Сделав заказ, Рыжий сгреб мои руки, сжал их и, глядя мне прямо в глаза, сказал:
– Знаешь, Динь-Динь, про какую операцию я говорил?
Я вдруг испугалась.
– Нет, откуда?
– Я съездил к своей… девушке, она сейчас живет за городом… И сказал ей, что все… Что я встретил женщину… Ну и все такое…
– Господи, зачем?
– Динь-Динь, я хочу прийти к тебе свободным… совсем… Чтобы ты не думала… Вот!
– Рыжий, ты нормальный? Сколько ты с этой девушкой знаком?
– Три года.
– Она тебя любит?
– Откуда я знаю? И потом я-то ее не люблю.
– Но ведь ей, наверное, больно?
– А разве бывает так, чтобы никому не было больно?
В этот момент нам подали окрошку. В ней плавали кусочки льда.
– Рыжий, но ведь я тебе ничего не обещала, а ты сразу помчался докладывать своей девушке… Не слишком ли скоропалительно? Ты что, вообще такой, да? А если года через два ты встретишь еще какую-то женщину, которая тебе понравится, ты сразу придешь ко мне и все расскажешь?
– Исключено!
– Почему?
– Потому что со мной такого еще не было и не будет!
– Ерунда! Когда влюбляешься, всегда кажется, что такого еще не было, а потом… Все повторяется, Рыжий.
– Тоже мне Василиса Премудрая! Много ты понимаешь! Но даже если допустить, что ты права, то разве не лучше сразу честно признаться, чем годами тянуть резину, изменять тайком и все такое?
– Слушай, а как ты с такими воззрениями бизнесом занимаешься? Ты по определению должен прогореть. И я теперь понимаю, почему ты бросил флот, небось резал правду-матку начальству?
– Было и такое, – засмеялся он. – Но дело не в этом. Ты скажи – пойдешь за меня замуж? Ну не делай таких больших глаз, я ж не настаиваю пока на оформлении отношений, пока так поживем, просто ты считай себя замужней женщиной, а я буду считать себя женатым. И все!
– Рыжий, а тебе, наверное, очень шла морская форма?
– Почем я знаю?
– Уверена, ты был неотразим! У тебя есть фотографии в форме?
– Есть, конечно.
– Покажешь?
– Если хочешь. Ешь окрошку, вкусная.
– Знаешь, сколько лет я не ела окрошки? Я и забыла, какая она бывает. Ох, и правда вкусная!
– Ты мне не ответила!
– Рыжий, я так не могу! У меня в голове полный сумбур! Знаешь, сколько за эти дни на меня обрушилось? А тут еще ты со своей любовью… Дай в себя прийти, разобраться… А ты насел на меня, как…
– Хорошо, сколько времени тебе нужно?
– Месяц!
– И не мечтай! Максимум неделю! И то… я с ума сойду!
Запел мой мобильник.
– Динуша, это Мура! Где ты, деточка?
– Мура, привет, а ты где?
– Только что приехала на дачу, своих еще оставила на два дня, а сама вернулась, я ж там никого почти не знаю, а тут ты… Как, что? С отцом виделась? Когда приедешь? Может, прямо сегодня? Я могу тебя встретить на станции!
– Я тебе перезвоню через десять минут, хорошо?
– Жду!
– Что случилось? – хмуро осведомился Рыжий.
– Тетка вернулась. Твоя соседка, кстати сказать.
– И что?
Я не успела ответить, как резко зазвонил его телефон. Да, с этой современной техникой нигде не спрячешься.
– Алло! – раздраженно бросил он в трубку. – Что? Когда? Ну, блин, что за дела! Ладно, скоро буду!
– Что-то случилось? – спросила я, когда он сунул телефон в карман пиджака.
– Черт бы все побрал! Вот невезуха!
– Что случилось?
– Друг попал в неприятную историю. Надо выручать, ничего не попишешь. Видишь, Динь-Динь, все получается, как ты хотела.
– О чем ты? Я не хотела, чтобы твой друг попал в беду!
– Но ты хотела время на размышление. Считай, дня четыре или пять у тебя есть. Да ты ешь-ешь, я лечу только ночью. Говоришь, твоя тетка вернулась, хочешь, отвезу тебя к ней, я все равно туда поеду. У меня все вещи там…
– А куда ты летишь?
– В Севастополь.
Он был уже не здесь, не со мной. Но я его понимала. И даже рада была этой передышке.
Он молча доел окрошку, попросил официантку побыстрее принести горячее.
– Прости, Динь-Динь, такое дело.
– Я понимаю, Рыжий, и безмерно ценю…
– Что ты ценишь? – не понял он.
– Вот такую беззаветную готовность кинуться на помощь… Это тебе в плюс, Рыжий! – Я подмигнула ему, чтобы немного разрядить атмосферу.
Он улыбнулся, но улыбка вышла грустная, и у меня внутри все перевернулось.
– А что там случилось, можешь рассказать?
– Пока толком не знаю, но его арестовали. Погоди, Динь-Динь, я должен сделать несколько звонков.
Он позвонил в три места, как я поняла: своему заместителю, еще какой-то Веронике Филипповне, которая должна была приглядеть за Барсиком, и водителю, которого просил завтра забрать его машину из аэропорта.
– Ну вот, Динь-Динь, кажется, все необходимое я сделал и до вылета свободен. Я люблю тебя, ты не забывай!
– Рыжий, не надо бросаться такими словами.
Он удивленно поднял брови:
– Если хочешь знать, я этих слов никогда и никому не говорил.
– Так я тебе и поверила!
– Дело твое. Убеждать тебя не стану, но это так. Я просто ничего подобного никогда не чувствовал. Когда ты отдала мне Барсика с рук на руки, я вдруг услышал внутри себя фразу: «Я люблю эту женщину!» Не я ее сказал, это было помимо меня. Вот и все, хочешь верь, хочешь не верь…
Господи, да что ж это делается? Никогда в жизни я не слышала столько слов любви, сколько за эти несчастные пять дней… И, несмотря на определенную драматичность ситуации, внутри у меня все пело. Как же нам, оказывается, нужны эти слова… А я ведь давно считала себя спокойной, выдержанной, сугубо современной женщиной. Какое там! Самая обычная примитивная баба, которая тает от присутствия рядом настоящего мужика. В том, что Рыжий – настоящий, у меня не было сомнений. А Костя? Я вдруг вспомнила его глаза, когда, проснувшись, увидела, что он сидит передо мной на корточках, вспомнила его голос… Черт побери, что со мной творится?
– Ну так куда тебя отвезти? Может, к тетке, а? Мы бы еще побыли вместе в дороге, а, Динь-Динь?
– Хорошо, отвези меня к тетке, только заедем на секунду ко мне, я хоть зубную щетку захвачу, а то все время ночую по чужим домам.
– Нет вопросов!
– Подождешь меня тут или поднимешься со мной? – спросила я у подъезда.
– Нет, лучше подожду, а то я за себя не ручаюсь. – Он виновато улыбнулся.
До чего ж он милый!
Первым делом я позвонила Муре. Она страшно обрадовалась, а я поняла, что ей смогу рассказать все без утайки.
В дороге мы с Рыжим говорили мало. На светофорах, в небольшой пробке на съезде с Кольцевой он целовал меня, а когда подъехали к Муриному дому, сказал:
– Думай, Динь-Динь, приводи в порядок мысли и еще… Ты учти: мне не нравится, когда ты разговариваешь со мной покровительственно, как взрослая тетя с симпатичным племянником-несмышленышем!
– Да я и в мыслях не…
– Значит, мне показалось. Ну все, Динь-Динь, не буду целовать тебя на прощание.
Он посигналил у ворот. И не вышел из машины, чтобы подать мне руку, а просто ждал, когда я уйду. А вот это уже мне не понравилось, хотя отчасти я понимала его чувства.
– Пока, Рыжий! Счастливого возвращения.
– Это будет зависеть от тебя, – довольно сухо бросил он.
На этом мы и расстались.
Глава одиннадцатая Советы старой поблядухи
Выслушав мой рассказ, Мура тихонько засмеялась, поцеловала меня и, качая головой, произнесла в точности как когда-то моя мама:
– Ох, и поблядуха ты, Динка, ох и поблядуха!
Мы обе расхохотались.
– Ну и что теперь? – спросила она, отсмеявшись.
– Откуда я знаю? У меня голова кругом идет.
– Ты мне вот что скажи: ты замуж хочешь?
– Да нет, не хочу!
– Уверена?
– Уверена! Зачем мне?
– А ребенка хочешь?
– В моем возрасте?
– Ничего страшного, я была чуть-чуть моложе, чем ты сейчас, а родила легко, как кошка! Но у меня, конечно, был Вася. Он, знаешь ли, надежный человек.
– Мне кажется, этот Рыжий тоже надежный.
– А Иванишин, который с первого класса, разве не надежный? Ему, наверное, уже обрыдли девчонки, которые роятся вокруг. Ты такая интересная баба, Динка… Должна сказать, что за те дни, что меня не было, ты еще похорошела, сразу видно, мужик завелся.
– Но он ни разу даже не позвонил, Мурочка!
– Зато Рыжий тут как тут и даже свою девицу послал куда подальше, хотя это, может быть, и вранье, так, сказал на всякий случай, вдруг подействует…
– Я так понимаю, что в этой истории ты на стороне Кости?
– Еще бы! От него можно с ума сойти!
– Но ты ведь не знаешь Рыжего!
– Слушай, а что это ты зовешь его Рыжим? У него имя есть?
– Сергей! Но мне больше нравится Рыжий.
– И ты ему еще не дала?
– Нет. Но он уже требует, чтобы мы жили вместе, как муж и жена. Перед Богом и людьми, как он выразился.
– Ого! А Иванишин?
– Говорю же – уехал и как в воду канул.
– Ничего, подожди, он очень занят, у него небось времени нет все обдумать, отдать себе отчет в своих чувствах. Такими мужиками не бросаются.
– Ох, Мура, что-то я ничего не пойму.
– Ох, Мура, что-то я ничего не пойму.
– А тебе пока и понимать ничего не надо! Живи себе в свое полное удовольствие! Посмотришь, как будут развиваться события, в конце концов, скажи себе – это игра, я играю и только. Если бы это была любовь, ты бы не стала никого спрашивать, а сделала бы сама свой выбор. А раз не знаешь… И еще – обязательно переспи с Рыжим, может, тогда и определишься.
– Советы старой поблядухи? – засмеялась я.
– Да какая я поблядуха? Я теперь образец добродетели! Но в прежнее время действительно давала шороху… – с прелестной улыбкой сказала Мура. – И должна признать, – добавила она шепотом, хотя мы были одни во всем доме, – ни чуточки об этом не жалею! По крайней мере, есть что вспомнить. Видишь ли, Вася… я его люблю по-настоящему, он самый лучший человек из всех, кого я знала, но как мужчина – ничего особенного… То есть он вполне… мы до сих пор с ним… Но это не откровение, понимаешь? А муж и отец – идеальный или почти идеальный. Так что этот момент не самое главное, особенно в солидном возрасте… А у тебя уже солидный возраст.
– Ты это к чему? – поинтересовалась я.
– К тому, что хороший человек важнее в жизни, чем хороший мужик.
– Это я давно уже и сама поняла. Но мне почему-то кажется, что Рыжий – хороший мужик. И человек, наверное, тоже. А Костя уже с гарантией отличный мужик и, как мне показалось, безусловно хороший человек.
– Тогда так – живи с обоими и радуйся жизни! В чем проблема? Главное не зацикливаться, а будут у тебя два, найдется и третий, а там, глядишь, и великая любовь встретится.
– Мурочка, а кто у тебя был великой любовью?
– Великой любовью? Вася, конечно!
– А кроме Васи?
– Помнишь, когда мама твоя еще была жива, но уже болела, я была как ненормальная?
– Помню.
– Меня тогда бросил один мужик, которого я любила до сумасшествия, болгарин Койчо Молев. Красив был как Бог, волосы черные—пречерные, а глаза синие. В постели просто чудеса творил, и я буквально ополоумела… А он уехал в свою Болгарию и сгинул. Думала – не выживу, а вот видишь, выжила, и даже очень неплохо, вон у меня дочка какая и Вася… С годами начинаешь понимать: если к мужику можно подойти, прижаться, пожаловаться, что плечо болит, туфли жмут, а Белка—сволочь сказала, что я здорово располнела, и он проникнется, посочувствует, поцелует, по головке погладит… Это дорогого стоит, куда дороже постельных подвигов… Ты уж не девочка, выбирай такого, к которому можно прислониться.
– Костя сказал, что, если бы знал про ту мою историю, он бы меня нашел…
– Мило, трогательно, но ведь в сослагательном наклонении.
– Это точно!
– Ты, наверное, обижаешься, что я тебя тогда не разыскала?
– Нет, на тебя не обижаюсь. Где бы ты стала меня искать?
– Не в том дело! Просто я думала, что совсем тебе не нужна. И еще тогда Майка болела, в больнице лежала…
– Брось! Все нормально! Главное, что мы с тобой встретились и как будто не расставались.
– Да, но ты, Диночка, стала лучше – мягче, умнее, спокойнее…
– Повзрослела.
– И жизнь тебя побила…
– Это верно.
– Слушай, а давай мы с тобой по этому случаю выпьем? А то что-то есть хочется! Обеда у меня нет, но есть пельмени, можно сварить!
– Из красной с белым пачки? – вспомнила я пельмени своего детства.
– Побойся Бога! Домашние, сама лепила, у меня ж Вася с Урала, он без пельменей не живет, пришлось освоить!
У меня потекли слюнки. Но время – третий час ночи!
– Ладно, Мура, вари!
– Наш человек!
Встали мы поздно.
– Жива? – спросила Мура, когда я приплелась к ней на кухню.
– Относительно! Я столько твоих пельменей съела… так вкусно было.
– Хочешь научу?
– Пельмени делать? Боже упаси! Нет, кулинария не моя стезя.
– Это ты зря, как известно, путь к сердцу…
– Знаю, знаю, через желудок… Но я видела столько примеров, когда женщина буквально теряла себя в заботах об ублажении его желудка, а в результате сердце доставалось другой.
– Тоже верно! А ты что, вообще не умеешь готовить?
– Умею, но не культивирую это умение…
– А гостей как принимаешь? В ресторане?
– Я так давно не принимаю гостей…
– А Додика своего чем кормишь?
– Чем придется, он неприхотливый. К тому же мы чаще куда-нибудь ходим.
– А когда муж твой был жив?
– Он не делал из еды культа, я же всегда работала, и он относился к этому с уважением.
– Тогда выбирай Рыжего!
– Почему?
– Он же готов жить врозь.
– Боюсь, что только на словах! По-моему, он такой – дашь ему палец, всю руку откусит!
– Тогда что, выбираем Иванишина? – почему-то обрадовалась Мура.
– Нет, Мура, никого не выбираем! Я, кажется, последую мудрому совету старой поблядухи и буду жить в свое удовольствие!
– То есть с обоими? – засмеялась Мура.
– Я посмотрю, как будут разворачиваться события. Рыжий уехал, Костя не появляется, выбирать мне, собственно, не из кого, так чего мучиться?
– Умница! Скажи, что ты сегодня хочешь на обед?
– Ничего! Никаких обедов! Мы поедем в ресторан, мы же собирались перед твоим отъездом, не вышло, значит, поедем сегодня!
– Да? А что, мне такая идея нравится! Пускаемся в загул?
– Вот именно!
По дороге на станцию Мура вдруг сказала:
– Слушай, на днях возвращаются мои соседи, хочешь, я все разузнаю о твоем Рыжем?
– Нет, не хочу. Зачем?
– Значит, Иванишин?
– Мура, отвяжись!
– Слушай, а как тебе удалось сохранить язык? – перевела она разговор. – Тут приезжала одна моя знакомая из Америки, всего десять лет там прожила и говорит ужасно! Все время вставляет английские слова, не помнит уже, как это по-русски…
– Ну, во-первых, я постоянно общаюсь с Додиком, а он ревнитель русского языка, всегда говорит, что терять в эмиграции язык – последнее дело, и вдобавок я способна к языкам вообще, и к родному в частности…
Мы уже заканчивали обед в отличном ресторане со смешным названием «Сыр». Мура не ошиблась, сказав с чьих-то слов, что там хорошая итальянская кухня. И вдруг позвонил Костя.
– Привет, Шадрина!
Сердце подпрыгнуло и ушло в пятки.
– Привет, Иванишин!
Мура сделала большие глаза.
– Ты, наверное, думаешь, что я мерзавец?
– Ни одной секунды! – рассмеялась я, хотя до его звонка подобная мысль мало-помалу крепла в моей голове.
– Понимаешь, тут куча всяких мелких недоразумений, вплоть до утонувшего в болоте мобильника. Ты простишь меня?
– Безусловно.
– И ты ничего плохого обо мне не думала? Только не говори, что вообще обо мне не думала!
– Но если так оно и было?
– Шадрина, не начинай! Ты где сейчас?
– Сижу в ресторане «Сыр».
– С кем?
– Иванишин, это нескромный вопрос!
– Понял. Когда освободишься?
– А что?
– Вечером ты свободна?
– В принципе да!
– Согласна пойти со мной на одно довольно скучное мероприятие?
– Если оно скучное, то зачем?
– Долг призывает! Но ты скрасишь мне эту тоску, а потом мы слиняем. Достаточно, если мы пробудем там всего час.
– Ну что ж…
Мне вдруг безумно захотелось его увидеть, на скучном мероприятии или на веселом, какая разница? Лишь бы увидеть…
– Тогда в полдесятого я за тобой заеду!
– Хорошо, а как одеваться?
– Не в джинсы.
– То есть вечернее платье?
– Не обязательно, ты иностранка! Так что если непременно хочешь в джинсах, можешь себе позволить.
– Ладно, соображу.
– Шадрина, ты молодец! Пока!
И ни слова о любви. А я-то уже приготовилась услышать: «Шадрина, я тебя люблю!» Но, как выражается моя юная сестра, «облом!». От этого стало немножко грустно. Я уже привыкла слышать объяснения в любви. Как быстро человек привыкает к хорошему! Но я давно научилась так же быстро от хорошего отвыкать.
– Ой, Динка, ты должна иметь в виду – если ты появишься на модной тусовке с Иванишиным, это будет сенсация!
– Так уж и сенсация!
– Уверяю тебя! И твои фотографии появятся в газетах.
– Всю жизнь мечтала! – засмеялась я.
– Ты вот шутишь, а тебе надо привести себя в порядок!
– То есть?
– Ну, может, сходишь в салон красоты?
– Да ни за что на свете! Чтобы я доверилась чужим рукам? Никогда!
– А ты что, сама себя стрижешь? Не поверю!
– Нет, конечно, но у меня постоянный парикмахер в Маастрихте, я к нему привыкла.
– А макияж?
– Я крашу только глаза и немножко губы.
– Да, ты нашла свой стиль… А что наденешь?
– Что-нибудь совсем скромное.
– А я бы по такому случаю выпендрилась на всю катушку, по крайней мере, в твоем возрасте.
– На всю катушку, это как?
– А накрасилась бы поярче, платье самое нарядное, так чтобы все на меня смотрели! Украшения бы нацепила… У тебя украшения есть?
– Не ношу вообще, только вот это кольцо.
– Я уж обратила внимание, это что-то из раскопок?
– Не совсем, я сделала копию с одного кольца, которое нашла в Мексике, но сильно уменьшенную копию.
– Оно оригинальное, конечно… У тебя что, и уши не проколоты?