Еще один вопрос: как объяснить заметную радиоактивность частиц дыма. Геологи отмечают, что продуктам сгорания минерального топлива свойственна повышенная радиоактивность, но в данном случае она повышена слишком сильно. Это требует специальных объяснений. В ряде масс-медиа уже прошла версия об атомной бомбе, взорванной где-то под землей, и вызвавшей взрывы в узловых точках пластов. Но специалисты отвергают эту версию: взрыв такой бомбы отметили бы сейсмографы.
Информация о катастрофическом пожаре обрушила котировки акций топливных компаний на тех биржах, где сейчас проходит торговая сессия. Многие биржевые эксперты опасаются зарождения фондового кризиса по «принципу домино». Мы продолжаем следить за развитием событий. Оставайтесь с нами.
Дополнение на 23:00.
Начата эвакуация персонала и техники с базы 5-го флота США из Масиры (Оман). Прекратил работу аэропорт Эр-Рияда. Из США, Китая, ЕС и Японии отменены все авиационные рейсы на Дубай и Абу-Даби. Все движение по шоссе на юго-востоке Саудовской Аравии перекрыто армейскими кордонами. Жителям Эр-Рияда пока предлагается не выходить из домов и закрыть окна. По неофициальным данным, готовится эвакуация города из-за радиационной угрозы. Из южной части Арабских Эмиратов началось массовое бегство на север, к побережью залива. По рассказам очевидцев, север затянут дымом, и слышны звуки, похожие на взрывы, а бытовые счетчики Гейгера показывают «крайне опасный уровень радиации».
Дополнение на 00:00
Представитель Госдепа США сообщил прессе (цитирую) «Согласно данным авиа-разведки, на юго-востоке Аравийского полуострова, с высокой вероятностью было применено ядерное оружие. Возможно, в пустыне имели место испытания ядерных устройств сверхмалой мощности, что привело к возгоранию нефтегазовых пластов». Вопрос о том, чьи ядерные устройства испытывались, оставлен без комментариев.
--------------------------------------------------------------
…
Дэмин Инсвик, вытирая на ходу обильный пот со лба, ввалился после вахты в рубку релаксации, и шлепнулся за столик, заняв место, где две минуты назад сидел Траск (сейчас, соответственно, сменивший Инсвика на мостике).
- Дыхание Африки, - прокомментировал Джон Рейсвил.
- Да уж, - проворчал прибывший, наливая себе в чашку остывшего зеленого чая, - Я обалдеваю от этого климата! Кондиционер работает вовсю, и ни черта толку!
- Стопроцентная влажность воздуха, - сказала Фрэн, - Здесь это бывает.
- Тебе хорошо, ты умная, - буркнул он, и сделал огромный глоток, - А где Стью?
- Спит. Сказал: разбудить в полчетвертого утра.
- Молодец, кэп, - одобрил Инсвик, вторым глотком дохлебал содержимое чашки, и добавил, - хороший парень тебе достался, Фрэн…
- Смени тему, а? – отозвалась она.
- Ладно. Извини. Я чисто по-дружески. А что нам говорят в новостях?
Рейсвил лениво потянулся, и меланхолично произнес:
- Кто-то раздраконил атомными бомбами всю Аравию вместе с нефтью.
- Черт! Я же серьезно спрашиваю.
- А он серьезно отвечает, - сказал Улкерт, - На счет всей, это, как пишут в романах, гипербола, но юго-восточный ломоть Аравии уделали, чисто как в Апокалипсисе.
- Вы что, сговорились? – подозрительно спросил Инсвик.
- На экран посмотри, - посоветовала Фрэн.
Минуту он смотрел на экран, успев параллельно закурить сигарету, а затем хлопнул ладонью по столу и объявил:
- Я биржевой гений! Я позавчера продал нефтегазовые акции, а купил оружейные и компьютерные. У меня было озарение! А иначе бы сгорела моя дюжина килобаксов.
- А по-моему, биржа - это то же самое казино, - произнес Улкерт, - Как не играй, а в финале уйдешь с пустыми карманами. Там все подстроено. И Аравия подстроена.
- Что ты сказал? – Фрэн удивленно повернулась к нему.
- То и сказал. А ты что, поверила в зверский «Фронт Карла Мартелла»?
- Допустим, не поверила. Но это еще не доказательство подстроенности.
- Хочешь доказательство? – спросил он, - Тогда вспомни наш приказ. Раздел про дополнительные обстоятельства. Пункт 3. Перед вторжением, у про-исламского Африканского Единства будут внезапные проблемы в глубоком тылу, вплоть до импотенции. Теперь следи за мыслью. Откуда эти про-исламские бабуины получали баксы? Правильно, оттуда. Что теперь там? Правильно, там жопа! И гренландское адмиралтейство знало про эту жопу заранее. Что, где и когда. Я же говорю: в этом долбанном мире все подстроено и поделено.
В релакс-рубку влетел штаб-сержант Гэго, в белых спортивных трусиках и майке с эмблемой баскетбольного клуба «White Walrus». На его шоколадной коже блестели россыпи бисеринок пота.
- Фрау лейтенант, разрешите доложить!
- Давай, - сказала Фрэн Лаудер.
- Ты приказала: доложить про роботы в ста минутах от точки. Они прошли, да!
- Это хорошая новость, Гэго! - Фрэн энергично кивнула, - Возвращайся на пункт управления сетью вооружений. Я подойду через пять минут.
- Да, фрау лейт. Удачный день, точно?
- В каком смысле? – спросила она.
- Наши так врезали муслимам! Ух! - пояснил штаб-сержант.
- Которые наши? – поинтересовался Рейсвил.
- Вообще, наши, фрау лейт. И никто ничего не докажет, нет! Можно идти?
- Да, штаб-сержант. Идите.
Негр в баскетбольной майке выскользнул за дверь. Рейсвил покрутил указательным пальцем кончик носа, что было у него признаком крайней задумчивости.
- Наши врезали… Хотел бы я знать, что знает этот парень.
- Я думаю, он знает не больше, чем ты, - сказал Улкерт, - Но он трансэкваториал, а трансэкваториалы не любят мусульман, особенно - арабских ортодоксов.
- Джон, ты видел, в Гренландии хоть одного тряпкоголового? – добавил Инсвик.
Рейсвил отрицательно покачал головой.
- Ни одного не видел. Наверное, для них там слишком холодно.
- А для негров-трансэкваториалов не холодно? – иронично спросил Улкерт и, не дожидаясь ответа, пояснил, - Южане-куклукскановцы прошлого века это просто церковный хор по сравнению с трансэкваториалами.
- Сравнение какое-то несимпатичное, - заметила Фрэн, поднимаясь из-за стола.
- Просто, первое, что пришло в голову, - пояснил он.
- Вот-вот, - сказала она, - Именно это первое и приходит в голову. Знаете, парни, наверное, это сейчас звучит старомодно, но мне очень не нравится, когда людей преследуют за их расу или за их религию. Даже за несимпатичную религию.
- На счет расы понятно, - Инсвик кивнул, - А на счет религии, это еще вопрос.
- Какой вопрос? – возмутилась она, - Кому какое дело, во что человек верит?
- Такое, - ответил он, - Ставлю десять баксов против корки хлеба: тебя ни капли не напряжет, если твой сосед негр или китаец, но если это тряпкоголовый ортодокс, у которого жена ходит в черном мешке, то тебя это напряжет и еще как! Не из-за его арабского бога, а из-за того, что он – постоянный источник проблем. Он грозится подпалить мясную лавку из-за свинины, киоск - из-за девчонок на обложке, сервер кабельного TV - из-за мультика про поросенка Пигги, а школу - из-за того, что там девочки учатся вместе с мальчиками. И что с ним делать, а?
Фрэн сжала и разжала кулаки. В ее голове в очередной раз шла борьба между теми принципами равенства, в которые она верила, и той логикой, которая была в словах лейтенанта Дэмина Инсвика.
- Только не надо бить меня в челюсть, - сказал он, - Это не аргумент.
- Я и не собиралась. Просто меня бесят некоторые вопросы. Ладно, мне пора идти, встречать наших летучих зомби-черепашек… Кстати, о вопросах и аргументах. Ты крупный биржевой эксперт. Попробуй, проверь заявление Берта, что все с Аравией подстроено, и все заранее поделено.
- Это как? – спросил Бертон Улкерт.
- Элементарно, - сказала она, - Кто знал заранее, тот играл на сильное понижение соответствующих бумаг, и это наверняка заметно по какой-нибудь статистике.
- Черт! – Инсвик ударил кулаком по ладони, - У тебя здорово варит котелок!
- Ничего такого, - ответила Фрэн, - Но я читала о скандале в 2001. Кто-то играл на понижение каких-то акций, зная о будущем теракте против WTC в Нью-Йорке.
- Прав был долбанный Екклесиаст, мать его греб! - проворчал Рейсвил, - Нет ничего нового под Луной. Ну, нет, хоть ты на изнанку вывернись.
…
… Эти штуки летели на небольшой высоте, почти касаясь волн, что обеспечивало практически полную незаметность для радаров, а с учетом ночного времени – и для визуального наблюдения. В инфракрасном диапазоне, их можно было увидеть, если совершенно точно знать, куда надо смотреть. Их электрические движки были чуть теплыми, хотя работали уже около тридцати часов подряд. Штуки были двух видов. Первые напоминали квадратные гибриды черепах с белками-летягами. Вторые имели форму широких австралийских бумерангов. Их целью был овальный островок немного южнее Экватора, вытянутый на 5 миль вдоль 5-го меридиана Восточной Долготы. Аннобон, территория Экваториальной Гвинеи в южной части Гвинейского залива.
Эти летающие штуки ничуть не побеспокоили своим ночным появлением жителей Аннобона. Пропеллеры шелестели тихо, а полет со скоростью сто узлов не создавал беспокоящего свиста разрезаемого воздуха. Ни один из 4 тысяч аннобонцев даже не заметил их. «Черепахи-летяги» приводнилась на море с севера и востока от островка, нырнули, и исчезли. Тройка «черепах» нырнула в круглое озеро в северной половине острова. Что же касается «бумерангов», то они, не спеша, набрали высоту и, оседлав восходящие потоки воздуха, повисли в нескольких километрах над Аннобоном.
До рассвета на этой широте и долготе оставалось около полутора часов. Фрэн тихо открыла дверь 1-го кубрика (всего на малом корвете их было четыре) и, сделав пару шагов, привстала на цыпочки. Это позволило ей дотянуться острыми зубками до уха мужчины, лежащего на одной из коек верхнего яруса.
- Кусаться было не обязательно, - сообщил он, - Я и так уже две минуты не сплю.
- Маленькая шалость, - сказала Фрэн, протянула руку и погладила его по щеке.
- Очень здорово, - произнес он, - Я на секунду почувствовал себя дома.
- Я тебя люблю, - шепнула она.
- А я тебя люблю еще больше! – он спрыгнул на пол и быстро обнял ее, - Сейчас мы сделаем эту работу, а потом вернемся домой, и поедем в отпуск.
- Все будет хорошо? – осторожно спросила Фрэн.
- Даже не сомневайся, - ответил Палфри с той уверенностью, которой не чувствовал.
…
5. Гренландский капитан Белая Смерть.
Дата/Время: 15 - 17.11.24 года Хартии.
Гвинейский Залив.
=======================================
------------------------------------------------------------------
15 ноября. Galaxy Police Flog. Trolley 1001
Обзор событий недели.
------------------------------------------------------------------
Привет всем, кто уселся в нашу 1001-ю тележку! Я, Элеа Флегг, заняла место за штурвалом, и сейчас мы прокатимся на маленькой виртуальной машине времени. Ситуация у нас, как в древнем ютайском анекдоте: в понедельник на рассвете на тюремный плац выводят одного бандита, на расстрел. Прохладно. Дождь. Слегка штормит. Некомфортно. И бандит говорит: «Как хреново неделя начинается»!
После теракта с четырьмя крупными пассажирскими судами в Ла-Манше казалось, что ничего более шокирующего в ближайшее время не произойдет. Но, в тот же день стало ясно: все только начинается. Последовало феерическое массовое заявление счастливых обладателей атомного оружия, и легкая истерика в ООН. Но главным в заявлении была информация о том, как к террористам попали радиоактивные отходы. Когда публика узнала, что отработанные ТВЭЛы были проданы мусульманской фирме с согласия британских властей, авторитет т.н. «Комиссии Совбеза ООН по нераспространению ядерного оружия» упал ниже дна Марианской впадины. Как пошутил один киви, из военного флота: «Мы влипли в эпоху всеобщего равного ядерного права».
Теперь о реакции в Европе, собственно, на ядерный теракт. Публика разбилась на два лагеря. Одни требовали прекратить церемониться с мусульманами, запретить ислам в Европе, снести все мечети и поставить всех мусульман перед выбором: или меняйте религию, или убирайтесь вон. Другие требовали противоположного: реформировать европейские законы так, чтобы они не противоречили шариату. По мнению многих европейских политиков, в частности, секретаря Еврокомиссии по правам человека (цитирую): «Компромиссные законы, построенные с учетом норм шариата, позволят мусульманам защищать свои религиозные права в суде, не прибегая к террору».
Радикальный римско-католический кардинал Бернар Жюст, присутствовавший на заседании Еврокомиссии, в ответ сказал (цитирую): «Мсье секретарь получил свои тридцать серебренников за то, чтобы продать Христа». Возник скандал, секретарь потребовал извинений, а кардинал предъявил бумаги, из которых следовало, что значительная сумма денег, и правда, была получена секретарем Еврокомиссии из «Евроазиатского фонда диалога традиций», финансируемого «Исламским банком развития» (Джидда, Саудовская Аравия). Секретарь стал объяснить, что эта сумма является грантом за книгу о диалоге традиций, но выглядел весьма растеряно.
Многих европейцев интересовала позиция Папы Римского - Адриана VII, который в начале своей карьеры выступал за союз умеренных мусульман, пуритан и римских католиков против атеизма, политеизма и аморализма, а последние полгода пытался организовать сотрудничество с нерелигиозными прогрессистами и океанийскими католиками, одновременно призывая к смягчению позиции мусульман и пуритан. Ожидалось, что Адриан VII скажет примирительную речь на траурной церемонии, связанной с похоронами жертв теракта в Ла-Манше. Однако, прибыв в Дюнкерк 11 ноября, он внезапно почувствовал недомогание, и умер в ночь на 12-е.
Нового папу выберут 30 ноября, но к данному делу это уже не относится – too late. Вечером 13-го неизвестно чья авиация атаковала нефтегазовые месторождения в центрально-юго-восточной части Аравии атомными зарядами мощностью по пять декатонн. Эксперты считают, что атака была подготовлена с учетом особенностей геологического строения горючих пластов. Еще в конце прошлого века, военные аналитики рассматривали вероятные последствия серии синхронных взрывов на значительной площади нефтегазопромыслов, в т.н. «узловых точках» пластов, где давление горючего газа велико даже на небольшой глубине. Их расчеты учитывали наблюдение огненных торнадо при массированной бомбардировке Гамбурга в 1943, Дрездена и Токио в 1945, и эксперименты Дессенса в пустыне Сахара в 1960 - 62. Согласно расчетам, сетка очагов горения на круговой площади больше некоторой критической, вызовет длительный самоподдерживающийся огненный циклон типа «дымовой трубы» с верхушкой в нижней стратосфере и радиусом более ста миль. Температура в центре подобного циклона будет достигать 1000 градусов Цельсия. Организаторы атаки 13 ноября, похоже, использовали эту разработку. Сейчас над восточной частью пустыни Руб-Эль-Хали сформировался именно такой циклон. По прогнозам ученых, он просуществует примерно до середины декабря. Потом, из-за исчерпания топлива, он распадется на отдельные пожары, которые двинутся вдоль нефтегазоносных пластов. Тогда можно будет начинать попытки борьбы с огнем.
Ученые отмечают, что данное явление не угрожает экологии планеты и, в широком смысле, даже не является уникальным. Пожары такого масштаба уже неоднократно происходили в доисторическом прошлом, и вызывали только локальное вымирание живых существ. Из-за выброса сажи, средняя температура будущего года в Европе окажется на 2 - 3 градуса ниже обычной, а лето будет дождливым и прохладным. В регионе Африканского рога наоборот, ожидается засуха. А так, ничего страшного. Компания «Equa-Tour» уже планирует экстремальные воздушные экскурсии для желающих полюбоваться грандиозным огненным шоу с дистанции 500 миль с борта флаера, барражирующего над Индийским океаном севернее Аравии. Аналогичные экскурсии были довольно популярны в 1990, во время мощных пожаров в Кувейте.
Кстати, о Кувейте. Несмотря на то, что ответственность за атомную бомбардировку пустыни Руб-Эль-Хали в первый же час взяла на себя организация «Фронт Карла Мартелла», многие аналитики подозревают, что ее реальным автором является эмир Кувейта, Салем Аль-Джабер Ас-Сабах, который выиграл на этом астрономическое количество нефтедолларов. Его страна, находящаяся на северном берегу Персидского залива - единственная в Аравии, до которой пожар точно не доберется.
Теперь - об обстановке в другом нефтяном регионе, в Гвинейском заливе. 14 ноября, около 5 утра, вооруженные силы Габона и «Африканского Единства» вторглись на территорию маленькой республики Экваториальная Гвинея. Континентальная часть республики была оккупирована практически без боя, за несколько часов. Отдельные скоротечные вооруженные столкновения произошли ближе к полудню на столичном острове Биоко, между морским десантом оккупационных сил и гвардией президента Экваториальной Гвинеи. После бомбардировки с воздуха, гвардия понесла большие потери и оставила столицу - город Малабо. Вечером, пользуясь темнотой, несколько подразделений гвардии отступили на маленький остров Аннобон, который утром 14 ноября присоединился к Гренландии. Я не оговорилась. Именно к Гренландии.
В 10 утра 14 ноября на Аннобоне завершился референдум, в котором участвовали полторы тысячи взрослых жителей и еще примерно столько же взрослых беженцев, прибывших из других провинций Экваториальной Гвинеи. Референдум почти что единогласно решил присоединить Аннобон к Гренландии. В 11:30 по Гринвичу, фолкентинг (парламент) в Нууке объявил остров Аннобон Трансэкваториальным муниципалитетом Республики Гренландия. Затем, откуда ни возьмись, на острове появился гренландский малый корвет «Loki»… Наводит на мысли, не правда ли?
Обстоятельства появления этого небольшого модернового корабля таковы. После присоединения Аннобона к Гренландии, власти Габона, видимо, считая это шуткой, отправили из порта Джентил к островку (находящемуся в полутораста милях от габонского берега) десантный транспорт с батальоном морской пехоты. Около 17:00 транспорт был торпедирован в 20 милях восточнее Аннобона, и затонул. Это самая крупная потеря Габона и «Африканского Единства» в Гвинейской войне… Пока.