– Это обручальное кольцо.
Символ ее глупости.
– Очень проницательно.
Ресеф выгнул бровь.
– Твое?
– Да.
– Женатый ублюдок?
– Да.
– Так зачем до сих пор хранить кольцо? Он сделал тебе больно. Следовало всунуть кольцо так глубоко в его зад, чтобы ублюдок мог использовать его в качестве пломбы для зуба.
Представив это, Джиллиан рассмеялась, хотя с полной уверенностью могла сказать, что Ресеф не шутил.
– Может, я до сих пор надеюсь, сделать так.
Ресеф изучал ее, взгляд льдисто-голубых глаз проникал столь глубоко в душу, что Джиллиан ощутила озноб.
– Нет. Ты хранишь его, потому что не можешь отпустить прошлое. Из-за этого ты избегаешь привязанности? Потому что так крепко вцепилась в вещи из прошлого.
Да, будь он проклят! Откуда ему знать? Его наблюдение нарушило ее равновесие, качнуло психическую ось Джиллиан и пришлось обратиться к спокойствию, которое она с гордостью накапливала при помощи дыхательной гимнастики.
– Возможно, – произнесла Джиллиан, но здесь нет предположений. Она никогда не могла избавиться от того, что напоминало о крепких узах, в этом упорство бывало доходило до паралича.
На скорбь по родителям ушел целый год, Джиллиан чувствовала, что пока их вещи хранятся здесь, ей не нужно отпускать их.
Ресеф поставил коробочку обратно на полку.
– Что кажется мне странным. Когда что-то перестаёт существовать, этому больше нет здесь места.
– Это касается людей? – Джиллиан знала ответ, еще до того, как Ресеф произнес его. От этого ее желудок сжался.
– Да, – Ресеф посмотрел на лестницу, будто испытывая неловкость от такого разговора. – Я, пожалуй, пойду, приму душ, – и, будто у него горели пятки, Ресеф взбежал по лестнице, перескакивая через три ступеньки.
Лааааадно. Значит, Ресеф легко отпускал воспоминания о тех, кого терял, но не любил об этом говорить. Или, вероятно, сталкиваться с этим. Джиллиан задумалась, входил ли Ресеф в число тех парней, которые кидают девушек по СМС.
Сукин сын. Оставил за Джиллиан право увлечься кем-то из их числа.
Нет, не увлечься. Они не увлеклись друг другом.
Ага, из-за того, что ты повторила это дважды, слова стали правдивыми. Идиотка.
В ее мрачные мысли ворвался звук работающего двигателя. Она не ожидала сегодня никаких доставок, но Стэйси иногда – ладно, частенько, – заявлялась без предупреждения.
Джиллиан поднялась по лестнице и подошла к двери, когда раздался звонок.
На долю секунды, она замешкалась. Из памяти всплыла сцена, виденная в доме соседей. Хотя, Джиллиан сомневалась, что чудовище, убившее людей, воспользовалось дверным звонком
Однако, пульс немного ускорился, пока Джиллиан открывала дверь. На крыльце стояли двое мужчин, оба высокие и с темными волосами, но шея мужчины с дымчато-голубым цветом глаз, выглядела так, будто побывала в пасти аллигатора.
Из-за скрипучести голоса, когда мужчина заговорил, подозрения о аллигаторе возросли.
– Мисс Кардиф? Мое имя Кинан Морган, а это, – он ткнул большим пальцем в мужчину справа, – Эрик Вагнер. Мы следователи по специальным делам и хотели задать вам пару вопросов. – Он улыбнулся, но в жесте не было ничего успокоительного. – Можно нам войти?
Следователи по специальным делам. Первой мыслью Джиллиан было, что возможно, они пришли сюда из-за Ресефа.
Да, она знала, что скорее всего первой появится полиция с новостями о том, кто такой Ресеф, но, внезапно, у Джиллиан возникло дурное предчувствие, что этим людям не следует рассказывать слишком многое.
– Сожалею, но не имею привычки, пускать в дом незнакомцев, – если только не нахожу их голыми в сугробе. – Уверена, Вы поймете, – Джиллиан вышла на улицу и закрыла за собой дверь.
Тот, кого звали Эрик, нахмурился и попытался заглянуть внутрь, но она захлопнула дверь, пока не прозвучал щелчок.
– Конечно, – вежливо произнес Кинан. – Вы одна?
Джиллиан улыбнулась, просто из вежливости, и специально не ответила на вопрос.
– Чем я могу вам помочь?
Кинан проворно и решительно стянул перчатки.
– Предполагаю, вы знаете, что соседи с обеих сторон от вашего дома и несколько местных охотников были убиты.
– Очень хорошо знаю.
– Мы хотели бы знать видели или слышали ли вы что-нибудь. – Он всунул обе перчатки в левый карман и небрежно опустил руку в правый.
Оружие. Держу пари, там лежит пистолет.
– Нет.
Кинан изучал ее, будто пытаясь что-то найти в ней, что чертовски нервировало.
– Джиллиан, Вы когда-нибудь видели демона?
– Мисс Кардиф. И нет не видела.
Он снисходительно ей улыбнулся и Джиллиан ощутила удар, ту самую "вот-дерьмо" встряску, которая обрушивалась на нее, когда два самолета ложились на встречный курс. Как-то, Кинан понял, что она лжет.
– Мисс Кардиф, на вас когда-нибудь нападали демоны?
Ладно, вот теперь она разозлилась. Особенно, потому что другой парень, Эрик, бродил по крыльцу, мимоходом вглядываясь в окно.
– Если бы на меня когда-либо нападали демоны, я бы увидела хотя бы одного, верно?
– Не обязательно, – ответил Кинан. – Некоторые из них невидимые.
Джиллиан натянуто улыбнулась.
– Почему бы вам не рассказать о специальной группе, в которой работаете?
– Мы работаем на Группу Реагирования против Активности Демонов
ГРАД. Джиллиан читала о них в Интернете.
– Предполагаю, вы связывались с местными правоохранительными органами?
– И с офисом окружного шерифа, и полицией штата.
– Тогда, если желаете узнать что-то еще у меня, предлагаю привезти с собой офицера, так как больше я не собираюсь отвечать на ваши вопросы, – Джиллиан подбородком указала на внедорожник. – Теперь, убирайтесь с моей территории, пока я не воспользовалась правом домовладельца, имеющего дела с нарушителями границ.
Кинан вздернул бровь, когда Джиллиан развернулась и бросилась в дом. Она закрыла за собой дверь, заперла ее и прижалась к ней спиной, сердце Джиллиан безумно колотилось. Она сделала два глубоких вдоха и выдоха, затем схватила телефон и набрала номер Стэйси.
– Привет, Стэйси. – Джиллиан даже подруге не дала возможности ответить. – Мне нужно знать, откуда двое парней из ГРАД знают обо мне.
Стэйси отхлебнула что-то, вероятно, кофе.
– О чем это ты?
– Они только что были здесь, задавали вопросы о демонах.
– Ну, они расследуют нападения, ты – ближайшая соседка. Вполне разумно.
– Но знают ли они о нападении на меня?
– Ну, я, естественно, им ничего не рассказывала. Они пришли прошлой ночью, и мы проинформировали их о происходящем, затем они отправились на места преступлений. Пока еще не вернулись.
– Ты говорила им о Ресефе?
– Нет. Зачем? Все хорошо?
– Все в порядке, – она услышала звук заведенного двигателя внедорожника. – Слушай, мне пора. Позвоню позже.
– Джилл…
Джиллиан положила трубку, когда Ресеф вышел из спальни, как всегда одетый только в джинсы. Его взгляд, подобно лазеру, сканировал местность за окном.
– Кто они? – Пока он наблюдал за происходящим снаружи, манера поведения сменилась со свободной и беззаботной на… ну, она могла назвать это лишь опасной. И все же, казалось, он был расслаблен. Но в выражении лица и слабом натяжении мышц читалась новая напряженность.
– Это следователи по демонским делам.
Его голос понизился.
– Они следили за нами?
– Не думаю. Они хотели знать, видела ли я что-нибудь странное. – В выражении лица Ресефа промелькнуло замешательство. – Ресеф? Ты в порядке? Ты их узнал?
Когда внедорожник скрылся, убийственная энергетика, исходящая от него, испарилась, но Ресеф все еще плотно стискивал челюсть, а руки сжимал в кулаки.
– Нет. Но что-то было… черт, не знаю. Показалось, что я должен их знать, но, если это так, они желают моей смерти.
– Твоей смерти? – Джиллиан положила телефон, надеясь, что Ресеф не заметил дрожи в руках. – Кажется, ты немного перегибаешь палку. Они разбираются с демонами, не с людьми.
– Да, ты права, – Ресеф улыбнулся, но улыбка не стёрла беспокойство из его взгляда. – Уверен, ты права.
Переводчики: inventia, lera0711, kr71
Редактор: natali1875
Глава 13
После попытки убедить своих Небесных братьев в предательстве Гетель, Ривер отправился в замок Ареса. Почему-то он не был удивлен обнаружить всех Всадников, кроме Ресефа, на пляже.
Арес и Танатос трудились над барбекю вместе с Карой, в то время как Реган играла с Рэтом, малышом демона Рамрила, которого усыновили Кара и Арес.
Лимос держала в руках ребенка, которого Ривер моментально узнал, это был сын Тана и Реган, Логан.
Вокруг них бегал черный адский щенок, размером с лабрадора-ретривера, который сторожил младенца. Не нужно быть гением, чтоб понять, что щенок привязан к малышу и он будет вечно служить ему верным телохранителем.
Ривер сбросил обувь и пошел босиком в сторону группы.
Ривер сбросил обувь и пошел босиком в сторону группы.
Лимос увидела его первым, в принципе, как обычно.
Ее улыбка была ослепляющей, и он знал, если бы она не держала Логана, то бросилась бы в его объятия, опять же как обычно.
Остальная часть банды были более сдержаны в приветствии и Ривер собрался с духом.
Танатос, торс которого был покрыт многослойными тату, подошел к Лимос и взял малыша на руки. Встав рядом с Реган, он ждал, когда Ривер подойдет к ним.
– Он очень красивый, – сказал Ривер, его голос дрожал сильнее, чем он предполагал. Ему нравились дети, но этот был особенным и не только потому, что его рождение спасло мир. Это был первый потомок Всадников и Ривер ощущал себя гордым дядей.
– Да, – холодно ответил Тан, – так и есть. Ты пропустил его рождение.
И вот началось.
– Я сражался с Гетель.
– Все три месяца?
– Мне очень жаль, Танатос. – Он кивнул Реган. – Если бы я мог вернуться раньше, сделал бы это.
Арес приблизился, его рыжевато-коричневые волосы блестели на солнце, но Кара осталась с Рэтом. Маленький демон побежал к кромке воды, встречая набегающую на берег волну, копытца на его ногах вздыбили пену цвета слоновой кости.
– Что случилось? Где Гетель?
– Так вы не видели ее?
Черт. Ривер надеялся, что она покажет свое предательское лицо… не потому, что Ривер хотел, чтоб она крутилась возле Всадников, а потому что она может сказать что-то такое, что разоблачит ее.
Белокурые косички на висках Танатоса ударились о его щеки, когда он покачал головой.
– Последний раз мы видели ее с тобой.
Он посмотрел в том направлении, откуда появился Ривер и покалывание на задней части шеи Ривера свидетельствовало о прибытии Хайвестер. Прекрасно, потому что Риверу как раз очень нужно было сейчас еще одно осложнение.
Она остановилась рядом с ним, и он едва не зарычал при виде того, что было на ней. Или, если быть точнее, того, чего на ней не было.
Ее черные длинные волосы свисали с одного плеча, ниспадая каскадом на грудь, едва прикрытую маленьким вязанным топом от купальника.
Ривер подозревал, что нижняя часть желтого бикини состояла из трусиков-стринг, но, по крайней мере, Хайвестер на талии повязала прозрачное, черное парео. Хотя не сказать, что оно скрывало тело, созданное для греха. Буквально.
И Риверу, который всегда высоко ценил женщин, одевающихся провокационно, пришлось оторвать взгляд от нее, пока его тело не начало реагировать на Хайвестер как во время их поцелуя в Шеул-гра.
– Как поживают мои любимые Всадники? – защебетала она, светясь от радости. Что-то было не так. Она никогда не была настолько счастливой.
– Мы ждем, пока Ривер расскажет нам, что случилось с Гетель, – ответил Тан.
В этот раз Ривер сдержал рычание, потому что ожидал, что Хайвестер проболтается, а Ривер не особо собирался рассказать им, что он сделал с Ресефом.
Если бы он смог уничтожить Гетель до того, как она найдет Ресефа, то Ривер смог бы осуществить часть своего плана и обезопасить Всадника в человеческой реальности пока не исцелится его разум.
Конечно, если Гетель хоть кому-то сказала, что Ресеф был свободен, то план скорее всего провалится.
– Я сражался с Гетель, но место кишело демонами, и она смогла сбежать.
– А где же ты был после этого? – Вопрос Тана не звучал как вызов. В его тоне было слишком много боли.
– Я застрял в Шеуле, – ответил Ривер. Это было только частично правдой.
– Как? – глаза Лимос гневно вспыхнули.
Вот дерьмо, теперь Риверу либо придется врать, либо использовать свой авторитет и сказать им, что он не обязан отвечать на этот вопрос, согласно закону Смотрителей.
Но, да, это был бы полный провал.
– Это моя вина, – ляпнула Хайвестер, ошеломив Ривера. – Меня взбесило, что моей команде надрали задницы, поэтому я закрыла его в камере Мора на некоторое время. – Она пожала плечами. – Чем нарушила еще одно правило Смотрителей. Да какая разница. Это того стоило.
Лимос зарычала.
– Ты такая сука.
– Эй, – сказал Ривер, пытаясь увести разговор от необъяснимых выдумок и незаслуженных оскорблений. Может Хайвестер и была сукой, но в данном случае это не так. – У вас что вечеринка? Потому что никто еще не угостил меня хот-догом. – Он посмотрел на извивающийся сверток. – И никто также не представил меня тому прелестному малышу.
Позабыв о "деяниях" Хайвестер, Лимос упорхнула к холодильнику, а Арес вернулся обратно к грилю. Тан с Реган, с гордыми родительскими улыбками, протянули ему ребенка.
– Ривер, это Логан Танатос.
Ривер нежно потер пальцем бархатную щечку малыша.
– Рад с тобой познакомиться, Логан.
– Можешь подержать его, – сказал Тан, но Ривер сделал шаг назад.
Он держал много малышей, даже помог родиться нескольким, пока работал в центральной больнице Преисподней, но по некоторым причинам, от самой мысли взять именно этого малыша на руки его охватило волнение.
– Я не должен…
– Конечно должен. – Реган забрала ребенка у Тана и осторожно прижала его к груди Ривера, не оставив ему никакого выбора, кроме как подержать на руках Логана.
Ривер растаял, как только встретился взглядом с малышом, и тепло разлилось по его телу. Внезапно он понял, откуда взялось нежелание подержать Логана.
Ребенок был напоминанием того, что Риверу не хватало определенной жизни… жизни, в которой были бы дети. А были ли у него дети? Были ли стерты их воспоминания также, как и его?
Ему ни разу не представилась возможность поговорить с Архангелами и спросить об этом, может пришло время перестать просить и начать требовать
– Я чувствую ангела в нем, – мягко сказал он. – И он сильный, как будто наполовину, а не на четверть ангел.
– Сила в нем неумолима, – сказал Танатос выразительным голосом Дарта Вейдера и Ривер с трудом сдержался, прежде чем у него едва не отвисла челюсть.
Танатос никогда не был покладистым или игривым, и эта его новая сторона не могла не радовать.
– Да, так и есть. – Крошечные пальчики Логана обхватили большой палец Ривера. – Он проявлял силы ангела-воина, когда еще был в животе у Реган, а это большая редкость для младенцев, которые не являются полностью ангелами, но сейчас его силы увеличились.
Ривер опустил глаза на адского щенка, чьи слюни капали на его пальцы на ногах.
– Как его зовут?
– Куджо, – сказала Реган.
Ривер выгнул дугой бровь.
– Вы назвали питомца своего сына как чудовищного зайцеподобного пса?
– Нет, – прорычал Танатос. – Это сделал Фантом. Ублюдок научил щенка откликаться на Куджо и мы не смогли приучить его к другой кличке.
Ривер засмеялся. Это действительно похоже на проделки демона Семинуса.
Хайвестер подошла ближе, на ее губах заиграла легкая улыбка, когда она посмотрела на Логана.
– Можно мне подержать его?
– Даже и не думай, – ответил Танатос.
– Но Ривер, который даже не хотел взять малыша, держит его.
От опустошенного выражения лица Хайвестер, у Ривера все внутри сжалось.
– Тан, – мягко сказал он, – Не думаю, если она подержит его минутку, случится что-нибудь плохое.
Бледно-желтые глаза Танатоса загорелись злостью.
– Она играла за команду, которая хотела убить моего сына. Я не хочу, чтоб она приближалась к нему.
– Клянусь, я не желала ему смерти. – Впервые в голосе Хайвестер слышалось столько мольбы. – Никогда. У Мора были другие способы получить желаемое.
– Я сказал – нет. – Танатос аккуратно забрал Логана у Ривера, как будто боялся, что Хайвестер может выхватить ребенка. – Ривер, рад, что ты вернулся. Оставайся сколько пожелаешь.
Взгляд Всадника свидетельствовал о том, что Хайвестер были не рады, потом они с Реган отправились назад к группе, Куджо не отставал от них, пока они не прошли гриль.
Потом собака сделала крюк и схватила упаковку с хот-догами из холодильника. Арес пустился вдогонку, но когда присоединился Хэл, хот-доги исчезли между щелкающими челюстями адского щенка.
Хайвестер отвернулась, ее крылья безвольно свисали.
– Ладно, я в любом случае не собиралась оставаться.
– Постой. – Ривер схватил ее на запястье и повернул к себе. – Не знаю зачем ты соврала ради меня, но спасибо тебе за это.
Хайвестер фыркнула.
– Я сделала это не ради тебя. Я сделала это ради своей репутации, которую мне нужно поддерживать. И конечно же я не хотела держать это отродье.
– Тогда зачем ты просила?
Она пожала плечами.
– Я просто хотела услышать, как отреагирует Танатос.
Она врала, но почему? В последнее время ее поведение сбивало с толку. Даже сейчас она украдкой смотрела на Логана и с каждым скрытым взглядом выражение ее лица смягчалось.
Определенно сбивало с толку.
– Ты… в порядке?
Хайвестер так резко отвернула голову, словно он ударил ее.
– Конечно, святой идиот. – Она расправила крылья, заслоняя ими солнце и отбрасывая огромную тень. – Посмотри на меня. С какой силой течет моя кровь. Я хоть немного выгляжу слабой или жалкой?