– Чего ты хочешь? – Сорокин оскалился.
– Сейчас я хочу, чтобы вы убрались из моей квартиры. И не звоните ни мне, ни Ромке. Мы сами с вами свяжемся.
– Кто не хочет горя знать, отступного должен дать. – Теперь слова Сорокина были обращены скорее самому себе. – Ладно. И не тяни с диском.
Семен и Дмитрий Михайлович пошли к двери. Морозов дернулся и снова затих, когда они прошли мимо.
«Вот это я молодец! Семьдесят! Семьдесят процентов мои! Вот так-то, братец Ромка».
И тут случилось то, чего, наверное, и сам Семен не ожидал от себя. Он резко развернулся (настолько резко, насколько позволяла его комплекция) и бросился к окну. Генка уже расслабился и мелкими шажками продвигался к открытой створке. И то обстоятельство, что его сейчас схватят, буквально сбило его с отлива. Да еще и чертовы голуби засрали все кругом. Тоже мне, птицы мира… Время замерло.
И Генка понял, что ни за что не держится, а под ногами пустота. Он в последний раз посмотрел в свою комнату. Что он хотел там увидеть? Перекошенное от злобы лицо Семена? Оскалившегося Шарикова-Сорокина? Или округленные глаза Морозова? Чего бы Гена ни хотел там увидеть, ничего этого там не было. Комната была пуста. И только Жанна Фриске улыбнулась ему с постера в последний раз.
Глава 13
Макс почувствовал, когда это случилось. Он почувствовал, будто его тело сплющило, подбросило и снова сплющило. Кости так болели, что хотелось выть, орать и материться. Все подходило к концу. Его здоровье стремительно ухудшалось. Бабурин знал, что Геннадий Обухов нашел справедливость. Он уткнулся в нее мордой. Максим чувствовал это каждой косточкой, каждым хрящиком. Вот так вот: конец их будет по делам их!
Максим встал с кровати. Несмотря на то что он вчера не пил, тело ломило, голова раскалывалась. Конец близок! Но перед концом я хочу посмотреть в глаза Ларисе.
«Из этого дела только Ларка выгоду и извлекла. Просто занесла и положила на стол конверт».
А кто же еще? Несмотря на то что Анжела не водила с ней дружбы, как, скажем, с Лесей, Ларка была самой посвященной во все дела магазина. Неофициальная должность зама. И тут приходит задание сверху – из неофициального зама перейти в официального заведующего магазином, а для этого и надо всего-то незаметно подложить на стол Бабуриной конверт. Может, конечно, Ларка и знать не знала, что в нем, но Максу, прямо сказать, было наплевать. Если даже подруга, зная о недостоверности этих фотографий, ничего не сказала Анжеле, то зачем ей вникать в чужие трудности? Все преследуют свои цели. А зачем далеко ходить, ведь и у Максима тоже была цель. Он желал всем смерти.
Бабурин надел черные джинсы и черную водолазку. «Так я не сильно буду выделяться», – думал он.
Ему до чертиков надоело быть центром внимания, особенно в собственном районе. Те, кто его узнавал – да и те, кто не узнавал, – не забывали ткнуть в него пальцем и что-то прошептать собеседнику. Его боялись, его ненавидели. За что? За уродливый вид старца? Ведь им-то он ничего не сделал! Они же не относятся так к бабе Симе из тридцать второй квартиры. Ей за восемьдесят, и выглядит она никак не на двадцать. В деда Пантелея никто не тычет, хотя он уже глубокий старец и передвигается с помощью трости. И с ее же помощью может погонять подростков, галдящих у него под окнами.
«К ним относятся с уважением, – подумал Максим, – потому что их не боятся. Страх порождает ненависть».
Он вышел в прихожую, отыскал в шкафу старую ветровку с капюшоном. В такую погоду – самое оно. С утра пошел дождь, небо затянуло тучами. Похоже, что закончились теплые деньки. Максим завязывал шнурки (с каждым днем это становилось все тяжелее), когда в дверь позвонили.
– Черт! – выругался Макс и вложил шнурки в туфли. Он открыл дверь. На пороге стоял Стас с книгой в руках.
– Здрас… Папаша, это ты?
– Не пренебрегай человеком в старости его, ибо и мы стареем, – злобно произнес Максим. – Не радуйся смерти человека, хотя бы он был самый враждебный тебе: помни, что все мы умрем.
– Че ты мне тут… – Стас посмотрел в глаза старику и передумал комментировать услышанное. Он сделал шаг вперед, положил книгу на тумбочку у телефона и молча пошел вниз по лестнице.
Максим растянул потрескавшиеся губы в подобии улыбки. Цитаты из Библии, когда-то запихнутые в его мозг бабушкой, пугали людей.
– Не сами цитаты, а цитаты, произнесенные таким уродом, как ты, – сказал Макс-плохой.
Обычное слово: заткнись, произносимое сразу же после выпада внутреннего двойника, не прозвучало. Его некому было сказать. Всю сущность Бабурина заполнил Максим-плохой – и он не собирался сдавать позиции.
* * *Егору не составило труда обзвонить участников его плана-схемы мести. Надо заметить, безобидной мести. Элле Егор позвонил первой. Все-таки надежда, что она жива, была. Если уж быть честным, Егор хотел восполнить пробел в своей сексуальной жизни.
«Такая видная баба всем дала, а мне нет», – думал Егор, пока в трубке раздавались гудки.
Но потом вспомнил о важной миссии и настроился на серьезный разговор. Трубку подняла сестра Эллы. Вот она-то и поведала о смерти сестры. Выкидыш у нее. Крови много потеряла и умерла.
«Ну, на хрена мне все эти подробности? Бог ты мой, умерла так умерла», – подумал Егор и, попрощавшись со Стеллой (родители этих дам отличались оригинальным складом ума – Егор даже не удивился бы, узнай, что у них есть третья сестра по имени Бэлла), повесил трубку.
Телефон Игоря Талалаева Егор нашел в справочнике. Трубку поднял не то дед, не то отец Игоря.
– Здравствуйте, могу я услышать Игоря?
– Можешь, если отправишься за ним, – грубо ответил старик.
– А где он? Уехал куда-то, что ли?
– Нет его больше… – И тут началось. – Эту гребаную тачку для навоза и машиной-то не назовешь, ан нет… Да это дерьмо, даже когда на ходу, такую скорость развить не может, а тут такое… Сплющило Игорька, как лягушку под катком…
Еще минут пять Егору пришлось выслушивать отца или деда Игоря. Когда старик замолчал, Егор воспользовался паузой, попрощался и повесил трубку. Единственное, что он понял, – Игорь мертв.
Через полчаса он подвел итоги. Из тех, кто каким-то образом был замешан в этой истории, в живых осталась только Лариса Середа. Ну, еще Владлен Маркович, но он тоже куда-то пропал. Кто говорил, что в Москву уехал, кто – в Турцию. Скажем так, Егору на эту свинью на крутой машине было наплевать. А вот Ларку жалко. Такая тихая, мухи не обидит.
Егор даже не мог представить, какая у нее роль во всей этой истории. Какая бы она ни была тогда, в последнем акте у нее роль трупа.
«Чем я могу ей помочь? Отговорить Макса не удастся. А с чего я взял, что Макс в чем-то виноват? Это все книга. Она, конечно, не лишена смысла. Все по ней выходит гладко, все сходится. Но…»
Но Егор не мог в это поверить. Чтобы один человек проклинал другого, а тот от этого умирал? Не верил в это Егор. Но смерти Эллы, Игоря, Пашки, Леси и Генки утверждали обратное. Эти смерти говорили о существовании у Максима странной силы.
«Тем более – что я, бог ты мой, обычный человек, могу поделать против этого существа, в которого превратился бывший зять? А ничего. Но хотя бы предупредить Ларку надо».
Егор снял трубку и набрал номер кабинета Анжелы. Бывшего кабинета Анжелы.
* * *Лариса ложилась рано. В десять она, как говорится, без задних ног падала на кровать и засыпала. И ничто не могло ее разбудить, кроме будильника, заведенного на шесть. С тех пор как ее поставили вместо Анжелы Бабуриной, Лариса спала крепко, без сновидений. До сегодняшней ночи…
Ей снилась тронная зала – конечно, насколько она вообще могла судить об этих залах. Высокие потолки, огромные люстры. Нет, не люстры, а канделябры. Сотни, а может, и тысячи огоньков плясали на оплывших свечах. Но в зале все равно было темно и холодно. От огромных резных дверей до подиума с троном бежала красная ковровая дорожка. И свет каким-то образом сочился из этой самой дорожки.
Лариса с опаской осмотрела зал и ступила на нее. Дверь за ней захлопнулась, обдав ледяным воздухом. Она медленно шла к трону. Пустому трону! Лариса хотела побежать, но взяла себя в руки. В зале-то все равно никого, кроме нее, нет, а единственный вход за спиной. По мере того как она приближалась к престолу, в зале становилось светлее. Но теплее так и не стало. Лариса выдохнула пар и обняла себя за плечи. Ничего, сейчас она доберется до трона и накинет на себя королевскую мантию. Ей сразу станет тепло. Это место согреет ее. Ларисе часто грезился этот счастливый день, когда она войдет в тронную залу и медленно, словно королева, взберется по ступеням на пьедестал и усядется на золотой трон, как будто созданный для ее аккуратной попки.
Лариса подошла к лестнице из четырех ступеней. Четыре шага отделяли ее от мечты. Зал сиял белым светом, окончательно затушив красное свечение от дорожки. От этого света стало еще холодней. Но она так близко…
Один шаг. Второй.
– Не вступай…
Лариса замерла. Знакомый голос. Она повернулась. От света заболели глаза.
– Кто здесь? – Голос Ларисы дрогнул.
– Не вступай на стезю нечестивых…
Кто-то был в зале, но из-за яркого света Лариса никого не видела.
– Кто ты?
– …и не ходи по пути злых, – продолжил голос, не обращая внимание на вопросы девушки.
Лариса присмотрелась. Ей показалось, что от двери по дорожке движется черный силуэт. Ларисе стало страшно. Теперь ее трясло не от холода, а от страха. От страха перед этим существом в черном балахоне. Теперь Ларису и силуэт отделяло друг от друга чуть меньше двух метров. Она не могла определить, мужчина перед ней или женщина. Вообще человек ли это? Голову скрывал капюшон, лицо в тени. Лариса с замиранием ждала, что будет дальше.
– Оставь его, – снова заговорил балахон, – не ходи по нему, уклонись от него и пройди мимо.
Тут вдруг поняла Лариса, о чем говорит призрак.
«Он отговаривает меня от трона. От того, о чем я мечтала! Всего две ступеньки… Нет уж, дудки!»
Странное чувство посетило ее: сейчас она коснется попкой золотого сиденья – и все закончится. Исчезнет это существо, и наконец потухнет этот ледяной свет. Она резко развернулась и занесла ногу над третьей ступенью. Нога так и осталась в воздухе, в паре сантиметров от пола.
– …Потому что они не заснут, если не сделают зла. – На троне сидело существо в черном балахоне. – Пропадает сон у них, если они не доведут кого до падения.
Ларисе стало жарко. По лицу катились капли пота. Она отступала. Один шаг.
– Ибо они едят хлеб беззакония и пьют вино хищения…
Существо сняло капюшон, обнажив уродливую маленькую, напоминающую черепашью, головку. Множество морщин, мелких и глубоких, изрезали бледную кожу. Бескровные потрескавшиеся губы зашевелились.
– Путь же беззаконных – как тьма; они не знают, обо что споткнутся.
В тронном зале стало совсем темно. Темно и тихо. Тишину нарушил звонок будильника, и Лариса проснулась.
Она откинула одеяло и встала. На тумбочке лежал зачитанный до дыр томик Кинга «Стрелок» в мягкой обложке. Я так и думала. Вот откуда эти тронные залы и люди в черных балахонах. Надо поменьше читать на ночь.
* * *Максим подошел к торговому центру. Передвигаться без трости становилось несколько проблематично, но Бабурин не мог привлекать к себе еще больше внимания. Он накинул капюшон и практически незаметно пробрался к торговому центру. Поднялся на второй этаж и постучал в кабинет управляющего магазином. Табличку с именем его жены заменили. «Середа Лариса Сергеевна» – значилось на пластинке из нержавеющей стали.
– Войдите! – крикнула хозяйка кабинета.
Макс открыл дверь и ступил через порог. Середа стояла спиной к нему и поливала цветы на подоконнике. «Фиалки», – вспомнил Максим. Множество маленьких симпатичных цветов.
– Проходите. Присаживайтесь. Я сейчас закончу, – не оборачиваясь, проворковала Лариса.
Бабурин сел в кожаное кресло во главе стола и продолжил наблюдать за женщиной.
– Вы знаете, один день стоит не полить… – Женщина повернулась и выронила небольшую красную лейку.
«Человек в черном, – подумала она. – Человек в черном из моего сна…»
– Кто ты?
Максим снял капюшон.
– Меня сейчас трудно узнать, не правда ли?
Старик, но вроде не похож на того, из сна.
– Кто ты? – повторила вопрос Лариса.
– До того, как ты положила на этот стол конверт, я был Бабуриным Максимом Станиславовичем.
«Откуда старик знает о конверте? Стоп! Он говорит, что он Максим Бабурин».
– Что случилось? – Она не поверила ему до конца. Но может быть, ответив на этот вопрос, старик убедит ее в том, что он Макс.
– Много замыслов в сердце человека, но состоится только определенное Господом.
«Это из Библии! Черт, и голос… Тот, из сна, произнес цитату из Библии таким же дребезжащим голосом».
Она подошла к столу и села на стул.
– Лариса, ты выбрала греховный путь, – по-отечески сказал Бабурин. – Путь злых людей. Я знаю, ты хороший человек. Но они… Они привыкли так жить, они шли темными путями. Они не знали, обо что споткнутся.
Споткнутся! У Ларисы закружилась голова. Раздался телефонный звонок. Она сидела, словно под гипнозом, и не шевелилась. Максим взял трубку.
– Бог ты мой, ну, слава всем святым, жива! – раздался до боли знакомый голос. Максим улыбнулся. От его улыбки Ларису передернуло.
– Алло, бог ты мой, Ларка! Тут такое дело… Лариса?!
– Егорушка, Егорушка, – произнес Максим. – Не следуй за большинством на зло и не решай тяжбы, отступая по большинству от правды.
– Максим? Максим, не трогай ее! Она ведь вообще об этом ничего не знала… Максим, ты слышишь меня? Ты же знаешь, кто это все задумал! Перестань ненавидеть всех. Накажи эту мразь и…
– Все мне позволительно, но не все полезно, – сказал Максим и положил трубку.
Лариса сидела, как лягушка перед удавом. Даже моргать перестала.
– Ты знаешь, я передумал. – Он встал. Надел капюшон и улыбнулся. – Как ты понимаешь, в такой упаковке не может быть доброго сердца… – Он посмотрел на Ларису. Она следила за каждым его движением. – Лесе спасибо скажешь. Потом как-нибудь. – И вышел из кабинета.
Лариса вздохнула и потеряла сознание. Когда она очнулась, над ней стояли Егор и охранник с красной лейкой в руке.
* * *Она ничего не помнила. Ни о том, что заходил Максим, ни о его сходстве с колдуном из ее сна. Только цитата из Библии крутилась на языке. Все мне позволительно, но не все полезно.
– Что он тебе сказал? – спросил Егор.
– Я не помню.
Егор и охранник усадили Ларису в кресло. Она откинулась на спинку и закрыла глаза. Голова шла кругом.
Егор сел на угол стола и посмотрел на женщину.
«Если он что-то ей сказал, то от Ларки надо держаться подальше. Что он ей сказал? Может, на нее каток упадет, а тут я возле нее. Бог ты мой, я же не супермен».
Он встал.
«Я ее предупредил, а дальше уже ее забота».
– Ты как?
– А? – Лариса открыла глаза и удивленно посмотрела на Егора.
– Я спрашиваю: тебе лучше?
– Да, да.
– Ну, тогда я пойду?
– Да, конечно.
Он направился к двери.
– Егор, – позвала Лариса. Он остановился, прикидывая, насколько безопасное расстояние образовалось между ними.
– Егор, мне очень жаль, что так все вышло. Я не знала, что там… в этом конверте.
– Я знаю, – сказал Егор. «А знает ли Макс? Но это уже не мои трудности». – Все наладится. Пока.
– Пока, – улыбнулась Лариса.
Егор ушел.
«Не вступай на стезю нечестивых и не ходи по пути злых. Мне не нужен этот трон. Тем более такой ценой».
Сон… Старик во сне подсказал, что делать. Она достала из стола лист бумаги, а через полчаса положила заявление об уходе по собственному желанию на стол секретаря Толстоганова. Еще через час Лариса села в автобус на Ставрополь. Она давно не была у родителей. Сейчас самое время.
Много замыслов в сердце человека, но состоится только определенное Господом.
Надо же, из любой встречи, даже не очень приятной, можно извлечь выгоду. Лариса не помнила, кто это сказал из посетивших ее сегодня, но это и не важно. Надо бы самой почитать Библию.
«Господи, если мне суждено умереть, то дай напоследок повидаться с родителями».
Автобус загудел и тронулся. Два часа. Господи, всего два часа… Она еще не знала. Ей повезло. Лара была одна из немногих, говоривших с Максом и оставшихся в живых.
* * *Конец их будет по делам их. И Максим не станет исключением. Кости болели, позвоночник непрестанно клонил вниз. Суставы распухли. Один глаз практически не видел. Развалина. Херова развалина. Макс открыл глаза. Косточки четок проходили от пальца к пальцу. На экране под основной картинкой (шла какая-то комедия) пробежала строка. Макс одним глазом еле уловил, что было написано. В 19:30 смотрите специальный выпуск «Новостей».
– Я надеюсь, вы не мой недельный запой показывать будете, – проскрежетал Максим.
Вернувшись от Ларисы, Максим начал пить. Много пить. Это продолжалось неделю. Он пил, пока не понял, что все бесполезно. Алкоголь его не брал. На некоторое время, одурманенный водкой, он отключался. Но проходило минут двадцать – и ни в одном глазу. Кстати, глаз действительно остался один. Дня два назад Макс заметил, что видит этот дерьмовый мир лишь одним глазом. Он поспешил к зеркалу и обнаружил перекошенную морду, а правый глаз побелел. Что он мог тогда сделать? На хер поразбивать все зеркала! Так он и поступил, но до зеркала в прихожей так и не добрался. Руки сильно кровоточили, кровь не сворачивалась. Он три раза менял бинты. Потом просто уснул в кресле. Все эти дни Макс хотел только одного – умереть. Покончить с собой у него не хватало смелости. И только сегодня он вспомнил, что у него осталось одно незавершенное дельце. Максим решил за один присест убить двух зайцев. Трех! Владлен-сучий-потрох-Маркович и любимая супруга Анжелочка ждали своей очереди. Дождались. Это два зайца, а третьим был он сам. Или сердце не выдержит, или кровоизлияние в мозг. Что-то произойдет, это он знал. За несколько недель организм износился настолько, что самое время на свалку.