Дубровская чувствовала себя совершенной бездарностью, пытаясь сейчас сочинить краткую вступительную речь, с которой она выступит завтра перед присяжными. Смешно, ей нужно было выжать из себя всего несколько фраз, для того чтобы ввести заседателей в курс дела и обозначить линию защиты. Но прошел час, и она успела заполнить скомканной бумагой небольшую мусорную корзину, однако идеи, которым в ее голове было тесно, вовсе не собирались оформляться в красивую речь. Фразы, тяжелые, неуклюжие, словно высеченные топором, а не тонким резцом, быть может, годились для любого другого, рядового, дела, но Лещинскому, любителю изящной словесности, они показались бы чудовищными. Любуясь мокрым после дождя садом, Елизавета пыталась получить вдохновение.
Итак, что она скажет? «Господа присяжные!» Так, что ли? Кстати, нужно будет не забыть спросить у Лещинского, как следует обращаться к заседателям. Вполне возможно, что это старомодное слово вызовет только раздражение, ведь далеко не все из них чувствуют себя сейчас хозяевами жизни. С обыкновенным судом было бы все намного проще. «Ваша честь» – общепринятое выражение, не вызывающее отрицательных эмоций.
Конечно, нужно будет сказать, что Лещинский невиновен, а преступление совершил другой человек. Известного адвоката подставили, это должно быть ясно. Для чего, спрашивается, человеку, олицетворяющему успех, убивать в своей постели девушек? Если его средств достаточно для того, чтобы закадрить любую красавицу, а его имя стоит в первых строчках рейтинга завидных женихов, то нет нужды терзать несчастную секретаршу. Однако как посмотрят на такую женскую востребованность мужчины присяжные, вынужденные тянуть семейную лямку с одной-единственной, давно надоевшей и растолстевшей супругой, требующей на каждый день рождения очередной флакон французских духов? Определенно, у них не будет повода полюбить адвоката-убийцу. С женщинами, пожалуй, придется тоже непросто. Они непредсказуемы по природе, а если им в руки дать еще и меч Фемиды, то голова бедного героя-любовника запросто слетит с плеч.
Елизавета горестно вздохнула, понимая, что совершенно запуталась. Хорошо еще, что у Лещинского завтра будет возможность выступить с речью. Наверняка ему удастся сгладить огрехи в ее выступлении.
Стрелки каминных часов уже перешли рубеж полуночи, когда на подъездной аллее взвизгнули тормоза, а через секунду хлопнула автомобильная дверца. «Поздновато для гостей», – подумала Елизавета, вглядываясь зачем-то в черноту ночного сада. Из окон задней части дома невозможно было увидеть парадное крыльцо. Тем не менее звонкий перестук каблуков звучал уже в холле, красноречиво свидетельствуя, что ночной покой обитателей Сосновой виллы нарушила женщина.
Заинтригованная Елизавета приоткрыла дверь кабинета, пытаясь отгадать, что же случилось. Внизу уже раздавались голоса. Один из них, удивленный и взволнованный, принадлежал Ольге Сергеевне. Второй, с громкими визгливыми интонациями, перемежаемыми то ли плачем, то ли смехом, был очень хорошо знаком Елизавете, но она не сразу поняла, что это была Клара. Должно было случиться нечто невероятное, чтобы звезда рекламы вдруг так неожиданно, среди ночи, вернулась в дом, в котором она месяц назад оставила свои чемоданы и родную дочь. Но, по всей видимости, не материнская любовь принесла сюда Клару. Она постоянно повторяла какое-то слово, не то «задавили», не то «зашили», и только тогда, когда Елизавета, рискуя быть замеченной, тихими шагами пробралась к лестнице, фразы зазвучали отчетливее:
– Задушили, Ольга Сергеевна! Меня едва не задушили…
Должно быть, подготовка к вступительному слову в суде присяжных настроила Дубровскую на соответствующий тон, потому что она, громко стуча тапками, буквально скатилась по лестнице вниз. Дамы были несколько ошарашены ее нежданным появлением, и Клара, до той поры беспрестанно хныкающая, вдруг перестала рыдать и громко икнула. Ольга Сергеевна вопросительно уставилась на Елизавету.
– Задушили, – сказала та. – Я услышала, что кого-то задушили.
Свекровь укоризненно покачала головой.
– Я всегда говорила, что эта работа не доведет тебя до добра. Кого задушили? Клара, слава богу, жива и здорова, только немного перепугана. Тебе послышалось.
Ночная гостья вдруг толкнула руку Мерцаловой, нежно сжимающую ее плечо, и решительно заявила:
– Ты права. Меня действительно едва не задушили. Смотрите!
С этими словами Клара обнажила стройную белую шею, собрав свои шикарные космы в небрежный пучок, и женщины увидели на ее коже хорошо различимые бордовые следы.
– Ох! – Ольга Сергеевна даже прикрыла рот ладонью.
Конечно, она была изумлена сверх меры. Но Елизавета, хорошо изучившая свою свекровь, могла сказать определенно, что Мерцалова не столько напугана, сколько рада ночному переполоху в своей гостиной. Читать любовный роман перед сном ей уже прискучило, а эффектное появление родственницы вносило разнообразие в ее размеренную жизнь. Но Елизавета тоже была любопытна, поэтому, не оставляя свекрови ни единого шанса, задала волнующий ее вопрос:
– Кто?
Клара ответила неохотно, видимо, так для себя и не решив, стоит ли предавать огласке имя своего обидчика.
– Кренин. – Губы ее изогнулись в кривой усмешке, а из глаз опять ручьем потекли слезы…
В общем, после того, как Клара вволю наплакалась и с громким иканием выпила пару стаканов воды, женщины смогли добиться от нее более или менее внятного рассказа о событиях рокового вечера.
Выяснилось, что давний разговор в их гостиной, когда раздосадованная звезда сыпала на голову своей малолетней дочери все возможные проклятия, имел свое продолжение. Пообещав, что она займется вплотную обольщением чиновника из городской администрации, Клара слов на ветер бросать не собиралась. Составив незамысловатый план действий, она приступила к его воплощению…
Кренин вел себя, как законченный ловелас. Делая прозрачные намеки на скорую свадьбу, он беззастенчиво пользовался телом новой пассии. Клара не была новичком в любовных утехах, но, откровенно говоря, была немало удивлена, когда будущий муж, поигрывая шелковым шарфом, предложил ей новое развлечение.
– Давай поиграем, крошка. Я обмотаю этим платочком твою шейку, и мы представим себе миленькую сцену насилия. – Он плотоядно улыбнулся. – Признаться, это так заводит!
Клара не возражала, но ей хотелось знать детали.
– Ты будешь типа Отелло? – уточнила она, вспомнив, что такие штуки творили даже на театральных подмостках. Это ее отчасти успокоило. Тем более что она считала себя опытной актрисой.
Однако игра, предложенная Крениным, мало походила на инсценировку. Притворно охая, бедная Дездемона сама не поняла, как закричала по-настоящему. Она дергалась в его объятиях, как добыча, попавшая в западню, но господин чиновник, обычно рассудительный и очень корректный, напоминал теперь сломавшегося робота. Он издавал отрывистые звуки и не реагировал на внешние раздражители. Его не остановили даже остро заточенные ногти любовницы, оставившие на его теле кровавый след. Ужас придал Кларе сил, и она, извернувшись всем телом, вырвалась-таки из его рук. Тяжело дыша, женщина соскочила с кровати и, прихватив белье, бросилась к двери. Кренин пришел в себя.
– Постой! – заголосил он. – Куда тебя несет? Здесь же гостиница!
Клара остановилась. Парализующий страх уже отпустил ее, и она решила не шокировать публику заведения своим эффектным появлением в вестибюле. Стуча зубами, она начала натягивать на себя одежду. Руки плохо слушались, пуговицы не попадали в петли, а рядом, как заезженная пластинка, звучал знакомый, теперь уже перепуганный, голос.
– Прошу тебя, Клара, не пори горячку! Мы были вместе, и нам было хорошо, – говорил он.
– Хорошо?! – переспросила она и затряслась нервным смехом. – Да ты чуть не задушил меня!
– Это была только игра! – не отставал Кренин, тщетно пытаясь удержать ее за руки. – Ты согласилась, а я немножко увлекся…
– Увлекся?! – не верила она своим ушам. И вдруг отгадка, ясная и четкая, как след от молнии на ночном небе, поразила ее в самое сердце. – Так, значит, так и погибла твоя секретарша?
Кренина затрясло мелкой дрожью.
– Нет, Клара. Нет. Ты же знаешь, что меня оправдали.
– Теперь я знаю, что это было за оправдание! – воскликнула она.
– Не беги, прошу! Ну, хочешь, я тебе денег дам? – просил он, как безумный, вращая глазами. – Что ты хочешь? Поездку на море, новую шубу… Ну, Клара, я же обещал на тебе жениться.
– Только через мой труп! – крикнула она расхожую фразу и даже остановилась, пораженная ее содержанием. – Ну, нет! Этого не будет!
– Клара, я прошу, не делай глупостей. Ну, кто тебе поверит? Да и зачем тебе эта шумиха? Ничего ведь не случилось!
Пуговицы наконец застегнулись. Юбка сидела криво, но до этого бедной женщине уже не было никакого дела. Как дикая кошка, метнулась она к его вещам, аккуратной стопочкой сложенным на пуфе, и в мгновение ока выбросила их через открытое окно вниз. Носки повисли на ветвях тополя, а белые трусы, как символ акта капитуляции, украсили чью-то антенну.
– Только через мой труп! – крикнула она расхожую фразу и даже остановилась, пораженная ее содержанием. – Ну, нет! Этого не будет!
– Клара, я прошу, не делай глупостей. Ну, кто тебе поверит? Да и зачем тебе эта шумиха? Ничего ведь не случилось!
Пуговицы наконец застегнулись. Юбка сидела криво, но до этого бедной женщине уже не было никакого дела. Как дикая кошка, метнулась она к его вещам, аккуратной стопочкой сложенным на пуфе, и в мгновение ока выбросила их через открытое окно вниз. Носки повисли на ветвях тополя, а белые трусы, как символ акта капитуляции, украсили чью-то антенну.
– Ну, вот теперь мы в расчете, – проговорила она. – Хотя я могу вернуться за машиной и шубой.
Она выскочила за дверь, оставляя любовника в тунике из мятой простыни…
– Какой ужас! – проговорила Ольга Сергеевна сразу же после того, как рассказчица издала свой последний всхлип. – А с виду приличный мужчина. Вот и верь после этого людям.
– Я вам говорила, что дыма без огня не бывает, – сказала Дубровская, чрезвычайно довольная тем, что мрачное пророчество Дуси сбылось. Кренин и вправду оказался не только мерзавцем, но и преступником.
– Да. Но что ты собираешься делать сейчас? – задала Мерцалова весьма резонный вопрос. – Ты спустишь все на тормозах?
В глазах у Клары заплясали чертики. Дубровская готова была биться об заклад, что в голове актрисы назревал черный план мести. Лиза была готова внести в него свои поправки.
– Я предлагаю немедленно пройти освидетельствование, – решительно заявила она. – Мы зафиксируем телесные повреждения и завтра же обратимся с заявлением о возбуждении уголовного дела. Конечно, мы с Ольгой Сергеевной станем свидетелями, а в качестве твоего защитника я порекомендую тебе…
– Постой-ка, милая, – прервала ее Клара. – Если будет дело, то, как я понимаю, курорта и шубы мне не видать как своих ушей?
– Может быть, – подтвердила Лиза. – Но ты же понимаешь, как важно наказать негодяя. Он не должен уйти от ответственности в очередной раз.
– У Кренина чертова уйма денег, – заявила Клара. – Всегда найдется кто-нибудь, вроде твоего Лещинского, кто вытащит его из тюрьмы. Я же останусь при своих интересах.
– Владимир Иванович не имел понятия, кого он защищает. Кренину просто повезло, – убежденно возразила Лиза. – Я верю, что оправдание больше не повторится. От его рук никто не должен больше пострадать.
– Честно говоря, меня не слишком заботят судьбы его будущих любовниц, – сморщила нос жертва насилия. – У меня своих хлопот полно. Опять же с девчонкой куча проблем. Как, кстати, она?
Лиза не сразу поняла, что в такой своеобразной манере ночная гостья выразила обеспокоенность по поводу своей маленькой дочери.
– Она сейчас спит, – отозвалась Ольга Сергеевна. – Если ты хочешь посмотреть, то мы сейчас на цыпочках…
– Нет-нет, – поспешно отмахнулась Клара. – На сегодня я уже получила свою порцию стресса. Полагаю, что мне нужно восстановиться. Я уеду, а Дуську заберу позже.
– Разумеется, – согласилась Дубровская. Она удивилась тому, что в голосе ее звучало облегчение. Неужели судьба рыжей бесовки стала ей так небезразлична?
– Тогда пойду собирать чемоданы, – обрадовалась Клара. – А за совет – спасибо. Следы я все-таки сниму, а там посмотрим, о чем запоет этот поганец, когда увидит в моих руках заключение эксперта.
Дубровская рассеянно кивнула. Ее юридический совет был услышан. Правда, только наполовину…
Глава 19
Собираясь ярким летним утром на первое заседание суда по делу Лещинского, Елизавета никак не могла отделаться от ощущения, что некогда с ней нечто подобное уже происходило. Французы придумали этому красивое выражение «дежа вю», которое стало уже расхожим для тех недотеп, которые не могут логично объяснить, почему они проживают одни и те же моменты дважды. Вот откуда, например, возникло у нее ощущение надвигающегося несчастья, когда за окном полощет жухлой листвой необычайно жаркий июль? Одно дело, если бы с утра зарядил унылый дождь и серая вата облаков надежно укутала бы собой высотки. В такую погоду волей-неволей настроение опускается, подобно столбику на термометре, а в голову лезут печальные мысли. Но тогда, когда все свободные от службы горожане устремляются к водоемам, а в небе парит расплавленный диск солнца, думать о несчастьях противоестественно. Если, конечно… если она вдруг не стала провидицей.
Дубровская даже остановилась, пораженная внезапным открытием. Конечно, просто она видит некоторые грядущие события насквозь и не строит для себя иллюзий! Так, по делу Лещинского ей не нужно читать передовицы газет, чтобы предугадать бесславный финал известного адвоката. Владимир Иванович – мастер своего дела, но из той паутины, в которой он завяз, освободить его мог только Всевышний, но уж точно не Елизавета Дубровская, молодая амбициозная адвокатесса, которая может лишь высоко задирать свой и без того вздернутый нос.
Елизавета потянулась к блузке, наглаженной еще с вечера, но тотчас же отдернула руку, словно ошпаренная кипятком. Взгляд невольно зацепился за перламутровые пуговицы. Откуда у нее ощущение, что она уже надевала эту блузку и теребила эти пуговицы, а потом все пошло кувырком? Опять дежа вю? Прикусив ноготь большого пальца, Дубровская мрачно смотрела в глубь своего гардероба, словно ждала, что оттуда появятся скелеты, которые, согласно известному выражению, живут у каждого в шкафу. Но блузки висели мирно, туфли не пускались в пляс, а шарфики нежно обнимали своей шелковой гладью специально предназначенную для этого перекладину. «Надеюсь, у вас найдется в гардеробе что-нибудь без перламутровых пуговиц и поясов с блестяшками?» – зазвучал в ушах знакомый голос, и Елизавета вздохнула с облегчением. Слава богу, она не сошла с ума! Французов винить ей тоже не придется. Просто фраза из последнего разговора с Лещинским всплыла в ее памяти в самый неподходящий момент. Или как раз подходящий. Во всяком случае, у нее есть время, чтобы найти замену блузке со столь ненавистными адвокату пуговицами…
– Кстати, что вы собираетесь надеть в суд? – спросил он Лизу на последней встрече, придирчивым взглядом осматривая ее с головы до пят.
– Еще не решила, – пожала плечами Дубровская. – А что, это имеет какое-то значение? Уверяю, у меня нет привычки появляться в суде в пляжных шлепанцах и короткой юбке. Надеюсь, все остальное вас устроит.
– Отнюдь! – резко заявил адвокат и, поднявшись с места, начал мерить шагами следственный бокс. У зарешеченного окошка, выходящего на глухую стену соседнего здания, он остановился. – Вы понимаете, что в суде присяжных не бывает мелочей? Это как театр! Главные и второстепенные роли, сценические костюмы и аплодисменты, таланты и бездарности… Важны внешние впечатления. От того, насколько вы вживетесь в свою роль, насколько сумеете ее убедительно сыграть, зависит успех всего спектакля!
– Вы хотели сказать, успех вашего дела, – поправила Елизавета.
– Это для вас дело, – сказал Лещинский, глядя на нее едва ли не с ненавистью. – И для меня – дело. А для них, – он показал куда-то в пустой угол, где, по всей видимости, должна была находиться абстрактная скамья с присяжными, – для них это спектакль. Они придут в суд развлечься, и если мы с вами обманем их ожидания, то нам придется худо. Вас закидают тухлыми помидорами, ну а меня отправят на лесоповал.
Дубровская, представив, как по ее лицу стекают несвежие томаты, передернула плечами. Беда иметь такое богатое воображение!
– И как вы видите мою роль в… вашем спектакле? – спросила она с запинкой.
На лице Лещинского появилось глубокомысленное выражение. Он прикрыл глаза и поднял указательный палец, что должно было означать: «Один момент! Дайте подумать».
Елизавета терпеливо ждала. Она ничего не смыслила в суде присяжных, поэтому ей оставалось лишь подчиниться воле Мастера. Она рассеянно смотрела на потолок, где вокруг зарешеченной лампочки наматывала круги одуревшая от жары муха.
– Готово! – произнес адвокат, покрывая своим голосом монотонное жужжание. – Итак, вы – бесплатный адвокат и должны вести себя соответственно своему статусу.
Елизавета скривилась. Она терпеть не могла выражение «бесплатный адвокат» – в самом этом определении угадывалось что-то уничижительное. Но, вероятно, Лещинский решил опустить ее еще ниже, для того чтобы на впечатляющем контрасте самому воспарить к небесам. В чем же был его гениальный замысел?
– Никаких шелковых пиджаков от Гуччи, никаких перламутровых пуговиц, никаких блузок с блестяшками! – произнес он неумолимо. – Строгий, недорогой костюм и никаких… Заметьте, никаких украшений! Хотя, если очень хочется, можете надеть тоненькую цепочку.
– Уже не хочется, – сказала Елизавета искренне.
– Ну, вот и отлично! – удовлетворенно кивнул адвокат. – Поймите, присяжные – люди небогатые. Их будут раздражать ваши наряды и драгоценности. Женщины начнут подсчитывать стоимость вашего гардероба, а не особо удачливые мужчины замкнутся в себе, понимая, что на свою зарплату они смогут купить только пуговицы от вашего пиджака. Тем более вы еще так молоды и явно не способны платить за это своими деньгами.