- Так всё-таки, почему я?
- Потому что для проведения ритуала нужен разумный маленького уровня. А на такую роль подходят только дети или же...
- Я.
- Пошли, я познакомлю тебя с Владычицей.
- Это она?
- Да.
Подойдя ближе, я услышал шипение. Оказалось, так реагировали маленькие драконы. Они, изворачиваясь, выползли из-под крыла драконы и тут же преградили нам дорогу.
Ирва начал порыкивать и шипеть в ответ.
На мордах ящеров появилось странное выражение. Правый с красной чешуёй, сделал шаг и стал принюхиваться, в то время как левый, с зелёной, скорее даже изумрудной чешуёй, постарался залезть обратно, под тёплый бок драконы.
В этот момент она открыла один глаз и посмотрела на меня.
Золотистый глаз с вертикальным зрачком?
- Ирва? Ведь у Хранительницы тоже золотые глаза.
- Драконы тоже хранители этого мира. Но их удел, небо.
В этот момент тело драконы потекло как воск, растворяясь в воздухе. Я не поверил своим глазам. Мгновение и передо мной, на каменном ложе с уставшим лицом лежит девушка, лет двадцати пяти. Чуть бледная, с осунувшимся лицом.
Стал
Уровень ???
Жизни???
Мана???
Зелёный дракончик зашипел недовольно, оказавшись без укрытия.
- Равви ирва Катар, ты выполнил клятву и привёл воина богини, я рада. - Или мне показалось или ей правда тяжело говорить. - Я Стал, последняя дракона из Золотого рода.
В этот момент к Ирве подошёл один из его соклановцев и отвёл в сторону, что-то говоря ему.
Даже не понимая почему, я сделал шаг и протянул ей бутылёк с мановостановителем со своего пояса.
Я знал только одно, хотя и не понятно откуда, она очень истощена. Хотя, тут и дураку будет понятно по её внешнему виду.
В глазах драконы промелькнуло удивление, затем узнавание и радость.
Почти одним залпом она осушила флакон. Я даже не понял когда она успела его взять из моих рук. Только вот ей наверняка будет этого мало.
Я тут же полез в свой рюкзак.
Так, у меня осталось три флакона с моими экспериментами и десяток полноценных. Плевать, за время путешествия я много собрал ингредиентов, можно приготовить и в полевых условиях.
Выложив из мешка полноценные зелья, я тут же увидел как они поднялись в воздух и сами выплеснули содержимое в воздух. Вся жидкость собралась в небольшой шар и тут же ужалась до небольшой капли, которая зависла между ладоней драконы.
Мгновение и зелье испарилось, оставив после себя маленькое, светящееся облачно. Девушка сделала глубокий вдох и втянула в себя энергию.
Тут же, практически на глазах, она стала меняться.
Пропали тени под глазами, лицо стало более светлым и пропала усталость.
- Прекрасно. - голос уже не звучал устало. Теперь он был звонким и радостным. - Почти треть резерва! Спасибо тебе огромное.
Треть! Да этого количества мне хватило бы неделю магией от мертвяков отбиваться! Почти пять тысяч единиц маны зараз!
- Спасибо за такой дар. Последние дни я кое-как держалась. Даже для дракона трое Слуг Повелителей это много. Пришлось использовать даже запасы жизни для их уничтожения.
Я немного смутился. А ведь они неизвестно сколько обороняют свою крепость. Да и сама дракона вряд ли осталась бы в стороне.
- Почему вы не покинули крепость? - Я всё ещё чувствовал себя неловко. Вроде и обычная, красивая девушка, но ведь она дракон!
- Из-за них. - Она с улыбкой кивнула на дракончиков, в этот момент свернувшихся на ложе и посматривающих на нас с любопытством. - Этим детям всего три недели от роду.
Заметив мой интерес девушка тут же уселась поудобнее и погладила по голове пристроившегося рядом зелёного дракончика.
- Это не мои дети. Дракониды нашли их ещё в яйцах, в подземелье этого строения. Как видишь, они из разных кланов. Он из Красного рода, она из Зелёного.
Дракониды прекрасно знают, как помочь драконам появится на свет. Шесть лет ухода и охраны. Именно поэтому появилась эта раса защитников. Слишком долго наши яйца созревают. Да и это Место Силы очень истощилось. В тот момент как пришло время им увидеть небо, я оказалась рядом, услышав их Зов. Именно поэтому мертвяки оказались у стен. Они всегда стараются уничтожить Хранителей, а тут дракон сам залетел на их земли. Хорошо что клан Катара постоянно охранял крепость иначе я бы не справилась.
Я многого не понимал из рассказа, но решил что свои вопросы задам потом. А сейчас только один вопрос.
- И что теперь?
- Теперь? Мне понадобится три дня, чтобы подготовить детей к ритуалу, ну а потом мы можем оставить крепость и перебраться в безопасное место.
В этот момент я ощутил как кто-то потянул меня за рукав. Это оказался зелёный дракон.
- Ты понравился Рии. Редкое явление. Она даже драконидов побаивается.
Значит эта малышка дракона? Опять женщина? Что-то вокруг меня слишком много противоположного пола.
- Странно им только по три недели, а они уже такие большие и сообразительные.
- Это из-за сроков их рождения. Шесть лет они спят в яйцах, получая энергию из магических источников. За это время они получают основные знания из памяти крови. В итоге, после рождения и ритуала им, по человеческим меркам, будет лет по пять-шесть.
Мда. Удобно. Минуя все неприятности и мучения первых лет жизни ребёнка.
У моего соседа трое детей, не старше шести лет было. Так что мне хватало ощущений, когда в четыре часа утра вскакиваешь из-за голодной детской сирены. А при том, что я сплю весьма чутко, можно понять весь мой ужас при мысли о детях.
- Неро? - Ко мне подошёл Ирва. Хоть я уже и понял что это не имя, а только обозначение его расы, но это уже сильнее меня.
- Да?
- Я хочу чтобы ты осмотрел големов. Они бы очень помогли нам в защите крепости. Сам понимаешь, пока что мы не можем уйти, а братья подустали оружием махать. Уже месяц сменяют друг друга на стене. Мы ведь не стальные, да и раны залечить сложно, пусть и Владычица способна нас лечить, но её силы не безграничны.
Пока он всё это говорил, скорее для себя, чем для меня, мы углубились в одно из ответвлений.
Как и прежде, мне хватило света от светляка, чтобы не споткнуться об неровности пола. Только вот вырубленный камень остался позади, а мы сейчас топали по полностью металлическому коридору, только в некоторых местах встречалась кирпичная кладка.
Я шагал за Ирвой более аккуратно, посматривая по сторонам.
- Ирва, ещё долго?
- Нет, почти пришли.
Чёрт, если я прав...
В это момент я заметил небольшой пролом. Или не пролом.
В металлической стене была аккуратная дыра, правильной окружности с немного оплывшими краями.
Ирва остановился как раз у этого прохода.
- Смотри.
Его широкий жест я принял как приглашение.
За проломом меня ожидала просто футуристическая картина.
Десяток стальных человекоподобных фигур.
Все они были раскрыты.
Часть сегментов раскрывались как лепестки, обнажая внутренности. В книгах я видел только схематические изображения, но реальность оказалась шокирующей.
Подойдя ближе к одной из фигур, я встал как вкопанный.
Это не големы!
У голема внутри не должно быть столько электроники. Мониторы уж точно не для этого века, даже с учётом магии.
За столом комнаты ожидания больничного крыла сидели двое. Глава корпорации - Коваль и начальник СБ - Марат Фёдорович Якушев.
- Ну, что нового?
Марат посмотрел на своего старого друга виновато.
- Провал. Мы успели прихватить только исполнителей. Команда молодых ребят у которых ещё детство в одном месте. Купились на посулы да приличную сумму. Решили что хакнуть нашу систему смогут, а там и знаменитыми станут. Сейчас мои ребята работают.
- Надеюсь ты додумался их не сильно калечить?
- Нет. Думаю отобрать из них более менее адекватных и, подучив, в свою команду взять. Хоть и молодые, но мне нужны спецы, надоело по другим отделам шляться, помощь клянчить.
- Как остальная цепочка?
Марат нахмурился.
- Плохо. Всех посредников на которых мы вышли зачистили. - Коваль посмотрел на СБшника удивлённо. - Все мертвы. Все, на кого мы вышли. Такое ощущение что они зачистили всех кто хоть как-то мог навести на заказчика, прямо перед нами.
- Значит обрубили хвосты. - Коваль не спрашивал, а констатировал факт.
Марат сжал со злостью кулаки.
- Я потерял троих парней из ближнего круга.
- Как?
- Я отправил парней проверить другую цепочку. Работали параллельно с основной группой, я тебе говорил. Должны были выйти на местных воротил. Сомневаюсь что они в этом не замарались. Парни смогли что-то пронюхать. Печенью чувствую что они вышли на что-то важное и их убрали.
- Марат, прошу только без лишних жертв. Прокуратура носом роет под корпорацию.
- Я знаю. Не забывай, это я тебе поставляю основную информацию. Ох, чувствую на нас объявили охоту. Атака - просто пробовали на зуб.
- Марат, прошу только без лишних жертв. Прокуратура носом роет под корпорацию.
- Я знаю. Не забывай, это я тебе поставляю основную информацию. Ох, чувствую на нас объявили охоту. Атака - просто пробовали на зуб.
- Думаешь опять решат развязать войну?
- Не думаю, знаю.
Коваль откинулся на спинку весьма удобного кресла.
- Война? Будет им война. Теперь я уж точно не оставлю от этих "друзей" мокрого места.
- Коваль. Я хотел бы с тобой поговорить ещё кое о чём.
- Да?
- Я... честно говоря не знаю с чего начать.
- Марат, давай без твоих этих разговоров издалека.
- Хорошо. ПоВирт следит за нами. И не только следит... ребята обнаружили что кто-то ковыряется в данных СБ.
Коваль посмотрел на Марата удивлённо.
- Ты уверен?
- Нет. Все доказательства зачищены, и вполне грамотно. Если бы не один из мальчишек из взломщиков, мы даже не нашли бы следов. Это они натолкнулись на кое-какие данные и предоставили нам, как откупные. Именно поэтому я хочу сманить их в свой отдел.
- Хочешь сказать, моя дочь действует во вред мне?
- Коваль, не считай меня последним параноиком. Но твоя дочь... Она...
На директора было страшно смотреть. Казалось ещё мгновение и он ударит своего друга.
- Если бы это сказал другой человек, я бы уже свернул бы ему шею. Вы можете считать её кем угодно. Монстром, экспериментом, хоть дьяволом. Но она моя дочь. Моя кровь и плоть. Она и Валерка - это то ради чего я живу. И если даже она решит уничтожить корпорацию я не стану ей мешать. Мои дети это всё что у меня осталось, а корпорация только средство, чтобы мои дети не знали ни в чём отказа и были защищены.
Коваль резко встал и вышел из комнаты, на что Марат только покачал головой. Он знал что этот разговор плохо закончится, но не мог по-другому. Хоть многие считали Коваля жёстким, беспринципным человека, но только люди, входящие в ближний круг знали что Стальной Коваль трясётся над своими детьми больше чем над своей корпорацией.
Когда в конце последней войны корпораций погибла его жена, а дети стали инвалидами, все думали он сломается. Его уже списали как проигравшего. Но случилось это. Появился немного безумный гений и через некоторое время объявили о выздоровлении его дочери, а сын пошёл на поправку. Только десяток людей знают что скрывается за этими сухими строчками.
Марат настолько задумался что не заметил нового гостя, вернее гостью.
- Дядя Марат? А где папа?
Бывалый боец вздрогнул при звуке этого голоса.
- Маш, не подкрадывайся ко мне так. - Марат вполне искренне улыбнулся дочери друга. Пусть он и испытывал опаску в нё отношении, но когда её видел вот так, в больничной пижаме... И эта малышка внушает страх его людям? Абсурд. - Папа пока вышел. Уже прошла обследование?
- Не совсем. - Девушка застенчиво улыбнулась. - Дядя Марат, вы тоже считаете меня монстром?
Вопрос ребёнка заставил мужчину вздрогнуть. Её слова не только прозвучали как удар хлыстом, но и её тон потерял всякую эмоциональность.
Мужчина смутился. Наверняка она подслушала разговор, а голос изменился, потому что сейчас она использует ПоВирт. Экспериментальную систему Искусственного Интеллекта, часть которого была вживлена в её мозг.
- Нет. Просто многие боятся тебя и ПоВирт.
- Дядя Марат. Вы ведь знаете что я и ПоВирт одно целое. Без неё я была бы дурочкой, пускающей слюни. - Сейчас слова девчушки были печальными.
Марат встал и, подойдя к ней, положил руку на голову, взлохматил волосы.
- Я знаю малыш. Я знаю. И я также как и твой папа считаю что они дураки. Ты не монстр. Просто ты можешь намного больше чем любой человек на планете. Но ведь и ты пойми, взламывать наши системы... это как-то неправильно.
- Дядя Марат, но ведь вы мне ничего не рассказываете. Считаете что я маленькая и ничего не понимаю. Только я уже выросла. Я уже не беззащитный ребёнок и могу постоять за себя.
СБшник был рад что ребёнок не стал отпираться, а как бы постфактум подтвердила свои дела, но вот то что она не испытывала раскаяние за свои дела - это о чём то да и говорит. Видимо она считала себя правой и, как и её отец, не отступит от своего. А это значит что она опять взломает системы чтобы быть в курсе дел.
- Машенька, но ведь ты и правда ребёнок. Тебе только тринадцать лет. Пусть ты и способна на многое...
- Не только я. Ой. - Девчушка выглядела виноватой, а Якушев напрягся. - Простите дядя Марат. Я побегу. Станислав Михайлович наверняка ищет меня. Я ведь сбежала с обследования чтобы папу увидеть.
Девушка убежала, а Начальник СБ смотрел ей в спину, обдумывая её последние слова. Что она имела ввиду, не только она?
Вернувшись в пещеру я сел в углу и задумался. На обратном пути я практически ни на что не обращал внимания, а Ирва не лез с расспросами, за что ему огромное спасибо.
Фигуры были высотой метра в четыре, удлиненные руки, вместо головы непонятный наплыв с длинной, горизонтальной прорезью. Ноги двухсуставчатые что придавало ощущение что они выгнуты назад. Так понимаю что этот наплыв, заменяющий голову, несёт в себе основную часть электроники.
Скорее всего пилот залазил в..., голема, как в скафандр. Только очень большой скафандр.
По-другому назвать я не могу настолько технологичные вещи.
Все мои мысли были только в одном направлении.
Если судить логически то за всё время я не видел ни одного высокотехнологичного предмета. Вершиной считать можно только арбалеты гремлинов, но они основаны на механике и магии, да и сами создатели из другого мира. Да и сами скафандры основаны на близкой мне по духу технологии. Чтобы создать только мониторы нужна такая технологическая цепочка что такое производство скрыть не удастся.
А если зайти с другой стороны?
Если этот мир достиг высот технологий, а потом рухнул в дикость. Ведь такое вполне может быть. Техногенные катастрофы, войны на истребление, в конце концов природные катаклизмы. Ведь в моём мире динозавры исчезли с лица Земли из-за падения астероида, по крайней мере так считали учёные. Почему такой фактор не мог случиться и здесь? В итоге мы имеем осколки прошлой цивилизации, на которые я наткнулся. Да и это появление мертвецов. Ни с того ни с сего открываются проходы в другой мир и приходят новые расы. Может катастрофа что-то сдвинула в физических законах и появилась возможность открытия порталов в соседнюю реальность или что-то по типу этого.
Только вопрос - насколько давно это произошло? Ведь если взять этих "големов", они выглядят как будто не так уж и давно сошли с конвейера. А вмятины и царапины - так их использовали в обороне. Но сам металл практически без ржавчины. А ведь внутри кабины-кресла использованы не настолько долговечные материалы. Я смог понять что само сиденье изготовлено из кожи, при этом привычного для меня качества. А сохраниться в таком прекрасном состоянии за столько времени оно не могло.
В голове был безумный хоровод мыслей.
Средневековье со всеми этими эльфами гномами и в этой заброшенной крепости высокотехгологические... даже не знаю как это назвать. Роботы? Техноголемы? Боевая броня? Ведь осмотр показал что раньше на манипуляторах-руках крепилось снаряжение или скорее оружие. Крепления с гнёздами подсоединения я ни с чем не спутаю. Это уже потом их приспособили под махание железками.
Если проанализировать остальное?
Тот же информаторий.
Это как в моём прошлом мире появилась бы сотовая связь в тринадцатом веке. Невозможно, но если бы до этого существовала развитая цивилизация и оставила после себя только связь и пояснения или инструкции, то народ уже в следующем поколении относился бы к этому, как к чему-то привычному, магическому. Да, магия накладывает свой отпечаток на мышление.
Только вот магия - это не технология.
Смогу ли я запустить эти машины?
Не знаю.
Я могу управлять любой боевой техникой на приемлемом уровне, даже танком или вертушкой, хотя бы сдвинуть с места я их мог. Мы все были спецами широкого профиля.
Сомневаюсь что эти железки сложнее в управлении чем танк, а если следовать моей теории, то и функции он выполнял те же. Только вместо гусениц железные ноги. Да и судя по кабине-ложементу, большая часть управления завязана на движения тела. Даже интуитивно понятно для чего в нём подобия ботинок и перчаток. А мониторы выводят информацию и данные.
Но есть и свои но, во всех моих рассуждениях.
Первое. Сомневаюсь что такая техника не имеет систем безопасности. Даже систему пуска должны были поставить. Я бы вообще установил систему распознавания. А может она там и есть. А если вообще переходить на параноидальную волну то и система самоуничтожения там есть.
Второе. Что используется в них как топливо и осталось ли оно вообще?
Ну а третье. Как бы это не смешно, но дракониды не смогут их использовать. Пилотские места рассчитаны на человеческое тело, а ящеры схожи с остальными разумными только наличием рук, ног и головы. А вот дальше - это совсем другие существа. Рост под метра два. Крепкие ноги с удлиненной ступнёй. При ходьбе они упираются на носки и в итоге больше похожи на своих сородичей, динозавров. Руки практически человеческие, только наличие когтей портит всё ощущение.