Уже на улице, когда я направлялся в сторону дороги, Мирана окликнула меня.
– Ты загляни через недельку, светлый, не узнаешь меня. Глядишь, и сложится что. А то любопытно мне, какие вы в этом деле, – подмигнула мне она.
Я улыбнулся и помахал ей рукой на прощанье. Подумал, что через недельку я буду отсюда уже далеко, и мысленно пожелал ей найти для своих экспериментов кого-нибудь другого.
В обеденном зале было шумно, народу набралось человек тридцать. Я прошел к стойке, улыбнулся Треис и кивнул Корту.
– Достал?
– Да, вот, – я показал ему зелье. – Нужно полить им кусок мяса и кинуть мясо ночью на землю.
Корт кивнул, вынул из-за стойки меч в ножнах и протянул мне.
Задание: «Ловушка для карриги I» выполнено.
Вами получен предмет: «Облегченный меч Корта».
В этот раз повышения уровня не случилось, ну да не все коту масленица. Я вынул меч из ножен и посмотрел на него. Обоюдоострый стальной клинок, чуть меньше метра длиной.
Облегченный меч Корта.
Меч: одноручное оружие.
Прочность 500/500.
Редкий.
Требует 65‑й уровень.
Урон: 120–160.
+100 силы.
+3 % нанесения критического урона физической атакой.
Вес: 3 кг.
– Береги его, – произнес Корт, – и он тебе некоторое время послужит.
– Спасибо, отличный меч!
Что делаем дальше?
Вам доступно задание: «Ловушка для карриги II».
Тип задания: обычное, цепочка заданий.
Помогите Корту поймать или убить карригу.
Награда: опыт; плащ Корта.
– Ближе к полночи спускайся в обеденный зал, я соберу несколько человек, чтобы тварь вдруг не сбежала. И еще, – Корт перекинул мне мешок, – тут Снорри принес для тебя доспех и щит. Щит, как он сказал, в подарок. Мне даже страшно подумать, сколько ты ему переплатил, – хмыкнул он.
Поднявшись к себе в комнату, я быстро облачился в металл и взял в руки меч. Доспех назывался «Облегченный латный доспех легионера» и состоял из восьми частей класса «необычное»: шлем, наплечники, кираса, браслеты, перчатки, пояс, поножи и сапоги. Каждая вещь – 35 единиц к силе и 30 к здоровью. Плюс бонус за комплект – 50 единиц здоровья. Щит – треугольный с блокированием 60 %-го урона (любой удар, отраженный этим щитом, нанесет только сорок процентов урона), «+10» к силе и «+ 55» к здоровью. Все предметы на уровень 65, то есть в этом доспехе можно спокойно ходить до восьмидесятого – восемьдесят пятого уровня. Я посмотрел на свои характеристики: 590 единиц силы и 394 здоровья. Неплохо, почти сто двадцать процентов к урону и почти четыре тысячи очков жизни.
Так, теперь зачарование. Я вытащил навык с «зачарованием» на панель быстрого доступа и выбрал целью меч.
Внимание! Если вы используете навык «Зачарование личного оружия силой Стихий V» на предмете «Облегченный меч Корта», предмет станет персональным. Вы уверены, что хотите выполнить данное действие?
По телу пробежали мурашки, с руки сорвался небольшой, полупрозрачный сгусток силы. Меч на мгновение засверкал разноцветными красками. Когда действие заклинания закончилось, я с удивлением увидел, что держу в руке меч с совершенно другим названием:
Облегченный меч Криана.
Меч: одноручное оружие.
Прочность 500/500.
Персональный предмет.
Редкий.
Требует 65‑й уровень.
Урон: 183–244.
+100 силы.
+3 % нанесения критического урона физической атакой.
Вес: 3 кг.
Что-то не так. Средний урон должен был вырасти на пятьдесят процентов, а он вырос на пятьдесят два с половиной. Ах да, я же ученик Альтуса! Я посмотрел на свой урон. Самый мой сильный удар – «язык пламени» – наносил в среднем свыше тысячи двухсот урона по незащищенному броней противнику, это учитывая расовый плюс к мечам и увеличение за убийство Шаартаха. А собственная броня игнорирует под щитом стихий шестьдесят два процента физического урона. Супер! Кармашков на поясе стало уже восемь. Так, оставляем дыхание и яд Шаартаха, на всякий случай – одно высшее исцеление. Кладем три лечилки и два зелья запаса сил. Все, к бою готов.
Доспех ощущался на мне как спортивный костюм. Хорошо хоть, это не изменилось с нововведениями. Хотя если рассудить, то силы у меня хватит на то, чтобы таскать больше тонны веса.
В качестве тренировки я нанес несколько ударов «языком пламени». Размеры комнаты позволяли. Меч в момент ударов красиво вспыхивал и на мгновение оставлял в воздухе огненный след. Я подошел к зеркалу и посмотрел на свое отражение, пытаясь придать себе максимально воинственный вид.
Из зеркала на меня смотрел я. Я не менял свою внешность при создании персонажа. Никаких тебе голливудских физиономий и прочих брутальных штучек. Рост метр восемьдесят три, спортивная фигура, короткие темные волосы, серые глаза. Ко всему этому – полный рыцарский доспех с открытым шлемом. Воинственный вид у меня получался плохо, и я улыбнулся.
– Паркетный рыцарь-маг!
В цифрах все посчитал, экипировку раздобыл, и даже шестьдесят восьмой уровень получил. Вот только играть так пока и не начал, все в теории. И сегодня ночью тоже вряд ли начну. Ничего, времени у меня теперь много, дождусь равных мне по силе противников.
С этими мыслями я поставил будильник на полдвенадцатого. Не снимая доспеха, улегся на обиженно скрипнувшую кровать и уснул.
Ночи в мире Аркона необыкновенно притягательны. Вот и эта выдалась тихая и спокойная. Где-то в стороне кудахтали разбуженные куры, о чем-то мычала в стойлах засыпающая скотина. От лунного света улица передо мной была ярко освещена. Я совершенно не волновался о предстоящем мероприятии, и совсем не потому, что я наконец-то экипировался и вооружился. Уверенности мне придавало то, что кроме меня и Корта в ночной охоте на неизвестную гадину принимали участие десяток легионеров с Веллахом во главе и местный маг со странным именем Альсуил.
Обеденный зал «Счастливого легионера» ближе к полуночи был заполнен примерно на две трети. Было дымно и душно, в воздухе витали ароматы жареного мяса, тушеной капусты и дешевого пива. Треис за стойкой наполняла кружки забредшим сюда крестьянам и легионерам.
Странное дело, пьяных почти нет, и никаких тебе выяснений отношений, воспетых классиками жанра. Все достаточно мирно и спокойно, как в какой-нибудь заштатной бюргерской деревеньке.
Я огляделся по сторонам, ища глазами Корта.
– Криан, – помахала мне Треис из-за стойки, подзывая. – Корт с ребятами на заднем дворе. – Она сунула мне в руки гигантский сэндвич. – Как пройти, знаешь?
Я кивнул, поблагодарил ее за угощение и отправился на задний двор.
– Вот и Криан, – громко произнес Корт, когда я, жуя сэндвич, который, как, оказалось, повышал все характеристики на десять единиц, вышел на задний двор и огляделся. Четырнадцать человек, включая меня. Десяток легионеров уровня «двести +», сам Корт, Веллах и маг, которого я видел утром выходящим от трактирщика.
– Привет, светлый, – протянул он мне руку для рукопожатия. – Спасибо тебе за Треис и за эту сегодняшнюю охоту. Сомневаюсь, что мне удалось бы выпросить у старой перечницы зелье двух лун. – Он грустно усмехнулся. – С наступлением старости у обычных-то баб характер становится отвратительным, а уж у ведающих и подавно. Как тебе это удалось?
– Теперь у нее характер исправится, – хмыкнул я, – ингредиент я ей дал, для омоложения.
– Вытяжка из печени? – Маг удивленно посмотрел на меня. – А где ты ее… ах, ну да, Корт же рассказал. Ну, ты и… – Я так и не понял, что он хотел сказать, так как Альсуил громко расхохотался.
Все присутствующие удивленно посмотрели в нашу сторону. Я пожал плечами. Поскольку сам мало что понимал. Маг наконец отсмеялся и, указав на меня пальцем, пояснил:
– Этот деятель подкинул Миране зелье омоложения, вернее, ингредиент для него, но с ее знанием алхимии она быстро приготовит то, что нужно. – Он подмигнул мне. – Наверное, хорошо, что утром ты уедешь в Ниттал, тебя же все местные бабы возненавидят.
Я в прострации посмотрел на улыбающегося Корта, на легионеров, улыбки которых были какими-то предвкушающими, и снова обернулся к магу.
– У Мираны прадед был инкубом, в ней течет одна восьмая часть крови демона обольщения. Перед чарами чистокровного суккуба мало кто может устоять, но даже восьмой части крови хватит, чтобы все местные крестьяне и эти вот, – он кивнул на легионеров, – при виде ее пускали слюни. А какой женщине понравится, когда ее мужик пялится на другую? Так что когда они выяснят, кто виноват в этом, то не посмотрят на твои заслуги.
– Все, выдвигаемся. Все знают, кто где стоит и что делает, – голос Корта стер улыбки с окружающих лиц.
Ой не прост местный трактирщик, если даже местный полусотник безоговорочно признает его старшинство.
– Ты стоишь позади меня. Вот мясо, положишь там, где я скажу.
Я взял протянутый мне кусок килограммов на пять весом.
– Тут же такое дело, – пояснил Корт, – если радиус действия зелья двести метров, нам нужно одновременно перекрыть им и трактир, и казармы вновь прибывших.
Я понимающе кивнул и пошел вслед за ним.
Неподалеку от трактира мы остановились на пересечении двух деревенских улиц. Легионеры, негромко звякая железом, растворились в окружающей темноте, оставив меня одного в центре перекрестка. Мензурка хрустнула в руке, выбранный целью кусок мяса потемнел, в воздухе запахло анисовыми каплями. Я кинул приманку на землю и побежал к Корту, который ожидал меня в тени придорожных деревьев.
Минут пятнадцать ничего не происходило, все так же светила луна, рисуя на земле загадочные тени, ветерок шелестел листьями укрывающих нас с Кортом деревьев. Внезапно я почувствовал необъяснимую тревогу, по спине пробежал холодок. Словно вторя моим чувствам, неподалеку завыла собака. Я посмотрел на трактирщика, тот, заметив мой вопросительный взгляд, приложил палец к губам и кивнул в сторону дороги, ведущей к постоялому двору.
И тут я заметил карригу – голое человеческое тело, безносая, похожая на обезьянью морда с черным провалом вместо рта и острыми иглами зубов. Тварь осторожно двигалась на четвереньках в сторону приманки, ее движения совершенно не походили на человеческие, а скорее напоминали движения огромного паука. Около приманки каррига остановилась и повела из стороны в сторону бугристой, шишковатой головой, словно оглядываясь по сторонам. На мгновение взгляд ее желтых, глубоко посаженных глаз остановился на деревьях, за которыми затаились мы с Кортом, и я внутренне напрягся, сжимая челюсти и стискивая покрепче рукоять меча.
Монстр шумно втянул в себя воздух и вонзил зубы в валяющийся на земле кусок мяса.
События сразу понеслись вскачь. Ледяное копье ударило карригу в бок, с хрустом ломая ей ребра и замедляя, как любое заклинание холода. Ночь мгновенно наполнилась звоном железа и визгом раненой твари. Корт рванулся вперед, на дорогу, и я побежал следом за ним.
Все произошло в считаные секунды. Окруженная со всех сторон бегущими к ней солдатами, тварь безошибочно определила самое слабое звено и метнулась в мою сторону. Корт находился метрах в трех справа и не успевал мне помочь. Перед моими глазами мелькнули желтые нечеловеческие глаза, острые зубы, в нос ударило вонью, но я в последний миг успел подставить щит под сдвоенный удар крючковатых лап чудовища.
Нечеловеческая боль пронзила все тело, мир перед глазами пошел багровыми пятнами, и я отлетел метра на три назад. В полете меня развернуло, удар о землю выбил из груди воздух, и меня протащило метра полтора по дорожной пыли. Взглянув на полоску своих ХП, я автоматически использовал зелье лечения и, пересиливая боль, с трудом поднялся на ноги. Все уже было кончено. Скованная невидимыми путами каррига оглашала окрестности мерзким воем, и ей вторила вся местная живность.
– Как ты? – посмотрел на меня Корт, когда я, сняв шлем и отплевываясь от набившейся в рот пыли, подошел к стоящим над воющей тварью демонам. – Да заткни ты ей пасть, – крикнул он Альсуилу и носком окованного сталью сапога вмазал по отвратительному провалу рта. Хрустнули зубы, гадина захлебнулась кровавыми пузырями – ее жизнь уменьшилась процентов на десять.
– В порядке, – ответил я, размышляя о том, что если бы не сэндвич его жены, то лежал бы я сейчас без сознания. Всего один удар, к тому же заблокированный мною щитом, оставил у меня меньше тридцати процентов ХП.
Маг наконец повесил на карригу какое-то заклинание, судя по всему «молчание», и теперь та, как рыба, выброшенная на берег, молча разевала пасть с обломанными зубами.
– Спасибо тебе, друг. – Демон хлопнул меня по плечу. – Вот возьми на память. – Он протянул мне сверток. – Треис сама вышивала.
Задание: «Ловушка для карриги II» выполнено.
Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 69.
Вам доступна одна единица очков таланта.
Расовый бонус: +1 % защиты от заклинаний темной магии, +1 % защиты от заклинаний магии света.
Классовый бонус: + 1 к интеллекту; + 1 к духу.
Вам доступны 3 единицы характеристик.
Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 70.
Вам доступны 2 единицы очков таланта.
Расовый бонус: +1 % защиты от заклинаний темной магии, +1 % защиты от заклинаний магии света.
Классовый бонус: + 1 к интеллекту; + 1 к духу.
Вам доступны 6 единиц характеристик.
Вами получен предмет «Плащ Корта».
Я развернул коричневую, с бежевой вышивкой по краю накидку, взглянул на характеристики, провел рукой по мягкой ткани и сразу же надел ее на себя.
Плащ Корта.
Ткань. Прочность: 450/450.
Редкий предмет.
Необходимый для использования уровень: 70.
Броня: 80.
+ 70 к ловкости.
+ 30 к здоровью.
Вес: 2 кг.
– Спасибо, Корт, так ты избалуешь меня подарками, – усмехнулся я в ответ. – А с этой что? Я думал, она должна умереть, – я кивнул на карригу, которую легионеры споро заворачивали в кусок расписанной рунами материи.
– Она умрет, обязательно, – нахмурился трактирщик, – только умирать будет долго и мучительно, настолько, насколько это возможно. Пусть души загубленных ею живых порадуются в Серых землях. – Не веришь – пошли с нами, посмотришь, как это будет происходить.
– Нет, спасибо, – я покачал головой, – уверен, что вы сделаете все как надо. Мне завтра в дорогу. Думаю, нужно выспаться.
– Согласен, – кивнул Корт, – тогда утром увидимся, и еще раз спасибо тебе.
Я пожал демону руку, попрощался со всеми и пошел в сторону постоялого двора, раздумывая о том, что, наверное, на моем месте какой-нибудь положительный герой произнес бы что-нибудь о том, что пытки – это нехорошо и смерть любой приговоренной мрази должна быть гуманной. Только вот я, видимо, не положительный герой, и, если бы было нужно, сам бы взял в руки какие-нибудь клещи и рвал бы из гадины, пожиравшей жизни женщин и детей, кровавые куски. Видимо, сказались события последних дней, а может быть, я все больше становлюсь демоном.
– В Ниттале сначала зайди к Гериду, потом уже решай, что тебе дальше делать, – наверное, в десятый раз напомнил мне Корт.
– Помню я, помню – навещу твоего сослуживца. Я же тут никого вообще не знаю. А так и остановиться будет где, и советом поможет.
– И кушай побольше, а то мне Корт рассказал, как ты летал вдоль дороги, – вставила свои пять копеек Треис. – Вам, магам, нужно больше кушать.
– Обязательно, в следующий раз ты меня не узнаешь, буду как тот купец, – кивнул я в сторону тучного торговца, который вместе со своими то ли охранниками, то ли работниками закидывал в один из фургонов какие-то ящики.
Общий вес провизии, которой меня, несмотря на мои жалкие попытки протестовать, нагрузила Треис, превышал тридцать килограммов. Хорошо, что еда не портится, а то мне этого и за месяц не съесть.
– Через минуту отправляемся! – крик Лирака, начальника каравана, перекрыл все остальные звуки.
– Ну, все, – Корн крепко сжал меня на прощание, – бывай. И не забудь про обещание.
– Как только научусь делать порталы, первым порталом к вам, помню, – улыбнулся я.
Треис чмокнула меня в щеку и, прижавшись к мужу, снизу вверх посмотрела на него.
– Мы, кстати, придумали имя нашему первенцу, – улыбнулась она мне. – Так что ждем в гости.
Говорят, нужно уходить не оборачиваясь, но я, привалившись спиной к бортику фургона, долго смотрел в сторону постепенно уменьшающейся Ламорны.
Глава 4
В той жизни я любил путешествовать на автомобиле, и особенно мне нравилось ездить по Америке. Нет, я патриот своей родины, но после московских многочасовых пробок Сан-Франциско казался мне автомобильным раем. В первые же дни после приезда я испытал глубокий шок. Представьте, что взмахом волшебной палочки с дорог вдруг исчезают все перекрестки, светофоры и многочисленные ямы. Миллионы автомобилей движутся с высокой скоростью, куда им надо, и никто не мешает никому.
Так что я в выходные закидывал в багажник свою дорожную сумку, захватывал с собой очередную подругу и ехал куда-нибудь туда, где я еще не был, по ночам останавливаясь в придорожных мотелях Путешествия – это здорово, но все равно самая приятная дорога – это дорога домой. «Когда есть, куда возвращаться», – хмуро подумал я, глядя на бесконечную лесостепь, простирающуюся до линии горизонта. Муторно как-то на душе… Я вытащил из инвентаря флягу и, сделав глоток, поморщился. Уселся поудобнее на некоем подобии скамьи и продолжил озирать окрестности. Местная жарка по вкусу напоминала текилу, причем неизвестно, из чего ее гнали, – кактусов я тут пока не наблюдал.