– Вам плохо? – спросила незнакомка.
Отец говорил Маше… Нет, этого не может быть!
Маша поспешила открыть глаза и каким-то стертым голосом спросила:
– Просто… ваше лицо напомнило мне… В общем… ваша фамилия случайно не Павловская?
Молодая женщина улыбнулась ей Сашиной улыбкой и спокойно ответила:
– Нет, вы ошиблись. Мы с вами незнакомы.
После этого она быстро вышла из лифта, а потом и из подъезда. Маша в изнеможении привалилась к почтовым ящикам. Сердце ее колотилось так, что трудно было дышать. Неужели она обречена в каждой красивой улыбке видеть Павловского? С этим же совершенно невозможно жить!
Приехав домой, Маша весь оставшийся вечер находилась под впечатлением встречи с Задворьевым и окружающими его странными женщинами. О той особе, которая была очень похожа на Павловского, Маша старалась не вспоминать, считая это наваждением, выкрутасами измученной нервной системы. А вот Эльза не нравилась Маше как вполне реальный персонаж. И это почему-то ее злило. Ведь если разобраться, то какое ей дело до этой гологрудой девицы? Задворьев с ней, наверно, сейчас обнимается, окончательно стянув с нее шарф и… колготки… И что? Так и должно быть! Он говорил, что познакомился с девушкой, которая ему очень нравится. Если он симпатичен Эльзе, то, разумеется, они спят вместе. Нынче это норма. Вот она, Маша, тоже спала с Павловским… Ах да… Надо же подумать о Саше… Как им теперь быть…
Маша настроилась на Павловского, но его облик почему-то ловко ускользнул из ее воображения. Тогда она представила молодую женщину из лифта с белоснежной Сашиной улыбкой. Маша хотела подумать о ней подольше, но и она ускользнула из воспоминаний. А вот Лешка с Эльзой продолжали мельтешить в мозгу, пока ее не сморил сон.
Утром следующего дня за углом собственного дома Маша увидела машину Задворьева. Сердце как-то неприятно вздрогнуло. Маша собиралась сделать вид, что не поняла, чья это машина, и пройти мимо, но Лешка открыл дверцу и предложил:
– Сядь, Маша. До работы подброшу. Ты где нынче служишь?
Не отвечая на его вопрос, Маша задала свой:
– А сам-то не опоздаешь?
– Успею, – беспечно отозвался он.
Маша хотела спросить, кем он работает, но раздумала. Лучше не задавать лишних вопросов. Да, почему-то лучше не задавать… Надо назвать адрес, куда ее везти, и все!
Когда машина тронулась с места, Алексей сказал:
– У меня вчера ничего не было с Эльзой.
– Да какое мне дело?! – вскинулась Маша.
– Хорошо реагируешь. Сразу чувствуется равнодушие, – ответил Задворьев, глядя строго на дорогу.
– Идиот!!
– Ну не такой уж, как тебе кажется. Тебе же не понравилась Эльза в моей квартире. Ведь не понравилась?
– Кому может понравиться голая девка?!
– Можно было остаться к ней безразличной!
– Ага! Он приглашает меня в гости, обещает фотографии и всякие истории, а вместо этого я получаю… В общем, сам знаешь, что… – И раздраженная Маша отвернулась к окну.
– Маш, хочешь, я вычеркну из своей жизни Эльзу?
– Да какое мне дело… – опять начала Маша, но чуть не прикусила язык, потому что машина вдруг резко вильнула и остановилась у тротуара.
Задворьев снял руки с руля и повернулся к ней. Маша испуганно и затравленно посмотрела на него.
– Маш… – Лешка тяжело вздохнул и продолжил: – Я… однолюб, понимаешь? Как тебя однажды полюбил, так и все… Да, я пытался заменять тебя другими женщинами… У меня их было… не буду скрывать… страшное количество… Я как раз подумывал, не жениться ли мне на этой Эльзе, а тут вдруг опять повстречал тебя… Это не может оказаться случайным!
– Даже не вздумай мне сейчас втюхивать про судьбоносность встреч… – почему-то рассвирепела Маша. – Тошнит…
– А меня нет… В общем, я предлагаю тебе… свою постель…
– Что?! Ты… Да ты, что… – Маша никак не могла найти нужных слов, чтобы выразить негодование. – Я тебе не Эльза с голой грудкой!
Она попыталась открыть дверцу машины, но Задворьев таким тяжким голосом сказал: «Ну, подожди, Маша… Не уходи…», что она вынуждена была опять повернуться к нему лицом.
– Мое предложение, наверно, звучит цинично, – начал Алексей, – но только в первом приближении… Словом, я опять предложил бы тебе выйти за меня замуж, но ты же не согласишься.
Маша, в состоянии, близком к истерике, отрицательно помотала головой.
– Ну вот… А в личной жизни у тебя полный раздрай. Это видно невооруженным глазом, да ты и сама что-то такое говорила. Я тебе не чужой человек. Мы столько лет дружили. Что плохого в том, если мы сейчас друг друга утешим, поддержим… Ну… не знаю, как еще это назвать… Вдруг у нас что-то получится? Ты же ведь на самом деле всегда хорошо ко мне относилась, только вот… влюбиться никак не могла. А что, если сможешь? Ты уж прости за натурализм, но мои женщины находили меня в постели очень даже ничего…
– Леш… ты вообще… ты соображаешь, что говоришь… – залепетала Маша.
– Соображаю. Я всю ночь сегодня об этом думал. О тебе. Спать не мог. В общем, так… – Задворьев порылся в кармане куртки, достал связку ключей и сказал: – Это ключи от моей квартиры. Я сейчас ни на чем не настаиваю и надоедать тебе не буду, но если решишься, приходи. Я люблю тебя, Маша, и ты об этом точно знаешь. Возьми… – И он протянул ей связку.
Маша по-детски спрятала руки за спиной.
– Возьми, Маша… – опять попросил он. – Это ни к чему тебя не обязывает. В конце концов, ты всегда сможешь выбросить ключи, например… в реку… в мусоропровод…
– Ты всем своим женщинам выдаешь ключи, чтобы… – начала Маша, но Задворьев ее перебил:
– Нет. Никому не давал. Только у соседей лежит связка на всякий случай.
– А Эльза…
– А Эльза нагло врет! Я не давал ей ключей. Сама, видно, как-то стащила из прихожей. Я ее выставил вчера еще и за это: за вранье и… по сути… кражу…
– Но она утверждала…
– Маша! Я никогда не напиваюсь до беспамятства. Я не давал ей ключей. Я это точно знаю! На вот, возьми. – Он бросил связку ключей ей на колени и сам открыл дверцу. – А теперь выходи. Не повезу я тебя на работу. Прости уж… Невмоготу тебя видеть, пока ты все не решила до конца. Вон там остановка 65-го автобуса. Довезет прямо до места.
Маша сгребла в кулак связку ключей, выбралась из машины, и Задворьев сразу уехал.
* * *Дина Сергеевна сидела в кухне в состоянии крайней задумчивости. Все рушилось. Все, что она с таким трудом лепила собственными руками, разваливалось. Нет, она не влюбилась в этого молокососа Лешку, хотя в постели он был, безусловно, хорош и очень нежен. Она всегда помнила, что он годится ей в сыновья, а потому не могла со всей серьезностью относиться к их связи. Она понимала, что когда-нибудь на ее место заступит молодуха, и считала это справедливым. Но молодуха не должна быть со стороны! Дочка наконец разглядела Задворьева, что радовало. Тело Дины Сергеевны еще просило Лешкиных ласк, но она вполне могла побороть в себе это. И поборола. Она однажды пришла к соседу и самым откровенным образом предложила ему вместо себя Туську. У того, что называется, глаза вылезли на лоб.
– Да ты что, Дина? – с удивлением произнес он. – Я тебя перестал устраивать?
– Не в этом дело, – ответила она.
– А в чем?
– Леша, не строй из себя дурака. Наши отношения не имеют будущего, а Туся… Вы почти ровесники… Могли бы создать… семью… Вам обоим давно пора…
– Ага, а ты, значит, будешь доброй тещей и заботливой бабушкой! – отозвался он и расхохотался.
– Не вижу в этом ничего смешного. Из меня действительно получится хорошая бабушка и… теща тоже…
– А если я вдруг по старой памяти потащу тебя в постель вместо Туськи? Ну… перепутаю…
– Я тебе этого не позволю! Я ради дочери готова на все. Тебе этого пока не понять.
– Где уж нам уж! – проговорил Алексей и попытался ее обнять.
Дина Сергеевна резко отстранилась и сказала:
– Я серьезно, Леша.
– Да с какой стати я должен менять… – уже раздраженно проговорил он, но она перебила:
– Еще скажи: шило на мыло!
– Я вовсе не собирался этого говорить! Не надо за меня придумывать!
– Леша! – Дина Сергеевна с большим терпением начала снова: – Ты ведь меня не любишь…
– Ну почему…
– Да потому! Тебе хорошо со мной в постели, и только! Поэтому ты вполне можешь заменить одну женщину на другую. Без всякого для себя ущерба. И я предлагаю тебе молодую… хорошую… хозяйственную. Красивую, наконец! Разве Туська не хороша?
– Хороша!
– Так что же тебя останавливает?
– Не знаю… Цинизм предприятия…
– Брось, Леша… Это всего лишь жизнь… Не любовный сериал…
– Но я никогда не замечал, чтобы Наташка смотрела на меня благосклонно.
Дина Сергеевна могла бы сказать ему, что Туська уже несколько переменила взгляды, но посчитала, что это скомпрометирует дочь, а потому ответила так:
– А ты уж постарайся! Можешь ведь, когда захочешь! Она, Туся, одинока и несчастна… А потому, думаю, откликнется на твои предложения. В общем, все зависит только от тебя.
– А ты уж постарайся! Можешь ведь, когда захочешь! Она, Туся, одинока и несчастна… А потому, думаю, откликнется на твои предложения. В общем, все зависит только от тебя.
– То есть ты, Дина, даешь мне полный отлуп. Правильно я тебя понял?
– Правильно. Только ради дочери.
– А если у нас не получится?
– Леш! Ну, сделай так, чтобы получилось! Умоляю тебя!
– Дин, ты еще всплакни: спаси, мол, мою гибнущую дочурку!
– А вот это уже настоящий цинизм, Алексей!
– Предлагаю перестать мериться цинизмом, – жестко сказал Задворьев. – В общем, так! Присылай ко мне Наташку, а там… посмотрим.
– То есть как это – присылай? – оторопела Дина Сергеевна. – Все должно произойти как бы случайно…
– Дина! Не будь пошлой! Если уж все не случайно, так пусть так и будет! Сама уж сообрази, за чем ко мне прислать Туську: за солью там… или за гвоздями… Не знаю. Придумай!
– Л-ладно… п-пришлю… – стала вдруг заикаться Дина Сергеевна.
И она действительно прислала. Как-то вечером попросила дочь зайти к Задворьеву за телефонным справочником.
– Мам, так у нас же есть… – отозвалась Туся.
Дина Сергеевна сначала хотела сказать, что у них он за прошлый год, а у соседа совсем свежий, но потом вдруг решила не отступать от правды:
– А ты прикинься, что у нас его нет!
– Зачем? – все еще не понимала Туся.
– Затем, что тебе замуж давно пора! Затем, что у Лешки квартира отличная! Затем, что он стал тебе симпатичен, сама говорила!
– Мам, но если я вдруг ни с того ни с сего приду за каким-то глупым справочником, он сразу все поймет.
– Ну… положим, поймет он далеко не все. А если вдруг… по-соседски… потянет тебя в постель, ты уж не сопротивляйся, а!
– Мать, да ты что? Совсем с ума сошла? Я приду за справочником, а он прямо сразу и в постель?
– Так постарайся, чтобы потянул!
– Нет, ну я так не могу…
– Не можешь?! А жить на моей голове можешь?! Вы меня с Денисом достали! Мне надоело тусоваться в кухне! Если ты выйдешь замуж за Лешку, нам всем станет легче! И, главное, Туська, я буду рядом, под боком. Если что, и с ребенком помогу, и вообще…
– У тебя прямо уже и ребенок готов! – рассердилась Туся.
– Да, представь, я, как нормальная мать давно выросшей дочери, хочу иметь внуков! Не вижу в этом ничего предосудительного! Не нравится телефонный справочник, сходи за… гвоздями!
– Какими еще гвоздями?
– Какая разница?!
– Мам, ну давай… не сегодня… – начала сдавать позиции Туся.
– Нет уж! Давай ковать железо, пока горячо.
– В каком смысле?
– В обыкновенном! Завтра ты опять пойдешь на попятный! Я тебя знаю! Надень тот халатик… такой открытый… с рюшечками… и дуй к Задворьеву, пока он дома.
– А откуда ты знаешь, что он дома?
– Ничего я не знаю… – оторопела Дина Сергеевна, но быстро нашлась: – Просто дело уже к десяти… ночь скоро…
– Мам, а вдруг у него… женщина?
– Туся! Если у него женщина, ты возьмешь гвозди и уйдешь! И умоляю тебя поторопиться, пока действительно какие-нибудь женщины не набежали!
В конце концов Туся, надев халатик с рюшками, пошла к соседу за справочником. Вернулась только утром. Дина Сергеевна провела бессонную ночь, представляя своего любовника с дочерью и уверяя себя, что все идет нормально и по плану. Увидев розовощекую дочь с затуманившимися глазами, спросила только для проформы:
– Все в порядке?
Туська лишь кивнула и прошла в свою комнату. Дина Сергеевна заставила себя обрадоваться этому. Никаких вопросов ей задавать не хотелось. Она прошла в кухню, достала бутылку коньяка и выпила хорошую порцию за счастье дочери и за конец своего собственного сексуального благополучия.
И Туся с Задворьевым начали встречаться. Чуть ли не каждую ночь дочь проводила с соседом. Дина Сергеевна уже совсем было приготовилась к свадьбе, когда вдруг у Алексея появилась новая девушка.
Началось все с того, что домой прибежала Туська с трясущимися губами.
– Что?! – только и смогла вымолвить Дина Сергеевна.
– Понимаешь… я прихожу, а у него… такая… – И Туся принялась махать руками вокруг собственной головы.
– Дочь! Перейди, пожалуйста, на язык слов! – потребовала Дина Сергеевна, которая в общем и целом уже все поняла. Нужны были подробности, чтобы понять, насколько все фатально.
– Ну… она такая… вся яркая… губищи – на пол-лица… как у вурдалчихи… А тут… – и Туся показала на свою все еще вздымающуюся грудь, – …вообще ничего…
– Как ничего? – испугалась Дина Сергеевна, потому что еще вчера дочь ночевала у Задворьева, а сегодня у него толкутся уже другие голые девушки.
– Не то чтобы совсем… а тряпка такая…
– Ну… тряпка – это еще не так страшно…
– Страшно, мама! Страшно! Ты ее просто не видела! – И Туся громко и некрасиво разрыдалась.
Очень скоро Дина Сергеевна имела возможность вдоволь насмотреться и на новую пассию Алексея, и на ту самую тряпку, которую описывала дочь. Девка (как, впрочем, и тряпка) была, конечно, очень выразительной, но именно девкой. С точки зрения Дины Сергеевны, на таких не женятся. Ну разве что зарвавшиеся олигархи, которым сам черт не брат. Она так и сказала дочери:
– Перетерпи! Такая образина очень скоро ему надоест!
– Ничего себе образина… – проныла Туся. – Красотка! Как в кино!
– Ты ничего не понимаешь! Она как в маске! Вот представь, что тебе пришлось бы выйти замуж за артиста, который все время ходил бы в гриме и наряде… ну, например, мушкетера! Это ж с ума можно сойти! Вот клянусь, что Лешка очень скоро ею натешится и турнет прямо под полуголый зад!
– И что?!
– Как это что? Он ее выгонит, а тут ты, вся такая нежная, понимающая, всепрощающая! И вообще, ты давно могла бы забеременеть! Все было бы куда проще!
– Мама! Что ты несешь! – выкрикнула Туся. – То, что ты говоришь, безнравственно! Ты готова сбагрить меня первому же попавшемуся мужику с квартирой!
Дина Сергеевна обняла плачущую дочь, прижала к себе и, гладя по волосам, как маленькую девочку, начала приговаривать:
– Это не так, Тусенька. Сколько раз тебе повторять, что Лешка – вовсе не первый попавшийся! Мы его сто лет знаем. А я хочу тебе только счастья. Семья, ребенок – это счастье! Ну… или… просто нормальная человеческая жизнь! И я тебя никуда не пихала, пока ты сама не сказала, что Лешка тебе наконец понравился. – Дина Сергеевна взяла в ладони заплаканное лицо дочери и проговорила, глядя ей в глаза: – Тусь! Вот скажи мне, как на духу: ты в Лешку влюбилась? Если влюбилась, я эту полуголую мымру в тряпке изничтожу, клянусь!
– Я не знаю, мама… – горько ответила Туся. – Мне тошно одной. Я действительно решила выйти за него замуж. Но я не могла действовать нагло: раз – и ребенок – и женись, Лешка, на мне, коли честный человек. Мне хотелось, чтобы он сам предложил пожениться. Мне хотелось, чтобы меня полюбили… Неужели тебе это не понятно, мама?!
Конечно же, Дине Сергеевне было все понятно. Она утешала дочь, как могла, поскольку искренне верила, что девчонка с красными губами и челкой до глаз не может надолго поселиться у Лешки. На всякий случай она запланировала с ним прямой разговор, а потом вдруг неожиданно увидела его с совсем другой молодой женщиной и все наконец про него поняла. Эту женщину с длинными темными волосами и глубокими карими глазами Лешка любил. Наверно, ее, единственную, и любил всю жизнь. Потому и не женился. Потому и пускался в сомнительные эротические приключения, поскольку уж и не чаял ее дождаться. А уж раз привел домой – это все! Конец! Туське придется сушить весла. Эту он не прогонит никогда. Да, не прогонит. Но можно постараться сделать так, чтобы она сама ушла.
* * *– Какого черта ты тянешь! – крикнул на Эльзу Павловский и в раздражении добавил: – Да прикройся наконец! Не до твоих тут… прелестей!
– Я ничего не могу сделать! – ответила девушка, и глаза ее недобро блеснули. – Он сказал, что между нами все кончено…
– А чего ж ты допустила до этого, радость моя?! Ты ж на работе! Работа у тебя такая, понимаешь, – совращать мужиков с пути истинного?! И обычно это тебе очень даже удавалось! Квалификацию теряешь?
Эльза немного помолчала, а потом выпалила:
– Нет! Просто он, похоже, встретил ту, в которую влюбился по-настоящему! Или раньше любил! Не знаю!
Павловский с интересом посмотрел на Эльзу, которая вдруг вышла из образа сексапильной кошечки и вместо обычного мурлыканья стреляла в него словами. Александр Григорьевич усмехнулся и спросил:
– Ты чего так раздухарилась, Эльза? Никак клиент задел за живое?
Девушка посмотрела на него почти с ненавистью и ответила:
– Да, задел! Но вас это не касается!
– Ошибаешься, милая. – Павловский по-отечески потрепал ее по щеке. При этом он заметил, что Эльза готова была укусить его за руку и, похоже, сдержалась с большим трудом. Александр Григорьевич взглянул на нее с подозрением. Никак девка насмерть втрескалась в клиента? Это не входило ни в чьи планы. С этой любовью можно завалить всякое дело. Он еще раз оглядел ее, пышущую самой настоящей злобой, и, несколько повысив голос, отчеканил: – Ты у меня на службе! А потому должна исполнять только то, что от тебя требуется! Поняла? Инициатива не приветствуется!