Долина единорогов - Рози Бэнкс

Рози Бэнкс Долина единорогов

Новое приключение

– Ну вот, – удовлетворённо проговорила Элли Макдональд. Она отступила на шаг и внимательно посмотрела на фигурки из теста, разложенные на противне.

Скажите мне, а чем же ещё заняться девчонкам в такое дождливое воскресенье, как не стряпнёй? Конечно, вместе с лучшими подругами это занятие вдвое, а то и втрое приятнее.

Саммер вырезала печенья в виде сердечек, а Жасмин – похожие на маленькие короны. Элли, как натура художественная, ухитрилась вылепить из теста крошечных феечек.

– И сколько им теперь сидеть в духовке? – поинтересовалась Саммер, задумчиво теребя белокурую косичку. – Не хотелось бы, чтобы они сгорели.

Элли заглянула в кулинарную книгу:

– Ровно пятнадцать минут и ни единой секундочки меньше!

– Пятнадцать?! – театрально ахнула Жасмин и с разбегу плюхнулась на стул, при этом её чёрные блестящие волосы взметнулись к самому лицу. – Я же не доживу, умру с голоду в расцвете сил!

– Ты даже не заметишь, как пролетит время, – хмыкнула терпеливая и спокойная Элли. – Сейчас установлю таймер.

Она стремительно отодвинулась от кухонного стола, за которым работали девочки, тут же зацепилась ногой за стул и с грохотом повалила его на пол.

– Ой…

Услышав топот и шум, на кухню заглянула миссис Макдональд, мама Элли.

Миссис Макдональд наклонилась, чтобы поставить противень в духовку. Девочки лукаво переглянулись. Конечно, мама думала, что у подружек просто хорошая фантазия. Она и не догадывалась о Тайном Королевстве – волшебной стране, где только что побывали подружки. Да к тому же мама ни разу не встречала настоящего короля в короне, не знакомилась с феями, брауни, единорогами и русалками, не летала на белоснежных лебедях и, явившись на праздник в честь дня рождения Весельчака, не лакомилась бесконечным печеньем в форме сердечек.

– Айда наверх, пока печенье готовится, – громко позвала Жасмин. А когда подружки уже поднимались по лестнице, очень тихо, чтобы никто не слышал, добавила: – Заодно проверим волшебную шкатулку. Так, на всякий случай. Ты ведь захватила её с собой, Саммер?

– А как же!

Комната Элли была длинная и светлая: большой письменный стол, заваленный книжками по живописи, карандашами и кистями всевозможных размеров и форм, на сиреневых стенах – яркие рисунки, выполненные самой Элли.

Девочки устроились на широком подоконнике; Элли, сидя на нём, любила мечтать и рисовать. Саммер аккуратно достала из сумки шкатулку и протянула Жасмин. Та жадно уставилась на зеркало, украшавшее крышку.

Шкатулка оставалась всё так же красива, точь-в-точь как в тот день, когда подружки увидели её впервые: деревянные стенки покрыты тонкой резьбой с изображением сказочных существ, а на крышке таинственно поблёскивает зеркало, окружённое шестью зелёными стеклянными камешками.

– Да нет же, шкатулка сама нас разыскала, – возразила Жасмин. – Она конечно же знала, что только мы можем выручить из беды Тайное Королевство.

Вы когда-нибудь слышали про Тайное Королевство, удивительное место, где обитают сказочные существа? Тогда вы-то точно знаете, что сейчас им грозит беда. Они не захотели, чтобы страной правила противная королева Злюка, и вместо неё избрали правителем её брата Весельчака. Злюка страшно разобиделась и решила наказать всех жителей – сделать их такими же злыми и несчастными, как она сама. Королева спрятала в разных уголках волшебной страны шесть безобразных чёрных молний, начинённых бедами и неприятностями.

– Королевству по-прежнему нужна наша помощь, – напомнила Элли. – Пока мы обезвредили только одну молнию, которая должна была испортить день рождения короля Весельчака. А Триксибель говорила, что молний всего шесть.

– Вот бы поскорее снова увидеться с малышкой Трикси, – размечталась Саммер. – Как же здорово дружить с заправдашней пикси!

– Боюсь, сегодня мы её уже не увидим, – грустно вздохнула Жасмин, опуская шкатулку на подоконник. – Зеркало молчит. – И она растянулась на коврике ручной работы.

– А вот и нет! – вскрикнула Элли, лихорадочно хватая шкатулку. Она внимательно посмотрела на зеркало. – Девочки, глядите! Скорее глядите!

Зеркало таинственно замерцало, и на его поверхности медленно проступили слова.

– И снова в путь!

Зовут дороги

вас к длинногривым,

однорогим.

Разрушив чары

колдовские,

спасёте игры

Золотые.

Элли поморщила лоб.

– Длинногривые и однорогие, – задумчиво проговорила она. – Не знаю, как вам, а мне приходит в голову только одно…

– Единороги! – договорила Саммер. У неё засияли глаза. – На дне рождения у короля Весельчака были единороги! Но вот незадача: я даже не знаю, где они живут.

Тут шкатулка засветилась сильнее прежнего. Её крышка плавно поднялась, из среднего отделения полыхнул яркий свет, а затем выплыл свёрнутый трубочкой лист бумаги – волшебная карта Тайного Королевства. Король Весельчак вручил её подружкам после первого приключения в чудесной стране.

Жасмин аккуратно развернула лист. Элли и Саммер придвинулись к ней поближе, и все трое принялись внимательно рассматривать изображение Тайного Королевства.

Королевство имело форму полумесяца.

– Вот дворец короля Весельчака. – Жасмин коснулась пальцем розового замка с четырьмя золотыми башенками. Флаги на башнях слегка колыхались, словно от ветерка.

Саммер быстро скользила взглядом по полумесяцу.

– Цветочный лес, – вслух проговаривала она. – Дельфинья бухта.

– А это что? – Жасмин указала на густую чащу, окружённую высокими горами.

Элли прищурилась.

– Долина единорогов! – радостно воскликнула она. – Вторая молния должна быть спрятана где-то здесь!

– Может, кто-нибудь помнит, что мы делали в прошлый раз? – спросила Саммер.

– Мы втроём положили руки на камни, и тогда к нам явилась Трикси с королём Весельчаком, – вспомнила Жасмин.

Шкатулка замерцала, словно подтверждая её слова. И тогда девочки поспешно закрыли ладонями сверкающие зелёные камни.

– Отгадка – Долина единорогов, – прошептала Элли.

В ответ шкатулка вспыхнула так ярко, что подружки невольно зажмурились. Но всего через мгновение сияние померкло и всё стало как прежде.

Девочки осторожно оглядели комнату.

– Как вы думаете, получилось? – спросила Жасмин. – Помните, тогда, в первый раз, Трикси и Весельчак вылезли из шкафа.

Подруги дружно посмотрели на шкаф. Но тут внезапно задёргалась и задребезжала крышка на ящике с игрушками.

Элли краем глаза заметила дрожащую крышку и тут же развернулась всем корпусом, да так стремительно, что чуть было не упала.

– Они в ящике с игрушками! – крикнула девочка.

– Не волнуйтесь, – зазвенел тоненький голосок из глубины ящика. – Я сейчас отсюда как-нибудь выберусь.

– Трикси! – радостно завопили подружки.

Прямо на глазах у подружек крышку ящика обвили длинные зелёные стебли с розовыми цветами. Цветов становилось всё больше и больше, они заполняли ящик изнутри, упрямо лезли наружу. В конце концов крышка не выдержала их напора и распахнулась, осыпав комнату розовыми лепестками. Трикси пулей вылетела наружу на своём листке. Она ликующе помахала девочкам рукой, а затем постучала по колечку, которое всегда носила на пальце. Кольцо сверкнуло, и цветы мгновенно обратились в блестящую пыльцу, медленно осевшую на пол, а потом и вовсе исчезнувшую.

– Как я рада видеть вас снова! – с улыбкой воскликнула Трикси.

Подлетев по очереди к подружкам, она поцеловала каждую в нос.

– А мы-то как рады! – восторженно ответила Саммер.

После того как девочки вернулись домой, в свой обычный мир, волшебное приключение показалось им сном, а дружба с пикси – фантазией. Но вот она снова предстала перед ними, вполне живая и настоящая, – в одежде из листьев, в цветочном колпачке, из-под которого выбивались спутанные белокурые пряди.

Трикси лукаво улыбнулась.

– А где же король Весельчак? – спросила Жасмин.

– О, да он же очень занят. Сидит пишет приветственную речь, – ответила Трикси. – Дело в том, что единороги каждый год устраивают Золотые игры. На их открытии король должен произнести речь. Правда, в прошлом году он всё перепутал и явился к самому концу соревнований, так что из приветственной речь пришлось наспех перекраивать в прощальную.

Девчонки дружно захихикали. Они с удовольствием слушали сплетни о жизни Тайного Королевства. Но одно дело – слушать сплетни, а совсем другое – отправиться туда снова навстречу новым приключениям! Это куда приятнее!

– Бедный король Весельчак! – рассмеялась Жасмин.

– Да, но на этот раз у него могут быть неприятности похуже прошлогодних, – серьёзно заметила Элли. – Зеркало сообщило нам, что вторая молния Злюки спрятана в Долине единорогов.

– Только не это! – ахнула Трикси. – А карта не показала вам, где именно спрятана молния?

Подлетев к карте, она зависла над изображением Долины единорогов. Все четверо принялись старательно рассматривать фруктовый сад, ухоженные палисаднички, холм, вокруг которого росла разноцветная трава и расстилались прекрасные изумрудно-зелёные луга.

– Долина единорогов – настоящее чудо! – пояснила Трикси. – Именно такое место захочется изуродовать королеве Злюке.

– Мы ни за что не позволим ей сделать это, – твёрдо заявила Элли.

Трикси постучала колечком по шкатулке, а затем пропела уже знакомое заклинание:

– От козней

злобной

королевы

Спасут нас

три бесстрашных девы!

Слова тут же отразились в зеркале, а уже через пару секунд фейерверком взмыли под потолок и мерцающим облаком завертелись вокруг подружек.

– Вперёд, в Тайное Королевство! – громко крикнула Жасмин, перекрывая свист волшебного вихря.

Девочки схватились за руки. Комната покачнулась. Она стала растворяться, уходить на задний план, а потом и вовсе показалась расплывчатым фоном. Ослепительная вспышка… и вот уже под ними раскинулось самое настоящее, а вовсе не нарисованное на карте Тайное Королевство. Внизу расстилались зелёные луга. Это и была Долина единорогов! Подружки приближались к ней с невероятной скоростью!

В Долине единорогов

– Мы не падаем, мы плавно-плавно приземляемся! – послышался рядом звонкий голосок Жасмин.

Тут Элли почувствовала, что её тело чем-то крепко обмотано.

Приоткрыв глаза, она увидела прямо над собой огромный красный лист, легко раскачивающийся на ветру из стороны в сторону. От основания листа к земле спускались длинные упругие стебли. Ими-то и была прочно обвязана вокруг пояса Элли.

Посреди Долины росло огромное дерево, рядом с ним остальные казались маленькими деревцами.

– Это и есть Великая яблоня, – пояснила Трикси, ловко лавируя среди воздушных потоков на своём листке. – Это дерево выросло в Долине единорогов самым первым.

– Да, да, очень красивое, – заметно нервничая, согласилась Элли. – Но как же мы теперь спустимся вниз?

– Во-он там есть моховая полянка, – сообщила Трикси, указывая на дальнюю сторону покрытого цветами луга. – Эта полянка будет для нас мягким ковриком, на который мы и приземлимся. Внимание! Все готовы? Начина-а-ем!

Размахивая руками, повизгивая и хохоча, девочки медленно опустились на упругий синий мох. Листья-парашюты с тихим шорохом накрыли их сверху. Это напомнило девчонкам рухнувшую палатку, в которой они барахтались во время школьного похода в лес.

Элли потянула лист, пытаясь выбраться на волю, но тот каким-то образом зацепился за её волосы. Девочка вытянула руку, чтобы ощупать голову… и вдруг поняла: на ней уже появилась та самая корона, подаренная королём Весельчаком в прошлый раз! Элли невольно расплылась в улыбке.

– Трикси, ты здесь? – позвала она, копошась под «парашютом».

– А как же! Где же мне ещё быть? – откликнулась малышка пикси.

Наконец-то! Элли выбралась из-под листа… и чуть не упала от неожиданности: к ним легко и грациозно бежали два единорога. Их длинные гривы развевались на ветру. Рога сверкали на солнце: у одного единорога рог был золотой, а у другого – серебряный.

Девочка оглянулась на подруг. Головы обеих тоже украшали короны, и обе, как и Элли, разинув рты, глазели на прекрасных животных.

В гриву более крупного единорога были вплетены тонкие гибкие ветви, покрытые листьями и ягодами. Приблизившись к девочкам, единорог мягко и ласково коснулся рогом головы каждой из трёх подруг.

– Это особый знак приветствия в нашем Королевстве, – зашептала Трикси. – Сейчас же сделайте в ответ реверанс!

Элли и Саммер, взявшись за кончики пышных юбок, неловко присели. Жасмин, на которой были надеты брюки, пришлось держаться за уголки туники.

– Добро пожаловать в нашу Долину, – величественно произнёс большой единорог. – Я – Серебряная Грива, предводительница всех здешних единорогов. А это моя дочь, Рогатица. Я очень давно не видела людей. Так давно, что уж и не помню, когда это в последний раз было.

– А я вообще никогда не видела людей! – заявила маленькая единорожка, обходя вокруг девочек и с нескрываемым любопытством осматривая их со всех сторон. – У вас даже хвоста нет! – изумлённо воскликнула она.

Элли и Жасмин, не сдержавшись, прыснули. Но Саммер была слишком потрясена, чтобы хихикать и веселиться.

Но тут Трикси, описав в воздухе дугу, зависла между подружками и единорогами и, откашлявшись, сообщила:

– Жасмин Смит, Элли Макдональд и Саммер Хэммонд – почётные гости короля Весельчака, прибывшие из Соседнего мира.

– Мы знаем, – улыбнулась Серебряная Грива. Она кивнула девочкам. – По коронам на ваших головах можно сразу понять, что вы Друзья Чрезвычайной Важности. Кроме того, по всему Королевству ходят слухи о том, как вы спасли праздник в честь дня рождения Весельчака, избавив нас от гадкой Злюкиной молнии.

Вспомнив Злюку, Серебряная Грива гневно тряхнула головой и громко фыркнула.

– Мы подозреваем, что вторая молния спрятана здесь, в Долине единорогов, – тревожно сказала Элли. – Надо поскорее найти её, пока эта гадость не наделала всяких бед.

Серебряная Грива беспокойно заржала.

– Мои садовники доложили, что нашли что-то странное возле Великой яблони. Я как раз собиралась туда, когда заметила вас. Может быть, раз вы уже здесь, отправимся к яблоне все вместе?

– Ну конечно же, – согласилась Жасмин.

– Вам лучше поехать верхом. Так будет гораздо быстрее и безопаснее, – заметила Серебряная Грива, бросив короткий взгляд на ноги девочек. – Я позову самых сильных единорогов.

Подружки взволнованно переглянулись.

– Мы поедем на единорогах! – воскликнула Жасмин.

Серебряная Грива оглянулась и сделала знак головой. В ту же секунду с луга к ней прискакали три крепких единорога.

Один был мятно-зелёный, другой – тёмно-синего цвета, а третий – тёмно-серый. Все с длинными тёмными гривами и острыми золотыми рогами.

– Лёгкий Топот, Шёлковый Хвост и Серый Рыцарь, – представила их Серебряная Грива.

– С такой высоты обзор гораздо лучше, – довольно заявила Жасмин, забираясь на мятно-зелёного Топота.

– С высоты, но не очень большой, – добавила Элли, усаживаясь на Серого Рыцаря. – В самый раз для такой трусихи, как я!

– Спасибо, что согласились отвезти нас, – поблагодарила Саммер. – Я никогда в жизни не ездила на настоящем единороге.

И единороги помчались через Долину вслед за Серебряной Гривой.

Трикси летела чуть позади.

– Единороги всегда жили в этой Долине? – спросила Элли.

– Вовсе нет, – ответила Серебряная Грива. – Долина появилась тысячи лет назад благодаря нашей прародительнице по имени Снежная Грива. Давным-давно вся эта местность была покрыта ядовитыми колючками и хищными сорняками. Самое глухое и дикое место в Королевстве… Но Снежная Грива прикоснулась к колючему кусту своим рогом, и тот мгновенно превратился в чудесную волшебную яблоню. Яблоня была так прекрасна, что все ядовитые и хищные растения тут же исчезли.

Неугомонная Рогатица, помахивая хвостом, носилась туда-сюда между матерью и осёдланными единорогами.

– Мы ухаживаем за фруктовыми садами и бережём нашу Долину! – весело воскликнула она.