– Остров Каталина, – прошептала она, уткнувшись носом в его шею. – Там еще один курорт, почти достроенный, и я…
– Должна найти «кое-что». – Ну да. Эту сказку он уже слышал. – Я сам тебя отвезу.
– Ты не обязан…
Ноа заставил ее замолчать поцелуем и целовал до тех пор, пока обоим не понадобилась минута, чтобы перевести дух.
– Обещай, что не наделаешь глупостей, – сказала она.
Наделает глупостей? Единственная глупость, которую он мог совершить, так это утонуть в ее глазах. Или влюбиться в нее.
Ненужные подробности.
– Видишь ли, – прошептала Бейли, обхватывая ладонями его лицо. – Я не смогу жить, если с тобой что-нибудь случится.
Ведь в ее жизни с людьми случалось всякое.
Теперь он это знал и понимал ее страхи.
– Никаких глупостей, – обещал Ноа, мысленно складывая пальцы крестом. Ладони скользили по ее спине под джемпером, затем вниз, под джинсы, куда только можно было добраться. Недалеко, надо признать.
Но она слегка подвинулась, предоставляя ему щедрую возможность, поэтому очень скоро пальцы обнаружили нечто шелковое. Похоже, это крошечные трусики-танга.
Господь, благослови трусики-танга.
– Ничего со мной не случится, – хрипло шептал он ей на ухо. – Ни со мной, ни с тобой. За исключением…
– За исключением? – Она задыхалась, будто только что пробежала несколько миль вверх по склону.
– За исключением вот этого…
И он сунул палец под эфемерный шелк, едва прикрывающий тело.
Она ахнула. Ладони сжались в кулаки, руки судорожно напряглись, сжимая шею Ноа, и он нагнул голову – да, точно к ее груди. Носом отодвинул вырез горловины и осторожно сомкнул зубы на прикрытом шелком соске.
Бейли крепко обнимала его за шею, поэтому Ноа не видел ничего, кроме этого прекрасного соска, и он ласкал его языком, левой рукой нашаривая рычаг кресла. Потом спинка сиденья подалась назад, и Ноа опрокинулся на спину. Бейли упала на него сверху.
Замечательно.
Подтянув Бейли вверх, он расстегнул «молнию» ее джемпера и раскрыл его, чтобы получить возможность провести губами по груди, животу, а потом он спустил ее джинсы, чтобы поцеловать и ниже… целовать каждый дюйм кожи… и еще ниже… и еще. Отодвинув шелковую перемычку, коснулся языком жаркой плоти.
– Ноа…
Он с неохотой поднял голову. Но ее вкус все еще оставался на губах. Взгляд, обежав роскошное тело, остановился на лице. Ее глаза вобрали в себя самую глубокую синеву, что была на этой планете. И они были затуманены желанием.
Она его хотела.
И его увлекла волна страсти, абсолютного вожделения. Непокорные волосы Бейли, как обычно, падали ей на лицо, и она взволнованно облизнула губы.
– Ты в порядке?
– Да. Но не думаю…
– Отлично, – сказал Ноа, обнимая ее бедра. – С этого и начнем. – Когда он снова заработал языком, она начала задыхаться. Он принялся посасывать, и она, вскрикнув, выгнулась дугой, чтобы помочь его губам.
Прекрасно. Он хотел сделать так, чтобы она забыла, хотя бы на несколько минут, тот ужас, через который уже прошла и через который еще предстояло пройти.
– Нам нужно ехать, – сумела выговорить она, работая бедрами.
– Никуда мы не едем. Иди сюда. – Он расстегнул джинсы и с помощью Бейли освободил свой инструмент. Она ударилась коленом о консоль, а он чуть не выбил локтем окно, но наконец, о боже, наконец он вошел в нее и сделал так, что оба забыли обо всем на свете…
Глава 15
Бейли никогда не любила перелеты. Находясь в воздухе, она, как правило, нервничала. Но одно дело, когда они с Аланом располагались в хвостовой части частного самолета. Она опускала штору и пыталась забыть, что их от земли отделяют тридцать тысяч футов.
Однако место второго пилота не предусматривало наличие штор.
Ноа бросил быстрый взгляд на Бейли. Его глаза закрывали летные очки, но выдавала ехидная усмешка:
– Когда угоняешь самолет, чувствуешь себя гораздо приятней и спокойней, правда?
Она почувствовала угрызения совести.
– Ноа, я…
– Эй! – Протянув руку, Ноа погладил ее по бедру. – Я пошутил. Не очень удачно, кажется.
– Ты не представляешь, как я сожалею об этом.
– Не надо извинений. Что сделано, то сделано.
Она уступила его уговорам и теперь сидела в его самолете, раздираемая противоречивыми чувствами – страхом и радостью от того, что он будет рядом с ней на Каталине.
Он включил радио и связался с аэропортом прибытия, чтобы узнать – не садился ли на острове какой-нибудь частный самолет?
Не садился.
Ноа также переговорил с местными чартерными службами – всего их было две. С раннего утра они зафиксировали два рейса. Один – для группы бизнесменов, спешащих на конференцию, второй – с туристами. На острове не держали машин для гостей, имелись только наемные гольф-карты, и никто не мог сказать, не рыскал ли кто-нибудь вокруг курорта Алана. Зато четверых громил тоже никто не видел.
Затем Ноа запросил службу контроля полетов. Он собирался садиться прямо на частную полосу, однако ему требовалась информация о погоде.
Все было чисто – ни облачности, ни сильного ветра.
Ноа взглянул на пассажирку.
– После того как все это закончится, ты станешь хозяйкой собственной жизни.
Она так долго жила под гнетом страха, что безопасный исход дела казался ей недостижимым. Она потеряла веру настолько, что ее ум отказывался принимать эту мысль. Стать хозяйкой своей жизни… Чем она могла бы заняться? Преподаванием в школе? Да.
А Ноа? Он останется с ней?
Как она этого жаждала! Бейли даже испугалась. Захочет ли Ноа? Ведь это невозможно после всего, что ему по ее милости пришлось вынести? Но то, какими глазами он на нее смотрел, вселяло надежду. Или она просто-напросто выдает желаемое за действительное?
И все-таки, когда смотрят такими глазами, не замышляют бегство…
Протянув руку, Ноа прижался губами к ее ладони, отчего внутри у нее все затрепетало. А внизу живота? Там была куда более интересная реакция.
Ее до сих пор шокировало – как выходит, что простого прикосновения Ноа достаточно, чтобы она слетела с катушек? Прошлая ночь стала для Бейли таким потрясением, что в ее теле до сих пор мелькали сполохи той грозы.
А потом утром, в джипе… ну и ну. Одна мысль об этом будила страстное желание. Сомнения нет. Стоило Ноа только взглянуть на нее, и ее тело начинало реагировать, да еще как. Вот и доказательство: Ноа, будто прочитав ее мысли, бросил на нее взгляд. Приподнял бровь, и его глаза потеплели. А ее соски отвердели.
Проклятие. Она слишком легкая добыча. Смешно! Бейли попыталась отвлечься, представляя, что с ней станется, если она не добудет деньги. Действительно подействовало отрезвляюще.
– Я не уверена, что это когда-нибудь закончится.
– Непременно закончится, – возразил Ноа с такой уверенностью, что захотелось ему поверить.
О-о, как же ей хотелось поверить!
– У Шейна брат – полицейский, – сообщил Ноа. – Он мог бы…
– Нет. – Ее предупредили, что будет, если она откроется копам, и Бейли не сомневалась: это не пустые угрозы. Содрогнувшись всем телом, она обхватила себя руками. – Это мне не поможет.
– Бейли, ты теперь не одинока. – Он дернул ее за руку, и она была вынуждена обернуться к нему. – Я не оставлю тебя.
О боже, этот Ноа! Воплощение силы и уверенности. Просто чудо. Что она сделала, чтобы он в нее настолько поверил? Чем она это заслужила? Бейли не могла этого понять.
– Давай делать что должно, и будь что будет.
– А если там ничего нет?
– Есть еще одно место.
Курорт в Нижней Калифорнии, в Мексике.
– Чем ты займешься?
Бейли поняла: потом, когда все закончится. Она и мечтать не осмеливалась.
– Я… Я не знаю.
Она сощурилась, отводя взгляд от приборной панели. Лицо ее окаменело.
– Черт! Ты до сих пор не хочешь поверить, что этому когда-нибудь наступит конец.
Бейли отвернулась, но он снова дернул ее за руку, пока она не заглянула ему в глаза – эти потрясающие зеленые глаза – и не вздохнула.
– Нет, – призналась она.
Сурово сжав губы, Ноа проверил показания приборов и линию горизонта.
– Только не пытайся разувериться хотя бы во мне.
Под ними Тихий океан сверкал солнечными бликами, точно голубой бриллиант.
– Я пытаюсь.
– Поверь, мы справимся.
– Ты же знаешь, у меня не очень хорошо получается – доверять. Мне нужно время.
– И как много?
– Больше, чем один день.
– Ты знаешь меня больше, чем один день. Уже вчера ты знала меня достаточно, чтобы выбрать мой самолет и ничей кроме. – Он пристально поглядел на нее. – Почему, Бейли, если ты мне не доверяешь?
Этот вопрос заставил ее задержать дыхание. Или так сказывалось присутствие этого мужчины? В любом случае легкие отказывались втягивать воздух.
Потому что это была правда. Бейли начинала ему доверять.
– Кажется, раньше было проще, – сказала она, наблюдая, как остров впереди по курсу становится больше и больше, поднимается из воды, вонзая в голубое небо горные пики. – Когда опасность грозила мне одной.
– Бейли!
– Нет. Мне невыносимо думать, что я подвергаю опасности и твою жизнь.
– Я большой мальчик и могу сам о себе позаботиться.
Он это доказал, не так ли? Но это не облегчало ее терзаний, нисколько! Бейли наблюдала, как Ноа заходит на посадку. Впереди виднелся остров, просто жемчужина в океане. Вот если бы они с Ноа летели туда совсем с другой целью!
– Здешний курорт побольше, чем тот, на Мамонтовой.
– И это значит?..
– Будет не так легко, как прошлой ночью.
Он сухо рассмеялся:
– А прошлой ночью было легко?
Правильно. Всего лишь вопрос времени – как скоро наемные убийцы выйдут на ее след. К тому времени ей лучше найти эти деньги. И сейчас, глядя в самые жаркие глаза на свете, Бейли поняла, как отчаянно хочет жить.
– Приготовьтесь, – скомандовал Ноа. – Идем на посадку.
Остров Каталина представлял собой сорок две тысячи акров, которые в основном занимали скалистые горы. Садиться здесь всегда было паскудно, принимая во внимание ветры и непредсказуемые воздушные течения.
Но он попадал в переделки похлестче. Намного. Ноа заглушил двигатели и взглянул на Бейли.
Ее кожа приобрела слегка зеленоватый оттенок, поэтому он помог ей выбраться из самолета. Стоя на обширном плато, они могли оглядеться по сторонам.
Справа, тремя сотнями миль ниже, лежал Тихий океан. Слева возвышались острые пики гор, вонзаясь в небо огромным полукругом и защищая долину и курорт, который поражал своей роскошью – возможно, слишком крикливой.
Ноа разглядывал здания, отметив про себя, что они кажутся совершенно безлюдными. С другой стороны, вчера курорт на Мамонтовой тоже выглядел заброшенным.
Ветер играл волосами Бейли, заставлял тонкий джемпер еще сильнее подчеркивать ее роскошные формы. Ноа рассматривал курорт, два высотных здания, соединенных висящим высоко над землей переходом. Думается, из их окон открывался потрясающий горный вид. Вверх по утесу круто возносилась подъездная дорога, но машин на ней не наблюдалось.
«Предстоит штурмовать горный подъем, – подумал он. – Интересно, знала ли об этом Бейли?» Он окинул взглядом ее сапоги на высоких шпильках.
– Готова?
– Раньше был гольф-карт, чтобы подвозить наверх…
Ноа посмотрел на одноэтажный ангар сбоку от бетонированной площадки. Ни огней, ни движения. Никаких плохих парней с «пушками». Хотя, если честно, все это могло означать полное дерьмо, учитывая, как развивались события раньше.
Враги могли прятаться где угодно. Сидеть в засаде.
Ноа понимал: никому не составит особого труда вычислить, где находятся курорты Алана, и быстренько отправить парней в каждый из них, где головорезы могут затаиться и ждать, когда явится Бейли и достанет то, за чем они охотятся.
– Сначала в ангар.
– Зачем?
Дверь была заперта. Но, пройдя вдоль периметра, Ноа радостно воскликнул:
– А вот зачем!
Бейли уставилась на гольф-карт, который, похоже, знавал лучшие времена еще в прошлом веке.
– Вот оно!
Ноа помог Бейли забраться внутрь, а сам приступил к запуску мотора. Бейли смотрела на него во все глаза.
– Ты кто, Супермен?
Ноа целую вечность был предоставлен сам себе и за это время освоил кучу полезных навыков, необходимых для выживания. Кое-какие из этих навыков иногда шли вразрез с законом. Но, черт возьми, тогда он был одиноким напуганным мальчишкой и подыхал с голоду.
С тех пор он изменился во многих отношениях, однако в данной ситуации требовались радикальные меры.
– Супермен пролетел бы по воздуху прямо в отель.
Он надавил на педаль газа, и они вылетели на дорогу.
– Работает, – весело ухмыльнулся Ноа и выжал педаль до самого пола, что, впрочем, не возымело особого эффекта, поскольку они ехали круто в гору.
По правде говоря, было преувеличением сказать «ехали». Скорее, тащились вверх по однополосной горной дороге с такой скоростью, что их мог бы обогнать любой неторопливый бегун. Ноа предпочел бы скорость повыше и лошадиных сил побольше.
Черт, на самом деле он предпочел бы сейчас валяться в постели. Стоит уточнить – вместе с Бейли.
– Ты в порядке? – крикнул он сквозь шум дребезжащего двигателя и ветра, который дул им в лицо.
Она кивнула, но ничего не сказала. Наверное, нервничала из-за того, что ждет впереди. А еще ее зубы выбивали дробь, когда карт подпрыгивал на ухабах.
Одной рукой Бейли придерживала волосы, чтобы не падали на лицо, а другой поправляла солнечные очки, которые то и дело сползали с носа. Самая красивая и сексуальная штучка из всех, что доводилось видеть Ноа, и его сердце вдруг болезненно сжалось.
– Просто войдем, потом выйдем, – крикнул он ей. – А затем назад в самолет. – Вот дерьмо!
Он поспешно пригнулся, когда на них спикировала птица. Огромная птица. И Бейли рассмеялась.
Рассмеялась! Это был такой мелодичный, такой прекрасный смех, что Ноа обернулся и изумленно уставился на нее, в результате чего чуть не врезался в скалу.
– В чем дело? – спросила Бейли, машинально проводя рукой по волосам.
– Впервые вижу, как ты это делаешь.
– Что делаю?
– Смеешься. – Улыбаясь, он сжал ее руку. – Мне очень нравится. Еще раз, пожалуйста.
И она снова рассмеялась, на сей раз удивленно. Покачала головой:
– Ты сумасшедший.
– Ну, насчет этого у меня никогда не было сомнений. – Ноа понял, что улыбается как дурак только по одной причине – он с Бейли на острове Каталина и яркое полуденное солнце струит на них свое тепло.
Дорога, однако, то и дело петляла, поэтому приходилось крепко держать руль, и он отпустил руку Бейли, чего ему решительно не хотелось делать. Они уже были на половине подъема, когда он почувствовал на себе ее взгляд и обернулся.
– Почему полгода?
– Что?
– Почему ты не был близок с женщиной целых полгода?
– Ты издеваешься?
– Просто мне интересно.
Она нашла блеск для губ в своей сумке, и теперь они казались влажными и сияющими.
Очень аппетитными. Она вся была очень аппетитной, и он уже знал, какова она на вкус.
Этой мысли было достаточно, чтобы инстинкты вновь пробудились в его теле, однако Бейли была упряма и продолжала гнуть свою линию:
– Ноа?
Его улыбка померкла. Ноа не хотел вспоминать ту катастрофу и говорить о ней. Он никогда о ней не говорил – не было необходимости. Катастрофа произошла – и этой трагедии он не смог избежать. Теперь все было кончено. Кончено!
Но Бейли продолжала на него смотреть, вскинув голову на свой особый манер, который ему так нравился, и одна длинная прядь упала ей на глаз. Вздохнув, Ноа сосредоточился на очередном вираже. Следующий крутой поворот он прошел чуть резче, чем следовало, подняв такую тучу пыли, что она могла бы его удушить не менее эффективно, чем собственные сожаления о прошлом.
– У меня не находилось времени для свиданий.
– Ну и кто теперь лжет? – мягко спросила она.
Будь он проклят, если эта рана уже зажила! Ноа ненавидел лжецов. А теперь – да, стал одним из них! Но Бейли продолжала на него смотреть. Она ждала. Она не отстанет, пока он ей не ответит. Хоть что-нибудь.
И, к собственному изумлению, он начал объяснять вполне правдоподобно:
– Мое последнее свидание… закончилось плохо.
– И с тех пор ты никого не встретил?
– Плохо, Бейли, очень плохо.
Не давая ей возможности для новой реплики, он прошел последний поворот и припарковался в тени первого из зданий. Вышел из гольф-карта и заглянул через стекло двойных дверей, пытаясь рассмотреть, что там, внутри.
Этот курорт был далек от завершения, не то что на Мамонтовой горе. Стены успели облицевать, возможно, и электричество подвели. Но это было все.
– Тут еще полно работы, – сказал он, когда услышал, как Бейли подошла и встала рядом.
Неудивительно, что двери были заперты. Основательно заперты.
– И что же такое могло стрястись во время того свидания? – спросила она. Упрямица не желала отступать.
– Что? Господи, Бейли! – раздраженно воскликнул он. Но она не дрогнула, не отвела взгляд своих невинно голубых глаз. – Сейчас неподходящее время, – заметил он.
Она передернула плечом.
– А по мне – самое подходящее. Лучше не бывает.
И мило улыбнулась, а он изумленно уставился на нее. Она ждала. Отлично.
– Я ее убил.
– Я… Я тебе не верю.
– Что ж, и зря, – мрачно ответил он. Однако, прежде чем они успели продолжить этот приятный разговор, Ноа услышал настораживающий звук.
Тарахтенье второго гольф-карта, причем где-то совсем неподалеку.
Глава 16
Ноа не мог определить, приближается карт или удаляется, но выяснять времени не было. Схватив Бейли за руку, он пустился бегом.
– Где резиденция Алана?
– Рядом со спа-комплексом, – почти беззвучно прошелестела она. Она уже задыхалась. – Позади этих зданий, в отдельном доме возле бассейна.
Туда они и побежали. На этом курорте здания подпирали гору, и между ними пролегала единственная дорожка, густо заросшая кустарником, так что в случае надобности здесь было легко спрятаться.