Но Равви признавал что ветки развития относятся к той категории данных, которую им стоит учитывать. В этом мире эта система давала многое, в том числе навыки затребованные в жизни. Его поддерживало большинство соклановцев, включая и Главу. Аппозицию составляло с десяток сородичей, в основном старые воины.
Эти големы, это шанс доказать полезность навыков.
С самого рождения дракониды не делают различий между мальчиками и девочками. Сражаться должны все. Но вот старики стараются не обращать внимание что их потери в боях, основная часть, это молодые девушки. Пусть они сильнее обычного разумного, но их ярость и жажда боя не меньше чем у мужчин. И они на равных бросаются в бой с остальными.
Но эти големы, они могут спасти женщин. Идеальное решение проблемы. Сейчас основная часть женщин находятся в поселении демонов. С трудом, но удалось уговорить их остаться в поселении, мотивировав это тем что деревне демонов тоже требуется защита, чтобы было где укрыть Владычицу и детей. Даже старики помогли, понимая что если оставшиеся два десятка женщин и взрослых девушек погибнет, клан обречён на вымирание.
Но даже этот десяток големов может всё переменить.
Неро сидел внутри и внимательно наблюдал за странной панелькой. В следующий момент он рассеялся, что весьма удивило драконида.
Что смешного он там нашёл?
Затем голем стал закрываться. Равви ощутил как на лицо наползла улыбка радости. Он смог!
Руки голема стали двигаться, как будто он разминает их после долгой неподвижности. Затем замер и сделал первый шаг. Фигура пошатнулась и сделала ещё два торопливых шага, чтобы удержать равновесие и вновь замерла.
Следующие шаги были более уверенные и голем оказался около оружия. Подняв меч, он пару раз им взмахнул, как бы привыкая к нему.
Драконид заметил как вокруг голема сверкнула голубоватая сфера. Он смог запустить те магические щиты, которые были очень действенны против атак демонов. Именно эти щиты позволяли защитникам так долго обороняться.
Получилось.
Покинув кабину, я был доволен первые пять минут. Удалось запустить и даже опробовать голема, но потом вспомнил о главной проблеме - эвакуация машин. Надеюсь у Стал появится более жизнеспособная идея, чем моя с телепортацией.
- Неро, ну как?
Вопрос Ирва вывел меня из размышлений.
- Что, как?
- Как тебе голем, легко им управлять?
Сейчас вместо грозного драконида передо мной был обычный подросток из которого любопытство просто фонтанировало, что меня весьма позабавило.
- Можно сказать что очень прост. Даже ребёнок справится, если помочь.
- Это хорошо.
- Ирва, может расскажешь, чему так радуешься? Ведь ты не сможешь пилотировать?
- Я, нет. Но наши женщины смогут. Как ты и сказал, чтобы пи-ло-ти-ро-вать, разумный должен быть без хвоста и схож по телесному строению с вами. Так вот, наши женщины не похожи на нас, они более схожи с вами, людьми.
Вот значит как. Хотя, с чего я решил что всё должно подчиняться привычным мне законам? Взять тех же гномов. Они, как в любой фентези, малого роста, косая сажень в плечах, правда с бородами ходят не все. Скорее уже умудренные мужи или старики, но тоже не все. Молодые гномы всегда гладко выбриты. Но я вспомнил эту расу из-за их женщин, не толстые, усатые, а вполне стройные, красивые. Да к тому же, чаще всего, выше своих мужчин. Взять, к примеру, ту же Ялику. Ростом она, где-то под метр шестьдесят или даже больше. Ладная фигурка с объёмами там где надо. И ведь не скажешь что она гнома. Так почему дракониды-женщины должны быть похожи на мужчин?
- Значит вы решили сделать подарок своим женщинам? - Мой, немного саркастический тон, Ирви не поддержал. Его весёлость пропала, как не бывало, и он посмотрел нахмуренно.
- Не подарок, защиту. У нас осталось слишком мало женщин-воинов, но они сражаются с нами, мужчинами, на равных. Но в силе и живучести они уступают и поэтому очень часто гибнут. Эти големы, это шанс обезопасить их.
- Ирва, големов всего десяток.
Драконид ещё сильнее нахмурился.
- Этого хватит.
Вот тут меня и проняло.
- Ты хочешь сказать что у вас осталось десяток женщин?
Ирви улыбнулся немного снисходительно.
- Нет. Больше, но десяток это те кто всё ещё выбирает путь воина. Именно они стоят на одной ступени с мужчинами. Есть ещё младшие, но их удел быт и они могут стать только младшими жёнами.
Я задумался. А ведь об их народе я ничего не знаю.
- Ирва, расскажи о своём народе.
Драконид задумался, а затем сел на массивный щит голема, лежащий у его ног.
- Почему бы и нет.
Наш народ создали драконы. В своё время наши Владыки озаботились об охране своего потомства. Ты и сам уже знаешь об их проблемах. - Я согласно кивнул. - Так вот, драконы предложили одному из человеческих кланов, кстати весьма воинственному, стать защитниками. Сам клан был весьма небольшим, но был искусен в воинском мастерстве. Очень часто они совершали набеги на соседние кланы, но и сами подвергались нападениям. Поэтому в клане сражались и мужчины и женщины. Первым изменение прошёл Глава клана - он стремился стать самым сильным, в клане вообще уважали только силу. Потом самые сильные воины также решили последовать примеру своего вождя. Уже в третьем поколении почти весь клан изменился. Только из женщин измениться решились только единицы, но об этом чуть позже.
Заметив моё недоумение, он усмехнулся.
- Нет. Вот так мы стали выглядеть не сразу. Для изменения драконы использовали ритуал и свою кровь. Сначала мои предки получили огромную силу и живучесть, но внешне практически не изменились. Это уже потом мы стали меняться, но не все и не сильно, но с каждым поколением изменения стали становиться всё сильнее и сильнее.
- И как отреагировали ваши предки?
- А никак. Они считали это небольшой платой за новые возможности. Ведь вместе со внешними изменениями росли сила и возможности.
- А ваши женщины?
- Как не странно, наши женщины до сих пор изменились очень мало, вернее вот так как я выглядят те кто в пути воина достигли уровня мастера и выше.
- А как получилось, что вы отправились на поиски драконов?
Ирва тяжело вздохнул.
- Наша задача, всегда защищать потомство драконов, пока дети спят, растут. Мы никогда не знали чем живут драконы и кто у них враги. Да и чем бы мы могли помочь, если не могли справиться сами Владыки. Однажды они просто исчезли. Все, и драконы и их дети. Последнее драконье яйцо, которое мы защищали - ребёнок умер, а мы так ничего и не смогли сделать. Магический источник был сильный, взросление проходило нормально. Просто в один момент его сердце остановилось. Ещё три года наш клан искал по миру хоть одного дракона. Напрасно. Сам мир постепенно стал умирать, пропадала магия. Маги были в панике, стараясь спастись попытались открыть переходы в другие миры и наш клан, поняв всю тщетность поисков, решил что драконы могли уйти, не просто так магия стала угасать. Мы первыми шагнули в порталы и с того времени сменили множество миров, в поисках драконов. И вот, нашли.
Драконид конечно не может рассказать более связано, всё-таки он воин, а не сказитель, но и рассказанного хватит.
- Ирва, так вы так и не узнали причину исчезновения своих Владык?
- Нет. Но за последнее время появились подозрения что Повелители приложили к этому свои костлявые руки. Слишком уж сильные у них костяные драконы.
Меня удивило кое-что, поэтому я решил уточнить.
- Ты ведь говорил что они практикуют Вызов мёртвых?
Ирва пожал плечами.
- Повелители способны превратить и простые трупы в немёртвых. Именно они создают Слуг и другую сильную нежить. Костяные короли и Личи создаются из сильных воинов и магов. Именно после того как наш Глава видел такой ритуал и появились вопросы, на которые Повелители не ответили.
- Хочешь сказать что Повелители могли создать своих костяных из тел настоящих драконов?
- Да, вполне возможно. Костяные очень сильны. Даже намного сильнее Слуг. Скорее это цепные псы Повелителей, которых они натравливают на восставших Слуг. Но не редко и в бой с разумными бросают, показать свою силу.
- Восстание? Слуги способны восстать против Повелителей?
Драконид вновь усмехнулся.
- Конечно могут. Ты ведь не думал что у мертвых не может быть стремлений или жажды власти. Они тоже становятся сильнее и порой способны претендовать на место Повелителя. Да теоретически любой мертвяк способен дорасти до Повелителя, если выживет и сможет накопить достаточно сил. Ну, это только теоретически.
- Хочешь сказать - кто им даст?
- Они ведь прежде были разумными и пускай сейчас от прежних остались только кости. Не знаю как Повелители, а их Слуги постоянно воюют между собой, хотя сложно это назвать войной, скорее небольшие столкновения интересов, да ты и сам видел.
На его замечание я кивнул. Ну да, в течении всего пути мы видели стычки между Патрулями разных Слуг, а одно крупное столкновение даже сами спровоцировали.
- Ирва, а как получилось что вашу крепость пока не взяли штурмом? Ведь достаточно нескольким Слугам объединиться и вас просто завалят костями, а ради такого можно и потерпеть конкурентов.
- Ты правильно заметил. ЕСЛИ объединить, но без приказа кого-то из Повелителей они скорее передерутся между собой, чем позволят одному из равных встать во главе союза. Для них это как признать свою слабость.
- Мда. Везде одно и то же. Даже мёртвые отличаются тем, что они мёртвые и только.
В этот момент в проёме показался другой драконид. Хмуро осмотрев нас, он зарычал.
Вот как эти звуки можно перевести? Я даже не понимаю что это, просто звуки или речь, по какому принципу они разговаривают.
В это время Ирва также стал отвечать. Пару минут и второй драконид ушёл.
- Неро? - На морде этой ящерицы появилась плотоядная улыбка. - Не желаешь проверить голема в настоящем бою? Один из Слуг решил опробовать свои силы на наших стенах.
Вот как так можно? Только недавно он говорил что его родичи устали, а стоило им передохнуть немного и он рад вновь ввязаться в бой. Дракона права. Дракониды не только выносливее человека, но и психологически другие.
Значит опять мертвяки? А почему бы и нет.
Без лишних слов полез обратно в кабину.
Сейчас опробуем в реальном бою, на что способна эта машина.
Только вот внутри что-то шептало - жди неприятностей.
Стал наблюдала за подходящим отрядом очередного Слуги, или его приемника?
В последние дни установилась тишина. Последний штурм был пародией, а не боем. Мёртвые уже скорее по инерции лезли на стену.
Их хозяин погиб от лап Стал, а последний приказ так и не был отменён. Да и кому? Слуги никому не доверяют и предпочитают всю власть держать в своих руках. А те кто мог бы претендовать на место Слуги шли в первых рядах и соответственно и погибали первыми.
Теперь же время передышки закончилось, новый Слуга хочет попробовать свои силы. Ну ничему они не учатся и это хорошо. Значит, клан Катара сможет справиться и своими силами. Ей сейчас нужно копить силы для ритуала. Вообще, в нём должно учувствовать как минимум трое взрослых драконов, чтобы не оказаться с пустым резервом. Но другого выхода нет. Дети слишком уязвимы, по крайней мере следующие три года, поэтому им как можно быстрее надо пройти ритуал, чтобы затеряться среди разумных этого мира.
После ритуала придётся решать ещё две проблемы. С первой ей помогут дракониды, переправить техноголемов можно, и при этом не сильно рискуя, дракона уже придумала как.
А вот вторая. Даже среди разумных маленьким драконам может грозить опасность. Многие разумные и не подозревают что власть Повелителей мёртвых распространилась в самом сердце их Безопасных земель, чему она пару раз становилась свидетельницей. Но есть места и относительно безопасные.
Граница.
Там до сих пор живут своим укладом, да редко задают вопросы, кто и что. Слишком уж многие бегут в такие селения от произвола Безопасных земель.
До того как Стал услышала Зов драконов, она путешествовала по землям разумных, порой заходя и в пограничные посёлки. И именно тогда она поняла что самым безопасным местом может быть граница.
Ещё одним местом можно считать деревни демонов, но они предпочитают не связываться с любой угрозой их нейтралитету. До сих пор не понимают что в этом мире нейтралов не будет. Слишком уж это лакомый кусочек. По этой причине Повелители мёртвых так стараются здесь укрепиться. Вскоре этот мир может стать Перекрёстком, слишком просто проникнуть в него.
Многие пока не задумываются о происходящем, но придёт время и они пожалеют о своих действиях. Особенно верхушка правления в Безопасных землях и Хранители Земли, которые закрывают глаза на происходящее на их территории. Даже присутствие Странников не поможет.
Хранители Неба, драконы, пытались изменить ход вещей, но потерпели поражение. Хранители Земли остались в стороне, решив что это не их дело. Так погиб её клан Золотых, также погибли кланы Рии и Арса, последних драконов, рожденных в этом мире.
Стал прекрасно чувствовала что остались только они втроём. Больше драконов в этом мире нет. Ушли ли выжившие или погибли она не знала.
Но ничего. Как только дети смогут поддержать её магически, Стал откроет портал и уведёт их отсюда. Теперь у них есть защитники - дракониды. Глава клана Катар уже отправил гонцов к остальным трём Свободным кланам, чтобы они узнали о драконах.
Стал не знала, кто их создал, драконидов. Слишком молода она, да и родилась уже в этом мире. Но тот кто создал этих существ был безумным драконом или гениальным, между этими определениями граница очень тонка и порой и гениальность и безумие могут идти рука об руку. Найти разумных, способных пережить ритуал преображения и при этом добровольно согласиться на это не сложно. Но тех кто действительно пройдёт через это - шанс мизерный, психика должна сама подстраиваться под тело. А тут такой выход. Ритуал наверняка изменили и само изменение - чем сильнее разумный желает усилиться тем больше изменения. Да и обратное изменение теоретически возможно, но пока что никто не стремился к этому. Вмешиваться в разум при этом нельзя, иначе уже в третьем поколении можно получить безумного зверя, желающего только крови.
В этот момент Стал отвлеклась от своих мыслей - мёртвые пошли в атаку. Их тактика была всегда одной и той же, по крайней мере здесь, на их землях.
Небольшие отряды низкоуровневой нежити возглавляла более сильная - Рыцари, Умертвия. Хозяева всегда пускали в первой волне, во главе отрядов, самых сильных, избавлялись от претендентов на своё место. Затем на штурм шли остальные отряды. Стал подозревала что Слуги, вопреки своей подозрительности, смогли договориться между собой и уничтожали претендентов соседей. В оплату те оказывали такую же услугу.
На границе были другие правила. Всё-таки там Слуги предпочитали другую тактику в угоду стремлению смять поселения разумных. Сильных старались пускать в самом конце атаки. Там, на границе, Слуги стремились уничтожить своих врагов, а не избавиться от неугодных. Можно сказать, своя граница изгоев у мертвецов.
О-о-о. Вот и первые рыцари оказались на стене. Дракониды никогда не избегали прямых схваток с сильными противниками. Поэтому немногочисленные стрелы и болты летели в слабую нежить, пока сильная приближалась к стенам и взбиралась на них. Можно сказать дракониды тренировались в стрельбе, пока ещё достойный противник не оказался рядом.
Стал не волновалась о штурме. Слишком слабым и малочисленным был этот отряд. Возможно, кто-то из свиты прежних Слуг решил попробовать себя на новом месте?
Дракона собственноручно освободила три вакансии, так что сейчас в трёх замках идёт неслабая интрига и борьба ради места Слуги и возможно кто-то решил укрепить свою власть, избавившись от остальных претендентов.
В этот момент Стал услышала странный металлический лязг и скрежет камня. Одна из проломленных стен старой хозяйственной постройки, кажется конюшни, окончательно рухнула, подняв облако пыли. Затем показался Равви ирва Катар, спокойно шагающий к стене. За ним, неся на металлическом плече огромный меч, шагал голем из подземелья. Видимо воспользовались одним из проходов на поверхность которые проложили дракониды. Спуск в пещеры под замком был до этого один и весьма узкий. Драконидам это не понравилось и с помощью боевых заклинаний огня они проложили несколько новых выходов, при том весьма широких.
Стал ощутила удовлетворение. Всё-таки Неро смог разобраться с этой железякой и наверняка решил опробовать её в бою.
Голем шагал немного неуверенно. Наверное, парень ещё не до конца привык, да и как он освоится, если только пару часов назад решился попробовать сдвинуть этого гиганта с места.
Стал наблюдала за продвижением голема и размышляла о его хозяине.
Неро. Странное имя для разумного. Как Хранитель она могла игнорировать все ограничения скрытия данных, но даже так она не могла увидеть ничего кроме имени и уровня. Ни названия клана, ни расу, хотя драконы всегда обходили это умение, даже скрыт своих сородичей. А тут такое. Мысль о том что он дракон Стал откинула тут же, такое бы она знала точно. Все драконы связаны узами крови, которая не только хранят память прошлых поколений, но и даёт возможность ощутить сородича на огромном расстоянии. Странником он тоже не может быть. Он ни разу не уходил в медитацию, что для Странника обязательно. Так они перемещаются в свой мир. Тело оставляют в безопасном месте и перемещаются. Стал было осень интересно наблюдать за этими существами.
Они по-своему бессмертны и способны возродиться даже после уничтожения магическим огнём дракона. Стал сама уничтожала парочку зазнавшихся Странников, которые решили что смогут потягаться с истинным драконом. Каково же было её удивление когда на следующий день они появились вновь и уже с подкреплением. Было забавно погонять этих высокомерных разумных. Хотя стоит признать, будь они посильнее и ей пришлось бы несладко. Они очень грамотно работают в команде, всегда сбалансированной. Так что в тот раз она, немного развлёкшись, просто улетела, не став рисковать. Ведь если бы она просто вновь уничтожила эту команду и решила задержаться, то в следующий раз они могли собрать команду побольше и вновь прийти незваными гостями