Мокрый вздохнул и потянул на себя штурвал. Глаза его оставались такими грустными, что, казалось, он сейчас заплачет.
– Семьсот рублей, босс, - радостно объявил Вова. - Две рублевые пачки, одна трехрублевая и еще несколько крупных купюр. Не очень-то много, но совсем неплохо.
– Чему радуешься, сволочь?! - выкрикнул Мокрый в гневе. - Мы с тобой только и делаем, что шмаляем, лупим кого-то по черепу, прессуем, взрываем стены, курочим замки… А тут приходит девчонка и берет на понт чувака, даже не имея в кармане пушки! Мир устроен неправильно и несправедливо! Наша профессия скоро никому не будет нужна.
– Это называется «блеф», - потупила глазки Диана. - Он мог и не испугаться. Но, видите, сработало на этот раз.
– Ты сама придумала такой фокус?
– В книжке прочитала.
– Опять книжки, - Мокрый помрачнел еще больше и сделал вывод: - Выходит, чтение книг иногда может принести пользу. Вот уж не думал…
– А я люблю почитать какую-нибудь книжку, - поделился Нос. - У нас в «Артеке» других развлечений и не было. Только карты и книжки. Библиотека там хорошая была. Мне один детективчик очень понравился. «Преступление и наказание» называется. Про беспредельщика питерского. Как он на скок пошел. Но почти ничего не взял. А бабку с девахой топором порешил. Потом попалился по собственной глупости - следак ему дюже сообразительный попался. На понт его долго брал и взял в конце концов. Не вынесла душа поэта…
– Плохая книжка, - отрезал Мокрый. - Вредная. Что будем делать с телефонами? - спросил он у Дианы. После того как девушка проявила недюжинную сообразительность, он стал относиться к ней с куда большим уважением. Ему уже не казалось зазорным посоветоваться с Дианой по такому важному вопросу, как избавление от улик.
– Выбросим на какой-нибудь свалке. Разбить их все равно не получится - эти модели сделаны так, что по ним можно бить молотком. Вова чересчур хорошие выбрал… А если швырнуть их поближе к перерабатывающим мусор машинам, то от них и следа не останется.
– Это мы знаем, - кивнул Мокрый. - Мы так от трупов избавляемся. Полетели на свалку, в Зеленоград.
* * *
Свалка представляла собой многокилометровое поле, по которому ползали громоздкие роботы, гибриды гигантской мясорубки и печи. Несмотря на то что работали они двадцать четыре часа в сутки, переработать весь мусор, поставляемый в Зеленоград со всей Москвы и ближнего Подмосковья, роботы не успевали. Катера-мусоровозы прилетали сюда ежедневно. И вываливали полные контейнеры неподалеку от медлительных машин-переработчиков. Роботы загребали мусор широкими клешнями и отправляли в свой бездонный зев. Оттуда слышался гул винтов мясорубки, рев бушующего пламени. Временами фильтры не выдерживали нагрузки, и тогда из труб машин вырывался не белый чистый пар, а черный зловонный дым. Он черной копотью оседал на землю - поэтому жилье и даже заводы не строили ближе чем в трех-пяти километрах от утилизационного поля.
Вороны и гумусы обитали здесь в огромном количестве. Некоторые птицы попадали под клешни переработчика, и робот как ни в чем не бывало загребал их изломанные тушки, отправляя в пышущий жаром огненный рот.
Машины двигались по полю хаотично, иной мусор дожидался утилизации десятками лет. Другой попадал в переработку сразу. Для того чтобы мобильные устройства были уничтожены в самое ближайшее время, следовало совершить хитрый маневр - зависнуть над роботом и кинуть телефоны как можно ближе к его клешням.
Диана увидела вдруг торчащие из кучи металлолома останки андроида - металлическая нога с лохмотьями синтетической кожи, кисть руки, сплющенная страшным ударом голова.
Когда-то давно механических людей на Земле было очень много, они использовались всюду - в качестве обслуги по дому и на производстве, в массажных салонах и ремонтных мастерских, для охраны, вождения катеров, чтения вслух, и даже для воспитания детей. Потом произошло несколько громких скандалов, инспирированных скорее всеобщей истерией, чем действительными фактами. Якобы какие-то андроиды подвергли угрозе жизнь своих хозяев. А через некоторое время появилось одно из самых громких постановлений земного правительства - механические люди были полностью запрещены к использованию на прародине человечества. Власти решили, что место андроидов в космосе, на бороздящих просторы Вселенной межзвездных кораблях, на планетах, трудных для освоения, где неприхотливость и исполнительность андроидов могут оказаться полезными.
Диана вспомнила свою родную планету - жаркий Пич-рич, где среди необъятных просторов разбросаны фермы немногочисленных колонистов.
Покупки из виртуального магазина, популярного во всей колонии, разносил андроид З14-Р12, которого местные жители окрестили Зебой. Внешне он очень походил на человека, но был уже старым и лицо имел дряблое и поношенное. Кожа под яростным ветром Пич-рича местами протерлась насквозь, и поэтому скулы и надбровные дуги Зебы отливали металлическим блеском. Обычно, доставляя покупки, он останавливался у ограды, электризованной на случай нападения снарков, и пускал в ход речевой синтезатор:
– Ди-ана! - кричал он. - Ди-ана!
Иногда на зов выходил отец, забирал покупки и давал андроиду несколько монет - на машинное масло и апгрейд программных модулей. Несмотря на то что они жили вдвоем - мать Дианы умерла, когда она была совсем маленькой, - Зеба упорно продолжал звать только девочку, а не ее отца.
Она так привязалась к механическому человеку, что часто сидела подолгу у окна, ожидая, когда за оградой появится длинный силуэт с продолговатой головой. Тогда маленькая Диана выбегала из дома и стремглав неслась к ограде, чтобы отключить электричество и открыть периметр. Железный гость заходил на ферму своей обычной медлительной походкой, покачиваясь из стороны в сторону, словно капитан межзвездного судна с поврежденными пространственными стабилизаторами. Он и внешне походил на капитана - очень худой, с мужественными чертами лица, тонкогубым ртом и волевым подбородком.
Говорят, прототипом этого класса андроидов послужил известный актер, игравший при жизни только киногероев. Потом, правда, выяснилось, что он был геем и посещал группу психологической поддержки для тех, кто боится андроидов.
– Ты еще придешь? - спрашивала Диана, когда ее механический друг заканчивал аккуратно раскладывать на столе продукты и прочие покупки и направлял свои стопы к выходу из периметра.
– Да, - коротко отвечал тот и прикладывал руку к голове так, будто на ней была надета фуражка. На самом деле никакой фуражки на вытянутой голове Зебы не было. Остатки волос у него на макушке не прикрывали серебристую лысину, а когда дул ветер, светлые пряди смешно топорщились.
Однажды виртуальный магазин получил заказ из Феникса - крупного города, лежащего довольно далеко от фермы, да и от базы, откуда Зеба возил товар, и андроид отправился в путь. Ехать туда было довольно далеко, и, по предположению владельцев сервиса, в пути их андроида застала жестокая песчаная буря. Одна из тех, что частенько бушевали в пустынных районах Пич-рича.
Через две недели отец Дианы выехал в Феникс на вездеходе по делам - купить кое-какие детали, необходимые для ремонта космических челноков. Дочку он взял с собой, хоть путь предстоял неблизкий. На останки Зебы они наткнулись на перевале. Между дюнами лежала вырванная нога, из которой торчали провода и шестеренки, а чуть поодаль - голова. Самое ужасное, что глаза андроида были открыты и продолжали обозревать все вокруг - автономная система питания, встроенная в затылочные доли, работала без сбоев. Вездеход проехал мимо не останавливаясь. Отец только вздохнул и покосился на дочь. Она сидела, безотрывно глядя в затемненное стекло. А глаза Зебы смотрели на нее. Лицо андроида, как обычно, ничего не выражало. Но из-за стеклянного блеска линз Диане показалось, что Зеба плачет.
Тем же вечером у нее случился нервный срыв, она кричала в голос, умоляя отца поехать обратно в пустыню и забрать «бедного-бедного» андроида. И они действительно поехали на следующий день, возвращаясь на ферму той же дорогой, но останки Зебы кто-то успел забрать. Может быть, какой-нибудь проезжий колонист. А может, власти решили похоронить Зебу или, что вероятнее, отдать на переработку. Некоторые детали его старого механического тела вполне могли сгодиться для более современных моделей.
Новый андроид ничем не отличался от человека. Он приветливо улыбался и был предельно вежлив, но в его глазах царил бесконечный холод, и Диана отчаянно скучала по старому и смешному Зебе…
– О чем задумалась?! - поинтересовался Мокрый.
Только сейчас девушка заметила, что катер поставлен над ручник и завис без движения над головой робота-переработчика.
– Да так, вспомнила кое-что, - она открыла окно и поспешно швырнула вниз оба телефона. В этот момент робот выпустил несколько клубов черного вонючего дыма, и все, кто сидел в кабине, зашлись кашлем.
– Да так, вспомнила кое-что, - она открыла окно и поспешно швырнула вниз оба телефона. В этот момент робот выпустил несколько клубов черного вонючего дыма, и все, кто сидел в кабине, зашлись кашлем.
– Полетели отсюда, - прохрипел Вова.
* * *
На обратном пути Мокрый передал управление катером Вове - что с ним случалось нечасто, а сам перебрался на заднее сиденье. Там он еще раз пересчитал деньги, добытые в банке, бормоча себе под нос нечто невразумительное. Видно было, что бандит шокирован ограблением банка, в котором ему выпала роль водилы или стоящего на шухере малолетки.
Вова, лихо закладывая виражи, бросал на Диану восхищенные взгляды. То, что она хоть какое-то мгновение была с ним ласкова, не шло у молодого бандита из головы. И он старался произвести на девушку впечатление: подрезал тихоходные катера, лихо огибал небоскребы - словом, резвился как мог.
– На скок ходили вместе - значит, добыча поровну, - выдал наконец Мокрый, хотя о деньгах никто не заговаривал. - Деньги делить не будем, но Снегурке я сто рублей выделю - она, хоть и правильная воровка, все равно женщина. Всякие одежки ей нужны, белье, косметика, духи там…
– Короче говоря, вот тебе сто рублей, Снегурка, сверх доли, - Мокрый протянул девушке пачку денег. - Остальные бабки идут в общак - на приобретение подручных средств. Любой скок требует тщательной подготовки, как говаривал мой кореш Седой… А теперь мчим домой. Поплутали изрядно, я звоню Татьяне - пусть разогревает ужин.
– У меня просто брюхо сводит, - заявил Нос.
– Тебе бы только жрать, - буркнул Вова.
– Да. Я молодой, у меня хороший аппетит. Я еще расту.
– Вширь, - засмеялась Диана. Таргарийцы не отличались высоким ростом, зато с возрастом становились очень упитанными.
– Я включу спутниковое пилотирование? - спросил Вова. - Уже можно?
– Валяй, - согласился Мокрый. - И если менты не сядут нам на хвост в течение пятнадцати минут, считайте, что мы сегодня не попалились. А вообще, славно отработали: два скока за один день. И неслабых скока!
Вова нажал несколько сенсоров на пульте управления, и катер резко пошел вверх - на одну из трасс, предназначенных для автоматического движения. Катерами на них управлял компьютер со спутника, а пилоты могли делать все, что угодно, - спать, пьянствовать, даже заниматься разными предосудительными вещами со своими спутницами.
Диана взглянула на часики - подарок отца. Хотя приборы для измерения времени были встроены практически во все устройства, и прежде всего в коммуникаторы, некоторые продолжали носить часы - порой даже механические, - находя в этом особый шарм. Стрелки сошлись в самом верху циферблата - наступила полночь.
Мокрый долго бормотал что-то в коммуникатор, потом сообщил остальным:
– Завтра встречаемся с козлом, ребята!
– И что? - спросил Вова.
– То, что обмывать удачные скоки сегодня не будем. Рогатая сволочь припрется с утра пораньше.
– А я так надеялся залететь в круглосуточный магазинчик двадцать второго дома - он торгует на крыше, как раз для пилотов катеров, - разочарованно протянул Вова. - Купили бы водочки, а Диане - лучшего крымского вина.
– Не напоминай мне о Крыме, - поморщился Нос.
– Почему это? Тебе ведь нравилось в «Артеке»?
– В «Артеке» нравилось… Но как-то. когда бурили гору, наткнулись на бочку вина. Надзиратели спрятали ее в пещерке, думали, мы не дороемся. А мы дорылись. Сами надзиратели, наверное, тоже ее где-то сперли. Как же нам потом было плохо… И карцера огребли все по несколько недель - у надзирателей-то на бочку были совсем другие виды. Так что я крымское вино теперь на дух не переношу. И слышать о нем не могу.
– А я с недавних пор ненавижу шампанское, - призналась Диана. - Особенно арктурианское и французское.
– Ну и правильно! От него пучит! - прокомментировал Мокрый. - Вот и хаза старушки Тани. Прилетели-таки. Ах, как славно вернуться домой после долгой дороги или трудного дела!
Пришлось Вове опять взяться за рычаги управления. Автопилот доводил катер до нужного населенного пункта или района, но парковать машину следовало вручную.
На этот раз Вова посадил катер на крышу. Если их выследили после этого ограбления, то прятать катер за мусорными баками бессмысленно.
Лифт на ночь, с целью экономии электричества, отключили. Но спускаться по лестнице куда проще, чем подниматься. Несколько этажей оголодавшие грабители даже не заметили.
– Ну, зарисуйте, где ваши бабки? - с порога поинтересовалась Татьяна.
Мокрый бухнул перед нею мешок.
– И это не все. Завтра Диана и Вова заберут остальное.
Вова покосился на девушку - как отреагирует она на это известие. Диана промолчала и подумала, что прокатиться в бассейн можно - хоть и опасно, зато они вернут награбленное. Заодно надо будет прощупать, что за человек этот Вова. Авторитет Мокрого явно подавлял парня - без него он сразу покажет свое истинное лицо… Может быть, удастся сделать его своим союзником и даже другом. Хотя он и так, кажется, уже готов ради нее на все…
– А как же я? - возмутился Нос.
– У тебя личность слишком приметная, - ответил Мокрый, стягивая с ног ботинки. - Так что будешь меня страховать - когда приедет козел со своим корешем. Как его там, Борзый?
– Борзо, - поправила Татьяна.
– Вот. Чтобы этот Борзо не оказался слишком шустрым, нужно иметь верного человека со стволом под рукой. Ты ведь верный, Нос?
– Пожалуй… Только не человек.
– Какая разница. Таргарийцы - они почти как люди. Особенно те, что на Земле родились. Не любишь, наверное, всякую инопланетную сволочь?
– Я тоже не на Земле родился, - хмуро ответил Нос.
– На дружественных планетах - считай, что на Земле.
– А я не на планете на свет появился, а в космосе. На звездолете «Полярис». Так у меня в метрике написано.
– Бывает, - начиная раздражаться, проворчал Мокрый. - Давайте жрать, что ли? Спать пора. Этот козел сообщил, когда точно прибудет?
– В девять утра, - ответила Татьяна. - Макароны по-космофлотски я сейчас принесу.
– Это что, макароны, присыпанные пылью? - разочарованно протянул Нос.
– Какой еще пылью? - переспросил Мокрый.
– Какой-какой?! Звездной.
– Дурак. Макароны по-космофлотски - это макароны с мясом, - покровительственно хлопнул его по плечу Вова. А потом склонился к Диане и прошептал: - Можно я сегодня у тебя на диванчике заночую, Снегурочка? Я буду тихо-тихо лежать. А?
– Нет, - коротко ответила девушка. - И не надейся.
– Злая ты, - вздохнул Вова. - Ладно, скоро ты убедишься, я - парень что надо.
– Посмотрим, - ответила Диана. - Тебе придется очень постараться, чтобы я в это поверила.
* * *
Ночь прошла беспокойно. Громко скрипела кровать в спальне Татьяны, жалобно вскрикивал во сне Нос, оглушительно храпел Вова. Да и Диана спала плоховато - ограбление банка, которое произвело такое сильное впечатление на Мокрого, далось девушке нелегко. Она до последнего момента не верила, что у нее все получится. К тому же Диана опасалась ночного визита кого-нибудь из бандитов и крепко сжимала под подушкой трофейный двуствольный пистолет - правда, заряженный только парализующими иглами, а не разрывными пулями.
В восемь утра Мокрый, отчаянно кашляя, устроил побудку.
– Подъем, шестой барак, подъем, - монотонно бормотал он, стуча чайной ложечкой по расписной алюминиевой кружке - антикварной посудине, найденной им на кухне.
– Поч-сему шефтой барак? - удивился Нос. Спросонья он сильно шепелявил.
– Сидел я в нем. Когда срок тянул на астероидах, в колонии при Бетельгейзе, - ответил Мокрый. - Грустная история, ребята. Астероиды - это вам не «Артек»… И кормили там скверно, и сила тяжести пониженная, и рудная пыль легкие забивает - чувствуете, откашляться по утрам не могу? Кха-кха, - бандит демонстративно стукнул себя в грудь. - А все проклятые рудники.
В туалет сразу образовалась очередь.
– Не жизнь, а сплошное ожидание, - помрачнел Мокрый. - На астероидах жди своей очереди на очко присесть. Здесь тоже. Когда же заживем красиво, наконец?…
Кипятка на всех не хватило - Мокрый, продолжая ворчать, нацедил себе огромную кружку чая, бухнув туда едва ли не полпакета заварки.
– Знатный чифирь получится, - пояснил бандит.
Диана вышла из ванной последней, и ей пришлось кипятить чайник заново. Она еще прихлебывала обжигающий чай, когда в дверь позвонили.
– Козел пришел, - Мокрый сразу посуровел. - Или менты? Волыны приготовили по-любому!
Впрочем, последнее указание оказалось не к месту. Вова и Нос и так, как только проснулись, сунули за ремни стволы, найденные в заначке у Татьяны. Диана последовала их примеру - трофейный пистолет, добытый у Ко Жухана, она не брала на ограбление бассейна и поэтому сохранила.