Вист посмотрел на меня оценивающе и, приняв какое-то решение, отодвинул в сторону тарелку. Оперившись локтями на стол он сложил, перед лицом, руки в замок и посмотрел мне в глаза.
- Неро, у меня есть к тебе серьёзный разговор. Рано или поздно ты всё равно узнаешь об этом. И пусть лучше рано. Помнишь мой сегодняшний вопрос.
- Про мой уровень в кузнечном деле?
- Да. Так вот. Выше пятого уровня ты не должен был подняться, не определившись с направлением ветви развития.
Кусок мяса остановился у самого рта. Ступор был полный.
В голове заворочались шестеренки, складывая разрозненные частицы мозаики в часть картины.
Минуту Вист меня не трогал, дав время подумать.
Отодвинув в сторону тарелку, я повторил позу Виста.
- Я так понимаю что не я один такой. - Эльф улыбнулся. - Тамил точно, возможно кто-то ещё.
- Да. Практически треть воинов деревни не имеют таких ограничений.
- И как так получилось?
- Эта история очень запутанная. Тебе стоит кое-что прочитать.
- ...
- Тамил бежал из своих земель, а ведь он граф, из-за дневника своего деда. Его замок и земли были отобраны в пользу короны. Причина, подготовка мятежа.
- Подожди, Вист. Что за дневник? Причём тут ветки развития?
Вист залез за пазуху и достал потрёпанную книжицу в десяток страниц.
- Сначала прочитай, потом поговорим.
"Дневник сумасшедшего"
Открыв первую страницу, я приступил к чтению. Приходилось сильно напрягаться, чтобы понять каракули. Подчерк у деда Тамила был ужасный.
"Сегодня я решил завести дневник, чтобы мои потомки смогли узнать, какой путь проделал их предок, прежде чем создать свой шедевр, свою Эпическую вещь.
Я поступил в ученики к Великому мастеру, надеясь научиться всему, что он знает. Чтобы сделать первый шаг по лестнице своей жизни...."
На этом моменте я оторвался от чтения и встряхнул головой. Это что вообще?
Дальше шла какая-то околесица про цели и стремления.
Дальше я решил просматривать по диагонали. Слишком глаза болели, чтобы читать всё подряд.
Уже стремясь перевернуть очередную страницу, я остановился. Только одно слово заставило меня прочитать абзац заново.
"Крах. Это крах моей мечты.
Я сегодня стал свидетелем разговора, которые должен был услышать только достигнув Титула Легендарного.
Твари. Они настоящие твари. Продать мечту за какое-то бессмертие. Остановится ради вечной жизни. Ненавижу. Продать свою расу этим тварям из страха смерти. Ненавижу. Как вообще такое возможно. Кто ещё в сговоре? Наверняка и Судьи! Как они не могут заметить такого?
Всё. Конец, я ухожу. Я не хочу иметь ничего общего с этими тварями. Они предали всех разумных.
Насколько глубоко они проникли в наши кланы, семьи?
Я пройду путь до своей мечты сам. Я знаю как".
Я не мог оторваться. Почерк стал более разборчивым. Теперь стало легче.
Перевернув страницу, я вновь стал читать.
"Надо только отключиться от информатория, чтобы они не смогли меня отследить. И когда я смогу доказать что нас специально ограничивают, то смогу открыть глаза всем. Нас предали те, кто клялся беречь и охранять законы этого мира.
Судьи.
Они изменили информаторий. Теперь каждый мастер имеет ограничители. Я не хочу никаких ограничений. Помоги мне, Богиня".
Я и сам не заметил, как осталась последняя запись.
"Сегодня я создал свои первые шедевры и преподнес их Королю.
Это крах.
Эпические вещи признали только Легендарными.
Это всё судьи. Они.
Это конец.
Меня заткнули, когда я постарался оспорить решение Судий. Правильно, ведь я сумасшедший. Легендарный Сумасшедший Мастер.
Они придут за мной. Я это знаю.
Тьма сидит в сердце нашем, Тьма управляет Правителями нашими.
Во всём виноваты они Судьи Тьмы, продавшие души Повелителям".
Закрыв последнюю страницу я откинулся на спинку стула.
- То есть информаторий чем-то заражён, раз искусственно тормозит развитие?
- Да. И не только мировой, даже наш. Как и когда мы не знаем. Что именно за гадость там, тоже.
Именно поэтому свободный доступ закрыт.
- Девушки служат как защита.
- Да. Они решили сделать всё для защиты деревни.
- Почему ты мне это рассказал? Почему сейчас?
- Очень просто. Я тоже был заражён. Только вот ты смог открыть для меня третью ветку. Как и почему? Не знаю. Я уже давно выбрал свой путь Рейнджера, ещё в юности. Теперь же, спустя столько десятилетий у меня появился выбор. Я сначала растерялся, всего одна книга изменила всё.
- То есть именно поэтому ты сегодня читал молитвенник Богини.
- Да. Я проверял, смогу ли открыть ветку священника.
- И?
- Только с твоей помощью. Ты понимаешь? Только ты можешь помочь открыть любую ветку. Сейчас, кроме ветви Шамана и Пехотинца у меня открыты ветки Рунолога и Священника. Четыре ветки развития.
- И что теперь?
- Теперь? Не удивлюсь если Брам решит запереть тебя где-нибудь.
Я ошарашено посмотрел на Виста.
В течении недели мы с Вистом безвылазно сидели в библиотеке.
Книг по рунической ветке оказалось не так уж и много, но сами книги оказались стоящими. В основном они были собраны в округе. Как объяснил эльф, до нападения этот край считался Меккой знаний. Школы и Академии, свободные города мастеров и замки военных Орденов.
Охотники постоянно натыкались на развалины.
Даже эта деревня была построенная на руинах какого-то города.
Первыми здесь оказались какие-то беглецы из мирных земель. Восстановив стены и некоторые дома, они постепенно восстановили и большую часть города.
Хотя ещё оставались места в которые мне категорически не советовали соваться.
В западной части деревни были старые казармы. Их до сих пор не отремонтировали и не использовали, потому что на них было тёмное проклятие. Люди умирали, только переступив порог, а потом восставали в виде нежити.
Высокоуровневые воины могли продержаться в стенах казармы до получаса.
Магистр разводил руками, он смог установить что на здания наложены какие-то проклятия, при этом несколько. Он них разбирался очень плохо. Его знаний хватило только на то чтобы определить их наличие.
И таких мест по городку было с десяток. Люди поступали просто. Те которые возможно, уничтожали. А если не было такой возможности, территория окружалась пустырём. Но чаще люди знали о таких местах.
Так что не всё так хорошо, как казалось бы.
Также было и с внешними руинами.
Охотниками называли не только тех кто охотился на животных. Скорее они были собирателями. За барьером они собирали всё что можно посчитать полезным. Книги, металлы, даже камни из старого замка таскали именно они.
Их можно назвать основной силой деревни. Воины разных веток, но практически ни одного ниже сто пятидесятого уровня.
Элита. Вист мечтал исправить прежний позор, своё имя на доске чтобы стать одним из Охотников. Хотя они уже давно признали его право войти в их гильдию, но эльф считал что пока не достоин этого.
Хотя, не мне его переубеждать.
И именно эта элита стала часто наведываться к нам, в отдельный кабинет.
За прошедшую наделю я помог практически каждому открыть какую-либо ветку. Они приходили с книгами, которые многие из них не сдавали в деревенскую библиотеку. В надежде что всё-таки смогут получить шанс. Причины такой надежды я так и не смог узнать, хотя по обрывкам оговорок я понял что в деревне есть предсказатель или что-то типа. При прямом вопросе даже Вист начинал юлить и стараться перевести разговор.
Но одно я знал точно, меня ждали.
Что делать со своим знанием? Да ничего. Оставалось смириться и жить дальше.
Более интересно другое.
Книги охотников оказались на высоте. Как понятно они оставляли самое лучшее, на их взгляд.
Я не сильно удивился, когда трое Охотников принесли книги навыков боевых оружейников.
Я смог узнать ещё, кое-что про свою способность. Я мог открыть навык с книгой любого уровня. Даже если это книги ученика или мастера. И самое любопытное, если эта ветка уже открыта то я получал призрачный навык, которым открывал ветку. Странная возможность в будущем прокачать навык отдельно от развития ветки. Вот это я уже умолчал даже от Виста. Он и так порой смотрит на меня странно, а узнав и про это, я не знаю как он отреагирует. А терять нового друга из-за непонимания не хотелось.
Вот только меня напрягало одно. Я тоже открывал все ветки. Как я понял, чтобы изучить их все хоть до уровня подмастерья мне потребуется несколько десятилетий, даже с учётом моей скорости обучения. Но моя способность открывать навыки не зависимо от развития ветки выглядело немного странно, но обнадёживающе. Всё-таки магические способности использовать, не будучи при этом магом, читерство. Но в этой жизни я готов стать кем угодно. Если мне это поможет выжить.
Вот только меня напрягало одно. Я тоже открывал все ветки. Как я понял, чтобы изучить их все хоть до уровня подмастерья мне потребуется несколько десятилетий, даже с учётом моей скорости обучения. Но моя способность открывать навыки не зависимо от развития ветки выглядело немного странно, но обнадёживающе. Всё-таки магические способности использовать, не будучи при этом магом, читерство. Но в этой жизни я готов стать кем угодно. Если мне это поможет выжить.
А с выбором веток, я остановился на Штурмовике, и всей ремесленной ветке. А причина проста. Алхимию я уже изучаю, рунология требуется по заданию. Ну а оружейная ветка, очень уж интересной оказалась.
У меня на руках оказалось всего две книги, которые принесли охотники, но их по праву можно было назвать лучшими. Два толстых фолианта, в которых были не только основы и принципы, но и вся информация для получения звания мастера.
Оказалось что оружейники изготавливали боевые доспехи, усиливающие возможности бойца. Даже низкоуровневый оружейник мог на равных сражаться со Штурмовиком.
По рисункам и пояснениям я понял что стандартный доспех был от трёх до пяти метров. Человекообразная фигура была стандартом.
Создавался доспех на сплаве механики и магии.
У меня возникла идея, создать доспех на основе знаний оружейников и рунологов. Такая возможность тоже была прописана в книгах.
Я не раз читал книги, в которых были боевые шагоходы, и именно поэтому загорелся такой идеей. Но взяться за её воплощение шанс у меня появится не скоро.
Сроки, установленные старостой поджимали, а просчитав время, необходимое не столько на изучение, сколько на работу я понял что даже вдвоём с Вистом нам потребуется три-четыре месяца. В итоге в нашей компании книжных червей оказалось ещё трое. Вернее три девушки.
Ялика, девушка из библиотеки. Рика, сестра Тамила и, как не странно, Риса.
Я был сильно удивлен, когда она пришла к нам и сказала что хотела бы тоже изучить рунологию.
По её заверениям, рунология позволит ей меньше тратиться на восстановление гостиницы, после буйства некоторых личностей. При этом она покосилась на Виста.
Позже я узнал что порой Охотники устраивают у неё попойки, в итоге гостинице приходится ремонтировать и весьма капитально. Ребята, люди безбашенные и порой в спорах используют свои навыки.
Как мне, по секрету, рассказал Вист, основные разрушения наносит сама Тиса. Её способы разнять Охотников весьма разрушительны.
Она сама является высокоуровневым бойцом, и порой не замечает как пускает в ход свои навыки.
К тому же она оказалась одной из немногих, кто был без ограничителей и поэтому владела не только навыками штурмовика, но была боевым магом.
Мои подозрения не оправдались. Ей было всего тридцать лет, что по меркам эльфов, ещё ребёнок.
В итоге наша пятёрка пропадала в библиотеке. Даже ели мы там же. Матео стал постоянным гостем в нашей комнате рунологов.
Кабинет уже давно изменил свой стиль. Эксперименты и испытания настолько изменили интерьер что казалось здесь работают безумные архитекторы.
Было ещё кое-что, что мы всё-таки скрывали от остальных. В правильности такого решения всех убедила, как не странно Тиса.
Дело в том что во время обучения, если книгу читал и объяснял я навыки остальных росли с такой же скоростью как и у меня.
Тиса пояснила что стоит об этом только прознать и меня действительно запрут где-нибудь и заставят работать на благо деревни. В её рассуждениях поддержал и Вист, который хорошо знал старосту.
А в конце второй недели ко мне подошёл Матео.
- Здравствуй Неро.
- Матео? Здравствуй. - Я был немного удивлен. Гремлин появлялся только чтобы принести поесть и только. Тут же я его встретил, отлучившись из кабинета по естественной нужде.
- Неро, я хочу... поговорить... попросить тебя об услуге. - Гремлин замялся, стараясь объяснить мне что-то.
- Матео, говори что случилось. - Я догадывался о смысле разговора. Слишком часто он бросал завистливые взгляды на Охотников, приходивших для разблокировки навыков. - Говори прямо, хочешь активировать какие-то навыки?
Матео только кивнул головой, старясь не смотреть мне в глаза. Странное поведение насторожило меня.
- Матео?
Гремлин горестно вздохнул и потянул из-за пазухи небольшую книжицу.
Только взяв её в руки, я понял причины.
"Путь тени Хаоса"
- Матео, не хочешь мне объяснить?
Гремлин, всем своим видом выражал вселенскую печаль.
Затем он тяжело вздохнул и, осмотревшись, нет ли никого рядом, заговорил.
- Неро, многие уже привыкли ко мне и не обращают внимания на мою расу, но от этого я не перестал быть порождением Хаоса. - Гремлин посмотрел на меня. - Дети Хаоса, пришельцы в этом мире, хоть и подчинились его законам.
Всего несколько рас приняли законы Богини и в результате мы получили свои ветки развития. Наши поселения малочисленны, а мастеров, способных открыть ветки можно по пальцам пересчитать. Мы ведь тоже работали с информаториями.
- Матео, извини за вопрос, но какой у тебя класс?
Плечи гремлина окончательно поникли.
- Убийца я. - произнесено это было на грани слышимости. - Весь мой клан Убийц.
Мда. Что сказать? Слишком мало я знаю об этом мире, чтобы делать однозначные выводы.
Как-то Вист рассказывал мне об этих Убийцах. Самый ненавистный класс. И дело даже не в их навыках, а в самих заданиях, которыми поднимался уровень.
Матео имеет семьдесят третий уровень. А это значит что на его совести десятки разумных. При этом убитых в спину или отравленных. При этом убивать он мог как воинов, так и простых разумных.
- А что это за книга?
- Это? Навыки пространственной магии Хаоса.
Я посмотрел на него вопросительно.
- Наши ветки сильно отличаются от ваших. Они ещё более запутаны. Этот навык относится к магии Хаоса. Своего рода, телепортация, только используются не порталы, а тень Мира. Своего рода отражение Хаоса. Так вот, эта книга поможет открыть мне ветку мага Хаоса.
- Зачем тебе это?
Теперь уже Матео улыбнулся открыто.
- Делай всё для деревни, и деревня позаботится о тебе. Я тоже вношу свой вклад в защиту деревни.
- Как убийца?
- Да. - Матео оскалился, что в его исполнении смотрелось немного пугающе. Зубы, треугольной формы предавали ему хищное выражение. - Даже слуги Повелителей не защищены от кинжала в спину.
Я усмехнулся.
Как и говорил Вист, староста - орк сообразительный. Даже убийцу смог поставить на место где от него наибольшая польза.
- Хорошо. Я помогу тебе. Только вот не знаю, смогу ли я активировать навыки Хаоса.
Матео, услышав это, улыбнулся более дружелюбно.
- Просто попробуй. Для меня это будет хорошей помощью в выживании. В последний раз я еле смог уйти из лагеря нежити, когда уничтожал их командиров. Колдуны тяжёлые противники.
- Колдуны?
- Да. Неужели ты думал не найдётся перебежчиков и во Тьму?. Слишком велико искушение для некоторых. Тьма может дать силу и власть.
- Не слышал о таком.
- Почитатели Богини не говорят о таком. Это под запретом.
- Ладно, потом расскажешь. Пошли, попробуем активировать твои навыки.
Я уже не раз использовал для таких работ отдельный кабинет, так что нас никто не побеспокоит.
Как и ожидал Матео, я смог открыть это умение.
Уже собираясь уходить на глаза мне попались книги по стихийной магии.
- Матео, не хочешь? - Я взял одну из книг и показал ему.
Гремлин посмотрел на меня вопросительно.
- Мне просто интересно. Ведь у вас другая система веток.
- Да. - Матео задумался. - Сомневаюсь я, хотя, давай. Всё равно я ничего не теряю.
Через десять минут он смотрел на меня как на посланца Богини.
- Невероятно. Полная магическая ветка. Я могу изучить стихийное направление! Великолепно! Я смогу сменить класс. Теперь не придётся постоянно носить активированным скрыт.
Я смотрел на Матео и улыбался.
Как мало надо разумному, чтобы испытать счастье.
Я, если честно и не рассчитывал на удачу, но видимо Богиня меня любит, раз сделала такие подарки. Хотя стоит и опасаться, кому много дано, с того и спрашивают многое.
Пока Матео копался в своём личном информатории я заглянул в свой. Приобретённые навыки были в моих ветках. Иконки были прозрачными, что значило они нулевого уровня. Их ещё требовало развивать. Как не странно, но я смог заполучить и навык телепортации.
Иконка с этим навыком отличалась от остальных очень радикально. Все стандартные навыки были прозрачными, а эта наоборот, практически чёрного цвета с изображением мерцающей человеческой фигуры. И она правда мерцала, то появляясь, то пропадая.
Выведя её на передний край я стал вчитываться в данные.
"Навык хождения через Тень Мира.