– Тише, скоро наша очередь! – и Люси обернулась на учителя, мистера Байфорда. Он стоял за ними около стены. – Перед нами только Иззи и Бен.
В классе шло прослушивание для участия в школьной рождественской постановке. Ханна надеялась в этом году получить одну из главных ролей. Она очень любила выступать, но всегда сильно волновалась на прослушивании, и поэтому ей давали крошечные роли. Сейчас они вместе с Люси будут читать отрывок из пьесы, а мистер Байфорд примет решение, насколько громко и внятно они произносят текст.
– Боишься? – вполголоса спросила Люси. – Я – страшно!
Ханна улыбнулась. Люси отлично танцевала и много раз сдавала экзамены в своей балетной школе. Ей точно дадут роль с танцем.
– Я так рада, что у меня будет щенок, что ни капельки не боюсь! – ответила она. А раньше у неё от волнения в животе бабочки порхали.
– Люси и Ханна, вы следующие! – произнёс мистер Байфорд, глядя в список.
– Ни пуха ни пера! – сказала Ханна Люси, и обе скрестили пальцы на счастье.
Мистер Байфорд очень долго думал, кому какую роль дать. Хорошо, что у Ханны было прекрасное настроение из-за щенка, иначе ожидание стало бы для неё пыткой.
Через два дня Ханна выбежала из школы, чтобы поскорее поделиться хорошими новостями с мамой, которая с Заком в коляске ждала её на детской площадке.
– Тебе дали роль? – спросила мама, увидев сияющую дочку.
– Я буду играть ангела! – крикнула Ханна. – Главную роль! У меня текст от автора. А Люси будет играть дочку хозяина гостиницы и станцует.
– Ханна, ты просто молодец! – мама обняла её. – Порадуешь сегодня бабушку. Она приедет к нам на чай.
– Сенок! – сказал Зак, увидев, что все счастливы, а значит, речь опять идёт о щенке.
– Нет, дорогой, мы не про щенка. Но скоро он будет с нами, – пообещала мама, и они вместе пошли к воротам.
Зак вместе с Ханной мечтал, чтобы пёсик поскорее приехал домой. Он даже несколько раз ложился на его чудесную голубую подушку: после знакомства со щенком они всей семьёй поехали в магазин для домашних животных и купили всё необходимое.
– Осталось десять дней, – просияла Ханна. – Он ещё не приехал, но уже приносит мне удачу. А вдруг я когда-нибудь стану актрисой и получу «Оскар»!
Она резко остановилась:
– Оскар! Мам, давай назовём щенка Оскаром. Мне очень нравится это имя.
– Хм. Мне оно тоже нравится, – задумалась мама. – Гораздо больше, чем имена вроде Пятнышка.
– Ему очень подходит это имя, – сказала Ханна.
Оскар! Её щенок! Ждать осталось совсем немного.
Ханна бережно принесла щенка в кухню:
– Вот твоё место.
И она осторожно опустила его рядом с подушкой.
Щенок задумался. Постель была для него большой и уютной. Он поставил на край передние лапы, потом забрался весь, обнюхал подушку, и этот новый запах ему очень понравился. Он с надеждой посмотрел на Ханну. Подушка слишком большая. Может, Ханна полежит рядом с ним?
– Постелька для сенка! – воскликнул Зак, подобравшись к Оскару и опустившись на подушку рядом с ним.
Оскар в ужасе попятился, испугавшись шумного мальчишки, который чуть его не придавил. Жалобно виляя хвостом, он спустился с подушки к Ханне.
– Дай сенка! – взвыл Зак, и мама подняла его с пола.
Ханна осторожно взяла щенка на руки.
– Он его испугал, – обиженно прошептала она маме.
Ханна пыталась не злиться. Лиза говорила, что далматинцы очень впечатлительные.
– Зак пока не умеет сдерживаться, – объяснил папа. – Но он научится.
Ханна шмыгнула носом. Родители никогда не ругают Зака, даже когда он шалит, и всегда говорят, что он ещё маленький. Маленький! Оскар ещё меньше! Остаётся надеяться, что, пока Ханна в школе, мама не даст щенка в обиду.
Первый день с Оскаром был волшебным! Ханна практически не выходила из кухни: несколько дней щенок должен был провести именно здесь, чтобы запомнить своё место. Ему разрешалось только выбежать в сад, чтобы пописать. Ханна купила – на собственные деньги! – специальную косточку-пищалку, и она щенку очень понравилась. Оскар брал её зубами, тряс и, когда косточка пищала, от неожиданности ронял её на пол и снова начинал игру, пока окончательно не выбился из сил. А когда Оскар заснул, Ханна сидела рядом и любовалась им – самым прекрасным созданием на земле!
Впрочем, на подушке ему не спалось. Освоившись на кухне, Оскар принялся бегать за Ханной и путаться у неё под ногами. Ноги маленькой хозяйки приглянулись ему больше всего: шлёпнется ей на тапочки маленькой пятнистой тушкой – и тут же засыпает.
Ханна боялась, что первая ночь пройдёт беспокойно. Как он тут, внизу, останется один? Но мама была непреклонна. Оскару нельзя спать в комнате Ханны. Пока он ещё маленький, но когда вырастет, на кровати у неё не поместится. К тому же наверху много ценных вещей, а пёс может их погрызть.
Лиза рассказала, как быстро приучить щенка оставаться одному внизу, и Ханна сразу начала его тренировать. Мама увела Зака гулять, чтобы он не вертелся под ногами, папа с Ханной занимались в кухне каждый своими делами, а Оскар за ними наблюдал. Через некоторое время они вышли и плотно прикрыли дверь.
– Уже можно заходить? – спросила Ханна. – Папа, пожалуйста, Лиза сказала, что нельзя долго отсутствовать, а то он расстроится. Ты хотел почитать газету и сделать вид, что не обращаешь на него внимания. Давай войдём.
Отец кивнул и открыл дверь. Ханна поискала Оскара глазами. Вид у него был слегка озадаченный и обеспокоенный. Девочка отвела взгляд, пошла к сушилке, собрала чистые чашки и поставила их в шкаф. Потом слегка толкнула папу локтем:
– Давай ещё раз.
Они снова и снова выходили из кухни и возвращались до того, как Оскар начинал скулить. В конце концов щенку надоело наблюдать за людьми и он уснул.
– Лиза права, – прошептала Ханна. – Надеюсь, ночью это сработает.
Когда пришла пора ложиться спать, Ханна вывела Оскара пописать на ночь и проверила, лежат ли для него газеты в углу.
– Лиза говорила, он должен быть уверен, что мы вот-вот войдем, – закрыв дверь в кухню, сказала Ханна родителям. – К тому же за день он сильно устал от игры.
Но как только она прижалась ухом к двери, в её душу закрались сомнения. Никто не скулил. Слышны были только стук коготков по плитке и посапывание. Ханна задержала дыхание.
А Оскар лежал, нюхал воздух и ждал, когда появится Ханна и, может быть, даст ему ещё вкусных, пахнущих мясом сухариков. Он зевнул, поплёлся к подушке, забрался на неё и плюхнулся прямо на кость-пищалку. Она пискнула, и щенок от скуки укусил её разок. Может, если сейчас заснуть, проснёшься сразу к завтраку…
Оскар свернулся калачиком и закрыл глаза. Ханна улыбнулась родителям: из-за двери донеслось еле слышное похрапывание. Сработало!
Глава четвёртая
Оскар быстро освоился в новом доме. Он очень полюбил Ханну, и они подолгу вместе играли. Щенок прыгал вокруг неё и ждал, когда она кинет мячик или кость-пищалку. Через пару дней Оскара выпустили из кухни в гостиную. Оказалось, что ему очень нравится лежать на диване рядом с Ханной, пока она читает или смотрит телевизор. Маме это не понравилось.
– Он вырастет и займёт полдивана, – заметила она.
Но когда мама, уложив Зака, села смотреть любимую передачу, а Оскар подошёл и уселся ей на ноги, сердце её растаяло. Во взгляде щенка было столько нежности, что мама не выдержала, вздохнула и похлопала рядом с собой по дивану. Оскар забрался на диван, улёгся и положил голову ей на колени, от радости молотя хвостом по подушкам.
Единственной проблемой для Оскара был Зак. Не то чтобы Зак не любил Оскара, нет. Наоборот, Зак его просто обожал и не оставлял ни на минуту: укладывал его на подушку, ложился рядом с ним на диване и даже есть желал только из миски, как Оскар.
Щенок жил у них уже неделю, и вот однажды Ханна сидела у себя в комнате и учила текст пьесы, как вдруг услышала шум на лестнице: сначала визг, потом глухой стук и пыхтение. Это визжал Оскар. Зак его схватил! Ханна бросила бумаги и выскочила из спальни. Так и есть! Зак поднимался по лестнице, таща щенка на руках.
– Я хочу, чтобы Осса спал со мной! – заныл Зак, увидев сердитое лицо сестры.
– Ты знаешь, что здесь ему спать нельзя! – яростно воскликнула Ханна. И почему Зак всё время считает, что ему всё сойдёт с рук?! Можно подумать, она не хочет, чтобы Оскар спал с ней! Щенок отчаянно рванулся из рук Зака и заскулил. Ханна хотела взять Оскара, но Зак его не отпустил.
– Мой сенок! – заныл он.
– Зак, ты его пугаешь, отпусти. Отдай!
Она старалась говорить с Заком как можно спокойнее, чтобы не испугать Оскара. Это было сложно: ей хотелось как следует крикнуть на брата.
Она старалась говорить с Заком как можно спокойнее, чтобы не испугать Оскара. Это было сложно: ей хотелось как следует крикнуть на брата.
– Не отдам!
– Отдай сейчас же, – зашипела Ханна.
– Нет!
Тут Оскар вывернулся из его рук и бросился на руки к Ханне. Зак громко заревел.
– Ханна! Что Оскар делает на втором этаже? Ты же знаешь, что ему сюда нельзя! – крикнула мама, выходя в холл и грозно глядя на дочь.
– Это не я его сюда… – у Ханны перехватило дыхание.
– А почему Зак плачет?
Мама укоризненно посмотрела на дочку и схватила Зака на руки. Он рыдал взахлёб.
Ханна покачала головой. Это же нечестно. И как так у Зака получается? Он всегда выходит сухим из воды.
После этого случая Ханна решила следить за братом, чтобы он не беспокоил Оскара слишком часто, и очень обрадовалась, когда щенку сделали все необходимые прививки. Теперь стало можно вместе с папой водить Оскара на долгие прогулки. Щенок обожал гулять, особенно он полюбил прогулки в лес. Оскару нравилось плескаться в ручье, несмотря на то, что стоял декабрь.
Однажды воскресным днём Ханна отпросилась у родителей погулять вместе с Оскаром и Люси, тем более что щенок уже научился ходить на поводке. Родители согласились, но дали ей с собой мамин мобильный телефон и взяли обещание, что девочки вернутся через полчаса.
– До леса мы дойти не успеем. Может, сходим в парк? – предложила Люси.
– И правда не успеем, – согласилась Ханна. – Давай покажем Оскару лошадей возле школы. Сто лет назад далматинцы бежали рядом с экипажем и охраняли лошадей. Далматинцы совсем их не боятся, даже любят. Но Оскар лошадей, наверное, никогда не видел. Я сбегаю скажу маме, куда мы идём.
Люси кивнула и гордо улыбнулась, когда Ханна отдала ей поводок.
Оскар с интересом разглядывал новую девочку. На Ханну не похожа, но тоже очень милая. Он с надеждой посмотрел на дом: скорей бы вернулась Ханна. И когда она выбежала из дома на дорожку, щенок тявкнул от счастья и затанцевал на месте.
– Как он тебя любит, – вздохнула Люси. – Тебе так повезло!
– Я знаю, – кивнула Ханна. – И я тебя люблю, Оскар, – и она почесала ему за ушками.
– Зак нам машет, – заметила Люси. – Он какой-то грустный. Наверное, хочет с нами.
– Он сейчас такое устроил! – вздохнула Ханна. – Не хочет оставить Оскара в покое. А мама всё время его оправдывает! Вчера он хотел покормить Оскара и насыпал в его миску целый пакет собачьего лакомства. Оскар, ясное дело, всё тут же съел! И знаешь, что на это сказала мама? Что я должна убирать его печенье в шкаф! – и Ханна снова вздохнула.
– Мне повезло, что я тоже младшая, – засмеялась Люси.
Школа верховой езды, куда собирались девочки, была окружена полями, и там всегда паслись лошади. Зимой на них надевали тёплые попоны и выводили реже, но Ханна была уверена, что Оскару прогулка всё равно понравится. Щенок весело бежал рядом, наслаждаясь интересными запахами и прислушиваясь к щебету девчонок.
– Смотри, вон они! – крикнула Ханна, ускоряя шаг. – Идём, Оскар.
Они подбежали к лошадям, и Ханна поставила передние лапы Оскара на перекладину забора. Он тут же завилял хвостом, касаясь её рук, и она засмеялась от щекотки.
Оскар зачарованно смотрел на лошадей. До этого он общался только с большими собаками, а таких высоких и грациозных животных видел впервые.
– Пора возвращаться, а то мама начнёт волноваться, – вздохнула Ханна. – Обещаю, Оскар, мы сюда ещё придём.
Ханна мечтала каждый день ходить с Оскаром на долгие прогулки, но приближалось Рождество, и надо было готовиться к представлению. Мистер Байфорд требовал отличного знания текста от всех участников. После уроков он собирал исполнителей главных ролей на дополнительные репетиции, и Ханна не могла их пропускать: она участвовала во всех сценах.
Ей очень нравилось играть в постановке, и, выступая, она почти не волновалась. Но дополнительные репетиции после уроков мешали девочке гулять с Оскаром. Она возвращалась из школы затемно, и, конечно, мама не отпускала её с щенком в лес. Им приходилось довольствоваться быстрой пробежкой вокруг парка с папой, когда он приходил с работы. Пока папа был на работе, на прогулку выходила мама. Но у неё ещё был Зак в коляске, так что долго гулять ей было тяжело.
Ханна надеялась на уроки в собачьей школе, но мама сказала, что с репетициями она не будет успевать. Придётся ждать, пока пройдут праздники.
Оскар очень скучал по их долгим прогулкам. Когда они гуляли так в последний раз? Ханны почти не бывает дома. Он устал смотреть на дверь и ждать, когда она вернётся. Почему её всё нет?
Щенок задумчиво обнюхал полку с обувью у двери и ухватился зубами за висящий розовый шнурок. С полки упала мамина кроссовка. Оскар ткнул её носом, рыкнул, представив, что это добыча, схватил передними лапами и начал грызть.
В эту же секунду на лестнице появилась мама:
– Оскар, нет! Нельзя! Плохой пёс!
Она схватила кроссовку и выгнала щенка обратно в кухню.
Оскар плюхнулся на подушку и грустно облизнулся. Что он такого сделал? Ему хочется пойти на прогулку с Ханной, а её всё нет. Ханна – самый любимый человек Оскара, но её постоянно нет дома. Она больше не хочет с ним гулять? Он скучает без неё, у него плохое настроение, вот и тянет с горя грызть всё подряд. Откуда ему знать, что обувь нельзя трогать?!
Когда Ханна вернулась домой, щенок выглядел совсем потерянным. Она присела рядом и погладила его:
– Мама мне рассказала про обувь. Мне жаль, что она на тебя разозлилась, Оскар, – вздохнула Ханна. – Тебе было скучно? Малыш, потерпи ещё чуть-чуть, до спектакля. А после мы с тобой будем гулять каждый день, я тебе обещаю.
Глава пятая
Оскар сидел на спинке дивана, уставившись в окно – высматривал Ханну в сумерках. Он очень скучал по ней. Сколько времени прошло с тех пор, как девочка с утра ушла в школу? Они играли в саду мячиком-погремушкой, и было очень весело, но потом Ханну позвала мама, а после этого его только раз вывели на короткую прогулку, в обед. Зак всё время тянул его за поводок и тащил в разные стороны.
– Осса!
В гостиную влетел Зак. Оскар обернулся к нему и, не удержав равновесия, свалился между диваном и окном. Щенок завизжал, но не от боли, а от испуга. Зак забрался на диван и опасно свесился со спинки, выискивая Оскара.
Оскар завыл. Он хочет остаться один. Он хочет, чтобы пришла Ханна. Щенок пополз за диваном, чтобы тайком выбраться из гостиной в кухню. Мама Ханны как раз готовит там обед и может выпустить его в сад. Тогда он сбежал бы от Зака и никто не таскал бы его за уши и не гонял по всему дому.
Но Зак двигался на удивление быстро. Он скатился со спинки дивана и встретил Оскара с воплем «Осса!», а потом схватил щенка за шею и крепко прижал к себе. Оскар взвыл от боли и хотел вырваться, но Зак сжал его ещё сильней. Щенок извивался как мог и боролся что было сил, а Зак хохотал, думая, что с ним играют.
Оскар отчаялся. Он хотел укусить Зака, но знал, что так делать нельзя. Вместо этого он зарычал. Тихое «рррррррр» выкатилось у него из груди, и ещё он оскалился.
Зак тут же отпустил Оскара и отпрянул от него, вытаращив глаза от испуга.
Оскар бросился бежать. Надо срочно спрятаться от Зака! Он нашёл укромное местечко под лестницей, куда все складывали пальто и сумки. Оскар нырнул прямо туда и забился за сумку, с которой Ханна ходила на танцы. Сердце его колотилось как сумасшедшее, ему было страшно, и он разозлился. Ему не хотелось пугать малыша, но тот сам виноват: не надо было его трогать.
Оскар приподнял уши, услышав, что к двери подходит Ханна. Папа привёз её после репетиции. Ему страшно хотелось броситься к ней навстречу – но ведь его может поймать Зак. Лучше спрятаться. И он скрылся за сумкой, дрожа от страха.
– Оскар! – удивлённо позвала щенка Ханна. Обычно он всегда встречал её на пороге и поднимал весёлую суету. А сегодня его нигде не видно.
– Может, его где-то случайно заперли? – предположил папа.
Ханна положила школьную сумку под лестницу и тут же заметила Оскара. Он лежал на животе и тихонько скулил.
– Он здесь! Оскар, что случилось? Папа, он весь дрожит!
Ханна присела рядом, обняла его, и Оскар тут же прижался к ней с благодарностью.
– Осса на меня рычал, – услышала девочка тихий голос за спиной. Она обернулась. Зак стоял у двери в гостиную и смотрел на неё виновато и испуганно.
– Что произошло, Зак? – спросил папа, нахмурившись.
В холл быстрым шагом вошла мама:
– Что такое? Что случилось? Я готовила ужин и ничего не слышала.
– Зак наверняка снова тискал Оскара! – выпалила Ханна. Она сразу почувствовала, как напрягся Оскар с появлением Зака.