Выпрямившись во весь рост, но не выпуская руки мальчика из своей руки, он совсем другими глазами взглянул на женщину в бежевом.
– Надеюсь, все документы в порядке?
Он забрал у нее папку. Раскрывать не стал, а просто сунул себе подмышку. Дополнительных доказательств того, что перед ним действительно сын Резо Зурабишвили, Виктору Назаровичу не требовалось.
– Да, разумеется, – ответила женщина. – Мы никогда не допускаем неточностей в своей работе. Осознаем всю важность...
– У него были еще какие-нибудь вещи?
– Нет. Только то, что на нем.
Не прощаясь, Виктор Назарович двинулся к выходу из кабинета. Андрей покорно следовал за ним, и это тоже было хорошим знаком.
Внизу Камаева ждал автомобиль с водителем. Крупные хлопья снега мягко оседали на черную металлическую крышу. Чекист усадил Андрея на заднее сиденье, а сам занял место рядом с водителем.
– На Лубянку, – коротко распорядился Виктор Назарович.
Автомобиль тронулся с места.
* * *Москва. Бутырская тюрьма
– Эй, Захар, давай-ка в сечку перекинемся?
Игра шла на троих. Протас, Ушлый и Скала расположились прямо на полу посреди камеры. Ушлый ловко перетасовал старенькую замусоленную колоду. Куцан расположился неподалеку, но участие в карточных баталиях не принимал. Спрятав в рукаве тонкий стилет и поддерживая его двумя пальцами, он пристально наблюдал за приближенными Вертела. До тех пор, пока Протас не окликнул одного из них по имени, Куцан не знал, кто будет выбран в качестве первой мишени.
– Ну, отчего же не перекинуться? – мрачно через губу бросил коренастый заключенный со спутанными соломенными волосами.
Он легко спрыгнул с нар и вразвалочку, как это было принято в уркаганской среде, приблизился к играющим.
Ушлый подвинулся.
– Присаживайся. У тебя деньга-то есть?
– Найдется. А почем ставите?
– По три целковых на кон.
– Не многовато ли? – подозрительно прищурился Захар.
– А что, у тебя кишка тонка? – огромный двухметровый Скала слегка расправил плечи.
Это уже было похоже на маленькую провокацию. Куцан напрягся. Пальцы сомкнулись на скрытом от посторонних глаз стилете. Неподвижно лежащий на нарах Резо даже не повернул головы в их сторону. Но Куцан знал, что грузин в случае необходимости готов к немедленной атаке. А вот разговоры возле Вертела как-то сами собой смолкли. Авторитетный уркаган нахмурился.
Гроссовский наблюдал всю эту картину из своего полутемного угла и нервно покусывал нижнюю губу. Судьба Вертела и его товарищей бывшего коллежского асессора волновала мало. Но вот если в предстоящей схватке, а в том, что таковая непременно произойдет сегодня, Гроссовский не сомневался, пострадает Резо, тогда под угрозой может оказаться и его, Михаила Петровича, будущее.
– Ты за базаром-то следи, баклан, – недовольно буркнул Захар, но, все еще не чувствуя серьезного подвоха, расположился подле Протаса, скрестив по-турецки ноги. – А то так можно и собственные кишки проверить на прочность.
– Что-то ты больно борзо ведешь себя для человека, которого пригласили в компанию, Захар, – Ушлый принялся вновь перетасовывать карты. – Жиганы не любят, когда с ним грубо толкуют. Али не слышал?
– А мне без разницы, – Захар прищелкнул языком. – Сдавай лучше. Пусть будет по три целковых. Деньга есть.
– Чего тебе без разницы? – не унимался Ушлый. Зацепка уже была найдена. И зацепка хорошая. – Интересы жиганской братии тебе без разницы?
– Я – не жиган.
– И что из того?
– Мы играть будем? – Захар уже начинал понемногу заводиться.
– Нет, ты сначала ответь!
Куцан придвинулся ближе к играющим. Краем глаза заметил, как Вертел поднялся на ноги. Старожилу камеры явно не нравился такой поворот событий. Резо неспешно принял на нарах сидячее положение и потянулся. Его глаза встретились с глазами Вертела, и в этот момент уркаган понял все без дальнейших пояснений. Жиганам было все равно, к чему прицепиться, и, если бы не этот незначительный повод, так нашелся бы другой. Вертел был готов к худшему. Готов с той самой минуты, как в Бутырке появился Резо.
– Чего тебе надо, Ушлый? Какие претензии, я не понял, – пальцы Захара сомкнулись в кулаки. – Че за интересы жиганской братии? Мне на них положить, если ты это хотел услышать.
– На жиганов положить? Ну, сука!
Скала стремительно подался вперед, и его огромный пудовый кулак впечатался Захару в челюсть. Уркаган опрокинулся на спину.
– Эй ты, урод!
Вертела обогнул тот самый маленький арестант, что незадолго до смерти Бердяя пытался придраться к Резо. Скала и Протас мгновенно вскочили на ноги и развернулись к нему лицом. Захар, сплевывая кровь на бетонный пол, попытался подняться, но Ушлый успел поставить босую ногу ему на горло.
– Лежи, как лежишь, Захар. Только дернись, и тут же узнаешь, на что способны жиганы.
Куцан быстро рванулся вперед и оказался между Протасом и маленьким арестантом. Сверкнул стилет, но целенаправленного удара не последовало. Острие уперлось в голую грудь. Арестант замер.
– Тихо-тихо, – как можно миролюбивее произнес Вертел. У его подручных также появилось в руках холодное оружие. Они ждали команды старого уркагана. – Вы чего, свояки? Зачем такой хипиш по пустякам поднимать? Давайте-ка лучше по-людски разберемся.
– Какие мы тебе свояки, уркач? – раздался спокойный голос за спиной Куцана. – Ты, грешным делом, ничего не перепутал? С каких это пор тебе жиганы своими стали?
Резо широко улыбнулся, бесстрашно глядя в лицо старому налетчику. Несмотря на предупреждение Куцана, ему не казалось, что Вертел может представлять для него серьезную опасность. Грузин вплотную приблизился к Вертелу и остановился, расслабленно держа руки вдоль тела. Два волевых взгляда скрестились, подобно шпагам дуэлянтов.
– Говори, что хотел сказать, – небрежно бросил Резо. – Только без пафоса. Лады?
Вертел не отвел глаз.
– Нам нет нужды устраивать здесь бойню, Резо, – парировал он. – Здесь не воля. Здесь все равны. И я считаю...
Резо не дослушал. Может, в арсенале у Вертела и имелись веские аргументы, но в настоящий момент жигана они мало интересовали. Гораздо важнее ему было другое.
– Твой человек обидел нашего.
– Здесь нет никаких делений, – Вертел намерен был гнуть собственную линию.
– А мне кажется, что есть. Пусть Захар извинится. Или...
Резо многозначительно замолчал. Вертел должен был сам отреагировать на его незаконченную фразу. Оставить ее без внимания он не мог. Это грозило полной потерей завоеванного ранее авторитета. Старый уркаган негромко вздохнул, на что грузин лишь криво усмехнулся.
– Ты мне угрожаешь, что ли?
– Я даю тебе понять, кто ты и кто мы, – жестко отчеканил Резо. – И тебе придется считаться с нами, жиганами. Если, конечно, не хочешь разделить участь своих дружков на воле. Я там таких, как ты, сука, пачками давил.
Жиган коротко сплюнул сквозь зубы, и желтая тягучая слюна повисла на рукаве некогда грозного налетчика. Реакция Вертела оказалась на удивление стремительной для его преклонного возраста. Сказались былые навыки. Уркаган нырнул вниз, и в ту же секунду его сухонький, но весьма жесткий кулачок впечатался Резо в живот. Мгновенно пошел вверх и второй кулак, готовый поддеть грузина сокрушительным апперкотом, но жиган просчитал подобное развитие событий. Он успел отклониться и отступить назад. Кулак Вертела взрезал воздух.
Двое из его подручных, вооруженных стилетами, рванулись вперед. Одно из лезвий ударило Протаса в кадык, другое пронеслось в опасной близости от мощного литого плеча Скалы. Здоровяк перехватил руку противника и ударил уркагана ребром ладони в грудь. Тот задохнулся и выронил свое грозное оружие. Раздался визгливый, почти свинячий крик того заключенного, что стоял напротив Куцана. Жиган не терял времени зря. Его клинок целиком утонул между ребер противника. Лежащий на полу Захар схватил ступню Ушлого и отбросил ее в сторону. Откатился сам и уже через мгновение сумел вскочить на ноги.
– Мочи их, братва! – разнесся по камере боевой клич ловкого жилистого паренька с густо покрытым волосами торсом, сумевшего заколоть Протаса.
Однако на его призыв никто из заключенных не откликнулся. Все прочие уркаганы, не считая пяти приближенных к Вертелу человек, равно как и политические, забились по своим нарам и лишь следили за разворачивающимся в центре «каменного мешка» действом. Кидаться в эту мясорубку ни у кого желания не было...
Вертел отважно шагнул к Резо, готовый к новой атаке. Но на этот раз грузин был начеку. Выпад уркача прошел вхолостую. Резо отступил еще немного назад, а затем вскинув ногу, нанес мощный удар неприятелю по ребрам. Вертел застонал, стиснув зубы, но на ногах удержался. Впрочем, ответа Резо оказалось достаточно для того, чтобы сбить темп уркагана. Инициатива была перехвачена. С грацией льва грузин, сместив центр тяжести на левую ногу, ударил Вертела еще раз. Пятка больно врезалась в живот противника. Вертел сложился пополам. Резо поддел его ногой в челюсть, и старик наконец-то пошатнулся. Закрепляя успех, жиган подскочил к нему и провел два мощных удара в голову. Вертел начал оседать на пол, но Резо не позволил ему упасть. Схватив уркагана за волосы, он резко потянул его на себя, сомкнул пальцы на шее и с хрустом сдавил позвонки. Тело Вертела моментально обмякло, глаза его закатились, и он кулем свалился к ногам горца. Резо отшвырнул жертву ногой...
К этому времени Скала, подхватив оброненный противником стилет, оседлал поверженного и стремительно вогнал лезвие в шею уркагана. Фонтан крови брызнул Скале на грудь. Он отскочил в сторону. Рукоятка стилета так и осталась торчать из горла бьющегося в агонии заключенного.
Ушлый настиг Захара, вновь сбил его с ног, и оба покатились по полу. Жилистый паренек все с тем же криком «Мочи их, братва!» кинулся на Куцана. Злость, смешанная со страхом, пьянила его. Уркаган промахнулся. Или Куцан, напротив, проявил чудеса ловкости. Так или иначе, клинок стилета не нашел намеченной цели. Сталь по касательной вспорола кожу на плече Куцана. После чего жиган тут же нанес ответный удар и оказался куда удачливее. Как и в случае с первым противником, Куцан сумел поразить второго точно таким же прямым выпадом в грудь. Рот уркагана широко распахнулся, он замер на месте и удивленно опустил глаза вниз, наблюдая за тем, как из рваной раны на бетонный пол стремительно покатились алые капли крови. Куцан толкнул его ногой, и уркач опрокинулся на спину. Никого мочить он уже не призывал. Лишь что-то хрипло бормотал себе под нос, а вскоре смолк и вовсе...
Резо победоносно окинул взглядом импровизированное поле боя. Все прошло более чем успешно. И главное – быстро. Четверо из пяти уркаганов, на которых указал ему ночью Куцан, мертвы. Пятый продолжал вести схватку с Ушлым, но Резо видел, что приходить на помощь жигану необходимости уже не было. Ушлый, оправдывая собственную кличку, успел подмять противника под себя и теперь благополучно сомкнул узкие длинные пальцы прирожденного картежника на тщедушной шее Захара. Белки глаз у последнего налились кровью. Губы посинели. Он сопротивлялся, но с каждой секундой все слабее и слабее. Резо не сомневался, что победа останется за Ушлым. Меж тем, и с их стороны были потери. Протас лежал без движения, истекая кровью.
Резо отошел в сторону и раскурил папиросу. В гулком коридоре уже слышались быстро приближающиеся шаги красноармейцев, привлеченных криками. Сейчас начнется! Резо был готов, что его в очередной раз ждет несколько дней в карцере. Но это того стоило...
Захар затих, и Ушлый разомкнул пальцы. Смахнул со лба выступившие капли пота. Схватка далась ему нелегко. Жиган, чуть пошатываясь, вернулся к своим нарам. То же самое проделали и Куцан со Скалой. В середине камеры остались лишь безжизненные тела...
– Резо, осторожно! – крикнул со своего места Гроссовский.
Горец среагировал на предупреждение молниеносно. Острый клинок душегубца Зиновия, все это время державшегося в тени, просвистел мимо, когда жиган ушел в сторону. Но противник на этом не остановился. Лихо развернувшись, он отчаянно бросился в новую атаку. Гроссовский вскочил со своих нар и, словно отпущенная пружина, кинулся в ноги душегубцу. В этот момент он не думал о том, что может случиться с ним самим. Михаила Петровича волновало только одно. Чтобы стилет Зиновия не настиг груди Резо Зурабишвили...
Плечами Гроссовский врезался в колени уркагана. Тот споткнулся, но упасть не успел. Резо, слегка присев, встретил Зиновия ударом в лицо. Кровь брызнула из разбитого носа. Стилет с глухим стуком брякнулся на пол. Зиновий попытался дотянутся до него, но Гроссовский перехватил его руку. Стилет подобрал Резо. Душегубец, свирепо вращая глазами, смотрел на жигана снизу вверх и мысленно приготовился уже к незавидной для себя участи. В том, что пощады со стороны горца не последует, Зиновий не сомневался. И он смирился...
Однако осуществить намеченную расправу Резо не успел. Дверь камеры распахнулась, и на пороге появились красноармейцы с винтовками. Угрожающе клацнули затворы.
– Стоять! Не двигаться!
Резо замер. Умирать в его планы не входило.
– Брось нож!
Жиган разжал пальцы, и стилет упал на пол. Гроссовский отпустил Зиновия, но остался стоять на коленях. Душегубец рухнул лицом вниз. Его разбитый нос продолжал кровоточить. Из-за спины двух вооруженных винтовками красноармейцев появились еще трое. Бегло осмотрелись, успев сосчитать количество трупов после произошедшей в камере схватки.
– Взять их, – распорядился тот, что был пониже ростом. – Его и его.
Палец красноармейца указал сначала на Резо, а затем на Гроссовского. Через секунду он ткнулся в направлении Зиновия.
– А этого в лазарет.
* * *Москва. Старокупеческий проезд
Пролетка остановилась рядом с обочиной, и тут же крепкие руки обхватили Глафиру за плечи. Девушка глухо вскрикнула, но оказать какого-либо сопротивления не успела. Все те же руки оторвали ее от земли, приподняли вверх, и через секунду девушка оказалась сидящей в экипаже рядом с высоким широкоплечим мужчиной. Глафира подняла на него глаза.
– Митяй?!
– Ну, здравствуй, радость моя, – Митяй продемонстрировал в чарующей улыбке все тридцать два белоснежных зуба. – Куда же ты запропастилась, Глашенька? Мы вот тут с друзьями с ног сбились, по всему городу тебя ищущи.
Глафира более или менее сумела совладать с первоначальным испугом, но ее все еще выдавали нервно подрагивающие алые губы. Она осторожно перевела взгляд с Митяя на двух других мужчин, также расположившихся в экипаже. Ни один из них не был знаком девушке, но по холодным глазам и гордой осанке того, что сидел слева, облаченный в черное длиннополое пальто и низко надвинутую на лоб «восьмиклинку», Глафира догадалась, что перед ней не кто иной, как сам Рекрут. Зажатый в правой руке казанского авторитета «наган» покоился на отставленном колене и смотрел точно в грудь марухи.
Глафира нервно сглотнула. Человек рядом с Рекрутом, выглядевший чуть старше него, смотрел не на нее, а равнодушно в сторону. Лошади, передвигаясь неспешным шагом, цокали копытами по булыжной мостовой.
– А чего меня искать, Митяй? – Глаша попыталась придать голосу как можно больше небрежности. – Али для любовных утех я тебе понадобилась? Так ты бы только свистнул...
– Тебя досвистишься, пожалуй, – прежние добродушные интонации Митяя как рукой сняло. Лицо приобрело грозное и не предвещающее ничего хорошего для марухи выражение. – Ты дуру-то из себя не строй, Глашка! Не хуже меня знаешь, что за интерес у нас к тебе.
Девушка быстро потупилась.
– Дружка своего ищешь?
– Графин мне не дружок, – отрезал Митяй. – Видела его?
– Видела.
– Когда?
– Да он ко мне, почитай, каждый день хаживает. Куда ему теперь податься? На каждой малине засада ваша. Он и сам туда не суется, и меня не пускает. Держит, как на привязи. И зачем ты только свел меня с ним, Митяй?
Теперь девушка говорила быстро и старалась избегать встречаться глазами с мужчинами. Запираться уже не имело смыла. Митяй таких игр не любит. А что касаемо Рекрута, так его Глафира и подавно боялась хуже черта лютого. Бес его знает, что у него на уме? Пальнет сейчас, и делу конец.
– Да не хнычь ты, – Митяй потрепал маруху по плечу. – Я свел, я и разведу.
– Ну конечно! – горько воскликнула Глафира. – Тока Графин, ежели теперь дознается, что мы с тобой разговоры разговаривали, вмиг башку мне открутит. Не погнушается ручки-то замарать.
– Я сказал тебе, не бойся. В обиду не дам, – решительно заявил Митяй и коротко переглянулся с Рекрутом. Тот кивнул. – Где вы с Графином в следующий раз встретиться условились?
– Так место для встреч у нас всегда одно и то же, – Глафира почувствовала себя увереннее. Последние слова Митяя в немалой степени обнадежили девушку. – У Графина домик на Соболевской. Тут недалече. Знаешь, наверное? Вот там он меня и поселил. А сам Графин аккурат часам к шести является. Где он днем шатается, мне неведомо, но ночами...
– Он один приходит? – спросил мужчина, сидящий рядом с Рекрутом.
Казанец меж тем выудил свободной рукой из-под полы пальто серебряные часы на цепочке, откинул крышку и сверился со стрелками на циферблате. До шести было чуть больше часа.
– Как же один? – презрительно фыркнула Глафира. – Один Графин нонче ходить забоится. С ним человека три всегда. Один из них Леший. Они, и когда мы утехам предаемся, в соседней комнате покой старшого оберегают. Как бы чего не вышло.
– Ясно, – Митяй вновь обменялся многозначительным взглядом с Рекрутом, а затем крикнул сидящему на козлах извозчику. – Давай, Игнат, гони на Соболевскую. Дорогу-то к домику покажешь?
Глафира молча кивнула. А что еще ей оставалось делать?
Лошади резво перешли на рысь, а затем под ударами хлыста и вовсе сорвались в галоп. За весь путь до Соболевской мужчины более ни о чем не заговаривали с марухой. Она лишь объясняла, где и когда следует повернуть. Возница исправно следовал ее указаниям...
Остановились у заснеженного палисадника. Окна небольшого одноэтажного домика были погашены. В полной тьме с трудом просматривался и силуэт хозяйственной пристройки, отделенной от основного строения небольшим простеночком.
Митяй спрыгнул с подножки и подал Глафире руку в белой перчатке. Она спустилась следом за ним и первой двинулась к калитке. Отперла замок небольшим ключиком. Митяй посмотрел себе под ноги. Следов на снегу не было, значит, Графин еще не появлялся.