– Это мой город! – заорал Чусов мне вслед. – Если хоть слово без моего ведома про мой город напишешь, убью по-любому!!!
Капли крови привели меня на кухню. На столе валялись бинты, и стоял пузырёк с йодом. Очевидно, Сому сделали тут перевязку и двинули дальше в неизвестном направлении. Играть в следопыта стало бессмысленно, и я позвонила Аркадию.
– Слушаю, – тихо ответил он.
– Если можешь, хоть намекни, где вас искать, – шёпотом попросила я. – Я сейчас в доме, на кухне. Чусова навестила, он, бедолага, печенью мается, а так, ничего, в норме. Клянётся, что Прохора у них нет.
– На кухне есть чёрный ход, – еле слышно прошептал Аркадий. – Выйдешь через белую дверь, пройдёшь по длинному коридору, спустишься вниз по лестнице, там подвал. Не сверни себе шею, везде очень темно. – Он отключился, а я попыталась выполнить его указания, не перепутав их последовательности.
Белая дверь… длинный коридор… крутая лестница вниз… Ни одной лампочки, запах сырости, потных тел и расплодившихся крыс… Я всё-таки навернулась на последних ступеньках, больно ударилась спиной о бетонный пол и получила по голове берданкой, которая сорвалась с плеча. Услышав возбуждённые голоса и увидев тусклый свет впереди, я поняла, что близка к цели.
Не вставая после падения, я на четвереньках поползла к свету. К счастью, подвал состоял из лабиринта бетонных выступов, и у меня появилась возможность всё видеть и слышать, не обнаруживая себе. Стоя на карачках, я выглянула из-за угла и увидела… Средневековый, рабовладельческий беспредел я увидела!
Большое пространство, освещённое маломощной лампой дневного света, сплошь было завалено матрасами и каким-то тряпьём. На матрасах сидели измождённые люди – полуголые, с понурыми головами, потухшими глазами и самыми настоящими кандалами на ногах. При каждом движении кандалы звенели и издавали жуткий скрежет, от которого ползли мурашки по коже. Запах стоял отвратительный: воняло потом, грязными телами, нестиранным тряпьём, болезнями и незалеченными ранами. Голубоватый свет придавал картине ещё более мрачный оттенок. Захотелось удрать, но я взяла себя в руки.
В дальнем углу, возле одного из матрасов, стоял Бизон. К его руке наручниками был прикован голый по пояс парень, на шее которого синели вытатуированный якорь и слово «Боцман». Судя по смирному виду, парень прошёл мощную физическую и психологическую обработку. Он преданно заглядывал Бизе в глаза, не пытаясь вырваться. Недалеко от Бизона, прислонившись к стене, стоял Сом. На его мощной руке, словно брелок на цепочке, тоже болтался пленник – щуплый, бритоголовый, с потухшим взглядом, в котором не было и тени намерения совершить побег.
– Кто эти люди? – спросил Бизя у Боцмана, дёрнув его за наручник.
– Чурки, не видишь, что ли? – прохрипел Боцман. – Узбеки, киргизы, таджики, молдаване… – Ударом под дых Бизя прервал его подробный ответ.
– Парни, вы кто?! – заорал он, обращаясь к рабам.
В ответ они громко зазвенели кандалами. Кто-то выкрикнул короткую фразу на незнакомом языке.
– Бесплатная рабочая сила, – мрачно пояснил Сом. – Самые настоящие рабы! Они строят этот дом и этот посёлок.
– Строят, – подтвердил щуплый Пале-Рояль. – И очень, между прочим, этому рады!
– Рабы, значит, – пробормотал Бизя, проходя между матрасов. – Рабы… Какой у нас нынче общественный строй?! – Он с силой встряхнул Боцмана за наручник.
– Соц-ц-циальстический? – заискивающе спросил Боцман.
– Ты уверен? – Бизон подтянул Боцмана к себе и проникновенно заглянул ему в глаза.
– Нет, – испуганно заморгал Боцман. – А какой?!
– Я тебе объясню. Потом, – пообещал Бизя и присел перед одним из пленников. – Ты говоришь по-русски? – обратился он к нему.
– Не понимай! – отшатнулся от него парень. – Ничего я не понимай!
– Они ничего не скажут, даже если и знают, – сказал Сом, оглядываясь по сторонам.
– Прохор! – крикнул Бизон. – Про-охор, где ты?!!
– Эге-гей! – помог ему Аркадий. – Э-ге-гей!!!
– Нет тут мальчишки, – простонал, пристёгнутый к Сому Пале-Рояль. – Нет! Кафешку вашу мы подпалили, я же сразу признался! А пацана громовского нет у нас! Что мы, дураки, что ли, Ирму трогать?!
– Отпусти, слышь, – подключился к его мольбам Боцман. – На кой нам ваш выкормыш? Его ж поить-кормить надо, да и шизанутый он. Кому с таким возиться охота?!!
– Вот ты и проговорился! – Бизя схватил Боцмана за грудки и приподнял до высоты своего роста. – Откуда ты знаешь, что мальчишка с приветом?!
– Это все знают! – выпучив от страха глаза, заорал Боцман. – Весь город в курсе, что у Громовой урод родился!! Она ж его по всем больницам таскала, всем бабкам показывала, перед всеми экстрасенсами его вертела!
– Нет тут малчыка, – вдруг тихо сказал сидевший на полу пленник. – Уходи отсюда добрый человек. Среди нас русского мальчыка нет! Уходы, уходы…
– А как же вы? – огляделся Бизя, и, присев, попытался снять с пленника кандалы.
– Нэ надо, – отдёрнул ноги пленник. – Нам ыдти некуда, спать некуда, кушать некуда, паспорт некуда…
– Так зачем тогда цепи?! – заорал Бизон, опять поднимая за шкварник Боцмана. – Зачем на них кандалы, урод, если они не собираются отсюда бежать?!
– А я знаю? – засучил Боцман ногами в воздухе. – Знаю я, да?! У Чусова спрашивай! Моё дело маленькое – в городе порядок держать!!
– Порядок, говоришь? – зашипел Бизя. – Я тебе, гад, такой социализм устрою, в отдельно взятом теле! – Он замахнулся, чтобы ударить Бормана по морде, но Сом перехватил его руку.
– Бизя, нужно уходить отсюда. Мы теряем время!
– Прохо-ор! – заорал Бизон во всю глотку. – Прохор!!
– Нет у нас Прохора, – простонал Боцман, нащупав, наконец, под ногами бетонный пол. – Не похищали мы мальчишку.
– Врёшь, врёшь, врёшь! – встряхнул его Бизя. – Врёшь, трусливая сволочь! За пацана тебе Чусов башку оторвёт, вот ты и врёшь!! Самому себе боишься признаться, что натворил?! Где Прохор?!
– Не знаю! Кафешку мы подпалили, а выкормыша не похищали!
– Кто-нибудь хочет уйти отсюда? – обратился Аркадий к рабам.
Те замотали отрицательно головами, ложась на матрасы и натягивая на себя рваные одеяла.
– Кушать нэт, паспорта нэт, – громко сказал кто-то. – Тут хорошо, работы много, еда много, докумэнтов не спрашивают.
Сом и Бизя двинули к выходу, волоча за собой Боцмана и Пале-Рояля.
– Слышь, толстый, тема тут такая для тебя есть, – заканючил Пале-Рояль. – Вы нас отпускаете на волю, а мы обеспечиваем тебе полную безопасность в городе и возмещаем стоимость твоей забегаловки. Слышь, толстый, вот такая выгодная тема! Как тебе?! Ты нам – волю, а мы тебе – счастье в жизни.
– Нет, дорогой, – усмехнулся Аркадий. – Не нужно мне от тебя счастья. И денег не надо. Будешь теперь со мной жить, пока не признаешься где Прохор, а там посмотрим.
– А ты со мной будешь жить! – похлопал Бизя Боцмана по плечу. – Я тебе историю преподавать буду с утра до вечера, с вечера до утра, пока ты, сволочь, не выучишь все общественные формации назубок.
– Да не крали мы мальчишку! – хором заорали бандиты. – А если бы крали, то давно бы уже за него выкуп мамаше назначили, – чуть не плача добавил Пале-Рояль, семеня за Сомом как собачка на поводке.
Вся эта гоп-компания стремительно приближалась ко мне. Несмотря на плохое освещение, я рисковала, что Бизя столкнётся со мной нос к носу, и тогда…
Тогда получится, что это он решил пожить от меня отдельно, а я бегаю за ним, да так резво, что доскакала аж до Чусов-лэнда, и не только доскакала, но и залезла своим ходом в подвал, ободрав коленки и получив берданкой по голове. Такого позора я не переживу.
Я вскочила и побежала, не разбирая дороги. Не пробежав и десяти шагов, я споткнулась и снова упала. Наверное, я помчалась не к выходу, а в другую сторону, потому что в меня вдруг упёрся слабый луч света мобильного телефона. Я увидела ноги Бизона, потом его взгляд…
– Элка?! – Бизя потряс головой, как собака, которой попала в ухо вода.
Сом хотел что-то сказать, но я показала ему кулак. Свет задрожал, метнулся куда-то вбок, а я, как спецназовец, перекатилась к стене и по-пластунски поползла вперёд, подальше от разоблачающего меня освещения.
– Какая Элка? – невинно спросил Аркадий.
– Померещится же, – пробормотал Бизя. – Смотрю, жена на полу сидит… Страшная такая, грязная, в кандалах… Померещится же…
– Отдохнуть тебе надо, – вздохнул Сом, и они начали подниматься по лестнице, волоча за собой прикованных наручниками бандитов.
– Отдохну, когда Прохора найду, – отдалённо прозвучал голос Бизона.
– Слышь, толстый, тут тема такая есть. Ты нам – волю, мы тебе – счастье…
– Едем ко мне, на Лохматую горку, – донёсся до меня голос Сома. – У меня в доме винный погребок есть, будем этих гавриков там пытать и воспитывать.
Я села, прижавшись к стене, и, положив на колени берданку, беззвучно зарыдала.
Я села, прижавшись к стене, и, положив на колени берданку, беззвучно зарыдала.
Как он потряс головой, когда увидел меня! Словно увидел летающую гориллу. Словно хотел вытрясти меня из своей памяти, из своих мозгов, из своего организма.
Страшная, грязная, в кандалах…
Где я страшная? Где грязная? И почему в кандалах?..
Делать в Чусов-лэнд больше было нечего, тем более что, выбравшись из подвала на улицу, я увидела удаляющиеся габариты «Вольво». Я побрела в том направлении, где, как мне казалось, я оставила «Ауди».
Страшная, грязная, в кандалах…
Интересно, сколько раз Бизя увидит меня в ночных кошмарах, сколько раз проснётся в холодном поту, сколько раз перекрестится как старая бабка и скажет «чур, не меня!»?
В полном отчаянии я пальнула из берданки в сторону дома. К моему удивлению в ружьеце оказалась вовсе не соль, а патроны не меньше двенадцатого калибра. Стекло в окне разлетелось мелкими брызгами, а из дома послышался отчаянный вопль:
– Это мой город! По-любому, это мой город и мой Чусов-лэнд!!!
– Тьфу, – плюнула я. – Чуть вице-мэра не грохнула. Интересно, что стало бы с Чусов-лэндом без Чусова?
Сторож сдержал слово и вытащил «аудюху» из ямы. Уж не знаю, трактором там или чем, но, во всяком случае, когда я пришла, машина стояла на ровной поверхности и выглядела бриллиантом, обронённым в пыли.
– Понаехали тут, – проворчал дед. – Тракторов на всех не хватаеть!
Я села за руль и неспешно поехала в город. А куда мне было спешить? Назавтра было назначено «интервью» с Никасом, а пока… Пока следовало убить эту ночь, не мучаясь мыслями о себе – страшной, грязной и в кандалах, – и о Бизе, который пытает бандитов в винном погребе на какой-то Лохматой горке.
Без меня ему с делом о похищении не справиться, вдруг подумалось мне, и от этой мысли стало теплее, светлее и веселее. Я прибавила ходу, включив музыкальный канал…
В крошечной кухне Вася лепил пельмени. Я так удивилась, что даже не стала говорить колкостей по поводу этого мероприятия.
– Надоела уличная жратва, – пояснил он. – Домашненького захотелось.
– Ясно, – кивнула я, осмотрев два противеня, заполненных маленькими, ладненькими пельмешками. Их было штук сто. А может быть, двести. – Где хранить будешь? – усмехнулась я. – Ты не заметил, что в доме нет холодильника?!
– Блин… – Вася замер с пельменем в руках и в ужасе посмотрел на плоды своего труда. – Точно нет? Мне кажется, я его где-то видел…
– Точно, – заверила я. – В комнате стоит микроволновка, но она сломана, в ней хранятся нитки и спицы.
– Что же делать? – простонал Вася. – Я мясо на базаре купил, тесто сам сделал, три часа лепил… Что делать, тёзка?!!
– Варить и есть, варить и есть! – Я поставила кастрюлю с водой на плиту. – Сколько сможем – спасём! На всю жизнь домашненького наедимся!
– Слушай, а давай к соседям их отнесём и попросим заморозить!
– Ты думаешь, у соседей пустой морозильник?
– Я думаю, нам надо спасать пельмени. – Схватив противени, он куда-то умчался, оставив меня наблюдать как закипает вода.
Вернулся Вася через десять минут с полными противенями.
– Они отказалась морозить мои пельмени, – мрачно сообщил он. – И вовсе не потому, что у них морозильники забиты.
Я очень хотела спать, мне было плевать на Васю, на соседей, на морозильники, на пельмени, но я из вежливости спросила:
– А почему?
– Потому что Геля Абрамовна заняла у них год назад пятьсот долларов и до сих пор не вернула.
– Это не Геля Абрамовна, это просто Япончик какой-то! Может, заявить на неё в милицию? Объявить в федеральный розыск?!
– Пельмени! – заорал Вася. – Что мне с ними делать?!
– Варить!
– Мы все не съедим!
– Ищи гостей!
– Где?!
– Откуда я знаю?!!
Бросив противени, Вася умчался, и пока я варила эти чёртовы пельмени, раздобыл где-то толпу студентов.
Как они жрали! У них была сессия или что-то вроде того… Молодые желудки требовали еды, водки и секса. Наш дом до утра превратился в вертеп. Я удрала на чердак к Васе, и там, на рассвете, он мне признался, что никогда в жизни больше не будет лепить пельмени.
– Плюнь, – зевнула я, лёжа на куче соломы. – Если один раз не случилось холодильника, это не значит, что так будет всегда.
Этой ночью я не мучилась мыслями о Бизе и о себе. Под вопли, стоны и песни студентов меня вдруг прорвала пошлая откровенность, и я выложила этому кулинару-Васе историю своего приезда сюда. Я рассказала про Прохора, про Бизона, про бандитов, про Чусов-лэнд, про алчного сторожа и про берданку, заряженную двенадцатым калибром.
Зачем?!
Думаю, от одиночества, раздиравшего душу. Думаю, от обиды за «страшную, грязную, в кандалах». Думаю, от тоски по той страстной, колючей любви, которая проходит как насморк. Думаю, из чувства мести Бизону я вывернула себя наизнанку перед каким-то Васей.
– Сколько лет мальчишке, которого похитили? – спросил Вася, лежавший на другой куче соломы, у противоположного свода крыши.
– Не знаю. Наверное, маленький, но не очень.
– Думал, хоть в отпуске отдохну, – вздохнул Вася.
Я не поняла, к чему он это сказал. Впрочем, мне было плевать. Вася – случайный попутчик, которого я не собиралась больше встречать на своём жизненном пути.
Ровно в восемь утра я позвонила в ворота виллы Громовых.
– Кто? – спросил домофон.
– Мне Никас назначил встречу на восемь часов утра.
Домофон зашуршал, закашлял, замолк на некоторое время, и калитка бесшумно открылась. Я пошла по дорожке к дому, очень надеясь, что Бизя до сих пор торчит на Лохматой горке, а не наблюдает за мной из окна.
Огромный парень, наверное, охранник, глядя преданными глазами, проводил меня в просторную комнату, судя по обстановке – гостиную. В глубоком кресле расслабленно сидел атлетического сложения длинноволосый блондин со слащавой внешностью, на которую больше падки мужчины определённой ориентации, чем женщины.
– Здравствуйте, – сказала я, когда охранник вышел и закрыл за собой дверь. – Вы Никас?
Блондин кивнул, губы его вдруг задрожали, а глаза мгновенно покраснели и увлажнились. Он отвернулся, промокнул глаза носовым платком, который очень кстати лежал у него в кармане джинсов, и повернулся ко мне.
Много позёрства было в этом показном горе, ей-богу, много… А, может, я очерствела к людям, и мне любые проявления чувств кажутся показушными и неискренними?!
– Здравствуйте, Элла, – хрипло поприветствовал меня Никас.
Нет, пожалуй, и правда горюет, решила я. Ему больно и страшно за сына. У меня нет детей и, наверное, мне многого не понять.
Не дожидаясь приглашения, я села напротив него на диван.
– Вы хотели о чём-то поговорить? – Он опять промокнул платком набрякшие слезами глаза и закурил длинную чёрную сигарету. – Ничего, если я буду курить?
– Курите, – кивнула я. – Не имею ничего против сигаретного дыма. Я пришла поговорить о вашем сыне. Сразу скажу, я делаю это ради…
– Хотите собрать материал для очередной своей книжки? – с усмешкой перебил он меня.
– Уверяю вас, если бы я таким образом писала свои детективы, меня бы никто не читал. Художественный вымысел, как правило, не имеет ничего общего со скучной, грубой действительностью. – Я достала из сумки сигареты и тоже закурила. – Зачем я это делаю? Пожалуй, немного из-за своего мужа, но большей частью из-за вашего сына. Бизя – человек эмоциональный, импульсивный и бескомпромиссный. Он может наворотить таких дел, что мальчику от этого лучше не станет.
– Ладно, простите, – махнул Никас рукой. – Какая разница для чего вы это делаете? Главное, хотите помочь. Спрашивайте, что хотите. – Он сбросил пепел в руку, и протянул её мне, чтобы я тоже так сделала.
Этот жест мне понравился. Я почувствовала к Никасу искреннюю симпатию. Просто не люблю, когда картинно промакивают платочком глаза, но с другой стороны, у меня никогда не похищали ребёнка, и, может быть, я сама то и делала бы, что промакивала глаза…
Стряхнув ему в горсть пепел, я пересела поближе к Никасу – в соседнее кресло.
– Можно на ты?
– Конечно.
– Скажи, Никас, ты кого-нибудь подозреваешь в похищении своего сына?
Он затянулся глубоко-глубоко, – глубже некуда – и так же глубоко задумался.
– Нет. Нет и нет! Версия только одна – это сделали те, кому насолил ваш муж. Похищение Прохора – просто месть за его наглое, вызывающее поведение. Поэтому пока и требований выкупа нет.
– А их нет?
– Никто не звонил, – пожал он плечами. – Боюсь говорить об этом, но Прохора, скорее всего, уже нет в живых. – Никас опять схватился за платок, но передумал, сунул его в карман и заговорил – быстро, торопливо и с такой обезоруживающей откровенностью, словно боялся не успеть выговориться. – Понимаешь, Прохор мой первый ребёнок! Ирма родила его в тридцать девять, и, наверное, поэтому у него задержка в развитии. Я не знаю точно, какой у сына диагноз, Ирма не говорила, но ты знаешь, как любят странных, немного ненормальных детей?!! Знаешь, как к ним привязываются?!! Их любят очень сильно, до боли в сердце, до сумасшествия! К ним привязываются так, что жизни не мыслят без этого маленького существа! Я понял это только тогда, когда осознал, что могу никогда не увидеть Прохора. Да, он иногда раздражал меня своей пугливостью и забитостью, да, я злился, что у всех дети как дети, а я со своим даже не могу прогуляться в парке, потому что при виде людей он норовит забраться под лавочку, да, я обижался, что Ирма совсем свихнулась на проблеме воспитания Прохора и совсем не обращает внимания на меня. Но видит бог… – Никас тупо уставился в горсть с пеплом. – Видит бог, я сам не знал, как люблю своего сына! Я люблю его гораздо больше, чем любил бы, если бы он был нормальным ребёнком. Он… он такой трогательный в своей недоразвитости, такой ранимый… Наверняка, его даже не пришлось убивать. Проша умер от одного вида бандитов. – Никас вытряхнул пепел из руки прямо на ковёр, схватился за голову и зарыдал – беззвучно, закрыв руками лицо.