Он ужасно бледен... Как ему пришлось тяжело?! Ну ничего, в конечном счёте, он же выбрался, а это значит - сможет её выслушать... Диана смерила взглядом неподвижную фигуру - в глубине серых глаз промелькнуло подобие жалости. Единственный раз за девять лет появилась мысль - а так ли стоило в 90-м переходить на сторону теневого правительства? Так ли важен был культ силы? Всё равно же у них ничего не вышло, в конечном счёте... Ну вот, в самый нужный момент выплывают сентиментальные интонации. Никуда не годится, совершенно... ей же необходимо узнать, что он вынес из своей "болезни", которая была в сотни раз страшнее, чем "чёрная нефть" и другие вирусы-отговорки... Пора приступать. Женщина взяла стул, непривычно твёрдым, мужским жестом перенесла его к кровати и легко, с изящной грацией опустилась на него, разглаживая складку на юбке. Карие глаза неотступно следили за ней - она научилась чувствовать его странноватый, угрюмый взгляд, и сейчас он ей мешал...
- Как ты себя чувствуешь? - буднично спросила она, мысленно обругав себя за банальные тональности - что-то подсказывало, что с ним её игра, извечная игра провалится... что с ним бесполезно выстраивать легенды и хитроумно уворачиваться. Фигуры на шахматной доске были расставлены - проигрывать Фоули не хотела, но знала, к своему сожалению, что он видел теорию ходов, гораздо более масштабную и грандиозную по замыслу... Где-то в глубине души противно закопошился страх - а вдруг он всё знает? Вдруг в самом деле читал мысли и не примет её главного козыря? Кисти рук у неё начали нервно подрагивать, и Диана незаметно стиснула кулаки.
От её образа веяло равнодушием. Он думал, что в ней не так, и не мог поймать мысль, голова начинала болеть... Почему она не такая? Почему?
Его ресницы опустились. "Нормально..." - в уме достроила фразу она и показала свою редкую улыбку, чувствуя, что поступает не так.
- Я боялась не успеть... делала всё, что могла, и боялась не успеть...
...Тонкое мановение лжи. Опять ложь. Опять!..
- Но... так потрясающе, что ты вылечился... и так жаль, что меня не было с тобой! Я собиралась всё предотвратить, зная, как тебе было плохо... Но наш план не удался. Ты же помнишь наш план, правда?
Он вспомнил наконец видение своей судьбы. Там всё было изменено по одному из возможных сценариев... и это Фоксу не понравилось. Корабль в песке. Корабль... Она не поняла его стремлений, однако, он пошёл за ней. Но остался одинок. Страшно... И эти холёные руки с ухоженными ногтями... они не протянулись ему навстречу - наоборот, увлекали и затягивали всё дальше в бездну... тайны, за которые нужно было платить фальшью, и которые он принять не мог... Этот же мягкий, как кошачий мех, голос, в одно мгновение становился срывающимся и угрожающим... Фокс знал эту женщину, но не мог сказать, что знает её. Он выжидал, формулируя своё отношение к ней...
Морщина на его лбу прорезалась чётче, глубже - Фокс явно думал о чём-то. Диана взяла себя в руки.
- Я хотела сказать... что вовсе не должна была, может быть, врываться сюда и так... грубо себя вести, но я... испугалась, испугалась, честное слово... мне же нужно видеть тебя здоровым, сильным, и столько от тебя узнать...
Слова отдались в его ушах нестерпимым звоном. Он уже слышал их - из других уст и совершенно с другими интонациями... Фоксу стало стыдно, что он опять пошёл на поводу у обстоятельств, расслабившись и забыв о любви к судьбе. Он вспомнил, что оказалось не так в этом чётко отлаженном образе этой элегантной... бывшей подруги. У Дианы никогда не получались искренние эмоции в этом была её ошибка и проблема. Пытаясь подделаться под добрую и бескорыстно любящую женщину, она переходила на стереотипы - он помнил её признание, и оно оставило его безразличным... Всегда она гналась за выгодой. За карьерой. За работой. За ним, как за трофеем, который не давался в руки... вот и сейчас ей нужна информация. Запросы возросли... впрочем, если бы даже он и знал, что фантастический и яркий калейдоскоп событий укладывается в обычный поток слов, то не стал бы этого описывать. Он бы смог поведать это единственному человеку и без характеристик - но Фоули безжалостно выставила этого человека. И здесь оступилась...
Он молчал. Диане это не понравилось - живой, энергичный нрав её старого знакомого не мог быть таким подавленным. Она не предугадала этого, но схему ломать не хотелось. Пустив несколько ничего не значащих реплик, она всё же поинтересовалась.
- Может быть, ты ответишь мне?
Фокс смотрел в потолок. Наконец крепко сжатые губы разомкнулись - он прошептал.
- Уходи.
- Что? - ей показалось, что она ослышалась.
- У-хо-ди. - он произнёс более раздельно, не поворачиваясь.
- Но... но почему? - спросила Диана, совершенно сбитая с толку.
- Ты мне мешаешь.
- Господи, в чём?! Что не так?
- Твоя ложь. - короткий, сказанный с неожиданной категоричностью ответ. Фоули вскочила, заглянула в его глаза - и вдруг с настоящей тревогой поняла, что он знает. Всё знает про неё и План... Не желая признавать поражения, она откинула волосы со лба и приступила к другой части своего соло - резким вопросам.
- Ложь? Что ты хочешь сказать?
- Я тебе не верю. Ты не хотела сюда придти, и пришла в своих интересах. Ты не знаешь, что значит - хотя бы придти куда-то ради друга...
- Неправда! Я... я же была здесь!.. - Диана спохватилась; о том её посещении мало кто знал, и она не думала сразу открывать эту ценную карту. Ну, делать нечего - он, как всегда, ломает назначенный план, и придётся продолжить борьбу... Фокс лишь кивнул - "я знаю".
- Что ты хочешь сказать - что это для тебя... пустой звук? Что я для тебя ничего не значу? Я же говорила правду - я хочу помочь тебе...
- Курильщик рассказал мне всё тогда. И про тебя тоже. - тихо, без эмоций сказал Фокс; он вдруг почувствовал, как устал. Диана замерла. - Он показал мне всё, что будет, и могло бы быть... но я не согласился. Я не мог жить с предательством бок о бок всю оставшуюся жизнь...
- Бред! - презрительно фыркнула она - потом всё же сдержалась. Так это Курильщик расстроил её планы? Ну и глупо, тысячу раз... Она опустила глаза и проговорила. - Я же люблю тебя...
- Не знаю... мне всё равно кажется, что это ложь.
- А зря, мой дорогой... не совсем так. - неожиданно устало Диана откинулась на спинку стула. До неё дошёл проигрыш - и это было неприятно... Она излишне сухо произнесла. - Скажи мне, какой смысл отпираться от лжи, если ты и так просуществовал в ней почти семь лет, если у тебя нет никого, кто мог бы тебя понять?
- И опять ложь... - удовлетворённо сказал Фокс, и его взгляд неожиданно потеплел. К Фоули пришла догадка - она вспомнила, как Скалли пыталась помочь ему в эти несколько дней - это было ещё в психиатрическом отделении... как-то они стояли, враждебно глядя друг на друга - и другой голос отчеканил эти слова. "Лжёте. Вы оба лжецы..." И сейчас Малдер, без сомнения, вспоминал о ней... Проигрыш. Иисусе, какой глупый проигрыш... Она медленно встала, прошла к выходу и лишь на пороге обернулась, выдохнув.
- Похожи. Как же вы с ней похожи...
Стекло в двери зазвенело от громкого хлопка... Фокс остался один. Теперь его это не пугало, а последние слова предательницы звучали музыкой в ушах если бы они были правдой... Истиной, которая теперь была здесь. Так близко, что можно было вытянуть руку и потрогать... а пока нужно было ждать. Из форточки повеял ветерок, коснулся его щеки - и мужчина слабо улыбнулся... зная свою правоту. 3 дня спустя
Больница Georgetown Memorial
Вашингтон, округ Колумбия
17:47
Хьюс натянул кожаную куртку и, подняв воротник, вышел к служебной лестнице. Погода на улице оставляла желать лучшего - после зарядивших дождей солнце совершенно не желало выходить на американские горизонты... сегодня вот привезли нескольких стариков с пневмонией... да что там говорить, в такую мерзкую пору самому можно подхватить заразу! Хотя это забота терапевтов... Кто-то читал прошлогодний сборник советов по медицине - либо уехал на стажировку, либо ушёл, но пожелтевшую от времени книжку в контейнере для мусора оставил... А может, кто из пациентов принёс, чтобы по научному продемонстрировать, что он с собой натворил... Обычное дежурство закончилось, и он надеялся, что сможет добраться до дома - в пятницу не предвиделось таких осложнений, как было всю эту неделю... И дома постоянные загрузки - "ну хоть раз, хоть раз выключи автоответчик, не отзванивай своим вечно зовущим тебя коллегам! В выходной!.." Для него это требование было равносильно смерти. В прямом и переносном смысле... Открыв двери привычным жестом, он направился в помещение холла. К вечеру посетителей нисколько не убавилось, наоборот - в ночное время суток город начинал другую жизнь, гораздо более опасную и травмирующую, чем дневную... Двое коллег возле расписания приветственно махнули ему, с тайной завистью глядя вслед - для них работа только лишь начиналась... Врач помотал головой, разминая затёкшую шею, сунул в рот таблетку от желудка - тот второй день болел, неужто мрачное настроение сказалось? - и посмотрел поверх голов прибывающих посетителей.
Лямка чёрного портфеля соскользнула с плеча - Дана поправила её, заглаживая лацкан жакета и оглядываясь. К лестнице было пробраться проще, а сегодня она не искала трудных путей, освободившись от дел, окруживших её - а потому уверенно шагнула туда. Вход был её прямой целью... Сзади раздался сухой смешок - реакция агента сработала быстро - женщина оглянулась, настороженно сводя брови к переносице... впрочем, они тут же разгладились.
- Доктор Хьюс?
Последний грубовато, но доброжелательно откликнулся.
- Верно угадали. - прищурившись, он проговорил. - Я вас давно что-то здесь не замечаю...
- Давно... образное слово. - она пожала плечами, убирая в портфель папку с бумагами. - Если быть точной, то моя нога здесь не ступала трое суток.
- С вашим темпераментом - тот ещё срок... - он усмехнулся, принимая стиль общения. - Что же вас заставило так задержаться?
- Дела, дела...
Хьюс сунул руки в карманы кожаной куртки, нащупывая там пачку открытых недели две назад сигарет - курить он бросил пять дней назад, и это премило испортило бы ему настроение, но сейчас разговор увлёк доктора. Он уже успел оценить разрядку коротких словесных пикировок с этой незаурядной собеседницей и, честно признаться, он был удивлён, не встретив её у постели друга на другой день после чудесного исцеления... И уж чего он совсем не ожидал, так это лицезреть такой образ через столь короткий срок... Определение "деловой женщины" к агенту Скалли сейчас подходило полностью - серая водолазка, чёрные брюки и этого же цвета элегантный жакет - плащ она оставила в отделении администрации, он проследил; словно бы небрежно заглаженные назад рыжие локоны, светлая чёлка... спокойное выражение лица, чуть тронутого макияжем... Не ускользнуло от него и то, что она провела далеко не лёгкий день - ироничный тон и упрямая осанка говорила о том, что и у федералов жизнь шла не так гладко, как хотелось бы. Хьюс думал об этом, судя только по её характеру видимо, он был упорным, и нередко противостоял здравому смыслу... именно за это его можно было ценить, потому что в нужный момент она всё-таки могла избавиться от образа библиотечной служащей и поступить по голосу сердца... он сам тому был свидетелем.
- Понимаю. Вы - к агенту Малдеру?..
Зелёные зрачки утвердительно сверкнули. Этот слабый огонёк он знал.
- Больше, слава Богу, не к кому...
Он рассмотрел шашки паркета на полу.
- Вы знаете, я в самом деле мог бы вас порадовать...
- Неужели?..
Через несколько минут Дана вновь шагала по сети бесчисленных коридоров, машинально отмечая, что они по запутанности не уступят размешённым в здании ФБР - но всё же следуя нужным путём. Она отыскала свой путь - и не собиралась с него сворачивать... Сообщённое доктором Хьюсом её действительно порадовало, хотя и несколько отвлекло от главной цели - она собиралась вновь посетить партнёра, и не хотела превратить эту встречу в заурядную... В последние дни Дана доверяла судьбе, открыв любовь к ней. Это чувство принесло ей успокоение - и его надо было держаться, ибо ничто так не укрепляет сломленный дух, как новая вера... Вера в любовь к судьбе. Мысль крутилась в голове, как заведённая... Прошедшие дни напоминали ей часы за работой - только работой, к которой она должна была приступить, наполненные шумом помех и гулом телефонных проводов. Метафора была странной, но именно так она и чувствовала - Малдера рядом не было, а она всё время ощущала его незримое присутствие за спиной, и молчаливое одобрение действий. Дело снова стояло во главе - и надо было следовать затуманенному свету истины, на всякий случай, впрочем, вытянув руки - чтобы не споткнуться в плотном белом тумане. Философия... Её сегодняшний день закончился в африканском посольстве Вашингтона - здание было расположено в одном из элитных районов города, но её "Шкода" с трудом смогла пробиться сквозь пробку в самом центре квартала. Девушка-биолог, Амина Нгебе, помогавшая ей в научных изысканиях, дозвонилась до штаба ФБР ещё утром - но Дана вознаградила её своим появлением только в начале четвёртого. У миловидной африканки было приготовлено несколько сюрпризов - во-первых, объявленный в розыск проводник Барнса бесследно исчез... Дана считала его розыски бесполезным делом, так как своими глазами видела масштабы тайны, которые скрывал в себе берег Слоновой Кости, а во-вторых... это "во-вторых" было предлогом её поездки к Малдеру. Дана чувствовала, что без надлежащих объяснений начальство её теперь в течение месяца не будет спускать с короткого поводка... Документации, отчёты, слушания и собрания... Ритм вошёл в свою колею. Дана необыкновенно быстро привыкла к нему, но состояние умиротворения теряло свои корни - и поэтому ей необходимо было вырваться к Малдеру, потому что она больше не могла выносить одиночество, пусть и подкреплённое его незримой поддержкой... Она не акцентировала внимания на своих эмоциях - время разобраться с ними теперь было, главное, обрести равновесие...
Шарики висели под ослепительно белым потолком, в углу, привязанные к тумбочке, и чуть покачивались на крепких нитках от малейшего колебания воздуха. Жалюзи опустили, и у него теперь была возможность наблюдать лишь за крохотным клочком серого неба, изредка приобретающим свою первоначальную голубизну, через стекло, в которое отчаянно стучали ветки растущего рядом с окном высокого каштана. Коричневые гладкие прутья не внушали особенного энтузиазма, но, по крайней мере, напоминали о жизни вокруг... той жизни, которая с завидным упорством его обходила. Звуки, разговоры, смех, музыка... всё было совсем, как тогда... всё проскальзывало мимо него, а Фокс будто стоял у приоткрытой двери, наблюдая за полоской света и не решаясь ступить за порог... Иногда появлялись медсёстры, врачи - их мелькание возле приборов, чуточку недовольные разговоры между собой и обнадёживающие новости для него мужчина к этому полностью привык. Фокс знал, что его дела идут хорошо - просто необыкновенно, и приготовился ждать... время, оставшееся до выписки, было понятием столь расплывчатым, что нельзя было надеяться даже на хорошие новости. Врачи в чём-то были правы - немного выходя из-под действия лекарств, чувствуя остатки физической боли, почти ликвидированной, он ощущал некую внутреннюю борьбу в организме - после вещества, которым его снабдил Курильщик, воздействие артефакта стало гораздо слабее, но и его прервать было трудно... Да ещё приходилось воспринимать себя слабым, прикованным к постели и беспомощным. Сегодня разрешили садиться в кровати, видя его успехи на пути к выздоровлению... Артефакт помог ему постичь тайны мозга, открыл многие скрытые способности тела, но не имел возможности помочь в реальном мире... Чёрт возьми! Ладони с прикреплёнными сонарами сами сжимались в кулаки... в бессильной досаде на самого себя. Вспоминались плохо просматриваемые мысли Кричгау - "А как бы далеко пошёл сам Малдер?.." Или это были слова... когда он путал прошлое с будущим и реальностью, сложно было отличить произносимое и тщательно скрываемое. Но в этой реплике таились оба компонента... Сейчас Фоксу было стыдно за то, что он пошёл так далеко, и так многое нарушил - чуть было не сломал жизнь себе... захотел изменить ход судьбы, как всегда! Неужели не понимал, что тем самым разрывал все связи с настоящим, и без помощи мог бы совсем потеряться в великих тайнах, слишком огромных для одного человека? Захотелось желаемого - исполнения всех мечтаний, возвращения сестры, примирения с матерью, появления Фоули в его жизни? А что это дало? Что?
Доказательство того, что он всё же оказался неисправимым неудачником, что артефакт может ничего не значить в плане физического спасения... Боже мой, что ему пришлось увидеть за прошедшее время! Смерть была близко, и отнюдь не считалась видением - тёмная фигура, маячащая в углу... взгляд в будущее, апокалипсис - ничто по сравнению с холодным ужасом, который он испытал при виде её! Фокс не был властен над своим телом, но и разум уже не желал оставаться в обычных рамках, и растворялся в вселенских просторах, таких же непостижимых и бескрайних... тёмно-синих, переливающих и мерцающих цветами... Неужели небытие такое? Ему обещали весь мир, а дали, как всегда, осколок... маленький кусочек того, что он должен был и хотел увидеть. Пока сверху ещё слышались тревожные голоса, а способность видеть всё уходила, просачивалась сквозь тонкую мембрану памяти и времени, он будто увидел всю свою жизнь - и был поражён контрастом между обещанным и выполняемым... Картины бежали перед внутренним взором, как кинокадры - в одном из своих "файлов", той засекреченной информацией, которая тоже оказалась толикой в космическом океане нераскрытого, он читал, что так описывали люди свой уход из жизни... А кому он мог быть нужен? Но действительность цеплялась за него с упорством, достойным... только одного человека, кого он действительно знал. Скалли!.. Фокс грустно улыбнулся. Скалли...
Мир зазеркалья почему-то напоминал блеск её глаз - тоже глубоких и порой непонятных, но всё же знакомых, родных... Её поддержка была, как воздух. Как нить надежды для смертельно больного, о чём он уже неоднократно думал... С её помощью ему вернулась способностью самостоятельно, управляемо размышлять ради этого стоило расстаться с прошлым, впервые не простить предательства - у него было много времени для оценки происходящего в реальности... счастье и наказание одновременно. Смогут ли они найти общий язык теперь? Простит ли она его за то, что он едва не разрушил в бездумном порыве их тесно сплетённые вместе жизни? Почему-то захотелось произнести её имя, именно имя, которым он так редко называл её, и оттого в нём таилось значение, могущее выразить его чувства, сумбурные и смешанные сейчас, нуждающиеся в понимании... Единственное, чего не мог дать артефакт - это духовного единения и физического здоровья. Последнее он лишь поправлял. А она сумела всё это дать... сумела...