— Упал неудачно, — Олег повернулся и попытался улыбнуться. Но, заметив в глазах почти материнскую боль, произнес совсем не то, что собирался сказать: — Не беспокойтесь, Жанна, не такое бывало. На мне, как на собаке…
По команде хозяйки он послушно лег на живот. Почему-то сейчас он не испытывал смущения. Было даже приятно.
— У вас легкая рука, — сказал он, прижимая к месту, откуда вышла тонкая игла, ватку со спиртом.
— Давай я хоть раны тебе обработаю! — Убрав шприц, девушка вышла на кухню, и Григорьев услышал, как там открываются дверки шкафов.
Через минуту она появилась в комнате с аптечкой в руках:
— Сядь так, чтобы мне было удобно. И перестань жеманничать, считай, что я — врач.
Он подчинился, поставив посередине комнаты стул и разместившись на нем верхом лицом к спинке. Он не жеманничал, ему нравилось подчиняться красивому голосу хозяйки.
— А вы действительно врач? — поинтересовался Олег, когда ее пальцы коснулись его спины.
— Как-то пришлось поработать медицинской сестрой, но это так — недолго.
— А сейчас?
— Сейчас я учусь на втором курсе института. И тебя вот лечу.
— А на кого вы учитесь?
— На программиста.
— Девушка — программист?
— А что тебя удивляет? Нужно было поступать в педагогический?
— Нет, ничего… Нужная профессия. — Прикосновение рук Жанны Григорьев ощущал даже не кожей — всем телом. Нежные касания были очень легки и приятны, казалось, что из тех мест, куда опускались прохладные девичьи пальцы, боль сразу же уходила. Олег закрыл глаза, чтобы полнее ощутить эти прикосновения.
— Не больно? — спросила она.
— Вы удивительная! — не открывая глаз, выдохнул он. — У вас такие волшебные руки.
— Не говори лишнего. А сейчас немного потерпи. — Она стала обрабатывать ссадины йодом.
Он терпел. И готов был терпеть еще, но девушка деловито произнесла:
— Все. Сразу не ложись — пусть подсохнет. Я сейчас повешу на балконе постиранное белье. Завтра днем, как высохнет, снимешь.
— Я понял. — Олег посмотрел с благодарностью. — Не зря говорят, что чеченки хорошие жены.
— И матери, — добавила Жанна, отходя от Григорьева. — Если почувствуешь себя плохо, позови. Я сплю чутко.
Ночью он долго не мог заснуть. Даже не боль мешала ему, тревожные мысли одна хуже другой рождались в голове, мешая расслабиться.
Видимо, не спала и Жанна. Через неплотно прикрытую дверь спальни он слышал, как глубоко вздыхает девушка, как предательски скрипит ее кровать при каждом движении.
Утром он увидел Жанну у плиты. Григорьев появился на кухне в своих выстиранных джинсах с обнаженным торсом. Она бросила на него лишь короткий взгляд, но этого мгновения хватило, чтобы Олег догадался — она не спала. Он поздоровался. Девушка, глядя в пол и храня полнейшее молчание, поставила перед ним тарелку с яичницей, хлеб, свежие помидоры и чашку с дымящимся чаем.
Потом она вернулась к плите и, все так же не поднимая глаз, принесла на стол свою порцию яичницы и села завтракать.
— Приятного аппетита! — пожелал он, намереваясь последовать примеру хозяйки, но есть не хотелось.
— Тебе пора уезжать, — произнесла она, не глядя на своего гостя.
— Согласен, — не стал спорить Олег. Он понимал, что загостился. — Мне бы рубашку какую-нибудь…
— Сегодня приедет Михаил. Он поможет.
— Спасибо…
Она подняла уставшие, припухлые глаза, и Григорьев убедился, что прошедшая ночь для Жанны была бессонной.
— Тебе не понравилось? — Жанна смотрела на него потухшим взглядом, намекая на нетронутый завтрак.
— Нет-нет! Все вкусно! — поспешил заверить Олег, принимаясь за яичницу. — Задумался… — Он ел через силу.
После завтрака, помыв посуду, Жанна в светлом облегающем фигуру платье вошла в комнату, где Олег лежал на диване. Он поднялся с дивана при появлении хозяйки.
— Мне уже пора бежать, иначе опоздаю в институт, — на ходу произнесла Жанна. — Буду вечером. Белье с балкона не забудь снять. Аптечку я оставляю на столе. Михаил приедет во второй половине дня, ключ у него есть. Никому дверь не открывай.
— Спасибо. — Григорьев вышел за ней в коридор.
У самых дверей Жанна повернулась и посмотрела на своего гостя:
— В холодильнике куриный суп. Позавчерашний. Можете доедать, если понравится. Там еще колбаса… Ешьте все, что найдете. Михаилу привет. И удачи…
— Спасибо. — По ее глазам он видел, что девушка смотрит совсем иначе — не так, как еще сутки назад, — и жалел о том, что надо уезжать.
Она вышла за порог и закрыла за собой дверь.
— Пока! — запоздало произнес он.
Олег направился на балкон, ощупал развешенное на веревках постельное белье. Простыни были еще влажными. Он постоял, осматривая окрестности. Отсюда открывался вид на большой плохо прибранный двор с детской площадкой и на ряд металлических гаражей в самом дальнем конце двора. Почувствовав легкое головокружение, Григорьев вернулся в комнату и лег на диван. Думая о своей непутевой жизни, не заметил, как задремал.
Разбудил его приступ кашля. Олег дотянулся до аптечки на столе, порылся и, найдя две таблетки, запил их водой. Потом забрался под одеяло и заснул.
Ему снился тревожный сон. Горы, он узнавал чеченские хребты. Почему-то на Григорьеве была надета милицейская форма с капитанскими звездочками на плечах. Мужчина славянской наружности целился в него из охотничьего ружья. У Олега была только легкая зенитная пушка, ствол которой он никак не мог развернуть в сторону противника. Наконец он сорвал пушку с лафета и подставил под нее свое плечо. В этот момент мужчина выстрелил. Картечь просвистела где-то уж очень близко. Олег срочно должен был сделать ответный выстрел, но снаряда в стволе пушки не оказалось.
— Снаряд! — громко заорал Олег.
Кто-то незнакомый, явно кавказец, притащил узкий и длинный, похожий на бутылку снаряд с гильзой.
— Заряжай! — приказал Олег.
Снаряд с характерным лязгом легко и мягко вошел в казенную часть ствола.
— Огонь! — скомандовал Олег, наведя пушку по стволу.
Противник испуганно попятился, упал спиной в жидкую грязь и выронил ружье, не успев перезарядить. Олег понял, что нельзя убивать лежащего безоружного человека, что он, наверное, свой, но выстрел пушки уже прозвучал. Отдача чуть не свалила с ног. Неразорвавшийся снаряд шлепнулся в грязь рядом с мужчиной, на лице которого отразился дикий ужас, и срикошетил дальше. Мужчина остался жив. Олег хотел сделать вдох, но воздуха не хватило, он стал задыхаться и проснулся от кашля…
Он лежал под одеялом мокрый от пота. К чему этот сон? Он так похож на реальную войну, где стреляют и убивают. Война…
…Шел второй год его службы на Кавказе.
Боевая группа спецназа скрытно передвигалась «перекатами» по лесному массиву, ощетинившись во все стороны стволами, прикрывая друг друга, ведя постоянное наблюдение, прислушиваясь и даже принюхиваясь. Шел третий день не учебного — боевого задания, и разведчики были готовы к любым неожиданностям. Основной костяк группы во главе с опытным командиром майором Олейниковым — контрактники с изрядным боевым прошлым, с ними — пара солдат-срочников. Для подготовки полноценного бойца спецназа в мирной обстановке необходимо не меньше трех лет, но в условиях войны настоящие бойцы готовились за шесть месяцев. Из тех, кто выживал. Так что срочники в составе группы оказались ребятами крепкими и смышлеными, успевшими поучаствовать в предыдущих операциях, где проявили себя отлично. Олейников отбирал лично каждого.
Этот отряд особого назначения был «заточен» под выполнение разведывательно-диверсионных операций на территории противника и точечных ликвидаций в любой географической точке планеты, потому никакой необходимости унифицировать бойцов, работающих в зоне боевых действий в горах, не возникало. В составе группы все разведчики имели по нескольку специальностей: санинструктор, снайпер, подрывник, связист. Основная специализация у каждого своя, но при случае бойцы подменяли друг друга в бою.
Оружие у спецназовцев — снайперские бесшумные винторезы, автоматы Калашникова разных модификаций — «АКМ» с подствольным гранатометом и «АК-74», пистолеты, ручные пулеметы.
У подножья невысокой плоской горы немногочисленный отряд Олейникова организовал засаду возле накатанной грунтовой дороги. Разведка штаба докладывала, что именно в этом месте замечено частое появление чеченских полевых командиров. Чувствуя себя дома, они не сильно заботятся о своей охране. Грунтовая дорога шла от лагеря боевиков, расположенного в лесу на горе, к реке и дальше через наведенный деревянный мост в Ингушетию.
Рано утром, когда только начало светать, небольшой отряд спецназа федеральных войск пришел с той стороны и, поставив мины-растяжки, залег в густых зарослях предгорья. Дав своим подчиненным время на отдых, командир позволил себе вздремнуть. Григорьев, взяв бинокль, влез на высокое дерево и стал наблюдать. Ровная площадка внутри лагеря возвышалась над краем каменной стены с бойницами для автоматов и пулеметов, сложенной умелой рукой специалиста. И хотя было довольно далеко, Олег увидел, как на площадку въехал армейский «УАЗ», его вышла встречать немногочисленная группа в камуфляжах. «Какие-то начальники», — сообразил Григорьев, наблюдая за ними через оптическое приближение бинокля, накрытого мелкой маскировочной сеточкой, защищающей наблюдателя от солнечных бликов.
Ему очень хотелось захватить какого-нибудь полевого командира. Все, кого до сих пор брал в плен его отряд, являлись или простыми боевиками, или самыми настоящими наркоманами, которых сотнями производили на свет полевые командиры. Простые бойцы, конечно, что-то знали и могли принести какую-то пользу, но если бы разведчики взяли живым полевого командира, тогда, наверное, сам генерал похвалил бы их! Дал бы отпуск домой. А может, и к медалям бы представил. Полевой командир мог бы объяснить многое из непонятного федералам, то, чего не знали простые боевики.
Когда подошло время смены, Григорьев спустился с дерева и устроился на траве, положив рядом автомат. Он стал обдумывать, как лучше осуществить план захвата важного чеченца.
В середине дня, когда знойное солнце стояло высоко в зените, дремлющего в тени под деревьями командира разбудил тихий условный свист. Олейников быстро вскарабкался вверх по толстому стволу. Наблюдатель с соседнего дерева указал рукой в сторону базы боевиков. Теперь и Олег увидел, как в каменном ограждении медленно отошли металлические ворота и из них выехала, набирая скорость, пятнистая бронемашина — БМП. За ней — следующая. На броне обеих Олег насчитал по пять бойцов с оружием. Камуфлированные боевые машины пехоты, оставляя за собой высокие пыльные хвосты, быстро двигались по дороге вдоль края зеленого поля, приближаясь к тому месту, где сидели в засаде спецназовцы.
— Приготовиться! — вполголоса скомандовал Олейников находящимся внизу разведчикам.
Его небольшой, но крепкий отряд насчитывал десяток опытных бойцов, включая и его самого. Кроме винтовок, автоматов и гранат, все были вооружены десантными ножами. Бойцов обучают владению холодным оружием, и такой нож входит в обычное снаряжение спецназовца. Майор Олейников всегда носил с собой автоматический пистолет Стечкина в длинной кобуре.
Внимательно следя за чеченцами, Григорьев рассчитывал, что при неожиданном нападении и быстром отходе отряд имеет все шансы на успех. Но как остановить бронированную технику? Гранатомет в дальний рейд они не взяли. Да и ненужного шуму наделает взрыв гранаты.
Когда БМП подошли ближе, Григорьев рассмотрел в башенном люке первой машины седого чеченца. По всему было видно, что это не простой боевик. Его можно было срезать очередью из автомата, но он нужен был живым. Поравнявшись с тем местом, где сидел в засаде отряд федералов, чеченец повернул голову в сторону леса, и Григорьеву показалось, что он увидел темные глаза… и что седой чеченец рассмотрел разведчиков среди кустов. Олег затаил дыхание и плотнее прижался к стволу дерева. Удача уходила из рук, но командир не давал команды стрелять. Интуиция подсказывала, что надо ждать.
Машины быстро пронеслись мимо опушки леса с сидящим в засаде отрядом и остановились невдалеке перед мостом на пологом берегу реки. Спрыгнув с машин, боевики образовали редкую цепь и окружили место, где расположился их седой командир. Наблюдая за приготовлениями чеченцев, Григорьев понял, что они разворачивают мини-станцию космической связи. Наступает время действовать…
— Ты и ты, — Олейников посмотрел на Григорьева и его напарника, вооруженных снайперскими бесшумными винторезами, — остаетесь здесь и, когда мы подойдем на расстояние броска, снимаете оцепление. Дальше, когда мы завяжемся, держите под огнем дорогу. Остальные, — майор перевел взгляд на семерых разведчиков, — со мной. Помните, седого брать живым! Им займусь я. А вы снимаете остальных и захватываете машины. Поедем в часть с комфортом.
— Справитесь в одиночку, командир? — заиграли мускулатурой спецназовцы, разминаясь в предчувствии смертельного азарта боя.
— Не справлюсь — вас покличу, — с ободряющей улыбкой ответил майор. — Хватаем главного чеченца, загружаемся в технику и — домой! На все — пять минут. Действуем ножами, гранат не применяем, лагерь боевиков близко. Все ясно?
— Ясно! — ответили опытные бойцы, доставая из ножен и проверяя ножи. — Не в первый раз.
— По лесу красться как кошки! До берега — одним броском!.. С богом! — Олейников, пригнувшись и мягко ступая, двинулся первым.
Чеченцы поздно заметили разведчиков, и только тогда снайперы произвели по два выстрела. Больше стрелять не пришлось. Завязалась рукопашная. Олейников метнул нож в крупного боевика из оцепления, и рукоять застряла у того в груди возле шеи, затем ударом автомата в голову он успел сразить еще одного бородача в камуфляже. Тут подоспели товарищи. В ход с обеих сторон пошли ножи и саперные лопатки. Жестокая рукопашная схватка. Силы оказались примерно равными, но на стороне разведчиков было преимущество — внезапность. У спецназовцев ушло меньше минуты на то, чтобы уложить еще семерых бородачей. Но оставшиеся трое крепких боевиков сдаваться не желали. Они, став спиной к спине и прикрывая своего командира, стойко сражались на ножах один против двух-трех спецназовцев, мастерски наносили неуловимо-резкие поражающие удары. Время работало против разведчиков. Поэтому Олейников не стал долго смотреть на то, как бандиты калечат его товарищей. Он достал из кобуры «стечкин», выстрелил в голову одного из сопротивлявшихся, затем в другого и навел пистолет на промежность седого, сухо приказав:
— Лечь на землю! Руки за голову!
Седой повиновался. Его скрутили общими усилиями.
Олейников резко и продолжительно свистнул. Григорьев с напарником вышли из придорожных кустов с винтовками наготове и, озираясь по сторонам, поспешили к общей группе.
Григорьев уже заметил на дороге от лагеря пыльный след от нескольких идущих на полной скорости машин.
— Всем на броню! — приказал Олейников. — Телефонную станцию в машину. Снайперам следить за дорогой. Радист, вызывай «вертушки»!
Разведчики стали грузить раненых.
Получив приказание, Григорьев быстрым шагом направился к первой машине, проследив за тем, как на второй броне БМП занимает место его коллега-снайпер.
Обе трофейные бронированные машины пехоты почти одновременно рванулись с места. Ни ухабов, ни кочек при движении на такой скорости почти не ощущалось. За управлением в каждой сидел опытный водитель-разведчик.
За поворотом у леса вторая машина, резко клюнув носом и взметнув перед собой густое облако пыли, сделала короткую остановку и, поставив мины, поспешила догонять ушедшую вперед БМП.
Через пару минут ветер донес звук двух взрывов с интервалом в несколько секунд. Их было слышно даже сквозь завывание работающих на высокой ноте двигателей.
Потом над головами разведчиков в сторону преследователей с тяжелым гудением не спеша проплыли узконосые, похожие на крокодилов вертолеты. И снова сзади зазвучали взрывы.
Тогда отряд выполнил задание, доставив в штаб чеченского генерала.
Но не всем так везло.
Чечня — это горы. Местами голые каменистые вершины, местами густо покрытые зеленью. Горные дороги — рытвины да ухабы, мелкие речушки, миновать которые можно только в сухую погоду. Дожди превращают их в стремительные мутные потоки.
После одного из дождей вышедшая из берегов горная речушка заставила войсковую колонну застрять у переправы.
По колонне били, не жалея патронов, из двух десятков автоматов и пары пулеметов, установленных на соседних вершинах. Пули крошили камень, прошивали кабины и кузова автомобилей, звонко щелкали о броню боевых машин. От колонны в небо непрерывно взлетали ракеты, взывая о помощи. Опытные бойцы из отряда, приданные колонне в охранение, лежа за колесами и придорожными камнями, вели перестрелку с противником, ориентируясь по вспышкам выстрелов, молодые солдаты-мотострелки беспорядочно выпускали в небо бестолковые длинные очереди.
Олег лежал под бронетранспортером и через оптику снайперской винтовки выцеливал пулеметные гнезда на вершинах. С его позиции не просматривались сами пулеметчики, и Олег под нестихающим обстрелом пополз к небольшой высотке за дорогой, крикнув лежащему у колеса автоматчику:
— Прикрой!
Но молодой боец в зеленой каске слышал только свой автомат, расстреливая магазин за магазином.
Олег дополз до высотки, но там его настигла пулеметная очередь. Обожгло левую ногу выше колена. Вжимаясь в небольшое углубление за каменистым краем вершины, он достал индивидуальный медицинский пакет, наложил тугую стягивающую повязку, чтобы остановить кровь из двух сквозных ран, и сделал себе обезболивающий укол. На это ушло несколько минут. А бой продолжался с той же силой. Стараясь не думать о жгучей боли в отяжелевшей ноге, Олег выглянул из-за камней. Огонь по нему уже не вели, видимо, решив, что со снайпером покончено. Олег определил место, откуда работал доставший его чеченский пулеметчик, не торопясь пристроил винтовку, прицелился и нажал на спуск. Пулеметная очередь захлебнулась. Олег снял и второго номера пулеметного расчета. Еще один пулемет продолжал строчить с удаления трехсот метров южнее. Олег прикинул в уме расстояние и сделал короткий расчет на ветер. Он видел появляющийся из-за края серых камней темный контур головы пулеметчика. Конечно, неплохо было бы сменить позицию, но сделать это мешала раненая нога. Олег тщательно прицелился и нажал на спуск. Привычная отдача в плечо — и пулемет смолк. Но через несколько секунд заработал снова.