробуждение оказалось еще хуже предыдущего. Однако прохладный (и мокрый) прием не смутил Айвена, решившего во чтобы-то ни стало застолбить территорию в доме этой девчонки, пусть и ограничивающуюся пока только личным диваном.
Взлетев, словно на крыльях на третий этаж, Айв забарабанил в дверь, только сейчас сообразив, что Купол-то он так вчера и не снял! Вот остолоп! Наверное, поэтому Альена и не слышала его, и разбудила таким вот садистским образом.
Ладно, сам виноват, нехотя признал Рыжик...
Но вот то, что девушка не захотела его пускать дальше крохотной прихожей, как-то вдруг резко сменив гнев на милость, навеяло нехорошие мысли, прямо-таки жутко подозрительные сомнения, а нет ли у нее кого-нибудь, кто пришел рано утром, или пока он спал? Или, может быть, она кого-то сама позвала, чтобы отомстить ему побольнее? Слово 'любовник' он почему-то боялся произносить даже мысленно, но от этого все внутри взревновавшего демона клокотало не менее яростно.
То, что это несколько не вяжется с характером человечки, чтобы мстить так мелочно, насколько он уже успел ее узнать за это время, почему-то в расчет не принималось.
То, что это несколько не вяжется с характером человечки, чтобы мстить так мелочно, насколько он уже успел ее узнать за это время, почему-то в расчет не принималось.
А как это по-другому расценивать, если все настолько подозрительно выглядит?! И щеки Альены горят, словно маков цвет, и глазки бегают, и, главное - в жилые комнаты не пускает!!!
А это ее: 'Ты не сходишь нам за булочками на завтрак? А то у меня совсем дома хлеба нет...' - просто добило. Даже в висках заломило, напомнив о том, что за последние сутки спать пришлось урывками.
- Что?!! - только и смог во весь голос рявкнуть в ответ на ее слова.
- Как, что? Вень, ты что, плохо слышишь? Читай по губам: булок нет, кончились, - развела Альена руками и уперлась ладошками в дверной косяк, всем своим видом демонстрируя, что в комнату она его пропускать не собирается.
- Какие булки, Альена?!! - попытался все-таки он просочиться в комнату, заранее прикидывая, что он сделает с тем самоубивцем, кто имел неосторожность прийти к его человечке с утра пораньше.
- Веничек, давай я тебе еще раз объясню, подоходчивее? - предложила хозяйка, явно стараясь отвлечь, потому что в голосе человечки появились какие-то бархатистые нотки. - Не знаю, как у вас, у демонов заведено, но у нас, у людей, день начинается с завтрака. На завтрак я люблю булочки. Булочки можно купить в соседней... эээ... - спохватилась Альена, - в лавке, через три дома отсюда. Вот!
Айвен скептически склонил голову набок, снова закипая.
- Ну правда! Просто там они вкуснее, - поспешно объяснила девушка, вовсе не успокоив тлеющий огонек ревности в груди Рыжика, а словно вдохнув в него свежего воздуха, чтобы он взметнулся еще выше.
Ни в какую булочную демон идти не собирался. Размечталась! Он вот сейчас, как дурак, за булками попрется, а Альенка в это время своего ухажера по-тихому выпустит? Нашла глупенького!
- Да у тебя хлеба там еще пол батона! - возмутился Айвен, прищурившись. Кто бы знал, как он держал себя в руках, чтобы по голосу не было слышно, насколько он злится на самом деле.
- Да какие полбатона? - похлопала ресницами Альена. - Вспомнил вчерашний день. Когда ты ушел, я в расстройстве есть захотела, вот и доела, даже не заметила...
Айвен с сомнением взглянул на миниатюрную фигурку человечки - поверить в то, что она умяла здоровенный батон, ну пусть даже половину... как-то в это верилось слабо. Зато бальзамом на душу капнула ее неосторожная фраза, что она была расстроена из-за его ухода.
- Хорошо, я схожу... - сдался демон, злорадно ухмыльнувшись - не на того напала, хитрюга!
Кивнув слугам, чтобы отошли в сторонку, Айв в одиночку живо поставил диван стоймя, перегородив выход из комнаты - вот так, теперь незваный нежданный дружок не убежит!
- Веник, ты с ума сошел? Как я теперь выйду? Ну-ка отодвинь свой дурацкий диван немедленно!- запаниковала оставшаяся по ту сторону баррикады Альена, еще больше подхлестнув уверенность демона, что она там кого-то прячет.
- А зачем тебе выходить?
- Как зачем? Я... Я даже еще умыться не успела! - попыталась она оправдаться, впрочем, тут же ехидно добавила: - В отличие от тебя!
Демон крякнул с досады - с его волос все еще капало... Не только умылся, а практически принял бодрящий душ, благодаря вредной девчонке.
- Ничего, я вернусь, тогда и умоешься, - ответил он ей в тон. - Можешь даже ванну принять, а я тебе спинку потру...
- Что?!! Да как ты смеешь? - задохнулась Альена от возмущения. Но тут же взяла себя в руки:
- Обойдусь, у меня мочалка удобная. Веник, а ты еще мусор захвати, пожалуйста...
- Ты что, шутишь, что ли? - захлопал глазами обескураженный демон. Ухмылка сползла с красивого лица. Он покосился за своих слуг, без сомнения слышавших их перепалку, но усиленно делающих вид, что они ослепли, оглохли и онемели одновременно...
Но почему-то вместо того, чтобы резко отказаться (ишь, чего удумала - высшего демона такими поручениями озадачивать!), с языка слетело:
- Где твой мусор? - Айвен резко зажал себе рот руками, чтобы не сболтнуть еще чего лишнего.
А из-за дивана раздалось приглушенное:
- Вон там, у двери, уже приготовлен...
Обернувшись, парень увидел приличный такой мешочек - ощущение, что Альена специально целый месяц его копила ради такого случая. Хотя, скорее всего, это из-за зачастивших гостей столько мусора скопилось.
Снова поднялось глухое раздражение. Ходят тут всякие, а как прибрать за собой - он должен за всех отдуваться, что ли?!
Кивнув слугам, чтобы живенько метнулись - один вынести мусор, другой - за булками, сам Рыжик бегом скатился вниз и принялся нервно вышагивать взад вперед, патрулируя обе улицы под окнами человечки. Вход-выход он перекрыл, но вдруг Альенкин гость надумает в окошко улизнуть! Не выйдет!!!
Однако из окошек третьего этажа никто пока не спешил выпрыгивать, рискуя сломать ноги. И это в лучшем случае. Потому что попасть под горячую руку нервничавшего, накрутившего самого себя демона, было совсем даже небезопасно для жизни.
Айвен мрачно усмехнулся, в который раз трансформируя когти обратно в ногти, и вдруг в голову пришла очередная гениальная мысль, что на всякий случай следует еще поставить и мощный щит, который не даст никому телепортироваться прямо из квартиры человечки.
Сказано-сделано!
Может быть, Альена и в самом деле никого не прячет, но успокаиваться все равно рано. Пока он сам не убедится, лично!
И горе тому, кто не догадался воспользоваться этой паузой, пока его не осенило насчет щита... А если даже и догадался, то горе вдвойне! Чужой запах он моментом учует! И запомнит! Надолго... память у высших демонов хорошая... да и живут они долго...
***
- Моя ж ты прелесть! Послушался... - ухихикалась я, уверенная, что мусором Веньку все же доконаю. Нет, ну каков нахал - спинку он мне потереть собрался!!! Обойдется!
Живенько прибрав улики, я переоделась. У меня в доме посторонние, а я в халатике - не комильфо как-то...
Едва я успела проделать все манипуляции, как услышала уверенную поступь по лестнице, слегка приглушенную стоявшим в дверях заслоном, и через минуту меня выпустили из невольного заточения, отодвинув тяжеленный диван в сторонку. Правда, выйти из комнаты я не успела - Венька стремительно ворвался в узкий проемчик и, прикинувшись ажаном в поисках улик, только что не принюхиваясь, по-хозяйски принялся кружить по моим комнатам, заглядывая за шторы, под стол, в шкаф, под кровать, под диван, за диван и даже под кресло... Из-за столь странного поведения демона, я даже растерялась на какое-то время. Может, с мусором я перестаралась? И его психика не выдержала таких издевательств. Вот слабак!
- Вень... - осторожно обратила я на себя внимание. - Ты что-то потерял? Может, вместе поищем?
- Где?! - с угрозой в голосе обернулся он, прищурившись, медленно наступая на меня.
Я невольно попятилась назад, но уперлась спиной в стену и сглотнула.
Мамочки...
В глазах рыжего синь неба сменилась расплавленным золотом...
Это одновременно жутко пугало и завораживало... Красиииво...
Словно под гипнозом, я засмотрелась на такие метаморфозы, происходившие с рыжим. И пропустила момент, когда он оказался совсем рядом.
- Альена, - уперся Венька обеими руками в стену рядом с моей головой, словно поймав меня в капкан. Тонкие ноздри демона хищно трепетали. А его лицо было настолько близко, что я тоже невольно задышала глубоко, пытаясь вобрать в себя как можно больше этого необычного переплетающегося аромата запахов рыжего, живо вспомнив, что со мной вчера творилось, пока я мяла его кожу.
Да что ж это за наваждение-то такое?! - неимоверным усилием воли я опустила глаза, и уперлась ладонями в грудь демону:
- Эй, Веник! Что на тебя нашло? Булки принес? - постаралась я сделать вид, что вовсе не растерялась из-за его странного поведения. - Пошли кофе пить.
Венька проморгался, золотой ободок вокруг его зрачков исчез, уступая место привычной синеве. Он как-то сконфуженно уточнил:
- Ты одна?
- Нет, Веник, не одна, - фыркнула я, наконец-то прозревая, что он искал у меня призраки ухажеров (ах, если бы!). Но, чувствуя, как мой гость снова напрягся, решила, не накалять обстановку и разъяснить. - Загибай пальцы.
Рыжий послушно дал взять себя за руку, растопырив пятерню:
- Ну вот, сам считай, - я загнула один палец. - Я, ты, - еще один палец загнула, показав пример, и отпустила свою руку, предлагая дальше действовать по предложенной схеме:
- И трое твоих слуг. Сколько всего?
- Пять, - посмотрел Венька на сжатый кулак.
- Умница! - похвалила я его познания в простой арифметике. - Так кофе-то будешь?