Сеты пока что не покидали пределы Джарк-Монгвы, зато от этого мира они практически не оставили камня на камне. Кое-где сообщалось, что крупному отряду сэнги удалось уничтожить одного или даже двух сетов, но, честно говоря, верилось в это с трудом. По разным оценкам, численность представителей этой древней расы составляла от сотни до полутора тысяч. С учетом неимоверной силы каждого из них, это была просто непобедимая армия.
Ага, а вот и то, о чем говорил Нари.
Сеты возвращаются?
Впервые за долгие десятилетия в Джи стартовало событие, которое, без преувеличения, грозит перенестись в реальность.
Сеты, считающиеся одной из самых древних и развитых рас во Вселенной, вернулись из небытия в одном из ареалов системы Джарк. Пока что из этого мира поступают самые противоречивые сведения, поэтому истинная подоплека событий по-прежнему остается в тайне. Тем не менее, по информации одного надежного источника, в ареале сэнги был активирован общеигровой квест. Началось все с того, что в локации Плато забвения столкнулись сразу три силы — разрозненные отряды «Времени вечности», ударный отряд Великих домов риккини и представители молодой планеты Сол-3 (Земля).
По неподтвержденным пока сведениям, все они искали на Джарк-Монгве одно из редчайших легендарных орудий игры (по мнению отдельных экспертов, оно даже может иметь отношение к древним). Очевидно, своей цели они достигли, при этом случайно или намеренно активировав цепочку глобальных квестов. В сети появилась запись, сделанная одним из игроков, участвующих в сражении (см. ссылку).
Как видим, отряды поначалу сражаются между собой, но в конечном итоге, судя по комментариям автора видео, «Времени вечности» удается взять ситуацию под контроль и победить босса.
Все-таки «Времени вечности», разочарованно отметил я. Впрочем, а какой бы результат мне понравился больше? Что одни, что другие — разницы особой нет, а у землян, даже со Светкой, не было и шанса. Ладно, читаем дальше.
Вскоре после этого абсолютно все игроки в Джи получили сообщение о начале общеигрового события под названием «Нашествие сетов». Судя по имеющимся в нашем распоряжении данным, первым этапом ивента является сражение в ареале Джарк-Монгвы — пока что сеты не покидают его, планомерно уничтожая игроков и материальные сооружения сэнги.
Игровая общественность Джарк-Монгвы уже направила петицию в Совет Содружества с просьбой о помощи. Комментариев касательно ответной реакции пока не поступало.
Что же касается возможных последствий нашествия сетов, то все сейчас зависит от того, сможем ли мы остановить врага на Джарк-Монгве. По самым же пессимистичным прогнозам, проигрыш первого этапа может спровоцировать наступление сетов на другие игровые ареалы, а в перспективе — даже возвращение одной из древних рас в реальность.
«Обозреватель Джи»Информация обновлялась с потрясающей быстротой, появлялись все новые и новые подробности. И, к сожалению, позитивными их назвать было нельзя.
Страшные разрушения, потери уровней и паника
Именно так несколькими словами можно описать происходящее на Джарк-Монгве.
Наш игровой ареал сегодня стал эпицентром глобального ивента: во Вселенную вернулись сеты, и начали они свое продвижение с Джарк-Монгвы.
Разрушены поселения игроков, собственники подсчитывают убытки, на перерождение за один только минувший час отправились две сотни тысяч игроков, и количество продолжает расти. Тем временем, пока сеты разоряют наш мир, Содружество молчит в ответ на просьбу о помощи.
Интересно, а вот и комментарии игроков-сэнги:
В общем, как всегда, нас сольют.
А почему этот ивент стартует на Джарк-Монгве? Чем мы провинились?
Содружество молчит, потому что ведет переговоры — никто добровольно не пойдет нам помогать. Или вы этого не понимаете?
Потом опять скажут, что мы взбунтовались.
Что за ерунда? Конспирологического бреда только тут не хватало.
Вы о чем? Был же бунт, этому на уроках истории учат.
Похоже, среди самих сэнги есть те, кто придерживается официальной точки зрения, и те, кто знает об истинном положении вещей. Но почему, интересно, Содружество молчит? Думает, как объединить противоборствующие игровые кланы перед лицом общего врага?
— Саша, ты как там? — прервала мои размышления Светка, отправив сообщение на мой наручный терминал.
— В порядке, отсиживаюсь на Риккини-Тене, — ответил я.
— Под носом у Темного? — Светка, похоже, удивилась. — Довольно рискованно. Но это твое дело, влезать не буду.
— Уже влезла, — съязвил я. — Можешь продолжать.
Девушка, похоже, принципиально решила не реагировать на мои колкости.
— Ты уже смотрел запись своей битвы с сетом? — спросила она.
— Не было времени, — соврал я. А ведь, правда, почему я до сих пор не просмотрел земные форумы?
— Скромность, — сделала вывод Светка. — Узнаю тебя. Собственно, пишу тебе, чтобы сообщить две новости. Как ты сам понимаешь, одна хорошая, другая плохая — и это еще мягко сказано. С какой начать?
— Начни с плохой, — предложил я.
— Как и следовало ожидать, мы проиграли в битве с Хранителем, — ответила девушка. — О чем ты, вообще, думал, открывая проход всем подряд? Я, конечно, понимаю, что доверчивым тебя теперь не назовешь, но не до такой же степени! Ну да ладно, сейчас не об этом. Первое время нам удавалось вносить сумятицу в ряды врагов, но добраться до ангара с Наследием никто так и не успел.
— И теперь на него наложило руку «Время вечности»? — спросил я, хотя прекрасно знал ответ. В принципе, учитывая, что там в основном были бунтовщики и Ана-Тари, не решившаяся бросить тех, кто ее поддержал, пусть и в виде моего фантома, с ними еще можно будет договориться.
— Нет, — обескуражила меня Светка. — Хранителя победили риккини.
Некоторое время я просто тупо сидел и думал над словами Светки. В новости просочилась неверная информация? Или кто-то специально отправил ложное сообщение? Но зачем?
— Теперь у клана Мор'ар есть оружие Таал-Пцигов, — продолжила Светка. — Я не знаю, как тебе удалось захватить один из истребителей в обход условий квеста, но это все равно капля в океане. Теперь все, что было спрятано на Плато забвения, переправлено на Риккини-тен. Я слышала, они надеются с помощью этих истребителей совладать с Темным.
А я, например, думаю, что это не так. Меня почему-то по-прежнему не покидает мысль, что большеглазые решили взять в свои тоненькие ручки исторический момент в Джи. Целая планета гибнет от сетов, война грозит перейти на все игровые миры и, в конечном итоге, даже выплеснуться в реальность. В Содружестве ломают головы, как победить армию мощной древней расы, а все оружие, способное с ней совладать, находится у сородичей Шак'ар. И кто теперь получает возможность диктовать свои условия?
— Наши топы вышли на Содружество, — Светка нарушила затянувшееся молчание. — Сейчас ведутся переговоры по поводу дальнейшей судьбы Земли — нам повезло, они собирают всех, кого только можно, на борьбу с сетами. Так что есть шансы договориться: если получится, нам помогут в урегулировании конфликта с «ВВ» и домом Мор'ар.
— Смешно, — заметил я. — Не считают нас равными, но при этом готовы рассмотреть наш вклад в общее дело.
— Увы, Саша, — ответила девушка. — Мы сейчас не в том положении, чтобы разбрасываться возможностями.
— Слушай, — начал я, — а когда ты была… в общем, тысячи лет назад…
— Сетов держали в узде, — поняла меня Светка. — Я сама с ними не сталкивалась, но знаю, что баланс сил тогда был немного другим. Не все древние расы ушли за грань, и поэтому было кому противостоять сетам.
— А сейчас? — спросил я.
— Сейчас все гораздо сложнее, — ответила девушка. — Нет Таал-Пцигов, а их оружие оказалось не в тех руках.
Глава 30. А дальше?
Продолжая поддерживать беседу ничего не значащими фразами, я пытался заново оценить текущую ситуацию. Опасность Сетов никуда не делась, но вот то, что оружие в руках риккини, все меняет. Они и раньше землян недолюбливали, а уж сейчас, получив такой козырь, вернее, девяносто девять козырей, они могут потребовать практически чего угодно. Это еще повезло, что пилоты тысячного уровня не смогут попасть на Землю, а то все было бы уже кончено. Итак, если ничего не изменится, у Земли нет шансов. И что мне теперь делать? Забиваться в самый дальний уголок вселенной и надеяться, что, когда все закончится, меня не найдут? Как же меня раздражает, когда будущее насколько безрадостно, настолько же и определенно. И, самое обидное, ничего с этим не поделать. Или все-таки есть варианты?
— Есть дело, — пробую связаться с ящеркой, но та даже не соизволила ответить, просто заблокировала меня.
— «Время вечности» тоже мобилизует свои силы, — прилетело следующее сообщение от Светки. — Они амнистировали всех бунтовщиков, сделав вид, что поверили, будто заявление Ана-Тари — это часть попытки остановить риккини. Даже благодарность объявили.
Ну вот, и после такого эта ящерица еще и не хочет со мной разговаривать. Шучу, конечно — похоже, Ана-Тари сейчас под тотальным контролем, и лишние вопросы от верхушки клана ей в данный момент не нужны. Жаль, а ведь в текущих обстоятельствах мы могли бы стать союзниками. Своими силами тут точно не справиться, вот только на кого сейчас можно положиться? Даже не так: кто вообще хоть как-то сейчас может нам помочь и какую цену за это затребует?
— Мне кажется, мы достаточно поговорили о погоде, — я решил намекнуть Светке, что пора переходить к сути. — Ты что-то хочешь от меня?
— Да! — вот так вот просто, даже приятно, что тебя перестали держать за дурака и начинают говорить в открытую. Хотя все остальное это мало меняет. — Ты освободил Темного риккини, он тебе должен. Найди его и убеди устроить крупномасштабную атаку на центральные резиденции аристократических кланов, это задержит официальную делегацию большеглазых в Совет Содружества и даст нам необходимое время. Если они появятся, то Землю просто подадут им на блюде. Но если ты выиграешь для меня хотя бы два дня, я сумею убедить этих любителей поговорить заключить с нами договор.
— И как мне его найти? — почему бы и не попробовать. В принципе, ну чем я таким рискую? А своего плана у меня пока никакого нет.
— Как только риккини получили истребители Таал-Пцигов, они немного поджарили хвост Темному, так что сейчас он, скорее всего, отсиживается в одном из своих убежищ… — Светка еще что-то писала, но я уже не читал. Картинка сложилась — я знаю, где скрывается местный темный властелин. Закрытый спутник, где его в свое время держали в заточении и к которому сейчас ни у кого нет доступа. Ни у кого, кроме меня.
Проход на Ио-Тен открылся опять, стоило мне подойти к нужной стене. Вот только никаких сообщений об увеличенном опыте или квесте, но этого следовало ожидать. Монстров тоже не было, все лишние строения убрали, мусор испарили, и еще недавно мрачное место превратилось в оживленный военный лагерь. Хотя до воплощения света ему, конечно, тоже было далеко, но по сравнению с тем, что было — сразу чувствовалась рука хозяина.
Повсюду ходили отряды риккини: вот только посмотреть их уровень или имя не получалось — все скрывали капюшоны плащей, наброшенные на головы. Если это реальные игроки, а судя по их поведению, так оно и есть — я их понимаю. Встав на сторону Темного риккини, пусть даже только в игре, они противопоставили себя остальным представителям расы. В таком случае, давать возможность властям вычислить тебя по имени и покарать в реальности было бы действительно глупо. А мне, пожалуй, нравится то, как Темный заботится о своих союзниках.
— Ррррарррх, — тишину пространства пронзил рев дракона.
Присмотревшись, я разглядел в воздухе у ближайшей скалы около десятка наездников на ящерах, отрабатывающих фигуры высшего пилотажа. Тоже, кстати, характерный момент. Большинство риккини, которых я встречал до этого, предпочитали использовать технику и связанные с ней способности. Даже осада Вавилона в свое время шла, прежде всего, с помощью артиллерии, а игроки ее только прикрывали. Немногие, кто предпочел путь магии — это Шак'ар, ее сестра и вот теперь Темный. Ну, может быть, максимум еще парочка, с кем я сталкивался. Ладно, эти мысли делу не помогут, пора двигаться на поиски местного босса. Что-то мне подсказывает, что если я попрошу показать дорогу кого-то из местных, то меня первым делом отправят на перерождение и только потом начнут разбираться, что к чему.
А значит, все снова придется делать самому. К счастью, с поиском резиденции Темного риккини проблем быть не должно. Драконы, за которыми я наблюдал, закончив тренировку, не опустились на землю, а наоборот, взмыли вверх, и я с удивлением обнаружил висящий прямо в воздухе замок. Ну, как замок — судя по тому, что я мог разглядеть, его стройка только началась, но что-то мне подсказывает: моя цель все-таки именно там.
Будем надеяться, что какой-то путь для нелетающих существ туда есть, а то мое единственное средство полета, воздушный шар, тут вряд ли подойдет. На секунду в голове нарисовалась сюрреалистическая картина: все занятые подготовкой к будущей войне риккини дружно отворачиваются и спокойно ждут, пока я медленно и неторопливо поднимаюсь вверх. Да уж, привидится же такое.
Активирую невидимость, тихие шаги, подумав, добавляю «подавление выделения тепла». Это зелье попалось совсем недавно, но Нари сразу посоветовал купить, сказал, что лучшего средства обойти инфракрасные датчики просто нет. А уж у риккини, пусть и исповедующих магический путь развития, уверен, для защиты стоит все, что только возможно.
А потом началась игра со временем, пространством и вниманием. Ведь против высокоуровневых персонажей маскировка довольно условна: стоит им пусть даже случайно посмотреть в мою сторону хоть пару секунд, и все будет кончено. Поэтому приходилось изворачиваться: порой помогал телепорт, встроенный в броню Первого, порой приходилось меня класс на шпиона, чтобы воспользоваться двумя секундами абсолютной невидимости. За полчаса мне удалось обойти тот край базы, с которого я к ней подошел, и пока особых успехов не было — только один раз попал в странное место, где почему-то начали греться плащ и верхняя часть брони. Но потом удача все-таки улыбнулась: заглянув в небольшую пристройку рядом с площадкой с вивернами, я обнаружил два комплекта плащей, в которых ходили все местные.
Плащ Темного риккини
Скрывает всю информацию об игроке
Требования: положительная репутация с Темным риккини
Учитывая, что я этого типа освободил, похоже, пара единиц в плюс мне перепала, так что надеть плащ и слиться с остальными получилось без труда. И после этого кто-то еще будет говорить, что творить хорошие дела не выгодно, никакой награды нет. Вот наглядный пример того, что никакое добро не останется безнаказанным. Немного корявая мысль, но уж очень я нервничал, проходя мимо двух игроков к площадке с вивернами.
— Заказчик, — внезапное сообщение от Шикаки заставило меня вздрогнуть. Сначала от неожиданности, потом от радости — неужели, мой спутник готов? Хотя время для разговора сейчас, конечно, не самое подходящее.
— На связи, — черт, а ведь на вторую половину счета, которую надо оплатить по факту постройки, у меня сейчас нет денег. В принципе, я был готов к такому и уже промониторил аукцион: если продать все накопленные вещи, кроме тех, что на мне, включая редкие рецепты, выбитые в свое время с игроков «Времени вечности», то должно хватить.
— Твой спутник-монитор готов, привязку мы провели, так что, как будешь на Земле, можешь забирать. Траекторию орбиты, чтобы долго не искал, прикладываю к сообщению, — да уж, не будь у меня призыва, поиск спутника на орбите с текущими технологиями Земли был бы тем еще приключением.
— Насчет денег… — не хочется об этом говорить, но этот-то робот-еврей своего точно не упустит, так что не стоит портить себе репутацию, пытаясь избежать этого разговора.
Продолжаю переписку и одновременно, стараясь не вызывать подозрений, прогуливаюсь вдоль питомника. Крылатые ящерки — вот он, мой шанс подняться в воздух, только бы найти кого с уровнем поменьше. А то с моим сто пятидесятым у большинства местных обитателей для меня слишком завышенные требования.
— Я помню про нашу сделку с энергоячейками риккини, — я тоже помню, как передал их для установки на свой спутник, но при чем тут они? — Все установлено, но, как и договаривались, мы тебе за это ничего не должны. От аванса осталось только семьдесят тысяч, перевел их на твой счет.
А ведь я так смирился с будущими тратами, что даже не продумал этот момент. Получается, вовремя продав чужую технологию, я сэкономил на второй волне закупки, получив все, что нужно для энергоустановки монитора, абсолютно бесплатно. Это не только очень приятная новость, но еще и очень своевременная. Не знаю, что ждет меня дальше, но дополнительная огневая мощь основного орудия царей Земли мне очень даже не помешает. А как появятся деньги, можно будет, например, проапгрейдить и саму систему вооружения.
Хорошие новости, как и беды, судя по всему, ходят парами. Стоило мне разобраться со своим новым боевым спутником, как на пути тут же попался детеныш виверны подходящего уровня. Это выглядело, конечно, странно, когда я со своим ростом метр восемьдесят взгромоздился на змейку, в которой еле-еле набралось полметра. Та, к счастью, выдержала и, с огромной скоростью замолотив крыльями, начала поднимать меня вверх.