Наставница обернулась к Алисе. Взгляд юной Гармоничной дочери был вновь направлен в сторону усадьбы, Алиса словно одновременно смотрела туда и в никуда. Она сделала шаг по направлению к терему, выходя из круга, и выпала из общего энергоконтура.
– Алиса? – Седовласая Наставница без промедления встроилась в её личный поток, но не обнаружила никаких отклонений от нормы. – Алиса? Ты меня слышишь? Что с тобой?
– Что?.. – Юная Гармоничная дочь поморгала сияющими звёздным огнём глазами, словно очнувшись от лёгкой дрёмы, и её глаза изменили цвет на небесно-голубой. – Прости, Наставница Стояна, я, кажется, задумалась… Первые представители Рода Небесной Лазури прибыли на Арктиду десять с половиной миллионов лет назад. С них в нашем Роду началась Каста Жизнь Рекущих.
– Если быть точной, на Арктиду по просьбе касты Жизнь Рекущих из Великого Рода Туле прибыли Мастера и Венеды, одни из лучших наших специалистов, – поправила её Наставница. – Впоследствии Жизнь Рекущими стали приблизительно четверть их потомков. – Стояна внимательно вслушивалась в энергопоток Гармоничной ученицы, опасаясь подростковых всплесков или провалов, но её личный энергоконтур был по-прежнему абсолютно стабилен. – Алиса, тебя что-то беспокоит?
– Нет… – Юная красавица задумчиво нахмурила белоснежные брови, словно тщетно пыталась вспомнить нечто важное, но давно забытое. – Скажи, многомудрая Наставница, для чего к нам в гости прилетели Даарийские воины? На нашу систему вновь напали Тёмные?
– В случае угрозы нападения флот прикрытия объявляет тревогу заранее и по всей Арктиде, – ответила Наставница. – Все Кристаллы Связи сообщили бы об этом. Нет, в нашей системе всё спокойно, волноваться не о чем. Представитель касты воинов прибыл к нам в гости по нашей просьбе. Сегодня мы начинаем серию занятий по работе с гравитационным контуром. Кто желает объяснить, для чего нужен гравитационный контур? – Стояна окинула взглядом череду поднятых ладошек и выбрала ученицу: – Ирия! Расскажи-ка нам!
– Гравитационный контур необходим для посещения Земель, где гравитация больше, чем на родной Земле! – Синеглазая ответчица машинально сверилась с положением солнца и переложила толстую тугую косу из-за спины на грудь. Бело-золотое свечение волос, оказавшись под прямыми солнечными лучами, усилило сияние. – Для нас это особенно важно, потому что в сравнении с остальными Землями Сияющих гравитация на Арктиде совсем маленькая. Без гравитационного контура мы не сможем шага ступить на Землях-гигантах. За миллионы лет кости населяющих Арктиду Сияющих адаптировались к низкой гравитации и стали слишком хрупкими.
– Верно, – согласилась седовласая Наставница. – Но почему же Сияющие заселили Арктиду и живут на ней вот уже двадцать миллионов лет, если она такая неправильная?
– Потому что для Сияющих нет правильных и неправильных Земель! – Юная Ирия не колебалась и мгновения, убедительно доказывая, что способность её глубинной памяти усваивать и хранить полученную на уроках информацию находится на отличном уровне, как и подобает носителю качественных Образов Крови касты Жизнь Рекущих. – Наша Арктида находится на пересечении космических путей, ведущих к четырнадцати различным Светлым расам. Все они являются давними друзьями и союзниками Сияющих, и создание дипломатического центра, который может взаимодействовать с ними без промедлений, было необходимо! И Арктида по своему географическому положению была лучшей из всех остальных Земель! Кроме того, она была единственной живой Землей в системе Ярны. Поэтому наша Раса заселила Арктиду без сомнений, и с тех пор мы здесь живём! Арктида хоть и невелика, зато очень красива, и редко кто из родичей решает её покинуть, потому что мы все её очень любим! Но если надобности касты или Рода требуют посетить другие Земли Расы, то Сияющие Арктиды пользуются гравитационным контуром!
– Правильно, Ирия, – Наставница похвалила ученицу и уточнила: – Арктида действительно самая лёгкая Земля из всех, принадлежащих Сияющим в Мире Пограничной. В кастовых Скрижалях вы сможете найти информацию о подобных Арктиде Землях, находящихся в других порубежных галактиках, но все они находятся довольно далеко от Пограничной. Однако, как вам хорошо известно, даже Земли-гиганты далеко не всегда имеют одинаковую гравитацию. Поэтому умение создать и эффективно удерживать гравитационный контур необходимо любому Сияющему, чья деятельность связана с посещением различных Земель Расы. Чем мощнее личный поток Сияющего, тем большую гравитацию он способен обуздать. Лучшими специалистами по гравитационному контуру является каста воинов, особенно те их Рода, что выработали генетическую адаптацию к действиям на Землях, чья сила тяготения может быть запредельной. Поэтому первый урок по этой теме с вами проведет представитель касты Воинов. Встречаем!
Наставница обернулась в сторону усадьбы, и юные воспитанницы проследили её взгляд. В небесах на тридцатиметровой высоте по направлению к ним мчалась сияющая звёздным огнём точёная женская фигурка. Обладающая идеальными пропорциями воительница мгновенно достигла ученического круга, и за её спиной сонмом переливающихся силовых потоков вспыхнули мощные энергокрылья дистанционной защиты. Четырёхметровая Высшая Валькирия короткой петлёй произвела стандартный облёт района посадки, после чего приняла вертикальное положение и лёгким движением опустилась рядом с Наставницей. Силовые поля энергозащиты Валькирии вышли из боевого режима, и её роскошный двухметровый шлейф слегка светящихся белоснежных волос собрался в поток и переместился на грудь. Очаровательная Даарийская красавица вскинула руку к звёздам, и её звёздно-огненный взор вспыхнул импульсом энергии:
– Во славу Расы!
– Во славу! – Ученический круг слитным движением воздел руки к светилу и полыхнул всплеском сияния ярко-синих глаз и бело-золотых волос.
– Дочери Рода Небесной Лазури, знакомьтесь! – провозгласила седовласая Наставница. – Валькирия Регинлейв из легендарного Рода Форнар, одного из Первых Полутора Сотен!
– Командор Регинлейв, – представилась Высшая Валькирия, – тринадцатый штурмовой отряд сороковой ударной группы командора Аскьёльда, эскадра Рода Форнар, Даарийская группировка. – Она весело улыбнулась, грациозно поворачиваясь вокруг своей оси, чтобы увидеть всех: – А вас как зовут, сестрички?
Несколько частей шло знакомство, потом прекрасная Валькирия заняла место в общем круге, чтобы её могла видеть каждая из учениц, и урок начался.
– Общий принцип действия гравитационного контура вы уже знаете, – приступила к объяснениям Даарийская красавица. – Сила тяжести Земли тянет вас вниз, к поверхности. Гравитация светила тянет Землю к себе. Это разнонаправленные потоки силы, и гравитация звезды многократно мощнее. Если встроиться в гравитационное поле светила, затем привести собственный энергопоток в соответствие с его показателями и уравнять разнонаправленные векторы гравитации, то можно снизить свой вес до ноля или нейтрализовать воздействие не свойственной вам гравитации. Кристалл Полёта основан на таком же принципе, но это оборудование гораздо сложнее, вы будете изучать его позже, когда достигнете совершеннолетия. Теперь перейдём к практической части: рассмотрим, как всё это делается. Для начала я помогу вам уравнивать гравитационный баланс, позже, как освоитесь с техникой, попробуете создать гравитационный контур силами собственного потока. Для жён эта задача сложнее, нежели для мужей, посему придётся проявить старание и терпение. Начнём с самого малого. Попытаемся снизить собственный вес на десять килограмм, затем шагнём в снег и сравним глубину оставленного следа с обычным отпечатком. Сестрички, сузьте круг и зайдите в неутоптанный снег. А то за вашими спинами кто-то устроил из сугробов снежную кашу. Я же пока подключусь к вашему кругу.
Круг, тихо хихикая, выполнил её указание, и Высшая Валькирия коротким импульсом личного потока охватила общий энергоконтур. Взгляд четырёхметровой красавицы тут же остановился на Алисе.
– Я вижу, ты Гармоничная, сестрёнка! – Очаровательная Даарийская воительница заговорщицки прищурилась: – Тебе идёт Даарийский цвет волос и небесно-голубой цвет глаз! Хорошо быть Гармоничной!
– Я не специально, – смутилась Алиса, возвращая волосам бело-золотое свечение. – Оно иногда как-то само так получается, когда мой поток сам по себе подпрыгивает. Обычно я ношу родовой цвет. – Она вздохнула. – Только от этого легче не становится. Поток всё равно подпрыгивает, когда хочет, я взлетаю, и мама очень недовольна.
– Не переживай, сестрёнка! – весело отмахнулась прекрасная воительница. – Через три лета ты достигнешь совершеннолетия и будешь летать лучше многих мужей! Высокая энергоёмкость Гармоничной позволяет добиваться исключительной маневренности. Пока же постарайся не сопротивляться моему потоку. Я рождена в Священное Лето, но если бы ты оказалась старше ещё на одно лето, то всех вас в своём потоке мне было бы не удержать. Договорились?
Круг, тихо хихикая, выполнил её указание, и Высшая Валькирия коротким импульсом личного потока охватила общий энергоконтур. Взгляд четырёхметровой красавицы тут же остановился на Алисе.
– Я вижу, ты Гармоничная, сестрёнка! – Очаровательная Даарийская воительница заговорщицки прищурилась: – Тебе идёт Даарийский цвет волос и небесно-голубой цвет глаз! Хорошо быть Гармоничной!
– Я не специально, – смутилась Алиса, возвращая волосам бело-золотое свечение. – Оно иногда как-то само так получается, когда мой поток сам по себе подпрыгивает. Обычно я ношу родовой цвет. – Она вздохнула. – Только от этого легче не становится. Поток всё равно подпрыгивает, когда хочет, я взлетаю, и мама очень недовольна.
– Не переживай, сестрёнка! – весело отмахнулась прекрасная воительница. – Через три лета ты достигнешь совершеннолетия и будешь летать лучше многих мужей! Высокая энергоёмкость Гармоничной позволяет добиваться исключительной маневренности. Пока же постарайся не сопротивляться моему потоку. Я рождена в Священное Лето, но если бы ты оказалась старше ещё на одно лето, то всех вас в своём потоке мне было бы не удержать. Договорились?
– Я постараюсь. – Алиса сосредоточилась на личном контуре, но вместо концентрации замерла на мгновенье и медленно обернулась в сторону усадьбы.
– Алиса? – Наставница Стояна ощутила очередную нестабильность в неокрепшем потоке юной Гармоничной. – У тебя всплеск? Не волнуйся, я помогу тебе стабилизироваться. Сосредоточься…
– К нам летят ещё воины, – вместо ответа негромко произнесла Алиса и сразу же посмотрела в другую сторону, где над верхушками заснеженных деревьев светилась серебристая капелька гражданской маломестной лодки: – И мама.
Воздух над поляной пронзило пылающим звёздным огнём прочерком, и возле Высшей Валькирии приземлился могучий пятиметровый гигант. Его боевая броня пылала ослепительным звёздным сиянием, свидетельствуя о мощнейшем энергопотоке воина, и ученический круг невольно затаил дыхание при виде бесконечно могучего исполина.
– Конунг Торбранд! – Высшая Валькирия мгновенно подобралась: – Во славу Расы!
– Во Славу! – коротко ответил перевитый мышцами гигант и скользнул взглядом по кругу: – Ласкового Солнца вам, дочери Рода Небесной Лазури.
– Вечно сияющих тебе звёзд, могучий Ас. – Наставница Стояна выполнила земной поклон.
– Я заберу у вас Валькирию на пару частей, – суровый голос боевого Аса подчёркивал хлёсткость густо исходящих от него эманаций разрушительной энергии. – Чтобы ожидание не пришлось вам в тягость, её заменит другой специалист по полётам. Регинлейв, отойдем.
Могучий гигант в сопровождении прекрасной Валькирии покинул ученический круг, и на его место с небес с коротким предупредительным криком опустился здоровенный грифон мощного телосложения, затянутый в боевое снаряжение.
– Это Эйрик. – Боевой Ас обернулся. – Он старше вас на полкруга жизни, так что не шкодить. За хвост не трогать. Пальцы в пасть не совать. Перья из крыльев на память не выдергивать. Если проявите уважение, он позволит вам посидеть у себя на спине. Летать вам ещё рано.
Сияющий бронёй исполин отвернулся и принялся о чём-то тихо говорить с Высшей Валькирией. Улегшийся на лапы посреди круга грифон мгновенно оказался в центре внимания. Ученический круг распался, превращаясь из собрания прилежных учениц в переливающийся десятками восхищённых детских голосов бедлам. Седовласая Наставница добродушно наблюдала за тем, как юные дочери Рода осадили крылатого зверя со всех сторон и торопливо отключают перчатки, чтобы погладить грифону спинку. Сам грифон был под стать своему Хозяину: огромный, перевитый мощными мышцами, с могучими конечностями и невозмутимый, словно скала. Крылатый воин небес не обращал ни малейшего внимания на десятки гладящих его детских ладошек. Он неторопливо зевнул, обнажая огромную пасть, усеянную здоровенными зубами в четыре ряда, положил морду на лапы и закрыл глаза, явно собираясь вздремнуть. Но прямо напротив его лоснящейся чёрной мочки носа немедленно появились Смеяна с Ирией. Наставница устремилась к ним, желая спасти несчастного грифона от вездесущих непосед, но было уже поздно.
– Могучий Эйрик, ласкового тебе Солнца! – Смеяна и Ирия синхронно отвесили грифону поклон. – Меня зовут Смеяна!
– А меня – Ирия! – тут же подхватила подруга. – Можно нам прокатиться у тебя на спинке?
Обе умоляюще уставились на грифона, и Кристалл Слежения на его броне несильно замигал мягким свечением. Грифон считал вопросительный образ, склонил голову набок и с неохотой заскулил. В его взгляде ясно читалось, что могучему зверю откровенно лень возиться с детворой.
– Будь добр, мы очень просим! – Обе дочери поклонились ещё раз, будто были воплощением кротости. – Очень-очень! Покатай нас, Эйрик, совсем чуть-чуть! – Они преданно гладили грифону морду в четыре руки. – Мы почешем тебе за ушком!
– Смеяна, Ирия! – Наставница добралась до неугомонных учениц. – Не донимайте грифона! Он устал и желает отдохнуть. Разве вы не видите?
– Ас Торбранд разрешил попросить Эйрика! – в один голос ответили обе непоседы, вычёсывая грифону покрытые густой короткой шерстью уши. – У него такая жёсткая шёрстка! Поэтому у него за ушком постоянно чешется! Эйрик, покатай нас! Ты самый красивый грифон на свете!
– Подлизы! – заявила Наставница, глядя, как могучий крылатый зверь нехотя поднимает лежащую на лапах голову. Грифон коротко чихнул, вызвав у всех всплеск восторга, и подставил юным дочерям лапу.
Те немедленно влезли ему на спину, мощный трёхметровый зверь поднялся и неторопливым шагом двинулся по кругу в обход восторженно галдящей детской толпы. Наставница Стояна, пряча улыбку, окидывала взглядом своих воспитанниц. Впечатлений от сегодняшнего занятия им хватит надолго. Боковое зрение уловило отблеск приземляющейся неподалёку лодки, и седовласая Наставница обернулась навстречу покидающей её борт золотоволосой женщине.
– Ласкового тебе Солнца, Наставница Стояна! – Энергопоток прилетевшей женщины показывал, что его владелица ещё не встретила свою сорок пятую весну, но долгое отсутствие родов сделало её старше своих лет. – Воины уже здесь?
Регулярно рожающую деток женщину Сияющих пятидесятилетнего возраста отличить от двадцатилетней можно, только прослушав колебания личного энергоконтура, внешних различий найти невозможно, но отец Алисы погиб, и в надлежащее время очередная беременность не наступила. С тех пор отсутствие регулярного гормонального омоложения, присущего роженице, медленно, но неуклонно давало о себе знать. Ждана по-прежнему стройна и красива, но её привлекательность присуща взрослым женам Сияющих, давно родившим всех своих детей.
– И тебе Ласкового Солнца, Мастерица Ждана, – поприветствовала гостью Наставница. – Я ощущаю твоё желание забрать Алису с занятий. Что-то случилось?
– Всё в порядке, мудрая Наставница, – голос Жданы звучал спокойно, но колебания её энергоконтура выдавали волнение. – Я лечу по делам касты на завод и хотела бы взять дочь с собой. Это пойдёт ей на пользу, там сейчас как раз идёт синтез обшивки… – Ждана окинула взглядом галдящую детскую толпу, сопровождающую катающего учениц грифона, и её глаза испуганно расширились: – Алиса?! Ты куда? Иди сюда, нам срочно нужно на завод!
Седовласая Наставница мгновенно перехватила её взгляд, собираясь прекратить какую-нибудь детскую шалость, но остановилась в задумчивости. Юная Алиса обнаружилась поодаль от донимающих грифона учениц. Она не обращала на подруг никакого внимания и неторопливо приближалась к почти беззвучно беседующим Асу и Валькирии. Она была в четырёх шагах от них, как вдруг стоящий к ней спиной боевой Ас умолк на мгновение, и, не оборачиваясь, произнес:
– Адельхейд?
Могучий исполин резко развернулся, его взор упал на юную дочь Рода Небесной Лазури, и звёздно-огненное сияние его глаз почти полностью угасло, а взгляд обрёл присущую жёсткость.
– Да… – смутилась Алиса. – Меня так папа назвал, в честь легендарной Гармоничной Валькирии Адельхейд. Она родилась в нашем Роду четыреста пятьдесят лет назад… кажется. Только это было на Руте. Но обычно меня все зовут Алисой, так короче.
– Четыреста сорок девять, – ничего не выражающим тоном поправил её Ас. – Отец даровал тебе красивое и благородное имя. Не посрами его.
– Благодарю тебя, могучий Ас… – Алиса смутилась ещё сильней, и в этот момент к ней торопливо подошла мать.
– Вечно сияющих звёзд вам, могучие воины. – Ждана приложила немало усилий, дабы скрыть неловкость и волнение. – Мы просим прощения, что отвлекаем вас от важных деяний во благо Расы. Нам пора на завод, скоро начнётся синтез корабельной обшивки, это занятие лучше не пропускать!