— А что было потом?
— Потом мне в руки попал телефон любовника жены моего шефа.
— Той, что исчезла?
— Точно. Я с ним встретилась, все ему объяснила, и он признался, что жена моего шефа жива и просто прячется. Он обещал, что привезёт ее ко мне.
— Все это так глупо, Глаша! — неожиданно вспылил Стрельников. — Ты попала в ужасную криминальную историю и, вместо того чтобы идти в милицию, шастаешь по городу и встречаешься с кем попало!
— Я не могу пойти в милицию! — возразила Глаша. — На меня повесят оба убийства.
— С какой же это стати?
— С той стати, что, когда убили моего шефа, я была у него.
— Как это? — не понял Стрельников.
— Мы решили искать его жену как положено. Я копалась в ее компьютере и слушала ту музыку, которую слушала она. А когда сняла наушники и пошла в комнату, где сидел шеф, оказалось, что он мертв.
— И ты?..
— И я убежала с места преступления. — Глаша хмуро разглядывала узоры на ковре. — И еще на кладбище… Нас было там шесть человек, не считая козла. Мы попрощались с комендантом, и он был еще жив. Мы дошли до калитки, и тут я вспомнила, что не отдала ему деньги, возвратилась назад, а он был уже мертв. Лежал в траве с веревкой на шее.
— И ты?..
— И я снова убежала с места преступления. И никому ничего не сказала, даже Лиде.
— А какие у тебя есть версии? — спросил Стрельников.
— Никаких, — призналась Глаша.
— То есть ты даже не догадываешься, кто сидел в тех синих «Жигулях»?
— Наверное, это был убийца! — шепотом ответила она. — Но зачем-то я потребовалась ему живой.
— Н-да, — пробормотал Стрельников. — И все равно: я бы на твоем месте пошел куда следует.
— Куда следует? Да я милиционеров боюсь больше, чем убийцы! — закричала Глаша. — Это только в кино они там разбираются, кто виноват, а кто нет. А в жизни просто ищут, на кого бы повесить преступление, чтобы перед начальством отчитаться. Раскрыли, мол, в сжатые сроки!
— Кстати, ты ничего не сказала про того типа с пляжа, — неожиданно вспомнил Стрельников.
— Ты имеешь в виду Дукельского? Дал же бог фамилию…
— Ну да. Какую роль он играет во всем этом деле?
— Да никакой. Если не считать того, что именно из-за этой скотины я теперь по уши в дерьме. Мой шеф сказал, что уладит дело, если я помогу ему найти жену.
— Что за дикие фантазии? Почему именно ты?
— Не знаю! — огрызнулась Глаша. — Сначала я подумала, что шеф убил свою жену и хочет замести следы, чтобы никто уже не подкопался. И меня попросил пуститься на поиски для того, чтобы проверить, как он с этим делом справился.
— Логично, — пробормотал Стрельников.
— Но потом шефа убили, а я выяснила точно, что Сусанна жива.
— Сусанна?
— Так зовут жену шефа. Он называл ее Сузи. А любовник зовет Санечкой. Видишь, какая разница!
— Хочешь сказать, что любовник лучше мужа?
— Конечно! Муж — это человек, которому известны все твои недостатки. Любовник же знает только твои лучшие стороны. Поэтому любовник готов ради тебя на все по зову сердца, а муж только по закону.
— Поэтому ты так и не вышла замуж?
— Я была замужем, — пожала плечами Глаша. — Просто мы были не расписаны.
— Непрочные отношения, — покачал головой Стрельников. — Сколько они продолжались?
— Десять лет.
— Десять? — недоверчиво переспросил он. — И что же случилось?
— Да что со всеми! Надоели друг другу до безумия.
— Вы что, ругались?
— Конечно, ругались. Зато с каким удовольствием разошлись!
— Кстати, ты не хочешь предложить мне поужинать? Или я должен был принести продукты?
— Продуктов у меня — завались. Аппетита нет. Как ты думаешь, — без перехода спросила она, — почему он выкинул меня из машины?
— Ну… Это самый простой вопрос. Он понял, что я плотно сижу у него на хвосте и что ему вряд ли удастся удрать подобру-поздорову. И смекнул, что, если выкинет тебя из машины, я останусь с тобой, а не помчусь в погоню. Я сорвал ему похищение.
— Но зачем он хотел меня похитить? — Они перешли на кухню, и Глаша теперь с остервенением сбивала яйца для омлета. — И кто он?
— Кто он! — сердито повторил Стрельников. — Наверное, убийца. Может, ты стоишь у него на пути.
— Я стояла у него на пути дважды. И дважды он оставил меня в живых. А теперь вдруг ударил по голове и повез куда-то… Что он собирался со мной делать?
— Может быть, ты владеешь какой-нибудь важной информацией?
— Да ничем я не владею! Я бы сразу поняла, если бы завладела чем-то особенным. А у меня в голове ну ничегошеньки стоящего нет!
— А тайник? Что, если убийца хранил там что-нибудь для него опасное? И подумал, что вы с комендантом кладбища вытащили это из тайника. Его он убил, а тебя похитил для того, чтобы выяснить, куда вы спрятали эту вещь.
— Тогда нужно было делать все наоборот! Меня следовало убить, а Прямоходова поймать и подвергнуть пытке!
— Убийцы тоже ошибаются, — заметил Стрельников. — Кстати, я обещал позвонить сыну.
Он пошел звонить, и Глаше страсть как захотелось подслушать, о чем они будут беседовать. Она приставила к двери стакан, а к стакану — пылающее ухо.
— Привет, — сказал примерный папаша, дождавшись, пока Витя снимет трубку. — Да, мы вместе. — Он помолчал и раздраженно воскликнул:
— Такое впечатление, что ты всерьез решил сбыть меня с рук! Да, я останусь ночевать, но ни на что особо не рассчитывай.
Тут Глаша почувствовала, что омлет пригорает, и бросила шпионить. Было совершенно очевидно: Витя решил, что раз папа притащил ее домой на ночь, отношения нужно развивать. Может быть, Стрельников-старший скрытый женоненавистник и Витя уже отчаялся пристроить старого холостяка?
— Что ты обычно делаешь перед сном? — поинтересовался гость, когда ужин был съеден.
— Все люди делают перед сном одно и то же, — пожала плечами Глаша. — Смотрят телевизор, или читают, или слушают музыку.
— Сегодня мы вдвоем и можем не ограничиваться твоим убогим перечнем, — осторожно заметил Стрельников. — Вдвоем мы в силах разнообразить репертуар.
— Да? И каким же образом?
— Сама подумай. Двое людей могут делать то, что не может делать один. Что-то очень азартное.
— Предлагаешь сыграть в карты?
— Хорошая мысль, — оживился Стрельников. — В дурака. На раздевание.
Глаша догадалась, что противник мухлюет, только когда он раздел ее до нижнего белья.
— Ты меня обманываешь! — закричала она.
— Обмануть можно только того, кто сам хочет обмануться, — заявил шулер и подвинул свой стул поближе к ее стулу.
И тут раздался звонок в дверь. Оба игрока вскинули головы и посмотрели друг на друга: он — недоумением, она — с откровенным испугом.
— Я никого не жду! — прошептала Глаша.
— Если бы к нам всегда приходили только те, кого мы ждем! — философски заметил Стрельников. — Хотя все-таки странно — на улице уже ночь.
— Кто там? — грозно крикнула Глаша, еще не дойдя до двери.
— Вы хотели меня видеть, — ответил женский голос, и она тотчас же прильнула к «глазку».
На лестничной площадке стояла Сусанна Кайгородцева, рядом с ней переминался с ноги на ногу Костя Литовченко.
— Боже мой! — пробормотала Глаша и поспешно повернула ключ в замке. — Заходите скорее!
— Вы — Глаша Медвянская? — с порога спросила Сусанна. — Помощница моего мужа?
— Референт, — поправила та. — Была.
На Сусанне было черное, лишенное украшений платье, в каких ходят в рестораны стильные женщины. Короткие русые волосы гладко зачесаны назад, на лице никакой косметики. Вероятно, Костя сообщил ей, что она — вдова, и та пыталась соответствовать новому статусу.
— Хорошо, что вы пришли, — искренне сказала Глаша. — Я рада, что с вами все в порядке. Я думала, вас и в живых-то нет.
— Со мной не все в порядке, — нахмурилась Сусанна. — Вы сами сказали, что меня подозревают в убийстве мужа. Это правда?
— Мне Андрей Васильевич так сказал.
— Нежный? — уточнила Сусанна. В ее голосе проскользнули брезгливые интонации.
— Да. Пойдемте в комнату. Только не пугайтесь, я не одна. Со мной человек, которому я полностью доверяю.
Сусанна и Литовченко молча проглотили объяснение.
— Вы знаете, как убили моего мужа? — задала новый вопрос вдова, когда все перезнакомились и расселись друг против друга.
— Еще бы мне не знать, когда его убили буквально у меня за спиной! Но лучше я расскажу вам все в подробностях. И начну, пожалуй, с горького чая.
Сусанна вскинула голову:
— Петя вам рассказал!
— Он с этого начал. Он просил, чтобы я вас искала.
— Почему вы? — изумилась та.
— Понятия не имею. Из-за этого я сначала даже заподозрила его в убийстве. Решила, что он вас убил и с моей помощью хочет проверить, не оставил ли следов.
Глаша быстро, коротко и внятно рассказала всю историю от начала и до конца. Когда она описывала ночь убийства Кайгородцева, Стрельников задумчиво морщил лоб.
— Понятия не имею. Из-за этого я сначала даже заподозрила его в убийстве. Решила, что он вас убил и с моей помощью хочет проверить, не оставил ли следов.
Глаша быстро, коротко и внятно рассказала всю историю от начала и до конца. Когда она описывала ночь убийства Кайгородцева, Стрельников задумчиво морщил лоб.
— Господи, как все запуталось! — воскликнула Сусанна, когда рассказ был завершен.
Костя Литовченко придвинулся ближе и положил руку ей на плечо.
— Не переживай, Санечка, — пробормотал он, — все утрясется.
— Все запуталось, — согласилась тем временем Глаша. — И я очень рассчитываю на то, что вы сейчас расскажете свою половину истории и все распутается.
— Да ничего не распутается! — в сердцах воскликнула вдова. — Моя половина истории прояснит только кое-какие мелочи.
— Я жажду, чтобы прояснилась хоть одна малюсенькая мелочь! — горячо заверила ее Глаша.
— Петя сказал вам, кем я была до того, как мы встретились?
Задавая этот вопрос, она глядела конкретно на Стрельникова. Возможно, разговаривать с мужчинами ей было легче, потому что они все сразу должны были становиться на ее сторону. Глаша изо всех сил делала вид, что между ними не существует никакой разницы.
— Петя сказал, — кивнула она. — Именно из-за этого он так долго не обращался в милицию. Боялся, что ваше прошлое станет известно и он потеряет доверие начальника, Андрея Васильевича.
— А вот он не знает, — подбородком указала Сусанна на Стрельникова и без ложной скромности сообщила:
— Я работала девушкой по вызову. Когда Петя женился на мне, он решил, что является самым добрым и отчаянным парнем на земле. Он очень гордился своим поступком, и я должна была обожать и ценить его за это каждую минуту своей жизни.
Сусанна достала из сумочки сигарету и закурила, не спрашивая разрешения у хозяйки.
— Вы от этого устали и вернулись к старому, — помогла ей Глаша, отыскав в ящике пепельницу и подставив ей. — Вам до смерти надоела рутина, захотелось новых впечатлений…
— Да ничего подобного! — сердито воскликнула Сусанна. — Плевать я хотела на новые впечатления! У меня появился Костик. Я никогда не вернулась бы к прежним занятиям. Никогда! — горячо повторила она. — Но я была вынуждена.
— Почему? — живо спросил Стрельников таким требовательным тоном, будто бы он тут вел допрос.
— Меня шантажировали, — ответила Сусанна. — Вы, кажется, сказали: Петя не хотел, чтобы Нежный узнал о моем прошлом? Так вот: Нежный все отлично знал. Наверное, он собирает информацию обо всех, кто на него работает. Сначала у нас с ним была просто интрижка. Андрей проявил ко мне интерес, а я не посмела отказать, потому что он намекнул, что у Пети могут возникнуть трудности на работе. А ведь я чувствовала себя обязанной своему мужу.
— Он никогда не давал ей забыть о своем благородном поступке, — по-юношески зло добавил Костя Литовченко лично от себя.
— Так или иначе, интрижка вскоре переросла в откровенную конфронтацию. Я давала понять Андрею, что выполняю все его требования только потому, что боюсь навредить мужу. Может быть, его это задело — не знаю. Но все закончилось тем, что у Пети на службе начались неприятности. Не знаю точно, как Нежный действовал, но он делал это только для того, чтобы давить на меня.
— Чего он еще хотел? — удивилась Глаша.
— Он хотел, чтобы я вернулась к своей прежней работе. И обслуживала его друзей.
— Сволочь, — процедил Костя Литовченко, и Сусанна поглядела на него с благодарностью.
— Ему нравилось глумиться надо мной. И это он придумал трюк с горьким чаем. Он давал мне порошки, которые я подсыпала Пете, когда уходила на всю ночь развлекать клиентов. Но это еще не все. Наша квартира находится рядом с кладбищем. У Андрея на этом кладбище был тайник. Как я поняла, его папаша был чекистом и рассказал сыну про него, когда этой штукой совсем перестали пользоваться. Именно этот тайник и обнаружил тот человек, про которого вы, Глаша, рассказывали.
— Прямоходов, — напомнила она.
— Да-да, Прямоходов. — Сусанна загасила окурок, и в голове Глаши промелькнуло воспоминание об окурках Ашмарова, которые она нашла в подъезде в ночь убийства Кайгородцева.
— Когда Нежный находил мне очередного клиента, — продолжала между тем Сусанна, — он звонил и предупреждал, что Петю нужно напоить чаем со снотворным. Потом я должна была идти на кладбище, чтобы взять из тайника записку с адресом. Можете себе представить мое состояние? Каждый раз я оставалась одна среди могил. Но и этого ему показалось мало! Чтобы окончательно добить меня, он замаскировал тайник фотографией моего мужа. И сказал: «Пусть это будет для тебя напоминанием. Петю не ждет ничего хорошего, если ты откажешься на меня работать».
— Клиенты платили вам? — задал Стрельников неожиданный вопрос.
— Ничего подобного. Андрей говорил, это потому, что я больше не работаю проституткой, а оказываю ему личные услуги. Это, дескать, не одно и то же.
— А что случилось в тот день, когда вы не вернулись домой? — спросила Глаша, наклоняясь вперед.
— Я решила прекратить все это. Я решила — пусть Петя узнает наконец правду. Но сказать вот так, в лоб, я ему просто не могла. Силы воли не хватило. Страшно даже подумать, как бы он среагировал. Тогда я подумала: надо сделать так, чтобы он сам все узнал, но не от меня.
В тот понедельник мне нужно было оказать очередную услугу Андрею. Он позвонил и предупредил, чтобы я не забыла про чай. Я знала, что Петя этот чай терпеть не может, поэтому в самый ответственный момент ушла в ванную. Я была уверена, что он его выльет. И оказалась права. Он действительно его вылил.
Ночью надо было его каким-то образом разбудить и заставить следить за собой. Я пошла на кухню, сняла телефонную трубку и сделала вид, что разговариваю по телефону. Выдала подходящий текст, и Петя клюнул.
— А если бы он просто включил свет и потребовал объяснений?
— Исключено, — покачала головой Сусанна. — Он никогда ничего не делал в лоб, такой уж был человек.
— Итак, вы пошли на кладбище.
— Я пошла на кладбище, — кивнула Сусанна. — А Петя пошел за мной. Я отлично видела, как он крадется и прячется за всем, что попадется на пути, даже за урнами. Но в этот день на кладбище меня ждал неприятный сюрприз. Когда я достала записку из тайника и вышла на дорогу, то прямо перед калиткой увидела машину Андрея. Он сидел за рулем и с удовольствием наблюдал за мной.
— А какая у него машина? — спросила Глаша. — Низкая и темная?
— Да нет — у него красный спортивный автомобиль. Андрей велел сесть рядом с ним и сказал, что задание на сегодня меняется. И что он сам отвезет меня к клиенту. Мы приехали к гостинице «Восточная», и Андрей назвал мне номер комнаты. Но когда я поднялась на второй этаж…
— А какой был номер? — задал очередной вопрос Стрельников.
— Двести двадцать два, — ответила Сусанна и продолжила:
— Когда я поднялась на второй этаж и постучала, мне никто не открыл. Слоняться по коридору было нельзя, поэтому я вышла из гостиницы, взяла такси и уехала. Домой решила не возвращаться и сняла домик в пансионате недалеко от Звенигорода. Только Костя знал, куда я отправилась.
— Но почему вы не вернулись домой? — спросила Глаша.
— Мне не слишком-то хотелось выяснять отношения с Петей. Допросы, крики, обвинения… Вот что меня ждало. Я рассчитывала на то, что Петя поговорит с Андреем по душам и тот все ему расскажет.
— Как это — с Андреем по душам? — опешила Глаша. — Откуда Петя должен был узнать, что Андрей во всем этом замешан?
— Он ведь следил за мной и видел, как я села в машину к Андрею.
— Но он не понял, что это машина Андрея! — возразила Глаша. — Он ее не разглядел. Он даже цвет не смог назвать, когда я у него спрашивала.
Сусанна растерянно посмотрела на нее, а Стрельников неожиданно сказал:
— Ерунда! Кайгородцев все прекрасно разглядел. И какого цвета машина, и кто сидит за рулем.
— Но я не понимаю…
— А я понимаю! — сообщил тот. — Все теперь становится на свои места. Именно потому, что Кайгородцев видел, к кому в машину села его жена, он не стал заявлять в милицию о ее исчезновении. А вовсе не потому, что боялся, будто кто-то начнет копаться в ее биографии. Он подумал: у Нежного какие-то дела с моей женой. Надо выяснить, какие, но так, чтобы случайно не задеть его интересы. Мало ли что случится, верно? Ведь в таком случае он рискует потерять источник существования! Кто он был по образованию, Сусанна?
— Инженер, — ответила та.
— Во-от. Инженер. И тогда инженер решил бросить камушек в тину и посмотреть, что из этого получится. Он действительно подставил тебя, Глаша. Если бы Нежный почувствовал вокруг себя шевеление и начал интересоваться, кто это гонит волну, то вышел бы на тебя, а не на Кайгородцева.
— Так вот где была собака зарыта! — воскликнула Глаша.