Бросив на нее короткий взгляд, я расплываюсь в злорадной усмешке и встаю перед ней на колени. Ее руки заметно напрягаются, она знает, что сейчас будет приятно, и ждет, притаившись.
– Хочешь, чтобы я просто поцеловал ее или вылизал как следует? – интересуюсь я, зная, как ее заводят эти разговоры.
– Последнее, – не решаясь повторить это вслух, отвечает Кэтрин. Маленькая ханжа.
– Что последнее? Скажи, я не понимаю.
– Чтобы вылизал… как следует.
От ее хриплого низкого голоса мой член мгновенно твердеет, и я уже сам мечтаю, чтоб она поскорей отсосала мне.
Притянув ее за бедра, я ласкаю языком ее мокрую, набухшую киску и щекочу клитор. Вверх-вниз, вверх-вниз.
Кэтрин стонет, вцепляется в мои волосы, и тогда я просовываю один палец внутрь нее.
– О боже мой, да! Да! – ее отчаянный крик звонким эхом разносится по кабинке. – Быстрее!
– Быстрее? – спрашиваю я тоном истязателя, вставляя и вынимая из нее палец. – Ты такая вкусная… не могу оторваться. – Я вновь облизываю ее клитор, добавив второй палец. Она шипит и умоляет меня не останавливаться. Будто я в состоянии это прекратить…
Поцеловав ее лобок, я засовываю в нее пальцы настолько глубоко, насколько это возможно. Она дрожит, стонет и извивается, а значит, пора. Прижав ее к стенке, я быстро выпрямляюсь, погружаю в нее свой член и, подхватив ее за задницу, начинаю по-настоящему трахать ее.
Сердце стучит мощной барабанной дробью, пульс колотится в ушах, разгоняя несущуюся по венам кровь, и я уже плохо ориентируюсь в реальности, слепо подчиняясь своим животным инстинктам.
– Я кончаю… кончаю! – Кэтрин сжимается вокруг меня, сжимается и разжимается, снова и снова, и у меня окончательно сносит крышу. Я зажмуриваюсь, изливаюсь внутрь нее и едва не роняю нас обоих, потерявшись в сокрушительном оргазме, который вышибает из меня остатки разума.
Черт подери!
Нет ничего лучше, чем я в ней. Чем ее руки, обвитые вокруг моей шеи, и ее губы, тронутые в благодарной улыбке за наше общее наслаждение.
– Бог мой, я задыхаюсь, – шепчет она с придыханием.
– Я тоже.
Вытащив из нее член, я аккуратно ставлю ее на ноги и, распахнув дверцу кабинки, снимаю широкое пушистое полотенце с крючка.
Завернув в него Кэтрин, я набрасываю второе на себя, и мы оба возвращаемся в спальню.
– Надеюсь, ты не против, что я украсила гирляндами и спальню тоже? – спрашивает она, обратив мое внимание на три мигающие полоски на потолке.
– Конечно, нет. Если тебе это нравится… – я сажусь на кровать и, обхватив ее за талию, прижимаюсь щекой к ее животу.
– А почему тебе это не нравится?
Хм, занятный вопрос. Может, потому, что девушка, которая также обожала этот праздник, погибла по моей вине?
– Мне все равно, Кэт. Не принимай это близко к сердцу, хорошо? Если тебе хочется что-нибудь украсить или изменить, тебе не обязательно спрашивать моего разрешения. Я не особо акцентирую внимание на интерьере.
– Не особо? – изумляется она, перебирая мои взъерошенные волосы. – Ты ненавидишь пестрые цвета и заставляешь своих сотрудников придерживаться дресс-кода.
– Верно, – соглашаюсь я, – но дресс-код – это скорее вклад в дисциплину. А пестрые цвета… – я задумываюсь. – Желаешь внести красок в наше бесцветное жилище?
– Не-а, – она виляет подбородком. – Я просто пытаюсь узнать тебя получше.
– Разве ты недостаточно меня знаешь?
– Недостаточно.
– Тебя это расстраивает?
Она вытягивает губы трубочкой, якобы подбирая ответ.
– Немного. Но я рада, что ты такой покладистый в быту. Спасибо, что не выбросил елку из окна, – мы смеемся.
– Ну, я не настолько сумасшедший…
Выпустив ее из своих объятий, я откидываюсь на спину, подобрав один из ее учебников.
– Как успехи в режиссуре? Тебя уже можно номинировать на «Золотой глобус»?
Она бросает в меня расческу, но я ловко уворачиваюсь.
– Не ехидничай! Я ведь еще студентка.
– Самая способная студентка, – подлизываюсь к ней я.
Кэтрин крутится возле зеркала и параллельно делится со мной своими успехами. Мне остается лишь тупо кивать, ведь я ни черта не смыслю в кино, и мне по барабану, где лучше снимать сцены – в помещении или на улице. Я завожу руки за голову и просто любуюсь ею. Обернутая в полотенце, растрепанная и размякшая после секса, она кажется мне невероятно прекрасной.
Мои губы растягиваются в идиотской улыбке влюбленного дурака. Именно тогда, когда я решил, что недостоин счастья, в моей жизни появилась она. Почему? Чем я заслужил такой бонус?
– …можно спокойно обойтись без компьютерной графики, представляешь? – она поворачивается. – Роберт… чего ты молчишь?
Я мотаю головой, мол, ничего, и она продолжает свой рассказ.
* * *Я пулей пронесся на второй этаж, неуклюже отворил дверь и буквально ввалился в квартиру, стерев пот со лба.
Дерьмо, ну и жарища!
– Ману, ты дома?
– Я готовлю!
Готовит?
Швырнув куртку на вешалку, я поплелся на кухню, удостовериться в услышанном. На плите стояло целых четыре кастрюли с бурлящей водой, столешница была завалена продуктами, всюду тарелки, ложки, миски… Охренеть! Что она задумала? Королевский прием?
Подкравшись к ней со спины, я обнял ее за талию и поцеловал в макушку.
– Погоди, вымою руки, – хихикнула Ману, потянувшись к мойке. Сполоснув руки, она весело запрыгнула на меня, уцепившись за мои плечи.
Черт, даже в моей старой футболке, с собранными в пучок волосами, она была самой красивой женщиной на свете!
– Где ты пропадал все утро?
– Забирал свой сюрприз.
– Сюрприз? – ее черные глаза расширились, и она слезла с меня, – какой сюрприз?
– Для тебя, – мне уже не терпелось вручить ей свой подарок.
На днях я сделал ей предложение, она согласилась, и теперь нам предстояла тщательная подготовка к свадьбе. Я решил, что лучшего момента не найти.
– Ну же, Роберт, скажи мне! Ты ведь знаешь, я ненавижу ждать! – заныла Ману, по-детски топнув ножкой.
Рассмеявшись, я выудил из кармана брелок и протянул ей.
– Держи, это тебе. Спортивная, красная, как ты мечтала, и «Мерседес».
Мануэла беззвучно раскрыла рот, моргнула, потом завизжала и бросилась мне на шею.
– А-а-а! Спасибо-спасибо-спасибо!
Я обнял ее покрепче, и мы закружились на месте.
– Где она?! Когда я смогу на ней прокатиться? Я хочу сейчас!
– Когда захочешь. Только осторожно, о’кей?
– Да… да! Боже, ты такой милый! Спасибо! Спасибо!
Она снова закружила нас, ее звонкое хихиканье разлетелось по кухне, вперемешку с бульканьем воды и моей радостью.
Моей радостью… моей радостью…
Очнувшись как от удара, я резко распахиваю глаза и осматриваюсь. Я в постели, один, вокруг темно. Где Кэтрин?
Принимаю сидячее положение и, потянувшись за сотовым, смотрю на дисплей.
Три часа ночи.
Черт, этот сон. Почему мне всегда снится этот проклятый сон? Почему не авария или что-нибудь еще, более мерзкое?
Зачем я подарил ей эту долбаную машину? Зачем позволил уехать?
Запустив пятерню в волосы, я шумно втягиваю воздух и откидываю одеяло.
«Прекрати убиваться, придурок! Уже ничего не исправить!» – твержу я себе, босиком вышагивая из спальни.
Я обнаруживаю Кэтрин в гостиной. Она сидит на полу и размышляет о чем-то, уставившись на елку.
Взяв с дивана подушку, я подхожу к ней.
– На. Положи это под себя, иначе простудишься, – сварливо проговариваю я, погладив ее по загривку. Она приподнимается и послушно выполняет мое указание.
– Почему ты не спишь? – я устраиваюсь рядом.
– Я спала. Но потом проснулась, и всякие воспоминания нахлынули.
– Воспоминания? – придвинувшись ближе, я обхватываю ее за плечи и мягко целую в висок.
– О Мемфисе.
– Скучаешь?
– Ага, – она печалится. – У меня было счастливое детство. Жаль, что родители все испортили.
– Ну, может, и не испортили, – подбадриваю ее я. – Они выстроили для себя новое счастье, и тебе не обязательно ставить на них крест.
– Да, но они больше не вместе. Я этого никогда не пойму.
– Чего именно? Как можно разлюбить одного человека и полюбить другого?
Она кивает, заставляя меня задуматься о том же самом.
Ей этого не понять, потому что до меня она никогда не была влюблена. А я был. Разлюбил и полюбил ее. И сейчас мне кажется, что это самое сильное чувство, которое я когда-либо испытывал.
– Знаешь, я уже час гипнотизирую эту коробочку, мечтая побыстрей открыть ее, – смущенно признается она, положив голову мне на плечо.
– Знаешь, я уже час гипнотизирую эту коробочку, мечтая побыстрей открыть ее, – смущенно признается она, положив голову мне на плечо.
– Открой. Или еще нельзя?
– Хм, вообще-то можно, – она выпрямляется и смотрит на меня вопросительно.
Я щурюсь.
– Мы что, будем заниматься этой ерундой? Обмениваться подарками и, напевая «Всю дорогу звон», водить хороводы, да?
– Ой, не будь занудой! Давай, ты первый.
Закатив глаза, я тянусь за квадратной синей коробкой, беру ее и осматриваю со всех сторон.
– Что там?
– Понятия не имею, – смеется она.
Дерьмо, ну ладно.
Варварски разорвав обертку, я поднимаю крышк у и заглядываю внутрь: там лежит пять пластинок: Zeppelin, Doors, Stooges, Purple и Hendrix.
– Вау. По-моему, у меня таких нет.
– Не «по-моему», а точно. Я перекопала весь твой хлам, чтобы убедиться.
– Хлам? Не богохульствуй, детка!
– Прошу прощения, господин.
Получив от меня по попке, Кэтрин задорно хихикает, и я почти забываю ее поблагодарить.
– Спасибо, – шепчу я, поцеловав ее в губы.
– Теперь я, – с азартом говорит она, потянувшись за «Тиффани».
Интересно, что она скажет?
Пока она аккуратно развязывает бант, я мысленно возвращаюсь в прошлое и непроизвольно мрачнею. Черт, я уже проходил через подобное, и мне не нравится, что моя новая жизнь часто перекликается со старой. Неужели так будет всегда? Я этого не хочу.
– О мой бог! – вытаращив на меня глаза, Кэтрин изумленно моргает, и ее лицо вмиг становится бледным. – Это… что это? – она настолько взволнована, что я и сам начинаю нервничать.
– Не то, о чем ты подумала, поэтому не паникуй.
– А-а, – она роняет взгляд на кольцо, словно она и не паниковала. На секунду мне даже кажется, что она разочарована.
Черт, она что, ждала предложения?
– Я просто… – пытаюсь объясниться, – подумал, что это станет для нас неким стартом. Ну, по крайней мере, мы сможем привыкнуть к мысли, что когда-нибудь это произойдет, – боже, что я несу?
– Привыкнуть к мысли? – Кэтрин выглядит так, будто на нее вылили ушат грязи.
– Я хочу, чтобы ты носила его.
– Тогда все решат, что мы помолвлены.
– Почему?
Она снисходительно улыбается.
– Сам посуди. Оно явно не похоже на побрякушку с «eBay», надетую шутки ради. Мамочка, какой огромный камень! Это бриллиант?
– Да.
Она качает головой.
– Ты сумасшедший…
Это что, упрек?
– Тебе не нравится?
– Конечно, нравится! Но просто… зачем?
Зачем? В моем воображении она не задавала столько вопросов!
Я не могу признаться, что сделал это нарочно с целью обозначить ее статус. Чтобы всякие вонючие уроды уяснили наконец, что она моя! Что она забронирована и замужество – это всего лишь вопрос времени.
Я хмурюсь.
– Ты будешь носить его или нет?
Она мнется.
– Ну что я всем скажу? К тому же оно такое дорогое… вдруг потеряю или в метро обчистят?
– Я найму для тебя водителя. Кстати, эту эпопею с метро пора прекратить.
– Мне нравится ездить на метро! – упрямо возражает она.
Она что, с луны свалилась?
– Кэтрин…
– Пожалуйста, не лишай меня удовольствия вести нормальный образ жизни!
Нормальный образ жизни? Я окончательно запутался и злюсь, что она тянет одеяло на себя, вынуждая меня потакать ее детским прихотям.
– Ладно, договорились, – бурчу я, не желая ввязываться в спор. Слабак! – Но Кэтрин, прошу, носи его. Когда сядешь в метро – снимай и клади в сумку. Если потеряешь, не беда, я куплю тебе другое.
– Что? – у нее отвисает челюсть и, похоже, заканчиваются все аргументы.
Так-то лучше.
Устав от этих бессмысленных препирательств, я беру ее левую руку в свою и смело надеваю кольцо на безымянный палец.
– Смотрится красиво, – подытоживаю я. Кэтрин вертит пальцем, и «Тиффани» начинает впечатляюще сверкать.
– Оно восхитительное! Я буду носить его.
– Правда?
– Да. Только придется приклеить на лоб стикер с надписью «я пока не помолвлена!».
Я смеюсь.
– Ключевое слово «пока», малышка.
Кэтрин ерзает, но от дальнейших комментариев воздерживается.
И пока снегопад за окном набирает обороты, мы встречаем Рождество, занимаясь любовью на полу в гостиной.
* * *Иногда я ненавижу свою работу. Все нормальные люди давным-давно отчалили на острова и греются на солнышке, а я вынужден завтракать с банкирами, брокерами и прочими нужными мне людьми, которые помогают увеличивать капитал моей компании.
Надев пиджак, я склоняюсь над кроватью и любуюсь своей девушкой. Она безмятежно спит, прижавшись щекой к подушке. Нежная, беззащитная и такая прекрасная. На моих губах играет довольная улыбка. Поцеловав ее в щеку, я осторожно, чтобы не разбудить, натягиваю на нее одеяло и выхожу из спальни.
В машине меня ждут Пит, Энтони и чашка горячего чая.
– Доброе утро, сэр!
– Доброе, – отзываюсь я.
Тони закрывает за мной дверцу.
* * *После продуктивного завтрака с Крисом Дэнсмором я заезжаю в офис, чтобы забрать кое-какие бумаги и поехать на другую встречу.
– Роберт? Привет!
Я оборачиваюсь.
Какого…
– Здравствуй, Жаклин, – сухо откликаюсь я, стоя на расстоянии.
– Как ты? Давненько мы не виделись, – она облизывает губы и строит свою фирменную кошачью мину.
Господи Иисусе, какой идиот решил на ней жениться? Этой женщине невдомек, что такое верность.
– В порядке. Как твой отец? Замужество?
– Неплохо, – она делает шаг мне навстречу. – Слышала, ты до сих пор встречаешься с той девочкой, Кэтрин?
Девочкой?
– Я с ней не встречаюсь, – твердо произношу я, уловив заинтересованность на ее отштукатуренном лице, – я с ней живу.
Жаклин мгновенно тускнеет.
– Вот как? Значит, это серьезно?
– Серьезней некуда.
– Я думала, ты ненавидишь делить с кем-то свое холостяцкое логово.
– Ненавидел, пока не встретил ее, – отвечаю я раздраженно.
Какого гребаного хрена она лезет не в свои дырки?
– Ты влюблен?
Что?
Я только собираюсь съязвить, как она сокращает между нами дистанцию и складывает руки на груди, отчего ее пышные силиконовые сиськи подпрыгивают еще выше.
– Как ты догадлива, – ехидничаю я, стараясь не засматриваться на ее формы, иначе ей может почудиться, будто я претендую на ее «хозяйство».
– Может, и жениться хочешь?
– Может, и хочу. Как надумаю, непременно сообщу в «Нью-Йорк таймс».
Я бросаю взгляд на часы.
– Мне пора. Всего хорошего, Джеки. Уверен, ты станешь отличной матерью.
Зло сверкнув глазами, Жаклин выдавливает из себя кривую ухмылку, и мы расходимся по сторонам.
В лифте я задаюсь вопросом, зачем я вообще связался с Жаклин. Она никогда не интриговала меня. Мы трахались, разъезжались, трахались, разъезжались, но ни разу даже толком не разговаривали по душам. В какой-то степени я благодарен ее мужу, что он избавил меня от этой тягомотины, поскольку секс с Жаклин надоедает так же быстро, как и сама Жаклин. Поверить не могу, что Кэтрин ревновала меня к ней.
– Мистер Эддингтон, вам звонил Хейнз. К сожалению, он не сможет явиться в четыре, просил перенести встречу на другой день.
– Отлично. Впихни его на следующую неделю.
– Хорошо, сэр.
Забрав все необходимое, я выхожу из своего кабинета и получаю эсэмэску от Китти-Кэт.
«Думаю, мне теперь необязательно включать свет в ванной – это гигантское кольцо сияет как галогеновый фонарь!»
Ухмыльнувшись, я строчу ответ.
«Отличная ассоциация. Мне нравится, что ты с иронией относишься к моему подарк у, но спешу тебя предупредить, что такими темпами я войду в раж и куплю тебе еще и серьги. Ты хочешь серьги? Твоим ушкам подойдут четыре карата».
«Возьми себя в руки и прекрати разбазаривать деньги на дорогостоящие светильники! Купи лучше тортик, захвати в прокате «Сладкий ноябрь» и дуй домой! Твой цветочек чахнет без тебя ☹»
Цветочек? Мои брови взлетают вверх.
«Дорогой мой цветочек! Я скоро вернусь и как следует увлажню тебя»
«О_о»
Засмеявшись, я сажусь в машину.
– На восьмой жуткий трафик, сэр. Поедем через Мэдисон-авеню, – докладывает мне Пит, посовещавшись со своим навигатором.
Я молча откидываюсь на сиденье и утыкаюсь в экран телефона.
Глава 3 Дело прошлое
Вечером тридцать первого мы отправляемся на ужин к Эддингтонам. Я нервничаю, зато Роберт спокоен как удав.
– Не волнуйся, детка. Чего ты так дергаешься? – приговаривает он, держа меня за руку.
– Я не дергаюсь.
Перед нами распахивается дверь.
– Здравствуйте, мистер Эддингтон, мисс Бэйли!
– Здравствуй, Анетт, – любезничает Роберт, а я лишь киваю, попутно пытаясь совладать со своей паникой.