От улыбки его широкое, простое лицо как-то расплывалось и делалось наивно задорным, но едва сжимал губы, щеки каменели, а маленькие зрачки казались свинцово-тяжелыми.
- Вы-то женаты, подполковник?
- Был, - ответил Невзоров. - Да как-то не получилось. Теперь один живу.
- Да, да, - торопливо сказал майор, очевидно испытывая неловкость за такой вопрос. - Чего не бывает?..
Семья, как земля, чем больше в нее вкладывают, тем больше получают. А на сухом-то месте колючки растут.
Ничего, другой раз все получается лучше.
- Если получается... - усмехнулся Невзоров.
- Супруги-то, - заговорил шофер, - из давнего слова "супряж" вышло. Дед мой, лошадник, толковал еще:
"Не всяких двух запрягать в один возок ладно".
Обогнув колонну пехоты, машина уже ехала по загородной дороге. Тут были дачные места. Вековые сосны кружевными лапами укрывали домики. Через луг, затянутый еще синеватой дымкой, тянулся глубокий противотанковый ров. И, как разбежавшиеся по лугу деревенские модницы в ярких платках, стояли березки, окутанные желтой листвой. Впереди замигал красный стоп-фонарь.
- Проверка документов, - сказал шофер.
- Вот здесь я и сойду, - отозвался майор.
У самой дороги была выкопана землянка, торчал пулемет. Несколько бойцов и милиционер с автоматом грелись, толкая друг друга. Рядом стоял "виллис", и около него ходил круглоголовый полковник.
- И начальство уже здесь, - сказал майор.
- Командир ваш?
- Полковник Желудев. Мы к его дивизии приданы.
Я с ним и в госпитале был.
Старший лейтенант проверил документы. Майор боком выбрался из "эмки", долго тряс руку Невзорову, словно прощаясь с хорошим, старым товарищем.
Когда машина тронулась, Невзоров подумал:
"А фамилию его я не узнал. Да и зачем? Случайная встреча... Где-то здесь базируется дивизия ополчения.
Вот бы повидать Марго".
Он припомнил ужин в ресторане и то, что говорил за их столиком художник. Не будь этого, Марго, конечно, не додумалась бы идти в ополчение. А не встреться ему тогда майор, они бы пошли не в ресторан, а в театр.
Случайные встречи, случайно услышанные фразы как иногда меняют все. И образ хорошенькой, капризной Маши Галицыной никак не увязывался в его сознании с шинелью и солдатской каской. Это порождало невольную грустную улыбку.
- Где-то здесь формируются ополченцы, - проговорил Невзоров.
- Три дня назад был, - откликнулся шофер. - Ездил к ним.
"На обратном пути можно заехать, - решил Невзоров. - Конечно, заеду..."
Километрах в десяти от первого рва тянулся второй.
Здесь, подобно муравьям, копошились тысячи людей.
Женщины в телогрейках, платках, шляпках долбили лопатами глину с каким-то неистовым упрямством.
И поднимавшийся туман будто разгоняло их слитное дыхание.
II
Еще одна линия противотанковых рвов строилась возле Можайска. Широкий ров тянулся через картофельное поле, огибая лес. Грязные, черные тучи, казалось, цепляются за верхушки деревьев. А ветер гнал их, с трудом очищая небо. Этот холодный ветер упрямо раскидывал полы невзоровской шинели. Он шагал вдоль рва, где женщины копали сырую глину, и почему-то думал о теплом золотистом песке на юге, у моря. Трудно было представить, что сейчас там рвутся снаряды, а танки ломают, давят виноградники.
В это время он ездил к Черному морю с Эльвирой.
И всегда удивлялся тому, как хорошела она, как радостно блестели ее глаза, словно то, чего не хватало в жизни, давал морской простор. Теперь, когда их ничто не связывало, у него почему-то возникало беспокойное ощущение утраты. Если к Маше Галицыной у него было радостное, нежное чувство, то это, казалось бы отгоревшее, затянутое пеплом, надсадно щемило сердце.
У рва дымил костерчик. Возле него грелись две женщины. Невзоров подошел к ним.
- Умаялись, бабоньки? - весело спросил он.
Одна из них, в заляпанных глиной сапогах и теплом
платке, узлом стянутом на спине, кивнула:
- Да... с непривычки руки устают.
Вначале Невзоров решил, что это старуха, но теперь увидел ее молодое узкое лицо, большие карие глаза и очень румяные щеки. Другая женщина глядела на него с игривой полувопросительной улыбкой. Она была рослой, лет двадцати пяти, круглощекой. Телогрейка едва сходилась на груди, и, казалось, вот-вот отлетят пуговицы. А взгляд ее черных, в узком разрезе глаз, должно быть унаследованных от прабабушки, жившей здесь, быть может, еще при нашествии хана Батыя, словно искал ответного взгляда Невзорова.
- Вы из Москвы?
- Из Москвы.
- Как там, бомбят? - спросила женщина в платке.
- Не заметил, - улыбнулся он.
- Вот... Чего ж маяться, - сказала черноглазая. - У нее дите с бабкой в Москве. А муж на фронте. Ну и мается... Он у тебя полковник?
- Зачем это, Стеша? - вздохнула та. - Кому интересно?
- И-хэ! Может, знают да сообщат.
- Призрачная надежда, Стеша. - Как бы извиняясь за нее, женщина слабо улыбнулась Невзорову: - Вы кого-нибудь ищете?
- Да... Начальство какое-нибудь.
Стеша фыркнула в кулак:
- Нету никого. Прогнали.
- Кто прогнал? - удивился Невзоров.
- Да мы, бабы, - засмеялась она. - Этот ваш лейтенант дюже пронзительный глаз имеет. Стоишь будто нагишом, и кружение в голове получается. А мы ж народ слабый.
- Ох, Стеша, Стеша, - качнула головой другая. - Вы, товарищ подполковник, не думайте. Лейтенант Быструхин... как это объяснить?.. Иные люди становятся очень робкими в присутствии женщин. И Стеша так иронизирует. А сегодня он ушел в Можайск. Лопат не хватает, по очереди работаем... Вас что интересует?
Я бригадир здесь.
- Вы строитель? - обрадовался Невзоров.
- Писала диссертацию о строении молекулы кристаллов, - улыбнулась она, и румянец на щеках вспыхнул ярче, оттеняя темные впадины под глазами.
- Да?.. - удивился Невзоров. - Меня интересует, когда окончите работы?
- Думаем, завтра к утру, - сказала она и, заметив, что Невзоров глядит на бомбовую воронку, метрах в десяти обвалившую край рва, прибавила: Если бомбить не станут. Вчера три раза бомбили...
Женщины, которые закидывали эту воронку, перестали работать.
- Эй, Стеша! - крикнула одна. - Чего там?
- Вот уговариваю, - ответила Стеша, - молодых лейтенантов заслать к нам побольше. А то мы бесхозные.
- Ох, шальная девка! - рассмеялись там.
- Вы б хоть нашего бригадира до села отвезли, - продолжала Стеша. Который день жаром исходит.
Простыла она на ветру. Мы-то по очереди бегаем греться, а она день и ночь здесь.
Лишь теперь Невзоров понял, отчего яркий румянец вспыхивает у этой бледной женщины.
- Конечно, - сказал он. - Ради бога...
- Глупости, - проговорила та. - Никуда я не уеду.
- Это что? - торопливо заговорила Стеша, глядя на Невзорова. - Село, вот оно, под лесом. И дома у меня никого... На горячей печи хворь как рукой снимет. Машиной тут ехать пустяк. И вы б отобедали.
- Благодарю, - улыбнулся Невзоров. - Муж-то где?
- Да на что мне он? - вдруг слегка краснея, засмеялась она. - Еще успею намаяться. Пока без мужа, и отгуляешь всласть. А с мужем какая утеха? Едва мужем стал - и начинает себя любить больше. Только исподники ему стирай да мыкайся по хозяйству.
- Просто еще не любила ты, - сказала бригадир. - А полюбишь, все иным кажется...
- Ну что ж, - заторопился Невзоров. - До свидания Он пошел к асфальту, где оставил "эмку". Увидев его, шофер заранее раскрыл дверцу.
- Едем в Можайск, - приказал Невзоров.
Небо совсем очистилось. Шоссе было пустынным.
Улыбаясь про себя, глядя через лобовое стекло на мокрый еще асфальт, Невзоров думал о том, как развивалось бы его знакомство с этой Стешей, имей он свободное время и намерение поехать в село. Не случайно же намекнула, что дома никого нет. Видно, смотрит на жизнь легко, без психологических исканий. Невзоров даже представил, как она готовит обед и как может обнять сильными, горячими руками.
- Н-да, - пробормотал он.
- Что? - спросил дядя Вася.
- Медленно едем, - ответил Невзоров.
- Куда ж быстрее? - обиделся шофер. - Вот он, Можайск.
Город напоминал огромный табор. На улице стояли повозки беженцев, коровы. У водопроводных колонок женщины стирали белье.
- Э-эх, - глядя по сторонам, бормотал дядя Вася. - Куда теперь ехать?
- В горком, - сказал Невзоров.
У горкома ополченцам раздавали винтовки. Невзоров увидел тут и несколько женщин.
- А вы куда? - говорили им. - Вы-то, бабоньки, здесь лишние.
- Это мы лишние? - возмущенно крикнула одна. - Татьяна! Когда с ним целовалась, он лишней тебя называл?
Невзоров прошел в дом. У дверей кабинета секретаря горкома толпились люди. Но помощник секретаря кивнул ему точно знакомому и открыл дверь. В кабинете было так накурено, что дым висел, будто густое облако.
- Лопаты дадим, - говорил высокий человек в солдатской гимнастерке с пистолетом на ремне, стоявший у окна. - А взрывчатки нет. Нет у меня взрывчатки, лейтенант! Все!
Худой лейтенант, на котором форма висела, точно на палке, не двинулся с места.
Худой лейтенант, на котором форма висела, точно на палке, не двинулся с места.
- Что ты глядишь на меня?
- Женщины работают, знаете ли, - тихо произнес лейтенант.
- Знаю! - взорвался тот. - И не дави на мою сознательность! Что я тебе, рожу взрывчатку? Нет, понимаешь?!
Как бы лишь теперь он заметил вошедшего Невзорова и шагнул к нему:
- Подполковник Невзоров?
- Да.
- Я секретарь горкома. Мне уже звонили. Разыскивают вас.
- Позвольте, - сказал лейтенант, - ведь я...
- Что еще? - обернулся секретарь горкома. - Вот морока с тобой.
- У депо лежит немецкая бомба. Позвольте хоть ее взять.
- Так бери!
- Знаете ли, там часовой.
- Какой часовой? А-а... тетка Матрена! Что ж ты, лейтенант, с теткой не мог справиться? Ладно, скажи, что я разрешил.
Лейтенант неловко козырнул. У него было серое, усталое лицо, выступающие скулы и длинные, точно растянутые губы.
- Лейтенант Быструхин? - спросил Невзоров.
- Так точно, - удивленно и как-то испуганно взглянув на подполковника, ответил тот. - Быструхин.
- Подождите меня.
- Товарищи, сделаем перекур минут на десять, - предложил секретарь горкома и, виновато улыбнувшись, руками потер щеки.
- Целые сутки заседали. Много беженцев. И всех надо покормить, отправить дальше в тыл. Да еще формируем рабочие отряды и тихонько готовимся к эвакуации. Береженого, как говорится, бог бережет. Час назад сообщили - у Вязьмы глубокий прорыв танков...
Как думаете, пустят их сюда?
- Трудно ответить, - проговорил Невзоров. - А как вы думаете использовать рабочие отряды? Хотите бросить необученных людей против танков?
Вскинув брови, тот посмотрел на Невзорова, затем усмехнулся:
- Это же русские люди, подполковник. Ну ладно, звоните в Москву.
Невзоров по телефону вызвал Москву и доложил маршалу о том, что интересующие его "канавки" здесь не готовы.
- А кто есть поблизости? - спросил Шапошников.
Невзоров так же иносказательно пояснил, что хочет заехать в дивизию ополчения.
- Да, да, - ответил маршал. - Потом расскажете.
Невзоров положил трубку.
- Я хоть и невоенный, - засмеялся секретарь горкома, - но понял, что рвами интересуетесь. Вот, значит, какое дело. И мы это дело упустили. Я ведь на партийной работе только месяц. До этого слесарем был. - Он подошел к двери, приоткрыл ее и позвал: - Лейтенант, зайди-ка.
Быструхин вошел, тиская руками фуражку.
- Жаль, Быструхин, что ты не здесь на учете. Вкатили бы тебе...
- За что? - удивленно спросил лейтенант.
- За то, что мямля! Понимаешь ведь, какое дело у тебя?
- Я говорил...
- Говорил: "позвольте", "извините". А тут кулаком бить надо. Если тебе доверено, ты и в ответе... Ладно! Сейчас на бюро вопрос обсудим. Людей пришлю.
Что еще?
- Взрывчатку. Женщинам трудно копать глину.
- Да нет у меня взрывчатки! Хоть режь! Ну, килограммов тридцать дам, а больше нет.
- Так вы хотите взрывать? - спросил Невзоров.
- Если бы, - вздохнул Быструхин. - Да нечем.
Между рвами проходы остаются, их бы заминировать хорошо.
- Вы уж постарайтесь, - мягко сказал Невзоров.
- Да, да, - обрадованно произнес лейтенант. - Спасибо.
"Действительно, мямля, - думал Невзоров. - Ждал разноса, а я с ним вежливо говорю. За это, что ли, мне "спасибо"? Ну и командир".
- Идите, лейтенант, - строго проговорил он.
- Да-а, - тиская ладонями щеки, вздохнул секретарь горкома. - Значит, к Москве рвутся. А дивизия ополчения, которую вы упомянули, стоит неподалеку, в лесу. Мы их картошкой снабжаем...
III
На поляне, среди редколесья, ополченцы кидали деревянные гранаты в уродливый макет сложенного из бревен танка, яростно кололи штыками соломенные чучела.
- Отбой... Коли! - выкрикивал худощавый сержант, у которого черной повязкой был закрыт один глаз. - Веселей коли. Штык веселых любит. Оп!.. Думай, что не болван это соломенный, а живой предмет.
У него мечта есть - заколоть тебя.
И недавние учителя, музыканты, инженеры в солдатских шинелях, с потными от напряжения лицами старались отбить его длинную палку, которую нацеливал он им в грудь.
А лес будто замер, играя красками осени. Невзоров приостановился у березы. После душных кабинетов особенно остро ощущалась живительная, бодрящая красота леса. Ему вспомнилось, что когда-то месяц октябрь славяне называли "ревун" или "зарев". И называли оттого, видно, что в эту пору, будто охмелевшие, завороженные красками леса, громко трубили олени, ревели сохатые. Давно люди истребили хозяев тенистых боров, повырубили чащи леса... Человек редко думал о том, как оскудевает мир, где он живет. Всегда человек приравнивал ценность добытого к трудностям, с которыми это достанется, а то, что легко взять, не умеет ценить.
Эти мысли как-то непроизвольно связывались у Невзорова с его личной жизнью.
"Да; - усмехнулся он, - мы обо всем научились рассуждать и повторяем ошибки..."
К чучелу теперь бежал подросток в сползающей на лоб каске и длинной шинели. Винтовка тоже казалась слишком большой в его тонких руках.
- Ну-ка, Светлова... Раз! - выкрикнул сержант. - Коли!
"Это девушка, - понял Невзоров. - Значит, и Галицына тут".
Штык скользнул по бруску, едва не задев отскочившего сержанта.
- Ну, ягодки-маслинки. Куда целишь? - возмутился он. - Я тебе чучело?
- Не-ет, - проговорила она.
- Эх, вояка! Мухи ж смеяться будут. Хотя медиципа и не полагается штыком орудовать, а уметь надо.
Заметив идущего подполковника, он крикнул:
- Смирно! - И бегом двинулся к Невзорову. - Взвод изучает приемы рукопашного боя, - отрапортовал он. - Командир взвода сержант Захаркин.
Лицо у него было покрыто синими точками въевшегося под кожу пороха. Через бровь от закрытого повязкой глаза тянулся рваный шрам.
- Я ищу Галицыну, - сказал Невзоров.
- Есть. Доставить сюда?
- Зачем же? Где она?
- Отбывает наряд. Будете допрашивать? - единственный глаз сержанта понимающе округлился. - И верно. Чего церемониться!
- Так, так... - скрыв удивление, пробормотал Невзоров. - Как ее найти?
- Я доведу вас.
- Пожалуйста, - разрешил Невзоров.
- Так никакого порядка не будет, - говорил сержант, шагая рядом. - Этак всякий захочет командиров по щекам лупить. У нас в роте их пять штук, этих женского пола. Ну, две от медицины, еще ладно. А на кой остальные? Сперва были недовольны, что шинелек по размерам нет. А где взять? Потом ботинки с обмотками не годятся. Ну, ротный, конечно, выразился. Нормально выразился, без других заковырок. Что здесь мсды разводить? А она его - хлоп...
- Галицына?
- Кто ж... А он фронтовик с первого дня. Здесь кухня в овраге.
- Хорошо, - сказал Невзоров. - Я тут сам найду.
Продолжайте занятия.
Он спустился в лесную падь. Кухня стояла у родничка. Возле кухни, присев на ящик, Маша Галицына чистила ножом свеклу. Шинель с засученными рукавами, громадные порыжелые сапоги делали ее неузнаваемой. Особенно поразило Невзорова то, что не было знакомой копны волос и под сдвинутой к виску пилоткой торчали короткие вихры.
- Боец Галицына! - строго проговорил он.
- Что?
Вскинув голову, она растерянно заморгала ресницами, точно еще не узнавая его.
- Надо говорить: "есть", - улыбнулся он.
- Ой, Костя! А я теперь... Вы меня разыскали?
- И даже не пришлось объехать мир. Что вы натворили?
Бросив свеклу и воткнув нож в землю, она протянула ему обе руки, опустив книзу грязные ладони, чтобы он мог пожать запястья.
- Ах, это? - сморщив нос, Марго привычным жестом тронула обрезанные косы. - Вырастут.
- Не это, а с командиром роты? Меня уже за прокурора сочли.
- Да? Ну и пусть, - в голосе ее теперь звучало детское упрямство. Пусть судят, а я не извинюсь. Ой, Костя, до чего я рада! Тогда я звонила, звонила. Я стала ужасная? Да? Очень подурнела?
- Характер, во всяком случае, не изменился, - проговорил Невзоров, еще держа за кисть ее левую руку.
Она горестно вздохнула, одновременно улыбаясь, как бы показывая, что ей-то свой характер нравится, а другим, разумеется, нелегко.
- Все меня ругают. И Ленка и Наташка, - высвободив руку из его пальцев, сказала она.
- Они тоже здесь?
- Ну да. Мы вместе. И знаете, кто у нас повар?
Тот официант из ресторана. Он за картошкой уехал.
- А кто ваш ротный? - спросил Невзоров.
- Лейтенант. У него всегда нос шелушится. Если бы только ругался, наверное, я бы стерпела, но еще говорил, что мы струсим и лучше поехать в Алма-Ату.
Увидим, кто больше струсит!
- Люди не ангелы, - улыбнулся Невзоров, давая понять, что и к ней также относится это. - Я договорюсь в штабе, чтобы откомандировали.
- Меня? - она пристально, с удивлением взглянула на него. - Зачем?
- Но к чему осложнять все? Здесь армия, и командир есть командир.
- И выйдет, что я испугалась? Да?
- Есть же здравый смысл.
- А у нас есть Полина, - вдруг рассмеялась она - Военфельдшер. И строгая до жути. Ее все боятся, даже лейтенант. Она говорит, что друг не тот, кто хлеб медом намажет, а кто правду скажет.