Официальная наука утверждает, что первые одноклеточные существа на нашей планете были бессмертными. Они делились, не зная ни старости, ни смерти. Из школьного курса биологии мы помним, что простейшие амебы потенциально бессмертны. Не умирают медузы. Достигнув зрелости, крохотные одноклеточные создания диаметром 4–5 миллиметров снова становятся молодыми и могут повторять этот цикл бесконечно. Живая клетка стала смертной лишь с появлением на Земле многоклеточных организмов. Но почему природа, создав первые существа бессмертными, вдруг дала задний ход? Из примерно 300 существующих теорий старения официальная медицина выбрала одну — теорию американского биолога Леонарда Хейфлика. Проведя уникальные опыты, ученый доказал, что в течение жизни клетки человека делятся лишь около 50 раз. Стоит процессу деления замедлиться, и организм начинает стареть. Опыты американского ученого продолжил советский биолог Алексей Оловников. В 1971 году ученый сделал невероятное по тем временам открытие, заявив, что наконец-то разгадан механизм старения.
В 2009 году трое американских ученых дополнили теорию Оловникова. Элизабет Блэкберн, Кэрол Грейдер и Джек Шостак получили Нобелевскую премию за открытие механизма старения. Ученые выяснили, что наша молодость зависит от теломер, которые выполняют защитную функцию — сохраняют целостность ДНК. Оказалось, что именно длина теломера отвечает за продолжительность нашей жизни. После каждого деления клетки теломеры укорачиваются, потому что при делении кончик молекулы каждый раз обрывается. С каждым новым делением молекула сокращается, в результате чего она не может выполнять свои функции. Таким образом, начинается роковой отсчет времени жизни клеток, и в конечном счете организм погибает.
Теломеры и их уменьшение с возрастом
Получается, что бессмертие — не такой уж миф. Тем более теперь, когда ученые поняли механизм старения. Казалось бы, нужно распространить действие теломеразы — фермента, отменяющего работу теломер, и жизнь не будет знать границ. Но этот простой, на первый взгляд, способ имеет страшный побочный эффект и немедленно приводит к раку… Парадоксальным образом получается, что онкология как раз связана с бессмертием.
Неужели именно раковая клетка может поделиться с человеком тайной вечной жизни? Чтобы подтвердить или опровергнуть это предположение, группа петербургских биологов под руководством профессора Андрея Козлова провела уникальное исследование. Ученый первым обратил внимание на эффектные короны на головах аквариумных золотых рыбок. Поначалу он и не предполагал, какой научной сенсацией обернутся его исследования.
Андрей Козлов рассказывает: «В 1990-е годы я впервые увидел рыбку-львиноголовку с такой характерной шапочкой и сразу же сказал, что это доброкачественная опухоль. Мы стали заниматься молекулярными опытами, которые поначалу закончились неудачей».
Чтобы избежать новых неудач, ученые решили любой ценой заполучить в свое распоряжение хотя бы одну водную красавицу. Первая рыбка по тем временам стоила как половина «Жигулей». Оказалось, что это образование имеет все признаки доброкачественной опухоли. Здесь интересно то, что именно с целью этого образования шел искусственный отбор в течение тысячи лет. Получается, данный вид опухоли играл для этих рыбок позитивную роль.
Первые эксперименты дали неожиданные результаты. Ученые выяснили, что на протяжении многих лет эта опухоль, замаскированная под эффектную корону, была своеобразным спасательным кругом для популяции. Именно по ее наличию древние селекционеры отбирали отдельные экземпляры золотых рыбок. Однако больше всего ученых поразил тот факт, что перерождение опухоли в злокачественную форму никогда не происходило. Наличие опухоли никак не отражалось на продолжительности жизни рыбок. Эти открытия позволили исследователям выдвинуть гипотезу о том, что организм золотой рыбки обладает специальным защитным механизмом, который контролирует работу всех его систем и не дает раковой клетке поражать организм. А что, если подобный механизм есть и у человека и он в состоянии не только защитить организм от болезней, но и бороться с любыми признаками старения? Может быть, если его отыскать и запустить, то продолжительность жизни человеческого рода резко увеличится?
«Мы с коллегами открыли и описали эволюционно новый класс генов человека. Мы показали, что ряд человеческих генов, которые работают в опухолях, являются эволюционно новыми».
Однако новым генам просто негде работать — в организме им не хватает места. Возможно, опухоли — это избыточные клеточные массы, которые дают возможность новичкам реализовать свой потенциал? Может быть, именно с этой целью их создала природа? Пытаясь ответить на эти вопросы, команда профессора Козлова продолжала исследования на сотне мальков золотых рыбок. Результаты новых опытов подтвердили правоту ученых: действительно, эффектные короны на головах рыбок на самом деле являются доброкачественными опухолями, которые рыбий организм, в отличие от человеческого, научился контролировать.
«Есть такой экологический принцип: если мы хотим убить каких-то вредителей, насекомых, то никак не удается это делать. Они становятся более агрессивными, у них происходят какие-то мутации. Точно так же обстоит и с опухолями. Мы их хотим убить, а клетки становятся все жестче и жестче».
Тогда стоит ли при лечении онкозаболеваний пытаться любыми путями избавляться от опухолей? Сегодня многие ученые говорят о том, что необходимо переводить смертельное заболевание в хронический недуг. Недуг, совместимый с жизнью, с которым нужно бороться методами генной инженерии. Профессор Козлов и его коллеги уже создали противоопухолевую вакцину нового поколения. Пока она проходит клинические испытания в Америке, биологи продолжают свои исследования. Они уверены, что отыщут в организме человека защитный механизм против болезней и старости. Если им это удастся, то это еще на шаг приблизит человечество к обретению желаемого бессмертия.
Если гипотеза Андрея Козлова подтвердится, то мы основательно потесним онкологию. Если сейчас врачи справляются лишь с небольшим количеством опухолей, то в дальнейшем лечение будет более успешным. Хочется верить, что лет через 100 мы победим и эпидемию СПИДа. Если это произойдет, это будет серьезный шаг в направлении продления жизни.
Недавно японские биологи выступили с сенсационным заявлением о том, что они смогли «выключить» ген старения в сердце мыши. А поскольку гены грызуна и человека схожи на 85 %, можно предположить, что следующая стадия работы ученых — регулировка работы механизмов уже человеческого сердца. Ученые убеждены: если справиться с сердечно-сосудистыми заболеваниями — главной причиной смертности населения планеты, — человечество выйдет на новые рубежи долголетия. Более того, сама природа подсказывает человеку, где именно нужно искать путь к бессмертию.
Относительно недавно были открыты голые землекопы, или крысы-кроты, очень неприятно выглядящие грызуны, которые живут стаями под землей, на большой глубине. Продолжительность их жизни очень высока. Если обычная крыса живет 2–3 года, то голый землекоп может прожить и 35 лет. Эти грызуны не страдают онкологическими заболеваниями. Это хороший пример того, что видовой предел можно обойти.
С легкостью перешагивают вековой порог долголетия и гигантские слоновые черепахи. Представитель этих рептилий 180-летний самец Джонатан с острова Святой Елены — официально самое старое животное в мире. Он умудрился пережить восьмерых британских монархов и 50 премьер-министров.
Но почему в вопросах долголетия рептилии легко побеждают человека? Ответ на этот вопрос ученые нашли в теории известного американского ученого Дэнхема Хармана. Согласно ей, человечество губят ядовитые формы кислорода, так называемые свободные радикалы, которые подобно ржавчине разрушают здоровые клетки. В результате организм перестает нормально развиваться, его системы гибнут.
Черепаха Джонатан
У черепах и других животных замедлен метаболизм, и окислительный метаболизм в частности. Следовательно, свободные радикалы — активные формы кислорода — у них образуются очень незначительно по сравнению с другими организмами. По этой причине свободные радикалы не столь сильно повреждают, в отличие от короткоживущих видов, важнейшие биомолекулы клетки — нуклеиновые кислоты, ДНК, липиды, белки.
Человеку же приходится выдерживать сильнейшую атаку свободных радикалов, причем с возрастом ее масштабы увеличиваются. По подсчетам ученых, в течение жизни на человека обрушивается тонна активных молекул кислорода, которые отнимают примерно 60 лет жизни. А что будет, если устранить этот ограничитель жизни?
Человеку же приходится выдерживать сильнейшую атаку свободных радикалов, причем с возрастом ее масштабы увеличиваются. По подсчетам ученых, в течение жизни на человека обрушивается тонна активных молекул кислорода, которые отнимают примерно 60 лет жизни. А что будет, если устранить этот ограничитель жизни?
Владимир Хавинсон, доктор медицинских наук, делится своим мнением: «Человеческий ресурс составляет всего 30–40 лет. Кстати, этот ресурс характерен для всех живых существ. Мы все стареем преждевременно. Нормальное физиологическое старение должно наступать после 90–95 лет».
Владимир Хавинсон уверен, что процессы, происходящие в организме человека в возрасте 70–75 лет, смело можно назвать преждевременной старостью. Российский профессор первым в мире создал уникальное лекарство, которое продлевает жизнь до 110–120 лет, а значит, лечит от старости. Еще вначале 1970-х годов профессор Хавинсон совместно с известным геронтологом Владимиром Анисимовым проводили эксперименты по обнаружению скрытых возможностей человека. Ученые отыскали такое средство, сделав ставку на пептиды — короткие белки, присутствующие в каждом организме.
«В чем ценность коротких пептидов? Эта система сигнальных молекул, регулирующих активность генов, которые кодируют синтез соответствующих белков. На коротких пептидах антитела не образуются. Дело в том, что короткие пептиды есть в пище — в мясе, в рыбе и так далее. Когда мы съедаем что-то, то большой белок режется на маленькие пептиды, и они уже не разрушаются. Эти две, три, четыре аминокислоты. Они проходят желудок, кишечник, всасываются в кровь, попадают в клетки и соединяются с ДНК, то есть с геном».
Все работы велись под грифом «совершенно секретно». В самом начале исследований никто из ученых и не предполагал, что речь идет о создании эликсира вечной молодости. Но дальнейшие исследования поразили исследователей. Оказалось, что пептиды могут не только активировать скрытый жизненный ресурс организма, но и останавливать процессы старения на клеточном уровне!
Есть всего две информационные молекулы — ДНК и белки, или пептиды. Именно при взаимодействии этих двух молекул был дан толчок к возникновению жизни на Земле. Пептиды комплементарно взаимодействуют с конкретным геном. Почему пептид мозга влияет только на мозг? Потому что он регулирует синтез белков именно в мозгу и к другому гену пептид подойти не может — ему некуда присоединиться. С целью восполнения недостатка пептидов в организме ученые начали выделять их из органов молодых животных, в частности телят. В Советском Союзе развернулась невиданная по своим масштабам работа по производству лекарства против старости нового поколения.
«В зарубежных лабораториях это сделать было невозможно. Чтобы выделить пептиды в небольшом количестве, скажем один грамм, нужны были десятки, а иногда и сотни литров реактивов, в частности ацетона. Я никогда не забуду, когда мы пришли на завод и сказали, что нам необходимы реактивы в большом количестве. Нам сказали: “Вы говорите про ацетон? Вон цистерна, там пять тонн”. Мы уточняем: “Сколько можно отлить: 10 или 20 литров?” А нам в ответ: “Да забирайте все…”»
В результате многочисленных испытаний суперлекарства на животных ученые получили поразительные результаты. В 25 экспериментах было получено увеличение средней продолжительности жизни примерно на 30 %. Почему удлинялась жизнь? За счет снижения в 2–3 раза количества раковых, аутоиммунных заболеваний. То есть ученые активировали ресурс путем введения физиологически активных препаратов. Никаких побочных реакций выявлено не было. Таким образом, России принадлежит абсолютный мировой рекорд по увеличению средней продолжительности жизни в ходе эксперимента.
Настоящей сенсацией обернулись испытания пептидных препаратов на людях. Один из главных экспериментов проходил в Киевском институте геронтологии Академии медицинских наук Украины.
В течение 15 лет людям вводили два раза в год биорегуляторы тимуса, эпифиза или другие. На протяжении 15 лет этих людей обследовали. Что было получено в результате? Смертность у людей, которые получали препараты, снизилась на 40–45 %. За счет чего она снизилась? За счет улучшения функций иммунной системы, мозга, сердечно-сосудистой системы, повышения уровня мелатонина и так далее. Это было уникальное, единственное в мире исследование.
Сегодня пептидная терапия взята на вооружение ведущими медицинскими клиниками мира.
«Нам удалось увеличить количество делений клетки, и это ведет к увеличению максимальной длительности жизни. Увеличение длины теломер в 2,5 раза дает один из наших препаратов. Кстати, этот наш пептид, к нашему большому удивлению, какая-то компания в Гонконге начала производить и продавать, несмотря на наличие у нас патента. Китай есть Китай… Но сам факт того, что наш препарат подделывают китайцы, это отрадно!»
Прогнозы исследователей говорят о том, что в течение ближайших 50 лет ученые создадут сверхоружие, которое поможет защититься от космического вторжения, изобретут супермощные компьютеры, которые полностью освободят людей от умственного труда. Будет создана таблетка от старости, мы научимся сохранять свой разум даже после физической смерти тела, перекачивая все данные мозга в огромные информационные хранилища. Совсем скоро человек научится создавать свои точные копии, и это станет вершиной прогресса. Только будет ли готов наш организм воспринять это суперлекарство? Нематода — первый в мире полностью оцифрованный организм, существующий в компьютере. Его биологического предшественника ученые заморозили, а потом разрезали на тысячи слоев. Каждый слой был отсканирован, а полученные данные свели в реконструкцию. Эта уникальная разработка новосибирских ученых произвела настоящую сенсацию в научном мире. Искусственный червяк, состоящий из 300 нейронов и 95 мышечных соединений, перемещаясь в виртуальном пространстве, все чувствует. Искусственная нервная система создана и с успехом работает. Следующая вершина, которую готовится покорить человеческий разум, — это создание искусственного интеллекта.
Наука шагнула так далеко, что через какие-нибудь 10 лет ей будет под силу воссоздание всего человеческого организма. Ученые уже сегодня научились создавать искусственную кожу и выращивать отдельные органы. Сила человеческой мысли превратила тело человека в один большой пазл, детали которого можно менять. Тело — лишь исполнительный орган, внешняя оболочка, своеобразная одежда для хранения нашей главной ценности — сознания. Но как сохранить его, не повредив миллиарды индивидуальных нейронов? Неужели наступит время, когда человечество научится консервировать сознание во времени? По самым смелым прогнозам ученых, это должно произойти уже в нынешнем столетии. Человечество создаст искусственный интеллект и сделает последний шаг на пути к бессмертию…
Сегодня уже возможно получить искусственную кожу из клеток человека. Ее выращивают и пересаживают людям, получившим ожоги. Уже научились выращивать хрящи разных типов. Если кто-то, скажем, потерял ухо — его можно вырастить и пришить заново. Можно заменить суставной хрящ, который сточился за долгие годы жизни. Можно заменить крупный дефект костной ткани. Это уже не фантастика.
В апреле 2013 года американские биологи из Гарвардского университета заявили о том, что вырастили в пробирке искусственную почку. Почка по своему строению чрезвычайно сложна, сравнима разве что с головным мозгом. Гаральд Отт придумал такую методику, по которой поврежденный орган как бы опустошается, после чего эта оболочка через бывшие сосуды наполняется стволовыми клетками из зародыша крысы. Позже аналогичным образом были выращены сердце, легкие и другие органы. Летом 2015 года те же самые биотехнологи с Гаральдом Отто во главе сумели создать первую в мире бионическую конечность крысы. При подключении к мускулам конечности электродов пальцы и суставы искусственной ноги двигались аналогично настоящей. Следующая задача, которую поставили себе ученые, — вырастить таким же способом руку примата, а затем решить проблему с проращиванием нервных окончаний в бионические органы.
Ученые не торопятся с выводами, но если их прогнозы верны, то это откроет колоссальные перспективы. Согласно одной из научных теорий, каждый орган человека стареет по собственной программе. Ученые убедились в этом, когда проводили вскрытия людей, умерших в 70-летнем возрасте, и обнаруживали, что некоторые внутренние органы умерших были как у 40-летних. Смерть наступала вследствие того, что изнашивался только один орган — например, сердце или почки.
Совсем недавно уникальное клеточное перепрограммирование продемонстрировали миру Нобелевские лауреаты японец Синъя Яманака и британец Джон Гердон. Ученые научились превращать стволовые клетки в обыкновенные. Таким образом, тело человека сегодня превращается в биоконструктор, детали которого можно заменять. Правда, до определенного предела. Ученые убеждены, что заместить миллиарды нейронов головного мозга невозможно.