Мише пришлось заниматься восстановлением документов, пропиской, пенсией. Он обещал найти работу, как только закончит с бумажной волокитой. Света просила его не торопиться, отдохнуть, ведь он столько пережил, так устал за годы плена.
В середине февраля умер Григорий Иванович. Пьяный, упал ночью в парадной, не дополз до квартиры и замерз. Наткнувшись на него в шестом часу утра, по пути на работу, Света вначале не поняла, что отец мертв.
– Допился, в парадной ночует, – пробормотала она, хотела растолкать его и отправить домой, но, коснувшись ледяной руки, в ужасе закричала:
– Папа! Папа! Папочка!!!
Света горевала искренне. У нее было чувство, что это она выставила отца замерзать в ледяной парадной, где никогда не закрывалась дверь на улицу. Ведь она вечно ругала его, загнала жить в кладовку, не позволяла появляться в пьяном виде перед телевизором и играть с мальчишками.
Целый месяц после похорон она была настолько подавлена, что родные стали опасаться за ее здоровье. Но Света не заболела, ей нельзя было болеть, ведь она осталась единственной, кто зарабатывал в этом доме. Мизерные пенсии и стипендии – не в счет.
После возвращения Михаила ничего в их жизни к лучшему не изменилось. Вначале Света надеялась, что он все возьмет в свои руки, снимет с ее плеч осточертевшую ношу ответственности за всех, и она наконец отдохнет, но вскоре стала подозревать, что не сможет Миша стать опорой и защитой семьи. И все-таки продолжала ждать: пусть отъестся, наберется сил после плена и станет вновь таким, как был, – уверенным, рассудительным, сильным духом. Время шло, Михаил поправился, морщины немного разгладились, только прежним он не стал. Света пристально наблюдала за ним, и мысли одна страшнее другой приходили на ум: он пережил что-то ужасное в афганском плену, должно быть, его били, пытали, унижали и сломили волю этого сильного мужчины.
Но не только пережитое в плену было причиной подавленного состояния Михаила. Улицкий покинул в 1987 году одну страну, а возвратился в 1994-м совсем в другую. Родина поменяла название и значительно уменьшилась в размерах, но главное – это была абсолютно другая страна. Другими стали люди, их цели, устремления, идеалы. Впрочем, идеалов не стало вовсе, они исчезли вместе с уверенностью в завтрашнем дне.
Светлана не замечала этих перемен, ведь и она изменилась. Время заставило ее стать жесткой и даже равнодушной. Когда в очередной раз в новостях передавали, что взорвали машину какого-то предпринимателя, она комментировала: «Туда ему и дорога!» Пятнадцатилетнюю девочку нашли изнасилованной и убитой: «А нечего шляться!» Ничто уже не трогало и не пугало Свету. И она не могла понять, отчего другие охают? Давно пора привыкнуть – тем более их лично это не касается.
Ближе к лету Михаил устроился охранником в кооперативный магазинчик, никакой другой работы для него не нашлось. Света была рада и этому – хоть какие-то деньги в дом. Бог даст, скоро в семье станет меньше иждивенцев. Манька пойдет работать, а потом и Сонька.
Сестра периодически бегала на свидания к Генке Смирнову и хвасталась, что тот поговаривает о свадьбе – не сейчас, конечно, а когда она закончит учебу.
«Мог бы и поторопиться, – ворчала про себя Света, – одним бы ртом меньше. Сам, небось, нищий, вот и хочет жену со специальностью и заработком».
Беда подошла, откуда не ждали.
Тетя Поля стала какая-то странная. То из дому убежит и неизвестно где бродит несколько часов, а то лежит в своей постели, отвернувшись. Пару раз Света заставала ее в слезах. Маня беспокоилась: вдруг тетя тяжело больна, вдруг что-нибудь страшное? А если рак?.. Она поделилась своими опасениями со Светой. Та в ответ покрутила пальцем у виска.
– Аура ты. Если б какая болезнь, Вера Ивановна уже давно бы тебе сообщила. Ты к нашей участковой врачихе чуть не чаще таскаешься, чем я на работу.
– Да, что-то я не подумала… – пробормотала Маня растеряно.
– Попробуй с ней поговорить.
– Пробовала уже, Светочка. Молчит, только слезами заливается.
– Опять я должна? – недовольно поджала губы Света. – Без меня ничего не можете? Ладно. Дуй за мальчишками в садик, а я поговорю.
Когда она вошла в комнату Полины Григорьевны, та виновато взглянула на нее и вся будто сжалась. Света присела на стул возле дивана.
– Тетя Поля, выкладывайте, что случилось? Почему вы чуть что – в слезы? Может, что-то болит, а вы даже врачу не говорите?
Испуганные глаза тетки налились слезами, она схватилась за платочек.
«Как бы кондрашка не хватила… Такие глаза у мамы перед инсультом были», – мелькнула мысль, и Света постаралась придать голосу мягкость.
– Тетя Поля, расскажите, поделитесь, легче станет…
А про себя добавила: «Мне-то уж все равно, одной проблемой больше, одной меньше».
Помявшись и повсхлипывав, Полина Григорьевна сбивчиво начала:
– Ты помнишь, Светочка, я рассказывала… Мужчина из нашего двора, который на акциях заработал?.. Ну, вложил деньги в фонд?
– Помню. Так это когда было? Года два назад?.. Что, он разбогател, а вам завидно? Давненько я не слышала про эти фонды, прикрылись они, что ли?
– Не прикрылись, но… Процентов не выплачивают.
Света смотрела на сморкающуюся в платочек тетку и ничего не понимала. Кому-то там проценты не выплачивают. Неужели тетя Поля за этого мужика переживает? И вдруг догадалась:
– Вы вложили деньги в «Гермес»?..
Полина Григорьевна тихо кивнула и пояснила:
– Не в «Гермес», к нему не подступиться было. В «Алису».
Света помнила телерекламу «Алисы» – там почему-то прыгала громадная лохматая собака. Итак, тетя вложила какие-то деньги в фонд и не дождалась прибыли. «Ерунда, – решила Света. – Что она там могла вложить? У нее и денег-то не было. Семейным кошельком распоряжаюсь я, и ваучеры я продавала».
– Успокойтесь, тетя Поля. Ну, не получили вы прибыли на свои копейки…
– Не копейки, Светочка, – громко всхлипнула Полина Григорьевна, – совсем не копейки. Я… Я заняла у Станислава Андреевича…
– У кого?
– Это тот мужчина, адвокат, который в «Гермесе»…
– Все, успокойтесь. Заняли – отдадим.
– Не отдать, Светочка, очень много…
– Сколько? – нетерпеливо спросила она, думая о том, что с учетом инфляции даже казавшаяся когда-то огромной сумма на сберкнижках Мишиных родителей превратилась в пшик.
– Шестьдесят… миллионов, – еле выговорила тетя Поля.
– Что?! – Светлане показалось, она ослышалась.
– Шестьдесят миллионов рублей, – повторила Полина Григорьевна и, наконец, осмелилась поднять глаза.
Света замерла. Губы едва заметно шевелились, она подсчитывала.
– Почти двадцать тысяч долларов? – взвыла она. – Вы рехнулись, тетя Поля? Как вы могли додуматься занять такие деньги?!
– Я занимала не столько, – с убитым видом принялась объяснять тетя Поля, – я просила три тысячи, и не долларов, а рублей… А он почему-то подумал, что долларов, и дал мне доллары. И расписку взял.
– Но почему так много?!
– Проценты наросли…
– И вы отнесли эти деньги в «Алису»?
– Да. Вначале все хорошо было. Я подумала, зачем сразу проценты отдавать? В фонде деньги быстрее растут, а потом… Прибыль перестали начислять и деньги не отдают. В контору никого не пускают.
Света почувствовала ужасную слабость. В один миг все силы испарились, она руки не могла поднять, даже кричать не могла, хотя и следовало бы.
– Адрес этого гада… – процедила она сквозь зубы, стараясь не смотреть на тетку.
– Шестидесятая квартира, через парадную от нас. Его зовут…
– Я запомнила. Станислав Андреевич. А «Алиса» где?
– На Заневском, рядом с магазином «Дары природы».
С трудом Светлана заставила себя встать и побрела в свою комнату. Там без сил рухнула на кровать и лежала, уставившись в потолок, минут десять. Наконец взяла себя в руки и встала. Надо идти к теткиному кредитору и все выяснить.
Дверь в шестидесятую квартиру оказалась железной, с множеством замков. Ей долго не открывали, рассматривали в глазок, спрашивали, кто такая. Наконец дверь распахнулась.
Станислав Андреевич, мужчина лет сорока-сорока пяти, был небольшого роста, на голову ниже Светы, но при этом широкоплечий, грузный, с квадратным телом.
– Лицо ваше мне знакомо, – медленно проговорил он, глядя на нее снизу вверх. – Вы племянница Полины Григорьевны?
– Я вдова ее племянника. Светлана Григорьевна Ганелина.
– Ну что ж, это хорошо, что вы пришли. Пройдемте в кабинет.
Расположившись за письменным столом, коротышка-адвокат сразу стал выглядеть весьма солидно.
– Насколько я понимаю, Светлана Григорьевна, – начал он, – вы в курсе, что ваша тетка должна мне большую сумму денег?
– Слишком большую, – мрачно поправила Света.
– Нет, не слишком. Все честно. Я по профессии адвокат и всегда действую по закону. Именно девятнадцать тысяч восемьсот пятьдесят долларов должна вернуть мне Полина Григорьевна.
– Нет, не слишком. Все честно. Я по профессии адвокат и всегда действую по закону. Именно девятнадцать тысяч восемьсот пятьдесят долларов должна вернуть мне Полина Григорьевна.
– Откуда взялась такая сумма, если она занимала три тысячи? И еще, она просила рубли, а вы всучили ей доллары!
– Но она ведь не отказалась? И подписала договор займа. Можете посмотреть. – Он порылся в ящике и протянул через стол бумагу. – Есть и расписки. Закон разрешает давать расписки на сумму, эквивалентную тысяче долларов. Первые три датированы ноябрем 1992 года. Потом ваша тетушка не отдавала деньги, а проценты росли, и она писала еще расписки. Я человек честный и законы знаю. В договоре прописаны проценты, но без расписок он был бы фикцией. Можете проверить: двадцать расписок за подписью Полины Григорьевны Ганелиной.
Света держала в руках договор, пытаясь вникнуть в смысл печатных строчек.
– А почему такие сумасшедшие проценты? Вам не стыдно обворовывать бедную женщину, живущую на одну пенсию?
– Не стоит меня оскорблять, – невозмутимо ответил хозяин кабинета. – Во-первых, не сумасшедшие, семь процентов ежемесячно – обычная ставка для долларовых займов. Во-вторых – ваша тетушка собиралась нажить значительно больше. Ее ведь вы не осуждаете? И, в-третьих – Полину Григорьевну никто не заставлял подписывать договор. Она прочитала его, все поняла и подписала. Уверяю вас, она была в здравом уме и твердой памяти.
«Зато я скоро в дурдоме окажусь», – подумала Света, перебирая теткины расписки.
– Итак, что мы будем делать? – вывел ее из транса адвокат.
Вздохнув, она спросила:
– Вы понимаете, что у моей тети нет таких денег?
– А вы думаете, это меня должно волновать? Срок договора займа истек, я могу подать в суд.
– Подавайте, – бросила Света, собираясь вставать. – Пока суд да дело…
Даже она, никогда лично не сталкивавшаяся с судебной системой, понимала, что это процесс длительный, и вряд ли присудят что-нибудь, кроме выплаты части теткиной пенсии.
– Зря иронизируете, уважаемая, – без улыбки заметил адвокат. – Во-первых, у меня связи, и мой иск рассмотрят быстро. Во-вторых, я человек опытный и смогу представить дело так, что вашу родственницу обвинят в мошенничестве, а это уже не гражданская, а уголовная статья. И тетушка ваша окажется в тюрьме.
Света от возмущения онемела. Тетю Полю – к уголовникам?
– Я сумею доказать, что Полина Григорьевна Ганелина брала у меня взаймы, не предполагая отдавать деньги, – вкрадчиво заверил Станислав Андреевич, – а это классифицируется как мошенничество.
– Да как вам не стыдно? – гневно воскликнула она.
Ни один мускул на лице адвоката не дрогнул. Голос его звучал ровно:
– На самом деле мне не хочется доводить до суда. Я очень надеюсь, что ваша тетушка или вы вернете деньги.
– Да откуда я их возьму? – простонала Света. – У нас всего две зарплаты, две пенсии и одна стипендия на семерых! И больше ничего нет!
– Это только кажется, что ничего нет. У вас есть приватизированная квартира, – проговорил он почти ласково. – На данный момент она стоит тридцать три тысячи долларов. Если через месяц не принесете мне двадцать тысяч – я у вас ее заберу и верну вам разницу в десять тысяч долларов. За эти деньги вы сможете купить вполне приличную однокомнатную квартиру.
– Как это вы ее отберете? – возмутилась Света.
– Поверьте, есть способы. И очень скоро вы это узнаете. Я думаю, вы все поняли? Разрешите вас проводить.
Светлана была настолько выбита из колеи, что не заметила, как очутилась в своей квартире. Она готова была убить старуху, по своей глупости загнавшую семью в долговую яму, и в бешенстве бросилась к комнате тетушки, но на пороге, приложив палец к губам, ее остановила Маня.
– Т-сс, там врач. У тети давление очень высокое, боюсь, придется в больницу класть.
Глядя на встревоженное лицо подруги, Света не решилась сказать, что натворила тетя Поля. А ей необходимо было излить душу, располовинить еще одну ношу, навалившуюся на измученные плечи. С мамой поговорить? Бессмысленно. Только разволнуется, еще и у нее давление подскочит… Сонька с институтом в колхозе. Слава богу, теперь студентов не даром гоняют, а за деньги, пусть и небольшие. Миша? Он вот-вот придет с работы… Ну, конечно же, Миша! Он придумает что-нибудь, ведь он мужчина. Не может быть, чтобы он не придумал.
Встав у окна, Света смотрела во двор, пока из подворотни не показалась высокая, слегка сутулая фигура. Накинув кофточку, она выбежала из квартиры.
– Света? – удивился Михаил, увидев ее на лестничной площадке. – Уже на работу?
– Нет. Нам надо поговорить.
– Светочка. – Он старательно отводил взгляд. – Не надо нам с тобой…
– Я не об этом. Отойдем в сторону.
Она потянула его за руку к площадке между этажами и затащила в угол за выступом стены.
– Миша, у нас беда. Тетя Поля задолжала огромные деньги…
И она, сбиваясь на проклятия в адрес тетушки и гнусного адвоката, рассказала все. Он слушал печально, глядя мимо.
– Миша, что делать-то?
– Я не знаю, – покачал он головой.
– Как – не знаешь? Придумай что-нибудь!
– Я ничем не могу помочь, Светочка. Я банкрот.
– Да понятно, что у тебя денег нет. Придумай, как их найти!
– Света, я банкрот не только в смысле денег. Я кругом банкрот. У меня нет приличного заработка, нет связей, нет перспектив… Я вообще не понимаю ничего в этой новой жизни. Я не вписываюсь в нее! Не приспособился и не знаю, сумею ли… Вот ты сказала – двадцать тысяч долларов – квартира стоит тридцать три. А я до сих пор не представляю, что квартира может стоить таких денег. Вообще не понимаю, как она может что-то стоить, если нам ее предоставило государство… Я восемь месяцев как вернулся, а многих слов не знаю. Они появились без меня. И вся эта жизнь с ее погоней за деньгами, бесчестностью, беспринципностью, равнодушием, насилием – она мне непонятна и чужда! Я как инопланетянин в этой стране. Со мной люди на работе разговаривают, а мне хочется крикнуть: очнитесь, что вы делаете, как вы живете?
Она раздраженно пожала плечами.
– Миша, конечно, тебе тяжело, но я не о том…
– Света, я не понимаю этой новой жизни и поэтому не могу помочь тебе. Я мысленно еще в той стране, где воров презирали, а не завидовали им, где не было нищих и беспризорников, где каждому было гарантировано право на жилье, на работу и бесплатное образование… Ты можешь сказать, что не все жили одинаково, что я вырос в тепличных условиях партийных распределителей… Но, Светочка, разве когда-нибудь – в той, ушедшей жизни – ты чувствовала себя такой незащищенной?
– Нет, конечно… – тихо промолвила она, опуская голову.
Она вспомнила свою беззаботную юность: танцы, театры, турпоходы. По сравнению с ней последние шесть лет кажутся настоящей каторгой.
– Нет, – повторила она, тяжело вздохнув.
– Когда я смотрю вокруг и вижу эти наглые рожи в кожаных куртках или малиновых пиджаках, когда вижу, во что превратился наш город и люди, живущие в нем, мне хочется бежать!
– Бежать… – эхом повторила Света и вдруг встрепенулась.
Бежать! Ей самой не раз хотелось бросить все и бежать куда глаза глядят, чтобы ее не нашли и оставили наконец в покое.
– Давай убежим вместе, Мишенька, – торопливо заговорила она. – Я тоже не могу так жить, я до смерти устала заботиться обо всем, думать постоянно за всех, работать на них. Давай уедем вдвоем, а они уж тут пусть как знают. Как-нибудь выкрутятся… Давай уедем в какой-нибудь далекий город и там начнем все заново. Я буду работать, да я горы ради тебя сверну, Мишенька! Мы встанем на ноги, со временем разбогатеем… Ведь ты любишь меня, Миша…
Он поморщился, как от боли, хотел прервать ее, но она не дала:
– Пусть ты и Маню любишь, как друга… Но меня-то ты любишь сильнее… Я же чувствую… Когда ты глядишь на меня, у меня все внутри переворачивается, так я хочу быть с тобой!
– Света, неужели ты думаешь, что я могу бросить Маню с моим ребенком на произвол судьбы? Даже если бы не любил ее… Да и ты, разве ты можешь бросить свою мать, сестру и…
– Я всех брошу ради тебя! – перебила она.
Он сделал шаг, пристально глядя ей в глаза, она ждала, что он обнимет и скажет: «Я все сделаю так, как ты хочешь». Но он лишь коснулся ее плеча и похлопал легонько.
– Ты так говоришь, потому что слишком устала. Ты столько лет тащила все на себе…
– Уедем, нас ничто здесь не держит, – упрямо повторила Света, заглядывая ему в лицо.
– Ничто, – тихо отозвался он, – кроме совести и чувства долга.
Она смотрела на его тронутые сединой светлые волосы, на глубокую складку меж бровей, на твердо сжатый рот и серые глаза, в которых ничего, абсолютно ничего не отражалось, и в эту минуту поняла, что никогда он с ней не уедет. В разочаровании она уткнулась лицом ему в плечо и горько заплакала. Михаил впервые в жизни видел, как Света плачет. Он вообще не думал, что она, такая сильная и волевая, способна плакать. Он погладил ее по голове и обнял, шепча: