«От дочери Людмилы детки могут народиться не хилые да пригожие, — мелькнуло в голове у Феодосии Игоревны. — Такая невеста ценна и без приданого. Мой-то сын крепким здоровьем не отличается. Для укрепления нашей породы сей брачный союз вельми выгоден, что и говорить!»
Переходя от одной бойницы к другой, княгиня Людмила заговорила о том, что она живет на Руси уже больше двадцати лет. Сначала ее супругом был Михаил Святославич, который миролюбием не отличался, ныне она замужем за Романом Старым, у которого тоже дружина и оружие всегда были на первом месте.
— За последние пятнадцать лет редкий год выдавался мирным, чаще всего одна межкняжеская свара сменяла другую, — молвила Людмила Мечиславна. — Муж мой и его брат Анфим то в поход уходят куда-то, то дома от недругов отбиваются. Я уже видела в недалеком прошлом вражеские полки под стенами Вщижа, и не раз. — Княгиня Людмила обернулась к Феодосии Игоревне: — Вот, с этой башни я их и созерцала. Отсюда далеко все видно. Вщиж вельми неприступен, ни со стороны реки, ни со стороны ручья к нему не подступиться. Удобнее всего идти на приступ с восточной стороны, там, где расположен Нижний град. Все неприятели в былые годы именно с той стороны и пытались прорваться в город. И нынешние недруги моего мужа тоже разбили стан напротив восточных валов Вщижа.
Феодосия Игоревна подошла к бойницам, обращенным на восток. В узкие оконные проемы в башню врывались струи холодного ветра. Они обжигали лицо Феодосии Игоревне, вызывая у нее обильное слезотечение. С двенадцатисаженной высоты открывался вид на укрытые снежным покровом крыши домов, на узкие извилистые городские улочки, на белокаменный однокупольный храм, высившийся почти в самом центре Нижнего града. Вщиж был ничуть не меньше Козельска, а его стены и башни выглядели гораздо выше и внушительнее козельских укреплений. За восточной городской стеной, возведенной на гребне мощного восьмисаженного вала, примерно в полуверсте от города на белом заснеженном поле виднелись шатры и поставленные в круг сани. Там дымили костры, оттуда долетало конское ржание.
Феодосия Игоревна неслышно вздохнула. В этом становище ее ожидают слуги и боярин Матвей Цыба. Туда ей вскоре предстоит вернуться с ответом Романа Старого на условия замирения от Изяслава Владимировича и союзных ему князей. Впрочем, Феодосию Игоревну одолевало предчувствие, что никакого замирения не будет.
— Я знаю своего мужа, он из любой переделки сумеет выйти если не с победой, то с честью, — продолжила Людмила Мечиславна. — Дружина у него невелика, но закалена во многих битвах. Никому еще не удавалось взять приступом наш Вщижский замок. Не оставит нас Господь и на сей раз! — Княгиня Людмила осенила себя крестным знамением.
Скоро наступит весенняя оттепель, река Десна и ручей Чиж вскроются ото льда, разольются по округе. Рвы перед валами и стенами Вщижа заполнятся талой водой. Штурмовать город в таких условиях станет еще труднее. Так рассуждала собеседница Феодосии Игоревны.
— Я думаю, осада Вщижа не будет долгой, — молвила Людмила Мечиславна. — Мой муж все едино сговорится с Изяславом Владимировичем о тех мирных условиях, какие ему выгодны. И своего брата он ему не выдаст. Поэтому, подруга, давай лучше о наших детях потолкуем, об их судьбе. Согласна ли ты сочетать браком своего Василия с моей Гремиславой?
Феодосия Игоревна не стала юлить и изворачиваться. Конечно, она согласна, ведь Гремислава всегда ей нравилась. Людмила Мечиславна родила Гремиславу от своего первого мужа, поэтому та имела не много внешнего сходства с ее младшими детьми, рожденными ею от Романа Старого.
Вернувшись в княжеский терем, Людмила Мечиславна и Феодосия Игоревна с радостными лицами сообщили Роману Старому и его брату Анфиму о своем намерении обручить Гремиславу с Василием.
— А моего мнения ты спросить не удосужилась, милая! — с притворной суровостью в голосе произнес Роман Святославич, глядя на жену. — Вот так всегда происходит: твой ум наперед моего рыщет!
— Ну, это смотря в каких делах, голубь мой! — в тон супругу промолвила Людмила Мечиславна. — В ратные сборы и боярские советы я свой нос не сую. Кому, как не мне, о судьбе своих дочерей промыслить. Ныне вот у старшей приспела пора невеститься, а затем и у нашей младшей к этому же возраст подойдет.
— Видишь, брат, мы с тобой голову ломаем, как нам Вщиж от разорения уберечь, а у княгини моей одно на уме! — усмехнулся Роман Старый, переглянувшись с Анфимом. — Беда к нам в ворота стучится, а супруга моя и не тревожится совсем! Смех, да и только!
— Коль ты не желаешь Гремиславе в женихи сыночка Феодосии Игоревны, так и скажи, — нахмурилась Людмила Мечиславна. — Все равно ведь твое слово будет решающим. — Она стояла перед супругом прямая и непреклонная, ожидая от него немедленного и ясного ответа.
— Пусть будет так, как ты решила, голуба моя, — сказал Роман Святославич. — Ни полслова, ни полнамека против сына Феодосии Игоревны я не имею, Бог свидетель.
— Вот и славно! — улыбнулась Людмила Мечиславна и подмигнула Феодосии Игоревне. Затем она вновь обратилась к мужу: — Какой ответ ты надумал дать Изяславу Владимировичу?
— Мир в обмен на брата я не приму, — ответил Роман Старый. — Стоит только дать слабину хоть в чем-то, так на тебя мигом хомут наденут. Пусть сеча рассудит нас с Изяславом Владимировичем и его братией.
— Иного решения я и не ожидала от тебя, сокол мой, — обронила Людмила Мечиславна с горделивыми нотками в голосе. — Я думаю, не стоит немедленно отпускать Феодосию обратно в стан Изяслава Владимировича. Пусть Феодосия переночует у нас, а Изяслав с братией своей пусть потомится в ожидании.
— Согласен с тобой, разумная моя, — промолвил Роман Святославич. — Время покуда работает на нас. А посему я с радостью готов предоставить красавице Феодосии кров хоть на ночь, хоть на две. Места в тереме у нас много, а гостеприимства и того больше! К тому же брат мой явно соскучился по Феодосии. Он же просто глаз с нее не сводит!
Роман Святославич засмеялся и похлопал смутившегося Анфима по плечу.
* * *Анфим Святославич был привлекателен для женских глаз своей статью и мужественной красотой. Он был высок ростом и широк в плечах, все части его тела были сложены ладно и крепко. В отличие от старшего брата, который был худощав и невысок, Анфим Святославич был мускулист и гибок, как барс. На его широком лице с короткой темно-русой бородкой и усами часто появлялась приветливая белозубая улыбка, а в голубых глазах загорались задорные искорки. По своему характеру Анфим Святославич был весельчак и шутник. В опасности или перебранке в чертах лица Анфима Святославича проступало нечто грозное и непреклонное, а его голубые глаза начинали сверкать, как клинки мечей в лучах солнца.
Феодосия Игоревна с трудом совладала со своим волнением, когда оказалась наедине с Анфимом Святославичем. Это случилось перед самым ужином. Анфим Святославич повел княгиню Феодосию на второй ярус терема к своим детям, которых она не видела почти три года. Дочери Анфима уже исполнилось девять лет, а сыну было семь лет. Столько же времени Феодосия Игоревна не виделась и с женой Анфима, Евфросиньей.
В полутемном теремном переходе, где пахло полынью и высушенной древесиной, Анфим вдруг крепко обнял Феодосию и прижал к себе. Он молча отыскал губами ее уста, слившись с нею в долгом жадном поцелуе. Феодосия будто враз лишилась сил, обмякнув в сильных руках Анфима, с безвольным наслаждением отдавшись его страстным объятиям. Прошлое, когда эти двое долгое время были любовниками, жило в памяти и сердце княгини Феодосии, не умирая и не тускнея со временем. Любовь к Анфиму Святославичу согревала Феодосию Игоревну и поныне.
Объятый сильнейшим вожделением, Анфим увлек ничего не соображавшую Феодосию за собой. Они ввалились в какую-то каморку, озаренную желтым светом масляного светильника. Там сидела с шитьем на коленях молодая челядинка с длинными темными косами. Служанка испуганно вздрогнула, увидев перед собой князя и княгиню в длинных богатых одеждах. «Брысь отсюда!» — коротко бросил челядинке Анфим Святославич, подкрепив свои слова выразительным жестом.
Служанка вскочила со стула, бросив свое шитье на крышку сундука, и торопливо выскользнула из каморки, нечаянно толкнув плечом Феодосию Игоревну.
Здравомыслие пробудилось в княгине Феодосии лишь в тот момент, когда она уже оказалась без одежд. Это совокупление украдкой на чужой неудобной постели наполнило Феодосию стыдом и отвращением. Ей захотелось вырваться, прекратить все это, но навалившийся на нее сверху Анфим ритмично и сильно вгонял в ее влажное лоно свой окаменевший могучий жезл. Вскоре вихрь наслаждения смешал все мысли и чувства Феодосии, обрушившись на нее подобно водопаду и исторгнув из ее груди громкие блаженные стоны. Эта сладостная явь заглушила стыд и отголоски внутреннего протеста в душе Феодосии, разгорячив ее кровь, которая окрасила ярким румянцем щеки княгини.
Качаясь на волнах блаженства, Феодосия закрыла глаза. А когда она открыла их, услышав скрип открываемой двери, то буквально похолодела от ужаса. В каморку вошла Гремислава.
— Вы хоть бы дверь изнутри заперли, бесстыдники! — с негодованием произнесла девушка.
Встретившись с ее взглядом, полным гнева и презрения, Феодосия Игоревна в отчаянии закрыла лицо ладонями. Она чувствовала, что сейчас сгорит со стыда!
— Уйди отсюда! — обернулся к Гремиславе Анфим Святославич. — Да держи язык за зубами! Чай, не маленькая уже.
Резко повернувшись, Гремислава выскочила из комнатушки, хлопнув дверью.
Анфим встал с ложа и запер дверь на задвижку.
— Господи, позор-то какой! — сидя на краю постели, простонала Феодосия. — Что же мы натворили, Анфим! Делать-то что теперь?
— Охать и лить слезы поздно, краса моя, — хмуро проговорил Анфим, натягивая на себя порты. — Одевайся скорее! Не тревожься, Гремислава никому не обмолвится об увиденном. Я ее знаю.
Ужин превратился для Феодосии Игоревны в сущую пытку. Людмила Мечиславна пригласила Гремиславу на вечернюю трапезу, в разгар которой она сообщила дочери, что вскоре ее ожидает помолвка с сыном княгини Феодосии. Выслушав из уст матери это известие, Гремислава обожгла Феодосию Игоревну холодным взглядом, а потом громко и нервно расхохоталась. Роман Святославич прикрикнул на дочь, веля ей вести себя пристойно. В ответ на это Гремислава швырнула деревянную ложку на стол, встала со стула и быстро вышла из трапезной.
Людмила Мечиславна и ее супруг переглянулись в полнейшем недоумении. В таком же недоумении пребывала и Евфросинья Мечиславна, жена Анфима Святославича.
— Ошарашили мы девицу, вот она и злится, — сказал Анфим Святославич, дабы хоть как-то сгладить неловкое молчание, повисшее в трапезной. — Нрав у Гремиславы непредсказуемый, что и говорить.
От расстройства Феодосия Игоревна принялась пить хмельной мед чашу за чашей, поэтому, добравшись до постели, она быстро заснула и спала как убитая.
* * *Пробуждение у Феодосии Игоревны было тяжелое, она встала с тупой болью в висках. До нее с трудом доходил смысл того, что говорила ей Людмила Мечиславна, прибежавшая к ней полуодетая, с неприбранными волосами и радостными глазами.
— Пособил нам таки Господь, милая моя! — торопливо молвила княгиня Людмила, схватив подругу за руку. — Отвел от нас беду Отец Небесный! Князья-недруги ушли от нашего града.
— Как ушли? Куда? — недоумевала Феодосия Игоревна. — Почто ушли? Быть этого не может!
— Поднимись на башню, милая, — сказала Людмила Мечиславна с сияющим лицом. — Глянь на поле за городом, там нет никого. Ушли полки неприятельские, и куда — неведомо. Да сие и неважно! Кровь христианская не прольется, вот что важно.
— Ничего не понимаю! — Феодосия Игоревна обессиленно опустилась на скамью. — Это неспроста. Не радуйся раньше времени, подруга. Изяслав Владимирович наверняка хитрость какую-то измыслил, не иначе. Этот злыдень на подлости и коварства горазд!
— Сие мне ведомо, — усмехнулась княгиня Людмила, взяв со спинки стула платье и бросив его подруге на колени. — Одевайся, милая. Солнце уже высоко.
Очутившись на верхней площадке каменной башни, Феодосия Игоревна не смогла сдержать возгласа изумления. Оглядев заснеженное поле за городской стеной, она и впрямь не увидела там шатров и обозов военного стана. На взрыхленном истоптанном снегу лишь темнели черные круги от потухших кострищ да виднелись раскиданные тут и там вороха сена. Одиноко маячили посреди опустевшего стана три палатки и крытый возок на полозьях. В этих палатках располагались боярин Матвей Цыба и слуги княгини Феодосии.
Феодосия Игоревна, как ни вглядывалась, так и не смогла увидеть возле палаток своих лошадей. Их почему-то нигде не было видно.
На верхней площадке башни толпились жены, сестры и дочери здешних бояр. Все они были объяты бурным волнением, радуясь тому, что враждебные князья ушли от их града восвояси. Это было похоже на чудо!
Здесь же находилась и Гремислава, поднявшаяся на вершину каменной башни одной из первых. На ней была длинная парчовая шубейка, подбитая заячьим мехом. На ногах у княжны были теплые сапожки без каблуков, по тогдашней моде, на голове — круглая малиновая шапочка с опушкой из рыжего лисьего меха. Длинная золотисто-русая коса, свешиваясь из-под шапочки, ниспадала княжне на грудь. Встретившись взглядом с Феодосией Игоревной, Гремислава сразу же отвернулась.
Все непонятное мигом прояснилось, когда в городе появился боярин Матвей Цыба. Он шел сюда пешком по рыхлому снегу, поэтому изрядно вспотел в своей теплой медвежьей шубе и меховой шапке.
Все обитатели княжеского терема собрались в просторной гриднице, чтобы послушать то, что скажет Матвей Цыба. Была здесь и Феодосия Игоревна.
Отдышавшись и выпив медовой сыты, Матвей Цыба вымолвил:
— Ратники Изяслава Владимировича и его братии, шаря по дальним селам в поисках хлеба и сена, наткнулись на беженцев из Пацыня и Воробейны. От сих сбегов стало известно о том, что мунгалы надвигаются сюда со стороны Смоленска. Нехристей великое множество! И все они конные. Нехристи тащат за собой свои стада и несметные обозы. Пацынь и Воробейна уже взяты злыми язычниками Батыя. Не сегодня завтра татары будут здесь.
— Взят ли Изяславль? — спросил Роман Старый.
— Изяславль пал! — Матвей Цыба сокрушенно покачал лохматой головой. — Пали также Блове и Мосальск. Татары лютуют, жгут деревни и города, мужчин убивают, а женщин и детей берут в полон. От нехристей нет никакого спасения!
— Неужто и Смоленск пал? — встревожился Анфим Святославич.
— Про Смоленск не ведаю, княже, — тяжело вздохнул Матвей Цыба. — Может статься и такое, ведь орда Батыги с той стороны надвигается.
— Стало быть, перетрусил Изяслав Владимирович и решил унести ноги подальше от беды, — криво усмехнулся Роман Старый. — Куда же двинулся Изяслав Владимирович с полками?
— Изяслав Владимирович с братией решили ждать татар у Брянска, ибо там начинается прямой путь к Трубчевску и Новгороду-Северскому, — ответил Матвей Цыба. — Князья вознамерились бросить клич по округе, дабы собрать войско побольше. Также решили они послать гонцов в Киев и Чернигов, чтобы вызвать полки и оттуда. Изяслав Владимирович не оробел и готов биться с татарами нещадно, а вот среди прочих князей такого рвения нету. К примеру, Симеон Владимирович не горит желанием защищать Брянск от татар, он намерен бежать куда глаза глядят.
— И такому ничтожеству Михаил Всеволодович уступил Брянск! — зло процедил сквозь зубы Анфим Святославич.
— Почто же нас с Анфимом князья не позвали под свои знамена? — поинтересовался Роман Старый.
— Изяслав Владимирович и его братия не могут пойти против воли Михаила Всеволодовича, — с печальным вздохом проговорил Матвей Цыба. — Покуда вы оба пребываете во вражде с Михаилом Всеволодовичем, никто из князей Ольговичей помощи вам не окажет.
— Ну и черт с ними! — проворчал Анфим Святославич, взглянув на брата. — Мы и сами не лыком шиты! Сможем за себя постоять.
Когда Феодосия Игоревна спросила Матвея Цыбу про своих лошадей, мол, почему их нигде не видно, ответ боярина сильно расстроил ее. Оказалось, что Изяслав Владимирович, рассерженный тем, что княгиня Феодосия задержалась во Вщиже на ночь, велел своим слугам забрать всех ее лошадей. В этом поступке был весь Изяслав Владимирович, вспыльчивый и ревнивый, склонный на необдуманные решения и скорую месть.
— Воистину, беда не приходит одна, — невольно вырвалось у Феодосии Игоревны.
При этом она встретилась глазами с Анфимом Святославичем, как бы намекая ему на их вчерашнюю оплошность, из-за которой Гремислава теперь знает то, чего знать не должна.
Глава седьмая Слухи о татарах
— Женой твоего сына я все равно не стану, княгиня! — сердито молвила Гремислава, трясясь на ухабах в одном возке с Феодосией Игоревной. — Воля моих родителей для меня не указ. Я уже давно не ребенок и сама могу промыслить о себе. Я еду в Козельск лишь затем, чтобы посмотреть на княжича Василия, только и всего.
— Конечно, дочка, — тихо и покорно произнесла Феодосия Игоревна. — Я все понимаю. Никто неволить тебя не станет.
— И я тебе не дочка, запомни это! — тут же ввернула Гремислава, пронзив свою собеседницу неприязненным взглядом. — У меня есть мать, которая не соблазняет тайком чужих мужей.
— Прости, девочка, — чуть слышно сказала Феодосия Игоревна, не смея взглянуть на Гремиславу. — Мне очень стыдно перед тобой.
— Тебе должно быть стыдно прежде всего перед Богом, княгиня, — чеканила слова Гремислава. — Бог все видит и всех наказует за любые грехи, большие и малые. Прелюбодейство же один из самых тяжких грехов. Отмолить его очень трудно.