– Ты мне лучше скажи, что мне теперь делать, – взмолилась я.
– Так. А мы продаем или покупаем?
– В смысле? – не поняла я.
– В смысле, ты чего хочешь – чтобы он позвонил или чтобы он не позвонил? – сосредоточенно уточнила Оля.
– Я хочу пойти за ним на край света! – разрыдалась я.
– Понятно. А не на край? А в эту его Рязанскую область ты готова за ним пойти? Коровам хвосты крутить? А тут тебе, между прочим, Михаил Артурович обзвонился.
– О господи, я о нем совершенно забыла! – ахнула я и прикрыла рот рукой. Парадокс. То, блин, не было никого, то двое сразу.
– Ты как, уже точно решила отменить свадьбу? – сделала контрольный выстрел Соловейка. Я чуть не подавилась слезами. Обстоятельства скучного быта душили меня. Мне захотелось раскинуть руки как крылья, полететь по небу, найти ответы на все вопросы. Стоит ли мне ждать звонков от Алексея? Он ли – моя Большая Любовь или это просто потрясающее приключение перед свадьбой? Можно ли мне как-то извернуться и подстелить соломки?
– Я ничего не решила! Я вообще не понимаю, что это было! – завопила я.
Впрочем, моими воплями Олю не запугаешь. Она и так все поняла.
– Значит, ты колеблешься.
– Нет, я не колеблюсь. Это жизнь моя колеблется. Я бы точно… не перебивай меня!
Оля захлопнула открывшийся было рот. От необыкновенного волнения у меня не только не отбило желание говорить, но даже наоборот.
– Я бы точно пошла за Алексеем, но он меня никуда не звал. И теперь ты спрашиваешь, буду ли я ломать свою жизнь для того, чтобы иметь возможность убедиться, что все мужики сволочи?
– Отлично. Значит, свадьбу не отменяем. Тогда позвони Михаилу.
– Нет, это выше моих сил! – замахала я руками.
Честно говоря, ценность Михаила на фоне Алексея стала совсем минимальной. В результате катастрофического падения его акций мне было совершенно наплевать, что он подумал и как объяснил себе, куда это я пропала на три дня. В конце концов, до этого он сам пропадал на целых три года!
Что интересно, Михаил как будто почувствовал мое состояние. Так или иначе, он не задал мне ни одного вопроса. И вообще, вел себя исключительно корректно. Спрашивал, надо ли что-то Артему, не забрать ли меня с работы и не привезти ли мне что-нибудь вкусненькое. Просто ангел, и ничего другого. Я разрывалась. Это большая проблема, решить, когда придет время, остаться ли с синицей в руке или погнаться вслед за ускользающей мечтой – красивым и загорелым журавлем в рязанском небе.
– Знаешь, я все понимаю. И у меня были сложные периоды в жизни, – сказал как-то Михаил, провожая меня с Артемом до дома. Показательно, что после того злополучного (или, наоборот, знаменательного) вечера Михаил больше ни разу не сказал: «Дорогая, доедешь сама? А то мне по пробкам до Бутова еще надо добраться».
– О чем ты? Какие сложные периоды? – удивилась я. Конечно, он видел, что я мечусь и нервничаю. Возможно, он даже понимал, что я чего-то жду. Но чего он хотел?
– Мы взрослые люди. Я понимаю, что жизнь – сложная штука. Ее прожить – не поле перейти.
– Что за чушь?! Мы не на лекции, Миша.
– Ты должна знать. Я готов многое понять и многое простить. Ради Артема, ради того, чтобы всем было хорошо. Ради нас.
– Ради нас? И что именно ты готов простить? – вспылила я. Передо глазами встало взволнованное лицо Рубина. «Я не смогу простить, если ты меня выбросишь из головы. Ты должна всегда думать только обо мне». Как бы там ни было, я бы предпочла именно такую кабалу сомнительной свободе «взрослого» понимания.
– Думаю, ты все поняла. Я просто хочу, чтобы все мы были счастливы.
– Я тебе верю, – кивнула я. Но про себя подумала, что счастье – это не то блюдо, которое мне предстоит отведать.
Однако дни текли. Образ смеющегося мускулистого парня, который хочет взять меня с собой и требует, чтобы я не смела его забывать, постепенно стал стираться. Прошло около полутора недель, и хотя идея со свадьбой почти совсем перестала занимать мое сердце и ум, все как-то шло само собой. Алексей не появлялся, а выкрутас с исчезновением на три дня все сочли очередным моим безумством типа купания сына в ледяной воде.
– Я всегда знала, что ты дура, – уверенно заявляла Галька, – но никогда не думала, чтоб до такой степени.
– А сама ты умная? – подбрасывала я огня в ее топку. Так, из чистой скуки.
– Раньше мне казалось, что ты стала немного соображать. А теперь я уверена – ты сама развалишь свадьбу. И к тому же сделаешь несчастным хорошего человека. Потому что ты – идиотка! – Галина почти кричала.
Я удивленно посмотрела на нее. Надо же, ее совершенно не интересует то, что происходит со мной, но, кажется, она готова бороться за счастье Михаила Артуровича. Воистину, наша кровная родня часто бывает последней, чтобы подать нам руку.
– Даже не думай, – ответила я. – Я буду делать то, что захочу. А Михаил, между прочим, сказал мне, что не собирается следить за мной и предъявлять каких-либо счетов. Так что, я думаю, нет, я уверена, что у нас получится отличная семья.
– У тебя нет совести! – Галька вылетела из моей комнаты, громко хлопнув дверью. А я позвонила Ольге и еле слышно сказала в трубку:
– Он не звонит. Знаешь, иногда мне кажется, что его и вовсе не было.
– Может, это и к лучшему? – философски спросила подруга. – Ты – обычная городская девушка. Не думаю, что тебе нужно такое замороченное счастье.
– Но я бы хотела попробовать. Впрочем, это все ерунда. Придешь ко мне? У меня есть творожник. Мама испекла.
– Творожник?! Вай, какая прелесть! Может, ты принесешь творожник сюда? Я бы могла добавить к нему несколько оладий из твоих кабачков!
– Уже бегу, – кивнула я и понеслась к моей самой большой и самой успешной любви.
В целом мое отрезвление проходило на ура. Мы съели все пирожные, выпили весь Ольгин целебный чай из смеси каких-то пахучих трав и кусочков фруктов. И решили, что мое невероятное приключение надо навсегда оставить в памяти как прекрасное, драгоценное переживание.
– Теперь ты знаешь, что способна свести с ума мужчину, просто идя по улице?
– Только мужчина должен быть в грязи и абсолютно пьяный, – расхохоталась я.
– Но в принципе это возможно! – Ольга довольно подняла вверх указательный палец.
Мы долго фантазировали, как будем перезваниваться, когда я перееду в Бутово. Мы договорились, что ни за что не дадим Мише отменить наши пятничные походы в баню. И пообещали, что будем ездить друг к другу в гости не реже одного раза в неделю.
– Обязательно! Никакое замужество не должно стоять на пути настоящей женской дружбы!
– Так и будет! – кивала я, поднимая чашку с чаем, как бокал с вином. И мне было по-настоящему хорошо.
– Так и будет, – улыбалась Оля.
На следующее утро, когда я шла на работу, неожиданно зазвонил мой мобильник. Сердце внезапно ухнуло и ушло куда-то глубоко.
– Юльчик? Привет! Это Алексей. Ты все еще не выбросила меня из головы? – спросила трубка самым невероятным, самым неожиданным и самым долгожданным голосом. Я поняла, что вместе с этим голосом в мою жизнь приходит целая куча проблем. Но, господи, как я, оказывается, этого ждала. Как хотела услышать этот вопрос.
– Конечно, нет! – выдохнула я, еле сдерживая слезы.
– А что с голосом?
– Просто… я просто уже думала, что ты не позвонишь, – не выдержала я и пожаловалась: – Моя подруга не верит, что все это было на самом деле.
– Подруги – это всегда проблема, – усмехнулся в трубке Алексей. – Ну да ладно. Имей в виду. Так просто от меня не отделаться. Я вот только предательства не прощаю. А в остальном я просто душка.
– Где ты, душка? – сквозь слезы улыбнулась я.
– Я? Я в Нижнем Новгороде. Я, собственно, в связи с чем звоню. Дома у меня телефона нет, так что имей в виду, буду краток, поскольку говорю за чужой счет. У нас намечается тимбилдинг.
– Что? – не расслышала я.
– Тимбилдинг. Это такой общий праздник какой-нибудь фирмы. Я там не буду ведущим инструктором, так что могу взять тебя с собой. Я приеду в пятницу и заберу тебя на все выходные. Ты в пять часов будешь на работе?
– Ага! – кивнула я.
– Тогда будь там в своем любимом прикиде. Я о джинсах, норвежке и гортексе. Если ты будешь на каблуках, это создаст нам проблемы.
– Я не ношу каблуки! – рассмеялась я.
– Я знал, что не ошибся в тебе. Ну, тогда до встречи, – сказал Алексей.
– Подожди, я должна тебе кое-что сказать! – спохватилась я, памятуя о его фразе насчет предательства.
– Что такое? У тебя другие планы? Когда я говорю, что мы куда-то едем, я должен слышать только «да, дорогой, так точно, дорогой». Идет?
– Да, конечно! – с готовностью кивнула я. – Просто…
– Что такое? – помрачнел он. – Проблемы?
– Я бы так не сказала. Не для меня, точно. Просто тогда я не успела тебе кое-что сказать. Очень важное.
– В полнолуние ты превращаешься в волка? Ты оборотень?
– У меня есть сын, – просто сказала я, чтобы не продолжать эту комедию.
– У меня есть сын, – просто сказала я, чтобы не продолжать эту комедию.
Алексей замолчал, а у меня внутри все задрожало. Я не готова была потерять свой рубин, но и пренебречь самым любимым, самым верным мужчиной моей жизни я была не готова. Мы молчали, это молчание сгущалось, напоминая кисель.
– И сколько ему лет? – наконец спросил Алексей. – Как поживает его отец?
– Ему почти четыре года. А его отец никак не участвовал в его появлении на свет. Не думаю, что это имеет отношение к нам с тобой. – Я говорила почти правду. Разве нет? Не стоило вот так, с бухты-барахты, вешать на Алексея огромные тонны никому не нужных подробностей.
– Да? – немного растерянно промямлил Алексей.
Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… Я сжала кулаки.
– Алексей?
– Хорошо, – что-то решив внутри себя, скомандовал Алексей. – Будьте в этом твоем банке в пятницу вместе с… как его зовут?
– Артем.
– С Артемом. И чтобы он тоже был без каблуков. Шутка, – Рубин рассмеялся.
Я расслабилась. Все хорошо. Сказка продолжается, а остальное не важно. Ничего не важно. Не буду ни о чем думать. Даже о том, как я буду объяснять Ольге пропуск пятничной бани. Да, я клялась. Но, во-первых, я хозяйка своему слову. Я дала – я и обратно заберу. И, во-вторых, пусть хоть горы перевернутся, я поеду в пятницу с Алексеем на… А кстати, что такое тимбилдинг?
Глава 2, расставляющая все по местам
Ожидания далеко не всегда себя оправдывают. Эту истину я усвоила, как никто другой. Еще бы, если вспомнить, сколько ожиданий я связывала с Михаилом Артуровичем, проигнорировавшим мою девичью страсть. А сколько надежд я возлагала на Артема! Он должен был вернуть мне расположение утерянного любовника, обязан был быть самым идеальным ребенком на свете и, желательно, научиться ходить раньше всех, чтобы мне за это дали Нобелевскую премию. Куда там! Артем сверхзвуковой колбасой ползал по квартире вплоть до своего первого (годового) юбилея и не думал завоевывать ничьего расположения. Ему вполне хватало меня. Если правда, что до рождения ребенок сам выбирает свою будущую жизнь, родителей, обстоятельства и судьбу, то Артем явно решил, что ему подходит мягкая теплая мама и приходящий время от времени отец. Но как в эту схему вписывается появление Алексея Рубина? И неужели о нем Артем тоже знал? Жаль, что реально никак нельзя пообщаться с представителями Заказчика (в смысле, Создателя) и узнать, для каких целей мне предложена такая замороченная задачка. Замысел велик, и я что-то не очень догоняю, что будет со мною дальше.
Если честно, тогда, в середине ноября, имея в загашнике предложение руки и сердца (одна штука) и приглашение на тимбилдинг со всеми вытекающими отсюда последствиями (еще одна штука), я оказалась как никогда далека от спокойной семейной жизни. Передо мной в полной мере встал вопрос: а как вести себя на перепутье? Бежать за Алексеем, отмахиваясь от Михаила, как от назойливой мухи? «Киш, киш! Не видишь, у меня Большая Любовь!» Или, наоборот, погодить с резкими движениями и выяснить поточнее, какие намерения относительно меня питает Алексей: «Ты когда собираешься жениться? Отвечай и не трепи нервы женщине без единого штампа в паспорте!»
Или воспользоваться методами продажных политиков со всего мира и поддержать отношения с обоими? Кажется, мне бы в сложившихся условиях такой вариант очень подошел. Я пребывала в тяжелейшем умственно-нравственном кризисе. Очень уж хотелось и рыбку съесть, и все остальное тоже. Вот ведь дилемма! Вот ведь вопрос на уровне урегулирования кризиса в Палестине!
Естественно, я побежала советоваться к Ольге. Я была совершенно уверена, что Ольга меня поймет и поддержит. В конце концов, именно это она все время и делала. Думаю, она поддерживала меня даже тогда, когда мы катились в колясках, замотанные в пеленки. И вот тут мои ожидания снова себя не оправдали. Неожиданно на все мои крики о том, что «Рубин мне позвонил! Он меня помнит! Мы с ним поедем на тимбилдинг, не важно, что это такое!», Оля скривилась и стала взывать к моему здравому смыслу. Нашла время!
– Он может разрушить все, чего ты с таким трудом добивалась, будь осторожна! – зловеще предостерегала меня подруга, злясь, что я не иду с ней в баню.
Поскольку такое случилось впервые, я ее не винила. Однако впервые в жизни я была в растерянности. Мне очень не хотелось огорчить лучшую подругу, но не пойти к Рубину…
– Я не могу к нему не пойти, – пыталась я достучаться до сердца Соловейки. Вдруг ей станет меня жалко?
– И это почему? Если он в таком восторге от тебя, то спокойненько перенесет вашу встречу на субботу.
– Он уедет в пятницу! Почему ты не хочешь меня понять? – злилась я.
– Я прекрасно тебя понимаю. Верю – он очень красивый кобель, раз тебя так трясет, но дружба тоже должна для тебя что-то да значить. Баня – это традиция!
– Господи, да что ты несешь? У меня судьба решается, а ты про какие-то традиции мозг мне долбишь! – возмутилась я.
Но это ничего не меняло. Оля была непреклонна.
– Вот именно это меня и пугает. Он просто приглашает тебя покувыркаться на выходных. Приглашает после того, как, между прочим, не появлялся почти две недели. А ты воспринимаешь это как судьбоносный момент. С чего ты решила, что эта поездка для него что-то значит?
– Не знаю, – опустила я плечи. – Мне так показалось. У него был такой голос. Нет, я не думаю, что он просто хочет покувыркаться.
– Это еще все надо посмотреть. А потом делать выводы. А ты, как я вижу, уже готова на крайние меры.
– О чем ты? – заюлила я и забегала глазками.
– Я о Мише. Между прочим, он тоже, как ты меня уверяла, Большая Любовь.
– И ты, Брут! – окончательно обессилела я.
– Слушай, я Окунева никогда сильно не любила. Хороший человек не мог поставить мне тройку по истории. И поверь, мне глубоко плевать на его самочувствие, – успокоила меня Оля.
– А тогда что ж ты меня пилишь? Я просто с ума схожу от счастья, когда думаю об Алексее. И не переживу, если не поеду к нему.
– Да хрен с тобой, езжай. Просто я никак не готова утирать тебе сопли и слюни, когда ты натворишь дел и останешься вообще без никого. Снова одна. Вот этого я никак не готова допустить.
– И что же мне делать? Ведь я и в самом деле думаю, что не выйду замуж за Михаила.
– А если после этих выходных твой принц из рязанской глубинки исчезнет? Будешь ждать его всю жизнь? – Оля как всегда задавала слишком сложные вопросы.
– Не знаю, что и делать, – загрустила я. Вариант, при котором Алексей исчезает и никогда больше не появляется, мне не подходит.
– А я тебе скажу: раз уж тебе так неймется, ладно. Только позвони Михаилу и придумай какую-нибудь уважительную сказку. Нечего зазря разбрасываться женихами. Если у вас с Алексеем все сложится, успеешь послать Мишу и попозже. – Соловейка деловито разлила чай и выразительно на меня посмотрела. Я собралась с силами и возразила:
– Но ведь нельзя вот так, прямо накануне свадьбы.
– Тебе Окунева жалко? Шубина, ты на себя посмотри! Ты тянешь одна сына, работаешь на поганой работе в должности робота по вбиванию информации в банковские базы. Ради чего? Кто тебя пожалеет?
– Ладно! Сдаюсь, – подняла я ладони. В конце концов, я ведь действительно никого особо не обманываю. С Мишей у нас хоть и подано заявление в ЗАГС, но близости-то нет! Нас так ничего и не связывает! А с Алексеем у нас хоть секс умопомрачительный и взаимопонимание. Хотя… не факт, что из всего этого действительно что-то путное получится… Мне двадцать пять лет (уже практически двадцать шесть на самом деле). Жизнь проходит, а замуж хочется все больше и больше. Конечно, хочется за Алексея, но кто мне предлагал? А так я хоть не останусь на бобах.
Внутренний голос тоненько что-то пищал про двух зайцев, но я проигнорировала его. В конце концов, Алексей и Миша – это две разные галактики. Кто мешает мне смотреть в телескоп на обоих?
– Вот и ладненько. В конце концов, до свадьбы еще больше месяца. У вас на двадцать пятое декабря назначено?
– Ага, – шмыгнула я носом.
– Тогда поезжай спокойно на этот свой… как его?
– Тимбилдинг.
– Вот именно. И ни о чем не думай. Двадцатого декабря все Мише и скажешь. ОК?
– ОК, – кивнула я.
Оля написала мне на бумажке краткий текст отмазки. Я сморщилась и отбарабанила его в трубку:
– Мне срочно надо съездить на дачу, чтобы перевезти остатки кабачков, а то они померзнут. Ты не обидишься?
– Что ты, нет, конечно!
Миша на удивление спокойно перенес идею провести выходные порознь. Таким образом, мы с Олей, найдя какой-никакой консенсус, допили чай (с которым Оля доела все льстиво принесенные мною бутерброды с красной рыбкой) и пошли посмотреть, отчего же это в комнате, где мы оставили деток, ТАК тихо. Обычно, если в помещении содержатся несовершеннолетние числом более одной штуки, там должно быть очень и очень шумно. Детишечки должны скакать, визжать, поминутно жаловаться и пытаться отнять все игрушки у всех сразу. И так по кругу. Обычно, если в комнате с нашими телепузиками тишина стоит более трех минут, мы немедленно спешим туда. Иногда нам даже удается предотвратить какое-нибудь особенно изощренное коварство. Но сегодня, в пылу споров и ругани по поводу пятницы и Алексея, мы совершенно забыли, что надо прислушиваться. И, между прочим, совершенно напрасно. Наши детки, числом три штуки, тихо-тихо нашли в папином шкафу кусок белого и приятного на ощупь пенопласта, и, ни разу не поссорившись из-за того, кому первому крошить, разодрали весь кусок в мелкую крошку и рассыпали по комнате.