– И что ты здесь делаешь?
– Учиться я здесь буду, – не слишком учтиво ответила я. – Еще вопросы?
– Но ты нам не подходишь, – брезгливо скривилась красотка. На мгновение я ощутила себя дворняжкой на выставке породистых су… собак то есть. И мне это чувство не понравилось. А когда мне что-то не нравится, я делаю милые моему сердцу глупости, которые редко нравятся кому-то еще. Например, отвечаю, ласково и даже чуточку сочувствующе глядя на школьную королеву бурлеска:
– И что тебя не устраивает, о новое воплощение Хеллбоя?
Наверное, столь бурной реакции не последовало бы, если бы именно в этот момент к нам в класс не заглянула толпа Ждановых друзей. Ну как «толпа»… Человек пять всего, но ржали они так, что слышно было, наверное, в другом крыле необъятной школы. Сам Ждан всхлипывал, уткнувшись лбом мне в плечо, и сквозь гогот пытался пролепетать что-то о жестокой расправе. Я не особо вдохновилась, но на всякий случай навесила на себя защиту третьей степени. А то всякое в жизни бывает. От предательского удара в спину еще никто не застрахован…
Кто бы мог подумать, что ситуацию исправит Алекс?! Уверена, если бы он знал, что окажет мне услугу, в жизни бы не сделал того, что сделал. То есть не ворвался бы ко мне на третьей перемене с багровым от гнева лицом и пушистым комком в руке.
– Что это?! – Честное слово, иногда мой братец напоминал бешеного быка с саблей тореадора промеж рогов.
– Это – заячий хвост, – честно ответила я.
Девятнадцать девчонок и Ждан с любопытством навострили уши.
– Не притворяйся дурой! – рявкнул Алекс. – Я знаю, что это ты!
– Нет, – на полном серьезе помотала я головой. – Это – заячий хвост.
Несколько мгновений Шурик злобно пожирал меня глазами, потом прошипел:
– Я не знаю, как ты это сделала, но ты за это поплатишься!
– Прости, конечно, не хочу разрушать твои мечты о том, как ты меня четвертуешь, но что именно я сделала?
Он запнулся, поджал губы и пулей вылетел из кабинета. Наверное, признаваться в том, что полдня ходил с хвостом, ему не хотелось. Я проводила братца насмешливым взглядом, отчетливо понимая, что он будет мстить. Ну и ничего! Переживем. Алекс, конечно, тот еще изобретатель, но ведь и я – ведьма с фантазией.
– Эй, новенькая, – вдруг послышалось из-за спины. – А ты что, Соколова знаешь?
– Шурика, что ли? Да, пожалуй, знаю.
– Откуда?
Я обернулась и замерла: на меня смотрело девятнадцать пар глаз. Причем так, что я почувствовала себя вкусной антилопьей тушкой, окруженной голодной стаей африканских гиен.
– Моя мама вышла замуж за его отца.
– Так вы теперь типа брат и сестра?
– Ну типа да…
– Повезло же тебе…
Да уж, да уж! Прямо сама не верю своему счастью.
– Как сказать, – исключительно из вредности решила я подпортить слишком уж «сладкий» портрет братца. – Стремный он какой-то. Бесится все время, орет, животных не любит, да и людей, по-моему, не особо… То ли у него нервы пошаливают, то ли с головой не все в порядке. В общем, я вам скажу, жизнь с ним под одной крышей – тот еще дурдом.
На мгновение в классе повисла тишина. Потом одна особо впечатлительная дамочка сделала бровки домиком и протянула:
– Как я тебе завидую!
– Ты, блин, вообще слышала, что я сказала?! Чему тут завидовать?
– Но он же такой клевый!
Я молча покрутила пальцем у виска, но ни одна из этих влюбленных дурех мнение по поводу Алекса все равно не поменяла. Уж не знаю, что в нем было такого «клевого», но башню оно девчонкам сносило напрочь. Нет, если рассматривать чисто внешность – братец действительно был выше всех похвал. Высокий, широкоплечий, длинноногий, на морду лица, конечно, не Ален Делон, но кожа чистая, глаза выразительные, еще и нос особо не торчит. Да, довольно привлекательный субъект. Пока спит зубами к стенке. Потому что как только он открывает рот – все! Вместо красавца из девичьих грез появляется упырь, мозгоед и вообще – очень неадекватная личность. Только как объяснить это толпе наивных школьниц? Да и надо ли? Они на меня сейчас как на дона Корлеоне смотрели – как же, вхожу в такую замечательную семейку…
Эх, с кем бы местами поменяться?
Ровно в три я, как последняя дура, топталась на стоянке. Синей «маздой» там уже и не пахло.
– Ур-род… – процедила сквозь зубы, представляя, как душу Алекса его же рубашкой, а потом закапываю хладный труп у него же под окном. Вот как прикажете добираться домой, если автобусы туда не ходят (фешенебельный район, блин, о каком общественном транспорте может идти речь?!), а на такси денег нет? Разве что и правда – пешком…
Прошипев в адрес «братишки» еще пару ласковых, я забросила сумку на плечо и бодрым шагом вышла за ворота школы. Ничего, к вечеру дойду! А потом… И я так самозабвенно оскалилась при мысли, как именно буду мстить Алексу, что не заметила шум подъезжающей машины.
«Мазда» чуть обогнала меня, затем резко остановилась (кажется, братишка не умел водить иначе – только рывками), распахнула переднюю дверь и любезно пригласила:
– Внутрь! Живо!
Я скосила глаза: Алекс за рулем сидел злой, как демон. Долго же он, наверное, сам с собой боролся! Сделать, что ли, назло и послать к лешему его благородство? Состроила задумчивую мину и бросила на братишку еще один, очень выразительный взгляд. Увы, вопреки моим ожиданиям, его губы растянулись в прямо-таки до неприличия широкую ухмылку.
– Ну давай, скажи что-нибудь! – попросил он. – Дай мне повод уехать одному!
В ответ я молча забралась в машину и ткнула под нос Алексу фигурку из трех пальцев. До сих пор удивляюсь, как он мне тогда руку не откусил: глаза пылали так, что я реально испугалась. Еще бы чуть-чуть и самопроизвольного возгорания было бы не избежать. Как бы я потом этот шашлык братьям показала?
Домой добрались так быстро, что даже Бэтмен на своем «мобиле» вряд ли бы догнал. Алексу не терпелось избавиться от моего присутствия, да и я, откровенно говоря, с каждой минутой мечтала об этом все больше. Потому выскочила из машины, как только она въехала в ворота – даже не стала дожидаться, пока «мазда» полностью остановится. Вдогонку проорали что-то про сломанную дверь и конченую идиотку, но я уже не слушала. Злая, я ворвалась в дом и остановилась, услышав совершенно незнакомые и немного пугающие звуки. Как будто кто-то ритмично двигал мебель. При этом активно хрипя и постанывая, видимо от напряжения.
На цыпочках пробравшись к кухне (именно оттуда раздавался шум), я одной рукой нащупала длинный зонт в специальной подставке, пальцы второй сложила в фигурки для вызова молнии и эдаким борцом спецназа ворвалась в комнату. А там…
– О боже! – заорала я, прикрываясь ладошкой, отворачиваясь и одновременно думая, чем бы заткнуть уши. Егорушка, чтоб тебя! В этом доме шагу нельзя ступить, чтобы на какую-то из твоих «дам сердца» не наткнуться!
– Ой, сестренка, как неловко-то получилось… – протянул братец. – Я думал, вы только к вечеру из школы вернетесь… Ну раз ты все равно здесь, знакомься: это Катенька!
– Очень приятно, Катя. – Пунцовая от смущения, я попыталась протянуть девушке руку для пожатия, сообразила, что в ее положении это будет сделать нереально, если она только не продвинутый йог, и снова отвернулась. Одной рукой было довольно сложно закрывать глаза, так что по части знания анатомии я и так только что на год вперед ушла. Спасибо, братишка!
– Ева, мне тоже о-очень приятно! – воскликнула в ответ Катя.
Честное слово, с такой страстью воскликнула, чуть на ультразвук не перешла. Словно… и тут в моем девственном мозгу сложилась элементарная мозаика.
– О боже! – просипела, удирая к себе в комнату. Чуть не угробилась на лестнице, два раза ударилась о стены, один раз – об Алекса. Поскольку глаза раскрыть я так и не решилась, он обозвал меня психованной, но мне было уже все равно.
Забежав в комнату, я захлопнула дверь, прижалась к ней спиной и шумно выдохнула:
– Мама, увезите меня отсюда!
Глава 3
Ева Моргалис
Знаете это дурацкое чувство, когда что-то мешает, но что именно – понять не можешь? И мешает-то, казалось бы, не очень сильно, но так монотонно и долго, что со временем уже на стенку лезть хочется. Например, зудящий над ухом комар. Уже бы сел где-нибудь, падла, да напился от души. Так ведь нет: будет жужжать, пока ты вконец не озвереешь.
Точно таким же надоедливым был и этот монотонный шум на границе слышимости. Он разбудил меня в половине восьмого утра, и еще где-то с час я пыталась заставить себя не обращать на него внимание. Потом все же не выдержала.
Набросив на плечи халат, я улыбнулась Диплодоку и выскочила в коридор. Вернее, попыталась выскочить, потому что на первом же шагу сверху обрушился целый водопад. Странно, что ведром не долбануло – для Алекса это была бы вполне закономерная кульминация.
– Нет, это уже прямо детство какое-то… – сквозь зубы процедила я, когда наконец отплевалась. – С другой стороны… сам напросился!
Щелчком пальцев высушив волосы, отчего они встали дыбом, как будто меня коротнуло током, я запахнула халат, бегом спустилась по лестнице и уже хотела ворваться в кухню, когда вспомнила картину Егора с голой задницей на обеденном столе…
«Может, туда гранату кинуть для верности?» – пришла в голову забавная мысль. Ну допустим, лишней гранаты у меня под рукой не завалялось, но ведь заклинанием-то можно пульнуть? Здравый рассудок тут же напомнил, что магия в доме смертных – штука вредная и запрещенная, а потому – хватит выпендриваться! Я чертыхнулась и аккуратно постучала по деревянному косяку. Двери на кухню, к сожалению, никогда не закрывались.
– Да, Евочка, проходи, пожалуйста.
– Доброе утро, Егор, Богдан.
Братья подняли на меня глаза, переглянулись, Богдан кашлянул в кулак, а вот Егор ласково улыбнулся и спросил:
– Евочка, ты же знаешь, что нельзя совать пальцы в розетку?
– Туда пальцы не влезают, – буркнула я.
– А ты шпилькой попробуй, – посоветовал Богдан, за что тут же схлопотал уничтожающий взгляд брата. – Что?! Я просто так сказал! Ева, ну почему ты опять без косметики? – «ловко» сменил тему наш доморощенный эстет. – Однажды я плюну на все и накрашу тебя сам.
– Жду не дождусь, – скривилась в ответ я, но тут же состроила веселую мордашку и приступила к допросу: – А скажите, пожалуйста, братцы, что это так шумит подозрительно на заднем фоне?
– А? – сощурился, прислушиваясь, Егор. – Я ничего не слышу.
– Ну как же… – отсчитала я ритм. – Бух, там-там-там, бух-бух, там-там, бух!
Мгновение парни задумчиво смотрели друг на друга, потом Богдан неуверенно сказал:
– Осмелюсь предположить, что ты слышишь репетицию Алекса.
– Какую репетицию?
– У брата своя группа. Они выступают по клубам, довольно популярны среди молодежи, но пусть он лучше сам тебе об этом расскажет.
– И что, – стараясь не сорваться на мат, уточнила я, – часто ли они… тренируются по субботам в семь утра?
– Вообще-то да, – пожал плечами Егор. – Они же это в подвале делают, а там звукоизоляция. Странно, что тебе музыка мешает.
Я скрипнула зубами: тебе бы она тоже мешала, если бы магом был! У нас же слух раза в три острее человеческого. Конечно, мне барабаны по ушам бьют, и никакая звукоизоляция не спасает.
– Ну ты можешь сходить к ним и попросить… – тут Богдан что-то прикинул в уме и закончил мысль, – сделать потише.
Второй раз за утро Егор поднял на брата удивленный взгляд, но лично мне план понравился. Кровожадно ухмыльнувшись, я рванула к лестнице.
Найти нужную дверь оказалось совсем несложно: из-за нее грохотало сильнее всего. Я прислушалась: хм, а ведь неплохо играют. Но, блин, не с утра же пораньше в выходной день наслаждаться хард-кором! Потому, напыжившись для весомости, я рывком распахнула массивную железную дверь.
Звук сбил с ног. Я аж задохнулась на мгновение и, кажется, оглохла. Пока приходила в себя, смогла рассмотреть «группу» вблизи. Вокалистом у них был Алекс. Конкретно в данный момент он вцепился в микрофон и явно замахивался на несуществующие ноты. Басист, высокий черноволосый, с напряженным лицом, кажется, пытался, разодрать на волокна струны своей гитары. Его коллега стоял ко мне спиной и был обладателем поистине шикарного конского хвоста удивительного рыжего оттенка. А вот у барабанщика волосы были короткие, мелированные и стояли торчком, щедро сдобренные гелем. Именно он увидел меня первым и, в очередной раз взмахнув своими палочками, так и не опустил их на тарелки. Надеюсь, его сразила «красота моя неземная», а не перекошенная мрачная рожа.
– Жека, у тебя проблемы? – прервав песню, обернулся к нему Алекс.
– Да нет, – хмыкнул блондин. – Кажись, проблемы как раз у тебя. Та самая новая сестра?
Очень медленно Алекс обернулся ко мне:
– Чего тебе надо?!
– Поешь хреново. Надоело слушать концерт мартовского кота. Вот пришла узнать, может, ты устал уже наконец?
– Что?! – тихо и оттого очень грозно переспросил Алекс. Я покосилась на остальных напрягшихся парней, прикинула что-то в уме и поняла, что со всеми не справлюсь.
– Нет, ну вы, ребята, в целом играете неплохо, – добавила с толикой великодушия. – Но он же фальшивит безбожно!
– Я не… – полурыком попытался отстоять свое умение Алекс, но тут где-то наверху тоскливо затянул свою песню Диплодок. Секунды три мы все наслаждались басом моего добермана, потом я с ласковой улыбкой промурлыкала, бросая полные нежности взгляды на дверь за спиной:
– Конечно, милый, я обязательно ему скажу, – и обернулась к Шурику: – Диплодок просил передать, что ему очень понравилось. В следующий раз он с удовольствием повоет с тобой дуэтом.
Эвакуироваться из подвала пришлось быстро, пока в меня не полетело копье, раньше бывшее стойкой для микрофона. Но далеко убегать я не стала, а примостилась под лестницей и навострила ушки.
– Не, дружбан, она тебя сделала! – заржал один из музыкантов.
– Захлопнись! – рявкнул в ответ Алекс.
– А этот прикол с собачьим воем! – поддакнул второй.
– Это не прикол, – буркнул братишка. – У нее действительно добер в доме живет. Никак избавиться не могу.
– Так, может, вам того, – крякнул от смеха третий парень, – и правда вместе попеть?
– Я тебе сейчас барабан в… запихаю! – совсем взбеленился Алекс.
У меня прямо перед глазами встало его белое от гнева лицо. Можно ли было считать, что за ведро с водой месть свершилась? Я подумала и решила, что да, можно.
Итак, в понедельник в школу. Алекс меня туда не повезет – это и ежу понятно. Метлой пользоваться нельзя, а пешком идти далеко. Оставалась последняя надежда – мой старенький мотороллер. То, что у него проблемы с тормозами, я поняла давно – недели две назад, когда в первый раз улетела в кусты. Самым разумным было отвезти машинку в автосервис, но с этим была одна маленькая проблема – у меня не было денег на ремонт.
Мотороллер я купила полгода назад. Мама была категорически против и наотрез отказалась делать любимой дочери такой «опасный для здоровья» подарок. Будучи уверенной, что в свои четырнадцать я уж никак не смогу насобирать достаточно средств, мама согласилась, что не выбросит меня из дому вместе с покупкой, если я каким-то чудом смогу ее себе позволить. Плохо мама меня знала! Копить пришлось почти два года. Я экономила на всем: начиная от одежды и заканчивая вкусняшками, на которые, кстати, давались считаные копейки. Также подрабатывала написанием контрольных и курсовых. Студенты первого курса экономических факультетов были бы в шоке, узнай, кто именно делает для них работы!
Но в результате мне все-таки удалось скопить достаточную сумму. Не на новый японский «сузуки», но на подержанный итальянский «пиаджио» хватило. Мама честно попыталась удержаться от истерик, хотя за сердце хваталась так, что я даже пару раз испугалась. Думаю, если бы она могла – взяла бы кувалду и разнесла несчастную машинку на составляющие. Однако гордость нарушить данное слово не позволила. Единственное, что мама все же сделала, это заявила, что раз я такая состоятельная, тратиться на мои хобби она больше не будет. Кормить, одевать – да, но все запчасти, бензин, масло и другую дребедень я должна покупать за свой счет. В тот момент слишком расстроена этим обстоятельством я не была. Другое дело – сейчас.
Пока Алекс надрывался в подвале, а братья за чашкой кофе думали, чем бы заняться на выходные, я спустилась в гараж. Поставила ноутбук, чтобы экран было лучше видно, разложила рядом инструменты и воодушевленно потерла ладони:
– Ну что? Смогу ли я самостоятельно починить тормоза?
Внутренний голос даже отвечать не стал: только заржал как ненормальный и ушел в подполье. Я решительно пнула его на прощанье и приступила.
Когда мне продавали эту «чудо-машинку», инструкции к ней не прилагалось. Дяденька-торговец в ответ на резонный вопрос поднял на меня малость ошалевший взгляд, долго смеялся и икал. Вчера вечером я поняла почему. Мотороллеры моей модели, кажется, перестали выпускать еще в прошлом веке. Потому руководство к ним найти было невероятно сложно, даже на безграничных просторах Интернета. Собственно, я и не нашла. Раскопала где-то мануал к более новой модели той же марки, сверилась по рисунку – вроде похож. Блин, ну все же мотороллеры работают по одному принципу, разве нет?
«Поставьте мотороллер на основную подножку», – писалось в первом пункте.
– Ура! – тут же обрадовалась я. – Я знаю, что такое основная подножка!
«Проверьте уровень тормозной жидкости».
Да, и это мы когда-то делали. Надо только вспомнить – как именно…
«Открутите два винта и снимите крышку бака…»
– Круто! – закусила я губу, с трудом, но все же отыскав нужные винты. – Как же их снять?